第八章
喬溪澈覺得四周的氣氛前所未有地奇怪，似乎所有人都有一個天大的秘密在隱瞞着她，就連一向與她關係最好的宮人，也對她處處迴避。好幾次在御花園中散步，她看見太監宮女們在竊竊私語，可一見到她，便馬上閉了嘴，各自散去。
万俟侯不常回東陽殿，總在御書房歇息，借口說國事繁忙……可是，再忙也不至於一個多月不回寢宮吧？難道他也在存心躲着她？
到底她做錯什麼？為何自從上次遭劫昏迷后，一切都變了？
這一天，東陽殿來了一個人，一個她完全意料不到的人一一陳文敏。
她居然會主動到東陽殿來？而且，那臉上還掛着頗為得意的笑容，實在古怪得讓人擔心。
“喬昭儀，”陳文敏以一副居高臨下的姿態對她道：“好久不見了，近來可好？”
呵，昭儀？這是哪兒的稱呼？一無正式下詔，二無万俟侯親口冊封，她什麼時候成昭儀了？
“國后金安，”喬溪澈禮貌地行禮，“您大概誤會了，奴婢只是平凡宮人，不敢與昭儀兩字匹配。”
“哈，怎麼，嫌這個封號小了？”陳文敏眉一桃，“要當皇后才稱心？稱你一聲昭儀是客氣了，還不知道聖上會給你什麼名號呢，說不定是最卑微的美人？”說著一陣諷刺大笑。
“娘娘今日來此，不知有何事？”她保持心平氣和，不與對方鬥嘴，“聖上此刻人在御書房呢。”
“我不是來找聖上的，我是專程找你。”
“我？”這倒讓喬溪澈吃了一驚。
“對啊，聽聞最近聖上已經搬到御書房居住，把這東陽殿留給你一個人了，可知這是為何？”陳文敏斜睨着她，嘴角淺笑。
“聖上國事繁忙，偶爾不回東陽殿也是常清。”她不卑不亢地答道。
“哎喲喲，聽說你被劫后就昏迷了，完全不清楚發生過什麼事，看來果真如此。”陳文敏輕嘖道。
“娘娘知道？”喬溪澈心中一緊。她早就感到，周圍的變故似乎與她被劫之事有關，也早想打聽清楚，可惜無人敢在她面前多嘴。今日，正好借陳文敏之口揭曉答案。
“本宮也是略微聽聞，實情還是讓聖上親口對你言明的好，杏則別人還以為本宮在挑撥是非呢。”陳文敏撇嘴道。
“娘娘但說無妨，溪澈洗耳恭聽。”
“真的？”陳文敏其實心裏迫不及待，“那好，你若不怪罪，本宮便實話對你說了，只希望你聽了以後還能承受得了。”
“溪澈無所畏懼。”大風大浪她都經歷過了，自問這世間再無任何禍事可以讓她動容。雙手微微相握，形成堅強的心理防勢，等待下文。
“你可知道，劫走你的，是什麼人？”
“誰？”
“採花大盜炯明安。”
採花？她不由得指尖一顫。
明明已經做好最壞的打算，但這個詞仍讓她震驚不已，隱隱預感到一切將朝着最不可挽回的方向滑落……“炯明安把你擄走整整兩日，御林軍搜遍全城，終於在一所荒廟裏找到你。當時你依舊昏迷，躺在草席之上一一一絲不掛。”
什麼？喬溪澈雙眸怔瞪，半晌都沒回過神來。
一絲不掛……採花大盜……這些詞加在一起，就算再笨的人也能猜得出其中含意，那層足以把任何貞潔女子摧毀的含意……整件事情最糟糕的地方在於，連她自己都無法確定當時發生過什麼，因為她一直昏迷着。
此時此刻，她才明白所謂的辯無可辯是什麼意思，那是世上最讓人難受的感覺，彷彿有千言萬語耍傾訴卻被棉花堵嘴，在窒息中煎熬。
“現在你明白為何聖上不到這宮裏來了吧？”陳文敏諷笑地看着她臉上青一陣白一陣的窘態。
