【第六章】
秋去冬來，京城人雪紛揚，天寒地凍之間，百花皆謝，唯有梅花於枝頭傲然待放。
一身緩帶輕裘，蘴神如玉的東丹九重佇立在皚皚庭園中仰看着枝上含苞紅梅，逕自出神，而剛從外面回來的錦瑟則於一眾婢僕簇擁下向他定去，屈膝行禮。
"太子。"
東丹九重含笑把錦瑟扶起，"錦瑟，我已經說過多少次了？夫妻間何必如此拘禮？"
雪地的白光反映在東丹九重的臉上，映着那抹親和溫柔的笑，倏然之間，錦瑟竟覺羞赧，垂下頭去。
東丹九重摟着錦瑟的腰肢踏前，遠離身後的婢僕之後，錦瑟壓着嗓子說：
"剛才我見過母后，她表現得很奇怪。"
"哦？"
"母后的神情很恍惚，握着我的手不時流出冷汗，還有，這是武青衫偷偷塞給我的。"
錦瑟從衣帶里拿出一團捏成指甲大小的紙團，交到東丹九重的手上，把紙團展開，閱后，東丹九重忍不住露出燦爛的笑容，見他神色高興，錦瑟也微笑起來，問：
"太子因何事高興？"
"母后懷孕了。"東丹九重輕聲說道。
"哦？"錦瑟登時一怔，半晌后臉色微微刷白，"難道，是武青衫的......？"
束丹九重含笑點頭，"由明天起你不要再去見母后了。"笑容如同冬日暖陽，將一張臉襯托得更加英挺俊美，但在深邃的眼底里閃動的光芒卻刺目得叫人驚心。
"很快......很快趙一崇就會來求我幫忙了。"
聽着東丹九重的喃喃自語，錦瑟垂下頭，婉約柔順的臉上寫滿了忐忑。
我知道，我的夫君即將攀上一生中的高點，但是當攀上后，他的身邊，還會留有我的位置嗎？
德永十一年冬，對束丹王朝而言是一個多事的季節。
九月，東丹桂囚操勞過度，頭風痛症發作，連續七天無法上朝；十一月，由太傅孫朝達為首，聯同一百四十二名翰林上書，奏請東丹桂為太上皇，將政權交託太子手中，以便好好贍養，東丹桂並不表態。
半月後，御使文德成參奏太子東丹九重結黨營私、妄自尊大，東丹桂於早朝時當著群臣的而將太子狠狠斥罵，令其閉門思過，此後若無傅召不得上朝；同年十二月，後宮傳出醜聞，趙皇后被禁慈寧宮，東丹桂多番密召親信大臣在南書房商議。
就在人心惶惶之中，枝頭上的梅花吐蕊，飄香處處，迎來新春。
"停！"
回太子府的路上，轎子倏然而止，把閉目養神的東丹九重給驚醒過來。
"小青，什麼事？"
"太子，前面行人攔路。"庄青隔若轎子說。
"哦？"
東丹九重撥開帘子，從一片昏暗中直視而去，前面正停着一頂不起眼的青布小轎。
一名帶刀侍衛上前，對東丹九重躬身，"太子殿下，我家主人有請。"右於一引，指向路旁。
時已深夜，路旁所有店家皆已打烊，唯行一家客棧大門半開，從門隙間滲出微光。
"太子，提防有詐。"庄青壓菩聲音說。
東丹九重不語，指骨抵在腮旁，沉思片刻后忽而露出一抹微笑，向侍衛點點頭，步下轎子，隨着他走向客棧，身後庄青緊張的握緊佩劍亦步亦趨。
客棧內只有一張桌子旁邊有人，東丹九重的目光掠過所有人，定着在唯一一個坐着的鬢髮俱白的老人身上，他正是趙皇后之父、昔日的相國，今日的鎮國公趙一崇。
當年皇位之爭，永燊帝偏愛幼子東丹嚨，兩度想把他立為太子，但就在永燊帝病重，皇位爭奪戰進入最關鍵時刻之際，位居相國、曾為永燊帝伴讀的相國趟一崇，忽然把幼女趙明珠嫁給東丹桂，與他連成一線。
修長的眼睛眯起，東丹九重在桌前半尺頓步，微微欠身。
"鎮國公。"
"老臣見過太子殿下。"由兩個人扶着，趟一崇起身行禮。
"鎮國公不必多禮。"東丹九重亦伸手攙扶，趟一崇微微彎腰后復又坐下。
庄青拉開椅子，東丹九重掖起衣擺坐下，"鎮國公身子不好，何必舟車勞頓來到這裏？有什麼事請我到府上就是。"
"聞說太子諸事繁忙，老夫只得親自求見。"趙一崇皮笑肉不笑的勾起唇角，而侍立在旁的幾個趙家兒子都不由自主地對東丹九重露出怨色。
裝作看不見他們的神色，東丹九重微笑着點點頭，"這些日子我的確很忙。"
"不要緊，反正這半個月來忙得沒空見我們姓趙的人數之不盡。"趙一崇擺一擺手，"何況太子的忙是真的，據老臣所知，太子最近都忙着會見昔日漠北軍中的舊部，對吧？"語末，別有深意的向東丹九重斜睨。
連眉頭也沒有挑起一下，東丹九重微笑反問：
"難道鎮國公深夜來此就是要提醒我，你對我的行止一清二楚？"
"正值多事之秋，留意太子行止的不獨老臣一人。"趙一崇掩着唇咳嗽兩聲后才接著說："老夫向來欣賞太子，不想太子受到猜忌，這才開門提醒。"
聞言，東丹九重一張俊臉之上並未露出絲毫感動之色，只是淡淡的應了一句，"多謝鎮國公提點。"察其神色，趟一崇忽地嘆出一口氣，"老臣往日對太子或許多少有偏見，但原因並非出自太子身上，太子的人才風度，老臣向來欣賞的，若非因為昔日的和碩王爺，老臣......"
