第六章
民國四十七年,十月秋陽。
榴公圳旁草木低垂,輕搖的綠葉和微漪的水面,使四周更寧靜,只偶爾幾個玩水捉蟲蝦的孩子帶來喧擾。
紹遠和敏貞手牽手走了一段長路,永恩綜合醫院的招牌已經看見,他們停在馬路的對面。
“不是說好了嗎?你還猶豫什麼呢?”他低着頭問。
“我有些怕,畢竟三年半沒見面了。”她說,“不知道惜梅姨會有什麼反應?”
“當然是高興啦!”他微笑地說,明天你回秀里,更有一番喜極而泣的場面,尤其是敏月,能在婚禮前看到你,就完全沒有遺憾了;為了你,她的婚期也拖得夠久了,你忍心嗎?”
“若不是為了她,我還真不想回去。”她微蹩眉說。
“那麼長的時間,你都還沒有準備好嗎?”他有耐心地說:“你接受了我的感情,也能夠面對過去。你說要等考上家專,現在你家專也念了快兩個月了,還需要考慮什麼呢?”
這一年可以說是敏貞有記憶以來,最平靜快樂的日子。她的生活只分成三部分,工作、讀書和紹遠,每一項都足夠她專註,不再茫然無頭緒。
紹遠更是一切的重心,他一有空就來幫她複習、陪她苦讀,替她加油打氣。她能在失學多年後考上家專,他要居一大半的功勞。
在沒有偏見下,她才真正了解紹遠。他是個非常有計劃、有目標的人,十分有說服力,信任他好像是天經地義的事。
難怪秀子疼愛他,哲夫器重他,黃家、朱家、邱家大大小小都能不嫌他出身,對他誇讚有加。
在他二十五年的歲月里,唯有她是最無法掌握的吧!
她愛紹遠,卻忘不了他是馮家人的事實,每次想到這一層,就對兩人的未來悲觀起來。如果他們是沒有過去,或者是過去不曾糾結的人,該有多好!
單單純純地相依為命,永遠活在兩人的天地中,無人際家族的瓜葛,就不會有避免不了的痛苦與紛爭。
但這幾乎是不可能的。紹遠是屬於群體的人,他愛協調、組織,偏向光明、歡樂、成功,像東升的太陽,充滿朝氣;而她是屬於自我的,總是孤僻、好靜,偏向柔弱、憂慮、藏避,像淡淡的月掩在雲后。
他總想用光逼出她的行蹤,從沒有一刻放鬆,只是她擔心自己能應付多少?或者她能相信他多少?愛不能保證一切,母親就是最好的例子,不是嗎?
她往回走兩步,站在一棵樹后,長長的垂須拂擺。她深吸一口氣,把反覆了一夜的話說出來:“我會回去,但有一個條件。”
“什麼條件?”他皺眉問。
“暫時不要公開我們的感情,不要說過去一年半我們都在一起,就假裝我們最近才偶然遇到,好不好?”她怯怯地說。
他不信、憤怒、抗議的反應是預期的,但他仍盡量維持冷靜說:“為什麼?”
“你應該了解的!”她望着垂須說:“我這次回去有太多事要面對,若加上你的事會更複雜,何況,當初離家是不名譽的情況,如果我們以情侶的方式出現,不是會造成更多的是非和謠言嗎?”
“別人的感覺我不在乎,我只管我們是否能終生廝守。”他急切地說:“我愛你、你愛我,還有什麼比這更重要的?恨意和曲解都毀不了我們的感情,還怕謠言和是非嗎?”
“不!你誤會我的意思了!我只是希望一切更完美,不容有一點差錯!”她立刻說,“首先你要如何解釋,你一年半前就知道我的行蹤,卻不向家裏報告的事?”
“我就照實說,說你還沒有心理準備……”他說。
“然後乘機和我談戀愛?”她接著說:“我們兩個之間的種種已經夠敏感了,保守的家鄉一定會鬧得沸沸騰騰,而你知道我再經不起任何風吹草動了!”
