第二章

第二章

花香飄滿整座庭院,幽幽靜靜地,像是另一處天地,隔開了世俗紛紛,也將繁忙遺落。

花廳里,敏兒略感不安地站在吳嬸身後,一會兒,一名風韻猶存的中年女子從門口走了進來,身後還有幾名隨從駐守門外。

“吳嬸,聽說今天你帶來了不錯的貨色?”

劉鴇娘走過吳嬸和敏兒身前,直接坐上貴妃椅。

“是,夫人叫老奴帶人來給您瞧瞧!”吳嬸對劉鴇娘一臉奉承,趕緊將敏兒從身後推了出來。“喏,這丫頭叫敏兒,是夫人的遠親,特地來投靠夫人的,夫人希望能讓她在您這兒做事。”

劉鴇娘輕啜一口茶,擱下茶盅,緩緩起身走到敏兒面前,定定地打量敏兒的姿色。

“嗯,長得挺秀麗的,如果好生打扮一番,絕對是十足的美人胚子,只不過身子瘦弱了些,姑娘家就是要體態豐腴點才好看嘛!”

“是是!您說得是!”吳嬸立即附聲道。

劉鴇娘忽然伸手一探,隔着粗衣掌住了敏兒一隻綿乳。

“啊?!”敏兒驚慌失措地往後退了一大步,將包袱擋在胸前,踉蹌地躲開了劉福娘的手。

看着敏兒一臉錯愕的表情,劉鴇娘忍不住笑出聲來。“呵!真新鮮的反應,可見還是處子,不錯!正合大爺們的胃口,說不定有天當真變成了紅牌,初夜還能標個天價呢!”

敏兒雖然不清楚劉鴇娘話中的意思,但是她心底深感不舒服,對四周寧靜的氣氛突然感覺到一股暗藏的波濤洶湧。

“吳嬸!”劉鴇娘似乎甚感滿意地說:“等一會兒,你到賬房領一百兩銀子回去!再領五兩銀子當你的跑腿費吧。”

“是!”吳嬸忙着哈腰道:“那麼老奴這就退下了。”

“不!吳嬸!”不管敏兒的呼喚,吳嬸逕自眉開眼笑地離去,留下敏兒一人被門外的隨從攔在廳口。

“你是新人,暫時還不能有自己的閣院,就先居住小房間吧!不過你放心,只要你肯好好待客,若是被哪位名高權貴的大爺看上,別說閣院了,或許贖身、嫁人豪門都不是難事!”

敏兒驚訝地轉身看着劉鴇娘,對這些話感到萬分惶恐!她真的想逃!但是門外卻守着惡面大漢!

“你、你是誰?這裏又是哪裏?”她顫抖着聲音問道。

劉鴇娘笑了一笑。“這兒是京城裏有名的妓院彩雲院!他們都稱呼我劉鴇娘娘。”

“什麼?!”敏兒震驚地睜大雙眼,一顆心猛烈地撞擊着胸口!頓時,她感到一陣天旋地轉!

怎麼可以這樣對她呢?!就算表姨不肯收留她,也不能將她的清白葬送於此呀!

敏兒簡直欲哭無淚,不敢相信自己竟然會來到京城投親而被淪賣了?老天!莫非這就是所謂的人心險惡么?

“來人!帶她下去好好妝點。”

“不!”敏兒驚呼!轉身欲逃!

但是她哪裏是他們的對手呢?兩名大漢不費吹灰之力便將她牢牢鉗制住!像是在羈押囚犯一般。

“求求你們放了我!求求你們!”敏兒哭聲求饒,卻無法搏得任何人的一絲同情。

“放了你?哼!我可是用了一百兩將你買來呢!”劉鴇娘露出兇狠的目光,聲音更是嚴厲!“你就認命吧!別妄想離開這裏,除非你有本事,能讓哪位大爺看上你,甘願拿出大筆銀兩替你贖身,否則,你就給我乖乖地接客!當個認分的青樓歌妓!”

“不……我不要!我不要!求求你!我願意在這裏為奴為仆!求你不要讓我接客!求你——”

“休得多嘴!我要你做什麼是我決定!豈容得你來討價還價?啐!”劉鴇娘氣憤道:“把她帶下去!”

“我不要!求求你們放過我吧!求求你們——”

無論敏兒如何聲嘶力竭地哭喊,每個人都像鐵石心腸般,不聞不問。

當敏兒極力掙扎過後,漸漸失去了力氣、也漸漸失去了希望時,突然!蘭伶出現——

“等一下。”蘭伶瞧了悲傷欲絕的敏兒一眼,走到劉鴇娘面前輕聲道:“娘,你這是在做什麼?”

