第十二章 延繼國運 奉獻西施
夫差的火箭衛隊一百零八人，接吳王調令，豈敢怠慢，當即火速從軍營中撤回會稽城，又直撲吳王夫差的行宮。片刻之際，一百零八名火箭手已疾飛而進，四面佈防，把鬼谷子、夫差、伍子前三人圍護在大殿中央，只是未接夫差放箭之令，（泊誤傷了夫差，才不敢妄動，但一百零八名火箭手，均手搭箭弓，一觸即發。伍子前不由嘆了口氣，半勸半逼的向鬼谷子道：“鬼谷子，一百零八支火箭齊發之下，大羅神仙亦難逃生，你還是束手就擒，吳王憐你之材，或者會放你一條生路！務請三思！”
鬼谷子聽出伍子晉之言，有一半好意，心道：“此人雖被仇火暴燒，戾氣衝天，但決非奸詐之士。便微微一笑道：“伍將軍放心，鬼谷子雖處龍潭虎穴，但穩如泰山，倒是伍將軍宜謹慎從事，我有二句話說，務請切記！”
伍子前亦知鬼谷子有相救之意，猛憶起當年與他相見時，他曾在自己祖墓前，斷定自己年不過四十之言，不由喃喃道：“是什麼活？但說可也！”
鬼谷子目注伍子骨，微一沉吟，便道：“錢塘江水起怒潮，雄心不遂惹火燒，一個皮袋盛貞魂，滔滔大江路遙遙！慎之！慎之！”
鬼谷子忽然更然而止。伍子晉仔細聽着，但覺這四句渴語艱深難懂，似乎隱示自己日後的歸宿，但到底是甚去處，卻不大明了。伍子晉心中雖然疑惑，但目下彼此各為其主，也不敢細詢，只好門聲不語，心中默默思忖。夫差見鬼谷子在一百零八位火箭手環伺之下，竟鎮靜如斯，與伍子晉談詩論語，不由嘿嘿冷笑道。“鬼谷子，你打算拖延時間，待人救援嗎？一鬼谷子慨然一笑道：“人貴有自知之明，鬼谷子言出必行，豈待什麼後援！”
鬼谷子話音未落，忽地一聲長嘯，其聲如驚濤裂岸，盪人心魄。嘯然響起，夫差和伍子前功力深厚，尚可抵禦，但那一百零八位火箭手，便均感心頭如遭電項，昏昏然的，眼前物事忽然迷幻起來。只見中央的鬼谷子此時已身化一團渾圓之體，一百零八位火箭手但覺自己已身處虛空，前面懸着一座龐大的蛋形之物，忽灰忽白忽黑，在虛空中滴溜溜的急旋不已，一時間均目瞪口呆，神思恍館，迷茫一片。原來鬼谷子於閃電問，已施展驚世絕學“乾坤訣”的起首式“混飩乾坤”了。他為了消再吳越戰火，竟欲以此驚天**震懾夫差。鬼谷子的混飩乾坤剛起，夫差領教過的鬼谷子的這等神功的厲害，不由驚呼道：“驚世絕學乾坤訣！火箭手快放箭！”
夫差厲聲大叫，但那一百零八位火箭手，心神被嘯音所懾，已陷迷幻之境，眼前除了那虛空蛋形巨物，竟無所視無所聽亦無所見！夫差大怒，便也發出一聲暴嘯，欲以其絕頂神力，破解鬼谷子的懾心**。一百零八位火箭手被夫差一聲暴嘯所懾震，倒也大多從迷幻中醒過來，有小半功力高的，便聽清了夫差放箭旨令！果然把火箭瞄準鬼谷子，便嘯嘯的射出十枚火箭！夫差心道：“一枝火箭已夠你鬼谷子受用了，何況是十枝？他不由哈哈狂笑道：“鬼谷子呵鬼谷子，寡人看你如何逃此一劫！”
