第一章
竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，
萎蒿滿池蘆芽短，正是河豚欲上時。
“好畫！好詩！好一碗河豚羹！”秦守虛開心地笑了。
左佑農的心裏暗吁了一口氣，只要這位出了名的怪醫情緒不錯，接下來的事情便好辦多了。他很高興的看着秦守虛沉迷在宋代惠崇的水墨畫中，上頭有蘇東坡的親筆題詩，剛巧秦守虛也同蘇東坡一樣愛好美食。連為方外友人題詩時都能聯想到當季美食，可見蘇大學士的不平凡，左佑農乾脆更進一步，送畫的同時一起奉上剛煮好的河豚羹，讓名畫、名詩與佳肴共輝映，果然投其所好。
他身為江南“青龍社”的大總管，忝為龍天翼的左右手，身分不比尋常，此次親臨太湖之滄浪島求見秦守虛，實身負重大任務。說穿了，就為了一個任性胡鬧的十六歲少年，偏生這少年不是別人，正是“青龍社”的少主，人人頭疼的下任當家，龍湖是也。
龍天翼早年跟隨世代習武的父親行走江湖，專干那打抱不平之事，倒也耀武揚威了好些年，不過，顯然他的腦子比他的父祖輩們清楚多了，算盤也打得嘩啦嘩啦響，知道江湖路難行，個人的英雄行徑對家庭、社會沒多少貢獻，一世浮名挨不到一碗飯吃，他是個現實主義者，毅然決定將自己“漂白”，創立商會，成為殷實的商人，將一股草莽氣用於經商。嘿嘿，倒也遇水吃水，登陸吃陸，很快掌握了江南的水路運輸，以及最大的中藥材商。為了表示“不忘本”，生下兒子自然也教他從小練武強身，家傳的武學還是得一代一代的傳下去，沒想到這兒子一出世便是少主，在膏梁中成長，除了武功還算練得像模象樣之外，其它全走了樣，哪還像個姓龍的？
“慈母多敗兒！”龍天翼整日唉聲嘆氣，實在看不下去了，又拿出當年毅然轉業的決心，打算給龍湖找位嚴師調教一番，最好多吃點苦頭，抖落掉那身紈褲氣息，免得將來真成了敗家子。
他這個人說干就干，從不啰唆，也不準老婆為兒子求情，當下攢緊眉頭的思考江南有名之士裏面誰最適合？不用說，性情端方溫和的名師首先被他剔除在外，可想而知，這種老實人遲早會被他兒子反騎到頭上去！必須找一個厲害的，並且有真本事，教兒子敬畏之下再也不敢造反。有了，“太湖醫隱”秦守虛正是最適當的人選！
“可是，傳聞秦大夫是出了名的古怪難纏，為人亦正亦邪，湖兒拜他為師，肯定要吃苦頭的。”遲清蘭想替兒子免去一場活罪。
“我就是要他多吃點苦，多受點罪，免得老子將來給他活活氣死！”龍天翼愈說口氣愈嚴峻，遲清蘭知道再說什麼也沒有用了。“就這麼決定，教那混小子拜師學醫。”
這是他老大的如意算盤，秦守虛肯不肯接這號燙手山芋，還得騎驢看唱本，走着瞧！
龍天翼把他的計策告訴大總管，左佑農立即放下繁忙的公務，親自出馬來請人，先是投其所好，再來全看他的三寸不爛之舌了。
秦守虛把畫掛在廳堂上，一邊觀畫賞詩，一邊享受佳肴，心裏美滋滋的，自覺連蘇東坡都要羨慕他呢！
如果不是臨時出狀況，左佑農已準備開口了。
他先是注意到窗邊出現一顆小頭顱，那張小臉楚楚可愛，教人一見便打心眼裏喜歡，她笑着向他伸伸手，左佑農竟不由自主的被那小女孩吸引過去，移動身體邁前數步，猛然一股腥氣撲鼻，他及時飛身倒退，但仍是慢了一步，衣服已被濺上好幾處水漬，其腥臭氣味令人掩鼻欲嘔。八十老娘倒蹦小兒，左佑儂一時又愧又怒。