“買賣呀!”劉鴇娘指着敏兒道:“她是我花一百兩銀子買來的姑娘,你覺得如何?”

蘭伶搖頭道:“娘!彩雲院的生意已經這麼好了,你又何必多花錢買新的姑娘呢?”

“唉!難道彩雲院要靠你們一輩子呀?拿你來說就好了,扶大人這麼寵愛你,說不定哪一天就會替你贖了身,娶回家當官夫人去了!到時候我這間彩雲院要靠誰呀?”劉鴇娘精打細算道。

蘭伶又看了敏兒求救的目光一眼,腦筋一轉,笑道:“這樣好了,這位新姑娘先交給我調教,暫時別讓她接客,或許我調教的手腕還不錯,把她捧成紅牌也不一定。”

“這……”劉鴇娘想了想,覺得蘭伶的提議不為一種好方法,遂點頭答應道:“好吧!就讓她先當你的丫環,在你身邊學習,你可要盡心教她,最好讓她成為像你這樣得寵的名妓,知道么?”

“嗯。”

劉鴇娘答應后,便領着幾名大漢離開了。

敏兒立刻撲跪在地,朝蘭伶直磕數個響頭——

“謝謝姑娘救命之恩!謝謝!謝謝!”

“起來吧!”蘭伶伸手扶起她。“你叫什麼名字?”

“我叫邵敏兒。”她用手背抹去臉頰上的濕淚,滿心激動地看着蘭伶,覺得眼前的姑娘不僅人長得漂亮,心地還好得像菩薩似的!

“其實你不必太感激我,因為我將你留在身邊,只是正好身邊缺了一個丫環,日後如果娘要你接客,我也沒有辦法阻止。”蘭伶不冷不熱地說

敏兒點頭如搗蒜般。“嗯!謝謝小姐!謝謝小姐!敏兒一定會做牛做馬來報答你的!”

只要能讓她暫時躲過這一劫,即使要她為奴為仆她都願意!

此時敏兒的心裏,彷彿有股撥雲見日的可喜感,她相信老天爺還是可憐她的!總有一日,定會讓她在北京城裏找到她的生父,完成心愿。

傾蘭間裏傳出了一陣優雅的琴聲,蘭伶手撫着琴弦,挑出一小段動人心弦的小曲,敏兒佇立在蘭伶身旁,仔細聆聽着。

敏兒在彩雲院裏當蘭伶的貼身丫環也有幾天了,因為她的勤快,讓蘭伶更加善待她,而劉鴇娘也暫時沒有為難敏兒的意思。

一曲罷,蘭伶撫琴而歌,敏兒笑道:“小姐,你的琴藝真是好!這首‘回潮春詞’聽得我簡直如痴如醉呢!”

“哦!你竟然知道我剛才所彈的曲子,怎麼,你對琴曲也有興趣么?”蘭伶頗感訝異地問。

敏兒誠實回答道:“我娘曾經是一名歌伶,從小在耳濡目染下,也學了不少琴曲。”

“原來如此。”蘭伶想了一會兒,忽然起身,拉着敏兒坐下。“你也彈一首曲子給我聽聽。”

“嘎?!這——我不行的!”敏兒毫無信心地猛搖頭拒絕,深怕丟臉似的。

“試試看嘛!”

不管敏兒怎麼拒絕,蘭伶還是堅持要她彈上一曲,迫於無奈之下,敏兒只好點頭答應了。

當她纖細的手指撫上琴弦時,心中霎時間湧現一波又一波的深刻感觸!腦海中所憶起的,無不是和娘晨昏歡笑的一幕幕……

挑起第一個音,竟然充滿了思念的悲情,心中的種種感觸,化為綿綿的相思之苦,一點一滴、一分一寸地從手指流泄而出,成了凄楚動人、繚繞不絕於耳的一首曲子。

蘭伶屏息聆聽,不知不覺地感到眼眶一陣濕熱,被敏兒所彈奏的細膩曲調感染上無法言喻的心酸!

“小姐……你怎麼了?”敏兒不知何時已彈完了曲子,她回頭看見小姐在哭,心底不禁疑惑。

蘭伶抹去眼淚,搖頭道:“沒、沒什麼!實在是因為你的琴彈得太好聽了!敏兒,原來你有這麼絕頂的琴藝!”