就在此時，虛空之中，身化蛋形巨物的鬼谷子身的周圍，忽地騰起一片茫茫白霧，把鬼谷子的身形全數掩蓋，猶如陷身於虛空雲霧。那十枚火箭閃電般射進白霧之中，卻如泥牛入海，了無聲息，不但聽不到火箭着物的爆炸聲，簡直連蒼蠅撲飛的微響也沒有。此時不但那放箭的十名火箭手呆如木雞，就連夫差、伍子前亦不明所以，暗道：鬼谷子莫非已變成來去無形的神仙了。突然，伍子青驚詫的輕咦一聲，夫差定睛一看，只見白霧散處，鬼谷子忽地現出身來，但見他雙手前伸，十指所向，十枝火箭竟虛空凝住，兀自抖顫，但休想再向前射進一分，其狀驚心動魄，睹者心寒，但鬼谷子卻臉含微笑，凝立虛空，猶似閑庭信步。原來鬼谷子在片刻間，“乾坤決”已從“混飩乾坤”，突轉為第二式“盤龍乾坤”了，他身如乾坤盤龍，周身真氣激蕩，乾坤真氣透指而出，把襲來的十枝火箭一齊停住，休想再移前分毫，火箭一旦失了觸着點，內藏的炸藥便不會爆炸，便如普通箭矢無異
鬼谷子憑“盤龍乾坤”一式，破了十杖火箭，這等本事，便連夫差亦難企及。夫差臉色微變，虎目一轉，又厲聲道：“鬼谷子！你雖然破得十枝，但尚有九十八技火箭，你破得了嗎？”
鬼谷子一聽，他此刻體內乾坤真氣激蕩，不由豪氣大發，他墓地發一聲大笑，聲震人心魄，此時就連伍子前亦連忙運功相抗，剛才被夫差神力震醒的十名火箭手，又立刻陷於迷幻狀態。鬼谷子隨即一陣長嘯道：“好，我鬼谷子今r就讓爾等見試一下，宏偉無為的師門絕學吧！”
鬼谷子身隨聲變，眨眼已從“盤龍乾坤”轉為“龍破乾坤”，一聲裂帛，猶如天崩地裂，乾坤分化，睹之驚心動魄。鬼谷子更不停留，身形急促幻化，從“龍破乾坤”一轉為“龍化乾坤’’．，又從“龍化乾坤”再轉“乾坤輪迴”、“干變為賣”、“二變為民”、“三變為坤”、“坤變為震”、“二變為兌”、“三變為干”。大殿之中，煙雲瀰漫，龍影騰飛，已分不清哪是鬼谷子的身形，哪是矯龍幻形了。一百零八名火箭手，明明見到前面便是鬼谷子的身影，搭箭欲射，但鬼谷子一下已從乾位躍到類位，賣位恰恰是夫差的正面，火箭射來，連他亦難逃劫數，嚇得夫差哇哇大叫小心寡人。一百零八位火箭手手忙腳亂，連忙轉向，欲再射時，鬼谷子已從賣位一轉民轉坤位，坤位恰恰在夫差的背部，若火箭射來，夫差背部着箭，那便神仙難救！嚇得伍子晉連忙大叫：“停手！誤傷了吳王，殺毋赦！”一百零八位火箭手如道電＠，縮手不迭。但其勢又萬萬不敢鬆懈警戒，於是一百零八位火箭手只好各隨鬼谷子的身形急轉，各自希望尋到一個最佳位置，一箭把鬼谷子射殺。但鬼谷子的身法當真形如鬼准，形左實右，形前實后、形南卻北、形東走西，根本無從捉摸。一百軍八位火箭手各自急轉之下，不由步法大亂，不是左面的人忽然撞上右面的，便是後面的忽然撞上前面的人，東撞西撞。醫子前功力比夫差稍弱，更不知鬼谷子已把奇幻無比的“伏美八卦步法”，融入“乾坤訣”中他身走“乾坤訣”，腳踏“伏表八卦步”，乾坤八卦一分為二，合二為一，當世兩大奇學一旦匯聚，威力之大，簡直匪夷所思。因此伍子晉初時尚能以功力相抗，但漸而心神已被鬼谷子的身形步法所引，不由自主便邁步趨前境也隨那一百零八位火箭手疾走急旋起來。