楔子

皇城之內，殿宇森巒，琉璃碧瓦。

風過，裊裊檀香從慈寧宮內飄出，給死氣沉沉的後宮帶來絲絲禪意。

近年來，邊關形勢穩定，國家風調雨順，人民安享太平。

太後為此每日持齋念佛，希望能為皇上多多祈福。因此，宮裏常常可見僧人進出。這其中自是不乏一些濫竽充數的投機術士，奈何太后對此深信不疑。皇上雖覺此事不妥，卻也不好橫加干涉。時日多了，見並未出什麼亂子，便也不再過問。

不過，今天請來這位老尼，卻是有些來頭。據說是遠從崑崙而來，不收寸金，只為渡人。這自是令太後分外重視。

此人一談便是兩個時辰。

直到午時，老尼才在太后親自恭送下準備離宮。

忽然，人群中衝出一道鵝黃色的淡影。

清秀的少女二話不說上前便是一跪。

“求師父收我為徒！”

小太監正欲喝斥，老尼卻微微揚手。似是早已預料到這一場相遇一般，她微笑着欠身扶起鵝黃衫子的少女。

“你為何會想要遁入空門？”

分明是花齡少女，正該恣意揮霍韶華春光，又怎會冒出長伴青燈的念頭？

“我……我對佛門仰慕已久！”對，這麼說師父一定會收下她的。

“胡說。”老尼雖是責備，語氣中卻未含絲毫不悅，反倒親切備至。“佛門乃清修之地，有甚麼好仰慕的？”

少女心虛的低下頭。“我……我想求得內心平靜，想和師父去修行。”

說白了，她就是想離開這裏，離開皇宮。

只要出家就好了吧？

只要出家，她就不用煩惱周遭人的冷眼，不用煩惱以後無從把握的人生，甚至是……從心中的不平解脫出來。

“心是自己的，欲求平靜又豈是只有出家一條路？”

老尼的諄諄教誨，竟讓少女眼眶微紅。

多久了，多久沒有人這樣親切的對她說話了？一時激動，宛如抱住大海中的浮木一般，少女竟喊了起來：“我不管、我不管，我就只知道師父您這一條路，您就收下我吧，求求您了。”

老尼眼見差點就要哭出來的少女，淡淡的嘆了口氣。這小女孩慧根頗佳，假以時日靜心修行，必定能盡得她真傳，光大佛法，只是……

“並非貧尼不收你，而是你雖具慧根，卻尚有一段塵緣未了。”

是你的終究是你的，遁入空門也躲不掉。

“那就求師父明示，弟子馬上去了了那段塵緣，之後再來拜師。”少女似是鐵了心，根本只當老尼是在推託。

面對如此天真的話，老尼不禁苦笑。

“這樣吧，兩年後，我與你還有一面之緣，到時若是你依舊此心不改，我定收你。”

“師父……”

少女似乎不太死心，卻被老尼止住話勢。

“小施主，貧尼且送你幾個字，也不枉你叫這幾聲師父。你過來。”

“是。”少女聽話地跑到老尼身邊，乖乖伸出手。

老尼在小手掌上寫下四個大字。

“這是……”少女想再詢問，抬首間，老尼卻已然遠去。

“這……神尼慢走！”

眾人見老尼走遠，忙追去恭送。

太后冷眼看了看單薄的小姑娘，看在方才老尼的面子上，便也沒再說什麼，在宮女的簇擁下回去了。

周圍頓時只剩下她一個人孤零零的站在慈寧宮前。

冷風過，少女單薄的身影輕顫了一下。

她握著的小手緩緩張開，掌心似乎還殘留着老尼指尖行走時的觸覺，粗糙卻溫暖。

手心分明什麼也沒有，可那時候，她心中卻隨著老尼的每一筆浮現出字來。

冷冷的宮中，少女獨自站着，喃喃自語──

“柳暗……花明？”