第九章
星期一，風雨欲來的陰霾籠罩着台北的天空，氣象報導有強烈颱風要侵襲台灣，直到夜闌時分，鬱積的陰沉終於爆發成可怕的風雨了。
在電光雷雨中，夏曉茉輾轉反側，不能成眠。
翌晨，風雨已歇，她懷着莫名忐忑的心情走進公司，有股預感會有什麼事要發生。
當她處理完例行的公事之後，才發現每天準時上班的喬斯竟缺席了。
這時，桌上的電話鈴聲響了，她神思恍惚地接起電話，一個清亮而透着焦慮的女聲傳入耳內。
“請問是夏小姐嗎?我是周媽，你還記得嗎?”
啊!周媽，喬斯的管家。“你好，我是夏曉芙。請問……”她頓了頓，“有什麼事嗎?”
“是這樣子的，喬先生這兩天無法去上班，他要我告訴你，所有既定的行程該延後或取消，由你全權作主。”
“為什麼?”她本能的反應。
電話那端沉默着。
夏曉芙更急了，到底怎麼回事?喬斯從沒有不加知會就無故失蹤的，她好擔心，那不安的感覺直翻湧上來。
“拜託你，周媽，請你告訴我吧。”
”這個……，哎，他母親昨晚去世了。聽說她是在颱風夜走到戶外，被飛落的石塊擊斃的。”
夏曉芙張口結舌，好半天才回過神，“怎麼會?”天!前些天還相擁哭泣的人，如今已然離開人世?!多麼令人不敢置信!
“喬先生昨晚打電話給他母親，但一直沒人接，他便趕了過去，結果……”
“好可憐。”
“什麼可憐?對他，你根本不必同情。”
老天，周媽這麼說是不是有點過分了?“他現在在哪裏?我想去看他，說不定他會需要人陪。
“那是不可能的，如果換成我，我是不會選在這個時候去見他的，他說不定想一個人靜一靜。而且，他說傍晚就會回來的。”
“可是，我就是想去。”她根本無法安心啊!
電話那端再度沉默了半晌，然後，周媽惋惜似地輕聲嘆息，“你……愛上他了?”
夏曉芙為之啞然，整顆心糾了起來，她失神地瞪着桌上的紙鎮，明白自己再無法否認心底真正的感情了。
“為了你好，我希望你沒有愛上他。他向你提過羅陶莉的事嗎?”
“沒有。”她悶悶接腔。
“那麼，也許該讓你知道比較好……你多大了?”
“二十三歲。”
周媽輕嗯一聲，意味深長地接著說：“陶莉二十三歲時就歷盡滄桑了，她交往過的男人不記其數。喬斯也算是見過世面的男人，對她卻是發了狂似的一見鍾情。在這以前，他從沒有愛過任何人，因為他很自負，發誓絕不與女人相戀。”她頓了頓，認真回憶着那段隱藏在喬斯內心深處的難堪往事。
“哎，從沒見過他這麼迷戀一個人哩!他把壓抑的滿腔熱情，全傾注在陶莉身上。她呀，也的確是個美麗的女人，但行為卻放蕩得可以。她對喬斯也是有情的，卻不像他那般認真。因此，當喬斯考慮跟她結婚之後，就漸漸不能容忍她的輕浮，所以兩人常起爭執。”
周媽嘆了一口氣，又繼續往下說：“陶莉實在承當不起那麼深的愛情吧，最後，她終於厭倦了喬斯的痴迷和約束，就在舉行婚禮的當天，惡意缺席了。說來，她真是個絕情的女人，後來聽說和一個歐洲富商閃電結婚了，婚後定居在法國。現在，你能理解何以喬斯對女人如此冷漠了吧?他的口頭禪是，‘女人不值得付出真心，只可逢場作戲!’”
接下來好長一段時間，話筒兩端的人籠罩在沉寂之中。
直到夏曉芙找到了自己的聲音。“羅陶莉實在太傻了，我絕不會這麼做的……那麼，喬斯的母親又是怎麼回事?”