“哪裏,根本比不過小姐。”敏兒急忙起身否認。

“你還真謙虛。”

敏兒低下頭,露出淺笑。其實她不喜歡撫琴,因為撫琴會讓她想起過去和娘相依為命的日子,已經不復存在了!這是多麼令人感到悲傷的事,所以她並不喜歡撫琴。

究竟什麼時候,她才能找到她的親爹呢?她真的好想要一個家,不希望是孤伶伶的一個人……

時節進入冬序,蘭伶不小心受了風寒,此時此刻,劉鴇娘可說是急得猶如熱鍋上的螞蟻般。

“唉喲!這該怎麼辦才好呢?”劉鴇娘着急地在傾蘭閣里來回跺着步,神色憂慮。“外頭來了好多大爺,拿那些貝勒爺們不提,還有好幾位高官政要呢!像是扶大人也來捧你的場,可是瞧你現在這樣兒……這該怎麼辦?這要怎麼辦才好呢?”

今晚彩雲院裏打着蘭伶的彈曲表演,但是蘭伶偏偏在此時此刻受了風寒,別說登台表演了,連下床都有問題!

劉鴇娘急得不知道該怎麼收場才好,蘭伶一臉憔悴,病懨懨地開口:“娘,放心吧,我可以上台……咳咳!”

敏兒在一旁替蘭伶輕拍着背,順手斟來一杯熱茶讓蘭伶喝下。“小姐,你不要緊吧?”

蘭伶搖了搖頭。“沒什麼大礙。”

“瞧你這樣子,臉色白得嚇死人了!還說沒什麼大礙?”劉鴇娘不以為然道:“你的性子就是這樣,好強!”

其實蘭伶身子真的非常不適,她也擔心太過逞強會導致糟糕的結果,但是若不登台,恐怕會惹來一場不必要的風波!

“咳咳!沒關係的……我一定要上台,因為今晚扶大人會來……咳咳——”蘭伶辛苦地咳着。

敏兒看了着實不忍,她好言勸道:“小姐,你身子不適,還是好好歇息吧!別勉強自己。”

“可是今天晚上的表演,總不能讓咱們彩雲院的貴客掃興而歸,否則恐怕日後會……”

“是呀是呀!”不等蘭伶說完,劉鴇娘立即接話。“我就是怕出差池惹毛了那些王公貴子,咱們彩雲院若要繼續在京城裏立足,就萬分艱危了!那些有錢有勢的公子哥們,一個比一個還難服侍,無論是誰咱們都惹不得呀!尤其今天扶大人又是衝著你的面子來的,現在你不能出場,我豈不是要用這條老命和扶大人交陪了!唉喲!老天爺呀!!”

劉鴇娘擔心個半死,卻仍然想不出圓場的好法子。

蘭伶也是一愁莫展,她堅持着要登台演奏一曲,但是她現在全身軟弱無力,怎麼登得了台呢?

突然,蘭伶腦中閃過一個主意,她抓住敏兒的手央求道:“你代替我上台演奏一曲吧!”

“什麼?她?”劉鴇娘驚訝地瞪着敏兒,覺得蘭伶一定是病糊塗了!“拜託!我的好姑娘!這個丫頭怎麼能代替得了你登台呢?”

“娘!相信我,敏兒絕對可以的!”

“不!小姐我——”

“敏兒!難道你連這一點忙也不肯幫么?你就蒙上面紗代替我登台吧!”蘭伶不悅地看着敏兒。敏兒看着蘭伶一臉愁容,心裏頓時產生掙扎——

她應該答應小姐的要求么?小姐曾經幫助她逃過劉鴇娘的魔掌,她怎麼能袖手旁觀呢?這樣豈不是太忘恩負義了!

“可是我怕表現得不好,我不知道該怎麼應付客人。”

“這你就別擔心了,娘會協助你的。”蘭伶對劉鴇娘說道:“只要讓敏兒上台彈琴就好,千萬別讓她出聲。”

“好吧好吧!反正也想不出其他辦法了!只好相信你。”劉鴇娘拉起敏兒交代道:“你可要給我好好表現!千萬別砸了彩雲院的招牌!知不知道?”