“他不會這樣對我的……”青梅竹馬的感情，五年的如影隨形，纏綿中的海誓山盟，竟然會為這個原因完全葬送？
不，她不信……死也不信！
她真的失去了貞操嗎？貞操是什麼？難道不是指心之所向，而只是一具空洞的軀殼？
她的痴情從沒變過，這場浩劫中是地道的被害者，難道，他就不能原諒？在真正的愛情里，沒有什麼是不能原諒的……“你也太高估聖上了，他只是一個普通男子，這樣的事，對天底下任何男子來說，都是不可容忍的。”陳文敏涼涼說道。
“他不是別人，”喬溪澈執着道：“他不會在乎的……”
“唉，看來你是不到黃河心不死，來，我帶你去一個地方。”陳文敏莞爾，“到了那兒，看你還怎麼說！”
哪兒？如此神秘而自信，難道真是死神的境地？
腳下不由自主地跟隨引誘者的指引，亦步亦趨，來到那個聽說能讓她死心的地方。
站在門外，悄悄透過半掩的窗紗往內窺望，只一眼，果然就讓她的心碎落一地。
這是御書房后的寢閣，據說最近一段時間，万俟侯便在此歇息。
此刻寢閣內瀰漫著一種暖昧的氣息，有男子的粗喘，還有女子的呻吟……喬溪澈看到万俟侯正躺在床榻之間，被褥凌亂中，一赤裸嬌軀正跨騎在他腰間激情律動，他雙眼微閉，呈現舒展神情，微翹的嘴角勾勒一抹醉笑，如在雲端……他居然背着她與別的女子偷情？
呵，不，不能這樣說。他是君王，無論寵幸誰都是尋常之事，她算什麼？只一個小小宮人，憑什麼霸佔他？
可為何她如此心酸，有種瀕臨死亡的感覺？她轉頭沖向御花園，奔跑好久好久，直到體力不支才扶着花樹彎下腰來，久久喘息……“我設騙你吧？”陳文敏跟在她身後，得意地笑道。
“那是誰？”五年來，她沒見過哪個宮女能成功接近侯，到底是誰如此本事，成為他的新歡？
“我從南涵帶來的陪嫁婢女。”陳文敏回答，“頗有幾分姿色，聖上一見就喜歡上了。”
“是你把她獻給聖上的？”
“對。”
“為什麼？”喬溪澈回眸，難解地凝視對方，“沒了我，卻有了她，聖上依然不會寵愛你。”她真的不懂這種損人不利己的行為。
“我不求他的寵愛，只求他不要廢后，讓我留在宮中。”陳文敏忽然嘆一口氣，所有的得意與失意盡現，“這是退而求其次的選擇。”
這聲嘆息，讓喬溪澈頓時無言。
原來，這也是一個可悲的女子，與她一樣，受着束縛，身不由己，在困境中奮力掙扎，彷彿陷入無邊無境的沼澤。
唯一不同的是，她的束縛是權位，而自己，卻是愛情……這瞬間，喬溪澈眉心湧起一種天旋地轉的感覺，眼前一黑，什麼都不知道了。
他終於來看她，一個多月來，第一次站在她的床前，俊顏那樣陌生，眼裏滿是冷漠的神情，彷彿隔了一世不曾相見。
“太醫說什麼？”她真希望自己此刻患上重病，病得快要死了，可以挽回他一點冷愛與疼惜，然而，就算這樣也是奢望。
“太醫說，”他的語氣像他的眼神，充滿無動於衷，“你有身孕了。”
她懷孕了？
天啊，這本是多麼驚喜的消息，蘊含了她多麼長久的期待，為何卻在這樣冰冷的時候降臨？傾聽四周的沉默，她都不知自己收到的是噩耗還是喜訊……“我有了孩子，你不高興嗎？”她最後抱着一絲妄想，用溫柔的哀懇凝視他的俊顏，開誠佈公道出心意，期待他像從前那般情真意切地回答。
終於，他說了實話，可卻像是利劍，刺碎她所有的幻想。
“這是我的孩子嗎？”他冷絕道。