“喬斯的父親是美國人，他母親婚後就隨着丈夫到美國定居。當時，她當然愛他，卻無法適應異鄉的生活，兩夫妻時常爭吵，感情難免日漸淡薄，她勉強忍了十幾年，直到喬斯十三歲那年讓她當場捉姦在床，她就再也按捺不住，與丈夫離異，帶着喬斯回來了。
“喬期一直和他父親保持聯繫，可惜在他十八歲時，父親去世了，聽說是孤零零的死在家中，從此他就憎恨着他母親。唉!說來他們母子都倔強得很……”說到這裏，周媽已是語音哽咽，情緒激動得無法言語了。
夏曉芙更是聽得心酸莫名，心如刀割。天啊!這是怎樣無奈又悲痛的情況啊?十年前，喬斯沒來得及見上父親的最後一面，十年後，他又讓深愛着自己的母親帶着遺憾孤獨地死去。
一股無以名狀的衝動和憐惜湧上她的心頭，“我……我要去陪他……我要用我的愛去撫平他的創痛。”
周媽沉默了好久，才啞聲低語，“你決意要去，我也不便阻止。愛上他是你的不幸，但你也不必灰心，你和羅陶莉截然不同，如果喬斯也能愛你，請你千萬不要辜負他，好嗎?如果連你也背叛他，他這個人就完了。”
“放心，我不會傷害他的。”
“呵呵！”話筒彼端傳來周媽欣慰的笑聲，這女孩真是勇氣過人啊。“喬斯是很彆扭的男人，你必須堅持下去，知道嗎?”
“我會堅持下去的。”
掛上電話，夏曉芙的心情忽然開朗起來。認識喬斯以來，她對他所有的恐懼終於完全消失了，取而代之的是滿盈的深情。那個初識他的雨天，那些過而不停的計程車，一定都是天使的傑作吧?
在那美麗的機緣下，讓她恰巧攔下他。
這一刻，她無限感激!
＆＆＆
當夏曉芙抵達海濱小屋時，除了海濤的怒吼聲，一切都是靜悄悄的。
瞧見大門沒有上鎖，她急奔而入。自從得知消息，她就一直很擔心，尤其想起喬斯的心結，她更害怕會不會發生什麼意外。
她焦急地呼喚喬斯的名字，屋裏屋外四處尋找，終於發現其中一間房間的床上倒卧着一個人。
喬斯!他全身都濕透了，濕涼的衣服緊緊黏貼在他的肌膚上。
夏曉芙使勁搖着他的肩膀，“喬斯！”
但他完全沒有反應。
她不死心，再度搖晃他，但他的身體就像銅雕般沉重而冰涼，她搖得非常吃力。
忽然，他發出一聲凄厲的呻吟。
“喬斯，醒醒!只是惡夢，醒一醒。”她憐疼地將他抱入懷中安撫。
“曉芙?”接觸到溫暖的懷抱，喬斯不甚清醒的微張開眼眸。
“是我，別怕。”她輕柔的嗓音如同天籟，讓他覺得安穩，僵硬的身體跟着漸漸放鬆了。
“你還好嗎?喬斯。”她怯怯低問。
霍地，理智回籠的他迅速翻身坐起，窘怒地掙開她的懷抱，“你來幹嘛?”他很是沒好氣的質問。
“我來陪你。”很自然地，她伸出手握住他的。，，喬斯渾身一震，想也不想地甩開她的手，惡聲惡氣地說：’我不需要！”她以為她是誰?
“不要嘴硬，快把這身濕衣服脫掉，免得着涼——”
“我好得很，不用你管!”他煩躁地大吼，截斷她真誠的關懷。“出去!我只想一個人靜一靜。”這女的煩死了。
”你把濕衣服脫了，我就走。”
喬斯瞪着她，見她亦固執的迎視他，眸中溫情流轉，半響，他嘆了口氣，“幫個忙，出去吧，否則，就回不去了。”
聽出了他的弦外之音，夏曉芙不由得紅暈滿頰，“我……我只是不放心你。”
“謝了，我不需要。”
見他掙扎着起身，搖搖晃晃地想站直身子，她遲疑着，不知該不該伸手幫忙。這時，他一個踉蹌的跌倒在地，她驚呼一聲，趕到他身邊蹲下，卻被他緊緊抱住。
“她死了……”喬斯失神地呢喃，似乎完全崩潰了。
“嗯，我聽說了。”
“她為什麼要死?”
“因為你不愛她。”
話一出口，她就後悔了。她感覺到喬斯在顫抖……不!他在哭。
夏曉芙着實慌了，她從沒想過他也有這麼脆弱的—面，像孩子般痛哭着的他啊，是第一次這般失控不能自己吧，每一滴淚水都是長年積壓的悲哀和痛楚。
這個傲慢自恃的男人啊，他愛他的母親，卻故意在心裏築起冷漠的高牆，不讓他人窺視，結果……
她撐不住喬斯的重量，兩人一起倒在床上。身心俱疲的他好想就這樣入夢，但她身上散發出的馨香，卻使他睡意全消。
“留下來，好嗎?”他沙啞的呢喃着。
她猶豫了，怯怯的咬着唇，萬般掙扎的瞅着他。她知道自己能暫時幫他忘卻喪母的傷心悲慟，但……
“不行。”她輕輕推開他。
喬斯笑了起來，“你就是這樣——聖潔的天使，到最後關頭仍然守身如玉。”真是個該死的女人!