“嗯,我會全力以赴。”

“那還不快點!來人!帶這丫頭下去梳妝打扮,給她蒙上面紗,還有還有,拿一套蘭伶的衣裳給她穿……”

在蘭伶的要求中,劉鴇娘的催促聲下,敏兒決定硬着頭皮代替蘭伶登場!只希望能順利瞞過眾尋花客了。

明月高掛,星子燦耀,今晚彩雲院裏仍然歡鬧如昔,有別於往的是今夜彩雲院的紅牌——蘭伶姑娘——將特別獻奏琴曲,這可引來了更多的貴客,連其他酒樓的老主顧也紛紛跑來捧蘭伶的場,真可說是面子十足!當然馬虎不得!因為在場的大爺們,不是富家子弟,就是皇親國戚,甚至連當今皇上眼前的大紅人——九門提督扶大人都來了!要是沒讓諸位大爺盡興而歸,得罪了誰都有吃不完兜着走的可能!

“敏兒!你要專心點!尤其扶大人正坐在二樓看着呢!雖然蘭伶在我面前一直大力推證你的琴藝,但是我還是不放心!如果你敢出半點差錯,老娘就扒了你的皮!聽到沒?”在敏兒登場前,劉鴇娘仍然嚴聲厲色地叮嚀着她。

“是。”敏兒身上穿着蘭伶漂亮的衣裳,一襲霞淡的紫色,將她全身上下的氣質襯托得更為突出,遮去下半臉的面紗,有讓她安心的功用,一雙清澄的靈眸,眨着水色的秋波,不需要刻意的凝視,就能吸引他人的注意,即使掩去一半臉蛋,仍然擋不住她薄妝之後的魅力。

劉鴇娘也認同敏兒的美貌,只可惜現在她需要的不是敏兒的美麗,而是要藉助敏兒的琴藝呀!“好了,上台吧!”

劉鴇娘一聲命令,敏兒抱着忐忑不安的心心,蓮步輕移地走上台階,沒想到台上四周還特地掛上紗幔,再加上她臉上的面紗,只要她別出聲,一定沒有人會識破她不是蘭伶這件事!

於是,敏兒更加放心了。

“謝謝諸位大爺今晚蒞臨彩雲院!蘭伶姑娘不巧受了輕微的風寒,蒙上面紗是避免出醜,為了感謝諸位的愛戴,抱病登台為諸位獻奏一曲,請多多包涵!”劉揚娘說完,便緊張地退下。

一陣掌聲后,敏兒深吸了一口氣,雙手輕輕撫上了琴弦,在寧靜的氛圍里,緩緩撥出優美的曲調……

扶洛坐在二樓高位上,身旁有隨從伺侯着,在輕啜一口茶之後,他忽然被周圍充塞的音曲所吸引!

聽那優柔而淺緩的音色流過耳際,在尚未被遺忘之際,又接續下一波的感動,不疾不徐,慢慢地回蕩在心底,挑撥着內心深處最敏感的情懷,也灌溉出另外的悸動心情……

扶洛不禁豎耳聆聽,他從沒有如此仔細地品味一首曲子,甚至為這首曲子深深震撼!

他起身走近圍欄,一手背在身後,玉樹臨風地佇立在圍欄后,居高臨下地看着紗幔內彈琴的人兒。

雖然有紗幔掩飾,但是他清楚的知道,這彈琴的人兒絕不是蘭伶!

蘭伶常常為他彈琴助酒興,對於蘭伶的琴技他再熟悉不過了,蘭伶的琴藝雖然堪稱一絕,但是與這位人兒的琴藝相較,就顯得略遜一籌!

劉鴇娘真是好大的膽子,竟然敢假用他人頂替蘭伶登場表演,對在場的名人高官而言,可說是欺瞞的大罪!

一曲罷,換來如雷的喝彩聲!這是出乎劉鴇娘意料之外的驚喜!她心裏本來只求敏兒別出錯就好,沒想到敏兒的表現居然如此可圈可點!讓她實在有面子極了!

“謝謝諸位大爺的掌聲!謝謝!接下來,就請蘭伶姑娘再為各位——”

“等等!為何不請蘭伶姑娘說幾句話呢?我們可是捧她的場,不方便露臉就算了,總不會也開不了口吧?”不知是哪家的紈絝子弟,竟然當眾提出要求,但是並不過分,所以也不怕得罪其他寵愛蘭伶姑娘的貴客。

“呃……這——”劉鴇娘頓時語塞,面露為難的表情。

“難道蘭伶姑娘惜口如金,一句話也不肯說么?”

漸漸地,開始有人起鬨,劉鴇娘也招架不住,無法按捺諸位大爺的情緒,儘管說了一些好聽的推拒理由,都不被接受!氣氛似乎愈來愈怒火高張了!彩雲院裏知悉內情的人,都不禁皺了眉頭、慌了心志!