“我覺得你太過慮了。”他仍沒有被說服。
“還有,你的家人呢?”她設法用另一種方式來打動他,“我以前對他們並不好,如果我要成為馮家媳婦,就必須改變他們對我的印象,若有一段緩衝時間,讓我和你家人重新認識,不是對我們的未來更好嗎?”
他眉頭皺得更深,但似有些動搖了。他望望圳水,又看看她,驀地把垂須一扯,三五段折脆落地,被截短的枝絡差點打到她的臉頰。
“好吧!”他最後說,“但我也有一個條件!”
“什麼條件?”她小心地問。
“明年我大學畢業就要向你父親提我們的婚事,你不能用任何理由拖延,可以嗎?”他鄭重地問。
那是八個月以後的事,似乎還很遙遠,也許到時候她的信心也足夠了,而此刻紹遠一臉專橫和決絕,也不容許她反對。
“好。”她小聲說。
“我們就在這裏發誓,我畢業時訂婚,你畢業時結婚,我們今生是‘非卿莫娶,非君莫嫁’了!”他的表情十分認真。
她驚訝地看着他。他一向是理性自製的人,對愛情也有自己的方式,沒想到也來這一套俗濫的山盟海誓。
她內心泛起一股溫馨的感覺,忍不住開玩笑說:“好呀!我們要不要勾勾小指頭呀?”
“我寧可用吻起誓。”他仍一本正經。
“什麼?光天化日下?”她一邊笑着搖頭,一邊後退。
“好了!你看起來輕鬆多了,我們可以去見惜梅姨了吧?”他抓住她的手,不再讓她逃避。
她無言地點頭,隨着他往永恩醫院的後門小巷走去。
敏貞坐在邱家客廳,緊張地絞着手帕;紹遠攬着她的肩,她輕推他,要他坐到另一張椅子去。
幾年不見,這座宅院有些許改變,原本紅色的木門換成黑亮的雕花鐵門;花園中的碎石地挖了一個池塘,少了日本味,多了點江南風格;眼前靠牆的一排玻璃櫃是新裝的,陳列着珍貴的骨董玉器。
看來紀仁姨丈的事業蒸蒸日上,惜梅姨是嫁對人了。
女傭端茶出來,是敏貞沒見過的新面孔。
“這是阿好。”紹遠介紹。
“馮少爺,這是你的女朋友嗎?好漂亮呀!”阿好說。
他笑而不答,敏貞卻瞪他一眼。
“我只告訴惜梅姨要帶一個人來讓她驚喜一下,結果就誤傳啦!”他無辜地說。
正說著,惜梅從裏間出來,穿一身浮暗紫花的白洋裝,雖然己經三十七歲,又生過三個孩子,可她仍是敏貞記憶中美麗的阿姨。
“對不起,讓你們久……”惜梅說到一半的話愕然而止,她看見對面站着的人,楞了二秒,再也顧不得禮儀衝過來說:“敏貞!敏貞!真是你!”
敏貞看惜梅的樣子,眼淚早落下來,見姨如見母,兩人都忍不住抱頭痛哭。
“團聚是好事,不要再哭了。”紹遠勸着說。
“你這孩子太狠了,一走就三、四年沒消息,你不怕我們急,也要想想你高齡的阿嬤和外婆呀!她們可是日也念、夜也念呀!”惜梅傷心地說。
“對不起,是我不好,我太不孝了。”敏貞硬咽說。
“這些年你到底在哪裏呢?我們四處都找不到,只有天天操心,你為什麼連一封信都不寫呢?”惜梅拭淚。
“我一直很好,在服裝社工作,存夠了錢,今年才入家專讀書。”敏貞簡單地說。
“服裝社?我和紹遠去年初找遍台北,怎麼沒個人影?”惜梅轉向紹遠問。
“我也是一陣做,一陣休息。”敏貞搶着答,“服裝社人來人往,流動量大,找個人很不容易,有時候連老闆自己也搞不清楚員工有哪些人。”
這時穿着醫師白袍的紀仁匆匆趕來。
“我聽阿好說客廳哭成一團,到底是……”他的表情也在看到敏貞后猛地頓住。
“是敏貞,敏貞回來了!”惜梅看到丈夫就破涕為笑說。
“哦!真是敏貞!”紀仁展開笑容說:“難怪今天早上喜鵲在屋頂叫,我就猜會有天大的喜事!