"難道鎮國公對我的偏見忽然消失了？"東丹九重笑着打斷對方的話，他不認為趙一崇有資格談論任何有關東丹嚨的事情。
"過去的事俱已過去，不值再提。"
不值再提？
東丹九重在心中冷笑一聲，唯臉上神色依舊溫和，唇角笑意輕柔如同春風。
上下打量東丹九重的神色，趙一崇放下心來，把未了之話接續下去，"太子將皇后呼為母后，與趙家關係密切，老臣眼見太子即將犯下大錯，不得冒犯直言，還望太子見諒。"
"鎮國公言重了，鎮國公是長輩，有什麼事但說無妨，但是......"東丹九重挑一挑眉頭，臉露疑惑之色，"我將犯下大錯？此話確實令人費解。"
"老臣也不再繞圈子了，太子四齣聯絡舊部，同謀起事！"
"哈哈！"看着趙一崇嚴肅的神色，東丹九重忍俊不住的笑了起來，"鎮國公多心了！我是太子，一人之下、萬人之上，有必要冒險謀反嗎？"
"其實老臣很明白太子的難處，太子並非皇上親生，向來不得皇上歡心，慈恩皇於今年雖然只有五歲，卻是皇上的親生子，待他長大，皇上定會想辦法把皇位傅給他。"
東丹桂與束丹矓兩兄弟的恩怨情仇歷歷在目，東丹九重是東丹嚨之子，東丹桂非但不會把皇位傳給他，對他只怕早有除之而後快之心，只是一直找不到借口而已。
"孫朝達上書要尊皇上為太上皇，令皇上有借口當眾斥責太子，從而推動廢立之事，目下情況雖不明朗，但以太子之睿智，想必明白自己的危機，圖謀起事亦只是為求自保而已。"
聽着趙一崇的話，東丹九重含笑搖頭，"鎮國公的想像力未免太豐富了，父皇是真龍天子，他要傳位予誰，我焉敢有什麼意見？"
不理會東丹九重的否認，趟一崇接著說：
"以太子在軍中的威信，要煽動軍隊支持實屬易事，不過，太子可有想過，漠北軍雖實力強大，但稍有調動就會引來四方矚目，加上回京之途遙遠，京城早有戒備，到時要打的就是一場硬仗，勝算難料。"說著，他看向東丹九重的眼神中帶上幾分不屑。
我本來以為這個小於能在朝堂生存至此是有點真本領，卻想不到他遠比我想像中要沉不住氣，若非趙皇后出事，趙家覆亡在即，我無論如何也不會想到要扶助東丹九重！
暗暗嘆氣，拾起頭打量東丹九王的神色，只見他眉頭深鎖，不吭一聲的垂首苦思；趙一崇認為自己已經把他嚇住了，心頭得意之餘便接著說：
"即使勝利，太子亦將背上謀反弒父的惡名，遺臭萬年。"
在趙一崇的注視下，沉思多時后，東丹九重終於重又開口。
"鎮國公為何要警告我？直接向父皇稟報不正是大功一件嗎？"
"太子乃成人器之材，趙家願扶助太子成就大業！"趙一崇邊說邊站起身來，抱手，領着三名兒子一起深深彎下腰去。
東丹九重緩緩搖頭，"這不是理由。"
"太子向來聰慧，老臣亦不在明人面前說假話，後宮傳出醜聞，皇上密謀廢后，趙家勢危唯有藉助太子之力方能扭轉乾坤。"趙一崇一臉凝重的回答。
覆巢之下無完卵，趙皇后若被廢，趙家即使不被牽連亦難逃沒落之危，唯有扶助東丹九重為帝，方有扭轉乾坤之機。
在椅柄上輕輕叩動指頭，沉思片刻，東丹九重再問：
"我為何要幫你？"
"不是幫我，而是互相合作！"
"合作？那請問鎮國公能為我做什麼？"東丹九重放鬆身子，向後靠着椅背。
"很多！"趙一崇挑高白眉，眼小精光四閃，"例如：九門提督孫天鴻正是老臣的長女婿，他主掌京城治安，手下士兵五萬，有他加入，太子成事的機會將大大增加。"
"嗯......"、眼見東丹九重露出心動之色，托頭沉思，趙一崇向長子趙清常打個眼色，他立即會意，開口說："太子品性慈悲，想必不願多作殺生，而且皇上與太子有父子之親，若能令其退位，尊為太上皇，豈不美哉？到時由九門提督手下兵將包圍皇宮，再由微臣之父勸說皇上，彼此化干戈為玉帛，此舉非但可成全太子之仁義，更能令後世無可非議。"
趙一崇接口說："太子在外調動漠北軍，正好把皇上的注意力移開，令他對京城中的勢力調動鬆懈，到時只消出其不意，裡外夾攻，便能取下勝機。"
