第一章
深夜。
“御弦。”御書房的龍椅上，坐着一位四十來歲的威嚴男子，此人正是當今皇上。“你想出京去走走嗎?”
一旁的平王爺，亦即被皇上喚為御弦的男子荊御弦，身子微微一震，抬眼望着皇上。“臣愚昧魯鈍，還請皇上明示。”
皇上突然說出這麼一句話來，顯然不安好心眼。
“有密探來報，前些日子在揚州打探到‘風影雙俠’的消息，朕想請他們進宮裏來喝一杯，卻苦無適當人選替朕跑這一趟。也許你會有興趣?”
“回稟皇上，臣近日公務繁忙，日夜為理國事而心力勞瘁，無法分身到揚州去；且臣的本事不足，恐怕無法完成使命……”
數聲朗笑打斷了荊御弦顯然很無力的推託之辭。
“哈哈哈!御弦，你要是沒本事的話，咱們紫禁城裏可就沒人有本事了。堂堂武舉狀元，你也忒謙了!御弦。”
荊御弦陪着苦笑。“謝皇上賞識，但是最近數件棘手事讓臣忙得焦頭爛額，請皇上還是另覓人選。”
“這個你就別擔心了，那些事情朕會讓別的人去接手，你把精神留到揚州找人去吧!”言下之意是他早已做了決定，沒有推拒的餘地。
沉默了好一會兒，荊御弦終於敗在皇上柔和的堅持之下。“皇上要臣何時起程?”
荊御弦嘆了口氣，也該是見面的時候了……
“三日後適逄中秋，你就趁着中秋夜出城；朕知道他們不好找，不過如果來得及回京圍爐吃年夜飯是最好了。”
“臣遵旨。”
退出了御書房，荊御弦抬頭望着天邊猶缺一角的明月。
風影雙俠……好久不見了呢!
若要問起京城裏最出名的妓院，沒有人的答案不是麝月樓。
麝月樓和一般的妓院有那麼一些不同。除了美麗溫柔的姑娘們，大廳里還附庸風雅的搭了個小檯子供數位姑娘撫琴、吹笛兼唱幾首小曲兒，以娛樂滿屋子的高官貴人。
而其中最受客人歡迎，最得嬤嬤疼愛的便是麝月樓的歌妓杜銀箏。
她不只彈得一手好琴，那圓柔清亮的嗓音一唱起曲子，一向鬧烘烘的麝月樓便會擁有短暫的寧靜；但待她歌聲一歇，那喝采聲更是大大超過之前的喧囂。再加上有着一張秀麗出塵的芙蓉臉蛋，她想不得眾人的寵都難。
“我說嬤嬤，今夜怎麼不見銀箏姑娘?我可是特地來聽銀箏唱曲兒的呢!”一名微胖男子拉住正忙碌穿梭客人間的嬤嬤，有些不耐煩的問道。
認出了說話的人是出手一向闊綽的王員外，嬤嬤連忙陪上一臉笑。“您別急，銀箏正為了各位爺們打扮着呢!今晚可是中秋夜，銀箏必定會多為爺們多唱些曲兒，您先坐坐吧!翠蘭、鳳舞，過來伺候王員外!”
華燈初上，麝月樓的生意正好。
嬤嬤拉過一旁的婢女，低聲吩咐着：“你到樓上去瞧銀箏好了沒，催催她，要她趕緊下樓來。知道嗎?快去!”
現下來了一屋子人，泰半都是特地要來見銀箏的，她可惹不起這些有錢有勢的大爺們。
樓下一片喧亂，而麝月樓的紅牌歌妓杜銀箏則不為所動地待在房裏。她一手撐着粉頰，另一隻手有一下沒一下的撥着琴弦，眼眸則直勾勾的盯着牆上畫裏的艷紅牡丹。
“小姐，你什麼時候才要下呢?嬤嬤已經派人來催了好幾次了。”杜銀箏的侍女小紅站在她身後，神情有些着急。
“再等一會兒。”漫不經心的回答顯示杜銀箏的心思尚未完全回魂。
“你已經等了三會兒了!小姐，要是嬤嬤生起氣來，捱罵的可不是你，是我這個伺候不力的丫鬟呀!你要小紅怎麼擔這個責任哪?”
