第九章
春天到了，樹長新皮，枝發新芽，三月的江南，冰溶湖漫，花開鶯啼，處處洋溢着蓬勃的生機。
但那生機並沒有傳到季襄的眼裏。他身體康復了，但神情總是疲憊及憔悴，再沒有慷慨激昂的愛國言論，再沒有豪氣干雲的救國情懷，再沒有侃侃而談的韜略機謀；有的只是沉默及空寂，彷彿對一切都不再感興趣。
所有的安慰及規勸，如石投大海，一個迴音都沒有。
“時間會治療一切的。”秦鴻鈞很老練地說。
是的，人停滯，時間仍在走，該是他們離開的時候了。
“我們初五南下香港，有新的任務在等我們。”秦鴻鈞宣佈，並再針對季襄說：“工作是最好的療傷葯，你一忙，什麼傷心苦惱都消失了。”
“師父，我必須回汾陽一趟，我娘說我再不回去，就不認我這個兒子了。”秦宗天說。
“我都忘了。你當然要回去，否則我這叔叔也要被趕出秦氏家族了。”秦鴻鈞說：“你也順道到隴村看蘊明，告訴她我們諸事平安。”
“是。”秦宗天說。
“師父，我也暫時不和你們南下。”季襄突然說。
大家眼睛全瞪着他，各有程度不一的驚疑及恐慌。
“我只是想祭拜-美。”季襄說得極淡，但每一字都含着千萬的痛，“你們不是說，羅勃牧師已將-美的遺骨交給她母親嗎？我想去富塘鎮一趟。”
廳堂內一片寂靜，靜到可以聽見屋外微微的細雨聲。
“祭拜也是人之常情。”秦鴻鈞最後說：“宗天，反正順路，你就陪你師兄一塊兒去吧！”
“我不會做什麼傻事的。”季襄不太情願地說。
“我知道你不會。”秦鴻鈞說；“也就是那麼一段路。你有你的心意，宗天是代表我們大家去拜-美的。”
季襄面無表情，但也不再反對了。
隔天的黃昏，他們出發，晚上就宿在“格格堂”。
季襄一直不說話，整個人陷在回憶之中。他記起-美的驕蠻、美麗及夢中的淚，那是他第一次聽到“月牙薔薇”。
如今薔薇已死，剩下一隻佈滿傷痕的荷包。他的護身符，卻護不住比他還珍貴的人兒。
他一進堂屋裏就坐着不動，看着粉紅荷包。秦宗天忙進忙出，又搬柴火升火又張羅吃的，等一切弄妥，發現季襄根本不碰食物一下。
“我曉得你是在懷念你和-美在此的“第一夜”，但人總要往前看，絕不能讓過去的回憶霸佔着你。”秦宗天說完，見他沒反應，又忍不住叨念說：“難怪師父要說，男人可以娶妻，可以納妾，就是不能和女人平等談戀愛，否則他會從裏到外地完蛋。”
季襄不理會，繼續看着荷包。
“那東西是不該留了，看久了都有魔氣。”秦宗天說。
“你不也留着一條女人的手帕嗎？”季襄冷冷地說。
“我？”秦宗天的臉有些暗紅。
“白色的絹中，角落有幾朵藍色的小花。若萍問你，你還說那叫“琉璃草”，洋名叫“勿忘我”，洗破了也不會丟。”季襄說。
“那只是一件紀念品。”秦宗天聳聳肩說。
“我的“月牙薔薇”有魔，你的“琉璃草”何嘗不是呢？”季襄若有所思地說：“師父說的其實不對。愛不會造成傷害，只有天地的無情，才會叫人萬念俱灰。”
“萬念俱灰？”秦宗天驚覺地說：“師兄，你可答應過師父，不能做傻事，甚至連出家或守墳都不可以呀！”
“不！我不會做那麼消極的事，但也不會再做那些革命暗殺的工作了。”季襄說。
“什麼？”秦宗天跳了起來說：“這可比你自殺、出家或守墳還嚴重。你忘了你誓言為革命統一而獻身嗎？那是你一生的目標和職志呀！”