“姨丈。”敏貞輕叫一聲。
“你長大了。”紀仁看着她說:“我仿拂看見二十年前你母親到邱記品茶的樣子,又好像十四年前你惜梅姨和我在西門町約會的神態。”
“十四年前?我有那麼老了嗎?”惜梅哭笑不得的說。
“逗你的。”紀仁替妻子擦擦淚,又對紹遠說,”你跟我來吧!讓她們姨甥兩個好好聊聊。”
紹遠有些不放心,敏貞對他使個眼色,他才離去。
久未見面的親人,自是一番別後話,說朱家、說黃家,又哭濕了幾條手帕。
“對了,你怎麼和紹遠碰上的?”惜梅突然想到問。
“他陪朋友到家專來找人,很意外碰面的。”敏貞說出事先編好的謊言,”他告訴我姊姊要結婚的事,我想我是該回家了。”
“當年你離家的原因,我略有所聞。”惜梅遲疑一下又說:“事實上有好幾種不同的說法。有人說紹遠侵犯你;有人說你逃婚;有人說你破壞了敏月的婚事,每個人都堅持自己的說詞,究竟是發生了什麼事?”
“紹遠哥沒有欺負我,是我設計陷害他的。”敏貞先要表明這一點,“我認為他不愛敏月,又被大家強逼結合,因此一時衝動就說出那些話來,沒想到因此闖下大禍,使得人人恨我,還強迫我嫁給紹遠哥。”
“所以你一怕就逃走了?”惜梅說,“那為什麼不到我這裏來呢?我一定會替你出面的。”
“我想阿姨有自己的生活,而且要生孩子了……我怎麼能再打擾你呢?”
“你和你阿母真是一個脾氣,一旦橫了心,任何人的勸都不接受,什麼都可以割捨。女孩子要有剛有柔,若是一味的剛烈,反而會害了自己呀!”惜梅語重心長地說。
“我是一直在學,不想重蹈我阿母的覆轍。”敏貞委婉地說。“家裏人都不認為紹遠哥對我不軌吧?”
“沒有一個人相信,不過紹遠責任心重,始終覺得你離家出走是他的錯,不但不揭穿你的計謀、不肯娶敏月,還連大學都不念了,弄得我們幾個大人又苦勸又施壓,他才去考聯招。”惜梅說:“紹遠是實心人,也被你連累慘了,你現在還一口咬定他要謀奪黃家產業嗎?”
“不會了,黃家這小淺灘哪留得住他呢?”敏貞不經意出口,又發現說得不對。
“他是個商業人才,以後可不得了。”惜梅沒注意,繼續說:“我們這兒家打算在他畢業后,讓他放手一搏,由紡織廠、人造纖維廠到外銷成衣廠,當作下一代的基業。你的幾個堂表兄弟、邱家的年輕一輩,對他都心服口服,沒有更好的人選了。”
敏貞聽了並不高興,紹遠屬於愈多人,她就愈害怕;他的光芒太強,她就看不清楚,防不了被炙的痛楚。
忽然,一個高挑時髦的女孩子走進來,她留着微卷俏皮的短髮,一條紅絲絨帶當髮飾,在耳畔打着蝴蝶結垂到雪白的頸際,和水紅的窄褲相對,也輝映着真絲的自上衣。
敏貞是學服裝的,立刻知道這是最新流行,所費不貸,必是由進口的委託行買的。
“紹遠哥叫我不要來,但我忍不住要來看看聞名已久的敏貞姊。”那女孩大方地坐下來。
“這是你紀倫伯的大女兒,叫邱宜芬,我想你們小時候見過面,只是不記得了。”惜梅介紹說。
原來是邱家的女兒,果真有大戶千金的派頭。敏貞對她喊“紹遠哥”的親熱勁特別留意,並且由她審視自己的態度,可以猜測她所謂的“聞名”大概沒幾句是好話。
“你比我想像中的年輕。”宜芬眨着睫毛對敏貞說。
“敏貞也不過比你大三歲,怎麼會老呢?”惜梅說。
“你還在念書嗎?”宜芬又繼續問。
“我讀家專。”敏貞簡單回答。
“哦!”宜芬略哼一聲就說:“我今年剛考上台大,和紹遠哥同一系,現在是他的學妹了。”
“恭喜你了,能進大學是很不容易的事。”敏貞有禮貌地說。
“那是宜芬命好,有開通又重視教育的父母。”惜梅在一旁說,“像我們鄉下,女孩子能念師範或高中就不得了了,大學想都別想。敏貞能憑自己的努力考上家專,算是有志氣了。”
“光是命好,沒有一流的頭腦也考不上大學呀!”宜芬見小嬸一直偏袒敏貞,便說:“何況我們系分數多高呀,根本沒有幾個女生進得來,而且我還是班上唯一的本省籍女孩,這才希罕呢!”