像是再也不屑面對她似的，他翻身下床，腳步踉蹌地走向門口。
“你要去哪裏?外面開始下雨了。”
“那正好。”他生氣地轉過頭，恨恨冷哼。
“別做傻事了，喬斯。你出去淋雨會生病的。”夏曉芙倉惶地跳下床抓住他的手臂，卻被他用力揮開了。“求求你，喬斯!”她快步追着走下庭院階梯的他。
“少啰嗦，走開!”
“喬斯……”
“我叫你走開聽到沒有?滾！”
他忽地停步，回過頭抓住她的肩膀，力氣大得驚人，彷彿就要捏碎她似的，卻又猛然鬆手，嚇得她狼狽的跌坐在地。剎那間，震驚與痛楚使她無法動彈，好半天才回過神，但他的身影早已沒入雨中，不知所蹤了。
“噢，我真不應該!我怎麼可以拒絕他呢?”夏曉芙失神的呢喃，“該不會真的……”她揉揉抽動的眼皮，“怎麼辦?心口怎會好悶?”總覺得不祥的事就要發生，或是……已經發生了?
不!她着急不已，抓起桌上的皮包趕忙奔入外面又冷又濕的雨中；她必須去尋求支援，單憑自己的力量根本無法幫助喬斯。
她想到了麥雲淮。
他會幫助她吧?應該會吧?
＆＆＆
透過各種管道終於找到麥雲淮時，天色已晚，夏曉芙也已經疲累不堪了。她被喬斯抓過的肩膀仍然隱隱作痛，加上一整天滴水未進，她到現在還能勉強支撐着沒有昏倒，全是為了心中牽挂的那個男人。
“夏曉芙?發生什麼事了，怎麼臉色這麼難看?”麥雲淮顯然十分驚訝，他關切地將她拉進屋裏，“先進來再說吧。”她看起來就快要倒下了。
“謝謝，但請你先救救喬斯吧。”再耽擱就來不及了!
“喬斯怎麼了?”
”他在他母親的海濱小屋，身子已經快撐不住了還跑出去淋雨，我、我根本攔不住他……”她急迫地將所有事情的經過簡短說出。
麥雲淮聽得滿臉錯愕、心痛莫名，真是獃子一個!
他當機立斷地拿起車鑰匙，沉着吩咐道：“曉芙，你先在這裏等好嗎?我去把他抓回來。”
“不!我要跟你一起去。”
“不行。”他不由分說地將她拉入卧房裏，正色道：“你在這裏好好休息，或者先睡一下，我很快就回來。”
夏曉芙還想抗議，麥雲淮卻已火速出門駕車離開了。沒辦法，她只好認命地守在屋內等候。她先撥了通電話告訴表姐自己的行蹤，本以為自己定然了無睡意，但身子一沾上柔軟的床，竟體力不支地昏睡過去。
翌晨醒來，乍見自己身處陌生房間，她愕然怔忡了半晌。等她清楚記起前一夜的事，這才趕忙來到客廳，卻看見麥雲淮和衣躺在沙發上熟睡着。
“麥雲淮！”她用力搖他，直到他吃驚地睜開眼睛。
就見他睡眼惺忪的站起身，懶懶呻吟，“哎，脖子都睡僵了。”好痛!
“你去過海濱小屋了嗎?”她急死了，不敢相信他竟在這裏呼呼大睡。“喬斯呢?”
聽見這個名字，麥雲淮臉上慵懶的表情立刻消失了，他敝撇唇，沒好氣的說：“他啊，好端端的睡在床上。”真不知他安什麼心?想嚇死人啊！“我已經把他濕透的衣服脫掉，用棉被把他裹得緊緊的，他不會受涼的。”媽的，害他忙得團團轉。“安啦，那傢伙命硬得很，絕對會長命百歲的。”有道是禍害遺千年。
“這樣我就放心了。”夏曉芙這才放下心中擔憂的大石。
“那倒未必，你最好開始擔心自己吧。”他忽然天外飛來一句。
“為什麼?”
