第八章
黑幕籠罩大地，雅苑的後園子裏傳來陣陣蟲鳴蛙叫，午後一場雷雨未能捎來幾許涼意，空氣悶得叫人感到厭煩。
此刻，永樂正獨自浸泡在香水花瓣的浴池裏，幾盞昏黃的燭火伴着寂靜的夜，她無趣的撥弄着水花，想着早已回府的尉遲揚何以到此刻還不見人影。
這已經不是頭一回，開始還以為事親至孝的他到前院侍奉雙親以致每晚遲歸，但是她今天才發現事實不然，不久之前她才從前院回來，不但沒有看見尉遲揚，就連眾人對他的去處也是支吾以對。
一股不安湧上心頭，永樂連忙甩了甩頭，她不願懷疑尉遲揚，寧願相信兩人只是恰巧錯開……正想着，站在一旁服侍的蓮兒突然開了口，打斷她的思慮。
“公主，這兒又黑又靜，實在怪嚇人的。”她囁嚅的問：“公主，難道你不覺得可怕嗎？”蓮兒的膽子小，在宮裏早已是出了名的。永樂聞言一笑，只當她是小題大做，並不以為意。蓮兒見公主不說話，忙不迭又說：“公主，別怪蓮兒心裏犯毛病，實在是這裏……當真……當真出過事。”說著，她還猛打了個冷顫。
“出事？”永樂輕喃，迅即抬起了眉頭詢問：“出了什麼事？”
“蓮兒聽說……”她咽了咽口水，戰戰兢兢的道：“聽說前面不遠的池塘里淹死過人。”
永樂心一驚。“誰說的？你又是打哪兒聽來的？”
“蓮兒是聽尉遲府里的下人說的。”蓮兒低下了頭，怕公主斥責無稽，但又忍不住說：“聽說這兒晚上不太平靜，說那死在池塘里的人化成了鬼，鬼魂就在園子裏遊盪，好些人都曾目睹過。”說時她不禁雙臂環抱，但仍止不住周身泛起的涼意。
永樂不相信，但乍聞這種事，心裏哪能不犯嘀咕。
神色詭異的蓮兒又神秘兮兮的繼續訴說：“蓮兒本來也不怎麼相信，可就在前天的夜裏……”
“前天夜裏怎麼啦？”見她略有猶豫，永樂捺不住追問：“莫非你也看見那在池塘遊盪的鬼魂？”
“啊！”蓮兒敏感的尖叫起來，身子緊繃。“蓮兒是懷疑，但奶娘堅持是蓮兒看走了眼。”永樂蹙起居心。“究竟是怎麼回事？”
“前天公主等爺到深夜，當時奶娘擔心公主捱餓，傷了身子，所以吩咐蓮兒到廚房準備飯菜，哪曉得一出院子就看見一條黑影從池塘前閃過，初時蓮兒也以為自己看走了眼，但蓮兒確實聽見鬼魂的嘆息聲，一聲比一聲還要哀怨凄涼，彷彿那鬼魂想要對蓮兒訴說些什麼似的，實在是好可怕、好嚇人呀！”
她瑟縮不已，跟着嘟起嘴，不滿的嚷道：“偏偏奶娘說什麼也不肯相信蓮兒，反而怪蓮兒窮緊張瞎疑心，還不許蓮兒對公主說三道四呢！”她舉起手來，信誓旦旦的保證，“奴才敢指天發誓，一切所聽所見所言句句屬實，若有一丁點搬弄是非，願遭天譴。”
她認真的表情，讓永樂不禁笑了出來。
“公主不信？”蓮兒嘴一扁，委屈的說：“這種可怕的事，蓮兒是絕對不敢瞎說的。”
永樂收起笑，神情隨即轉為嚴謹。
“我不是不相信你，不過這種事怎好宣揚？畢竟我是初入府的新媳，不好為鬼魂之說擾亂了府中的安寧，再說這種事若是傳回宮中，肯定要出事，我可不希望父王和母後為了我怪罪尉遲府，讓人誤以為我用公主的皇族身份欺壓無辜的人。”
蓮兒噤聲不語。
