第八章
半個月後京城威武侯府
威武侯府位於京城最靠近皇宮的地方，府邸氣派恢宏，高聳圍牆內佔地寬廣，亭台樓閣，園林湖池，重重疊疊，美崙美奐，不熟悉路徑的人十分容易迷失方向。
白韶出身富貴，為皇上跟前大紅人－－威武侯的次子。
而他帶著方詠蓁同行的目的，在兩人進入侯府大廳，見到白韶的雙親及數位姨娘、一大堆兄弟姊妹、表親的時候方才揭曉。
「爹、娘，孩兒回來『報到』了。」禮貌周到地向堂上長輩行過禮后，白韶再道：「容我介紹，我身邊這位方詠蓁姑娘已與我私訂終身，是我的未婚妻。」
驚人話語劃破一室沉寂，眾人霎時嘩然。
一旁早已對沿路所見感到心驚的方詠蓁，更是整個人愣住。
「你說什麼？！」坐在主位上的威武侯白昕低吼。
「你的未婚妻？！」侯爺夫人柳晶玉驚呼。
「不必大呼小叫，你們沒聽錯。」白韶唇角噙笑看着廳中眾人，眸底閃著一絲詭譎之色。
「送去給你的書信中不是說了嗎？爹娘已經為你安排好婚配的對象！」柳晶玉很快地開口，語調帶著惱怒。
依舊貌美如花、不見老態的柳晶玉為威武侯白昕的元配。白府長子、次子皆是她所生，在府中地位穩固，不容動搖。
她的個性強悍，府里一干侍妾都被她管得服服帖帖、只有聽話的份，可惜她卻怎麼也掌控不了次子「外向」的個性。
白韶從小就開始習武，還不顧家人反對，以貴族之尊屈就一名商人的貼身護衛，甚至連自己也成為一名錙銖必較、滿身銅臭的商人，一點求取功名的上進心都沒有，而且無論父母用上任何方式，都無法改變他不願回家的堅持。
「我可沒同意。」白韶笑着搖頭，「何況我也已經有人選了。」他長手一伸，將發愣的方詠蓁攬進懷中，表達自己堅定的決心。
想不到他們竟然真的為他安排了婚配對象，玩起真的來了！
幸好他因為不想再被煩下去，臨時起意，帶了蓁兒同來……哼哼！這算不算得上是有先見之明呢？
「你為什麼非得忤逆長上、同雙親唱反調不可？！」在府中一向權威的柳晶玉，怎麼也無法釋懷兒子的不肯聽話。
這次他回府，她絕不會如同以往好說話，一定要他順從家人的安排！
白韶一臉慵懶笑意，看着滿臉惱怒的娘親，以及剛消化完他驚人的宣告、恢復正常臉色的父親。
「孩兒哪有忤逆長上？爹娘不是一直想要孩兒成婚嗎？現下我連對象都帶回來給你們過目了，怎麼還冤枉孩兒與雙親唱反調呢？」他低柔的嗓音明顯逸出一絲戲謔。
「別想用嘻皮笑臉來打混過關！」柳晶玉沉下臉，「你貴為皇親國戚，怎能隨隨便便取個蓬門之女為妻？日後你若有意仕途，可是會受到影響的，你懂不懂呀？！」而且一個無視禮法、主動隨男子回家的女人又會多有家教？她根本配不上韶兒！
「娘，雖然七妹入宮為妃，讓咱們家勉強稱得上是皇親國戚，但咱們家可是從未曾有過門戶之見。」白韶噙笑反駁，「再者，順便稟告娘，蓁兒無父無母、孑然一身，連蓬門都構不上呢！娘您這番話可是有點傷人哦！」
他說完話，轉而睇向懷中人兒，輕柔地安撫道：「蓁兒，別在意我娘所言，那些只是氣話而已。」
方詠蓁早已被一連串情勢變化震驚得無法言語，只能定定地與他深邃眼眸對視。
先是被兒子的義正辭嚴堵得語塞，再見他毫不顧忌地安慰懷中女子，完全不把雙親放在眼裏，令柳晶玉更加惱火，氣不過地瞪向始終沒說話的丈夫。
「侯爺，兒子又不是我一個人的，你倒是說句話呀！別放我在這邊唱獨角戲，行不？」
白昕苦笑了下，「夫人，韶兒一向自主，咱們當年既沒有阻止他離家，現下要他來遵循府里的繁文耨節，似乎有些強人所難。」