“是呀!你是女狀元!”惜梅笑着說:“人聰明絕頂,偏不知道男女有別,跑去學什麼商,難道真能上酒家談生意,四處去打天下嗎?”
“我是受紹遠哥感召的!”宜芬很肯定地說:“我決定和他聯手創出一番事業,讓你們看看,女人不是賠錢貨,還可以和男人平起平坐地賺錢。”
敏貞聽了更沉默,宜芬言談間似和紹遠交情不淺,三年多來他和邱家的關係到什麼程度了?光是心服口服嗎?
想人人就到,紹遠一進客廳便問:“談得還好吧?”
他的話是針對敏貞的,視線也直盯着她,但她只笑一笑,就轉向別處,不願表現出太親密的樣子。
“嗨!紹遠哥,你談完事情了吧?”說話的是宜芬,“我們可以去你宿舍拿商學概論的筆記嗎?”
“今晚不行,我待會還要送敏貞回去。”他說。
“敏貞就留在這裏過夜,我們明天一起回秀里。”惜梅立刻說。
“不行呀!我沒有帶換洗衣物。”敏貞說。
“回去拿呀!”惜梅說,“待會我叫司機老余送你,我也一塊去,順便參觀一下你的學校,紹遠就不必多跑這一趟了。”
“對呀!我們可以直接回學校了。”宜芬接腔。
紹遠進退兩難,又望着敏貞。
“那樣最好。紹遠哥,謝謝你陪我來,我們秀里見。”敏貞用客氣的口吻說。
她看出紹遠眼中的遲疑及不安,但有外人在場,他也不好明說,只有被迫依照大家的方式。
那晚敏貞在邱家過了溫馨快樂的一夜,也對明天回秀里的事逐漸有了信心。
當她疲憊地躺在日式卧房內;紙門外仍是影聲幢幢。牆上掛着一幅古畫,她以前就見過的,望着畫裏的寒塘孤鶴,她不期然想起紹遠和宜芬相諧而去的情景。
惠珍說過,紹遠很得女人緣;智泉也提過類似的話;她則看過敏月痴迷的樣子,但因為愛尚未成熟,所以刺到心上也是懵懵懂懂,不曾真正計較過。
宜芬很明顯已被吸引到紹遠的軌道上了,她聰明、美麗、耀眼,深入他現在的生活,配合他未來的計劃,周遭的人不可能不注意,向來警覺的紹遠也不可能不明白。
敏貞想問惜梅,卻開不了口,只能在心裏憂結着。
她愛紹遠,卻又害怕,即使有了誓約,仍不禁往壞的地方想。她不是已經學會相信他了嗎?
她閉上眼想把邱宜芬趕出心頭,努力不受干擾。
暫時隱瞞她和紹遠的事,是對還是錯呢?