喬溪澈一怔，沒料到傾注所有期待換來的是這樣一句回答，她的眼淚流了出來，抑制不住，“不是你的，是誰的？”
“你也知道自己失蹤過整整兩日。”他殘酷地點明。
“所以，你就懷疑我的清白？”她聽到自己的聲音驟然變得嘶啞難聽。
“是人都會這樣想。”
呵，對啊，是人都會，可他並非普通人，他是與她如海誓山盟的男子，有過刻骨銘心的記憶……為什麼說變就變？難道愛情如此易碎，不堪世俗輕微的一擊？如果愛情都不值得相信。這世上能還有什麼堅如磐石？
這瞬間，她忽然感到絕望，從小到大，就算是滅門慘禍也不及此刻，眼前一片灰暗。
“現在有兩條路，給你選擇。”万俟侯彷彿在對付敵國，冷冷地開出條件，“你離宮，尋個地方生下孩子。可若想再留在宮裏，就必須服下墮胎藥。”
喬溪澈甩甩頭，好半晌，都不敢相信自己所聽到的。這樣絕情的話語，真的出自他口？為什麼他像換了個人，難道世間男子都這般寡情薄倖？
她猛地哭出聲來，第一次如此撕心裂肺地痛哭，彷彿要嘔出靈魂，身子在激顫中似風中殘花，凋零悲切。
為什麼……為什麼……侯，為什麼你這樣狠？
她想當面質問他，可什麼也說不出來，一切被哭泣代替，眼淚讓她失去了言語能力。
“溪澈，”似乎終於被她的悲切感染，万俟侯坐到床沿，換了溫柔低語，嘆息道：“你該了解一一我也是一個普通的男人。”
普通男人？那又怎樣？就可以成為絕情的借口嗎？
她咬住唇，抬眸盯着他，設有回答。
“男人都希望自己的妻子守身如玉，沒有辦法忘記曾經的玷污與恥辱。溪澈，你懂嗎？”
“這能怨我嗎？”她終於反問。
“我知道，這不怨你，甚至可以說，是我害你的，因為如果你不是我最寵愛的女子，炯明安不會打你的主意……可我一旦靠近你，都會忍不住想起一些不堪的畫面，這讓我心裏有一道檻，堵在這兒，水遠無法抹去……”他指着心口，俊顏呈現疼痛的真情，不再似先前一般冰如面具。
可這樣的真情流露，反讓她更加傷心。
“打掉孩子，我就可以留在宮裏？你就可以忘掉芥蒂，像從前那樣嗎？”她痴痴地問道，彷彿抓住最後一片可以把握的浮萍。
然而，浮萍終究不能救她性命一一他搖頭。
“打掉孩子，至少，設了一份痛苦的猜疑，我可以容忍你留在宮中……”但並不表示，他能摒釋心中阻梗，完全回歸昔日。
“如果我堅持生下孩子，你連我的面都不想再見了，是這意思，對嗎？”喬溪澈忽然感到淚水風乾了，倏地一下，全乾了。
原來，絕望就是這樣的感覺，可以讓眼淚瞬間蒸發，只剩無從宜泄的痛苦在沙漠裏煎熬。
“我聽說，你有了新寵……”她不知自己為何要提到這個，大概是想一次傷個夠，不再殘留打擊。
万俟侯一怔，終於坦白地點頭，“我打算封她為婕妤。溪澈，知道嗎，她長得很像從前的你……”
呵，這算是給她最後的安慰嗎？男人是杏以此表示自己的痴情？
殊不知，這樣的安慰、這樣的痴情，比凌遲更讓她難受，倒寧可設聽到這番畸形的表白。
“我出宮，”她聽到自己做出果斷的決定，“我要把孩子生下來。”
不論父親是誰，孩子終歸屬於她。將來衰老、孤獨的時候，終歸會有一個人來真心陪伴。
活在這世上，她不再為任何男子，她要為自己做一次打算。
“好……”万俟侯凝視她，似有隱約的不舍，“你打算去哪兒呢？”