鬼谷子身法更不停留，他從“三變為干”，忽然又轉回“乾坤決”正宗的“乾坤運行”，又從“乾坤運行”走到“萬物變化”，“大地演衍”，“循環往複”。此時夫差也身不由己，身隨心動，緊隨鬼谷子之後，繞殿急旋，但他盡竟功力深厚，心神尚有三分清醒，明知自己已着圈套，但又無可奈何，在眾臣屬面前，來個邯鄲學步，大禮之極，臉上因此毗牙咧嘴，其狀更可笑十分。鬼谷子此時才暗鬆口氣，心中也不由暗贊大差果然功力驚人．且已得地脈龍氣，須知他的“乾坤決”與“伏表八卦步”融合，不僅只是破火箭隊．更大的目的，是欲以此來消融夫差的祖宗風水龍氣！（少了幾句）功，反而因“乾坤訣”的演衍，大大增加了夫差的風水龍氣，日後便更無人可制服了！鬼谷子猛一咬牙，決然踏出“循環往複”第十五式，幸而終於把夫差的心神攝住，只見他身不由己，雖仍有三分清醒，但已七分被制，也便如半個瘋子似的緊隨急走旋轉起來。鬼谷子這才暗鬆口氣，心道：“原來風水龍氣無法可制，唯以‘風水**寸可克制！”
夫差七分心神被制，但尚有三分清醒，他雖然無奈緊隨鬼谷子之後，繞殿旋走，但三分怒氣依然暴發道：“鬼……谷……子！你施什麼妖術，迷……惑寡人！”
鬼谷子呵呵一笑道：“此乃集乾坤精華的尋龍八卦乾坤奇學，頂天立地，浩然正氣，有如天地，絕非妖法！”
夫差一聽，三分的清醒令他忽然明白，這是鬼谷子欲以風水**來壓制他的祖宗龍氣，心中大驚，欲拚命凝運功力，作持死反擊，以便脫困。不料鬼谷子身法一變，已從“循環往複”再轉“生生不息”，又從“生生不息”轉“無窮無盡”，再從無窮無盡一躍而升華至“永無止境”的至高境界，夫差突感心神一陣恍館，連最後的三分清醒也失去二分，僅余最後的一分尚存！到此地步夫差已失去任何反擊的念頭了，一切只是他最深潛的意識仍在掙扎而已，這便有如人的生命，陷進彌留狀態的一霎。夫差喃喃道：“寡人……莫非已入地獄了，可。旮……可怕！”
鬼谷子微微一笑道：“瘋狂爭霸，其實已如人處絕谷，生不如死而已！”
夫差喃喃道：“是……但祖宗遺訓，吳國子孫後人，須以攻為千，以戰求穩，夫差豈能不遵？豈能不去瘋狂爭霸？”
鬼谷子呵呵一笑道：“人之將死，其言也善，吳王處此境界，深潛內心世界果然便暴露了，但祖宗之言，有時並不足為訓，須知以力服之，口服而心不服，以德服之，才令人口服而心服也！若天下列國君主，皆以天下蒼生為念，和平相處，各修其德，列國又豈會不穩？天下又豈不太平？一切只在德和心二字罷了！”
鬼谷子此言，已是正面開導夫差的靈智了，因為他忽然不想夫差就此夭折，夫差除去，接吳王之位的或許更難壓制，而且夫差一死，吳、越之間又添一重血海深仇，兩國的戰火就更難收拾了。夫差此時心神已陷迷茫，但感自己的心境忽地變得平和了，戾氣也少了一點，他並不知道，這是鬼谷子正在消緩他身上暴熾的白虎龍穴之氣，他的心境也就因此平和了，夫差不由點頭道：“是……是……但如何方可今天下心服？”