“但你看看，革命給了我什麼？我曾說過，它可以奪走我的家庭、幸福、生命，但卻不能奪走我的-美。”季襄咬緊牙，聲音凄厲，“結果它做了什麼？它殘忍地要我奉上-美，斬截我的一生。一生既休，我還在乎什麼統一中國嗎？”
“季襄……”秦宗天喊他的名字，卻無言以對。
季襄走出屋外，遁入黑夜之中。星星及明月齊亮着，卻照不出一點前景的光明。因為他的太陽不再出現，也沒有破曉的時刻了。
＊＊＊
富塘鎮的街道屋宇依舊，但季襄只見過它秋冬兩季的模樣，不知道它的花如此繁多，葉如此茂盛。-美是伴在這些花葉間長大的……他和秦宗天先假扮成路過的旅客，在宿舍中打聽消息。
“你找段允昌呀？”店裏的小二狐疑地打量他們，說：“今年初，他們破了產，賣房賣地的，已經離開了。”
“離開？他們去哪裏了？”季襄訝異地問。
“誰知道呢？他們和馬家全滾蛋，才大快人心呢！”店小二說完，端盤便到隔桌。
季襄有了憂慮，-美的母親呢？
他們吃完飯，便迅速趕到西郊的“寶雲庵”。野地己無白雪，成蔭的樹遮去了沼澤和墳墓，讓人無法連想到冬季的荒涼。季襄敲了很久的門，才有人響應。
“我們要找一位“慧生居土”。”他極有禮地說。
應門的女尼用十分猜忌的眼光看着兩個男人，然後用力閉門。不一會兒，她又開門說：“對不起，我們住持師父說，這裏沒有“慧生”這個人。”
“砰！”一聲，黑門深鎖。季襄呆住，不知該怎麼辦？老天不會連這點心愿，也不成全他吧？天涯之大，他有一種深深的無力感，是以前意氣風發時所沒有的。
秦宗天並不打擾他，只在一旁安撫着馬匹。他很喜歡這位師弟，總有一份情閑氣足的瀟洒，不似他的急躁孤傲。這樣一個任俠不拘的男子，會保留一條綉帕，也真令人百思不解。
而他的薔薇荷包，不也是當初無法想像的嗎？
他輕嘆一口氣，打算離去。
一位女尼由林中走出，匆匆對他說：“你是唐季襄，唐公子嗎？”
“是……”他眼中有了希望。
“慧生轉到南京修道了。”她一說完寺廟的名稱，就和來時一樣突然，消失在林蔭深處。
季襄二話不說，跳上馬匹，就朝南京的方向奔去，秦宗天的馬還在原地轉幾圈，才跟了上去。
＊＊＊
他們經人指點，才找到那座隱蔽的寺廟。爬了一陣坡，迎面而來的是高大蒼翠的古松，載着半天的雲氣和霧氣，很有一番清寂幽靜。面對如此美景，季襄仍是嘆氣。
南京，一個他不熟悉的地方，卻關繫着他心中的至痛。
寺廟分僧尼兩部分，他和秦宗天在主殿後的客室等了許久，才見通報的知客僧出來，雙手合十說：“我們這裏是有一位慧生居土，她屬於尼庵，也願意見你，等一下有人會帶路。”
季襄望着窗外濃濃綠意，想-美是否埋骨於這美麗的青山呢？他多期盼她還能夠笑着、嗔着、怒着，像一朵盛開的月牙薔薇。
“阿彌陀佛。”一位小尼姑走進客室說：“我是給唐施主帶路的，慧生居土只願見唐施主一個人。”
季襄看看秦宗天。
“沒關係，你盡量談，我到附近逛一逛，說不定還可以找到一些名貴藥草。”秦宗天笑笑說。
季襄隨着女尼走向一條曲折小徑。午後的陽光極好，適度的烘暖，把花葉香都沉熏出來了。
他們爬了一些階梯，下了一些小徑，似乎離寺廟的愈來愈遠。跨過幾條山泉，逐漸看見竹林及分佈的竹屋。
當他繞過一座香火縈繞的鼎爐，就看見如蘭在一座古雅的竹屋前廊等他。她的樣子和一年多前比起來，變化不大，只是稍微清瘦些，想必是因為喪女之痛的緣故吧！
