第一章
一輛破舊斑駁的自用車駛入這條巷道，在這幢公寓前停了下來。
駕駛座上的紀如茵下了車。炙烈的陽光下，她清麗的臉龐雖有一絲疲倦，卻也掩不住眉宇間流露的堅毅味道；微卷的及肩秀髮在午後微風中輕揚，偶爾露出細緻的頸項。她打開後座車門，一隻狗狗跳了下來。
“汪！”它對着女主人輕吠一聲。
“幹活兒，波比——”
如茵深吸一口氣，振振精神，開始動手把所有行李全搬進公寓裏的三樓。
這是一間套房，除了有衛浴設備，在外面的陽台上，也有一套簡單的廚具可供開伙。
她摘下墨鏡，喘了一口氣，稍作休息后，再次提起幹勁，把屋內打掃一遍，然後將行李一件件拆封。
如茵最愛的是那一整排的窗，明亮的光線從窗外照進來，也帶進生氣；而從窗內望出去，又可看見蔚藍的天空和輕柔如棉絮的白雲。
她在靠窗的牆邊擺了張床，鋪上紛橘色床罩；窗帘是淺藍色的，學美術設計的她發揮了巧思，把室內置得簡單而雅緻。
直到筋疲力竭，如茵擱下整理到一半的什物，走到窗前，抹抹汗水。他望了望天際，低頭對狗兒說道：
“波比，從今以後，這兒就是咱們的新家！”
“汪！”波比解人地回應一聲。
“我相信——”她握起拳，信心十足地道：“所有倒霉的事情都到此為止了！從現在開始，咱們一定會萬事如意的，對不？”
“汪！”
“而且會鴻運當頭、福星高照！”
“汪！”
如茵的適應能力還算不錯。搬來新居才一個多禮拜，她已經住得很習慣了。
這個住宅區的住戶品質似乎挺優的，平時顯得很寧靜。如茵十分慶幸自己覓得了一處好居所。惟一令她感到頗怪異的是巷道對面那戶人家。
一天晚上，她站在窗邊欣賞月色，忽然一陣煙從對面那戶獨棟宅院後方冒出，晨裊向夜空升去。
如茵頓時大驚失色，連忙抓起電話報警：
“喂，消防中心嗎？失火了！快……快來救火！”
“失火了？”電話彼端的消防員立即警覺地問：“地點在哪裏？我們會在最快內動員！”
如茵緊急地報出了自己的地址，然後補充道：
“失火的是住在斜對面的那棟房子，你們快來！”
“哦——是那裏呀！”消防員的語氣居然輕快了起來：“那我們不必過去了，不會有事的。”
“什麼？”她氣急敗壞地叫：“你說的話是人話嗎？每個消防員都像你這樣還得了？房子失火真的很可怕！我自己原來的家就是被燒毀的……沒經歷過的人或許無法體會那種感覺，但你既然是消防人員，就該來滅火呀！”
“小姐，你看清楚一點，那棟房子應該沒失火，而只是在冒煙吧？”對方仍然絲毫不緊張。
如茵定睛瞧了瞧。“咦？的確只是在冒煙……哎呀，那煙……變得五顏六色的，好奇怪！”
“是很奇怪，但真正怪的是住在裏面的人。”
“嗯？”她聽得一頭霧水。
“那棟房子裏，住着一個怪老頭，聽說是個知識豐富的科學家。不過看過他的人都覺得這個人神經不太正常。他其實很少出現，一天到晚在家裏的實驗室中做科學實驗，正因為如此，他家三不五時就會冒出煙來，或是傳出輕微的爆炸聲。這些我們都見怪不怪、習以為常了。”
“這麼說，確實沒失火了？”
“我可以肯定你是虛驚一場。不信你等着瞧，待會兒就算煙散去了，還是不會冒出火花。”
“我……”
掛上電話，如茵久久無法回神。她愣愣地望着那棟屋子，好半晌后，五彩的煙散去，果然如消防員所言，並沒有失火。
確定沒事後，如茵不由得開始對那戶人家產生許多瑞想和好奇。
