第二章
九年後御書房
御書房內，當今聖上坐在案前的龍椅上，望着靜立於一旁的德渲貝勒。
“德渲，你可知朕今日特地召你前來御書房所為何事？”
德渲直起身子，沉穩內斂的精炯黑眸無畏地望向皇上，接着躬身一揖，答道：“臣愚昧，不知皇上召見臣所為何事。”
皇上一聽竟縱聲大和知，搖搖頭嘆道：“你什麼都好，就是喜歡逃避現實，其實你心裏清楚得很朕召見你是為了什麼事！”
德渲斂下眼瞼，神色黯沉了幾分，濃眉微微蹙起，卻不發一語。
見他沒有回答，皇上站起身，緩步走至他身畔，神情嚴肅地道：“你阿瑪今天早朝再次向我奏稟，希望你能回到多羅睿王府，早日和冬籬格格完婚。他準備將這世襲的爵位傳給你，朕今日召見你就是為了這件事，你心裏有什麼看法不妨說出來給朕聽聽。”
德渲沉默了片刻，緩緩抬起眼，薄唇微微抿起，淡淡地道：“臣至今仍無心於婚姻大事，從未想過與冬籬格格完婚，這件事何不日後再提。”
他的回答教皇上不由得搖搖頭，哂然一笑，“對於你的拒絕，朕一點不感意外，可這一次朕不能再順着你了。你逃避這樁婚事也逃得夠久的，今年你也二十有四了，該是娶妻生子、替多羅睿親王綿延後代子孫的時候啊！”
德渲聞言，全身一僵，炯亮的黑眸直看向皇上嚴肅認真的臉龐，“皇上的意思莫非是要命令德渲擇期完婚？”
皇上挑眉笑道：“你要將它當成是朕的命令也無妨，你……可願意遵從這個命令？”
“德渲的手緊握成拳，腦海里浮現一頭癩痢、臟污不堪的小鬼，還有盲眼老者勝利得意的嗤笑嘴臉，心裏驀地怒潮翻翻湧，忍不住衝口而出￣￣“臣不想隱瞞皇上，臣實不願娶冬籬格格為妻！”
“哦？”皇上挑高眉頭，背着手，頗不以為然地說道：“朕倒要聽聽你為什麼遲遲不肯和冬籬那丫頭完婚。若是礙於她的出身問題，朕早已賜封她為冬籬格格，她算是配得上你了，況且你的生命確實是托她之福而得救，你怎麼忍心棄她不娶？”
德渲雙眸倏地眯起，他不能將算命仙鐵口直斷之事告訴皇上，可要叫他娶那小乞婆為妻，他實在心有不甘！
沉默了半晌，他悶着聲沉沉地道：“沖喜一事非臣之所願，更何況臣早已有婚配，如今要臣捨棄原有之婚配而另娶他人，臣實在難以心服！”
看着他執拗倔強的模樣，皇上不由得嘆了一口氣，他實在不懂為什麼德渲會對這沖喜一事如此反感，甚至還遷怒到冬籬身上。
“朕承認，當初為了救你，確實沒顧慮到你的感受，而為你的婚事另作安排，可當時你身患重病，那恭親王怎捨得將獨生愛女送至多羅睿王府當沖喜新娘？這隻能說你和婉清那丫頭沒有緣分吧！”
德渲只是抿着唇，不發一語。
皇上見狀，心中雖氣，卻也能理解他的憤怒，只不過若順了他的意，對冬籬這丫頭卻又極為不公，實在教他傷透了腦筋。
“這樣吧！”他只好做出讓步，“朕允許你可以娶婉清入門，但前提是你得先和冬籬完婚，等度過三個月的新婚日子之後，若你仍執意娶婉清為妻，朕定不加以阻撓，而她們二人的名分問題，朕也不干涉你的決定，這是朕最後的讓步了！”
他深知德渲性子倔傲，除卻這一點外，他的文才武略皆高人一等，不在他的眾皇子之下，他對德渲的溺愛，早已將他視同自己的皇子般看待，做這樣的讓步多半是自他的私心，他不願見德渲為此悶悶不樂。
只不過，這樣做對冬籬那丫頭實在有失公允，但願在這三個月風，冬籬能抓住德渲的心，有個皆大歡喜的結局，否則……唉！他雖貴為天子對個人感情之事卻也無可置喙，沒有插手的餘地，冬籬那丫頭只能自求多福了。
“朕這樣的決定你可同意？”皇上抬眼睇視德渲，等着他的回答。