“你不用害怕，我不是在責怪你。”永樂放柔聲調，“你八歲入宮，十歲就跟在我身邊服侍我，我了解你，知道你不是胡說搬弄是非的人，不過這件事最好就到此為止，明白嗎？”
蓮兒點點頭。
安靜片刻，永樂的心思又轉回到尉遲揚的身上，便吩咐蓮兒到前廳打探他是否已經回府。
蓮兒離開雅苑后，久久都不見她回來，永樂浸泡在水裏漸漸感到涼意，正打算自己起身穿衣，忽然聽見攖萆，那聲響像是腳步踏在草地上，由遠而近直向她逼來。
“誰？”她忍不住問。
然而，除了蟲鳴，雅苑一片靜寂。
永樂不覺失笑，怪自己不該受蓮兒所影響而疑神疑鬼，但就在這一剎那間，她清清楚楚聽見一聲嘆息聲。
她愣住了。
跟着，又傳來一聲嘆息。
永樂頭皮發麻，感到全身癱軟。
“是誰？”她大着膽，奮力疾呼，“誰躲在暗處裝神弄鬼？快出來！”
隨着她的聲音落下，寂靜再次籠罩雅苑，氣氛詭譎得直叫人喘不過氣。
終於，她按捺不住，猛地從池子裏起身，抓起中衣迅速包里身子，忽然間，一雙強而有力的臂膀自身後抱住了她……
“啊!”緊繃的情緒在突如其來的肢體碰觸中引爆，永樂既驚且懼的叫喊出聲。
“是我呀！”尉遲揚摟緊她的身子，“別慌，看清楚我是誰。”
一聽見是他的聲音，她終於安下心，定睛一看，果然是他。
“討厭！”她握拳擊打他的胸膛，氣憤的嚷道：“為什麼嚇我？為什麼偷襲我？你壞死了！”
他一把握住她的拳頭，柔聲說：“我是想給你一個驚喜，可沒想到竟會嚇到你。”
“你是故意的。”她堅持，在她經歷恐懼與驚嚇后，情緒一時難以平復，不禁大發嬌嗔，“你躲在暗處嚇人，還發出可怕的嘆息聲，你真的嚇壞我了。”
“什麼嘆息聲？我沒有呀！”他忙喊冤。
“你還否認！”永樂不甘心，將適才的“驚魂記”詳實訴說一遍，氣嘟嘟的質問：“你是不是聽見我和蓮兒的談話，所以故意裝鬼來嚇我？”
尉遲揚聞言大呼冤枉。“我真的沒有，是不是你聽錯了？”
永樂搖頭。
“不，我聽得很清楚，那明明是……”心一驚，她嘴邊的話就斷了。
“是什麼？”他追問。
她抬起頭，臉色略顯蒼白，幽幽的說：“現在仔細想想，那好像是女人的嘆息聲。”
他一震，沒說話。
永樂專註沉思，是以沒有發現尉遲揚的異色。
“難道真如蓮兒說的，是那投池的鬼魂所發出來的嘆息聲？”她低語。
他大吃一驚，忙不迭追問：“投池的鬼魂？這又是怎麼一回事？”
於是，她將蓮兒告訴她的事，一五一十告訴了他。最後她道：“其實我是不相信鬼魂之說的，若不是親耳聽聞當真被嚇到，我壓根不想向你提這件事。”
尉遲揚隱約感察覺到事情的嚴重性，但他暗自壓抑着不動聲色，輕握住她的雙手，安撫的說：“你仔細聽我說，這府里沒有發生過逼人投池的事，鬼魂遊盪一說更不可信。我想你是真的嚇壞了，而嚇壞你的人正是我，我不該毛毛躁躁的闖進來，不闖進來你也不會嚇得疑神疑鬼，總之我就是那罪魁禍首，現在你要怪要罵要打，我都任由你處置。”
他緊握她的雙拳捱到自己的胸前，狀似任憑她打罵，卻一臉求饒的無辜樣。永樂見了，哪裏還狠得下心來處罰他，趕緊收了手，怒氣早已消去。
尉遲揚隨即又伸手擁抱永樂的腰身，攬入自己的懷裏，緊緊凝視她的雙眸。
