楔子

屬於冬天的六個節氣里，小雪是聽起來最美麗的一個(個人認為)。每年遇到這一日，我都會有西方人盼望聖誕節下雪般類似的心情，本來“小雪”的意思就是“第一場雪”嘛。

之所以選擇這個題目，是因為一年前來往南北，深深感覺到雪在江南與北方的不同。江南的雪讓人覺得溫柔可親，而在北國，那種冰天雪地萬里嚴寒的氣勢會讓人不由自主地起了敬畏之心。說起來，小雪初晴固然是美景，但從這一日起，冬天的寒冷才要正式發威呢，它實在是很有雙面性的一個節氣，比如人生、比如命運、還比如愛情。

談到這篇文字，說起古代，總讓人想起英雄關人寶劍紅粉，好的小說多不勝舉，但常讓我有一點小小的遺憾--那裏面不是英雄大過強悍美人大過薄命，就是相反，總之強弱不公、陰陽失調，而我更喜歡看比較平等的愛情，所以這次雖然不能免俗地寫了王爺、公主，但大力強調的，是他們因為彼此是彼此，而不是因各自的身份而相愛，也許不夠蕩氣迴腸，我卻更傾心於這一種愛情。

就這麼寫了下來，最大的希望當然是除自己之外，還有更多的讀者能夠喜歡。

楔子

天底下的人事，果真沒有十全十美的--凡在這一天看見蔚老爺子出殯的蘇州人，都不免這麼感慨一句。

蔚老爺子大名蔚慎思，是蔚家這一代的龍頭。提起蔚家，不要說蘇州，甚至在整個江南都是赫赫有名的。原因無它，蔚家乃江南第一豪門巨富，且慷慨大度，多行善事，人多稱讚。

蔚家歷代從商，家財雖豐，但也未必被人瞧得上眼。商人嘛，總扭着個“重利輕義”的名聲，到底不如書香門第、公侯世族來得受人尊敬，偏偏蔚家這一代卻出了一位大人物。三十年前，蔚慎思的胞妹蔚雲湘有沉魚落雁之姿，十六歲被選人宮，歷才人、昭容、貴妃，備受天子寵愛。皇恩浩蕩，蔚家因此門庭生輝，蔚慎恩更任過蘇州織造之職，娶得當時姑蘇出名的莫家美女為妻，婚後育一子一女。這樣的人生，幾近十全十美，然而世事自有其變幻莫測之處。

莫夫人生下女兒后便一直卧病不起，後宮中湘妃幾乎與莫夫人同時涎下一位公主，可惜落地儀數門便夭亡了，湘妃抑鬱而終，蔚慎思與胞妹自幼感情甚深，聞訊后哀痛欲絕，辭去官職，專心撫養子女。長子蔚成霽，精明決斷，大有乃父之風；女兒閨名初晴，據說其美貌與其姑母不和上下，甚至似乎連命運也一般無二--蔚家小姐十六歲時竟然也被內廷選中!於是蘇州人都說，蔚家專出貴妃娘娘。莫夫人聽說女兒身登龍門，興奮之下竟然大笑而死。可惜紅顏薄命，兩代皆同。蔚初晴在進宮前一個多月突患急症不冶。蔚老爺子向來對女兒珍若掌珠，愛逾性命，雙重打擊下一病不起，好歹拖了三個月便往歸極樂。

所以蔚老爺產出殯時，扶靈的親人惟有長子蔚成霽。整十產業龐大的蔚家，人丁之單薄令見者感嘆--富貴如斯，亦不過如此。

這一天是曆書上選定的日子，景和十三年陰曆三月十二，出殯之時陰雲密佈，彷彿山雨欲來……

五月之後

據說人在將死的一瞬間，平生所有經歷便會如電光火石般在眼前一一閃過，彷彿片刻間重歷人生。

她睜大眼睛，面前湍急如奔馬的河流越來越近，彷彿化作一個巨大無比的黑洞，要將她的生命毫不留情地淹沒。從被踢下河岸到掉下去的這一剎那，她的腦中閃過的只是一個片段……

“爹，我聽說娘又在哭了，為什麼?今天不是我的生日嗎?為什麼每年小雪這一天，娘都會很傷心?她真的那麼討厭初晴嗎?我不是她的女兒嗎?”

“你娘……是為過去一件傷心事……總之你不要胡思亂想，初晴。”

“娘真的……很傷心，如果我不是小雪這天生的，她會不會高興一點兒?”

“不準胡說!小雪是一年中最美麗的時節。小雪初晴，你的名字就是這麼來的。我的女兒可是江南最明亮的一顆珍珠呢!當年菩提大師批命時就說‘瑞雪天降，富貴無雙’……說起來，你今天就滿十六了，為父得開始替你物色一門好親事啦……”

是年，她年方二八，艷冠江南……

爹，你錯了呢……冰冷的水浸過她的身體、她的脖頸，最後是口鼻……小雪之後未必初晴，而是……真正的寒冬啊……