秀里景色依舊,彷彿敏貞昨日才離開似地。
紀仁的車一開過鎮的界線,秀里溪就在叢樹之間淙淙奔流,山更青翠了,空氣中散佈着隱隱茶香。
她生活了十九年的地方,熟悉的每一方寸都在眼前鼻下呈現了。惜梅停止和三個兒子說話,緊緊握住她的手,分享她內心的悸動。
前鎮、后鎮都沒有變,街坊店面都一樣色調,她看到外公的中藥鋪,淚水就忍不住打轉了。
車子直驅黃記茶行。鎮上一向少有轎車來,鄉人一下子就認出是紀仁,紛紛從檐下出來打招呼。車慢慢地行着,大家很清楚地看見敏貞也在裏面,於是黃家二小姐回來的消息就如野火燎原般傳開來。
當初走得偷偷摸摸,如今返家卻這麼公然不避,她有說不出的滋味,那幾分怯把喜都壓下去了。若不是惜梅,她還真想走那條古道,悄悄由西廂院回家呢!
茶行門口早擠滿看熱鬧的人,幾個熟面孔的夥計一看見他們就叫着:“是邱醫師,還有……敏貞小姐!”
敏貞拉着淺藍色毛衣的一角來掩飾激動,她沒想到大家還能一眼就叫出她的名字。她的頭髮留長了,臉尖瘦了,仍和他們記憶中的敏貞相去不遠嗎?
“敏貞!是你,真的是你!”先衝出來的是敏月。
幾年不見,敏月彷彿更嬌美了,她的臉豐盈白嫩,頭髮高高梳起,几絲垂下,很有新娘的味道。
“姊姊。”敏貞輕輕叫着。
“你終於回來了,我太高興了。”敏月握着妹妹的手說,一雙眼也浮出淚水。
“我是來參加你的婚禮的。”敏貞想擠出一點笑容。
“我們進客廳再說吧!”惜梅說。
一方藍色帘布擋住了外面好奇的人潮,家裏熟悉的味道立刻襲來,古老傢具、壁鐘聲、牆上的長劍、昏暗的燈、從她出生就熟悉的種種氣息,都沒有因她離去而消失。
“敏貞呀……”
這一聲來自最寵她的祖母。敏貞看到那危危顫顫、拄着拐杖的老人家,撲通就要跪下,祖母卻不顧一切要摟她。
“我的孫呀!我以為死都見不到你了呀!”玉滿哀哭地說。
“是孫女兒不孝,我太不懂事了!”敏貞撐住祖母,發現老人家更瘦更小,肉全軟癱了,心裏更酸楚,說:“我早該回家看您了!”
“阿嬤天天念你,擔心得頭髮全白了,逢初一、十五就和外婆到各大廟去燒香,我們祖師廟的師父都被求怕了,總希望你能平安歸來。”敏月一旁拭淚說。
“有沒有通知朱家?還有在茶廠的哲夫呢?”玉滿趕忙說:“快告訴他們,敏貞回來了!”
“都派人去了。”現場比較冷靜的紀仁說。
接着大家互訴別後種種。敏貞因為太激動,逃家后如何謀生、如何流浪、如何努力、考上家專諸事,大都由惜梅代為敘述。
突然有人掀開帘布,哲夫大步走進來,看見幼女,不禁楞在原地。
敏貞望着兩鬢雙白、有些發福的父親,怯怯地叫:“阿爸。”
面對這容貌脾氣都像極亡妻的女兒,哲夫再也不管平日的威嚴,兩三步走來,沉痛地說:“你終於想要回家了?當年你就不該胡塗離家,你這一任性,把家裏搞得天翻地覆,你知道嗎?”
“你還怪她?當時你若不是那麼凶、那麼嚴厲,她也不會嚇得跑掉。”玉滿向前說:“你只顧着替紹遠伸冤;哪管自己女兒也有委屈呢?”