“好耶！好耶！又有一個獃子上了我的當！”
卻見窗外那小女孩揚着竹編的水槍跳躍，又蹦又跳的歡呼勝利，簡直令人好氣又好笑。
“葯兒，你進來。”秦守虛什麼都瞧在眼裏，隨手由柜上取一瓶藥水，彈指往左佑農身前點灑，很快腥臭味不見了，反遺留一股青草香。
“神醫好手段！”左佑農馬上消了火氣，一來心中驚佩，而顯然的，那小頑女正是這怪醫的掌上明珠。
秦葯兒直接從窗口翻進來，跑到父親跟前，笑彎了一對秀眉。“爹，這臭藥水果真臭得死人，再多給我一點。”她說話時，一對精靈大眼骨碌碌的直往客人身上轉，教人一看就知道這娃兒全身上下沒長一根老實骨頭！
左佑農唯有苦笑。好一位粉妝玉琢的女娃兒，生得是玉貌珠顏，眉目如畫，瞧她不過六歲稚齡，長大后不難想像會是江南頂尖兒的大美人，只可惜，什麼樣的父親生出什麼樣的女兒，初次會面，他已領教這小女娃的厲害，日後還有誰治得了她？眼看中年得女的秦守虛也拿寶貝愛女無可奈何啊！
“爹，給我鑰匙。”秦葯兒磨着父親開藥箱。
“沒規矩，不見客人在此嗎？”
“不管，不管，您把鑰匙給我，我自然不吵您了。”
“你不懂藥性，不許你自個兒亂取葯。”
“我叫葯兒不是嗎？那些藥材不都該聽我命令！”
“胡說八道！”秦守虛笑斥，伸手把女兒抱到膝上，讓她也嘗一嘗河豚羹的美味，才使她安靜些。
他這種“沒形象”的舉動又教左佑農為之一怔，沒見過男人當著客人的面疼抱子女，這多損男人威嚴啊！但秦守虛管不了這許多，今天難得來了生面孔，她一下地准又去捉弄人！而且說句不好聽的良心話，秦守虛是那種“只要我高興，有什麼不可以”的人。
“有道是無功不受祿，左總管大老遠跑這一趟，不會是專程送禮給老夫吧？明眼人不說瞎話，若有求助於老夫之處，願聞其詳。”
“秦大夫言重了。小的可是奉了當家之命，來請神醫赴‘青龍社’一游。”
“去玩？”秦葯兒從碗匙中拾起臉，眼睛灼灼發光。“好啊！好啊！爹，我也要去。”
“葯兒，大人說話小孩子閉嘴！”秦守虛嚴斥一聲。
“您答應給我去，我就閉嘴。”別看她年紀小，已曉得“討價還價”、“乘機勒索”。
左佑農心裏暗嘆，臉上露出愉快的笑容。“令千金如此期盼，神醫何苦堅拒呢？敝當家確是一番好意，等神醫到了敝社，在下擔保你們將會盡興而歸。”
秦守虛哼了一聲。“龍天翼何等豪爽，竟會重用你這麼油嘴滑舌的人。老夫不愛聽人吹牛拍馬，再給你一次機會，直接道出來意！”
左佑農有點為難。他確是奉命前來請人，龍天翼和他商議定，要秦守虛答應收徒不是件容易事，必須一扮白臉一扮黑臉，激得他巧入圈套，非破戒不可。
這收徒之事明說不得，太多失敗的例子擺在前頭，所以他為難。
“爹，您還需問嗎？”小女娃嘻笑道：“來找您的人，不是來求醫，便是來拜師。我看他一把年紀了，不會是來拜師，一定是家裏有人快死了。”
“你又知道了？”秦守虛沒好氣道。
“如果不是病得快死，群醫束手無策，誰敢來求您？”
