第四十六章 船下的死屍
時光如梭，轉眼間已是盛夏。
田地里的大麥早已經抽出了穗子。
葡萄藤的綠葉間，一串串已經開始充漿的葡萄，被陽光映得幾近透明。
蘋果園裏，嬰兒拳頭大小的蘋果密密麻麻地擠滿了枝頭。
……
一切，都在預示着不久之後的大豐收。
經過半個月的雨季，葉賽河比春天的時候漲得有近一半的水，原本生在岸上的蘆葦，現在亦已經成了水生植物，在清亮的水面上映出一層綠綠的倒影。
站在船尾，向站在碼頭上的喬揮着手臂，艾琳的第一個假期即將開始。
一個半月的長假，剛好渡過這最熱的時節。
看着船尾處白色的浪花，艾琳向身側的卡羅轉過了臉，“這麼長的假期，你有什麼安排！”
“養父已經寫信來，讓我回萊茵呆幾天！”卡羅的目光落在遠處的河岸，“你呢！”
艾琳聳聳肩膀，“我可沒有什麼別的地方可去！那麼，你準備回去嗎？”
卡羅點點頭，目光里閃過淡淡的陰鬱，“父親在信里說，母親身體不好，我想我應該回她！”
“那麼，你就不能參加黛西的婚禮了，真是可惜！”艾琳挺直身子，注意到卡羅的表情有些低沉，立刻就猜到他母親的情況可能不太好，便輕聲安慰道，“我想，夫人一定是思念你，所以才積鬱成疾的，只要見你，一定會很快好起來的！”
卡羅向她揚起唇角，輕輕地點了點頭，“母親是位善良的人，她一定會被天神庇佑的！外面天氣燥熱，咱們到船倉裏面休息吧！”
二個人來到船倉，管家查理和海倫、薩拉二人正在吃着冰在河水裏的西瓜汁。
看到他們進來，查理立刻就從盤子裏取了兩隻乾淨的瓷碗，分別為他們倒滿了西瓜汁，一邊就向卡羅說道，“卡羅少爺，一切都已經準備好了，過幾天，等伯爵先生安排好庄園裏的事務，就會和蘭斯洛特先生一起送您回去！”
“辛苦您了！”卡羅微笑着道着謝，一邊就好奇地問道，“伯爵也要到萊茵去嗎？”
“恩！”查理放下手中的空碗，“伯爵先生要到萊茵去辦一些事情！至於蘭斯洛特先生，是負責伯爵的安全！”
這個消息倒是出乎艾琳的意料，“爺爺一向是很少離開莊園的，這麼熱的天氣還要到萊茵城去，難道是有什麼重要的事嗎？”
查理向她轉過臉，“伯爵沒有告訴我是要去辦什麼事情，不過既然需要他親自去的話，那一定是很重要的事情吧！”
說罷，他站起身走出了船倉。
艾琳伸出手去，準備再倒一碗西瓜汁來喝，薩拉卻是迅伸出手來，將那隻陶罐抓了去，替海倫把杯子都倒滿，她這才將所剩不多的汁液倒到了自己的碗裏，然後將空罐子重新放回了桌面。
“你喝我的吧！”卡羅將自己原封未動的西瓜汁向艾琳面前推了推，“我不喜歡喝太甜的東西！”
艾琳尚未開口，船身突然劇烈地震動了一下。
幾個人都是控制不住地搖晃了身子，海倫的碗剛剛端起來，紅色的西瓜汁潑灑出來，弄濕了她的裙擺。
“怎麼回事！”海倫輕皺起眉頭，將碗摞回屋子，用絲帕擦拭着裙擺上的污漬。
“查理先生，船頭掛到一具屍體！”船員的驚呼聲傳來，四個人面面相覷地對視一眼，同時站起了身子，衝出了船倉。
溫漉漉的屍體被拉到了船板上，是一個灰褐色短的男人。
查理輕揮手，立刻就有船員將他翻過了身。
在那人的左胸口，血仍在緩緩流淌。
船員分工那人的亂，一張清秀的面孔立刻就露了出來。
看清那張蒼白的年輕面孔，一位老年船員出了驚呼，接着就撲了上去，伏在屍體身上痛哭起來。
“他是誰？”艾琳輕聲向查理問道，那少年如紙般蒼白的臉，讓她的心一陣陣地強烈**着。
“是老約翰的小兒子肯，前兩天剛剛被僱到庄園裏做工的！”查理拍拍艾琳的肩膀，“卡羅先生，帶三位小姐到船倉里”
卡羅點點頭，帶頭回到了船倉，艾琳三人也隨在他身後走了進來。
“天啊！他是被殺死的！”薩拉的臉色顯得很蒼白，聲音里也有淡淡的顫抖，顯然剛才的事對她的影響不小。
“薩拉，不要亂說，也許是溺水而死的也說一定！”海倫沉聲說道。
艾琳偷眼看她，沒有在海倫臉上看到半點害怕之色，心中不由地隱約對她升起一股敬佩之意。
就算是穿越而來的艾琳，看到這樣的場面，也會控制不住地心生膽怯呀！
“你沒有看到他胸口的血嗎，那裏肯定的傷口！”薩拉小心抗議道，顯然她是不想苟同海倫關於溺水的看法。
“二位不必爭了，我想伯爵自然會查出事情的原委的！”卡羅輕聲結束了二人的爭論。
很快，船就泊在了莊園的碼頭。
船員們先將蓋了白單子的屍體抬下去，查理才走到船倉，讓四人下船。
艾琳走上跳板的時候，一位船員正在取水沖刷着甲板上殘留的血跡。
晚餐前的時候，伯爵向僕人們宣佈了調查結果——肯是因為橋面濕滑掉到葉賽河中的，至於他胸口處的傷，則是河底石頭的原因。
肯的父親老約翰得到了二十金幣的補償，肯的安葬費也完全由伯爵負責。
晚餐桌的氣氛，顯得有些壓抑，艾琳的眼前始終在晃着那張年輕而沒有生機的臉，雖然晚餐豐盛，卻是毫無胃口。
薩拉和海倫也是一樣，海倫只勉強吃了一盤蔬菜沙拉，至於薩拉根本就無動盤子裏的食物，就迅向伯爵告辭回卧室去了。
卡羅稍好一點，唯一沒有受到影響的孩子，只有亞瑟。
這一點，艾琳倒是不怎麼驚訝，亞瑟可是從戰場上回來的，比這更可怕的死亡也見過無數了吧！
回了自己的卧室，艾琳捧一本書坐到蠟燭前，卻是怎麼也看不進去。
不知道為什麼，她有一種很奇怪的直覺——肯絕對不是不小心劃下去的，關於他胸口的解釋實在是過於牽強了些。
腳步聲傳來，隱約有人的談論聲，艾琳聽出是伯爵和查理的聲音，她下意識地屏住了呼吸，躡手躡腳地走到門后，將耳朵貼了上去。
“查理，你馬上派人通知蘭斯洛特！”伯爵的聲音隱約從外面傳來，然後是查理答應的聲音。
伯爵這麼急切的招蘭斯洛特來庄園裏，顯然這事情不是表面上那麼簡單。
艾琳的心中立刻就升起一股不祥的預感。