第六章
梅園不但園林之勝冠揚州，梅曉豐更是江南三大鹽商之一，梅家的茶園、土地、店鋪也是多得嚇死人，更甚者，梅家每隔一兩代都會出現一位文曲星，得意於官場，因此官商關係十分良好。
錢多不代表銅臭味重，三百年的古老世家自有它的風華。
這種古老家族所教善出的兒子，必然沉穩、內斂、中規中矩、責任心重，是足以託付終身的好對象，龍湖應該覺得很慶幸才是，但不知何故，心裏總隱隱浮現一股不安的情緒，卻又說不出個所以然。過去，他不知幾次幻想葯兒坐上八人抬的花轎離開他的身邊，從他的生命中撤出，把十年來加諸在他身上的麻煩與苦惱一迸帶走，他想像他將多麼欣喜若狂，她是他“兩肩的重擔”、“心頭的大石”，一朝全數放下，他會興高采烈地猛放鞭炮，慶祝自己脫離苦海！
如今好不容易出現一位有強烈慾望想娶她為妻的好男兒梅真，他的條件也好得出乎他意料之外，這可是他特地前往揚州分社命人打聽清楚，確實無誤的資料，葯兒若有幸嫁給梅真，那是她三生有幸。然而，他心中的不安又是怎麼回事呢？
他的視線游移向開敞的窗扉，看見夕陽在一片炫爛的金輝中冉冉西沉，他走到窗邊，望着窗外明凈的人工湖，在夕陽投射下，湖面盈滿耀眼的光芒，像是秦葯兒漆黑的眸子裏常閃爍着的熱情火焰。
冥冥中他彷佛有些懂了，他心中的不安來自……
“師兄！”
達達的馬蹄聲，秦葯兒騎着一匹小馬緩步而來。
“你幹嘛一整天關在屋子裏，又不是小姑娘怕見人。”
一開口就得罪人，龍湖知她沒惡意，只是心裏有什麼就說什麼，但別人會怎麼想呢？他揮開多餘的想像，眼睛溜向棗色小馬。
“這匹馬怎麼回事？”
“說起來，梅真這瘟生還挺不賴的。”秦葯兒跳下馬，來到窗前和他大眼瞪小眼。“梅園這樣大，光是從這院子逛到那院子，就走得人兩腳酸軟，我隨口一提，他不知從哪弄迅這匹小母馬。只是在園內不能縱馬馳騁，未免美中不足。”
“你‘得隴望蜀’的毛病也改一改吧！”
她裝傻。“那是什麼意思？”
“你對梅真耍這一招倒也罷了，在我面前則省省吧！”他輕蹙了一下眉梢，又忍不住好笑。“你忘了從小是誰為你講故事的？我記得我講過三國演義，‘得隴望蜀’這句子你會不明其義？”她可以說是他一手帶大的，好意思他面前裝蒜？
秦葯兄嬌聲大笑。“又被你看穿了，真沒意思！梅真就好騙多了，有幾次他搬書簍子向我講大道理，看在他盡心招待我們的份上，我就給他裝傻。”
“你何苦這樣？”
她哼了哼。“我若是‘聽懂’，非整治他不可！多讀幾本書便了不起嗎？成天孔子曰、孟子說的教訓人。”
龍湖為梅真叫苦。什麼人不好請，請出兩聖來，孔子那一句“唯小人與女子難養也”，讓她從十歲記恨到現在。而孟子那一段：“女子之嫁也，母命之，往送之門，戒之曰：往之汝家，必敬必戒，無違夫子。”他解釋給她聽，只換來她一頓罵：“這兩個糟老頭子，沒一個好東西！什麼叫‘無違夫子’？胡說八道，丈夫若是喜新厭舊，打算把老婆一腳踢開，也不可違抗嗎？照我說，改成‘無違夫人’才對。”
秦葯兒既有個邪門老爹，能指望她信服聖人之言嗎？
