第七章
虞國柱不知道小蘋果怎麼了，突然不理他了。是不是剛才要上馬車時，他那句“你的身子還好吧”問錯了？還是她氣他昨夜弄疼了她？可是他也不是故意的。他又沒做過這種事，嗯，雖然以前有看過公豬和母豬……反正他也不知道怎樣才能讓她不痛，早知道就請教一下那個女人專家胡校尉，也許就不會惹小蘋果生氣了。現在兩個人坐在馬車裏，明明就臉對臉，她卻偏過頭看着窗外，怎麼也不肯看他。讓他心裏怪怪的，好難受喔。
“小蘋果·”
“哼！”頭一扭，擺明了還是不肯理他。
“小蘋果。”拉拉她的衣袖，可憐巴巴的眼神，像只搖尾乞憐的小狗。
‘別理我。“小狗的主人不為所動。
縮回手，虞國柱沮喪地垂着頭。
他就這樣放棄了？許秀蘋斜着眼偷膘他。
小蘋果真的不理他了，怎麼辦？
這個傻瓜，這時候偏這麼聽話，叫他不理就不理。他不會哄哄人家呀？傻蛋！
車廂里就這麼沉默着。
許秀蘋一會兒摸摸頭，一會兒拍拍衣裳，一會兒找手絹，一會兒找水喝……這個死人頭，怎麼一點反應也沒有？
虞國柱不時偷偷抬眼瞧她，他好想拉拉她的小手，抱抱她嬌小的身子，親親她粉嫩的臉蛋，可是他不敢，怕小蘋果生氣。
車子碾過一個坑洞，劇烈地晃動了一下，許秀蘋身子坐不穩，一晃順勢滾進了虞國柱懷裏。
“放開我。”許秀蘋沒有很用力地掙扎了一下。
“不放。”虞國柱乘機牢牢抱住不放，“小蘋果，別生我的氣好不好？不要不理我。”
“哼！”她才不會一句話就原諒他呢。
“你生氣，打我罵我都可以，千萬別不理我。”那滋味好像下了地獄，被放在油鍋里炸一樣。
“誰叫你愛亂說話！”
“我說了什麼？哦，就是問你身子好不好，人家是擔心嘛。”
“不是這句。”
“那是哪一句？是要你給我生小娃娃那句？”
“也不是。”許秀蘋紅着臉斜他一眼，“你幹嗎將咱們昨夜…昨夜的事告訴別人廣
“沒有哇！”他哪有！這可是他們的秘密。
“還說沒有，你明明和那個胡校尉在說……在說……什麼失血的……”好羞人，她說不下去了。
“我只是問他給女人補身子的方子，什麼也沒說呀。”虞國柱一臉無辜，恨不得舉手發誓。
許秀蘋慢慢地正眼看他，大柱子的表情好認真，他不會說謊騙她的。“好吧，我相信你。不過以後可不許亂說話喲！”
虞國柱高興地摟緊她，“不生我的氣了廣？”
“暫時原諒你。”
額頭抵住她的額頭，“以後不會不理我了？”
“你要是不乖，我就不理你。”
“我一定很乖很乖。”小蘋果讓他往東，他決不往西，“可是，我若是不小心做錯了，不是故意的那種，你打我罵我都好，千萬別不理我。”這樣的經驗一次就夠了。
“我可會用力打喲。”
“沒關係，用力打，我皮粗肉厚，不怕的。”
“噗”地一笑，小蘋果擰擰他的臉，“是臉皮厚吧？”
“一樣啦，反正挺厚。”看到小蘋果笑了，他也跟着笑，“小蘋果，你身子還疼不疼？”
小臉騰地一下紅了，“你怎麼這麼問？”
“這兒沒外人。”“還，還好啦。我是說，有，有一點疼……”
“小蘋果，親親……
“不要啦，晤……
車夫莫名其妙地盯着路面，路上的坑洞沒有很多啊，怎麼今天車晃得特別厲害？
虞國柱到達皇宮做的第一件事，不是去拜見皇上，而是去看大胖。剛下馬車，就聽說大胖已經生了小豬，虞國柱興奮地拉着許秀蘋的手就往豬舍跑，把等候多時的皇帝丟在腦後了。
大胖生了十三隻小豬崽