鬼谷子微笑道：“天下者天下人之天下，只要示人以德，心有客人之量，天下自然心眼，又何止一個戰敗越國？豈限區區一位越王勾踐呢？”
夫差一聽，不由觸動起他“保存實力”的深潛意義，為此，他也忽然覺得，不宜再與勾踐纏下去了，於是竟然點頭道：“寡人……
便准越國清降吧！但……勾踐須先臣服於寡人……不然……
“不然什麼，迷茫中的夫差竟說不出來。鬼谷子一聽，心中一動，已知剛才施展的“尋龍絕學”，已把夫差的暴熾龍氣消緩了，他不禁欣然一笑，暗道：此行目的已達，也不宜再糾纏下去，否則便是重蹈逆反夭機的覆轍了。鬼谷子心念電轉，便決定見好即收，不再冒進糾纏。鬼谷子的“乾坤訣”已達爐火純青的境界，他能收能放，收攝自如，他在剛踏完“永無止境”最後一步時，身法忽轉，重返起首式“混飩乾坤”，令隨他急旋的夫差、伍子前、一百零八位火箭手加入混飩蒼天，迷茫木立之際，人已化“龍破乾坤”真氣隨掌勃發，擊破大殿金頂，身如矯龍，橫空而l，“龍化乾坤”呼嘯而去。鬼谷子剛升上殿頂，一條矯捷身形已一閃而至，原來是手執於將、莫邪雙劍的干潛，他已早一刻抵達，目睹鬼谷子以**震懾夫差等人，不由瞧得驚心動魄，此時忽見鬼谷子騰身而上，這才連忙迎上前來，急道：“師傅快退！潛兒斷後……”
鬼谷子微一運氣，正欲答話，大殿南、北、西三面，又射來一白一紫一黑三條身影。鬼谷子一眼便知是籃丹、九天玄女了，但那黑影卻令他微吃一驚，心道猿爺爺怎會在此地出現了？原來猿爺爺見鬼谷子等夜闖吳軍兵營，卻沒他的份兒，心中老大不服氣，當時並沒作聲，後來卻偷潛下會稽峰，撲來吳軍兵營，它但見那處有廝殺聲，便向那兒射去，它的身法奇特，形如鬼鞋，倒把吳軍兵卒嚇呆了，因此也減輕了拉丹、九天玄女、干潛三人誘敵的壓力。鬼谷子見眾人均安然無恙，欣然一笑道：“此地不宜久留，速退為宜！”
籃丹和九天玄女身形未定，便急道：“鬼谷哥哥，鬼谷師哥，你……你受傷嗎？”
干潛見兩位師叔又與師傅糾纏不清了，心中不由好笑，心接口替鬼谷子解圍道：“師傅神功蓋世，天下少見，早已把夫差等一百一十人弄得如泥塑木雕了。”
寬丹一聽，果然顧不得再與鬼谷子糾纏，急道：“潛兒！你早到一步，怎不下去把夫差一劍殺了……哼！”
於潛吐了吐舌頭，道：“籃姑姑別瞪着我瞧，沒師傅的命令，誰敢貿然出手了？”
拉丹氣道：“好啊！鬼谷哥哥原來真人不露相，有本事把夫差弄成泥塑木雕，為何不一掌把他殺了？你難道不肯替我報血海深仇？”
鬼谷子知足丹使起性子來，便沒完沒了，無奈只好一笑道：“此事慢慢再說，趁夫差未及發令，快逃出吳軍大營。”
鬼谷子說罷，也不容籃丹再說，一手把她挾住，身如飛虹，橫掠夜空而去。九天玄女一見，心眼兒不由又羨又喜，暗道：鬼谷師哥待人有情有義，果然是天下難得的奇男子，但……但為什麼他待我總不及荒丹那般親密了？她心思百轉，無奈也只好跟着飛掠而去。干潛向猿爺爺扮了個鬼臉，一人一猿，亦殿後而飛，眾人均一等一的絕頂高手，趁吳軍大營亂作一團，橫掠疾飛，竟如人無人之境，眨眼便逃出吳軍兵營去了。當晚深夜，鬼谷子等人返回會稽峰，越王勾踐及大夫文種、謀正范台正徹夜守候。勾踐見鬼谷子等安然而回，連忙趨前道：“鬼谷先生辛苦了，吳軍那邊事如何？”