德渲鎖緊眉頭，沉吟了半晌，嘴角勾起一抹不易察覺的詭譎笑容，從容地答道：“多高謝皇上的退讓，臣定當遵守和皇上之間的協議。”
皇上見他沒有異議，這才鬆了一口氣地點頭，隨即又端凝起面容，苦口婆心地道：“朕希望能給冬籬一個機會，三個月的時間，足以讓你體會她的好，你可要多用心，知道嗎？”
“臣明白。”德渲拱手作揖，恭謹地垂首答道。狹長的漂亮黑眸里卻閃爍着一抹邪鬼冷佞的芒，嘴角微微勾起的笑痕里充滿了鷙冷的氣息……一跨出御書房，一抹高大的身影瞬即攔住德渲的去路，好整以暇地杵在他面前。
“瞧你臭着一張臉，皇阿瑪找你准又是為了你的婚事。”說話的正是皇上的第五位皇子￣￣五阿哥胤祁。
德渲冷冷地睨了他一眼，逕自走進御花園裏，一副不想搭理的淡漠神情。
“別悶不吭聲行不行！好歹我也是大清皇朝的五阿哥，也是你的至交好友，你對我這麼冷淡，真是太不夠朋友了！”胤祁不滿地抱怨着。
所有皇子之中，就屬他和德渲走得最近，也最合得來。兩人時常一起互相切磋武藝、研習兵法，早已培養出如親兄弟般的情誼，他們之間幾乎無話不談，對於彼此的心事也瞭若指掌。
沉默了片刻，德渲才沉聲地道：“皇上要我回多羅睿王府，和我的沖喜新娘完婚。”
胤祁了解地點點頭，“你就是為這件事而心情不愉快是吧？”
德渲寒着一張臉，冷冷地道：“我無論如何都不會承認她是我的妻子，那個長着一頭癩痢的醜丫頭！”
見他一臉陰沉，胤祁皺着眉頭，不解地道：“就因為那個瞎眼算命仙的話，讓你到現在還無法釋懷，連帶地把這口氣出在冬籬身上？你真相信一個江湖術士說的話？”
德渲和那瞎眼算命仙十年之約的事只有他知道，他也明白德渲心裏的介懷和疙瘩，只不過犯得着為這件事而賭氣這麼多年嗎？
胤祁點點頭，“你的心情我能體會，可他的預言還真准哪！不到二個月，你果真娶了那個小娃兒進門，雖說是身不由己，但她畢竟已是多羅睿府的人，而且還救了你一命呢！
這一番話更加惹怒了德渲，他狠狠瞪了胤祁一眼，低吼道：“我的命才不是她救的！笑話，一個滿頭癩痢的小乞婆怎麼可能是我的福星？那只是巧合罷了！”
胤祁無奈地搖搖頭，嘆了一口氣，頗不以為然地道：“既然不信，你何須如此介懷，像是跟人家有仇似的，還揚言要回去掀人家的攤子，要了人家老命……”說到這裏，忽然腦袋靈光一現，胤祁恍然大悟，臉上突地揚起一抹飽含嘲諺的詭譎笑意。
“難不成你是害怕那算命的鐵口直斷，真說中了……”
“閉上你的嘴！”德渲沒好氣地打斷他的話：“你以為我真會娶那個又臭又臟又丑的小乞婆當我的妻子？真是荒謬！”
“怎麼會呢？”胤祁不知死活地回答。“事實擺在眼前，你果真娶她為妻子了呀！而且你也確實是因她而救回了一條小命，要不然，怎麼不是婉清格格當你的沖喜新娘……”
“夠了！”德渲不耐地挑眉豎目，他已瀕臨爆發的邊緣。“他是嫁進了多羅睿王府，可我還沒跟她正式完婚，她仍算不上是我的妻子……”話說至此，他突然露生抹殘佞的笑容，冷笑一聲，才接著說道：“就算我真娶了她，可她的名分也未必是我的妻子，我倒要看看那算命的要怎麼自圓其說！他竟然還說除了她，我不可能再娶別的女子！”
“哎呀呀，你這人還真會記恨兼賭氣，你可別因為這種事而苛待冬籬那丫頭！”胤祁望着他詭異的笑臉，忍不住開口勸道。
德渲冷哼一聲，“誰教她不知天高地厚，一個丑不拉嘰的窮丫頭也妄想飛上枝頭當鳳凰！”
胤祁真的是被他的偏激給打敗，他揉着因傷腦筋而發疼的頭，“人家明明是身不由己的，無父無母，才會落得當沖喜新娘的下場，你以為嫁給你真有什麼好處啊？要是你真的翹辮子，她可得守一輩子的寡呀！你這人非但不感激人家，還把她當仇人看！”