這倒是實情。可是秦守虛是老狐狸了，知道此人絕非來求醫，他與龍天翼好歹相交多年，每有珍奇藥材到手，龍天翼必不吝惜的派人送來給他，若為求醫大可明講，他不是不通情理的人，這麼看來，是另有所求了。不成！他生平最討厭收徒弟，像他這種天才可遇而不可求，收徒平庸可會笑死人！他先擺明了拒絕再說。
“放眼江南誰不知老夫從不收徒弟，這些年來不知趣的人是愈來愈少了，龍當家和老夫也算知交，怎會為難老夫？那麼，是求醫了？”
左佑農打哈哈。“一點小病，不敢勞煩神醫。”
“那你來做什麼？”他一點也不客氣，收禮歸收禮，這些年來他也回贈不少張藥方，讓龍家的葯堂大發利市，誰也別想挾恩奢望他回報。
“這個……”左佑農的嘴從沒這麼笨過。
秦葯兒又來插嘴。“爹啊，看這人一副作賊心虛的樣子，似乎真想求您收徒哩！他這把年紀了，還要拜師……”
“不是我，是少主……”左佑農打蛇隨棍上，卻差點被秦守虛的視線凍死！沒見過這麼不識趣的人，他話都點明了講，他還有臉開口。
但左佑農既身為生意人，哪能看人一點臉色便退縮不哄！
“不行！我不答應！”最激動的竟是小不點秦葯兒。“爹，您不可以收徒弟，若是怕衣缽無傳人，也要等我長大了才能破例。”
“這又是為什麼？”真是小鬼難纏啊！左佑農暗罵。
“你笨死了！這樣簡單的道理也想不通。我是老大耶，爹若收了個年紀比我大的徒弟，不成了我師兄嗎？你要害我由老大降為老二，我先找你算帳！”秦葯兒高傲的一揚頭。“本姑娘只當師姊，不作師妹。”
這怎麼可能？瞧她小不隆咚的個子，左佑農確實感到自己接了個燙手山芋，老的不好說話，小的更滿不講理，或許少主該另投名師才是正確的選擇。
秦守虛莫測高深地笑了。“這樣吧！誰能得到小女的認可，讓她喊一聲‘師兄’的，老夫無條件傾囊相授，絕不食言。”
秦葯兒嗤嗤地笑了，老爹這一招真高。
左佑農也被激起鬥志了，他就不信威震江南的“青龍社”竟鬥不過一名小女娃？只要是人必有弱點，何況一個不知天高地厚的奶娃兒？
事關男人的顏面，他要讓少主漂亮的打贏這第一仗。
※※※
金色的陽光灑進房間裏，龍湖愉快的下了床榻，打開房門，果然見到心上人捧着麵湯侍立在外，不禁有些過意下去。
“紫光，怎麼要你做這種事呢？”
“這是規矩，龍公子，讓我伺候你好嗎？”沙紫光率真的眼神使人無法拒絕，龍湖只好坐下來，等她捧來溫熱的面巾。
他仍是不明白，為什麼她拒絕讓他為她贖身呢？
沙紫光是揚州八大名院之一“絳雲樓”的姑娘，娉娉裊裊十三餘的豆寇年紀，出落得儀態萬千、嬌嬈難描，尤其當她羞怯地瞧着你時，那宛如粉荷吐蕊般淡暈的紅頰，真教人忍不住想咬上一口。她清新高潔的氣質實在不像窯里的姑娘，但也正因為她如此與眾不同，使老鴇有心將她栽培成一代名歌妓，暫時賣藝而不賣身。
龍湖對她是一見傾心，認識深了，愈發激賞她的內涵。身在青樓，從不曾聽她感嘆自己的身世以博人憐惜，龍湖只有從老鴇口中得知她原是書香世家的千金小姐，不知何故得罪權貴，慘遭滅門之禍，才十歲的她被賣入青樓，又輾轉賣給了“絳雲樓”的老鴇，總算老鴇還識貨，沒太糟蹋她，但未來誰知道呢？
很典型的青樓女子悲劇是不？其實，未入青樓之前，有誰不是好人家的女兒？龍湖也不是多濫情的人，不知為何，就是心疼沙紫光。
