第一章
大學士傅恆的府邸外來了一位相士。
說來也是巧合，傅恆正為府中連年的不順遂而煩心，忽然聽聞府外傳來相士卜卦算命的聲音，猶如醍醐灌頂，忙喚人請相士進府。
這舉動也驚動了傅恆的夫人祥雲和他的四位姨太太，一下子廳堂就坐滿了人。那相士見過老爺和眾夫人之後，開始繪聲繪影點出這宅子的不平靜，每說一句隨即就有人附和，這次點頭應道的人是四姨太。
四姨太兩個月前才流了胎，那已經是她的第三個嬰孩，卻沒一個能養成，她說得涕淚縱橫，塗胭脂水粉的臉蛋頓時成了大花臉，露出未調養好的暗黃膚色。
“不許哭!”傅恆惱怒的喝斥。
他實在有太多太多的煩惱，仕途不順、家宅不安、妻小不寧，煩心的事多到他再也無法承受，哪怕是四姨太的眼淚，都能刺激他，令他脾氣暴躁。
四姨太遭斥一震，哭得更大聲了。
她死命的嚷道：“不許我哭，老天爺，我怎麼能不哭呢?我孩子沒了，在府里也沒了地位，現在就連老爺看我也厭煩了，我真命苦喲，我……我要哭，我就是要哭。”
“你……”傅恆怒目瞠視，氣極了。“反了、反了，當真都反了!”
見老爺暴跳如雷，平日受夠四姨太恃寵而驕的其他三位姨太太，紛紛乘機出言指責，大罵不馴，就連甚少發言的祥雲也忍不住搖頭嘆息。
“請大家聽我一言。”相士適時開口說道。
果然，大家都安靜了。
“照小的看來，這宅邸的不安寧已不是一時半刻，也絕非普通的穢氣作祟，而是——妖，有妖孽盤踞在府內。”
相士直陳斷言，嚇壞了所有人。
“那……那該如何是好?”傅恆焦慮的問。
“傅老爺不必太過擔憂，既然小的已經進入府中，就表示我們前世有緣，小的一定儘力幫老爺驅邪除妖，恢復宅邸的安寧。只是……”
“只是什麼?”傅恆忙問。
“只是這恐怕也不是短時間就能解決的……”
“沒問題、沒問題。”傅恆立即接口，接着吩咐下人馬上打理出一間雅緻的客房，擺明留相士在府中長住。
相士謝過後，開始觀看宅邸的風水，從廳內的座椅位置到牆上的書畫擺放，都有他一套獨到的見解與看法。
傅恆聽了，頻頻點頭，還要旁人聽着記牢，好方便日後逐一修改過來。
就在這個時候，一名小女娃闖入了廳堂。
她是傅恆的小女兒，閨名品瑤，六歲還不到。
她一身粉襖，頭上扎着兩個小髻，頸上掛了塊富貴金鎖片，很是活潑可愛，兩眼活靈活現，眨巴望着廳里的人，原本嘻笑的小臉慢慢沉了下來。沒人注意到她，實在沒趣，她轉身就要出去找別的人玩。
“等等，你別走。”相士忽然喊道。
隨着相士的呼喚，所有人的目光都落在傅品瑤的身上，天真的小娃兒渾然未覺，直到傅恆喚住她的步伐。
“爹。”她小嘴輕喚。似乎感覺到氣氛不對，所以佇立在原地。
傅恆的眼神卻是看着相士，見他微笑着向品瑤招了招手，她卻動也不動。
“品兒，過來。”傅恆命令她。
品瑤嘟着小嘴，兩手擺呀擺的來到父親面前，仰着頭看他，又喚了一聲爹。
傅恆不看女兒，反而問相士，“怎樣?”
相士隨即蹲下身，伸出兩手捧住品瑤的小臉蛋，左觀右瞧，仔仔細細的打量了好一會兒。
“怎樣?”傅恆沉不住氣，忍不住又問了一聲。
相士重重嘆了口氣，才抬頭問傅恆，“她是?”