“你說夠了沒有？”德渲眯起雙眼，狠狠地瞪視着他。“你和她素不相識，竟為她說這麼多好話，這可真衡奇了。”他低柔的嗓音里隱隱帶着一股危險的氣息。
“這個……呃……”胤祁登時結巴了起來，受不了德渲凌厲的瞪視，他終於還是招供了。“我……看你這麼介意這件事，便主動替你去瞧瞧那個姜冬籬是否真如你所說的長得難看至極，結果你猜怎麼著？”他反倒問起話來。
德渲回了他一記足以撂倒人的狠戾目光。
胤祁只得無趣地摸摸鼻子，他這個做皇阿哥的竟然教他給吃得死死的。他乖乖地繼續說道：“你討厭至極的沖喜新娘，早出落成一個秀麗清雅、如花似月的絕美少女子！一雙黑眸燦亮如星，粉頰紅嫩，笑起來還有一對迷人的小酒窩，那模樣兒說有多漂亮就有多漂亮！”
胤祁愈說愈陶醉，彷佛美人兒現在就站在他眼前似的。
“人家早已不是你口中那個長着一頭癩痢的醜女娃了，那一頭烏溜溜的秀髮美得像是京城裏上等的絲緞。什麼癩痢，早八百年前就消失了！”
德渲根本無動於衷，只是看了胤祁一眼，冷冷地嗤道：“我不相信她會變成美人兒。”
“你說這話就不對了。”胤祁不服氣地嚷嚷。“你的意思是說我的眼光有問題羅？你也不想想你有多久沒看過她，有九年了吧？人家說女大十八變美女有什麼不可能？！”
“她長得是美是丑並無關緊要。”德渲聳聳肩，唇角勾起一抹詭異的笑，“我會讓她待在我身邊的，好讓那個瞎眼的算命仙知道，就算她在我身邊待一輩子，也絕不可能為我的少福晉，更不可能是我生命中唯一的女人！”
看着好友陰森森的笑臉，胤祁愈來愈頭疼，一想起冬籬那樣一個俏生生的美人兒，不知會會被他怎樣欺凌，實在教人心生憐惜和不忍！
他皺着眉頭開口問道：“你打算怎麼對待冬籬？我不希望你傷害她，她是無辜的。”
“怎麼了？”德渲挑高濃眉，似笑非笑地看着他。“你好像很關心那個丫頭？”
胤祁聞言，臉色微紅，不好意思地說：“其實，我見過她不只一次了，還跟她相談甚歡，她的性情天真又善良，讓人忍不住就喜歡上她了……”說到這裏，他突然正色道：“你可別因為你和那算命先生無聊的十年之約，而將氣全出在冬籬身上，我不希望你欺負她！”
德渲瞬間沉下臉來，“我和她之間的事，沒有人可以插手，我要怎麼對她是我的事，就算你是我的好朋友也管不着！”他的聲音冷到極點。
不知道為什麼，他突然覺得有些氣惱，為什麼他身邊的人都替她說話，全被她迷得團團轉？他的阿瑪額娘、德安，還有整個多羅睿王府的奴僕們，全都對她疼愛有加，視她如珍寶般地呵護着。
這些年來，他雖甚少回府，可並不代表他不知道府里的一切狀況，那丫頭早已收服府里上上下下所有的人心；現在又多了個胤祁，他竟還瞞着他去探望那丫頭幾回！
哼！他倒要看看她是否真如眾人所說的那麼美好，但就算真是如此，他的計劃仍然不會改變，他絕不能教一個瞎了眼的江湖術士看他的笑話！
胤祁見他臉色陰沉森冷，只能無奈地搖頭嘆息。他很清楚他這好友的脾氣，德渲決定要做的事，沒人擋得了他，即使是皇阿瑪也一樣！只是最可憐的還是冬籬那丫頭，只因為算命先生的一席話，無端地被扯進這樣的混亂里，以德渲的個性定是不會教她好過的。
一想起冬籬那天真可人的模樣，他不由得為她擔起心來，她那麼單純、善良，可禁得起德渲無情的對待？
多羅睿王府時光荏苒，轉眼姜冬籬已過及笄之年，年將十七的她，出落得極為美麗，那一頭癩痢早已無跡可尋，取而代之的是如黑緞般的秀髮。