“你曉得體諒人，總算有幾分長進。”
“我還沒玩夠本，把他罵跑豈不虧大了。”
真是江山易改，本性難移！“你啊，寧死不吃虧拚命佔便宜，梅真也不知神經錯亂了還是怎地，竟會看上你。”
“因為他好美色，所以他活該。”
龍湖懶得和她鬥嘴。“你的右臂全好了？”
“沒事。不過，我口渴得很。”她也不走正門，直接從窗口翻進去，自己倒茶喝。“差了點，比不上西湖龍井村的龍井茶。”
他坐在窗前位子上沒動。“你要自己過來還是我過去？”
“我都說沒事了。”她嘀咕道，還是乖乖走過去，坐另一張椅子，把手擱在几案上，讓龍湖為她按摩右臂，舒活血氣。
他認真的神情，像一道光柱，溫熱的光總在她需要時保護她、指引她。秦葯兒望着他，眼裏晶芒閃動，她懷疑他是不是愛她很久了？
“師兄，”她用奇怪的語氣問：“每次我生病或受傷時，你就會對我特別好，特別有耐心，這是為什麼？”
“你不知道？”
“我要聽你親口說。”
“因為我是大夫，小笨蛋！”
碰了一鼻子灰，葯兒真沒好氣，全天下的男人就屬龍湖最沒眼光，最不識貨，青梅竹馬的小師妹號稱“江南第一美女”，他居然拚了命盡想往外推？
“傳出去我多丟臉！”秦葯兒又在動歪腦筋：“人家會笑我連相處十年的師兄都迷不倒，這會是江南第一美女嗎？”她沒想過，距離會產生美感，而龍湖太了解她了。“師兄怎麼可能不愛我呢？太不可思議了。”
“我懂了，你還在記恨我小時候捉弄你的事對不對？”她沒頭沒腦的突然問上這麼一句，龍湖抬眼奇怪的看了她一眼，當她發神經。
“原來師兄是小氣鬼！”
“你少在這裏得了便宜又賣乖。”他不得不回答：“我若真記恨，老早不管你的死活了。”
“那你為什麼不愛我？你見過比我更美的姑娘嗎？”
“你不嚇死我不甘心是不是？”龍湖審慎地注視她，懷疑她在玩什麼花樣。他必須小心點，別再上當，走過去為自己倒一杯茶緩口氣。
“我聽過的江湖傳奇故事裏面，師兄都會日久生情的愛上師妹。”
噗！龍湖把一口茶全噴了出來。
“你沒有愛上師妹，太不正常了。”
他不住咳嗽。“你……我……我愛上你的話，那才不正常。”
秦葯兒正待反駁，突然聽見有人在窗外尖叫，她生平最愛看熱鬧，忙趴在窗口上往外瞧，一個丫鬟單腳跳地的跳到水旁洗腳。
“喂，發生了什麼事？”
柔柔苦着臉喊：“我踩到一堆馬糞。”
秦葯兒一樂。“我原先還擔心它便秘，現在好啦！”將拇、食兩指放入口中吹出一聲長哨，小棗馬聞聲奔至。“師兄，你看，它聽得懂我在叫它，認定我是它的主人呢！”飛身騎上馬背，巧手愛撫馬鬃。“棗兒，棗兒，你真是一匹好馬。”
棗兄彷佛真聽得懂，快樂的嘶叫。
柔柔揉了揉眼睛，還是不敢相信她親眼看到的，秦葯兒她根本不是人，她是小妖女，盡做出驚世駭俗之事，反而把少爺迷得神智不清！她必須把這一切稟明二奶奶、小姐、蓉小姐，大家同心協力拯救少爺。
“師兄，我想上街買一串銀鈴鐺，給棗兒打扮一下。你陪不陪我去？”
龍湖走出屋子，星光點點在天際。
“太晚了，明日再去。”他走近湖邊，細心問柔柔：“你要不要緊？”