聽他倆父子一唱一和，東丹九重點點頭，"聽上去確實不錯，但我尚有最後一個問題。"頓一頓后，他抬起頭，看着趟一崇一字一字的問："當年鎮國公帶頭反對和碩王爺繼位，但今日卻支持他的兒子篡位，不怕被人視為反覆小人，為後世所不齒嗎？"
"太子不必懷疑，趙家與太子的生死存亡已連在一線，老臣與趟家定當為太子鞠躬盡瘁，死而後矣！"
趙一崇滿臉誠懇，領着三名兒子一起跪拜在地，他不為東丹九重的質問而驚怕，而是真正安心下來，若東丹九重完全不提起昔日之事，他便會以為東丹九重記恨在心，現在攤開來說，反而顯出真正的誠意。
"待太子登基后，老臣必到和碩王爺墓前長跪謝罪，以表悔意！"
"倒也不必如此。"東丹九重微笑，上前親自把趙一崇攙扶起來。
觀其臉色，立於後方的趙清常試探的問：
"未知太子對合作之事，意下如何？"
"鎮國公如此誠懇，我焉有拒絕之理？"東丹九重勾着唇角，笑容朗朗如清風明月。
"大事若成，我必尊母後為皇太后，再於趙家子孫之中選一適齡女子立為皇后，以報趙家。"
聞言，趙一崇等人自是喜出望外，又是一番稱謝：東丹九重滿臉帶笑的看着他們，神色溫和視切至極。
踏入二月，梅花漸漸凋零，太子絕跡朝庭，皇后依然被禁，東丹皇朝朝野間的緊張氣氛似乎平伏下來，但只要是稍微有識之士都會了解到一切不過是暴風雨前的平靜。晨光初露，巍峨的鎮國府內大批人馬聚集。
"今晚酉時，清常會帶人在崇武門、玉京門、京城大街等五處地方起火搗亂。"趙一崇伸出指頭，用力指向羊皮地圖上的紅點，"這五地都與皇宮極近，一定會驚動皇上召九門提督進宮問話，天鴻，你準備得如何？"
"回丈人的話，全都準備妥當了！"約五十歲，長得國字口臉的九門提督孫天鴻抱拳回答："亂事一起，小婿就會封鎖城門，下令京城戒嚴，之後再領兵進宮。"
"嗯！此事最緊要保密，到目前為上，並未有泄露的跡象吧？"
"丈人請放心，小婿一直密切留意京城外的西北營並無異動，加上皇上一直將注意力全放在漠北軍上，想必不會留意到京城內的變化。"
"好！"趙一崇撫白須而笑，神色滿意至極。
九門提督手下有士兵五萬多，東丹九重亦能調動親兵八千已有六萬之眾，加上趙一崇知道自己位高權重，易招大禍，這些年來費盡心思，於城外秘密培養的兵士也有二萬多人，而宮中的禁衛軍約三萬、帶刀待衛一萬五千，從人數上比較起來，他們實在大有勝算。
城外百里雖有西北大營兵十五萬，但必需要有皇帝的手令才能調動，只要他們以護駕為名，迅速控制皇宮、逼東丹桂退位，再由東丹九重以太子的身份出面，一切危機便能化解。
心中百般盤算，自忖勝算在握，抬頭向一直沒有發表意見的東丹九重看去，卻見他負手背對着他們佇立，正專註地看着掛在牆上的對聯。
順勢看去，趙一崇的臉色倏然一變，對聯用瘦金體所書，字體俊美飄逸，鋒芒頓挫。
"風搖翠葉，不染紅塵。"
東丹九重輕聲念道，回頭，正好與趙一崇的眼神對上，他裝作看不見對方眼中的不安，微微一笑，問：
"這手字寫得真好，不知道是哪位人師之作？""只是個無名之輩，太子見笑了。"見東丹九重原來並非認出字跡，趙一崇登時松下一口氣。
"人雖無名，但字寫得實在不錯，未知是否為鎮國公心愛之物，可願割愛？"東丹九重看似漫不經心的說。
"謝太子欣賞！"趙一崇怎敢把對聯送他，當下強笑道："這手字雖好，但到底是無名之作，配不上太子的身份，老臣另有幾幅珍藏，改天等太子有空，可請太子從中挑選。"
東丹九重亦不強迫，勾起唇角，微微一笑，把注意力穢了開去。
之後，趙一崇暗暗斥責自己大意，竟忘了得先把對聯收起來，以致被東丹九重看見。
原來對聯乃東丹九重之父柬丹矓之作，當年東丹矓、東丹九重先後被送入宮，和碩王妃被賜鴆酒，王府凋零敗散，府中珍寶財物皆被官員瓜分，趙一崇位高權重，對財物嗤之以鼻，獨愛東丹嚨的字畫，這幅對聯就是當日在和碩王府中搜括的上佳之作。
還好他認不出來......
