第四章
西郊城外，被廢為庶人的李承干即將前往貶地房州，除了他和家人以及幾匹載運行李的瘦馬，連個送行的人也沒有，曾經叱吒皇城的人物，落得如此凄涼景況，大家莫不為之欷吁。
這時有匹快馬由城內飛奔而來，馬上騎乘的人正是永樂，她一身男衣勁裝，一路鞭策趕來。“承哥哥。”她翻身下馬。
這聲呼喊，讓積壓多時的李承干終於紅了眼眶，他心酸感傷的說：“永樂，大概也只有你會來送我了。”
永樂連忙走上前，挽住他的手腕。
“承哥哥，你不必難過，等過個幾年，父王不再生你的氣，那時你和嫂子、侄女們就可以回京城了。”
李承干搖頭嘆氣。
“你不明白，被降為庶人就表示從此與皇室再無關係，何況，聽說房州是個極寒之地，活下去都是問題，哪還敢有回來的念頭，你承哥哥就在此與你別過。”
永樂握住他的雙手，自信的說：“我們是皇族也是一家人，縱使承哥哥有錯，父王和母后也不至於狠心趕盡殺絕，永樂會幫你們求情，即使是庶人也還是一家人，這份親情是割捨不了的。”
李承干寬慰一笑，其實他心裏很明白，大勢己去，是以口吻平淡的道：“往後你要更懂得保護自己，皇宮並不是你所想的簡單。”
“承哥哥……”
他揮手阻止她說下去。
“我很抱歉，過去總是忽略了你，現在才知真正關心我們的只有你。”
他拍拍她的手背，眼神短暫的交會，一切盡在不言中。他轉身將家人一一送上馬車，最後自己再躍上馬背。
就這樣，李承干一家在永樂的目送下，赴往未知的命運。
事後，永樂大哭一場，回到皇宮就直闖內殿，這時李世民和長孫無垢正為立太子一事，起了一些爭執。
“父王，您為什麼非把承哥哥貶至房州不可？”
她不管時機不對，一口氣宣洩心中的不滿，果然引起李世民的不悅。
“注意你說話的態度，堂堂一國的公主，浮浮躁躁成何體統！單以藐視皇上就足以判你重罪！”說著，他轉向長孫無垢，怪罪責問道：“永樂交給你，結果就是這副沒大沒小的模樣，你是怎麼當人母親的？”他顯然是遷怒，因為李承干謀反被廢一事。
“不關母后的事。”永樂搶道：“現在我不是公主，您也不是皇上，我們只是普通的父親和女兒，以平常人會有的父女關係來說話。”
李世民聞言，頗為震怒。
“好，你說，你到底想說什麼?”他悶聲問。
長孫無垢見情況不對，馬上出言制止永樂，卻被李世民給阻止。
“你讓她說。”他手指微顫，怒不可遏。“看看我們生出來、養出來的女兒有什麼話對我們說。”
永樂吸口氣，一古腦地直言，“是，承哥哥謀反是不對，他被廢被降為庶人是他罪有應得，但為什麼還要罰他一家貶至房州呢？您不顧哥哥，也該顧嫂子，即將臨盆的她怎麼忍受得了房州的酷寒？您不顧親情，難道連惻隱之心也沒有？”
“永樂，不要再說了。”長孫無垢再次出聲制止。
“不，你讓她說，讓她繼續說下去!”李世民瞠大了眼睛，身子因過度壓抑而抖動着。
“您雖是一國之君，但同時也是別人的丈夫和父親。一般家庭有了爭執！生氣責罰在所難免，但搞得家毀人散的，恐怕也只有您。如果這是身為皇族所必須付出的代價，那麼我寧願我們是普通的百姓人家。”
“永樂，你怎麼可以這麼說呢？”長孫無垢忙開口，希望能夠和緩隨時會引爆的氣氛，怎麼說世民都有他威不可犯的尊貴龍顏。
“你父王也有他不得已的苦衷，別人不了解，身為他的子女的你，又怎麼能不了解呢？”
永樂搖頭，她感觸極深，而傷心大過於理智，一股衝動迫使她脫口說出，“我不了解。一家人生離死別，算什麼不得已的苦衷？其實說穿了，是承哥哥繼續留在京城，會有損您高高在上的威望，對不對？