“我沒關係，龍公子。只是秦姑娘在園裏騎馬實在……”
“馬是你家少爺買的，也是他允許秦姑娘騎馬遊園。”龍湖心想有必要解釋一下，以免梅家人全怪罪秦葯兒。
少爺真是瘋了，這樣荒謬的事也答應。柔柔在心中又記下一筆。
“對了，龍公子、秦姑娘，二奶奶請你們到花廳用膳。”
“這樣慎重，有何特別事嗎？”
“大老爺回來，全家要聚一聚，還請人來唱戲呢！”
龍湖知道不能推拒，招呼葯兒一道走。
秦葯兒依依不捨的跳下馬，把韁繩交到柔柔手上，吩咐道：“送棗兒回馬廄去，小心一點哦！另外，找人把馬糞清乾淨，別熏臭了我師兄。”
秦葯兒以為只有像媚雪姊姊那樣嬌弱的美人才不敢碰馬，便無事一身輕的走開了。龍湖卻瞧見柔柔的臉上滿是驚惶、不信，得知葯兒又開罪了一人，暗嘆在心，於途中碰到兩名男僕，請他們去為柔柔解危。
“葯兒，待會兒到了花廳，你要規矩一點。”
“我何時不規矩啦？”
無時無刻！龍湖忍住不說。
“這個家人口多，規矩自然也多……”
“放心吧！師兄。去年龍伯伯大壽，幾百名佳賓來為他祝壽，那種場面我都不怕，還怕這一屋子的女人？”
就是女人才可怕，小傻瓜！
宴無好宴，他有預感。
花廳里以一道屏風分出男女席，男席只有一桌，女席有四桌，可知梅府的陰盛陽衰。男席那一桌，龍湖是主客，梅皖山是主人，梅曉豐和梅真依尊卑而坐；龍湖稱得上是博學多才、廣聞精見，和梅真論文，與梅曉豐談生意經，和梅皖山暢談廬山煙雨浙江潮，四人悠然地談笑風生，主客們都很愉快。
女席這方剛好相反，秦葯兒覺得自已被忽略了，而且是有意的忽略她。梅氏十一妹妹回來了七、八個，再加上妻妾十餘人，葯兒看得眼花撩亂，還弄不清誰是誰，一道道佳肴已上桌，瞧她們猛張嘴巴敘舊、道問別來之情，很少動一下筷子，她也不好意思自己一人猛吃，結果一道好菜上桌只吃一兩口就被撤走了，這算哪門子規矩？猶記得她和師兄曾在坐北六省第一把交椅的“燕門堡”做客，用膳時也是男女分席，堡主夫人是個很純良、毫不做作的女子，好菜一定吃光光，她說這是給廚子最佳的讚美詞，而且交談時絕不會忽略葯兒，甚至一再央求她多談點江南見聞，不吝惜地表露出對她的崇拜，讓她覺得好愉快、好滿足。
人家堡主夫人還是位官家千金呢，對葯兒又親熱又客氣，而眼前這些女人個個出身沒她好，果然水準也差了些。
自家人多的是說話的機會，有必要當客人的面促膝長談，盡說些夫妻經、兒女經，放客人在一旁納涼，一句話也插不上嗎？
秦葯兒直覺她們是故意的，聲氣相通的將她排擠在外，讓她好沒意思，食不知味，偏偏二奶奶和卞姨娘很會做人，每道菜上桌必說一句：“秦姑娘，不要客氣啊！多吃一點。”教人想發作也沒借口。
她快十七歲了，人生閱歷比一般足不出戶的姑娘多得多，卻沒見過這麼多奇怪的女人齊聚一堂，個個自命是大家閨秀，做的偏不是大家閨秀該做的事。她想來想去想不通，不知她們是何用意？
“醜人多做怪！”她在心底冷笑：“擺出這陣仗想嚇唬誰？侯爵府我住過。連王爺府都去玩了無數次，見得多啦，就屬你們這家子最沒水準。”