答應得如此乾脆，不做任何挽留。他恐怕早就料到她會如此選擇，之前留有的餘地只是假裝吧？
“邊關，”她覺得這是唯一可以去的地方，“去找我的表弟一一淮安王。”
這世上她唯一的親人，她唯一的投靠。
“淮安王？”万俟侯愣了愣，“如果這樣，你不必去邊關。”
“什麼？”她不解。
“萬侯時風其實就在京郊。”
喬溪澈一驚，頓時瞪大雙眸。
“我念及與他的手足之情，年前已將他從邊關接回，現在安置在京郊別業。”
真的嗎？呵，他可真是大仁大義，連謀逆之罪都可饒恕。為何，卻不能原諒無辜的她？
“你若與時風同住，倒也省了我一份牽挂……”只聽他低喃道。
假如沒有前番對話，她會以為這是一番深情告白，可此時此刻，她早已心知肚明，這不過是他慈善的偽裝。
男人都這般虛偽嗎？明明做了最殘忍的事，卻仍舊以高貴自居，自欺欺人。
她倒寧可他打她、罵她、用劍傷她，也勝過此時的可笑、可悲、可嘆……
她與萬侯時風已多年沒見。此刻重逢，對方仍是當初那張面孔，雖然略染歲月風霜，依舊親切可人，讓她一見之下，硬咽得失去了言語。
這座別業，聽說是万俟侯特意為二弟所建，雖不張揚，卻建得十分用心，牆垣壁瓦均是上乘材料，不比宮中遜色，還比宮中精緻，有種內斂的華貴。
入得府中，發現吃穿用度一應俱全，即使三月足不出戶，也不會有所短缺。院中開滿花樹，粉白清幽，倒似一番世外桃源的感覺。
“溪澈，多年不見了。”萬侯時風拉着她的手，亦是微微啜泣，想說些什麼卻無從開口，親情在沉默中融會。
“怎麼回了京，卻不告訴我？”喬溪澈問道。
“大哥說……時機未到。”這聲大哥叫得十分親切，完全沒有絲毫怨恨。
喬溪澈不禁澀笑。就算想對時風訴苦，他也不會相信万俟侯的虛偽絕情吧？從此往後，只能把所有心酸爛在肚子裏，甘苦自知……“大哥說，你有了身孕，讓我好好照顧你。”萬侯時風又道。
“他說了這孩子是誰的嗎？”她反問一句。
“這個……”他表情略顯尷尬，“他沒說，我也沒問。溪澈，不管孩子是誰的，我都會待他如親侄，你放心。
呵，她放心？什麼時候這孩子倒成了見不得光的罪孽？她該感謝萬侯家的皇恩浩蕩，讓她生下禍根孽胎嗎？
她抿着唇，不願再多說什麼一一多說無用。
“溪澈，我府中奴僕有限，比不了宮裏，但做起事來，他們也不見得比宮裏的差。除了伺候你的兩個婢女，我還想派個男僕供你差喚，粗活重活都歸他干。只是，這男僕……”萬侯時風忽然有些支吾，“相貌醜陋，希望你別介意。”
“醜陋？”喬溪澈心中嘆笑。這個時候。她還有資格嫌棄誰呢？傷心絕望都經歷過了，她還會介意一個相貌不好看的男僕？“我不在乎這些，讓他儘管過來便是。”
“那我就放心了，先前還擔心你會害怕。”萬侯時風大大舒一口氣。
“害怕？”那人到底丑到何種地步，居然會用這樣的詞來形容？
“他幼時被火燒傷，以灰布纏面，久而久之，纏布與傷口長在一起，撕也撕不開了。”萬侯時風嘆道：“對了，他當年被煙嗆傷喉嚨，以致說不出話來，不過聽力無損，所以你有吩咐儘管喚他，他知曉的。”
呵，原來，又是一個可憐人。她怎會嫌棄他？本是天涯淪落人……“他正在門外候着呢，要不要見見？”萬侯時風試探道。
喬溪澈點點頭，也有些好奇想見見對方。
只見萬侯時風掀簾招了招手，便有一人邁了進來。