“是小女。”
相士又是一嘆。
“不妙。”他說著就搖起頭來，鬆手放開品瑤。
品瑤本來就不喜歡陌生人，尤其這陌生人不但長得難看還動手動腳，讓她渾身不自在，見他終於移開粗糙的雙手，連忙蹦跳到祥雲的懷裏，躲在母親保護的羽翼下。
“怎麼個不妙法?”傅恆忙問。
相士猶豫一下，說：“既然傅老爺相信小的，小的就直言了。”
“但說無妨。”
“這府中的不安寧恐怕與這位小姐有關。”
“啊呀!”祥雲大驚，瞠目嚷道：“師父可別胡說呀!品瑤是老爺和我的心肝寶貝，你是不是看錯了?”她忙摟緊了懷中的女兒。
品瑤小小的心靈驚悸着，一雙天真靈活的大眼睛敏感的看着大人們，似乎感覺他們眼中的愁苦與自己有着莫大的關連，卻不知道這即將改變她的一生。
“這我就不好說了。”
傅恆心急如焚，見相士欲言又止，焦急的趕走所有人，打算自己和相士獨談。
相士先要了品瑤的生辰八字，待掐指一算后就直點頭。
“沒錯，果然是這樣，貴府的小姐是陰月陰時出生的陰女，本命帶煞，對自身雖無礙卻影響了旁人。”
“師父是說……”
“此女不吉。”相士斷言。
呀!傅恆臉色大變，腳步踉蹌退了幾步。
經相士這一說，他心裏也不禁懷疑起來。
祥雲懷品瑤的時候，鄉下老家鬧水患，田地房舍沒了不說，家眷包括父母在內，就淹死了十餘口人。
祥雲生品瑤的時候碰上了難產，疼了三天三夜差點沒賠上性命，好不容易生下來，卻是個女娃，叫盼子心切的他失望不已。
再仔細一想，的確打從品瑤出生，這個家就開始不安寧。
他官路不順，祥雲身子不好，幾個妾室整日沒完沒了的爭鬧，就連下頭的奴僕也不時出亂子。
是的，品瑤的存在導致府中不順遂。
“大師，這該怎麼辦?”傅恆哭喪着臉說。
他完全信了相士的話，但轉念想到品瑤是自己和祥雲疼愛的女兒，又感到左右為難。
“這問題不難解決。”相士一臉信誓旦旦。“就看傅老爺舍不捨得。”
“捨得、捨得。”傅恆點頭連迭着說，隨即又遲疑的歪着頭道：“可是虎毒不食子……”
“傅老爺可要當機立斷，一人苦總比一家子苦要好，您說是不?”相士在一旁建言。
傅恆苦着臉，愁着眉，心裏已經有了決定。
???
“老爺，你說什麼?”祥雲不可置信的叫嚷。
這叫她如何相信?單單是相士的幾句話，就決定了品瑤的一生。
品瑤可是她懷胎十月，好不容易才生下來的女兒，疼她、愛她、憐她、惜她都來不及，哪狠得下心送她到尼姑庵吃苦受罪，何況她只是個六歲不到的孩子!
這種拋棄親骨肉的殘忍事，她說什麼也做不出來。
“我必須這麼做，否則這個家遲早被她拖垮。”
“不，老爺，你怎麼能說出這樣殘忍的話!”祥雲抱緊懷中不安的品瑤，哀求的看着傅恆。
“想想品兒曾經帶給我們多少歡樂的時光，你總說她懂事解人愁，現在怎忍得下心拋棄她，讓她在外吃苦呢?”
傅恆大嘆一聲。
“我是不忍，我是不舍，奈何她生就這種命，我不能為了她一個人，而不顧這整個宅子的人的性命與安寧。”
他沉痛的哀嘆一聲，“夫人，想想甄兒，她不也是我們心頭的一塊肉?你忍心叫她再受病痛的折磨?可憐的她瘦得只剩一把骨頭，我們是不是也該救救甄兒呢?”