她不知，梅家的女人們聯合起來，就是要她知難而退。
她們的人生軌道早已安排好，她們習慣了，即使生活一如死水，也認命地接受了，她們不喜歡太大的改變，凡是會影響到她們未來生活平靜的，她們一概排斥。而秦葯兒正似天外隕石墜落梅園，震得天搖地動，人人驚慌不已。
她們一致認為，秦葯兒不配梅園，不配梅真。
秦葯兒快悶死了，心想難怪梅真一心想往外跑，立志行萬里路寫十卷書，換了她，她也待不住，即使像梅園這樣充滿詩意，景緻如畫的園地。
面對一張張像魚似地張合不停的嘴，卻有一個從開始到現在文文靜靜的，幾乎沒開過口的姑娘，自然引起秦葯兒的注意。
朱蓉鏡和白月裳、佟秋蕙、卞姨娘和梅家大姊陪秦葯兒共一桌，梅大姊拉着白月裳說話，卞姨娘向二奶奶佟秋蕙請教家務事的處理，只有朱蓉鏡一人安安靜靜，秦葯兒對她好奇極了，逗她開口。
佟秋蕙正巴不得她詢問，幾乎是興高釆烈的告訴葯兒：“她是大奶奶的親侄女，小名叫蓉兒，和我的外甥女月兒，她們兩人可說是自幼和梅真訂了親，再過不久，準備給他們三人一道完婚。”
“兩女共事一夫？”秦葯兒咋舌。
“不分大小，梅真可娶兩房妻。”佟秋蕙只差沒明講：你這後來者，頂多排第三，算是小妾。
葯兒噗哧一聲笑出來。
“看不出梅真居然艷福不淺，就怕他無福消受。前些日子，他還一直嚷嚷要將家中兩位如花似玉的表妹介紹給我師兄呢！”
眾女聞言變色，朱蓉鏡和白月裳更是花容慘淡。
“真兒不可能說出這種荒唐話。”佟秋蕙忙駁斥。
“不信的話可以找梅真過來問明白，我師兄也可證明我沒撒謊。”惡作劇的光芒由她眼中一閃而逝。“不過，師兄他當面回絕了，放心吧！”
這話更加教人難受。梅真將候補未婚妻“賤價求售”，人家還不要。
“太欺負人了。”朱蓉鏡已泫然欲泣。
“對他太好，他反而不把我們放在眼裏。”白月裳幾乎咬斷銀牙。
“其實，嫁給那瘟生有什麼好呢？”秦葯兒終於出了一口惡氣，接下來的話讓一屋子女人面面相覷、緊張不已：“你們知道梅真最大的志向是什麼嗎？離開這個家！他發出豪語，欲行遍天下寫出一本遊記，造福無力遠遊的人，使他們能從他的書中了解人間無數的美景，而馳騁於想像空間。”
“太荒唐了，太荒唐了！”佟秋蕙不敢相信她最驕傲的、她一生所指望的兒子，腦子裏竟藏了這許多無聊、荒謬的主意。
女眷這邊的宴會匆匆結束，梅真不知自己已成了千夫所指、釜中游魚，最後被丫頭“請”去見二奶奶。
秦葯兒回到住處，不久，龍湖也跟了來。
“這回，你又做了什麼？”他看着她，目光是古怪的。
她反瞪回去，有點生氣。“我都快餓死了，你還來向我興師問罪。”她即使生氣的模樣也美得令人屏息，看着她長大的龍湖成天只擔心她調皮搗蛋、闖禍欺負人，對她的外貌反倒很少去注意。
幾十道佳肴連番上桌，還喊肚子餓？真是不高明的託詞！龍湖十分不悅。
“動不動就發怒，分明是心虛想左右我的注意力。”
“我說的是實話，你意然不相信？”她委屈地大叫。
“嘿，又是一招小曹操的伎倆。”龍湖嘲訕道。