白昕生性風流，與柳晶玉成婚兩、三年後，小妾便開始一個個納進府中，柳晶玉雖然惱恨，卻還是容忍下來，而無法改變風流個性的白昕心中有愧，故而始終對柳晶玉十分容讓，任由她掌握府內大權。所幸幾年下來，在她的掌控下，長子爭氣，府中大小妾侍還算和平共處，沒有什麼紛爭，唯一讓她覺得不順心的，便是這個長年在外、鮮少回府的次子。
「容忍他在外胡來，還搞出個什麼『白修羅』的名號，已是最大極限，婚姻之事自然得聽從長輩的安排！」柳晶玉忿忿地對丈夫瞪眼回嘴。
她的確沒有門戶之見，但這個兒子老是不肯順她的心，令她頭痛不已，所以這回她鐵了心，就不相信鬥不過他！無論如何，她一定要讓兒子乖乖娶她安排的對象。
白韶笑容依舊，軟聲反駁，「娘，妻子可是要與我共度一生的人，當然得選個自己中意的對象，哪能矇著眼胡亂娶一個進門呢？」
柳晶玉發怒罵道：「我哪有讓你胡亂娶妻？李尚書的千金秋琦，你又不是沒見過，小時候她還常常跟着李尚書到我們家做客呢！」
「小時候？」白韶眉一挑。誰啊？
「不只小時候，上次你回來時，也曾在花園中碰上她啊！」人家可是對他一見鍾情，二話不說便同意婚事了。
「那是去年的事了，孩兒根本不記得。」白韶好笑地看着娘親，賞遍名花的他哪會留意晃眼而過的小花呢？
「這麼說，你是無論如何也不同意了？」柳晶玉一拍桌面，氣惱地失了風度。
白韶彷若未見到她氣憤模樣，笑容加深地點點頭，「這件事恐怕要請娘親原諒了，孩兒不想當個負心漢，所以無法答應。」
「你……」柳晶玉一臉鐵青，無法相信兒子連考慮都不考慮地一口回絕她的安排。
「娘，您別生氣。娶妻之事，孩兒自有主張，您就別操心了。」白韶衝著她一笑，再道：「如果您『審』完了，孩兒要帶蓁兒下去休息了，這麼一路不休息地趕回京城可是很累人哪！」
見兒子託詞想走人，柳晶玉柳眉倒豎，想再說幾句狠話，身旁的白昕卻已搶先開口。
「先回房休息吧！娶妻的事改天再討論也不遲。」
白韶漾起大大笑容，「那孩兒和蓁兒就先告退了。」話落，他摟著懷中人兒轉身，很快便離開大廳。
「侯爺！你怎麼就這樣放過他了？！」不及阻止的柳晶玉滿腹氣惱無處發泄，怒瞪向自己的丈夫。
「夫人，孩子才剛進門，還是先讓他休息一下，待恢復精神再來討論婚事吧！」白昕嘆息一聲，勸哄道。
「你又不是不知韶兒的個性，今日不跟他把話說清楚，改天還有機會嗎？想扮慈父也別挑現在……」』
「夫人……」
見侯爺與夫人杠上，眾人噤若寒蟬，沒一個敢插嘴「勸架」。
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走在廊道上，方詠蓁謹記白韶先前的囑咐，不敢掙扎，乖順地讓他摟著走。她微蹙黛眉，心中充滿驚詫與不解。
走着走着，見四下無人，她正遲疑着要不要開口，白韶深邃的黑眸已瞥了過來。
「現下你該明白我帶你一同前來的用意了。」他冷淡的目光加上冷漠的口氣，與先前在大廳時完全不同。
方詠蓁點點頭，美眸悄悄睇向他。這個男人如此多變，恐怕沒有任何人有辦法弄清他心中真正所思吧！
「看你的表情，被當作擋箭牌，你心中一定很不服氣吧？」白韶詢問的語氣微諷，渾身散發出一股無形張力。
方詠蓁心中一悸，淡聲回答：「我有必要不服氣嗎？」
她是他買來的侍妾，他要她做什麼，她又有什麼權利反對？更何況來京城前他已言明，要她照着他所說的去做，保持沉默是她在匆忙中唯一能想到的回應方式，就不知是否做對了……