他想為她贖身，絕非心存不良欲將她佔為己有，而是真心認為她應該有更好的歸宿，放她自由去，她可以找一處沒人認識的地方，改名換姓重新活過。
用早膳時，他再一次問：“為什麼不讓我為你贖身？”
“你拿什麼為我贖身？”她輕描淡寫的還了他一句。
“原來你擔心我拿不出銀子？我雖不是多富有，三、五千兩銀子還調用得到。”
“我雖不是多值錢，待十五歲正式掛頭牌賣藝，一年所賺的絕不只三、五千兩銀子，鴇母怎肯輕易放人？”沙紫光的聲音輕柔，言語卻十分犀利。
“到你十五歲之前還有一年多的時間，這當中會發生什麼事可是很難講哦！”龍湖不忍見一朵純凈高潔的白蓮花繼續留在污濁之地載浮載沉，極力想說服她。“三千兩銀子替一位當紅名妓贖身是公道價錢，何況你這個未正式掛牌的小清倌，我相信老鴇會聰明的選擇銀子落袋為安，再說，她有天大的膽子也不敢開罪於我。”
沙紫光從半垂的睫毛下瞅着他。“我一直有眼無珠，不知龍公子有多大的財勢，使得鴇母對你百般巴結，支使我來服伺你，她可從不曾要求我做丫頭的工作，這是頭一遭，現在，我終於明白了。”
龍湖一瞬也不瞬的看着她。“你不高興？”
“奴家代公子高興。”
“你不高興。”他確認了。“紫光，為什麼？”
“以財勢壓人，不光彩。”
“我是要救你離開這鬼地方啊！”
“這‘鬼地方’不正是龍公子的最愛嗎？”
龍湖一皺眉，旋即豁然大笑。“好！紫光果然與眾不同！我不再勉強你，我相信你堅持留在此處，必然有你的用意。”
紫光睫毛半垂地遮掩眼中的震驚神色，唇邊含着個隱約的笑。多麼敏銳的少年郎，不愧為“青龍社”的下任當家，這樣快便視穿她懷有目的。妓院生活使人早熟，年紀小小便洞悉人世的虛偽、生活的滄桑，她早已不再作白日夢了，也不為自身的幸福打算，她活着只有一個目的：報仇！二十七條屈死冤魂的血海深仇！
“大隱隱於朝，小隱隱於市”，還有什麼身分比得上“妓女”更能隱瞞自己的出身來歷？聲名榮辱原是空，他人的唾罵又何懼來哉！
“我的用意很簡單，不想教你難做人。”紫光什麼也不承認，嘴上抹蜜的反哄他：“以你的身分痴戀一名妓女，只怕屬下們心裏嘀咕，不如逢場作戲一番，博個風流雅士的美名。”
龍湖亦非頭一遭來妓院，知道該裝傻的時候就要裝傻，這才玩得下去，玩得開心。“哈哈！姑娘的錯愛，我若不領情反倒見俗了；這樣吧，我向老鴇討個假，帶姑娘去游瘦西湖如何？”
紫光終究仍是孩子心性，很興奮的點頭。
龍湖也高興，他是最討厭有人掃他的興，“萬事如意”幾乎已變成一種習慣，當下便去找老鴇商量，意氣風發的攜美出遊，絲毫不知老爹夥同左佑農在背後算計他。
唉！唉！唉！“苦難”離他不遠了。
※※※
揚州早在隋、唐時代即富庶甲天下，風景秀麗，滿城是春光，金粉之盛甚至超過秦准，有詩云：“天下三分明月夜，二分無奈在揚州”。
揚州名勝首推瘦西湖，湖長十餘里，由空中鳥瞰，像一條長長的水帶，與杭州西湖相比，更見其清耀秀雅，故名瘦西湖。（註：“瘦西湖”之名始於何朝何人之口，不太清楚耶，因一時查不到更古老的湖名，仍舊喚它“瘦西湖”吧！）