這日，東風送暖，朝職和煦，多羅睿王府宅邸處處鶯啼燕囀，鳥語間關，空氣里飄送着花木的怡人芳香。
姜冬籬披着一襲晨褸，立在庭前露台，粉頰上的潤澤就着那朝陽一映，發顯得她的美麗，與這爛漫的春意相互輝映。
丫環菁兒伺候過梳洗，便去收拾早膳，姜冬籬見園裏春光燦爛，忍不住輕移蓮足，憑攔瀏覽。
菁兒轉回房裏，笑盈盈地朝她喚道：“格格！二貝勒來了，說要陪你去逛花園，這會兒人在花廳里等着呢！”
姜冬籬聞言，回過頭來喜孜孜地說：“安哥哥和我真是心有靈犀一點通，我正有此意呢！”說著便回到閨房內卸下晨褸，“菁兒，快幫我梳發整裝，我已經等不及要去逛花園了，不知道那池白蓮開花了沒？”
菁兒莞爾地看着因興奮而顯紅潤的小臉蛋。她伺候格格已經五年了，眼看着格格出落得一天比一天美，性情天真又和善，她實在不懂為什麼大貝勒遲遲不肯和格格做一對正式的恩愛夫妻。
菁兒一邊在心裏惋惜着，一邊幫姜冬籬梳妥髮髻，插上鳳凰珠釵。接着幫她換上一件攢絲鄉花月白小襖子及百花穿蝶藕色綾裙，穿戴妥當后，她才滿意地拉起姜冬籬巡視一番。
菁兒忍不住贊道：“格格，你實在太美啦！”
姜冬籬甜笑道：“知道你手巧，別再贊我啦，我找安哥哥去了。”說罷，她興沖沖地跨出閨房，走進花廳。
“安哥哥。”柔柔的嗓音輕輕地喚了聲。
原本坐在紫檀木椅上品敬的德安貝勒，一聽到她的聲音便趕忙起身相迎。
他拉住姜冬籬的小手，從頭到尾仔細地欣賞一番，澄澈的瞳眸流露出一絲不易察覺的愛戀和着迷。
這樣如花似玉的可人兒早已註定是大哥是妻子，大哥竟不知好好珍惜，將她冷落一旁，遲遲不肯給她一個正式的名份地地位。而他只能望着伊人興嘆，萬般的愛戀只能放在心底。
德安在心裏無言地惆悵嘆息着，半晌后，勉強堆出一抹笑，拉着姜冬籬的小手往外頭走去。
“走，咱們到后苑花園去，那裏可美得緊哩！”德安微笑道。
他要把握和冬籬在一起的每一時、每一刻，因為在不久的將來，她即將成為大哥名副其實的妻子。
姜冬籬興奮地點點頭，她對德安是全心信賴的，他總是細心地保護她、照顧她，久而久之，她也習慣了依賴他。
兩人走踏進后苑花園，迎面一座亭台水池，清澈見底，青苔片片，水邊楊柳吐着嫩芽。再向前一望，滿園奇花怒放，叫得出名字，叫不出名字的，皆趁着春光綻放艷麗。
姜冬籬不禁讚歎，眼前這一番美景她已看了數載，卻怎麼也看不厭倦。
再往前走去，一片山岩翠幛聳立於左側，順着花逕行去，只見一灣流水清澈見底，在花木間、石隙里曲折縈迴，水面上桃杏點點，一路流向水塘。
醉人，姜冬籬興奮地奔向水塘邊，只見水面已升起數朵白蓮，襯着寬大的青發言人翠荷葉，更顯得瑩白剔透。
“安哥哥，你看，白蓮已經開花了呢！”她欣喜地嚷道。
德安眼帶寵溺地看着她的甜美笑面。這多羅睿王府後花園佔地廣大，雖布有假山假水，倒也清幽怡人，美不勝收！最重要的是能討冬籬歡。
正當兩人高興地游賞時，一名家僕氣喘吁吁地跑過至他們身邊，屈膝稟道：“安貝勒，王爺有事找你相商，在大廳里候着。”
德安頗感掃興地皺起眉頭，雖然捨不得放下冬籬一個人在此，但阿瑪的命令又不能不從，“你先下去吧，我隨後就到。”
家僕隨即領命退下。
德安才朝姜冬籬柔聲道：“籬兒，你先在這裏逛逛，我去去就來。”
姜冬籬只顧着欣賞她最鍾愛的白蓮，頭也沒抬地答道：“安哥哥，你去忙吧，我自己一個人無妨的！”
德安哂然一笑，看來這白蓮的魅力遠遠勝過他這個護花使者哩！
戀戀不捨地睇視了她那裊娜的身影一眼，他才邁開步伐，離開了後花園往前廳走去。