祥雲呆住了。
傅甄媛是傅恆和祥雲的生的大女兒，今年十歲大，是個小美人胚。可年前生了怪病，這一病就沒有好過，現下還躺在床上，幾乎是個半死人。
這禍事自然又歸落在品瑤的頭上。
但是，手心手背都是肉，祥雲兩個女兒都舍不下，卻又非得要作出選擇，她不禁淚流滿面，哀泣着問：“非得這樣嗎?”
“你就當我們是在救甄兒吧!”傅恆長嘆道。
祥雲聞言，嗚咽一聲，抱着品瑤哭得肝腸寸斷。
“娘……”品瑤不安的蠕動着。“你不要哭，不要哭。”她伸起小手，抹去母親傷心的淚痕，並且說道：“娘，你不要傷心，只要能救甄姊姊，我哪兒都願意去。”
祥雲疼到了心坎，抱着品瑤嚎啕不已。
傅恆聞言，鼻頭也酸了，他走過去低下身子，從祥雲懷中拉出品瑤，看着她的小臉，問道：“往後一個人，怕不怕?”
品瑤懂事的搖了搖頭，對未來一片茫然無知，她不知道該怕些什麼?
“要去多久呢?”她仰着小臉問。
傅恆無言了。
這一去，恐怕是一生一世，再無相見的機會。
祥雲心裏也是明白的，所以哭泣聲不曾間斷。
品瑤忙抱住母親，安慰的說：“等甄姊姊好了，我就回來，娘不要傷心。甄姊姊的病會好，我也會回來，娘不要傷心。”
品瑤一遍遍說著，彷彿要將這些話深刻的刻印在父母的腦海里，也深刻的記在自己的心裏，是以在許多年之後，還不時做着相同的夢。
???
第二天一早，傅恆就差人把品瑤送到尼姑庵。
那尼姑庵在好遠好遠的地方，他們乘了馬車，坐了船，躍過幾個山頭，渡過幾條河川，終於，當品瑤再也認不得回家的路，尼姑庵也到了。
而陪同前往的人把她送進尼姑庵后，人就走了。
面對陌生的環境，陌生的人們，小小的品瑤終於了解什麼是害怕，她小小的心靈受到嚴重的傷害。
剛開始的生活還好，傅恆偶爾還差人來探視，庵里或許得了好處，對品瑤的照顧還算周到。但時間漸漸久了，探視的人也不再來，庵里開始安排品瑤的工作，隨着年齡漸長，工作也愈來愈繁重。
轉眼過了四年，品瑤已經十歲，她習慣了庵里清靜的生活，也忙慣粗重的活兒，對回家一事早已不敢奢想，也忘了自己曾有過的嬌貴身份，活脫脫是個在艱困生活中掙扎長大的野孩子。
野孩子沒人愛，走到哪裏都有人嫌，一些淘氣的孩子會撿地上的石頭扔她，為免受傷，她總是繞過半個山頭到最遠的地方汲取庵里食用的水。
雖然路途長遠，地點荒涼，偶爾還會因為晚歸被管事的尼姑責罰，但再也沒有人會欺負她。
品瑤一直過着孤獨的日子，直到某一天，在河邊遇見一個正在哭泣的男孩。
她本想靜悄悄走過，不要驚擾了他，但見他哭得實在傷心，又渾身是傷，想起自己曾有過的遭遇，忍不住過去要安慰他。
怎知道還沒開口，就被男孩隨手撿拾扔過來的石塊給砸中了腦門。
“滾開!”男孩惡狠狠的罵道。
他兩眼直勾勾的瞪着品瑤，手中又拾起一塊石頭，大有再讓她嘗嘗苦頭的架式。
她疼得齜牙咧嘴，眼冒金星，氣得轉身就走。
不一會兒，她又轉了回來，這次她聰明的站在較遠的地方，朗聲說道：“這裏不是你一個人的，你憑什麼趕我走!”