“您必須保持在朝臣心中清政廉明的形象，您對他們的重視遠勝過對自己的子女，當您為大將吮血去毒，為蝗災生吞蝗蟲，為萬民百姓祈福，那時的您，可曾想過您的子女也正渴望您的關愛？”
“永樂，別說了。”
長孫無垢從座位上衝下來阻止永樂，因為她已經看見李世民扭曲的面孔，兩手緊緊交握着，似乎輕微的觸動就足以令他爆發開來，是以她出於一種母親的本能，搶先擋在女兒的面前防止她受到傷害。
“你是知道的，”長孫無垢對李世民說，“她喜愛她的哥哥們，承乾的事讓她太難過了，她才會口無遮攔。”
“永樂還是個孩子，你何必與她計較呢？”
“孩子？”他哼笑，繼續遷怒，“十七歲，想承干在她這個年紀時還不敢對朕頂嘴，她膽敢指責朕的不是，任性妄為、目中無人，簡直比承干有過之無不及。”
“你是怎麼了？”長孫無垢皺起眉頭，滿懷憂傷，“永樂一向是我們的乖女兒，平日你連責罵一句都不捨得，怎麼今日盡編排她的不是，你當真不能理解她嗎？還是你已經失去一個兒子，不在乎再失去一個女兒？”
李世民心一凜，重重被刺傷了。
長孫無垢轉向永樂，面色凝重，嚴謹的告訴她，“承乾的事我們同樣難過，但錯在他不該謀反，你該知道，謀反是砍頭的大罪，貶謫流放已經是你父王格外開恩，你就息事寧人，別再挑起大家的傷痛。”
永樂垂下眼瞼，當真後悔自己的衝動。
“好了，沒事了。”見雙方都有悔意，長孫無垢忙打圓場，好聲好氣的說：“畢竟是一家人，哪能有隔夜仇，這事就到此為止！”
話才說完，李泰氣呼呼的衝進殿來，嘴巴大聲嚷嚷着，“不公平、不公平，這一切太不公平了!”
一波才平，一波又起，不勝其煩的長孫無垢見二兒子囂張放縱的行徑，不由得眉頭緊蹙，不悅的問：“你又是怎麼了？也不想想自己的身份，宮殿之上，如此大聲咆哮成何體統？”
“身份？”李泰不思檢討，反而逮着了話柄大加批判，“我也想知道自己究竟是什麼身份，為什麼李治可以當太子？他為人懦弱，才智也愚鈍，再說，還有我這個兄長在，怎麼也不該輪到他當太子，你們說，這是不是太不公平了？”
“泰哥哥，你別這樣。”
“永樂，原來你也在。”李泰一把抓住永樂的臂膀，振振有詞的說：“你在正好，幫泰哥哥評評理，你說，由我當太子是不是勝過你的治哥哥？”
“我……”永樂一時語塞，感到左右為難。
印象中，泰哥哥是位溫文儒雅的學者，從未有過如此激烈的舉動，如今為了爭太子之位，竟迷失了本性。她想或許這才是真正的他。
“別為難永樂，不要把她拉進你們爭鬥的漩渦。”李世民大聲喝道。
李泰放開了永樂。
“好，我不為難她。”他面向高高在上的父親，疾言厲色，“請您告訴兒子，為什麼讓李治當太子？難道我多年來的努力，您都沒有看見嗎？”
“就因為朕看得清清楚楚，就因為你的努力，才會令你喪失太子之位。”
李泰大震。
“什麼？”
“朕年紀大了，但還不至於老眼昏花，你的處心積慮，朕怎麼會不知道！若不是你有心密告，承干謀反一事，朕恐怕到現在還被蒙在鼓裏。”
李世民一語道破，使得李泰變了臉。
“父王，兒臣之所以會這麼做，完全是為了父王，為了國家社稷着想。”他小心翼翼的解釋。
“是嗎？”李世民兩眼斜睨，冷聲問：“難道你不是為了自己想當太子？”
咚的一聲，李泰雙腳屈膝跪地。
“兒臣哪敢有如此大逆不道的念頭？”他委屈的叫喊冤屈，瞬間涕泗縱橫。