“一、二、三…十三隻。十三十二，十—……”順着數，倒着數都是十三隻，大胖真了不起，一生就是十三隻。村裡吳癲於家的母豬去年生了十一隻小豬，他還得意了好久呢，大胖比吳癩子家的豬還厲害。
虞國柱和許秀蘋趴在豬欄邊，喜滋滋地看着一群小豬擠在大胖身邊吃奶。
“大胖，你真是英雄媽媽。”許秀蘋讚歎地看着閉着眼懶洋洋躺着的大胖。
“一下生了十三隻耶，可以賣好幾兩銀子呢。”
“不要，這些小豬好可愛，不要賣掉啦。”粉嘟嘟，白胖胖，多可愛呀。
“可是，賣了小豬我好娶你呀。”虞國柱可沒忘了自己的夢想。
這是他第一次說要娶她。雖然他們都明白彼此的心意，但從來就沒有說出口，即使他們已經有了夫妻之實。許秀蘋嬌羞地低下頭，“不賣小豬，也可以娶我呀。”
“你說什麼？”她聲音太小，他沒聽清。
“我說，你幹嗎非要賣了小豬再娶我呢？”
“賣了小豬，就有銀子下聘了。”還要加上他的九兩七錢銀於，在皇宮裏，吃飯都不要錢，所以他一文沒花。
‘下什麼聘，你把那些珍珠寶貝給了我爹，他早就答應啦。“爹說那些珠寶一顆就能換好多畝地呢。
“答應？我還沒提親呢。”
“傻瓜，不答應能讓我跟你走嗎？我爹連客都請了。”他爹因為女兒要嫁給太子，一高興，請全村人吃了頓雞蛋煎餅。
“那是說，是說，你爹願意讓你嫁給我了？”虞國柱驚喜地問。
這個傻瓜，這個時候還問這樣的問題。
虞國柱一下子抱起許秀蘋打起轉來，“耶！萬歲！萬歲！
“放我下來，人家頭暈啦廣許秀蘋捶打着他的肩。
虞國柱笑眯眯地放下她，兩隻眼睛像狗兒看見肉骨頭一樣盯着她的臉。
“看什麼？沒看過呀廣這樣盯着人家，像要把人吞了似的。
“嘿嘿。”虞國柱傻笑，小蘋果真是越看越可愛，他一輩子也看不厭，‘小蘋果。“
“什麼？
“咱們以後也像大胖一樣，生好多小娃娃好不好廣
他幹嗎用大胖比，當她是母豬嗎？許秀蘋臉紅地嗔怪：“要生你自己生。”
“可我是男人，哪生得出來？”
“那——”眼珠一轉，“就讓大胖生，一次生十幾個呢。”
虞國柱急了，“大胖生的是小豬耶！我，我想要……”看着許秀蘋捂着嘴偷笑，才恍然大悟，“你逗我呢！”
“嘻嘻，你自己說要像大胖一樣嘛。”
好像他說錯話了，虞國柱不好意思地摸摸頭，“我不是那個意思啦。我是說……咱們不生那麼多，少生幾個好啦。”
“可是生孩子很痛耶廣許秀蘋蹙起眉。
那怎麼辦？他是男人，又不能替小蘋果痛。“那那就不生吧……”
許秀蘋“噗哧”一笑，“傻蛋。”語氣又柔情無限，他對她真好，她以後一定會給他生小娃娃的。
“以後讓大胖多生些小豬，咱們就在皇宮裏種地、養豬。讓全宮的人都來養豬，養好多好多豬。”虞國柱為她勾划未來的生活景象。
提着食桶來餵豬的宮女臉都綠了。天哪，讓她們細嫩的小手舀豬食，給豬洗澡已經很過分了！這樣的日子今後還沒有盡頭？哇！不要啦！她要出宮回家啦！
皇帝氣壞了，臭小子回宮不先帶着媳婦來拜見他，先去看那頭肥母豬，難道他還不如一頭豬嗎？一定是那個丫頭把兒子帶壞了。
這個小頭長得不怎麼樣嘛，他還以為是什麼天仙絕色呢，看起來也就普普通通啦。好吧，還算有那麼一點姿色，有點美又不太美的模樣，宮裏隨便一抓都是一大把。不知道她用什麼手段把兒子迷得神魂顛倒！瞧瞧，當著他的面還手拉着手，不像話！
“父皇，她就是小蘋果，名叫許秀蘋。”
看看，兒子的眼睛盡盯着那個小丫頭看，瞧都不瞧他一眼。皇帝心裏酸溜溜地想。