“誰要你負責了。”杜銀箏一改平常要她放心的安慰話語，吐出了教小紅驚訝的答案。
小紅怔了一會兒，上前端詳着杜銀箏。
“小姐，你還好嗎?”也不曉得是不是病了，這幾日來銀箏姑娘的情緒明顯的低落，雖然沒有嘆氣掉眼淚，也照樣唱曲兒，但是飯吃少了，話也說少了，還常常見她望着窗外發獃。問她怎麼回事她又總是笑着說沒事。“我想……小姐，我還是去請大夫來幫你瞧瞧好了。”
“小紅，我沒事。”懶懶的喚住了正往門口走去的小紅，杜銀箏若有所思地問：“我問你，你可許了人家?”
“我……”臉皮薄的侍女霎時紅了臉。“小姐，你為什麼這麼問?”
“你別管，就實說吧!”杜銀箏依舊不死心的追問。“有沒有?還是和人私訂終身了?”
支支吾吾的好一會兒，小紅最後還是羞答答的點點頭。“嗯，我……我和榕樹衚衕賣花粉首飾的張大牛說好了，咱們各自攢銀子，等我替自己贖了身，他也賺了點錢之後，他要帶着我到南方去做生意，兩人一起過一輩子。”
一起過一輩子呵……
“哦?那你還欠嬤嬤多少銀兩?”她曉得嬤嬤的厲害，雖然不敢在她的打賞上動腦筋，但是這些奴僕佣婢的錢卻老是被嬤嬤東減西扣的，一年要存上幾兩銀子都顯得困難。
“三十兩。”
沉吟了好一會兒，杜銀箏終於站起身往衣箱走去。
“小姐要下樓了嗎?我幫你拿琴。”
小紅伸手要去抱琴，杜銀箏擋了下來。
“誰說要下樓了?”小紅這樣急着把她趕去獻藝是做什麼?
呆了呆，小紅氣急敗壞的跺着腳。“小姐，你到底在想些什麼嘛！”先是呆得像個木頭人，然後又沒頭沒腦的問她一些羞人的事，好不容易肯起身，卻又不是要下樓去唱曲兒。
“想幫你贖身哪!呆瓜。”杜銀箏笑罵道，從懷中一個銀袋裏取出三十兩放在桌上，又挑了幾件衣裙塞進布巾里綁好，取過紙筆開始寫信。“我曉得你不愛待在這裏，而且你也快二十歲了，卻離贖身的日子還有一大段。怎麼說你也跟了我兩年，算是麝月樓里唯一真心待我好的人，我不忍心見你繼續在此待下去。”
“小姐怎麼知道……我不愛待在這兒?”小紅的眼底水氣氤氳，望着杜銀箏白皙的頸背問道。
她的確是渴望着早點離開麝月樓，雖說在這兒工作所賺得的銀兩比起其他地方多了一些，而且跟着銀箏姑娘既不用吃苦又多少有點好處，但是這兒終究是間妓院，她除了整天必須提心弔膽的擔心有一天嬤嬤會逼她接客，也怕將來大牛會因此而瞧不起她。
“我也不愛呀!”振筆疾書之際，杜銀箏又吩咐道：“你收拾些衣裳，趕緊離開這兒去找你的大牛哥吧。”
雖不曉得小姐為什麼要幫自己，但是這麼一個難得的好機會，她可也捨不得放過。
收妥了包袱，小紅來到杜銀箏面前告別。“可是小姐，現在那麼熱鬧，我這樣下樓行嗎?”
“別從那兒下去不就得了，來!”將寫好的信連同銀子擱在桌上，杜銀箏拉着小紅來到窗邊，指着窗外隱約可見的木梯，顯然她早有預謀。“瞧見沒?從這兒下去不就沒事了。還有，這裏有些銀子，你帶在身上，雖然不多，但應該足夠你們做些小生意了。”她將方才裝碎銀的錢袋塞進小紅的包袱里，擦去她滑落的眼淚。“沒時間哭了，你先下去。”
沒聽出杜銀箏話中的玄機，小紅感激的望着她。“那我走了，小姐你自己要保重，”
“放心!餓不死的。”杜銀箏看起來有些焦急。“還有，你下去之後先別走，等我一會兒。”
趁着小紅爬下梯子時，杜銀箏也以極快的速度將幾張銀票塞進懷裏，拿起床上的包袱往肩上一背，匆匆奔到窗前。
“小紅，成了沒?”
是的，她要逃走了!