鬼谷子微一沉吟，便決然道：“可矣，明天一早，可派人向夫差請降，他必會答應！”
勾踐一聽，又驚又喜，忙道：“此行該派誰去擔此重任？”
鬼谷子未及答話，文種已一步趨前道：“文種乃戴罪之人，便由我前去闖一闖吧，文種將功贖罪，為保存越國基業，萬死不辭！”
勾踐此時已沒了主意，以目示詢鬼谷子。鬼谷子微一點頭道：“可以，此行由文種前赴吳軍，足可勝任有餘。”
文種一聽，知鬼谷子有意讓他有機會將功贖罪，以減輕心中內疚痛苦，對鬼谷子不由大為感激，他忙向鬼谷子拜道：“多謝師傅成全之意，但不知此行當以何為旨？”
鬼谷子微微一笑道：“弱國不可自卑，亦不可逞強，以不卑不亢應之足矣！”
文種想了想，便明白鬼谷子之意，決然的點點頭道：“是，師傅！文種當依此四字而應變……越王放心，文種拚卻一死，亦必保住越國的百年基業。”
第二天一早，文種便隻身赴會稽城，他來到吳軍大營，預料必有一番折磨，也作好心理準備，不料吳軍兵卒，竟不留難，便領他去拜見吳王夫差。文種心中不由暗暗稱奇，暗道；僅僅事隔一日一夜，吳軍為什麼變得好說話了？其中莫非有什麼陰謀詭計嗎？但此時文種已起了持了一死以贖前罪的念頭，因此他也不畏懼，跟隨吳軍兵卒，退赴會稽城內吳王夫差的行宮。吳軍兵卒把文種引入大殿，吳王夫差早已高踞於虎椅之上。文種走上前去，依兩國使者相見之禮，行了單膝跪拜，道：“越國使臣文種，拜見吳王夫差。”
夫差見文種單膝而跪，便哼了一聲，道：“見了寡人，還不雙膝跪拜嗎？”
文種立刻道：“越國雖敗，畢竟國號仍存，禮節出使，不容雙膝跪拜。”
夫差知文種曾領兵攻打吳國，便故意厲聲道：“文種，你有罪在先，如今倡做在後，不。油寡人把你亂刀斬了？”
文種凜然道：“文種雖乃敗國之臣，但奉命出使，豈可有辱國體？若吳王不加體察，降罪於文種，文種雖死猶榮，怕什麼刀劍加身？”
夫差一聽，見文種凜然無懼，心中不由一動，暗道：聽說文種乃鬼谷子之首徒，果然甚有其師氣度……夫差心中轉念，便把臉色放緩了，但也一時未能決定如何處置文種。夫差身邊，此時左有大將軍伍於晉，右有大夫伯部，均為夫差信任的文武大臣，夫差目示伍子前、伯需兩人。兩人均知夫差這是心中猶豫，不知如何處置越國之事。伍子餚毫不猶豫，便決然道：“殺！”
伯幫卻道：“放！”
夫差見兩人意見相左，不悅道：“何謂殺？何謂放？”
伍子背道：“殺來使，斷其請降之念，一舉滅越。”
伯需道：“兩軍交戰，不斬來使，此乃古之訓示，吳王欲令天下人心服，此其時矣！”
夫差一聽伯麗之言，似乎觸着了他的心事，他居然呵呵一笑，向下面的文種微一擺手道：“文大夫果然甚有膽色，越王派你作赴吳使節，可謂聰明之選，好，你且起來，把來意慢慢道來！”