瘋狂科學家？
那他都是在做此開么實驗呢？
世上重要的科技產品都被愛迪生那樣的科學家發明光了，現在的科學家還能創造出什麼驚世的玩意兒呢？
嗯，很難講。
在幽浮傳聞不斷在世界各地出現的今天，地球的文明還有很多進步的空間，這一點，已是眾所周知的事。那位科學家或許真能爆出什麼舉世震驚的偉大發明也說不定哩。
這天黃昏，如茵帶着波比到樓下遛遛。
波比很有靈性，而且也蠻乖巧的，所以如茵從未以狗鏈栓它；每當一塊兒外出，也不必擔心它會亂跑。
走出大門，一陣陣晚風徐徐吹來，令人心曠神怡。
她悠悠閑閑地踱着步子，偶爾哼着小曲兒。一個轉彎，步出了巷口，她一眼便見到一對年輕男女正站在紅磚路上道別，女的在男的臉上印下一吻后，便上了路旁停着的一輛紅色小跑車的駕駛座。
男的朝車內揮揮手，車子隨即揚長而去。
他雙手插進褲袋中，一個轉身，和如茵打了照面。
稜角分明的五官，帥氣中又有幾分斯文。
如茵原本連點頭微笑都沒想過，彼此擦身而過就算了。但，波比卻似乎對那個人頗有興趣；它溜到他腳邊，這兒聞聞那兒嗅嗅。忽然，它對着其中一隻腳，抬起了後腿——
“啊！”如茵倏地一驚，頭髮在瞬間筆直豎起！
那個小畜牲！它居然把人家的腳當成了電線杆，堂而皇之地……灑尿？！
這下可糗大了！
對方呆立原地，臉色鐵青地低頭望着自己那隻被“做記號”的右腳，緩緩抬起眼，一臉憤怒地狠狠瞪視着她！
“呃……”害到了極點的如茵此刻真恨不得一頭撞死算了，她怯怯地瞄瞄那張惱怒的臉，費了好大氣力才硬擠出一個“抱歉的笑”，然而那笑容簡直比哭還難看：“唔……呃……對不起，真的對不起！波比！還不快過來，瞧你闖了什麼禍！你完蛋了你！”
她慌慌張張地對着波比猛揮手叫它過來，後者卻是一副若無其事狀，優哉游哉地跑到圍牆下的花叢邊玩耍。
“波比……”她的胃快抽痛了。
“這隻王八蛋狗是你的？”那人開了口，聲音冷得嚇人。
“呃……是啊……”如茵硬着頭皮承認，心裏其實很想和波比撇清關係，但根本來不及。
可憐的波比！她暗想，居然被罵成“王八狗”。
“你的狗既然沒教好，就不該讓它出來惹事生非！這基本的道理都不懂，還養什麼寵物！”
“是，您教訓得很對……”她低聲下氣地縮着脖子，完全不敢反駁。
他泄恨似的跺跺腳，一面低聲咒罵。
“先生，”如茵期期艾艾道：“你的長褲弄髒了，為了表示我最深的歉意，讓我替你清洗好嗎？我就住在附近……”
“不必了，我自己會洗！”他沒好氣地拒絕她的好意，隨即自顧自走人。
“先生！”她立刻跟上去，真心誠意地嚷着：“讓我替你洗嘛！不然我會過意不去的，你就給我個贖罪的機會嘛！”
如茵一路尾隨懇求，儘管對方連睬都不睬。直到兩人轉進巷子，那男人在某棟屋前停了下來，伸手掏鑰匙，她才猛然住口，而語帶詫異地問：
“你……住在這裏嗎？”
“怎麼，你有意見？”他開了門，冷冷地瞥了她一眼。
“不……”如茵連忙搖頭。
這棟房子，正是位於她住處的斜對面、裏頭住着個怪怪科學家的神秘屋子呀！
男人推開門，如茵禁不住好奇地朝內探頭；他偏頭打量她，毫不客氣地問：“看什麼？”
“沒……沒什麼！”她迅速收回目光，故作鎮定地僵笑兩下，卻又忍不住多瞄了他幾眼。
對方微蹙着眉斜睨她，然後跨了進去，“砰”地把門關上。