“阿嬤,不要再說了,都是我的錯,我那時還小,幼稚天真,很多事都顧前不顧後,惹了不少麻煩。”敏貞說,“離家一陣子對我反而好,在外面成長曆練對我幫助很大,也更了解家裏對我的愛護和忍讓。”
“你才十九歲呀!又到人生地不熟的台北,若有什麼閃失,要我們怎麼向你死去的阿母交代?”玉滿嘆息說。
“好在一切都沒事,敏貞是吉人自有天相,看她現在多好!大家應該忘記以前的不快,好好慶祝團圓吧!”惜梅打着圓場說。
“我總算能問心無愧的去祭你阿母的墳了。”哲夫的聲音中有着感傷和無奈。
“阿爸,真對不起。”敏貞低着頭,眼眶又覺濕熱。
“回來就好。”哲夫伸出手來,輕碰她的肩說:“正好趕上送你姊姊出嫁,算是雙喜臨門了。”
四周一片止淚抽噎聲,敏貞頭一抬,看見站在靠院子門檻邊的秀子。秀子也胖了些,有了大戶太太的富態架式,她嘴邊掛着牽強的笑,眼中有着警惕。
敏貞想起自己對紹遠的承諾,便主動走向前,很有禮地叫一聲:“秀子姨,我回來了。”
“謝天謝地,我早晚求神拜佛總算沒白費了!”秀子誇大表情說,並拉着身邊兩個男孩,”秉聖、偉聖,還不叫二姊。他們常常念着你,尤其偉聖,特別想你!”
秉聖已是中學生了,身材一下子抽高,竟高過秀子;偉聖早脫離娃娃險,穿着小學制服,變成陌生的小男孩了。
哲夫又開始問敏貞在台北的事,這回仍是惜梅主講,但敏月、玉滿都來幫腔;沒多久,朱家的舅舅也來,把敏貞接走,在外公外婆前自是一番哭訴。
到夜裏十點,在玉滿房裏閑聊的姑嬸姨婆才逐漸散去,只留敏貞和姊姊、祖母同睡一張眠床,重溫幼時的舊夢。
屋外秋蟲卿哪,不似春夏的齊噪,而是冬眠前的呢喃,在山風中忽斷忽續地飄着。
因為在東廂房,後山的風哭樹嚎傳不過來,這百年祖宅竟有敏貞記憶中難得存在的靜謐。
她一斷奶就睡在這張大床上,只除了有幾年跟惜梅同床,然後十四歲有了自己的房間,但感受和遠去的童年一樣,古老沉蘊。
灰褐色的蚊帳放下,走廊的燈更模糊。玉滿的房門從來不關,所以老有些奇怪的氣流影子在月光下閃動,老人家見怪不怪,卻曾帶給敏貞許多夢魘。
她聞着棉被的滄舊味,整個床帳里充斥着玉滿老去的氣息,像沉積己久的霉味,但卻令人有安全感。
“好懷念小時候的日子,總是聽大人說話,不知不覺睡著了。”敏月斜靠在床頭說。
“你睡得好快,常常沒聽到故事的結局就發出呼嚕聲,叫都叫不醒。”敏貞平躺着,望着深暗的床頂。
“結局有什麼好聽的,反正我都知道了,阿嬤說來說去不外是虎姑婆、白娘娘、林投姊、蜆精的故事,我都聽膩了,哪像你,即使是第一百回,還激動得要命!”敏月笑着說。
“尤其是蜆精,每次想到她的殼被藏起來,非得做人類妻子,不能回到大海時,我就特別難過,到現在我還是不敢吃蚌蜆蛤蠣類的食物呢!”敏貞說。
“就沒見過像你這麼敏感的人。”敏月說。
“阿嬤,您再說一次蜆精的故事給我聽好嗎?”敏貞轉向祖母說。
玉滿沒有回答,她年紀大,早就精神不支地人睡了。
“阿嬤這一天也累了,她難得這麼興奮。”敏月說。
“我常常想着想着就感到慚愧,對這個家沒盡一份力,倒造成許多麻煩。”敏貞說,“姊,你還恨我破壞了你和紹遠哥的姻緣嗎?”
“早就不了。”敏月坐直身體,“我只是遺憾對你說過那些殘忍的話。我當時真的太氣了,但其實心裏並非真如此想。你走後,我一直很後悔,認為是自己這些話把你嚇跑的,再怎麼說,你都是我脆弱可憐的妹妹呀!”