秦葯兒這貪玩的俏寶貝，禁不起左佑農三言兩語的蠱惑，隨他來到揚州，把老爹一個人丟在青龍社總壇，但奇怪秦守虛為什麼不阻止？
短短數日，左佑農已看準了這小女娃的弱點。她學文不努力，練武不專心，秦守虛一身的好本領，她半成也沒學到，壞習慣倒是一樣也沒漏了遺傳！沒本事卻又要強好勝，怎麼辦呢？找一個靠山啊，瞧誰敢欺負她！
秦守虛是一個靠山，他與華佗、扁鵲比肩的醫術，使人不敢隨便得罪他，以免將來病急沒處醫。左佑農只要讓秦葯兒深刻體會到龍湖背後有整個“青龍社”撐腰，他會是另一個更強而有力的靠山，這小鬼不乖乖上勾才怪！
一路而來，他知會下屬將六歲小姑娘奉為上寶，當她公主一樣的捧着，秦葯兒享盡前所未有的風光滋味，心花朵朵開。
小孩子很好騙的，她幾乎已迫不及待想見龍湖一面。
“左大叔，你們的少主長什麼模樣？俊不俊？”
“這跟拜師有什麼關係？”
“關係可大了。要是他長得丑不可言，每天和他見面，我的眼睛多受罪啊！”秦氏家訓第一條：寧可得罪別人，不要委屈自己。
他苦笑。“小姐放心好了，少主一點也不醜。”
“若是有潘安之貌，或許我可以破例一次。”說得好象她才是要收徒的人。
佇立紅橋之上，左佑農注意來往的小船，他已得到消息，龍湖就在瘦西湖上。橫跨湖面的紅色木橋，是一處眺望風景的好地點，遊人如織，帶美人出來游湖的龍少爺一定會經過紅橋好炫耀一番。
秦葯兒不耐煩等待，跑來跑去沒一刻空閑。瞧見大閨女身後跟着一名小夥子，她故意去摸人家大閨女的屁股，果然大閨女一轉身便甩了小夥子一巴掌，然後她噗嗤大笑跑開了；人多扒手也來湊熱鬧，她小小的身影不引人注意，偷看扒技過過癮，卻在人家剛得手時，大叫：“扒手！扒手！”看她那麼可愛的模樣，她指誰是扒手，誰就被追打，害她險些笑破肚皮；種種惡作劇不勝枚舉，不到半個時辰，至少有十七、八個人摸着鼻子回家去。
“我總算明白，為何秦大夫那麼放心的待在總壇不跟來。”左佑農看在眼裏，苦在心裏。“難得有個大傻瓜自願作代罪羔羊，他當然樂得輕鬆，享受難得的‘假期’！她是個小惡女、小魔星，少主啊少主，但願以後你不要記恨我才好。”
“左大敘，我回來了！”雖然是小惡女，卻實在可愛得很，小臉蛋紅撲撲的，讓人忍不住想捏上一把，只是，她的背後為何有兩個大男人在追？這當然不是秦姑娘美得冒泡，六歲就有男人追着跑，而是……
秦葯兒一溜煙躲到他背後，推他出頭。
“上得山多終遇虎，給人追殺啦？！”
“嘿，左大叔，我是看你等得太無聊了，找兩個人給你殺殺火。”她整人的理由向來是正大光明的。探出一顆精靈頑皮的小腦袋，朝那兩個氣喘吁吁的男人叫陣：“喂，你們這兩隻慢吞吞的豬公，不是要找我家大人討回公道嗎？就是他啦，我的左大叔，聽着，可別嚇得腿軟啦！他拳打山中猛虎，腳踢湖海蛟龍，正是驚天動地泣鬼神、威震八方猛英雄、大人見了叫爹娘、小孩聽了不敢哭的‘南北通吃催命活閻羅’左……呃，左大叔，你到底叫什麼名字？”
這不啻自泄謎底。
“放你媽的屁！”那兩人怒喝一聲，提拳殺來，左佑農再也不能無動於衷了。