“你就是大柱子的爹呀？你好。”許秀蘋熱情地招呼。
這像什麼話，見了他也不拜見，沒禮貌！
大柱子的爹臉臭臭的，許秀蘋的笑容漸漸消失，不知所措地回頭看看虞國柱。
“父皇。”虞國柱歡喜的笑臉有點僵硬了，父皇不喜歡小蘋果嗎？
算了，一個窮酸丫頭，沒見過世面，能指望她懂什麼規矩、禮儀。皇帝從鼻子裏哼了一聲，“你穿的是什麼衣服？”大紅大綠俗氣死了。
她的衣服有什麼不對嗎？許秀蘋低頭看看自己身上的紅花背心和綠綢褲於，這可是她過年才穿的好衣裳啊。
“這衣裳挺好看啊。”把小蘋果襯得像朵花似的。虞國柱越看越陶醉。
他當然說好看啦，情人眼裏出西施嘛。何況他本來就沒什麼鑒賞力，恐怕這丫頭就算穿件蓑衣，扮成漁婆，他也說好看。‘你識字嗎？“
“小蘋果識字。”只是識得不多。
“她自己不會回答嗎？”皇帝橫一眼多嘴的兒子，又問：“你讀過什麼書？《女則》。《女書》讀過嗎？《列女傳》呢？”
“沒，沒讀過。”聽都沒聽過。許秀蘋有絲膽怯地捏緊了虞國柱的手。
虞國柱又想開口，被皇帝一個銳利的眼神逼得閉上嘴。他就是再傻，也看出了父皇真的不喜歡小蘋果。
“會什麼樂器？會彈琴嗎？或者會吹蕭？”
“不會……”許秀蘋縮縮身子。
“手談呢？”
“什，什麼？”
“就是下棋，會不會？”
“也不會……。”
“畫畫呢？工筆還是寫意？山水、花鳥、人物，你會畫什麼？”
“我我不會……”
“烹飪呢？”
“什麼？
“就是煮飯做菜。”
“我會烙煎餅，還會包餃子……”
“宮裏沒人吃那些平民食物。你會不會做什麼拿手菜，比如魯菜、川菜？”
做菜還有那麼多學問，不是能吃就行了嗎？
“女紅呢？”
“我會縫衣服……”
“刺繡呢？”
“我，我……”許秀蘋已經被一連串咄咄逼人的問題逼得身子直往後縮，一直躲到虞國柱背後。大柱子的爹好可怕喔。
虞國柱握緊她的手，挺身護住她，“父皇，這些小蘋果都不會。反正也沒什麼用處……”
“住口！”皇帝一拍桌子，“做一個太子嬪妃，未來的皇妃，是這麼簡單的嗎？舉止進退無儀，琴棋書畫不通，實在辱沒皇家身份，我會指派師傅，從明日起開始訓練。”
“父皇，不要。不會就不會，我又不在乎……”
“大柱子，”許秀蘋拉一拉他，“就讓我學吧。”大柱子的爹的意思，她還要學很多東西，才配得上大柱於，為了和大柱子在一起，她願意學。
磨練第二天正式開始。
第一位師傅是教《女則》的，一上來就搖頭晃腦地吟了一連串，然後叫許秀蘋背，背不出來就打一下手心。不到半天，許秀蘋的手心已經有好幾條紅印子了。
一上午，虞國柱在書房裏總是走神，招來楊公瑜一番厲聲訓斥。可他實在擔心小蘋果，不知道她有沒有怎樣，來授課的師傅有沒有為難她。楊公瑜剛一宣佈下課，他連句再見也沒顧上說，撒開腿就跑去找許秀蘋。
‘小蘋果，小蘋果……“一路喊着衝進房，看見許秀蘋好端端地坐着，才鬆了口氣，’小蘋果，你還好吧？”
“好啊，怎麼不好？”許秀蘋悄悄把紅腫的手藏在身後。
“師傅沒有為難你吧？”握住她的肩膀從頭看到腳，她少了一根頭髮，他可是都會心疼的。
“師傅怎麼會為難我？我告訴你，師傅今天教我讀書，我還會背呢，我背給你聽……”‘
虞國柱壓根沒聽懂之乎者也的拗口句子，只是不停地點頭，“好，背得好。小蘋果就是聰明。換了我可背不會這麼多。”
當然啦，她可是挨了好幾下板子呢。