如蘭見到眼前的季襄，則差點認不出來。他形容憔悴，眼無光彩，瘦了一圈的身影，裹在灰袍中，像要飄起來。
當年那個氣質非凡、儀錶出眾的年輕人呢？他是-美口口聲聲所崇拜的英雄，信里誓言旦旦所愛慕的男人嗎？
不！一點也不像！那個男人彷彿已消失，隨着心死而散化，只留下一幅空蕩的軀殼。
“阿彌陀佛，我等你已經很久了。”如蘭微微頷首，聲音帶着慈悲。
“對不起，師父，我早該來的。只因為生了一場重病，延誤至今。”季襄說著，雙膝跪下，哀痛地說：“我是前來請罪的。-美跟着我，一直沒受到很好的照顧，甚至失去了生命。都是我的錯，我願受永生永世的折磨，來贖我的罪孽。”
如蘭不響應，只低念一聲，扶起他，輕輕說：“請跟我來。”
季襄仍在悲愴中，隨着她繞過竹廊，進到一間小廳堂。
如蘭來到一片木珠帘子前，指指外面說：“-美在那裏。”
珠簾外碧影森林，幾叢修竹，幾株矮樹，再就是一片錦綉花園。季襄以為會看到-美的墳，但他卻看到-美，活生生的一個人，穿着她最愛的月牙白衫褲，編條辮子，彷佛又成了仰德學堂中那個既頑皮又慧黠的女學生。
他太震驚了，連眨幾次眼，以為自己是在夢裏。久久痴立，久久心顫，怕一個動作，一切就煙消雲散！
“-美沒有死。”如蘭在一旁說。
哦！如果是在夢裏，他願永遠不要醒來！
季襄激動得要撥開帘子，如蘭伸手阻止他說：“慢着，在你見-美之前，有些話我必須和你談談。”
他停了下來，聽出如蘭的語氣中有許多擔憂。是的，-美沒有死，他也有許多的話要問。
“你先坐下吧！”如蘭說。
季襄找了一個可看見-美的窗口，她正在種花，還不時和一旁的婦人說話，笑聲隱約可聞，彷彿很快樂的模樣。他眉頭皺了起來，她怎麼還能這麼開心呢？她不來探望他，告訴他她並沒有死，害他在黑暗的地獄中受苦，她如何忍心呢？
“-美在去年十二月到達南京時，傷得很重。她花了兩個月才慢慢痊癒；但同時也喪失了一部分的記憶。”如蘭先開口說。
“喪失記憶？”季襄目光轉回來，重複地問。
“是的。”她點點頭說：“-美醒來后，完全不記得離開過富塘鎮，更不記得自己去過上海，那一整年的事，對她是一片空白。”
“所以她也忘記我唐季襄這個人了？”他無法相信地說。
“不！她記得你，但卻是那個教美術的唐銘。”如蘭說。
＊＊＊
接二連三的意外，讓季襄茫然極了。先是-美沒死，再是-美失去記憶，一狂喜一狂憂，擺震得他脫離了思考軌道，與現實不能銜接。
然後，他的神智又慢慢回復，眼睛在轉向仍然笑着的-美。至少她還活着，只要她活着，任何代價他都願意付，任何情況他都能接受，只要她活生生的……痴望着-美，季襄說：“即使是她心中只有唐銘，我也心滿意足了。”
“你很愛她，對不對？”如蘭問。
“超過我的生命。”他毫不猶豫地說。
“這就是我要知道的。”如蘭說：“-美現在還很危險，如果曾家人曉得她還活着，一定不會善罷干休。就連她自己的親爹，也恨透她，要取她的性命。”
“我還是不明白，-美是如何逃過這一劫的？”他稍稍冷靜，開始弄清楚事情始未。
“-美要參加曾世虎的生日宴會時，我就有不祥之感，派阿標暗中保護她。那日在火場，情況也非常驚險，阿標是在最後一刻，從戲台把-美拉上來的，兩人到了南京，渾身是傷，費了好大的勁兒才治療好。”如蘭簡單地說。
“保護-美，應該是我的事，卻讓阿標去做，我好慚愧。”他難過地說。