非常好奇的如茵往後返幾步，翹首張望；奈何圍牆太高，她踮起腳尖或甚至跳了幾下，都無法窺得二三，只好作罷。
“原來那科學家有家人一塊兒住吶！”她對着波比自語道：“這個男生該不會也是個怪人吧？對了，波比，”她忍不住開始興師問罪：“你剛才真是失禮，把人家的褲管鞋子都尿濕了！你從來都不曾這麼冒失，今天是怎麼搞的？啊？”
“汪！”波比似乎絲毫沒有愧疚之意。它張着嘴，伸舌吐氣；那咧嘴的表情，看起來像是在微笑。
何明威一進入前廳就聽見後面那間房傳出了“碰！”的爆炸聲。
又來了！他不禁皺皺眉。
他走到那間上端掛着“研究室”牌子的房室前，逕自推開虛掩的門，隨即靠在牆邊，無奈地嘆了一口氣。
偌大的研究室里滿着各種稀奇古怪的科學儀器和實驗用品。一個身穿白色實驗長袍的老人背對着門，站在一架機器前，一手握着修繕器具，另一手對着機器上方冒煙的地方揮呀揮。
一個轉身，他發現了何明威，立刻大大地露出了笑容；這一笑，便能清楚地看見他缺了一顆上門牙。
“嗨，明威，你回來得正好！”
“好在哪兒？”他溫吞吞走了過去。
“我的實驗有了重大的突破哪！你瞧瞧，這玩意兒夠正點吧？”他雙手叉腰，信心滿滿地望着那具機器。
“這是什麼？”何明威實在瞧不出它究竟有什麼奧妙之處。
“說出來你可別嚇到，這是一架能超越時空限制的‘時光機器’！”老科學家一派得意洋洋：“這機器完成以後，你就可以回到過去，跟你崇拜的史懷哲醫生見面。呵呵！”
“爺爺！”明威努力耐住性子：“不是我要潑你冷水，你的發明，沒有一樣成功的，你何不幹脆收手、享享清福，別再自找麻煩了？！”
“什麼找麻煩？”何爺爺不依地嚷：“你這小子懂個屁！浩瀚的宇宙有多少未知的東西等着被發掘，我們人類既然身為萬物之靈，就有義務去探索新知、追求無限的可能！你別小看爺爺喔，總有一天我一定能發明出令你拍案叫絕的東西！”
“是嗎……”明威十二萬分地懷疑，不由得發出牢騷：“我明白你對科學研究的狂熱，可是爺爺，因為你古怪的行徑，咱們已經被這一帶的人視為異類了！”
“哎，別管他們！”何爺爺不以為然地揮揮手，轉身繼續對付他那台機器，一面碎碎念：“我在自個兒家裏做實驗，又沒礙着誰，他們憑什麼干涉我們！”
“是不至於干涉啦！只不過會有異樣的眼光……”明威埋怨道：“像剛才我要進門時，就有個冒失的女孩子用一種‘不得了’的表情看着我，好像我是怪物似的。”
“女孩子？”老爺爺漫不經心地雞同鴨講：“你泡的那些女孩子我沒一個看得順眼的，全都俗不可耐到了極點。”
“你在胡說些什麼啊，爺爺！”他又氣又好笑：“剛才那個女生不是我女朋友，我甚至不認識她！就算認識，我也不可能去追她。”
“為什麼？”何爺爺雖然心不在焉，但他仍多少感覺到孫子的語氣顯得頗不悅。
“哼！”他悶悶地嘀咕：“我才和芬娜約會完，心情正好，湊巧遇見那個女生和她的狗在溜，那隻笨狗……居然莫名其妙地在我腳邊灑尿！”
“哦？”爺爺不以為意地呵呵笑了幾聲。“所以你就遷怒到主人身上？”
“養狗不教主之過！”明威振振有詞。“雖然她很心虛地賠不是，還嚷着要替我洗褲子，可是我並不想領情！”
“喔……”聞者虛應一聲。
明威望着爺爺，知道他已沒在專心聽他說話，於是無趣地走出實驗室，蠻不高興地把長褲脫下，扔進洗衣籃里。