宮女、太監送來了飯菜，請太子殿下和許秀蘋用膳。
許秀蘋端起碗，手心一陣刺痛，碗差點滑下。她急忙放下碗，好在虞國柱沒注意到她的動作。她挨到他的身邊，用撒嬌的語氣說：“大柱子，你喂我好不好？”
小蘋果撒嬌的模樣好可人哦，虞國柱心裏比吃了蜜還甜，自一勺蛋羹，“來，張開嘴，啊——”
“我要吃那個……還有這個……”許秀蘋的手指指點點，虞國柱忙得不亦樂乎。
“大柱子，你也吃一口嘛。”
“好，你一口，我一日。你臉上沾了飯粒。”虞國柱拈下她嘴邊的米粒，塞進自己的嘴巴。
“大柱子！”許秀蘋臉發紅，他這樣…好像在吻她一樣。
“這樣才不浪費嘛。‘虞國柱一臉無辜。
一頓飯吃得濃情蜜意，足足用了兩倍的時間。
下午的課程是彈琴，教琴的師傅是一個尖酸刻板的半老女人，在宮中當了二十年女官的老處女，負責教授后妃公主琴藝。
“左手按弦。，右手彈撥，來照着做。”女官面無表情地做了示範，吩咐許秀蘋練習。
“不對，重來。”
“不對，再重來。”
女宮沒有厲聲呵斥，也沒有板子伺候，可是她那死板板的尖臉和死魚眼，讓許秀蘋戰戰兢兢地練習，一刻也不敢鬆懈，手指被琴弦割得紅腫了，脫皮了，流血了，疼得鑽心，也不敢哼一聲，咬着牙，噙着淚繼續練習。
“不對，重來！”女宮對琴弦上的血珠視若無睹，依舊板着一張死人臉，用沒有起伏的聲音命令。
許秀蘋的眼淚一滴滴落在琴弦上，和着殷紅的血跡，染紅了古琴。
許秀蘋偷偷用布巾裹好受傷的手指，她不能讓大柱子看見，他一定會生氣，會心疼，說不定還會找他爹發脾氣。她不希望他們父子為她起衝突。如果學會這些就可以和大柱子在一起，她不在乎吃苦。
“小蘋果。”虞國柱神采奕奕地跨進門。有了中午又香又甜的午飯，整個下午他精神都好得不得了，學習也特別用心，連師傅都誇獎他呢。
許秀蘋急忙把手背到身後，換上若無其事的笑臉，“你來啦。肚子餓了沒有？”
聽聽，“你回來啦”，多像小妻子迎接丈夫回家，還問他餓不餓呢。虞國柱暈陶陶地想。“好餓，我好餓喲。”
‘哪，我去叫人送飯來。“許秀蘋站起身，”你想吃什麼？“
“土豆！”一個詞突然脫口而出。
“啥？”許秀蘋以為自己聽錯了。
“我想吃你剝的土豆。”她的小手剝的，特別香。
許秀蘋“噗哧‘一笑，”你呀，難怪人家叫你’土豆太子。好吧，我請人告訴廚房，煮土豆。“
“你要喂我喲，你喂的才好吃。”虞國柱湊近她粉嫩的臉頰。
“你又不是小孩子，還要人喂。”
“不管，中午我都餵了你，你也要喂我。‘虞國柱的手已經不安分地爬上了她的纖腰，他可是想了一整天了。
“賴皮！”許秀蘋嬌羞地輕斥，憨憨的大柱子也會耍賴了耶，真是可愛。
“我只對你賴皮嘛。”手臂環住她，把嬌小的人兒鎖在懷裏，“人家半天沒見到你，好想你呢。”
越來越會說甜言蜜語了，許秀蘋輕輕捶一下他的胸膛，裹着布巾的手立刻被他抓住了。
‘你的手怎麼了？“
“沒，沒什麼。”糟糕，一時忘了手上的傷。
“我看看。”虞國柱才不相信真的沒什麼呢，不然會裹成個粽子？動手就要解開布巾。
“真的沒什麼啦。只是裹着好玩。”許秀蘋想縮回手，可是虞國柱已經利落地解開了布巾。
看着滿是傷痕血肉模糊的手指，虞國柱的臉色越來越難看，由紅轉白，由白轉青，臉上青筋凸起，眼光像要殺人一樣。
“大，大柱子，你別生氣。”許秀蘋悄悄吞一下日水，她從來沒見過他這麼可怕的表情，“我只是不小心，不小心‘…