她真的生氣了，雖然中間夾雜幾分被說破心事的羞惱，但更多的是師兄一副認定她是壤胚子的嘴臉，純情可憐的少女心因此受傷了。
“對，你說得都對！我是小曹操，姦猾成性，整天就知道動腦筋捉弄人，從沒做過一件好事！你這位偉大的龍少主幹嘛不離我遠一點？你不怕下一個遭殃的就是你嗎？”委屈的感覺緊緊抓住了她，別人不了解也還罷了，連師兄都把她當成禍害！其實認真講起來，除了惡作劇之外，她幾時傷害過一個好人？別人不招惹她，她會使壞嗎？
龍湖的眉頭輕輕鎖了起來。“葯兒，為什麼顧左右而言他？我只想知道在宴席上發生了什麼事？”
“反正你已經認定我做了壞事，我何苦浪費唇舌為自己昭雪？”她也是有志氣的，咬了咬下唇，回房收拾了幾件行李出來。
“你做什麼？”
“我要回家，不要在這裏受氣。”
“受氣？哈！你秦葯兒會受氣？”
“你什麼意思？”
“我看你八成是闖了大禍，想逃之夭夭。”
“龍湖！”秦葯兒一時悲憤交加，怒火衝天。“這是你的真心話嗎？”
“沒錯。”他心裏有異樣的感覺，但嘴上仍逞強。她每回惡作劇之後，都會想盡辦法逃開懲罰，他不以為這一次會例外。
秦葯兒內心無比激動，臉龐上燃燒着使人悚然的詭異光彩，那雙雪眸竟顯得深奧難測，嬌小的櫻唇微微顫抖着。龍湖從沒見過她這樣，似乎正遭受某種重大傷害，他心中錯愕，還道自己看錯了，深沉地直視她的眼睛：
“師妹？”
“不要叫我！不論發生什麼事，你總是先認定我是罪魁禍首，即使我告訴你我什麼也沒做，你也不會相信，好！既然如此，我就做一件驚天動地的大壞事給你看！”她狂烈地怒叫着，一把推開他，跑了出去。
“葯兒！”龍湖愣了三秒鐘，然後追了出去，差點和正要進來的梅真撞在一起，梅真抓住他問：
“龍大哥，葯兒她要去哪兒？這樣急，我叫她也不理。”
“你看見她朝哪個方向去？”
梅真伸指一比，龍湖頭也不回的拋下他走了。
“等等我呀！你們究竟在忙些什麼？”
這突如其來的意外，使梅真莫名其妙的跟着團團轉。
※※※
秦葯兒仰躺在屋頂上，對龍湖的呼喚聲充耳不聞，獨自對月垂淚。
她也不知自己怎麼了，過去師兄不是沒損過她，封她一大堆外號：小禍害、小曹操、小搗蛋、秦小邪、闖禍精、秦要命、秦瘟神……她還挺得意洋洋的，自覺聰明蓋世，無人能比！今天卻受不了，到底怎麼了嘛？
她明白，龍湖對她一直是抱着無可奈何的心理，照顧她、保護她都是因為他對秦守虛的承諾，將她視同他肩負的眾多責任義務之一。她可以想像得到，自從士六歲莫名其妙當了她的師兄之後，他每天都在“悔不當初”，一心想把她擺脫掉，所以才會那麼熱心腸的幫她挑夫婿。一開始，秦葯兒是抱着好玩的心態“釣夫”，主要是以此做借口讓龍湖離不了她，所以從不認真去施展什麼女性魅力。誰知後來遊戲成真，至少龍湖是認了真，三次失敗他還要再接再厲，她這才恍然明白自己在師兄心目中的“地位”。
“既然你這樣討厭我，我就離你遠遠的。”她一把抹去眼淚，賭氣的不理會龍湖焦急的叫喚，施展輕功往反方向而去。
她非干出一件驚天動地的大事給龍湖瞧瞧不可。