果然如他所描述的那樣，灰布纏面，沉默不語，只一雙炯亮的眸子看向喬溪澈，那日光倒是溫柔似水，惹人好感頓生。
“我該如何稱呼你呢？”喬溪澈和藹地問。
“就叫他啞奴即可。”萬侯時風代答，“火災后他便與家人失散，本名早就忘記了。”
這個世上，還有人悲慘至此，連名字也會遺忘……她本以為自己已算命運坎坷，沒料想，還有比她更可憐的人。
“啞奴，你會寫字嗎？”她輕輕道。
男子連忙點頭，比劃左手。
“他是左撇子，字寫得比較難看。”萬侯時風再次解釋。
“好看難看，能寫就行。”喬溪澈莞爾，“不過我也會學些手語，方便溝通。”
啞奴再次大力點頭，彷彿十分感激。
萬侯時風揮了揮手，他從原路退去，背影高大而結實。
但不知為何，看到他的背影，喬溪澈卻有種異樣的感覺，竟讓她想起了那個人……她真是瘋了，離了宮、傷了心，卻還念着他，哪怕一道尋常背影，也能勾起心裏的驛動。
她命令自己忘記他，永遠地。
“喬溪澈終於離宮了，我這后位算是保住了吧？”陳文敏得意揚揚，迫不及待品嘗勝利的果實，卻被寶親王驟然潑一瓢冷水。
“你就不怕他們是在演戲？”
“演戲？”她笑容冷凝，“不會吧……”
“万俟侯此人狡猾得很，我不相信他會這樣輕易離開喬溪澈。”寶親王老謀深算，生性多疑。
“我看不會有假，喬溪澈離宮時滿臉絕望，那是裝不出來的。”
“怕只怕万俟侯連喬溪澈都瞞着。”
“什麼？”她聞言一驚，“他會如此深藏不露？”
“這小子不可輕視，好幾次我都敗在他手中，這一次決不能大意。”寶親王憶及那次群臣朝會，他輸得顏面無存，發誓要雪恥深仇。
在他眼中，雖沒能繼承帝位，可東楚國仍是他囊中之物，他希望万俟侯永遠做寶座上的傀儡，而他，一輩子當攝政的無冕之王。
沒料想，小侄子長大成人後益發難以管束，居然膽敢凌駕他之上做出擅自妄為的決定，這就逼得他與南涵聯手，奪回自己昔日的權威。
“我倒覺得他很寵愛邢姬，夜夜尋歡作樂，早把喬溪澈忘了。”陳文敏努嘴道。
“國后，不是本王說你，你也該想想法子抓住万俟侯的心才是，別總依靠別的女人。那酈姬雖是你心腹婢女，但難保有朝一日不會騎到你頭上，你不擔心嗎？”寶親王挑眉提醒道。
“万俟侯從來設喜歡過我……”陳文敏嘟囔。
“你又喜歡過他嗎？一心一意愛一個人都無法保證他同樣鍾愛你，何況三心二意？”寶親王威懾的言語讓人害怕，“從今天開始，不許再跟那個叫長歡的鬼混，把握万俟侯要緊！”
“什麼？”陳文敏急得跳起來，“你不讓我再見長歡？”
“至少你得隱忍一段時間。”
“啊？”她翹起唇，滿臉不情願，卻也不敢反駁。
說真的，她有些不耐煩了，這樣苦守的日子何時是個盡頭？
本以為打發喬溪澈出宮就萬事大吉，想不到老頭還是不放心，留有這招！
早知如此，倒不如當初答應万俟侯的條件，拿了重金與長歡私奔到一處世外桃源，舒舒坦坦過下輩子，總比宮中的腥風血雨、勾心鬥角強。
為何她要這樣貪心？為何要留戀權位聲名？
她早該了解自己不能忍耐的脾性，痛恨如此辛苦的持久戰役。
“我要想個法子，試探万俟侯一二，假如，他真的已經忘了喬溪澈……”
她聽見寶親王在獨自呢喃，彷彿又在醞釀什麼驚天詭計。
這一次，她沒有興趣參與，因為她已經心不在焉。