文種一聽，知事有轉機，那敢怠慢，忙站起來，朗聲道：“吳、越交惡，乃歷代祖宗積怨之故，屢起戰禍，兩國子民皆受其害，如今越王已痛醒前非，決意捨己為國為民，向吳王清降，以平息戰火，令兩國子民，皆有生息大平日子，請吳王納之。”
夫差一聽，呵呵一笑道：“寡人百萬大軍壓境，勢如破竹，不消半日，便可徹底消滅越國，於此兵臨城下，寡人不納越國之降，吳、越戰火亦可平息！”
文種凜然道：“不然，吳王！越國雖敗，但餘下兵精將勇，尚有五萬精銳會稽兵，皆誓死保護越王安全，軍心不可輕侮啊！若吳王不允越王之請，將盡殺越宮美女，盡燒越宮寶器，再率五萬精兵死戰，屆時越國固然玉石俱焚，吳王攻下越國，只怕也並無什麼收益。”
夫差沉吟不語，心道：文種之言倒並非虛言恐嚇，就憑昨夜大鬧吳軍大營之士，便非常可怕，再者那鬼谷子傾力相助，寡人的火箭衛隊竟亦難奈其何，他若對寡人不利，寡人這顆人頭早已落地矣，看來勾踐求降之心倒並非虛偽，實有其誠，寡人若揮軍滅越，必有一番血戰，鬼谷子這等異能之士，亦必傾力相助，屆時他對寡人勢必毫不留情矣！夫差心念電轉，他經昨夜一役，不知如何，心境但覺已失了一點傲氣，心中竟隱隱感激克穀子手f留情之意了。夫差這股轉念，便緩緩道：“寡人若納越降，又將如何／’
文種道：“‘吳王若納越王之降，越國願為吳之屬國，歲歲朝貢，世世尊仰！”
夫差一聽，心中又不由一動，暗道：若如此令越人心服，臣服於吳，比之消耗兵力再戰，的確合算多了。夫差心中已採納一半了，他呵呵一笑道：“越國既肯臣服於我，那與楚結盟便不復存在矣。”
文種道：“越既臣服於吳，與楚結盟自然便不復存在矣！”
夫差一聽，心中一喜，暗道：寡人破楚服越，兵威之盛，天下震懾，應該那齊國亦必懾怯，寡人不日北上會盟，稱霸中原．勢必指日可待矣！夫差這般思忖，納降之意已決定大半了。此時伍子前見夫差神色欣然，已知其意，心中不由大驚，忙向夫差道：“吳王。今不滅越，后必悔之！勾踐賢君，文種、范合良臣，更得奇人鬼谷子之助，他日記夏國，勢將與吳國為敵／’
夫差不悅，轉向伯嘉道：“大夫有何見解？但說無妨！”
伯裁已受越國重金、美女之賄賂，聞言便道：‘“越國已然臣服，若赦免勾踐之罪，善待越人，則天下皆贊吳王之德，北上會盟，霸業成矣！”
大差一聽，心市恰被伯裁說中。不由欣然一笑．道：“伯皤大夫之言甚善，寡人當再無疑慮！”
夫差又瞪了伍子臂一眼，沉聲道：“寡人將有大志於齊，越既臣服，正合寡人大計．你卻力主死戰滅之，黨欲消耗關國之兵，居心何在？爾後grj再。t＃強逞勇！”
伍子前大驚，冒死再進言道：“吳王納越之降．害其國號存在，日後反悔，必成吳國心腹大患，請吳王三思！”
夫差傲然道：“‘越國既已臣服，寡人出兵之意已達．夫更何求？若他日反悔，寡人大軍一出，越將危如壘卵，寡人何。慣之有；伍將軍勿再多慮，壞了寡人稱霸中原大計。”
夫差微一沉吟．便對文種道：“寡人決納越國之降，但為表情降之誠，越王勾踐須人吳臣侍於吳國，不得有違！文大大回去向勾踐轉達便可！”