他的眼裏有兩簇火焰，像箭一樣向她射過來，完全沒有十四歲男孩該有的童稚。
隨即他又像是斗敗的公雞，垂頭喪氣，掙扎着起身要離開。
她見他渾身是傷，行動又不便，心就軟了下來，忙說：“這裏也不是我的，你想待多久就待多久，我取了水就走。”說著，就在河水邊裝滿兩個帶來的空水桶。
她悄悄瞄了他一眼，發現他沒有走，也注意到他手腕上正淌着血，一時於心不忍，提起一桶水向他走了過去。
品瑤取出擱在懷裏的錦帕，那是她帶出府唯一還能自己擁有的東西。將錦帕放進桶里用水浸濕，稍微擰乾后擦拭他手腕上的血漬。
男孩一震，迅速抬起頭來，火焰又在眼中燃燒，他以警戒的目光瞪視着她。
“你不用害怕。我不是和他們一起的，事實上，我也受過和你相同的苦頭。很疼，對不對?”
品瑤輕聲問道，她想起過去被人欺負、莫名挨打的日子，心裏就不免酸痛起來，也更為他感到難過了。
“我才不怕，我也不疼!”他昂首倔強的說：“是我先動手打他們的，他們傷得比我還重，我才不怕。”
“那你為什麼哭呢?”
他緊閉嘴巴，拒絕回答，還用手臂使勁抹去臉上的淚痕，表示自己不曾哭過。
品瑤納悶的望着他。
“你為什麼要動手呢?”她盯視着他顯而易見的傷口，“你瞧，你自己也是一身的傷。”
他哼聲道：“誰叫他們的眼睛要看着我，我不許他們那樣看着我!”
啊!她驚呼一聲，睜大了眼睛。
“只因為他們用眼睛看你，你就動手打人!”她不可思議的低嚷。本能的摸了摸自己腫脹的腦門，這下也不覺得奇怪了，原來他的粗暴不只是對她。
“你害怕?”他霸道的說：“害怕就滾遠一點，反正我不需要朋友，更不要同情與關心。”
品瑤不但沒走，還坐了下來。
“我也沒有朋友。”她喃喃說道：“我也不知道什麼是同情與關心。”
男孩用奇異的眼神看着她。
“聽見鐘聲和誦經聲嗎?我就住在山腰的尼姑庵里，平常沒人跟我說話，我跟你說話，你又用石頭砸我。”
他沉默一下。“很痛嗎?”他終於問。
她點頭，沒有半分做作。
“他們也用石頭扔我、砸我，但是我不生他們的氣，所以我也不生你的氣。可是不能再有下一次，否則我也不跟你說話。”
他低頭不語，似乎根本不在乎她的善意。
品瑤重新洗凈錦帕，擰乾後放進他手心。
“把臉擦乾淨，早點回去，別讓你爹娘和家人擔心。”
他沒有擦臉也沒有扔掉錦帕，而是拿在手裏緊擰着，用眼神研究着她。
“你呢?”他輕聲問：“你爹娘不擔心你嗎?”
品瑤眼中掠過一抹傷痛，隨即笑逐顏開。
“我沒有爹娘，所以我住在尼姑庵里。”她輕快的說。經過這些年，她早已經學會認命。
“我出來很久了，必須回去了。”她說著就站起身，走到河邊重取一桶水。
走回來經過他身邊時，對他說：“你沒有朋友，我也沒有朋友，我們就做彼此說話的伴吧!”她不等他回應，又接口道：“我每天都會來這裏，你來這裏就能找到我。”
品瑤見他不說話，只好扛起兩桶水走了。
那之後，一連好幾天她沒再見過他，原本品瑤已經放棄希望，不意某天又見到他出現。
那天天氣晴朗，品瑤提着水桶才晃到河邊就看見他。他同樣坐在那棵樹蔭底下，同樣低着頭，手裏卻捧着一本書，像是津津有味的閱讀着。
乍見到他，她又驚又喜，連忙放下手中的水桶，三步並兩步跑到他的面前，彎下身子看他和他手中的書。
那是一本好厚好厚的書，裏面有好多好多她看不懂的文字，她純真的笑着，開心的對他說：“我以為你不會來了，你去了哪裏?為什麼這麼多天都沒來?你知不知道，我好高興再見到你?”