“好耶，好耶！左大叔加油，加油！嗨喲，嗨喲，加油！加油！”不知何時，那小鬼已跳到橋墩上，比手划腳的指揮戰局。“好啊，左大叔再給他一拳……不對，不對，你應該踢他腰后穴，讓他跌個狗吃屎……哈哈哈，真的有一堆狗屎耶，這麼巧！左大叔，你太棒了，我決定把‘南北通吃催命活閻羅’這外號奉送給你。”
你自個兒留着用吧！
左佑農原本三兩下就可打跑這兩個小混混，就怕太快解決了，那小鬼沒戲唱又去惡作劇引人追殺，索性耍着他們玩，教她看個過癮。
秦葯兒看了一會兒，老是一方挨打，多沒趣兒！單腳一旋轉，面向湖水，忽見一小艇順水划來，船首佇立着一位衣着華貴的俊俏少年郎，她看得雙眼一亮，興奮的扭頭叫道：“左大叔，別打了！我瞧見你們少主了。”
左佑農一腳踢走兩個王八蛋，心裏正奇怪：你又沒兒過少主，怎麼認得出來？走到她後面，左右也沒瞧見熟眼的人，突然聽見她喃喃道：
“沒想到他長得這麼好看，俊美無儔，真是養眼耶！”秦葯兒大樂，伸手向那少年招搖：“未來的師兄，我來啦！”
俊美無儔？她究竟在說誰？左佑農心想一定是哪裏出錯了，驀地眼睛一花，那小人兒忽然不見了，他根本來不及阻止，她已如翩翩彩蝶飛身躍下——
“小姐！”他暗叫糟了，眼睜睜看着她落在一艘陌生人的船上。這小鬼、小惡女、小魔星又給他出狀況了，端的是闖禍精下凡！
就不知船上那倒霉鬼是誰？左佑農不帶同情心的猜測着。
※※※
梅真終於體會到什麼叫“禍從天降”。
為了暫時避開家裏那一群不時在他身邊吱吱喳喳、關懷過度的大小女人，他需要出來透一透氣，沒想到坐船游湖也有女人從天上掉下來，怕她落水，他本能的伸手去接，卻被強大的衝力撞倒在地，那個小身子就趴伏在他身上。
“難道我這輩子就註定要栽在女人手上嗎？”梅真不由得仰天長嘆。他的大伯娶了五房妻妾，連生六個女兒，他的父親也有三房妻妾，連生五個女兒，最後才終於生下他。他上頭有十一個姊姊，和一群姨娘、伯母，梅家將來的香火傳承全看他了，他才十二歲，大伙兒已忙着替他挑選妻房，兩家甚至已說好讓他娶兩房妻，一房生下的孩子繼承大伯家的香煙，另一房則繼承他本家的。他生來就是做種馬的命！沒人徵求他的同意，大伯母已接來她娘家的侄女，名喚朱蓉鏡的，等着日後和他拜堂；他娘也不甘示弱，馬上從娘家接來她最疼愛的外甥女白月裳，教小倆口努力培養感情。
一屋子全是女人，他快窒息了。
“我討厭女人！討厭！討厭！討厭！”他終於吼出他的心聲。
一雙小手掐住他的脖子，秦葯兒怪叫道：“你敢討厭我？有贍子你再說一次。”坐在他的胸腹間，小屁股一上一下的“捶打”他、懲罰他。“不許你討厭我，不可以！你要疼我、寵我，對我百依百順，做一個乖乖的好哥哥！”
梅真活到今天沒見過這麼凶的女人……不，小女娃！聽地說的是什麼話，竟“命令”人家要對她好？她沒問題吧？不過，他發覺她比兩位表妹更美，也發覺他居然不討厭她，甚至喜歡上她無禮但不做作的態度。
“你一向這樣對待救命恩人的嗎？”
“救命恩人？在哪兒？”她不明所以的左右張望。
他扳正她的小臉。“看着我！就在你面前。”老天，他居然看着她一張明媚俏皮的臉龐看得呆了。
“你？你算哪門子救命恩人？”
“苦不是我及時接住你，你早掉入湖中。”
“呸，呸，呸！姑娘才不會那麼衰呢，我可是看準了你的位置才跳下來的。”