李世民視若無睹，從容的說：“你的城府太深，思慮陰沉，為人自私內斂。就拿承干這件事來說，你竟連手足之情都不顧，朕又怎能放心將國家社稷交付在你的手中！相反的，李治為人雖然愚鈍，但他有一顆善良真誠的心，這是你怎麼也比不上的。”
“你怎麼能這麼冤枉他？他畢竟是我們的親生兒子呀！”長孫無垢見李泰痛哭失聲，為人母親又怎能默不作聲，打死她她都不願相信，李泰的心腸是如此歹毒。
“朕有沒有冤枉他，他自己心裏最明白。”李世民伸手直指李泰，“你可以親口問問他，看他敢不敢告訴你實話。”
長孫無垢還沒開口，李泰忽然像瘋子般狂笑起來，倏地從地上站起身，狂妄招搖的大聲呼喊，“原來我這麼多年的努力，竟是成就了李治。哈哈哈……這是多麼的可笑與荒謬，這實在是太不公平了！太不公平了！”
驀然，他一把抓住長孫無垢，用鄙視與唾棄的口吻對她埋怨的說：“母后，您為什麼要把我生做老二？為什麼不讓我擁有承干與生俱來的地位？為什麼不讓我擁有李治的愚昧與善良？如果我不是我，那麼我也就不會有今日的痛苦了！這是為什麼？為什麼？”
他喃喃說著，表情因痛苦而糾結，終於，他放開手，轉身向天大聲狂喊，“天哪，這是為什麼?”
永樂聞言，難過的落下淚來。
她到現在才明白，當李泰看着李承乾和李治時，是抱持何種心情。原來他鑽研學問的表面下，有一顆躍動勃發的心，企盼着有朝一日能夠大展拳腳。
“泰哥哥，你別難過，我們都會陪在你的身邊。”她上前安慰他，也不知道還能再說些什麼。
“你走開！”李泰猛地一把推開她，他暴跳如雷，大聲怒吼，“都是你，是你的出生帶給我們兄弟惡運，都是你害的!”
永樂大震。
打從她出生有記憶以來，人人都說她是大唐朝的幸運星。她尊敬友愛兄長，怎麼會給他們帶來惡運？
“泰兒，你發什麼瘋？”長孫無垢護着女兒，責罵兒子，“不要把你犯的錯推到永樂的身上，你的事與她無關。”
“怎麼會無關？”李泰已經失去理智，硬是卯上永樂，無理取鬧的叫喊，“在骯髒污穢的產房避難，註定我們兄弟一生的惡運。”
“啪！”長孫無垢狠狠打了他一耳光，她的心比誰都痛。
“你明明知道那是萬不得已的，如果當時不那麼做，你們兄弟早被宮府軍抓去處死，哪還輪得到你在此撒野！再說，若不是永樂及時出生，我們還能站在這裏說話嗎？你仔細想想，你說的是不是人話！”
那一巴掌似乎打醒了李泰，他茫然而視，油然而生一股天地間無立足之地的惆悵感，他愧對所有人，更對不起自己。
他好不容易才從口中吐出一句抱歉，跟着掉頭跑出了殿外。
“泰哥哥……”
“別理他，”長孫無垢阻止女兒，憤慨說道：“如果他自己都不明白，別人也幫不了他。”“可是……”
“你不需要替他說話，也不要在意他說的話。”長孫無垢再次打斷女兒。
這時，高高在上的李世民重重嘆了口氣，跟着幽幽的說：“是詛咒，是詛咒讓我們李家世代飽受骨肉、手足相殘的惡運。”
長孫無垢聞言，渾身一震。
“你……你又犯了什麼糊塗？”她責問，極度厭惡詛咒說，因為這讓她心裏犯忌諱。
李世民不理會她，直看向永樂，關愛之情溢於言表，先前的不快已成過去，有的只是一個年過半百的父親，對他最小的幼女所能給予的疼惜。
“身為女兒身，或許正是你的幸運之處。”他再次嘆氣，跟着又道：“但願你能遠離這一切。”
說完，他稱自已疲倦，跟着擺駕入內休息。
永樂望着父親漸漸遠離的背影，忽然覺得他所背負的責任是那樣艱鉅與沉重，自己實在不該無理取鬧，因此傷心的掉下淚來。
長孫無垢陷在沉思中，竟沒有發現女兒的傷心。
李泰大鬧內殿的事，很快隱沒於忙碌的宮廷生活中，李治確定承繼太子之位，一切又歸於平靜。