他隨便找了件休閑長褲，正要穿上，電話乍然響了起來，便停下穿褲的動作，拿起了聽筒：“喂？”
“明威啊，我是紹成。”
“紹成，什麼事？”
“美術部的人在抱怨啦，說最近東西太多了，他們熬夜加班都做不完，還冒了滿臉痘痘。”
“發外稿嘛，還不簡單！”
“何總英明，我明天就去登人事廣告征外稿人員。”
這幾天熬夜加班的人明天開始先讓他們正常下班。公司賺錢固然重要，員工的健康更重要。”“何總萬歲！”紹成不禁由衷讚歎。“你的心意讓他們知道以後，鐵定感動到不行！”
“嘿，像我這種老闆，打着日光燈都找不到。”何明威故意臭屁地說。
但紹成並不覺得那是吹噓之辭。“的確如此，你是我們心目中的好東家。”
“少來了！”明威以詼諧的口吻道：“聽你稱讚還真是有點不習慣。”
哥兒倆又哈啦幾句輕鬆的玩笑話后便收了線。
去年，何氏夫婦移居美國，把已經頗具規模的童書出版社交給獨子明威。年僅二十八歲的他非但未負雙親所託，甚至把公司經營得更加有聲有色。
明威能力卓越且知人善任，他看出好友周紹成是個人才，便延攬過來，予以主任一職，讓他盡情發揮所長。而紹成也克盡其職，成為明威在事業上得力的助手。
對於這個好友兼老闆，紹成是服氣得很，惟獨感情方面比較令人不敢苟同。
明威似乎喜歡艷麗型的女生。他所交往的對象，無一不是追求時尚潮流的時髦女性；紹成覺得，其實外表的裝扮還在其次，重要的是彼此能否“交心”。但是明威所交過的歷代女友不但愛玩，而且言之無物。
甚至，這些女孩似乎並不真正關心明威。
有一回，紹成忍不住問他：“你交過的女朋友當中，有沒有人是可以跟你‘深入交談’的？”
“深入交談？”他一時還未意會過來：“什麼意思？”
“就是彼此能夠‘心靈契合’那回事兒嘛，你知道的。”
“我——”他懂了，並努力地思索了一下。“好像……沒有吧。”
“那你還跟她們交往？！”
“有什麼關係？”明威蠻不在乎地：“談個戀愛罷了，又不代表一定會天長地久。”
“‘談個戀愛……罷了’？”紹成簡直啼笑皆非。“我真懷疑你究竟懂不懂愛情！真正談起戀愛的話，別說是天長地久，你甚至會恨不得兩人能朝朝暮暮在一起。不但如此，如果你面對的是真心喜歡的人，你一定會希望彼此心靈相通，因為你‘在乎’！”
明威看看他抑揚頓挫地說完，竟噗哧一聲笑出來：
“瞧你一副十足‘愛情專家’的樣子！你老兄才需要被開導呢，前幾年被女友背叛后，直到現在都不敢再碰感情，沒想到你這麼脆弱。”
由於兩人交情匪淺，所以他不必忌諱地直言。而且，他其實明白紹成對那場失敗的戀情早已雲淡風輕，偶爾自己還會提起、自我解嘲一下哩。
“我才不是脆弱！”紹成理直氣壯地辯白：“目前我還沒遇到心儀的女孩，如果遇到了，我一定會展開攻勢的！倒是你，別再遊戲人間了，好好談場戀愛才是正經。”
“唔……”明威聳聳肩，含糊道：“或許，我也還沒遇見令我心動的人吧，所以我無法體會那種想要朝朝暮暮的感覺。不過，套句徐志摩的話：‘得之，我幸；不得，我命’，這種事要看緣分的，不是嗎？”
紹成不置可否。
其實明威並非所謂的花花公子，也不至於“操女人像換衣服一樣”；他就像漂泊不定的方舟，這兒停停那兒靠靠，不知何時才能找到讓他願意安定停泊的港口。