趟一崇放下心來，卻不知道由受驚、忐忑到鬆一口氣的細微神色早已落入東丹九重眼中，掛在他俊臉上的笑容更加燦爛，暖如春日。
爾虞我詐之際，鎮國府的總管倉促走進，在堂前跪下。
"叩見太子、叩兌老爺，幾位少爺、姑爺。"
"什麼事？"
"外面來了大批禁衛軍，說足奉皇上之命來請太子進宮的。"
聞言，眾人臉色郡是一變。
"難道是事情走漏風聲，傳到皇上耳中了？"
眾人不約而同的慌亂起來，趙一崇三子趙貴常的性情最是急躁，立刻便說：
"我們大可提早起事！殺他一個措手不及！"
"萬事尚未準備妥當，焉能冒進？"其兄趙清常首先反對，"此時發難就沒有籍口可以帶兵進宮護駕，禁衛軍人馬雖少卻佔有地利，到時定必封鎖宮門，與我們打一場硬仗。""難道我們就眼睜睜看着太子進宮犯險？"
被趙貴常這一問，眾人都說不出話來，不知所措之際，到底是趙一崇最為老練，轉瞬間便冷靜下來。
"太子，你怎麼看？"
"你我合作之事如此機密，父王未必知情，傅我進宮說不定只是有事吩咐而已。"東丹九重淡淡的說。
"太子所言正是老臣所想，但是在這時傳召太子進宮，時機未免太過巧合，說不定皇上已經得到一些蛛絲馬跡，要向太子質問。"趙一崇白眉深鎖，一時間遲疑不決。
"目下看來，我是非進宮不可了，否則，就是一條不敬之罪，禁衛軍立刻便可把我押進宮裏，父皇心中若已存疑，亦會因此而落實。"
"但太子此去吉凶難料。"
東丹桂是出了名的心狠手辣，若逼宮之事已被他知曉，東丹九重絕對沒有機會活着從宮出走出來，蛇無頭而不行，若失去太子，他們出師無名，斷無成功的可能。
聞言，東丹九重沉思半晌，看向孫天鴻，"孫大人，最快可用多少時間準備好兵馬？"
"兩個時辰內可進攻皇宮。"
"嗯！辛苦孫大人了。"東丹九重態度溫和的對孫天鴻致謝后，再次對趙一崇說："我們就以兩個時辰為限，宮中有一名姓林的小太監是我的親信，若時辰過了，我依然音訊全無，還請鎮國公帶兵來救，若平安無事，我亦會命他拿着我的信物向鎮國公通報。"
聽着東丹九重的話，趙一崇心想，若兩個時辰內從宮中傳來險訊，到底該領兵逼宮迎救？還是舉家逃離京城？
心頭掙扎不休，終於，趙一崇咬緊牙關，一口答應。
"好！就以兩個時辰為限！"反正謀反叛逆已是十惡不赦之罪，天大地大已無趟家容身之處，無論如何他都要硬着頭皮上陣，同時心中也有另一番計量，若東丹九重在宮中遇害，他依舊攻佔皇宮，先殺東丹桂，再立年幼的慈恩為帝，到時挾天子以令諸侯，說不定尚可另創一番新境象。
暗暗盤算，盡顯奸險本性，趙一崇抬頭看向東丹九重，卻見他唇角帶笑、溫文有禮的向他微一彎身，轉身向外走去。
一股不安的預感倏地浮上趙一崇的心頭，但轉瞬又被將到手的巨大權力所沖淡。