等着瞧吧！龍師兄。
※※※
“厲……厲……”
一句話沒說完，那個男人已咽下最後一口氣。
厲鬼不屑再看他一眼，森冷道：“還剩一個，刀疤。”
黑影消失於夜風中。
約莫過了半個時辰，一條人影疾飛而至，瞧見橫屍於街道中的同伴，忙撲上去：“老三！老三！”冷月照清他臉上的刀疤，臉孔因激動、驚恐而顫動，一條刀疤也隨之扭曲宛若醜惡的小黑蛇。“是他嗎？老三，是厲鬼嗎？他出現了，他出現了……”他豁然跳起來，不住轉動着身子想嗅出殺氣，“厲鬼、厲鬼、厲鬼——”他受不住心頭壓力，對着空無人煙的大街吼叫：“你出來！你出來殺我啊，我要跟你決一死戰，厲鬼，你給我出來，你這個專門暗箭傷人的鬼王，你不是人，你根本不是人……殺了一個又一個，為什麼不一口氣全把我們殺了？你故意等我們落單時才出手，要死去的人無法反抗，讓苟活的人在你的恐怖手段下掙扎，我知道，你也在等我心魂俱喪，好讓你像捏死一隻小蟲子般不費力氣的取我性命，厲鬼，你不愧是代理鬼王的狠毒角色！老天！這世上怎會有你這樣陰險可怖的人？”
刀疤不住狂喊，慷慨激昂的語調也掩飾不住他心中的懼意，再窮兇惡極的話語也振奮不了自己的胸襟，隱隱約約的，疑心生暗鬼地，他彷佛聽見厲鬼得意的笑聲自陰曹地府幽幽傳來。
“啊，啊——反正我是逃不開厲鬼的魔掌了！”他如困獸般在街上旋走，嘴裏喃喃不知念着什麼，猛地，他定住了，像一尊石像，突然解開心中的疑惑：“為什麼厲鬼會知道這件事？若不是在飯莊裏，小妖女鬧事，這事也不會引人注目而傳出去……”
“反正我遲早一死，要死之前也得拉一個墊背的，好為三位兄弟報仇！”
刀疤抱起兄弟的屍身，決然而去。
今日他葬了自己的兄弟，他日可有人為他收屍？
人在江湖，身不由己。
※※※
滌園中，一身嫩黃春衫的秦葯兒，一臉稀奇古怪的打量小園。
簡直丟臉，門口的機關只能提防一些小賊和沒武功的自家人，她輕身縱上牆頭，不就進來了嗎？
一點刺激也沒有，丟死人啰，設這種機關。
不過，這滌園倒挺神秘的。初到時，梅真親自導遊，曾經過橋頭，指着小溪對面的滌園告訴他們：“大伯的禁地，他不準任何人進去。”
在秦葯兒心目中，“禁地”等於代表“不可告人的秘密”，既然要干一件驚天動地的大事，她頭一個想到滌園。
如今她大搖大擺進來了，這個左看不稀奇右看不起眼的滌園，真能教她挖出嚇脫人下巴的秘密嗎？
她神不知鬼不覺的細心打量環境，其實也沒什麼好看的，放眼唯一能隱藏秘密的地方就只有竹廬，走進去就是了。
富麗堂皇、古色吉香的梅府之中竟出現一間竹廬，她已感意外，竹廬內精簡、素雅的佈置，和秦家頗相似，不似秘密所在。
“莫非是我多心，這裏的一切只不過是有錢人的隱士癖？”
秦葯兒白忙一場，不免懊惱：“有錢人真愛做怪！”
坐下來思考下一步，尚未兌現諾言之前絕不見龍湖，遂苦惱該上哪兒？不知何時，眼角餘光不經意的瞄到一片白，她抬起眼，乍見一位絕美的女子竟如一陣雲煙無聲息的飄到她身旁。
“你是誰？”她搶先開口。