文種一聽，又驚又喜，暗道：夫差納降，越國百年基業可保，不致一朝淪亡；但夫差要越王人吳臣侍，分明是欲折辱於他，以報殺父之仇，這卻如何是好？不由沉吟不語。夫差見文種神色猶豫，重重的哼了一聲，道：“寡人納越之降，已是天大寬容，但父仇在身，寡人亦不得不報，勾踐入吳。正是欲令其以身贖殺父之罪，以釋吳越仇怨，文大夫不必擔心，寡人決容勾踐保存生命便了！”
文種一聽，深知這已是敗軍之國所能爭取的最佳結果了，當下亦不敢再辯說什麼，向夫差拜辭，返會稽峰復命。文種返回會稽峰，他一見越王勾踐，便跪拜於地，痛哭失聲道：“文種魯莽之失，致令越王受辱矣！請越王賜臣一死！”
勾踐正與鬼谷子、范基、干潛等，商議於此際艱難時刻，如何堅貞不屈，保存越國百年基業事，猛見文種回來即痛哭失聲，心中不由大驚道：“文大夫！夫差拒絕越之請降嗎？”
文種這才從悲憤自傷中驚醒，他忙拭淚道：“非也！夫差已然銷降，師傅所料丁點不差！但……但……”他竟難於啟齒往下說出那令勾踐難堪的話。勾踐已知文種之意，他嘆了口氣，道：“大差雖然納降，但必然有其苛刻條件，是什麼條件？文大夫但說無防，勾踐不外獻出這顆人頭，以釋夫差父仇之恨罷了！”
文種不由抬頭向鬼谷子目詢，鬼谷子已知勾踐有三年受辱之磨，便微一點頭，輕聲道：“文種不必猶豫，此乃天機命理所註定，非你無能之罪。”
文種點點頭，他領悟了鬼谷子開導之意，心中這才釋然，向勾踐道：“夫差雖然肯接納越國之降，但堅要越王人吳國臣侍於他，文種有辱越王使命，罪該萬死！”
越王勾踐一聽，神色不禁一陣黯然，他沉思不語，不禁又仰天長嘆道：“不料勾踐一着之差竟淪落到身為階下囚的地步，……
蒼天，你為何不賜勾踐一死，以免終生受辱！”勾踐悲怨之下，不禁掉下淚來。文種、范蠢、干潛、周參將等越國臣屬，一見越王勾踐自傷欲絕，不由齊跪拜於地，同聲道：“越王務請節悲自重！臣等護國不力，令越王受辱，罪該萬死！”
鬼谷子見勾踐神色悲傷欲絕，知他身為一國之君，如今竟要人吳作囚臣，打擊不可謂不殘酷，但亦知其命理使然，他非要歷此三年劫數不可，便肅然道：“越王！人逢絕境，一死非英雄，堅貞不屈、忍辱負重，方為人上之人，一時受辱，焉知他日不會天馬行空，務請越王三思！”
勾踐沉吟半晌，問鬼谷子道：“勾踐自問登位以來，勤政愛民，無負于越國臣民，為何竟有此一劫？望鬼谷先生教我。”
鬼谷子微微一笑道：“列國爭霸，此乃天機大勢，不可逆違；而越國立國以來，政事多以偏安自處，不思進取，國民便陷於安逸享樂，一旦烽煙燒及，自然難與強敵相北二來越處大地之南，南土氣勢多弱於北地，乾坤龍脈，起自崑崙．自北而下，抵越境之時，龍勢已弱；越都錢塘，已是都脈偏弱，再加王陵地處微龍之體，又歷年以高牆自困，已成死龍之格，風水龍氣既如此不濟，再加天機大勢所使然，越國遭此劫難，乃勢所必然矣。”