她一連問了好些個問題，也不等他回答，又逕自道：“你在看什麼書?你識字嗎……能不能教我?我也想認字、寫字，你可以教我嗎?”
“你學這做什麼?”他反問。
“學了我就可以寫信了呀!”她熱切的說。
“寫信?”他眉頭輕蹙，不解的問：“寫給誰呢?”
“我娘呀!”她理所當然的說，一派天真的面孔。“我要告訴娘我很好，不要她擔心，還要問姊姊的病好了嗎……”
“你說你沒有爹娘的。”他插口說。
品瑤心頭一震，表情頓時變得僵硬，好一會兒才回過神來，難掩心中痛楚的說：“對呀，我認字也沒用，還是不學了。我……我回去了。”語落，她飛也似的跑去拾起水桶，甚至因忙着離開也忘了汲水。
隔天，品瑤在半路上遇見他，身旁有兩桶盛滿清水的大桶，他似乎早在那裏等着她，讓她不自主的向他走去。
“來，我教你認字。”
她看着他，一臉迷茫。
“不用擔心。”他微笑的說：“你瞧，我幫你把水都取好了，你不用趕着回庵堂，有更多的時間學字。”
說著，他就彎下身子，拾起地上的枯枝，在黃土地上寫了大中小三個字，然後逐一告訴她發音和語意。
“你叫什麼名字?”他忽然問。
“了塵。是師父取的，庵堂的人都這麼叫我。”
他很快的在地上寫下“了塵”兩字。
“這就是你的名字。認得自己的名字，往後還能學的就更多了。”
她微笑的點了點頭。“你叫什麼呢?”
他想了一下，在地上寫了“小言子”三字。
“小言子，以後你就這樣叫我。”
此後，他們成了說話的伴兒、讀書的伴兒、遊戲的伴兒、解悶的伴兒，品瑤愈來愈喜歡小言子，因為他是唯一關心她、照顧她的人。
小言子教她認字習字，還會帶好玩好吃的東西給她，有次甚至帶了整隻雞腿來，她歡喜得不知如何是好。
“庵堂是吃素的，我已經好多年沒吃過肉了。”她咽下口水，抵不住肉香的引誘。
“現在不是在庵堂，你放心吃吧!”他心疼的說：“你好瘦，應該多吃一些營養的食物。”
她眼眶立即浮上一層淚霧。“你對我真好。”她由衷的說。
“你對我更好。”他回應她。
兩人相視而笑，這一瞬間，千言萬語盡在不言中，只是兩人都還只是孩子，但或許正因為如此，感情才最純也最真。
有一回，庵堂的管事女尼為了小事責罰品瑤，打得她渾身一條條血痕，小言子發現了，揚言要替她報仇。
“不不不，這樣不好。”品瑤焦急的大聲反對。
她十分懊悔自己沒能隱藏傷痕，但臉上的紅腫如何掩飾得了呢?