三月，宰相魏徵離世，皇帝痛失愛卿，特別頒命下昭徵求賢士，經過推舉與考試有十餘人獲選入宮。
當中一位名叫魏弛的人，甚得李世民的欣賞，贊他與魏徵有着相同直諫不諱的果敢性格，但他背後所隱藏的真實身份，同時引起長孫無垢的注意與關心。
另外，永樂歷經兄長爭位之後，整個人變得成熟，不再意氣用事，也不再任性妄為，常常獨自一人沉思，想父親對她說過的話。
這天，她在假山後面想事情，突然來了一群人，談論的聲音打斷她的獨想。
“魏弛，剛剛你實在不該。”
“是呀，我都忍不住替你捏一把冷汗。”
“好在皇上沒有生氣，否則，不但是你的人頭不保，恐怕連你一家老小都要賠上。”
“搞不好還會誅連九族！”
這個叫魏弛的人究竟做了什麼事？為什麼四周的人七嘴八舌，都在指責他的不是？
永樂納悶着，又聽見有人說——
“不錯，是人都希望長生不死，但天底下又有誰能如願？皇上聽信不學術士之言，命他們製造延年之葯，這事本屬滑稽，身為臣子的我們掩耳不聽，掩目不視，明知錯而不願上疏諫諍，是為不忠，枉為人臣。魏弛不願做個虛與委蛇的佞臣。”
這話說得嚴重，幾個勸誡魏弛的人頓時覺得顏面無光，面面相覷，好半天說不上話。
這人好大膽，一番話說得旁人皆感慚愧。永樂不禁感到好奇，想看看魏弛是何許人，長得什麼模樣，是以爬上假山，攀在石頭上向外張望。
氣氛正尷尬，一個藉機告辭，馬上有人跟進，不一會兒，大半的人陸續離開。
“你就是這樣，說話不懂得轉彎，所以老是得罪人。什麼時候才肯改改你的臭脾氣？”
說話的人長相斯文還不難看，就是稍嫌胖了點，永樂後來才知道，他叫舒伯文。
“道不同不相為謀，如果你對我也有意見，那就請便！”魏弛說。
舒伯文笑着搖頭，表情很是無奈。
“別說你我兩家是世交，就衝著不久的將來，你我密不可分的關係，我怎敢對你有意見？你不在意，我還怕婉兒生氣，你知道，她可以整個月不跟我說上一句話。”
魏弛仰頭大笑。
就在這剎那間，永樂看清楚魏弛的長相，她低呼一聲，腳一滑，就從石頭上栽下來。
魏弛不知道有人在偷聽，忽然聽見一聲喊叫，她就由天而降，他本能的伸出雙臂將她抱滿懷。
“是你。”
“是你。”
當他們看清楚對方，不約而同喊道。
舒伯文傻眼了。
事情發生得突然，他還沒反應過來，魏弛的懷裏就多了一位美人，叫他既驚奇又羨慕。
“你認識她？”他忙問。
“不，我見過她，但不認識她。”魏弛馬上應道，隨即放開永樂。
他腦海浮現的，是當日在長安大街遇見她的情景，那無數次在夢境中出現的人兒，此刻就站在他的面前。
永樂眼睛一亮。
“你不知道我是誰嗎？”她問得理所當然，彷彿所有的人都該認識她。
“不知道。”他回答得很直接，彷彿對她毫無興趣，甚至用責備的回氣對她說：“這裏是皇宮內院，小丫頭不可以到處亂闖！”
“沒錯。”舒伯文附和道：“被宮府軍發現，挨罵事小，杖責事大，你的身子骨可禁不起兩個板子。”
永樂笑了。
這人真有趣，居然不知道她是誰。
在皇宮裏，只有她杖責人，她還不知道被杖責是什麼樣的滋味。
“這可一點都不好笑，趁沒有人發現，你快離開這裏。”舒伯文好心警告她。
這個時候，一支宮廷侍衛軍經過，看見永樂馬上跪地請安，從侍衛軍的口中，舒伯文赫然發現自己的粗心大意，隨即與魏弛一同跪地請安。
永樂沉下臉，心裏埋怨侍衛軍出現得不是時候，她正盤算着好好戲弄他們一番，結果卻不了了之。