“你不罰我，那我可要罰你了。”他忽然說。
“為什麼罰我？”她仰起頭，嬌嗲的問。
他溫熱的氣息緩緩吐入她的耳里，親昵的道：“因為你一絲不掛的誘惑我，你認不認罪？”她紅了臉，耳根發燙，這才想起自己全身上下僅着一件薄薄的中衣，而他的手已不規矩滑入衣內，撫摸她挺立的渾圓，跟着，又向下往深處探去。
“哦——”永樂發出呻吟，軟化在他的懷抱里。
雖然兩人已是夫妻，也早有了夫妻之實，但幾次都是他快速佔有她的身子，而且都是在隱密的閨房內發生，像這樣撩人的愛撫和大膽的行徑，真叫她羞紅了臉卻又欲拒還迎。
“不……不要，會被人看見的。”她嬌喘不已。
他置若罔聞，一把將她身上惟一蔽體的中衣扯下，跟着迅速解除自己身上的衣服，在昏黃的燈火下兩人裸裎相對，她看着他，真心相信他是愛她的，於是敞開心靈任他佔有自己的身子。
纏綿后，兩人在浴池裏相互依偎着。
“知道母后今日宣我進宮是為了什麼事嗎？”尉遲揚忽然對她說。
永樂大吃一驚，抬起頭仰起了臉蛋，焦慮的問：“母后見了你?她沒有為難你吧？”
他看着她，笑着擰了擰她的鼻子。
“就算有，那也是為了你。”
她誤會了，當下沉下臉來，難過的說：“母後為什麼要為難你？我已經告訴她你對我真的好，尉遲府上上下下所有的人都對我很好，為什麼她還是不相信呢？為什麼非要宣你進宮責問你的不是？母后不相信你，難道她連我也不信嗎？她怎麼可以……”
“不是這樣的。”尉遲揚忙搶道：“你母后是關心你，她要我好好照顧你，還有……我們的孩子。”說時，他的手掌已然貼在她的小腹上。
胸口一陣燥熱，她低頭不語。
“多久了？”他問，“為什麼不先告訴我？”
永樂更難為情。
“我是瞎說的。”她吐吐舌，老實招供，“母后怕你對我不好，”一直追問我們相處的情形，我一時情急口快，沒想到她竟誤以為我已經懷了孩子。”
他愣了愣，隨即笑了出來。
“哎呀，人家也是擔心你才會不考慮後果，你怎麼可以笑人家。”她握拳輕打他的胸膛，溫熱的臉龐靠在他的肩上低嚷，“不許笑！”
他收了笑臉，垂頭看着她，過了一會兒，他忽然問：“你真的這麼在乎我？”
“當然！”她肯定的回應，仰起臉蛋，四目相對，深情款款的說：“我要讓父王和母後知道我的選擇是對的，你是對我最好的人。”
這話重重敲打尉遲揚的內心深處，他伸手將永樂緊緊擁入懷中，卻不敢與她面對面，就怕自己心中的憂懼在眼神中泄露。
老天爺！他怎能辜負純真盛情的她？
他真心祈求她不會有發覺真相的一天。
“你怎麼可以這麼做？”尉遲揚憤怒的質問。
當心中疑慮得到證實，知道舒婉兒趁他不察暗中監視永樂，甚至故意裝鬼嚇唬她，怒火自不可抑的爆發出來。
舒婉兒自知理虧，頭一次見尉遲揚大發雷霆，嚇得眼淚直流，好不委屈。
“我只是想看看她長得什麼模樣罷了。”她手指緊絞，可憐兮兮的說：“跟了幾回后，我也不清楚自己是為了什麼，或者，就因為她是奪走我一生幸福的人。”最後這句話她說得理直氣壯。