「這麼認命？我還以為你有很多話想說呢！畢竟方才在大廳上，你可不太好受哩！」白韶語氣不佳地再次出言諷刺。
不知怎地，見到她逆來順受的模樣，讓他很不習慣，心中升起一股莫名的怒火。
「爺希望詠蓁說什麼？」方詠蓁無奈地反問，心中暗嘆一聲。他似乎怎麼也看她不順眼，三句話裏面就有兩句是在諷刺她的。
「難道你不想知道，為什麼一個侯爺之子不乖乖留在京城、依靠長上的庇蔭求取仕途，反而成為屈居人下的護衛、商人？」白韶語氣尖銳，睇向她的眼神充滿譏諷。
他的態度讓方詠蓁黯下眼眸，半晌才輕緩出聲。
「人各有志……你嚮往的是能讓你自在生活、不受禮教約束的自由吧！」就像她這兩年孤單生活時想要的東西一樣。
「你又知道什麼是自由了？！」白韶冷冷哼了聲，別開臉。
「假若我是男兒身，絕不會因人言而屈服改變，動搖我的自由意志。」她定定凝視他的側臉，語氣帶著一絲激動。
白韶臉色微變，黑眸閃過灼亮異采，沉默了一下才漠然出聲。
「記著，住在這裏的時候，你只要乖乖扮演好我的未婚妻，其他不該說的話，你一句也別多說，明白嗎？」
心頭猛地一陣刺痛，她澀然苦笑，「詠蓁明白了。」
終歸，她只是他手心上一樣任意擺佈的東西，再沒有其他了。
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侯府佔地廣闊，隨便一座院落里皆有樓閣水榭、造景精美的花園。
方詠蓁獨坐小樓窗前，俯瞰半結冰的湖水，鎮日無所事事的生活令她百般無聊。
那日，白韶將她丟在這座院落之後，至今已十餘日過去，她再沒見過他的身影。所幸這座府邸里的其他成員也沒有跑來看她，或是詢問有關她和白韶之間的事來考驗她的「演技」。
其實她不在意這種備受冷落、無人聞問的日子，她當然明白自己在白府處境艱難，原因則是那天白韶在大廳上的宣告－－她完全不符合白韶雙親為他擇妻的條件，又怎能怪他們刻意刁難呢？
可惜沒人知曉，她根本就不是白韶「中意」的人。事實上，白韶恐怕還十分地看她不順眼……
「詠蓁姑娘，給你送茶水來了。」
方詠蓁抬起頭，對著被派來服侍她的婢女輕輕點頭。
婢女見到她漠然的表情，眼中閃過一抹輕蔑。哼，無人聞問的「客人」還敢對下人擺臉色？真是不識好歹！
迅速將茶水放在桌上，她微微躬身，「如果詠蓁姑娘沒別的事吩咐，奴婢有事要下去忙了。」
二少爺這些日子天天往外跑，對「未婚妻」不理不睬的流言已傳遍全府，眾人都在懷疑那日二少爺的宣告是否出自肺腑，抑或只是為了與夫人唱反調？
府內流言紛紛，眼前這位「未婚妻」卻還一臉事不關己的冷漠樣，真是！
方詠蓁看着婢女，再次點點頭，依舊沒有出聲。
她怎麼會看不出婢女眼中的不耐之色呢？這種眼神，她這兩年在潞安縣被孤立時已看過太多次，不會弄錯的。
婢女一瞄見方詠蓁點頭，隨即轉身，頭也不回地走了。
方詠蓁澀然苦笑，心中嘆息一聲，站起來慢慢地走出小樓，沿着院落里的人造湖湖畔漫步。
走了好一會兒，她在湖畔平滑的大石上坐下，默然凝望泛著寒氣的湖水，久久沒有移開目光。
其實白韶一直沒來看她，她心中是在意的。
因為心已遺落在他身上，所以會期待常常見到他的身影，期盼能多得到一些來自於他的憐惜與陪伴。
她其實好傻的，不是嗎？將真心給了一個不會認真看待及珍惜她的男人。