當初來到京城，在麝月樓里唱了兩年的曲子。雖然得到了萬千寵愛，但是她卻越來越厭煩這種生活。
她想離開這個籠子，不想再當只只會唱歌的金絲雀。
逃得遠遠的吧!最好是逃到一個沒有人認得名歌妓杜銀箏的地方。
未來呢?再說吧!也許將來的生活會過得比現在不堪，但終究是自己的日子、自己的生活。
“小姐，我已經下來了。”小紅朝她低聲喊道。
“那好，幫我扶着梯子，別害我掉下去了。”杜銀箏轉身往窗外的梯子跨去，對這個充滿浮華虛榮的地方毫不留戀。
“小姐，你也要走……你要上哪兒去?”小紅驚恐的低呼，兩隻眼睛訝異的看着杜銀箏順着梯子往上爬。
她是知道銀箏小姐偶爾有些淘氣，但卻從沒見過她像今天這樣。
“好了，你把梯子搬遠一點放好，然後快點離開，小心別發現。”
小紅沒見到杜銀箏的身影落到地上，只聽見她輕柔的聲音清晰的從上方飄了下來。
“小姐，你在上頭作啥?”
杜銀箏咯咯輕笑。
“今晚是中秋夜，我不彈琴唱歌了，還是賞月比較輕鬆愉快。上面的月色美得很，我就先在屋頂上賞月。對了，你收了梯子就快走吧！”
“不行哪!我把梯子收了，你要怎麼下來?”
“我自有辦法。”
猶豫了好…會兒，小紅也知道不能再拖下去。“那……那我走了，小姐你自己要多保重。你的恩德小紅一輩子都會記着的?”
杜銀箏又笑了起來。
“忘了它也不要緊。”
“恩恩”相報何時了!?她從沒想過做這種小事還需要人家報答。
不一會兒，聽下頭沒了聲響，杜銀箏才掏出手絹，拭凈幾片屋瓦。
半晌，下頭突然響起一陣急喚尋人聲，杜銀箏嘴角揚起一抹淺笑。
“嬤嬤——”奉命上樓去請銀箏姑娘的婢女急慌慌的奔下樓，在滿屋喧鬧中扯開嗓子高叫。“嬤嬤!不好啦!”
嬤嬤橫眉一豎，拽着婢女往角落裏說話。
“今兒個是什麼日子，你那麼大聲嚷嚷着大事不好，是存心觸我霉頭是嗎?小心我撕爛你的嘴！”呸呸呸!真是不吉利。
被這麼一嚇，可憐的小婢女頓時畏畏縮縮的低着頭，一動也不敢動。“請嬤嬤原諒。”
“算了!真是的，養你們這些笨腦袋真是蝕老本。”不耐煩的用手絹擦了擦額際的汗，嬤嬤的桃花眼依然銳利的掃視着廳內的貴客們。“你倒是說說，什麼事不好了?”
終於回到正題。“是銀箏姑娘，她……”
“她怎麼啦?”一聽搖錢樹出了問題，嬤嬤的注意力馬上回到眼前的婢女身上。“又鬧脾氣不肯下樓了?”
“不是的，她……”
“也不曉得是怎麼搞的，這些日子來銀箏特別沒勁兒。要不是這些爺們這麼愛護她，對她是又哄又疼的，我哪容得了她這樣任性!”也許是忙壞了，嬤嬤今晚的心情特別差。
“不是的，她……”
“這小紅也不會幫着勸勸她，主僕倆就一塊兒給我耍起性子、爬到我頭上來了。回頭老娘不削她一頓，她是不會學乖的。香雲!還愣在這兒幹什麼?去幹活兒呀!”回頭瞧見婢女一副欲言又止的模樣，嬤嬤的火氣又一把燒了上來。“給我好好的去招呼客人，別偷懶!”
“可是銀箏姑娘和小紅姊……”
“不用你操心了，我自個兒上樓去看看。”嬤嬤滿口雜念的往樓梯走去。“這些姑娘老是愛在這種時候使小性子。”
香雲辛苦的跟在嬤嬤身後，穿過重重人群，只為了一句還沒出口的話。
“嬤嬤，您等等!銀箏姑娘和小紅姊……”
“我這不就上去叫她們了嗎?你別老跟着我亂晃行不行?快給我招呼客人去!”嬤嬤回頭怒瞪着香雲，嚇得香雲不敢再吭聲。
她轉身繼續往前走，一看見眼前兩位熟客，遂又換上笑臉。“哎喲!陳老爺，李少爺，你們可來啦!我還直惦着兩位怎麼好久沒上我麝月樓來了呢!”