“糊塗！”他大罵一聲，急得從座椅上跳起來，指着她直斥，“萬一叫公主給發現了，你還能在這裏說話嗎？你這樣完全不考慮後果，也不想想會為你們舒家招來什麼樣的禍事。”
舒婉兒聞言不哭反而微笑了。
“婉兒就知道，你還是關心我的。”她飛步奔向他的懷裏，將他抱個滿懷。
尉遲揚抓住她的肩頭，強迫她面對自己，神情嚴厲的說：“我是怕你想不開再生意外，才勉強留你在府里，如果你壓根是想要對付公主，對公主不利，我會……我會……”望着她噙淚的雙眸，想到過去她對自己的情深義重，他根本說不出決絕的話語。
“會怎樣？”舒婉兒仰起臉蛋，直瞅着他問：“說呀！你會怎樣？”
“我……”他放手避開她，然而她卻執意追問，他只好說：“我會馬上請伯文將你帶回去。”
她愣了愣，表情瞬間由沮喪轉為憤怒，激動的情緒不可遏止的爆發出來。
“好好好！”她連迭喊道，“永樂公主果真厲害，把你的心迷了、魂勾了，叫你一顆心都向著她，你嫌我礙事多餘，好！我這礙事多餘的人就馬上在你面前消失。”
“你上哪兒？”尉遲揚忙拉住向外沖的舒婉兒。
“你不在乎我還管我的死活？”
他心一凜。“不許你再干傻事！”
“我已經死過一回，還怕再死一次嗎?”她蠻橫倔強的喊，“不過你說得對，我不會再干傻事，我不會一死了之，讓害我過這種生不如死的痛苦日子的人，過着逍遙自在、安逸舒適的日子。”
他聞言大震，有股不祥的預感。
“你……你想做什麼？”他顫聲問。
“為什麼我要一個人受苦？既然我不好受，我也不會讓她好過……”
“我不許你傷害永樂！”尉遲揚脫口搶道，出於本能的護衛，“永樂是無辜的，她什麼都不知道。”
“無辜？最無辜的人是我！”舒婉兒冷笑，一副豁出去的模樣。“一句‘她什麼都不知道’就能掩蓋她所犯的錯嗎？”她奮力的搖着頭。
“我不管！我要說出來，我要把所有的一切都說出來，讓她知道自己究竟做了什麼。”
“婉兒……”
兩人爭執着，相互拉扯間，下人福伯突然闖進來，他年歲己高，快步奔跑下使得他氣喘吁吁，半晌說不出一句話。
他們看見福伯如此狼狽也忘了原有的爭執，尉遲揚隱約感到有事發生，忙問：“發生了什麼事？”
“不……不得了……”福伯咽下口水，話說得不清不楚，嗓音沙啞的道：“公……公主她……她……正往這兒來了！”
“什麼?!”兩人皆大吃一驚。
“怎麼會呢？”尉遲揚神色慌張的問。
“公……公主知道駙馬爺已經回府，就到前廳向老爺和夫人請安，哪知公主沒見到爺便問起爺的去處，前幾回都是瞞混過去的，老爺怕這次再也騙不了公主，就吩咐小的先來給爺報個訊，讓爺有個心理準備也好應變。”
尉遲揚心慌意亂，沒想到永樂早已起疑心，難怪這些天她不時問起他的去處，只怪自己太過粗心，沒發現她的心思。
“爺，您快拿個主意呀！”福伯催促。
“不能讓公主看見婉兒。”他匆促說道，忙抓起舒婉兒的手交給福伯，吩咐道：“馬上將婉兒帶離別院，千萬不要讓公主給撞見。”
舒婉兒順從尉遲揚的安排，乖乖的跟着福伯走，先前發狠說的話早忘了。
可是來不及了。
福伯領着舒婉兒才跨出門檻，就看見永樂迎面而來，身後浩浩蕩蕩跟着一群人，龐大的陣勢嚇得福伯連連向後退。