“不!我的出走和你的話沒有關係。”敏貞也坐起說,“我那時候本身就很混亂,才會做出一件又一件莫名其妙的事。我遲早都會離家的。外面雖苦,但卻使我頭腦清明,只是偶爾回想起誣陷紹遠哥,阻止你們結婚,就覺得愧疚,我是做得有點過火了。”
“但也救了我呀!直到你走後,我才真正了解紹遠哥並不愛我,他只是因為感恩,才被迫答應娶我。雖然不是你說的為黃家財勢,但也足夠教我死心了。”敏月說。
“你愛姊夫嗎?”敏貞問。
“不愛怎麼會嫁給他呢?他可是向我求了好幾次婚呢!”敏月口氣甜蜜地說,“那種感覺真的很不一樣,他的愛很誠懇、不勉強、不造作,我跟他在一起很輕鬆、很快樂,彼此信任、沒有猜忌,那是很奇妙的幸福感,所以我就很肯定他是我可以託付終身的人啦!”
敏貞想到紹遠。她深愛他,卻每走一步都覺沉重,太多往事糾葛,令她很難信任、還不由自主的猜忌,幾乎到了杯弓蛇影的地步。她和紹遠的幸福快樂都帶着點悲哀,像是建立在虛幻的半空中,無實地可着。
“你放心,你將來也會碰到真心相愛的人。“敏月誤解了妹妹的沉默,”事情既然都說清楚了,阿爸不會再逼你嫁給紹遠哥,他早看透他和紹遠之間沒有翁婿緣了。”
敏貞心一驚,整個人滑入被裏,假裝不經意地問:“紹遠哥有女朋友了嗎?”
“誰知道呢?他每天總是匆忙來去,事業和學業第一,大概也沒時間談戀愛吧!”敏月沒有察覺異樣,繼續說:“阿爸前幾天還說,他辛辛苦苦栽培的一個人,反而給紀倫伯佔了便宜。”
“怎麼說呢?”敏貞警覺問。
“紀倫伯一心要紹遠哥當他女婿呀!他有個女兒宜芬很喜歡紹遠哥,還為他念商學系,打算將來夫唱婦隨呢!”敏月說,“桃園的永業叔公還為之扼腕,說他孫女兒還太小,不然也要爭紹遠這個人才!”
“他還真紅呢!條條路都是躍登龍門。”敏貞忍不住酸意。
“你還認為他心懷不軌嗎?你還認為他是趨炎附勢、不擇手段的小人嗎?”敏月疑惑地問,“我以為你已經明白他為人的光明正大,否則怎麼肯聽他的勸告,回來參加我的婚禮呢?”
“我是相信他,他那麼努力,總應該有飛黃騰達的一天,不是嗎?”敏貞發現失言,便胡亂搪塞,又說:“該睡了吧?明天你是新娘,要看起來容光煥發才行。”
“我要坐着睡,免得頭髮壞掉。”敏月又靠向床頭。
房內一片寂靜。敏貞輾轉幾次,思緒硬是停留在紹遠和宜芬身上,想再向姊姊旁敲側擊一些事,卻見她已經發出沉穩的鼻息了。
唉!敏月仍是沒有變,總那麼容易便放下心事、進入夢鄉;雖同是一母所生的姊妹,自己卻註定是要對月嘆息的那一個了!
次日大喜,黃家一大早就忙碌熱鬧,以備中午的迎娶吉時。
敏貞一直都在姊姊身邊,看她化妝穿衣,輕盈精緻的白紗襯得她美若天仙。
迎親的轎車準時到來,鞭炮聲中,秀里被擠得水泄不通,好像年節的大拜拜一樣。
未來的姊夫叫劉文耀,因為禮多儀煩,敏貞一直沒有機會和他正式認識,不過他看起來文質彬彬,和敏月真是郎才女貌的一對。
事實上敏貞自己也很忙,許多外地親友看到她都很訝異,不免問東問西,她後來乾脆躲在角落,不想搶了新娘的光彩,結果差點去踩到紹遠。
最初她還以為是哪個無禮男人貼她那麼近,毫無顧忌地碰觸她的背部和手臂,回頭一看竟是他。
“你還好嗎?”他低聲問。
“很好。”她挪開一步,左右看看說:“你不要老跟着我嘛!”