兩位大爺左擁右抱的被身旁兩位美女逗得笑呵呵，但眼睛還是直飄向樓上，猴急的問道：
“我說嬤嬤，銀箏姑娘是怎麼了?都已經戌時了，還不見人影。難道銀箏姑娘今兒個不唱曲了嗎?”
又來了，嬤嬤冷汗直冒，還是陪着笑臉。
“怎麼會呢?今晚可是中秋夜呢!銀箏肯定是還在梳妝打扮，想讓各位爺們驚艷一番啊!”
“她怎麼打扮都美，叫她趕緊出來吧!我們可等得不耐煩了。”這些尋芳客們苦候不着主角現身，有幾個已經沒耐性的開始騷動了。
嬤嬤覺得自己的後背已經汗濕了一大片。
“別急，我這就上樓去請她下來。各位大爺先坐坐嘛!”
好不容易壓住了金主們的鼓噪，嬤嬤邊擦汗邊往樓上走去。
這個銀箏不下樓也就算了，這小紅又是怎麼搞的?拖拉了一個時辰還勸不出銀箏來。平時她就是看在銀箏的面子上而對小紅太好，讓她都忘了自個兒是奴才；這下可好，甚至不將她這個主子放在眼裏了!待會兒不好好教酬她，教她以後要怎麼再帶這一大群人。
氣沖沖的來到杜銀箏房前，嬤嬤用力的推開門。“我說銀箏，你同嬤嬤鬧個什麼彆扭?樓下幾十位大爺等着你唱曲子呢!你就別鬧了……銀箏?”
怎麼不見人影?
“銀箏，你別同嬤嬤玩捉迷藏啦，快出來!”望着滿室清冷，嬤嬤呆立在原處望着洞開的窗子和中秋月照進的滿室光輝。“小紅，你怎麼也跟着銀箏一道調皮?快些出來，否則我扣光你這個月的薪餉。”
然而回答她的只有一陣吹入房中的輕風，微微掀起了桌上紙張的一角。
一陣涼意快速竄過嬤嬤背脊，一股不好的預感在她心中升起。顫抖的拿起桌上那張被碎銀壓着的字條，熟悉而娟秀的字跡無情的映人眼中。嬤嬤：
銀箏先謝過您這兩年的照顧。不過從前一陣子開始我已經厭倦了這種千篇一律的生活，決定離開麝月樓也是想了好些時日的事了；如果因此為嬤嬤或其他人帶來困擾的話，銀箏先在這兒向大家道歉。不過，我已經下定決心不想再當歌妓了，但是我曉得嬤嬤一定不會答應我的請求，只好出此下策，其實我是比較想從大門出去的。
至於我今後要上哪兒去，這個並不重要，請嬤嬤不用大費周章的尋我；另外，桌上那些銀兩是用來替小紅贖身的，您就別客氣，儘管收下吧!不過您可別再尋小紅麻煩了，否則她是可以到官府告您逼良為娼的。對了，房內這些寶貝就留給您了，算是銀箏的一點心意。
最後，祝您中秋快樂，麝月樓生意興隆。
銀箏
看完這字條，嬤嬤又驚又氣，只差沒噴血身亡，還祝她快樂呢!分明是想氣死她。
她終於曉得方才香雲那番吞吞吐吐是為啥事了。
氣呼呼的揉掉字條，嬤嬤也顧不得樓下那群大爺，扯開嗓門尖叫道：
“來人呀!快給我出去搜，把銀箏給我找回來!”
月漸偏，聲漸悄，秋夜的微涼令杜銀箏微微打了個冷顫，但她還是不急着離開屋頂。
反正城門也關了，客棧就算還開着她也不能去投宿，否則一下子就會被認出來她就是杜銀箏。若真如此，她還寧可在此獨坐着陪伴月亮西沉，明兒個再趁早離開京城。
在寂靜的夜裏，即使只是極輕的聲響，也顯得清晰可聞。一陣輕悄的聲音在杜銀箏身後響了起來，引起她的好奇心。
莫非也有人同她一般，喜愛在屋頂賞月嗎?