“你怕我說得出做不到?”他慍怒的問她。
“不是。”她搖頭。“她好凶的，我怕你受傷，我不要你為我冒險。”
“你放心，我會很小心的。”
品瑤見他眼底的決心已知道自己阻止不了他。
果然兩天後，管事女然而半夜裏大聲哀號，驚動庵堂所有的人。
品瑤擠在人群里，看見管事女尼被刀划傷的臉，那像是臉上覆了一張漁網，腥濃的鮮血味令人作嘔，更恐怖的是女尼的哀號聲。
她完全失去了理智，極度瘋狂的大喊，“有鬼、有鬼……有鬼……”
一遍又一遍，回蕩在品瑤的腦海里，當她之後再見到小言子，立即投進他的懷裏，用雙手牢牢的抱住他。
“是你嗎?是你嗎?我的天，我不敢相信你真的做了那種事。”
他用雙手捧住她的頭，認真的說：“我說過沒有人可以欺負你。”
“可是，”她帶着疑慮惶恐的說：“萬一被人發現了，萬一你被人抓走，萬一……天哪!我不要你有事，我不要。”
“不會的，你瞧，我不是好好的站在你面前嗎?”
“可是……”她長嘆一聲，雙手合十，真心向天祈禱，“但願沒人發現，永遠也沒有人發現。”
後來這事確實沒被人給發現，誰相信一個十來歲的孩子會用這樣殘忍的手法來傷人。
再說那尼姑之後也瘋了，別人也就相信她真是被惡鬼纏身，加上她平日素行不良，庵堂對她早有不滿，便私下把她送走，這事也就不了了之。
可也因此庵堂對出入的門禁限制更嚴了，品瑤一個月難得出門一次，與小言子見面的機會也相對減少。
但他們還是想出了辦法，小言子在庵堂後巷小門邊的牆上挖了一個小洞，做為彼此秘密通訊的地點。
他雖然見不到她，卻可以將這些日子所發生的事透過書信文字告訴品瑤，她雖然見不到他，卻可以知道他所有的一切。
他還是可以藉此表達內心的關愛，讓她可以從他留給她的東西里，看出他是在乎她。
然後在見面的日子裏，好好傾吐對彼此的思念。
兩年很快過了，品瑤現在已經是十二歲的大女孩，出落得更加標緻美麗，而小言子十六歲，正是對感情懵懵懂懂、躍躍欲試的年紀，他總是情不自禁的望着她，任心底的情愫恣意發酵。
“總有一天，我會帶你永遠的離開尼姑庵。”看着她，他總不忘這樣對她說。
品瑤每回聽了，總是用微笑回應他。但這次她的眉宇間竟泛起淡淡的愁。
“那你要快一點，否則等師父替我落了發，那時候我就只能待在庵堂，哪兒也不能去了。”
“不會的、不會的。”他擁着她，柔柔的說。
但孩子畢竟是孩子，計劃遠不及時局的變化，怎麼也想不到分離的時刻已悄然來到。
再次見到小言子，品瑤立即感染他周身的興奮與雀躍，他歡欣鼓舞的說：“我爹娘得到了平反，我就快要可以回家了。”
“家?”品瑤若有所失的問：“你的家不就在這裏嗎?”
“當然不是，我流落在此是有原因。不過，那一切都已經成為過去，我又有了新的未來。”
他雀躍不已，完全忽略她的感受。
“你什麼時候走?”她終於問出口。
“不知道，當然愈快愈好。”他想也不想的回答。
“那……我祝你一路順風。”
小言子終於注意到她的落寞，隨即握住她的手心，信誓旦旦的保證，“一旦我有權有勢，一定回來接你。”
她笑而不語。
“相信我，你知道我說到做到的。”
她點頭，心裏卻明白自己不過是在敷衍他，誰能預知未來，何況未來對她而言實在遙不可及。
那次分手后，品瑤再沒見過小言子。有一天，她在兩人聯絡的秘密小洞中，發現他留下來的東西——
是一塊晶瑩剔透的玉佩和一張寫着“我走了”的字條。
當下品瑤顧不得庵堂嚴厲的規定，沒命似的跑上後山，因為在山頂可以看見出城的路徑。
偏偏這天出城的人特別的多，幾十匹快馬和無數的馬車，她不知道小言子在哪裏，只能放聲吶喊他的名字，一遍又一遍，直到看不見所有的馬車。