“連說一下話都不行嗎?”他又問。
“你明知道不行!”她幾乎用唇語說。
新娘要出門了,有人拿着竹篩撐着。大家圍在店門口,有歡喜、有不舍,敏月放下面紗,遮住了略紅的眼晴。
敏貞往前走兩步,看紹遠還在身後,便有些生氣。
“待會兒我在樹王那兒等你。”他說完這一句,才站到另一邊去。
又一長串的鞭炮聲中,迎親的車慢慢駛離。炮放完了,車遠去了,大家仍在興奮的情緒里,只不過多了幾分歉唉。
“敏月真好命呀!”每個人都帶着賀喜的口吻說。
由姊姊就想到妹妹,那些難得見面的姑嬸又把注意力放在敏貞身上,她四年來的行蹤又得要重說一遍,道不盡的解釋和感慨;等她能脫身時,已是一段時間之後了。
她藉口要整理衣物,一溜煙跑到西廂院。那滿山的枯樹和淺淺的溪流,彷彿都比記憶中的小而凌亂,她曾拿來習畫的柚子樹,葉已落盡,只留殘枝。
除了她,大概沒有人會在意這個地方了。
往山裏的路好走許多,像是有人曾披荊斬棘清出一條小道來,感覺不再恐怖陰森。
她沒走幾步,就看到在山坡上等着的紹遠。
“我以為你不來了,正想下去找你呢!”他笑着牽住她的手說。
“大家都圍着我說話,走不開嘛!”她藉著他的手力躍上一塊巨石。
“回家的感覺還好嗎?這兩天我一直擔心。”他邊等她邊說。
“是你半強迫地要我回來,還擔心什麼?”她說。
“你老說往事多沉重,又說沒準備好。鼓勵你回家,對我而言也是冒險,你知道嗎?”他停在一棵樹旁看着她說:“現在看起來,一切都比想像中的好。人生並沒有你以為的崎嶇困難,對不對?”
敏貞笑而不答,逕自往山上走,一棵樹似熟悉又陌生。
紹遠追了上來,手攬住她的肩說:“你不覺得隱瞞我們的關係沒有必要嗎?”
“我卻認為這還是一顆威力不小的炸彈呢!我們還是讓大家先適應我的歸來吧!”她改變話題,“這條路似乎比以前乾淨多了。”
“為了找你,我們清過幾回。紀仁叔和我還走過一次古道,那可真荒涼難行,你膽子也太大了。”他說。
“我那時候滿腦子要離家,根本不知天高地厚,現在叫我再走一遍,恐怕也沒勇氣了。”她笑笑說。
樹王和藤蘿似乎是一下子跑到眼前的,又給敏貞有初見的驚艷。一切像有變,又像沒變,樹王依舊,如傘般的蒼綠,藤蘿也仍是纏綿地依附着,白蝶花展翅,一些連枝、一些落土,星星斑斕。
“它們還沒有急着把對方吃死呢!”她張大眼說。
“你好像一直希望它們有一方會落敗?”他揚眉問。
“這不是最後的結局嗎?”她說,“我記得你念過一首山歌給我聽:入山看見藤纏樹,出山看見樹纏藤,藤生樹死纏到死,樹生藤死死也纏。不是樹死就是藤死,我沒想到它們會維持那麼久!”
他將她攬近,兩人面對面,他輕輕地說:“傻瓜!那是一首情歌,代表至死不渝的愛情。無論樹死藤死,都貴在長相繞,生死都隔離不了它們。我在四年前念給你,就在暗示我對你的心意了,你明白了嗎?”
“原來你那麼早就處心積慮了!”她紅着臉說。
“我真巴不得此刻你就是我的新娘,也真不知道自己能不能等到你畢業!”他說著,就輕吻她的唇。
新娘?像敏月那般美麗和幸福嗎?
要當紹遠新娘的人太多了,這位子會是她的嗎?母親生前說她命苦,彷彿在朦朧之中,早看見女兒的許多業障。
宜芬?此時此地敏貞問不出口,只有推開紹遠說:“我們該走了,免得大家又以為我失蹤了。”
他戀戀不捨地放開她,兩人沿着小徑下山。
一陣山風拂過,抖擻着林子,樹王吼動一下,幾朵白蝶花離藤飄落,劃出一段優美的舞姿,再靜靜棲在泥上。
天彷彿剎那間暗下,幾股陰晦之氣又升騰起來。