第三章
在霧藍的天空和火紅的驕陽下，一行綿延數里、帶着大清旗幟的精良車馬，浩浩蕩蕩地從北京城往西北方向推進。
隨着恪純格格北行的嫁妝，包括御賜駿馬百匹、婢女小廝幾十人、陪嫁的妝奩百來箱，還有“護送”的鐵騎將近一千名。
“唉……”這是旅程中恪純不知第幾次的嘆氣。
老是想四處遊歷的恪純，這回都不知該哭還是該笑了。她真的比上次到承德時走得更遠幾百里，可是除了在驛站或大鎮客棧，她幾乎沒有下車碰過地面。自從開始進入必經的小沙漠后，她更是足足五、六天不得動彈。
好苦悶啊！
負責護送出嫁隊伍，同時也是駐守兵馬的副將阿薩拉，騎馬來到恪純馬車旁，揚聲向她交代道：“格格，隊伍快到達額爾古納河了，只要一渡過這條科爾沁的母親河，咱們就到達科爾沁部盟了。”
“嗯！”
恪純拉高車窗帘子，四周花紅草綠，景色終於變得蓬勃有生氣，可是她望了望遠方那顯得比線還要細的河流，再納悶地看着漸漸熟絡的阿薩拉，心情仍然好不起來；又或者說，這個長得幾乎沒有盡頭的旅途，讓她的知覺感官有些麻木了。
“還要走一天吧？”再長的旅途，總會有終結的時候吧！
“回格格，正是。”
她真的曾經想過，如果隊伍永遠不要到達蒙古就好了。畢竟離開成長的故鄉，到一個只曾耳聞、不曾目睹的陌生地方，還要嫁給一個素未謀面的男人……
對她來講，這一切彷彿像一張無形的網緊緊纏住她，掙脫不了，讓她好難受、好痛苦、好想逃離這個地方，躲避任何人加諸在她身上的壓力。
有一段時間，她甚至想大聲尖叫……
可是時間越久，越接近蒙古，她就什麼想法都沒了，只想儘快到達目的地，這樣一來不只是她，整個跟隨她而來的人馬，都能結束顛顛簸簸的日子了。
經過近一個月的長途跋涉，出嫁隊伍終於來到了科爾沁部外疆。
“格格，請再忍耐一下，不用半天就能到了，一到科爾沁部，就有對方的人馬迎接，到時格格就能好好休息了。”阿薩拉盡其所能地安慰着恪純。
任誰也捨不得讓這樣一個如花似玉的姑娘，受這種長途旅行之苦。
“我還好，別擔心，你們呢？”恪純沒有忘記這些兵將的處境，畢竟相處日子久了，對大家都有了感情。
“等格格毫髮無傷的進了宮后，我們就會在附近駐紮行營，正式將大清的人馬安頓在科爾沁部內。”
“喔，這就好。”她心中為著自己和兵馬即將步入人生的另一個階段，不禁感慨萬千。
阿薩拉為了儘早到達目的地，便減掉大夥休息的時間，讓隊伍儘快渡過額爾古納河。
渡河時，恪純掀起帘布，看見跟旅程前半段完全不同的景緻。
“好美。”她忍不住讚歎。
許多角羚羊在河邊喝水，更遠處是一片翠綠的草原以及放牧的羊群。
看見如此生氣勃勃的景色，實在很難想像就在層層山脈另一邊，竟有一段路是黃沙滾滾的浩瀚沙漠。
“終於到了。”恪純貪婪地吸着這草原的清新味道。
有些代錶王室的蒙古鐵騎已前來接應，他們一群群護衛着馬車，也加快了隊伍前進的速度。
走在寬闊的道路上，民眾見到是來自大清的隊伍，都儘快讓出路來，熱情地歡呼，有些婦女朝恪純的主馬車灑下無數花朵，似是要歡迎這位期待已久、從遙遠國度而來的王妃。
他們都高呼着恪純的名字。
“格格，大家都在歡迎你的到來呢！”被折騰得比主子還要憔悴的翠翠看見這景象，精神立時一振。
“歡迎我？真的嗎？”恪純抬起臉，愕然注視車外。她從來沒想過會有這麼多人歡迎她，之前還以為蒙古人都不希望有一個滿清格格當王妃呢！看着民眾真誠的笑臉，恪純感動得快說不出話來。
“你就是我們汗王未來的妃子嗎？”一群趕羊的孩子，嬉笑地跟在恪純的馬車後頭，大聲高喊。
將半截身子露出窗外的恪純，看見如此天真無邪的孩子，心情也跟着輕鬆起來，直覺地回話道：“對，我就是……”