但是，這無損她內心的喜悅，因為她終於再見到他。
午夜夢回，他好看的臉龐總叫她不經意想起，也許是上天聽見她的呼喚，應許了她。
“我終於知道你的名字，雖然你不肯告訴我。”她拉起跪在地上的魏弛，凝望着他，對他的好感就在這一刻生根，並且迅速滋長蔓延。
“現在你也知道我是誰了，不管我們是不是朋友，我都不會讓你忘記我。”她自信的說。
永樂再看他一眼，才轉身離開。
“怎麼回事？”舒伯文問道，“你怎麼會認識永樂公主？”
他從地上爬起來，望着美麗的公主遠去的身影，實在想不通其中原委。
“我說過我不認識她。”魏弛冷冷的說。
原來她就是永樂公主，難怪會覺得似曾相識，多年以前，他們就是在這片假山流水初次相遇。
她似乎忘了這件事，但他一輩子也忘不了。
“你為什麼如此在意這件事？”
李世民在皇宮內殿大聲的對長孫無垢說話，似乎無意深入所談的話題，是以表現出極不耐煩的態度。
“就算他真是尉遲敬德的兒子又如何？朕能坐擁天下，都多虧了尉遲敬德的幫助，當初若不是他及時趕到玄武門，死的會是朕，而不是元吉。”
長孫無垢撇開頭，對於李世民將功勞冠在尉遲敬德的身上，她實在無法苟同，是以不悅的拋下話，“那是過去的事，過去了就別再提起。”
“可惜耿耿於懷的人是你。”他回敬她一句。
她一怔，臉色十分難看。
事實上，長孫無垢確實在意當年的事。
當年尉遲敬德不顧主母和三位小主人命在旦歹，執意帶領人馬勇闖玄武門，姑且不談他是為了拯救主人的性命，單就他在危急中拋下他們母子四人，就已經罪無可恕，叫她足以記恨一輩子。
“當初為了敬德的兒子教壞永樂一事，朕已經聽你一次，貶他們一家遠離長安城，如今事過境遷，沒理由罪及下一代，何況，他兒子還是位不可多得的人材。”
“這是兩回事。”長孫無垢清淡帶過一切，堅持她的主張。“他若是坦蕩無欺的人，又何必隱姓埋名，可見他居心叵測，你不能上當。”
李世民沉下臉，不高興的說：“你是說朕是老糊塗？還是你認為朕需要你來輔助朝政？”他目光直逼她，沉聲斥責，“你近來干涉的事務也未免多了些！”
“臣妾不敢。”長孫無垢低頭認錯，不敢真的惹惱他。
“不敢？”他冷笑兩聲，閉口口低喃，“你表面不敢，私底下什麼都敢。”
其實，李世民別有所指。
在他對李治的無能感到失望時，本有意改立李恪為太子，但長孫無垢不允許，還指使長孫無忌在朝堂上公開表示反對。
為使國家社稷從爭奪太子之位的紛亂中，早日恢復安寧太平，他不得不妥協，這使他精神極為煩悶，或許這是他在位期間最感痛苦的一件事。
也就是因為這個原故，他才會刻意維護尉遲家的事。
魏弛混入宮廷一事，他寧願相信自己，不管這個年輕人是魏弛還是尉遲揚，他都相信自己的眼光。
長孫無垢不知道太子一事已引起李世民的反感，還以為他有心偏袒，對與尉遲敬德有關的人事物更加感冒。
就在兩人僵持不下、無話可說之際，永樂來了。
她臉上帶着奇異的神采，風姿綽約，像陽光下初開的花朵，嬌艷欲滴，因為美好的事情正發生，她的笑容也顯得格外甜蜜。
李世民一見到女兒，精神為之一振，煩惱頓拋九霄雲外。
“你來是有什麼好事要告訴父王？”他先開口問道。從她喜悅的神情，他也察覺到她的不同。
永樂點頭，朗聲說：“女兒一直在想父王的話，就在不久前，女兒終於想通了。”
聞言，李世民和長孫無垢不約而同相視一眼。
永樂繼續道：“為求遠離這一切，請父王許女兒一位自己想要的夫婿。”“這下，她可是說出了真心話。”李世民悶聲說道，根本不聽解釋。