突然,有一富家子弟衝動地跳上歌台,粗魯地扯下紗幔,驚嚇了敏兒!劉鴇娘要令人阻止已經來不及了!

“只聽聞蘭伶姑娘生得天香國色,在下卻沒有機會親眼目睹芳顏,可否請蘭伶姑娘露臉相見?”敏兒正不知道該如何拒絕,那名男子卻已經伸手揭開她臉上的面紗!令她措手不及——

霎時間!眾人目光全凝聚在敏兒的容顏上,不約而同地露出驚為天人的表情,令敏兒愣在那兒!藏也不是、逃也不是!

“她不是蘭伶姑娘!”突然有人這麼喊道。

“什麼?她不是蘭伶姑娘?!”沒見過蘭伶的人,紛紛發出質疑的聲音。

劉鴇娘和一干姑娘們拚命地想安撫諸位大爺,但是事情已經演變至理亂不清的地步,似乎誰都自身難保了!

氣氛忽然被攪得一團亂!場面也是控制不住的動蕩不安!敏兒開始感到慌張!有人抓住她的手,要她說明白一切!她卻害怕得說不出話來!誰能來替她解圍呢?!

“放、放開我……”她微弱地求道。

扶洛飛身一躍來到歌台上,一掌格開了鉗制住敏兒的男子,在她險些跌下歌台時將她攬進了懷裏!一股猛然抨擊心房的悸動,讓他和她兩人的目光相凝,久久無法從彼此的眼眸中移開視線。

“誰敢打我——嗄?!扶、扶大人?!對不起!是小的有眼無珠!無意冒犯!請扶大人原諒!”那名男子自掌嘴巴之後,便匆匆退下。

許多人見扶洛出手,也沒了異論聲,有些人的官位不比扶洛低,但是掌握的權勢卻沒有扶洛廣范,扶洛無論是口才或是智慧,都深得皇上讚賞,平時所結交的又全是受器重的皇子貝勒,誰也惹不起這麼一個人呀!能避免衝突就盡量避免吧!

扶洛的眸光定定地鎖住敏兒,心底沒來由地為眼前這張清秀的容顏感到驚撼!猶如一朵出水芙蓉,輕易地吸引了他的目光,在他心底漾起十分特別的感覺。好看的唇角輕揚起一抹笑,向她問道:“你叫什麼名字?”

她愣了愣,不自覺地回答他:“邵……敏兒。”

“敏兒……”他像在咀嚼着她的名字。

聽着他好聽的聲音正重複念着她的閨名,敏兒一張小臉倏地漲紅起來!感覺臉頰上正散發出層層熱氣。

“扶、扶大人……”劉鴇娘卑躬地挨上前,顫抖抖地解釋道:“其實是因為蘭伶忽然受了風寒,實在下不了床,所以才——”

“這位敏兒姑娘,是彩雲院新進來的歌伶么?”扶洛截斷劉鴇娘的話問道,無暇聽她解釋。

“呃……是!”

扶洛定定地看着敏兒,低笑道:“你的琴聲很令我着迷。”

她抬起一雙盈亮的眸子,略帶羞怯地望着他,半天吐不出一句話來。

她從來沒有和男人這麼親密的靠緊過,而他卻在眾目睽睽之下,鐵牢地摟着她的腰枝!敏兒感到頭暈目眩!四肢發軟無力——於是只能乖乖地任他摟抱在懷裏。

“今晚你受了不小的驚嚇,好好歇息,改明兒我會再來聽你彈琴,我叫扶洛,記住我,知道么?”他不羈地笑了。

這抹帶有絲絲邪氣的笑容,瞬間衝進她的心房!令她內心深處激起一波慌亂!彷彿有什麼東西被他狠狠攫取了一般!

“這彩雲院,真是愈來愈精彩了。”扶洛對她凝下一抹笑后,輕輕放開了她,雙臂之間盈滿了眷戀。

“嗄!謝謝扶大人誇讚!”劉鴇娘趕緊哈腰附謝,心裏也實在慶幸敏兒能引起扶大人的興趣。

在扶洛轉身離開后,敏兒依然只能愣愣地佇立在原地看着他漸行漸遠的背影,淡淡的惆悵漲滿整個心頭,她不知道為何會為了一個初次見面的男子如此失心,她只知道他的出現似乎帶來了莫大的衝擊!

這是怎麼一回事呢?她狂亂的心跳究竟是怎麼一回事呢?

是因剛才受了驚嚇……亦是當真為了他?

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歌伶格格

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