她轉頭一瞧，見兩條黑影近身相鬥，而其中一名高瘦男子顯然勝出對手許多。
“你行竊被我遇到算你倒霉。飛天神偷，你這名號今晚我要替你摘了它。”
高瘦男人低沉的聲音不大，杜銀箏聽得一清二楚。
原來那個略矮的男子就是有名的飛天神偷!她日前曾聽人說過，這傢伙是個大壞胚，只要被他光顧，不管是貧是富，全都會洗劫得乾乾淨淨，完全不考慮那被偷的人家是不是背了債，明兒個是不是有米下鍋。
下意識的，杜銀箏的心已經傾向那名高瘦男子，努力的祈禱他能打敗那壞蛋，將他丟進官府里。
“呸!你有多大本事?竟敢口出狂言!想捉我的話就試試看吧!”飛天神偷說著又向前欺近，兩人再度展開一場惡鬥
杜銀箏在一旁看傻了眼，不小心動了動腳，意外地踢響了一塊瓦片。
兩個男人一聽見聲響，同時轉過頭來望向她。
呃……發現了。
“沒事，我只是在這兒看看而已，不會礙事的，你們繼續打，別理我。”她真希望他們能聽進她的建議，不過看他們的神情恐怕有些困難。
“你是什麼人?”荊御弦兩隻眼炯亮的望着她，讓她有些無措。
“尋常百姓罷了。”名歌妓杜銀箏已經沒了，她現在只是個平凡的老百姓。
飛天神偷可不這麼想，他兩眼直盯着杜銀箏。“好個大美人，你不會是麝月樓的杜銀箏吧?老子偷遍京城可還沒見過比你漂亮的美人!自從上一回見過你一眼，我就對你念念不忘。你等着，等我把他料理掉之後，我就帶你到處去玩玩!”
飛天神偷一雙眼色迷迷的，只顧盯着杜銀箏美艷的臉蛋，完全忘了自己正跟人交手着。
“這位姑娘也許不會想陪你去蹲大牢。”荊御弦冷笑一聲，反手將兩人互擒的雙手脫開，迅速的點了飛天神偷的麻穴，再隨手自身後掏出了一條繩子將他綁牢。“真是個笑話!你竟然為了一個女人未戰而敗。”
眼看他料理妥當，轉身就要離開，杜銀箏腦中倏地閃過一個念頭，急忙開口喚他：“請留步——哇！”她急忙想起身，已經麻掉的雙腿卻站不穩，眼看就要掉落大街，她不禁開口驚呼。
結果她卻跌進了一個結實的胸膛里，撞得她鼻頭有些疼，不過總比摔死好得多。
“謝謝你。”杜銀箏離開他數寸。“我有件事想拜託你……”
“再見。”他連聽都不想聽就打算轉身離開。
“聽聽看嘛!也許對你來說只是舉手之勞呢!”她知道那不可能只是舉手之勞而已，但不這麼說的話，他絕對不會肯聽。“我是想，你的功夫挺俊的，能不能請你送我出北京城?”先提出這個小要求，待他答應后，她就可以再更進一步地說出她的最終目的。
“現在?”他挑起眉，凝視着她秀美而熱切的神情。
她的確是個美人，但實在有些沒規矩。哪家的閨女會在三更半夜爬上屋頂來?
“城門沒開，我也只好等着；但是瞧你武功不錯，應該能帶我跳出城牆外吧?”杜銀箏討好的問道，並善用自己嬌甜的聲音。
“就這樣?”她眼中的企圖可沒有那麼薄弱。
“呃，其實我打算去揚州……噢，你別擔心，我可以付你銀子。”
荊御弦推她站好，自己則一臉嚴峻。“我的價碼你可付不起。”他有沒有聽錯?原本送她出城就已經是不可能的了，她竟還要他送她到揚州!
“那麼，請你送我到揚州好了。”
“你沒搞錯吧?我都說我的價碼你付不起了。”
“我知道。不過既然出城我也付不起，到揚州我也付不起，那麼我不如選擇後者，反正都付不起嘛!乾脆先讓我到了揚州再想辦法還給你。”
杜銀箏一副很有道理的樣子，可氣煞了荊御弦。她……她到底在想什麼?
“這是訂金，你先收下罷。”她小心的掏出一張銀票，抬起他緊握的手，硬是將銀票塞進他手中。“你已經收了，不能反悔啰!”
他瞪着手中的銀票，內心氣得直想掐死她。但是一抬頭看見她的淺笑，他卻又莫名其妙的拒絕不了她。
揚州……反正他的確是順路。
“到時候還不了債，要你一輩子當我的下人!”
“沒問題、沒問題!”哈哈，到時候再來煩惱那些吧，“對了，請問大俠尊姓大名?”
他想。這個奇怪的女人似乎是挑起他的興趣了。“荊御弦。”