梅真微怔，這小女娃不會是另一個候補未婚妻吧？如果是，那她可真是與眾不同，成功地引起他的注意和興奮。
“你讓我起來好吧？這個姿勢委實……不太雅觀。”讓女孩子騎在他身上，如果不是她太小，不敢想像別人會怎麼想。
秦葯兒絲毫不覺得不妥，肉墊坐起來滿舒服的。“讓你起來可以，不過你要發誓，永遠都不可以討厭我。”他當然不能討厭她，否則沒利用價值了嘛！
“我發誓，我這輩子都不會討厭你。”他毫不猶豫的、發自肺腑的許下承諾。多麼天真活潑、機靈有趣的女娃兒，有她相伴，看着她成長，他竟十分期待往後數十年的共處生活，不排斥再被當一次種馬，雖然他有點懷疑爹娘的品味幾時改了，不論是朱蓉鏡或白月裳，均是傳統的閨女，只有這小姑娘完全不似任何人，卻一舉抓住他的心。
秦葯兒哪懂得這份柔情，見“威脅”成功，笑開一張芙蓉臉蛋，從他身上跳起來，自我陶醉說：“太棒了，從今以後江南就屬我最大了。”
梅真終於可以挺直腰桿，此時更發覺她的小，心中溢生憐惜，不禁將她整個人抱起來，和她眼對眼，笑問：“小妹妹叫什麼名字？今年幾歲？”
“我叫秦葯兒，今年六歲。”
好小。他心想，最少還得等十年。
“你也是。”以她的年紀自然分不出十二歲和十六歲的差別，但她家有一名長工，才十五歲已生得虎背熊腰，不輸給大人。“你真的有十六歲嗎？”
“我十二歲，相差六歲最相配了。”
“奇怪，難道我聽錯了？左大叔明明說龍湖年長我十歲……”秦葯兒好生不解。
“左大叔是誰？龍湖又是誰？”
她一嚇非同小可。“你不就是龍湖嗎？”
“我是梅真啊！”他丈二金剛摸不着頭緒。
“‘真是倒霉’的楣真？天哪，我認錯人了。”
“你在胡說什麼？我是梅真，梅花的梅，真假的真。”
“快放我下來！”秦葯兒氣死了。“我管你是真梅還是倒霉、發霉，你既不是龍湖，怎不早講？害我白樂了老半天，在你身上浪費力氣……”
梅真被她一陣拳打腳踢弄得手忙腳亂，只好放她下地，吩咐船夫靠岸。知道弄錯了人，他比她更加沮喪，他終究逃不開無聊的命運是嗎？
真的，身為梅府萬千寵愛在一身的獨根苗，只有兩個宇：無聊！
他愛他的父母，他愛他的家人，但不愛被人安排好的人生。他才十二歲，只要他願意，還來得及修正他的人生吧？！望着那氣嘟嘟的小人兒，梅真探索的眼神流露出一股渴望，就是她了，她的出現將會在梅府掀起一場驚天動地的大革命。
秦葯兒正自無聊的踢着船板，哪裏知道她還沒算計龍湖成功，就先給人算計了去！一條細繩突然套在她脖子上，低頭一瞧，一塊梅花形的白玉佩懸在她胸前晃蕩。梅真解下了他自幼佩戴的白梅玉佩，意圖套牢她。
“送給葯兒作留念，可喜歡？”
“為什麼對我這麼好？”她不是笨蛋，天下沒白占的便宜。
“我很喜歡葯兒，希望日後能常常和葯兒見面。葯兒若是不討厭我，隨時可帶着我的信物到‘梅園’找我，我會招待你玩個痛快。”
這話正對準了葯兒的胃口。“這玉佩是你的信物？”
“‘梅園’中人見玉佩如見我，自當將你奉為上賓。”
“你家很好玩嗎？”
“梅園可算是揚州最大的一處林園了。”
“多一處好玩的所在也不錯。”她老實不客氣的收下了。“下次爹若責罰我，我就偷溜出滄浪島，到梅園找你玩兒，讓爹着急着急。”