那夢一般的女子，自是夢娘，她的笑容飄忽。“我是誰，我不知道。”她一點也不在乎，笑得好象小孩。
“你自己叫什麼名字，你都不知道？”
“他叫我夢娘。”
“他？他是不是梅皖山？”
“他對我很好、很好，可是他今天沒有來。”
秦葯兒終於弄明白，她不是一位正常的女人，有點獃獃的。難道她就是滌園的秘密？看樣子不似梅皖山的女兒，她的臉形不與梅家人彷佛。
夢娘走出竹盧，月印池塘，竹影參差，夢遊般的足跡飄搖在無人的天地，傳出那幽幽耳語：“他為什麼走了呢？為什麼今天不來？我喜歡聽他說話，他那樣慈祥和藹、妙語如珠，我一點也不怕他……”
秦葯兒憑着自幼浸淫醫書的常識，知道這女子必然是在受某種深重慘絕的刺激時，僥倖沒有瘋掉，卻將自己整個兒封鎖住了。
“她活不久了。”秦葯兒知道，這種病人看似無憂無慮，其實整個人已接近無生命狀態。“或者，爹可以救救她。”
她一步一步走近夢娘，明朗的月光下，她看清楚了夢娘的臉，心中錯愕：“很眼熟啊！曾經在哪兒見過似的。”
努力想了半晌，不得不放棄。
“你看見他了嗎？”夢娘那蒼白的臉出奇地清朗明潤。“他有沒有說什麼時候來？”
“沒有。”秦葯兒正好騙她：“我帶你去找他好了。”
“我不能去，他說他會來。”
“難道你不想見他嗎？如果以後他都不來了呢？”
“他不來？他不來……”
秦葯兒拉住她的手。“走吧！去找他。”
夢娘沒有反抗的任由她拉着走。秦葯兒方才已看到有一道後門，用大鎖鎖着，這種笨鎖當然困不住她，不一會兒，兩人已手拉手走在清冷的街道上。
“肚子好餓。”三更半夜上哪兒找東西吃？這種時候也只有煙花之地人聲鼎沸、杯盤狼藉，她自然不可能去那種地方。
“最危險的地方反而最安全，師兄絕料不到我會去那裏。”
哪裏？青龍社之揚州分社。
一個時辰后，她已經吃飽刨的和夢娘躺在同一張床上夢周公。
找她找了一夜的龍湖，天微亮時來到揚州分社，正想教人命令各聯絡處幫忙留意葯兒的行蹤，卻聽說秦葯兒帶了一名姑娘來投靠，放心之餘倒顧不得生氣，只悄悄在房門口張望了一會兒，即走開去。
“秦姑娘說不需知會少主，她一早便走。”
“你不必讓她知道我來過。”龍湖驚惶的心情平靜下來，不免有點好奇：“她什麼時候拐了人家姑娘？這就是她所謂驚天動地的大壞事嗎？”搖了搖頭，他還是常弄不懂她在想些什麼。“這個葯兒，何時才肯真正長大呀？”
一夜奔波，他的心情九轉八拐，想了很多，思考範圍很廣泛，直到踏出梅園，冷寂的夜風使他有一陣子心胸空明，就在那一刻，他終於明白心中的不安所為何故？
代表古老尊貴身分的梅園，和稀奇古怪、大膽善變、好惡分明的秦葯兒，宛如明珠與未經琢磨的原石，任何巧匠都不會將她們放在一起做成一件首飾，因為她們是那麼不格調、不協調。
梅園的環境或梅真的書卷味都改變不了秦葯兒。
秦葯兒卻極有可能毀了梅園現有的一切規章。
龍湖為了自己的良心，不忍見秦葯兒繼續“殘害“梅園和前程遠大的梅真，所以，這門親事必須作罷。
畢竟，三百年的古老世家已不多見，稱得上是一件國寶啊！