她愛他，他卻視她為玩物，對一個女人而言，還有什麼比這種情形更讓人覺得悲哀的？！
明知他不可能回報她的感情，可她的心底卻一直存着希翼……
「詠蓁姑娘。」
隨著陌生男嗓響起，一件猶帶著溫熱的大氅突然披上她的肩頭。
方詠蓁驚愕地回頭，看見一張俊美的男性臉孔，漾著奇特光芒的眼直勾勾看着她。
她微微一怔，沒有起身，看向他的美眸露出一絲疑惑。
「遠遠看見詠蓁姑娘衣衫單薄地坐在寒風中，忍不住過來打擾姑娘。初次見面，我是白遠，排行老五，是二哥不同母的弟弟。」白遠對她咧開一個友善的笑容，一雙眼睛仍然盯着她絕麗的小臉不放。
他異樣的眼神令方詠蓁心中一凜，她慢慢由石上站起身，拿下披在肩上的大氅遞給他，「多謝五少爺的關心，詠蓁並不冷，請收回。」
「留着吧！」白遠搖搖頭輕嘆出聲，臉上露出憐惜的表情，「二哥也太不懂得憐香惜玉了，帶你回來卻沒有為你準備一些禦寒衣物，未免太粗心了！」他伸出手，「來，我為你披上……」
方詠蓁猛地退後一步，避開他伸過來的手，心中暗生警惕。
「不必了，五少爺的好意，詠蓁心領了，還是請你收回大氅吧！」她再次將手上的大氅遞了過去。
憐惜表情倏地斂去，換成一抹曖昧的笑容，白遠接過大氅，手指刻意拂過她柔嫩指尖。
方詠蓁猛地縮回手，惱意由眼底升起。
白遠見到她的反應，雙眼更是大膽梭巡她玲瓏的曲線，柔聲開口，「何必拒人於千里之外呢？二哥帶你回來卻將你冷落在此地，你現下的處境可真教人憐惜……」
上回在廳中初見方詠蓁，他便對她的美貌驚艷不已，被她迷去了心魂。這陣子府里流言不斷，加上他連續數日的觀察，確定二哥已將她拋諸腦後、不加理睬，既然如此，安慰美人的責任，他就主動擔負起來吧！
「請自重，五少爺。」方詠蓁冷冷瞪視他，看清他眼中不再掩飾的慾望，心中一陣發寒。
聽他所言，恐怕眾人都已知道白韶對她不聞不問，所以眼前這個色膽包天的男人才敢到此試探她！
「我很自重啊！我都還沒有動手呢，小美人。」白遠賊賊一笑，看着她令人垂涎的絕色臉龐，「其實今日我來也只不過想安慰、安慰你，同你先聊聊、培養情感，然後再談後續，你又何必這樣板著臉呢？」
「我是白韶的未婚妻，你對我說的話已經逾越禮法。你請回吧，詠蓁無意再與你交談下去！」方詠蓁毫不客氣地趕人。
「這麼傲！」白遠充耳不聞，涎著臉道：「不過我喜歡，像你這種個性的女人，嘗起來一定更帶勁！」
方詠蓁驀地白了臉，他露骨下流的話語令她心生恐懼，但仍強自鎮定地斥道：「請你離開！」
「這裏是我家，你只是個客人，無權趕我走。」白遠語氣囂張，趁她不注意時一把擒住她的手腕，帶著淫邪表情的臉龐湊向她，「看你孤單無依，本少爺先給你一個吻吧！」
方詠蓁猛地往後仰，眼底透出驚恐之色，她用力扭動被抓住的手臂，語調冷凝忿怒，「放開我！」
「此時四下無人，本少爺就是不放，你能奈我何？」白遠邪惡一笑，嘴唇逐漸逼近她……
「再挪近一寸，你那張嘴就別想再有打開的時候！」無情冷硬的警告驀地傳來，凍住了白遠的動作。
他驚恐地回頭，果真看到一臉狂怒的白韶站在三步之外。
「二……二哥……」他猛地鬆開方詠蓁的手腕，整個人往後一跳，踉蹌地退了好幾步。
「你還知道我是你的二哥！到底是誰教你可以不顧倫常、欺陵兄嫂的？！」白韶怒斥，眼底逐漸泛出殺機。
白韶眼中的肅殺之色，讓白遠頓時領悟這是他第一次看到二哥在溫和之外的另一面，那驚人的戾氣令他不由自主地顫抖，臉上血色盡失，好半晌才勉強擠出聲音。