“這哪能怪你呢？當時人人都是身不由己的。”如蘭說：“聽說這件事，在上海鬧得很兇，所以我們不敢告訴任何人-美還活着。即使是現在，也只有少數人知道這個秘密。老實說，南京也不是安全之地，所以我希望你能帶她走。”
“我會帶她走。”他毫不遲疑地說。
“但是我有個要求，你不可以再置她於險地了。”如蘭衷心地說。
“不會，再也不會了。”這點他更肯定。
“那我就放心了，相信有你在，-美一定很快可以恢復記憶。”如蘭起身，掀開珠簾，微笑地鼓勵他說：“我的話說到此，你可以見她了。”
季襄輕輕地走到花園，仍怕是一場夢，眼睛盯着-美，卻不敢張聲。
“-美，看看是誰來了？”如蘭在他身後說。
-美自月牙薔薇旁抬起頭，先是一愣，再緩緩站起來，眼眸直視着他。那種像要確認什麼的穿透，他記得，如一隻細針，曾刺破他的冷傲銳利，到達他的靈魂。
但她出聲時，其熱切僅只於欣逢故友的喜悅：“啊！是唐老師，我差點認不出你來，你瘦了好多。”
他多想擁她入懷，但又必須強迫自己，習慣她的客套及疏離，所以只能說：“我病了一陣子。聽你母親說，你也病了？”
“是一場意外，滿嚴重的，甚至很多事都記不起來了。”-美像個女學生般，天真地說：“怪的是，連外面的世界也都來個大翻轉。”
“怎麼說呢？”他微笑地問。
“我爹破產了，拋下我和我娘，離開富塘鎮了。還有，仰德學堂解散，吳校長也走了。”她看看他又說：“你還跟着吳校長嗎？你是不是還教美術？”
“我現在不教書了。我在上海待了一段時間，聽說你在南京，特地來看你。”他提到上海，還故意停頓一頓。
“很驚訝你還記得我。”-美有些困惑，“你上課從來不看學生一眼，好嚴肅呀！”
“所有的女學生中，我就記得你。”他逗她說：“我記得，每次走在校園裏，就有某個女生，躲在窗子後面偷偷窺視我。她還在背後笑我呆板木訥，只配當戲班裏的丑角；
甚至還幫我畫一張像，要我看看自己上課的尊容。”
這些都是-美後來透露給他的小秘密。但此刻，失憶的她，只張大嘴，兩頰緋紅，帶着尷尬及羞怯的表情說：“你都知道呀？”
“你注意我，我也注意你呀！”他的語氣含着掩飾不住的熱情。
天呀！竟連唐銘都變得幽默風趣，還用這種露骨的表達方式，這世界果真變了。更奇怪的是，她不以為忤，也不覺得唐突，一切發生得好自然，而且還有一種令人迷惑的似曾相識感。
“-美，唐老師來帶你回學校念書，你要不要去呀？”如蘭插嘴說。
“回學校？是去找吳校長嗎？”-美問。
“如果你想找她，我們就去。”季襄立刻說。
“好哇！我還正想着，不能在尼庵待一輩子呢！”-美同意地說。
“如果你要跟我走的話，我得先告訴你一件事。”他的眼睛充滿笑意，“我不叫唐銘，我的本名是季襄，唐季襄。”
“唐季襄？”-美一個字一個字念，似乎聽過。
“你是不是覺得很熟悉？”他期盼地問。
“呃──我只覺得季襄這個名字，比唐銘更適合你！”-美亮着眸子說。
如蘭在一旁也笑了，她輕念一聲佛，留他們小倆口去慢慢說話。
季襄一直貪戀着和-美說話，他極享受那種彼此重新認識的感覺，沒有爭吵。沒有誤解，和眼前的春天一樣美好。
他因為太快樂了，完全忘記秦宗天還在前面大殿的客室等他。
＊＊＊
已是掌燈時分，秦宗天早是急得如熱鍋上的螞蟻了。