“王妃，你長得好漂亮啊，汗王一定會喜歡你的。”
“謝謝、謝謝你們。”
聽了這話，恪純露出好久沒展現過的笑顏，大概是因為童言童語下的那份誠心與祝福吧？
堂堂蒙古親王，真的會喜歡她嗎？
傍晚，他們風塵僕僕地抵達了科爾沁部的部落中心，恪純和陪嫁侍從亦順利進入圖察爾居住的汗王營區。
營地非常廣闊，大大小小的帳篷起碼搭了一百座以上，從頭走到尾就要花上不少時間。
“格格，小心梯級。”一行人來到了一個大帳篷前，翠翠扶着恪純小心翼翼地下了馬車。
恪純站穩后掃視四周，驚嘆地說：“這……是我住的地方？”
翠翠也驚呼起來。“格格，一定是，錯不了的。這兒真的好大啊，他們果然沒虧待我們呢！”
“是的，這兒……真的好大。”
天，她以為蒙古人的帳篷都小小的，絕對比不上他們京城內的房子寬敞，沒想到她錯得徹底。
這精美堅固的大帳篷，屋頂用扎有雲頭圖案的氈子裝飾，絕對有一座苑樓面積那麼大。
“是的，請格格暫時住在這裏，待大婚後，格格就會移居親王帳，跟王爺同住了。”一名蒙古僕人恭敬地向恪純解釋。
聽到不久后便要移居到親王帳，跟那個男人同居一室，恪純心裏一陣慌，隨即轉身拉高飾有精緻圖案的門帘，走進帳篷內。
才進門，許多原本正在忙碌的蒙古姑娘，紛紛轉過來向她行單跪禮請安。
“奴婢見過格格，格格吉祥。”
“各位好，不用多禮了，起來吧！”恪純向她們笑了笑。
“謝格格。”大夥馬上站起來，動作非常一致。
“她終於來了？”不一會兒，一個清脆的叫喊聲從帳篷的更深處傳出。
恪純還沒看清楚帳內的陳設，就有一個十五、六歲的女孩向她跑來，差點就撲進她懷裏，幸好她反應快，左腳後撤穩住身子，而來人也適時停住了。
“就是你啊？”
恪純呆了下，一時沒想到怎樣回答。
不待恪純回過神來，站在她面前的女孩又問：“你就是大清來的恪純格格？”女孩圓滑的小手牽着恪純，興奮地不住叫道：“你真的好漂亮啊！”
恪純清靈標緻的鵝蛋臉、烏黑髮亮的鬢髮，再配上小巧紅艷的櫻桃嫩唇，令人一見就喜歡得不得了。
恪純回過神來，看清楚來人後，靦腆地笑說：“姑娘你也很美啊，我早就聽說蒙古的科爾沁部多美女，今日一見，發現果真不假呀！”恪純真心地讚歎道。
“是是，我們這裏流傳着一句話。”女孩牽住恪純的手，興奮地說：“科爾沁的女兒是蒙古草原上最美麗的花朵，無論喀爾喀還是察哈爾的女人都望塵莫及，可是原來大清的姑娘也很出色，一個比一個來得漂亮。我的直覺告訴我你很善良，我們一定能成為好朋友的。”說完她呵呵地笑了起來。
“謝謝。”恪純很少聽見如此直截了當的讚美，不好意思地紅了臉，但也很感激這位新認識的蒙古女孩，對她如此友善。
“不不，不是朋友，我該說，我很開心你快要成為我的嫂子呢！”
“嫂子？你是……圖察爾王的妹妹？”恪純見到她一身名貴華美的蒙古裝，和她的說話內容，便猜到這女孩的身分。
“是啊，我叫仁娜。”身型較為豐滿的仁娜，興奮不已地往帳內走。“來，快來，看看我親自為你佈置的帳房。”
“嗯。”
仁娜的熱誠，令恪純難以拒絕，便跟着她走進去，正式參觀自己在蒙古第一個歇腳的地方。
雖然只是暫居於此，但仁娜的親切和熱情令她倍覺溫馨，但願這樣的生活能持續下去。
恪純本來以為，到達蒙古之後，就會有不一樣的命運等着她，沒想到偏偏碰上其他部落叛亂，圖察爾要帶兵出戰，剛好不在科爾沁中。
營區里又沒有人知道圖察爾什麼時候回來，由於時常東征西討，他總是歸無定期，而蒙古人亦似乎非常習慣這種情況，所以婚禮的事暫時緩下來。