“你姓秦，家居滄浪島，那太湖醫隱是你的……”
“正是我爹。”秦葯兒驕傲道。
“失敬，失敬！原來是秦神醫之女。”秦守虛的名氣很大，娶他的女兒不至有門戶不相當的顧忌，梅真更加堅決了自己的信念。
“你年紀小小竟也知道我爹，真不容易。”
梅真差點笑出來。誰才是年紀小小？
船靠岸，左佑農已先一步趕到將她接走了，臨別之時，梅真再一次提醒她：“葯兒，你不能忘了我們的約定！若是你忘了，在你十六歲那年，我會率眾殺上滄浪島搶走你！”
秦葯兒咯咯一笑，搶她做什麼呀？聽來挺刺激有趣的。
左佑農裝作沒聽到，他不想多知道一點她的偉大傑作，只求儘快完成任務，早一日擺脫掉這個小麻煩。
最後他們在湖心的迷你島“小金山”找到龍湖，他和沙紫光在一起，好象一對小夫妻似的登高俯瞰湖景，相依相偎，甚是親密。
秦葯兒一見他便甚感失望。六歲小女孩還不懂得什麼叫“男子氣概”、“英姿勃發”，就是覺得龍湖遠不及梅真的俊美好看。他怎不生得好看些呢？至少也能美化環境嘛！要不然美化她的視線也好。
龍湖更不似梅真初見她便十分喜歡她，臭着一張臉聽完左佑農的報告，直瞪着葯兒看：“你這小鬼，千萬別喜歡我，我不想作你的師兄。”
喝，他居然敢不希罕？多少人跪在她家門口兩天兩夜只為求她爹納入門下，這大個兒竟將送上門的機會往外推？是可諒孰不可諒，他慘了，非倒大楣不可！
秦葯兒沒事就愛和人唱反調，他既如此不識趣，太棒了。
“‘師兄’！”一把抓住龍湖的左手，她仰起一張看似很可愛其實很可惡的笑臉，向他宣告“無期徒刑”，今天開始生效！“‘師兄’！我委屈些好了，不讓你叫師姊，做一次師妹玩玩也不錯。現在你心裏一定充滿了感動對不對？爹說我叫誰一聲‘師兄’，誰就有福氣拜他為師，你是多麼幸福喲，被我相中了。你哭吧！我不會笑你的。”
她說的是番邦的話嗎？怎麼他一句也聽不懂。龍湖求助的望向左佑農。
左佑農真的非常同情他，但同情歸同情，違抗當家之命，他會死得更壯烈，不得已，只有泯滅良心的恭喜他：“屬下在此恭賀少主得一名師，日後術業精進，實是青龍社之福，大當家之幸！屬下這就去回稟當家和秦大夫，告辭了！”
秦葯兒理所當然的留下來繼續破壞龍湖的好心情，目標轉向沙紫光。
“這位美人姊姊是龍……師兄的情人嗎？”
“紫光不敢高攀。”
“你這麼美都不是他的情人，那誰才是他的情人呢？”
龍湖火大。“你問東問西的想幹什麼？”
“咦，你少不知好歹，要知道你很快將隨我們回滄浪島，這一住也許三年、五年都沒機會返鄉，你如果已有情人，趕快去向她辭行。”
“全江南的美人都是我的情人，從何告別起？全怪你這始作俑者的小鬼。”
秦葯兒完全不把他的憤怒放在心上，兀白瞪着他驚嘆不已，“唉呀！我錯了，先前不知師兄是只大色狼，現在已來不及收回，引狼入室可怎麼辦？”
龍湖氣得鼻孔噴氣。“我不是色狼！”
她仍是置若罔聞。“‘自古紅顏多薄命’，唉，誰教我沒事長這麼美，難怪你會情不自禁。罷了，我只好犧牲一點，嫁給你啰！”
龍湖差點昏倒。他真的聽見一個六歲的小鬼開口向他“求婚”？
“天啊！誰來救救我？”
沒人理他。