「二……二哥，這……這事不能全怪我，這陣子府里都在傳著，說方詠蓁只是你帶回來拒婚的擋箭牌，和你根本沒有盟誓關係，我不太相信地跑來，果真見到方詠蓁在外漫遊，我上前同她攀談，她……十分『友善』，算是證明了流言屬實，所以我才打算一親芳澤……二哥，你可要明察啊！」為了性命着想，白遠索性顛倒黑白，將方詠蓁安上放浪的罪名。
「真是如此？」白韶看向一臉蒼白的方詠蓁，眼中怒意加深，語氣冷寒。
「當……當然！我怎敢欺騙二哥了』白遠硬著頭皮點頭，心中不住顫抖。
「因為府里的閑人亂嚼舌根，就能讓你忘了道德倫常，做出禽獸不如的事來？你到底是從哪裏學到這種罔顧家規的行為？」
「什、什麼家規？」
「白府家規要子孫為人正大光明，切不可以撒謊手段來推卸責任！這規矩你沒忘記吧？」
「二哥……」白遠囁嚅，眼中掠過心虛。
白韶凌厲的目光射向他，「方才你對詠蓁所說的輕薄話語，我全聽見了。」
白遠聞言一震，臉色瞬間灰敗，再也說不出話來。
白韶怒容不減，咬牙進出話，「若非你是我的手足，今日你絕不會有編造謊言的機會。」
從沒想過自己會因為一個女人發這麼大火，可是當他目睹蓁兒被輕薄時。，他只想將白遠這個畜生一掌格斃，根本不在乎他是不是自己的親人！
聽出白韶言外之意，白遠額上冷汗涔涔，雙腿陣陣發軟，驚駭得幾乎發不出聲音來。
「二、二哥饒命……」
「我不想動手讓家人傷心，你自己到爹面前請領家法，若有任何遲疑，就別怪我改變決定！明白嗎？」他的嗓音低沉寒酷，宛如地獄來的勾魂使者。
白遠如蒙大赦，忙下迭地點頭，「明、明白了……」話聲才落，他一臉慘白地轉身，倉皇奔離兄長殺意濃厚的視線。
白韶握拳的手直到白遠身影消失之際仍未鬆開。
他轉頭盯視眼神怔仲、一臉蒼白的方詠蓁，「看你如此『鎮定』的模樣，顯然沒有受到太大的傷害。」
他帶著怒火的嘲諷，令方詠蓁臉色更慘白，卻也激起她心底的忿怒，她抿了抿唇，冷冷地回答：「當然沒有！五少爺只是一隻『無害』的動物罷了！」
白韶心中一凜，立刻又回想起方才見她受欺陵的一幕。他明知此刻自己該給她的是安撫與呵哄，偏偏心中的恐懼擔憂化作莫名的怒火，讓他完全失控。
他冷哼一聲，「你為什麼不安分地待在屋子裏？故意跑到外面閑逛，才會給人可乘之機！」
方詠蓁抬起眼與他對視，清楚看見他眼中的輕蔑與不善，心中一陣強烈刺痛。「我並非你的囚犯！」
「是嗎？」白韶冷笑一聲，滿下講理的話語衝口而出，「所以你就可以跑到外邊，做出招蜂引蝶的行徑，惹來麻煩？！」
他氣炸了！這女人受到欺陵卻不向他尋求慰藉，她到底有沒有將他放在眼裏？她夠倔，也夠硬氣！而這讓他胸口的郁怒瞬間升至最高點！
聽他不分青紅皂白，執意冠她罪名，倔強的個性再次抬頭，方詠蓁不馴地開口，「如果爺執意認定詠蓁行為不當，那就是吧！詠蓁無話可說。」
見她又是一臉倔傲，怎麼也不肯向他示弱，白韶眯眼冷笑，強烈的怒氣讓他更加不講理。「你承認了？」
「隨爺怎麼說！」佈滿受傷之色的眼眸垂下，心頭泛起強烈的痛楚，方詠蓁蒼白的小臉上只剩下漠然表情。
白韶神色陰沉地瞪視她，握緊拳頭，冷聲道：「既然無法控制自己的行為，就表示你不適任我交付給你的工作，那麼留你在京城又有何用？收拾收拾，明日起程，返回潞安縣！」
身子一顫復止，方詠蓁腦中一片空白，眼神木然，沒有再發出任何聲音。
白韶陰鷲的目光盯視她良久，驀地轉身，大步離開。