“不小心會傷得這麼厲害？”以為他是瞎子嗎？這明明是傷上加傷，才會這個樣子。
“我……”他好凶哦！
“說！是怎麼傷到的？”
“是練練琴……”
“練個琴會傷成這樣廣虞國柱在她耳邊大吼，卻輕柔小心地捧着她的手，”咱們不學什麼琴了。“
“是我太笨，不怪師傅……”
“一定是師傅為難你。”小蘋果那麼聰明，怎麼會笨，“我去找她算賬！”
“別，別去。”許秀蘋急忙拉住他，“哎喲！”手又痛了。
怒氣沖沖地要往外沖的虞國柱一聽見她的呻吟，急忙煞住腳步，“怎麼了？是不是手又痛了。”
“嗯。”許秀蘋噙着眼淚把手伸到他面前。
“不痛啊，不痛，大柱子哥哥吹吹。”虞國柱小心翼翼地捧着她的小手，輕輕吹氣，心疼得眼淚都要流下來了。
好像回到了小時候，多麼熟悉又親切的畫面，許秀蘋忍了一天的委屈隨着淚水狂泄，伏在他懷裏放聲大哭。
御書房裏，皇帝和太子在大吼大叫。
房外的侍衛、太監、宮女一個個如履薄冰，誰也不敢踏人風暴圈。
“我不管，反正我不讓小蘋果學什麼琴棋書畫！”
從來沒聽見過太子大吼大叫，他們還以為他只會溫和地念叨“太浪費”、“要節儉”之類的話呢。
“不會琴棋書畫，怎麼配做官妃？”
“只要我喜歡就行了。”
“不行！她必須學，事關皇家的面子，她非學不可。”
“不要，她的手都傷了。”
“傷了有御醫，琴必須學。”
“我不要她學！”
‘你這個逆子！“皇帝氣得渾身發抖，”為了一個女人竟然。許逆我！一定是那個丫頭挑唆的。“看不出一個平平常常的鄉村丫頭，狐媚的手段如此了得。
“小蘋果才不會這樣，是我捨不得她辛苦。不會琴棋書畫又怎麼樣？還不是一樣過日子。”以前不都過得好好的嗎？
“皇家不比尋常百姓！”
“那我還是當百姓好了。”如果當太子必須讓小蘋果受苦，他寧願不當。
“你……”皇帝手指尖都在發顫，“我怎麼生了你這個逆子，生來氣死我的嗎？”
“父皇，求您別逼小蘋果好不好？”
“不行！”讓兒子有了女人就不認父了，這個小妖精真是厲害，“明天繼續學習。我派去的師傅會從嚴要求，不準懈怠。”
“父—”
“不許再說！這事沒有更改的餘地。”
“父皇！”虞國柱一跺腳，氣沖沖地跑了。
得到消息匆匆趕來滅火的霍以光剛走到御書房門口，氣喘吁吁地問守在門外的大太監：“怎麼回事？出了什麼事？”就見太子從御書房衝出來，一陣風似的從他身邊跑過。
太子殿下不肯去書房學習了，寸步不離地守在許秀蘋身旁，陪她一道學琴棋書畫、宮庭禮儀。
“腰挺直，下巴內收，眼睛平視前方……”老女官嚴厲地指導許秀蘋的儀態，“步子不要邁大，裙子不能動，兩手輕輕擺動，這樣……”
許秀蘋畏怯地試着走一步。
‘不對！不對！縮着脖子於什麼？小老鼠一樣，你是未來的皇妃，要端莊高雅。再來一遍。“要不是太子殿下在一旁虎視眈眈，她早就給這個不受教的學生幾板子了。
可是她越想做好就越緊張，越緊張就越出錯，手腳都不知道怎麼放才好。
虞國柱急忙衝上來，拿下許秀蘋頭頂的書，“好了，好了，就練到這兒，休息一會兒。”再看着小蘋果這麼受折磨，他恐怕會忍不住一腳踹開老女宮。
“才練不到一個時辰……”老女官板起臉。
“可是小蘋果已經累了，我們出去走走，再來練習。”也不管老女官同不同意，拉着小蘋果往外走。他可不想再看老女官尖酸的母雞臉。