當季襄進來時，他本以為會看到更萎靡不振的傷心人，沒想到面對的是一張眉開眼笑、喜不自勝的臉孔，彷彿受到某種點化……天呀！這個人總不會看破紅塵，準備出家了吧？
“師兄，到底出了什麼事？”秦宗天驚嚷着。
“-美沒有死！”季襄忍不住又說：“她還活着！”
“-美沒死！還活着？”秦宗天愣住，跌坐在椅子上。
“是的。”季襄開始講述事情的始未，因為太開心了，還兀自激動不已，整個人像吃了仙丹，回到以往精力充沛的模樣。
“太不可思議了！”秦宗天不斷重複說：“我行走江湖那麼多年，這還是我碰過最神奇的事。”
“比你的琉璃草還神奇嗎？”季襄心情大好，便開起玩笑。
“哎！我要說多少遍，那只是紀念品而已。”秦宗天忙轉換話題，“好啦！現在蒼天沒有對不起你，革命也沒有奪走你的-美，你是不是要回到我們的行列了？”
“不！我永遠不離開-美了。”季襄說：“總之是那一句話，救國永遠有別種方式。”
秦宗天看着他，再笑着搖搖頭說：“好吧！我只有祝福你了。我們是不是就此分道揚鑣呢？”
本來季襄也可以和秦宗天一路同行，但他想和-美獨處，所以點點頭說：“謝謝你陪我一段路。對了，暫時別透露-美目前的情形給任何人，好嗎？”
“我明白。”秦宗天允諾。
那個黃昏，他們師兄弟在兩排古松下分手，西方是瑰麗的紅霞，東方是銀灰的明月，秦宗天向北而行，一個人走得瀟洒，也走得自在。
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三天後，一輛馬車停在坡前的大路。四周有濃濃的花香，放眼望去，樹樹都是-紫千紅，這不是一個離別的季節，但要走的，終需走。
如蘭和周嫂站在路旁垂淚。
-美滿臉的不舍說：“娘，您一個人可以嗎？”
“怎麼不可以？我正好剪去三千煩惱絲，真正無牽無掛地修行呢！”如蘭微笑說。
“師父，我一定會好好照顧-美，不讓她再有一點閃失或委屈。”季襄再度保證說。
“阿彌陀佛。”如蘭說。
阿標檢查好馬車，走過來說：“你們真的不坐我的貨車嗎？”
“我們想坐，但只怕要去的地方，路都還沒開。”季襄拍拍他的肩。“我再一次說，謝謝你。”
“謝什麼呢？保護-美，也是我的責任。”阿標很爽快地說。
-美坐在車裏，含着淚水。季襄揚起馬鞭，車子慢慢駛離，走了很遠很遠，兩邊的人都還不斷揮手。
如蘭突然憶起，前年在寶雲庵前，也曾有這麼一景。不過當時駕馬的是-美，季襄受傷坐在車后；而時節，也由那年的隆冬盛雪，變成今日的柳綠鶯啼了。
在馬車的緩緩搖晃中，-美也有所感。她就這樣和季襄走了嗎？如此輕車簡行的，好像是“私奔”……慢着，私奔，這個詞似乎在某個年月與她相關……她努力想着，最後將頭探出窗外，見季襄專註駕着車。他那正經的模樣，實在非常可愛。
這時他們到了另一個坡頂，可看見橫着阡陌的客房，散在美麗的河流中間。再過去，有更高的山，是他們的下一個目標。
“由我來駕車。”-美突然爬到他身旁說。
季襄一個不留神，韁繩被她搶去。
“說不定我駕得比你好呢！”她給他一個極為甜美的笑容。
季襄尚在驚愕中，她就俐落地揚鞭一揮，馬兒嘶鳴，快速地往山谷跑去。
他漸漸露出深思的微笑，眼中的晶亮，如天邊的太陽。一個轉彎，他自己微傾欣賞着她，那嬌俏的容顏，那一身水白衣裳，就像他時時貼在心口的月牙薔薇。
那股特殊的芳馥香氣，終於又靠近他了……
全書完