“糟……糟了……公主來了。”他輕呼。
尉遲揚大震，危急的情勢逼得他忙拉過舒婉兒謹慎的交代，“不要亂說話，乖乖站在我身邊。”
舒婉兒點點頭。她嚇壞了，心怦怦的跳。
身為大唐朝的公主，氣勢果然與眾不同，永樂一步步踏進別院，周遭所有人都噤聲不語，亦步亦趨。
她昂首闊步，目光直視，終於與尉遲揚面對面。
剎那間，溫柔的笑靨綻放在永樂的臉上，所有的不安在見到尉遲揚的這一刻全數消失。
“原來你在這裏。”她笑着說，調皮的語氣像是玩捉迷藏似的。
尉遲揚愣了愣，發現永樂根本沒注意到舒婉兒，他向前一步巧妙的擋在兩人之間。
“你怎麼來了？我正要回去呢！”他漫不經心說道，希望她不會發現舒婉兒的存在。
“都是你不好，要公主擔心你！”陪在永樂身旁的尉遲敬德忽然開口斥罵，“幸好公主知道你是為了探視婉兒表妹的病，非但沒有怪罪你的意思，還說要親自來看看婉兒。”
“婉兒表妹？”尉遲揚愣了愣，發現父親猛使眼色，當下明白了。
“婉兒，還不快拜見永樂公主。”尉遲敬德反應更快，立即走上前拉人，作勢要舒婉兒跪下請安。
“不不，不需要行大禮。”永樂忙扶起幾乎要跪地的舒婉兒，握着她的手將她拉到自己的身邊，親切的說：“我說過在府里不需遵循宮廷禮儀，何況婉兒身體抱恙，規矩就免了。”
她將舒婉兒瞧了個仔細，不禁嘆道：“原來別院藏了位小美人，難怪你們都要瞞着我，不願意讓我來這裏。”
他們一怔，眼神不敢直視永樂。
“不舒服嗎？手怎麼這麼冷？”永樂握着舒婉兒的手，關心的詢問，根本沒發現眾人異樣的神色。
舒婉兒惶恐的搖了搖頭，囁嚅的說：“謝……謝謝公主的關心。”
“別喊公主，喊我永樂，你是揚的表妹，也就是我的表妹。”
“這……”公主主動示好，舒婉兒反而不知如何是好。
“公主說什麼就是什麼，哪裏有你反駁的餘地。”尉遲敬德低斥。
“是。”舒婉兒不敢有異議。
“她不懂，別嚇壞她了。”永樂忙說，拍了拍她的肩膀，態度十分友善，“是我不好，突然來看你，希望沒有嚇壞你。”
“沒……沒有。”舒婉兒生硬的回應。
尉遲揚見狀，忙上前道：“婉兒需要休息，我們別吵了她……”
“大膽，”尉遲敬德聞言怒斥，“公主身份何等尊貴，你膽敢無禮責怪公主的不是。”
尉遲揚為難的低下了頭。他一心化解局面，也顧不得身份高低等等的問題。
“不，”永樂適時開口，“揚說得對，婉兒是該好好休息。”
跟着，她又對舒婉兒說了一些話，然後才離開。
眾人尾隨永樂離開別院，尉遲敬德乘機拉住兒子，悄聲對他說：“我怕你母親又犯病所以沒讓她跟來，現在我得回去好好安撫她，公主那兒就由你搞定，可別讓她瞧出什麼端倪才好。”
眼角的餘光望向舒婉兒，他眉頭緊鎖，面色嚴肅的又道：“經過這一回，你當認真考慮婉兒的去留，以免害人害己呀！”
語落，尉遲敬德終於離去。
尉遲揚看了舒婉兒一眼，不敢多逗留，沒說話便走了。
別院裏剩下舒婉兒一個人，她看着所有人離去，動也不動站着發愣，過了好一會兒才幽幽的從口裏吐出話，“她為什麼這樣的善良？她那麼的好，那我……我該怎麼辦呢？”