Chapter59 埃蘭(1)
“這是聖瓦勒公墓圖書館西面的千面石龕,就在那邊,不遠了。”頭髮蓬亂的小乞丐把揉皺的羊皮紙遞給埃蘭,伸手指了指東北面的一條小路。接着接過麵包,飛快地跑走了。
這裏緊靠着阿特普拉宮的外城牆,一邊是內河暗沉發黑的水面,一邊是一些緊貼城牆生長的‘地衣’和‘苔蘚’。因為婚禮的緣故,這座大城不僅來了許多貴賓,也來了諸多乞丐。沿路乞討,混口飯吃。他們沿着牆根用樹皮、草墊和木板搭起一溜棚屋,灰暗低矮,骯髒破舊,看起來就和雨後林地里長出的綠色青苔沒有什麼區別。
許多佝僂的身影在這裏出沒,見到埃蘭這樣衣着豪華整齊的貴族少爺在此晃悠,紛紛探出頭來。一扇木板做的破舊門扉打開了,鑽出幾個腦袋,飛快地探出,又猛地縮回去。眼睛裏閃着半是羨慕,半是嫉妒的光。
這裏不安全,我得快些離開。埃蘭把羊皮紙揣進懷裏,順着小乞丐所指的方向朝前走。
路愈發偏僻,阿特普拉宮藍色的屋頂猶如山峰,在灰色的高牆另一邊此起彼伏,綿延不絕。走過一段長滿女貞樹叢的小山丘后,路消失了。埃蘭看見半截灰色的墓碑掩在荒草叢中,和荊棘、石楠長在了一處,上面的字跡已為雨水模糊。
聖瓦勒公墓到了,圖書館在它的西北面。一溜看不到邊的墓碑在眼前鋪展開來,好似灰色的海。
這是伊希底城最大的一處公共墓地。兩千兩百年來,這裏的墳墓層層疊疊地累了十幾層,像林間的枯枝一樣累出了一處高坡。上面插滿各式墓碑,有的高聳,有的歪斜,遠看好似海港里密集的桅杆。聖瓦勒禮拜堂被這墓碑之海包圍着,彷彿大海中央的基柱。圍繞着它,整片墓地向西南延伸,直抵內河岸邊。
這裏是伊希底這座喧囂之城的僻靜之地,人站在這裏仿如置身曠野,可以聽見從很遠處傳來的聲音。據說,有些時候這裏還會響起奇怪的哭聲,住在周圍的居民堅信,這是那些遊盪在此的無家幽靈在哀悼他們的命運。此外,這裏離盧默廢宮很近,四百年前的那場大火讓伊希底人一直記憶猶新。閔娜皇后和她的孩子就在這裏,從未離開。他們在尋找向弗雷德里斯的後代復仇的機會。維勒府上的洗衣婦總會在幹活的時候閑聊這些恐怖的故事,還講給任何好奇的長耳朵小孩子聽。
風聲驟起,幽靈般的小手掀起埃蘭披在前額的頭髮,遠處傳來陣陣哭喊聲。閔娜皇后和她的孩子就在這裏,從未離開……年紀最大的獨眼洗衣婦露齒而笑,說出令人恐懼的故事。埃蘭頓感唾沫溢滿了嘴巴,渾身冰冷。別害怕,你是男子漢,他握緊拳頭,衣角擦過一座座擁擠的墓碑。
哭聲變大了,滿是喧嘩,還有謾罵聲和尖叫聲。
是剛才的貧民窟。埃蘭停下腳步,扭頭遙望。樹叢遮住了視線,什麼也看不見。但是隱約的淡紅色沾染了天空的純凈,還有黑色的濃煙,一大團一大團升上天空,像極了暴風雨來臨前的烏雲。
是都城守備軍在驅趕那些乞丐流民嗎?這幾天他已經目睹過好幾次這種事發生。這些插着公雞毛的傢伙辦起事來就像強盜,不僅打人,還燒房子。那些黑煙大概就是流民的‘苔蘚’在燃燒吧,他們又要無家可歸了……但這不關我的事,他告訴自己,我還有更重要的事做。
埃蘭對這類貴族驅趕貧民的事早已司空見慣,很清楚即使過去也無濟於事。說不定還會遇上麻煩,流民們素來可憐而又危險,貧窮讓他們膽大包天。
他加快腳步,穿過枯瘦如骸骨的聖瓦勒禮拜堂。這座寒酸的建築由黑石築成,外面突起的稜角活像骷髏的肋骨,皮肉消化,空餘筋腱。灰色的圖書館佇立在西面的另一座突起的小山丘上,它的周圍同樣散落着不少墓碑,年代久遠,身軀殘破,東一處西一處地混在荒草叢中。因為此等凄慘光景,這座聖瓦勒圖書館平時都被伊希底人叫做‘墓碑之殿’,鮮少有人光顧,可謂門可羅雀,連個看門的也沒有。
埃蘭從女僕的交談中知道這裏還有一座巨大的地下墓穴,入口就在附近。他取出那張滿是皺褶的羊皮紙,將其抹平。這是上次,他和埃絲特在贊布拉的大學城圖書館裏偷出來的。可惜她現在成了那樣,像匹母馬,主人想騎就騎,想打就打……一陣酸楚的心緒突然湧起,讓胃皺縮得難受……不想埃絲特,不想她,不想埃絲特……不想……不想……
一路叨念着,終於到了那座被伊希底人戲稱為‘墓碑之殿’的灰色建築面前。它的後面就是阿特普拉宮的第一座塔樓,黑色的卡拉斯頓——“龍神之柱”,現在被稱為‘亡魂之柱’,‘死者之塔’。搖搖晃晃,幾欲傾倒。這漆黑陰沉的塔樓有着四面稜柱的尖角,相傳為米拉西瓦之弟達納艾斯所建。其下是一個巨大的、堆滿屍骨的地下墓穴,年代遠較這座城市古老。
小乞丐說這石龕在圖書館的西面,也就是……他朝着那邊望去,陰沉殘破的城牆在那裏轉了個彎,折向南面。它上面長滿了藤蔓植物,看起來綠意融融,充滿生機,和死意籠罩的城牆形成鮮明的對比。這地方距離伊希底最熱鬧繁華的市集並不遠,嘈雜的人聲掩蓋了來時背後的哭喊聲。
這裏生死交匯之地。那個看守時間之河的老人怎麼說來着——“去找‘星星’——就在——瓦斯曼的——圖書館裏——在——神廟——大門——”他在那裏等待了兩千年,而整個伊希底建於兩千年前的圖書館就只有這一座,應該是這裏,不會錯的。他抬頭仰望,看見圖書館的正門上方雕刻着一個奇怪的石頭浮雕——這是一個看起來像三角形眼睛的標記,瞳孔處有一道垂線。
埃蘭拿起那張羊皮紙,讀出了這個標記的秘密名字:‘Valanace/Caladere’——‘瓦拉納斯之心’。