在營區里，恪純有自己的帳篷，有一大堆從北京帶來的婢女侍候她，再加上她現在的身分還是滿清格格，所以穿着依舊是旗裝或便於行動的漢服。
基本上她是自由的，只要不闖出汗王營區外，她喜歡做什麼就做什麼，沒有人會限制她的行動，比她之前所想的苦悶生活好太多太多了。
有時候想到北京的親友們，她也會犯思鄉病，心情跟着沉重起來。可是真的很奇怪，蒙古的藍天白雲和河套平原，好像具有醫治心靈的能力，只要她看着寬廣無際的藍天大地，她就能夠恢復平靜。
除了四周的環境外，蒙古人的率真和熱情也漸漸感染到她，無論是仁娜，還是其他人，他們都以誠相待，使原本鬱鬱寡歡的她，也恢復了開朗的本性，跟着認識新環境，也漸漸喜歡上蒙古這個地方。
唯一令恪純不安的，就是她來到這兒快一個月了，仍久久未見到圖察爾歸來。
老實說，她對這個男人是一無所知。就算她從身邊人口中知道，他在草原上是多麼的所向披靡，他有多努力讓自己部落的人民安居樂業，在她腦里也只不過是一個蒙古親王的概括印象，而不是要成為她丈夫的蒙古男人。
蒙古男人……她該死的又想到那個在森林裏救過她、奪她初吻的蒙古男人。
她不應該老想這些的。不！她應該完全不再想這些才是……
恪純的內心很矛盾，她自己都已經是親王未來的王妃，背負着兩國合作的重責大任，可是在內心深處，她既想見他一面，又怕見了他之後，有更多意想不到的事會發生。
無形中她的心彷彿被加了一道重鎖，令她無法愉快起來，她覺得總有一天自己會被這感覺給逼死。
雖然她還沒理清，對森林裏那男人的感覺究竟是什麼，但她絕不容許自己在要當別人妻子的前夕，仍是那麼心神不定。
她想忘了他，一定要忘了他！
她伸伸懶腰，決定要出去走走。
“格格，你要去騎馬嗎？”在房內收拾的翠翠，看見恪純穿了騎馬用衣褲，便出聲問道。
“是啊，我去溜溜就回來，你不懂騎馬，留在這裏不要亂跑。”恪純揮揮手，就走出了她的大帳篷。
在蒙古，幾乎所有人都懂得騎馬，也因為地方遼闊，騎馬就成了代步最好的方式，在每個角落，都可以看見人們騎馬，不論男女。
恪純每次都暗笑着，這自由自在的風氣，在京城內恐怕是絕無可能的吧？
她雖然是千金小姐，但滿人尚武，在滿人女子當中，不會騎馬的便少之又少了。來到這裏，她才發現會騎馬的小本領並沒有白白浪費掉。
西邊是馬廄，似乎養了不少馬，遠遠的就能聽到馬嘶聲。她在馬廄內挑了一匹后便上了馬，一邊哼着歌，一邊朝營區口騎去。
剛好正值守衛換班時間，一個不留意，就讓她順利溜出去了。
“哇！怎麼沒有人告訴我這兒是這樣的風景？”
恪純整個人都傻掉了，營區外居然……居然就是一片綠茵如氈、坦蕩無際的草原。
坐在馬上，她能夠遠眺四周，藍天、白雲與草原彷彿相融相連；綠原上滲出的地下水，自然形成了一個個小湖泊，宛若鑲嵌在綠地里的明鏡，輝映着雲影天光；遠方間或傳來駿馬的嘶鳴和牧羊人的音哨，這景況令人心曠神怡。
“出來散心果然是對的。”恪純高興低喃，臉上揚起明亮的笑容。
本想騎馬去草原的她，忽然聽見身後傳來一陣陣喝采聲。回過頭來，才發現到東邊是座有許多靶子的騎射圍場，那裏有許多人聚集，似乎在看什麼熱鬧。
“那兒有什麼好玩的嗎……”好久沒這麼開心的她，頓時改變主意，興奮地驅馬往騎射圍場走去。
走近一看，恪純見到圍場內有幾個男人邊騎馬邊射着箭，這就是蒙古人日常生活中的消遣活動吧？
她充滿興緻地觀賞這新奇的比賽，可其中一個男人，很快便成了她難以忽略的焦點，她不禁看得痴了。