“因為人言可畏啊。”
這算哪門子答案?
她納悶的瞪眼，卻見他笑得益發邪氣詭譎了。
＆＆＆
夏曉芙在公司的會客室里找到了喬斯。
喬斯動也不動地坐在沙發里。雙手抱頭，恍若石雕。
她靜靜走近他，帶着滿腔憐疼的心情。然後，她在他身邊跪下，手指輕輕撫着他濃密的髮絲。
“喬斯，你還好吧?”她柔聲輕問。
他卻像逃避火焰似的驚然閃開了，抬起頭，他的神情憔悴，眼神古怪而森冷。跟着，他開口了，語音凌厲而怨懟，“你騙得我好苦!”
“什麼?你說什麼?”她完全怔住了。
“不要跪在這裏，起來!”他煩躁地低吼。
她呆愣了好久，才眨着不解的大眼，像只斗敗的公雞茫然地站起身。
“怎麼回事?”她苦澀地看着他。
喬斯恍若聽到可笑至極的笑話般仰首狂笑起來，“你還裝蒜。”他的聲音夾帶着刺人的刻薄語調。“昨晚，你跟麥雲淮在一起吧?”一早醒來，他心急懊惱地四下打探她的行蹤，姍姍卻告訴他這樣的答案。
“嗯。”那又怎樣?夏曉芙根本搞不清楚狀況。
很好，他握緊拳頭往窗口走去。答案揭曉，戴着天使面具的魔女又耍弄了他一次!
”清純的天使也有墮落的時候吧?女人畢竟是女人，噁心!”他憤恨的唾罵著。
這下，她完全聽明白了。“可是，我是為你而去的啊!”無法承受他的誤解，她焦急地扯住他的衣袖，想澄清、想解釋，卻被他粗魯地用力甩開了。
“我該覺得榮幸嗎?”他哼哼冷笑，目光陰沉，呼吸急促，整個人被一種無法剋制的憤恨所主宰着。
夏曉芙更是慌亂了，“是真的！”他們什麼也沒做啊!
喬斯看也不看她一眼，心被怨急深深刺着。“你還記得昨天我的要求嗎?我記得你的回答是‘不行’，原來你早就有約了。呵呵，你說得可真好聽啊，還記得你曾發表過什麼高論嗎?什麼沒有未來可言?什麼親密的接觸只會增加彼此的困擾?真是好笑!你那大大的眼睛配上一副聖潔的天使模樣，差點就把我騙倒了！”他拳頭緊握，呼吸既亂又沉。
這樣惡毒的話，聽得她臉上血色盡失、全身震顫，她痛心疾首地倒抽一口冷氣，受傷的大喊：“不是這樣的!你歪曲了事實。就因為你害怕重蹈你父母的覆轍，你害怕被你所愛的人傷害，所以你封閉心靈不敢愛人，更不敢承認自己的愛。喬斯，你是個不敢面對現實的膽小鬼!”
她悍然的反擊，卻使他更想狠狠傷害她。他忽而變了臉，陰鷙的怒容完全消失了，取而代之的是驚心的和善，令人毛骨悚然。
就見他邪俊一笑，柔聲道：“事實上，整件事全是我和麥雲淮在打賭。”
“賭?”夏曉芙的思緒根本轉不過來。
“是的，賭。麥雲淮擁有我一直渴望得到的尋夢酒吧，我們約定一個月內只要你成為我的女人，他就把它送給我。”
她呆愣了好久，才眨着大眼回過神。
“你……你要我的感情，我的心，就像要那……那間酒吧一樣嗎?”愕然地望着眼前這張睥睨的笑顏，她整個人都空了。
“不要說這種話，那真的是間很棒的店，若是我輸了，我就得賠上我的天使俱樂部。所以不論輸贏，對我都很重要，因為兩者我都想擁有。”
他惡毒地凝睇着她蒼白如鬼魅的臉，幽深的眼中閃爍着殘酷的喜悅。
她恍恍惚惚地轉過身，腳步蹣跚的走向門邊。
喬斯搶先上前替她開了門。
當關門聲響起時，夏曉芙的心也像那扇門一樣．“砰”地緊緊關上了。她恍若機械般僵硬地走下樓梯，步出大門。
她為什麼會走出行人路外呢?連她自己也不清楚。當震耳欲聾的煞車聲傳進耳中，剎那間，她眼中的世界似乎都朦朧了起來，直到所有的感覺消失無蹤，腦中一片空白。
這正是她求之不得的……