一身騎射裝束的他，更添幾分英武颯爽之氣，騎在那黑色駿馬上，迎風沖向箭靶，不費吹灰之力地拉開巨弓，指間輕扣三支羽翅飛箭，手一松，破風之聲驟響，只見三箭直飛出去，三個箭靶同時中箭，卻因為箭力太強，箭靶倒地，弄得沙土飛揚、眩人眼目。
剎那間，圍場四野一片寂靜，人人目瞪口呆，像是被定了身般，個個如泥雕木塑一樣既不會動也不會叫喊，只聽得微微抽氣聲，全因這驚人的一幕。
忽然有人一聲高喝，鼓掌聲如驚雷霍地響起，幾乎震破耳膜。
突然被掌聲驚醒的恪純，仰頭看着那個男人，心裏快要把持不住。
這就是豪氣蓋天、橫亘北方大漠的蒙古勇士吧！難怪迷倒這麼多人，連她這個外地人都被他的風采迷住了。
“馬兒啊，難道你們這裏的人和馬都如此傑出嗎？難怪咱們大清都不得不跟你們兄弟相稱了。”恪純輕輕撫摸馬鬃，又俯身在馬耳邊低聲細語，驚嘆地跟它說她此刻的感受。
馬兒也似乎聽懂恪純的讚美，尾巴不停掃動，噴着氣甩了甩頭。
“是吧，你也認同我的話，對不對？”恪純咯咯的笑，可是突然間，馬兒發出大聲嘶鳴，嚇到了毫無防備的她，忍不住大叫一聲。
“啊——不要亂動！”
遠處那人聽見恪純的尖叫，定定朝這邊看，然後策馬而來。
“不要亂動好不好？你是不是累了，我們回營地去好了。”恪純還在小心安撫身下的馬兒。
“你沒事吧？”
渾厚耳熟的聲音傳來，簡單一句話就令恪純的心不可抑制地狂跳起來。
她轉過頭，看見眼前那張俊逸卓絕的臉龐，霎時被奪去心神。
“是你？！”她的心被猛狠地撞了一下。
剛才在圍場上見到的英雄，原來就是當日在圍場樹林內勾動她心魂的男人。
不會錯的，就是他，只有他才會這樣狂放不肆地望着她。
圖察爾挺拔的身軀一震，立即認出眼前的姑娘，就是那個令他情不自禁想保護親近的女孩，隨即驚喜萬分，眼神比剛才贏得比賽時還更為晶亮。
“真的是你嗎？”他策馬走近她，喜上眉梢的發問。
她果然是那次狩獵活動中某位王公大臣家的隨身丫鬟，看來皇上真是為他選對了和親之人。
“我……我不認識你。”心裏蹦蹦跳的恪純，反射性地搖首否認。
這些日子以來，始終讓她魂牽夢縈的男人，再見到他，她的思緒全飛了，可是她仍沒有忘記，他只是一個藏在心底的甜蜜小秘密。
以前她身為格格，已經不能讓人知道他們之間發生過的小插曲；現在她身為親王未來的准王妃，一舉一動都與兩國的邦交緊密牽連，更加不能讓旁人知道她和他的事情。
所以面對他，一定要否認、極力撇清。
“你不認得我？”圖察爾的笑容僵住，緊盯着她因緊張而幾乎緊繃的神情，大聲地道：“你說謊。”
“我沒有，我真的不認識你，你認錯人了。”恪純的臉頰因他的盯視而微微發紅，卻仍大剌剌的說謊。
圖察爾皺眉，不滿她的說詞。
他絕不會看錯，他忘不了這精細美麗的五官，也忘不了她的聲音和表情，可是為什麼她要否認兩人認識的事情？
“我沒有認錯，就是你。”他伸手想觸碰她的臉，以肯定自己並不是在夢中，而是確確實實地遇見她。
“不、不好意思，我先走了。”恪純慌亂躲開，雙腳猛地夾住馬腹，馬兒便向草原湖泊方向跑去。
“該死的。”他低咒出聲。
她竟然逃開他？他有那麼可怕嗎？她知不知道她會跟着主子來到蒙古，全都是因為他？
正當圖察爾不斷懊惱時，他又聽見她的驚呼了。
那個丫頭究竟會不會控制馬匹啊？他真懷疑，她剛才是故意策馬逃開他，還是不小心被焦躁的馬匹帶走。
“王爺，發生什麼事了？”
從圍場走來的，是自己的得力下屬兼好友巴木克，他發現主子盯着一個女子騎馬而去的背影，便好奇地問。
那姑娘是誰？他難得看見圖察爾臉上流露出擔憂和在乎的表情。
事情好像很有趣呢！
“沒事，我去看看便回來，你不用跟隨了。”揮手說完，圖察爾就騎着黑馬，快速地追了上去。