勾踐喃喃道：“既是天機大勢所使然，越國是否再有振興之機？勾踐又是否可有復國之時？勾踐心神已亂，一切但望鬼谷先生指點迷津，以釋其疑。”
鬼谷子一聽，知勾踐靈氣已漸復，心道：只要他意志堅穩，敢於承受三年曆劫之運，當其命宮移至壽上位時，一切便有轉機矣！鬼谷子這般轉念，便斷然道：“越王放心，身逢逆境，但能意志堅定，不屈不撓，堅忍卓絕，必有時運通暢之日，當其時，一切便有轉機矣！”
勾踐一聽，信心不由增了幾分，但仍帶疑慮道：“目下越國已陷水深火熱，勾踐又行將入吳作國臣，生命是否可保尚屬未知之數，先生怎能斷定他日必有轉機？”
鬼谷子微微一笑道：“人之運命，大衰然後大旺，天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，所以成大事者必先受常人所不能受之苦，忍常人所不能忍之辱，國運之論，大弱大亂之時，亦即大興大治之期，關鍵在於能否察審大勢，精度時弊而已。而既能認清大勢，又能堅忍卓絕，再輔以外力相助，改運移氣，運命挪移，則大事必成矣！”
勾踐一聽，又驚又喜，忙道：“先生如此斷言，莫非已有主意，替勾踐徹底改王陵氣運，助勾踐一臂之力復國，但十年前先生不是說，越王陵改無可改嗎？十年之後，越國已陷絕境，反而有改運移氣、運命挪移之可能？勾踐方寸已亂，但望先生不吝賜告！”
鬼谷子一聽，微示端倪似的鼓勵道：“此一時彼一時也，豈能一概而論，彼時王陵經十年陶冶，一切已成定局，凶絕之兆必先應驗，然後方有轉機。此時王陵死龍之凶已然盡露，越國面臨水深火熱，越王亦須歷經三年磨劫，大衰過後，便是大旺之期，此時再以尋龍**移葬王陵，則可與子孫後人堅貞相應，假以時日，潛移默化，越王室後人血脈龍氣大旺，此長彼消，吳越對峙之格，便會運勢挪移，當無堅不摧矣！”示暗道；人若受侮必先自海，昨非而今是，只要勾踐保得一口氣，必能盡洗國恥，使越國振興。勾踐這般轉念，忽地輕拍案桌，霍然而起，決然道：“勾踐決定矣3為平息戰火，令越國子民休養生息，保住祖宗百年基業，勾踐決赴吳國作罪臣，以贖勾踐罪孽，雖一死亦無所悔矣！”
鬼谷子一聽，欣然一笑，雖然沒說什麼，但已飽含鼓勵之意，亦已暗下決心，決以尋龍**，助越國挪移國運，以圖中興。文科、范蠢、於潛、周參將等越國臣屬，見勾踐能以大局為重，不。惜犧牲自己榮辱，曾赴吳國，接受磨折，均大為感佩，異口同聲道。“臣等願與越王同赴吳國，同受患難困苦。”
九天玄女、走丹此時亦在場傾聽，九天玄女心性嬌野，於這等國家興亡大事，並無什麼興趣，因此也就不覺什麼感觸。籃丹卻是越國之女，畢竟一國血脈相連，眼見勾踐一國之君，竟淪落到身赴故國為囚臣，心中不由感慨萬分，她微一沉吟，便決然道：“越王放心，民女籃丹必保你生命周全，若夫差敢對你不利，民女擠了一條生命，亦必先把他一劍殺了。”
在場中人，均以為黨丹只是一時激憤，口出大言，只有九天玄女卻暗道：定丹此言並非虛妄，就憑她那一手十指發劍的神技，夫差便起碼死上十次了。勾踐動容道：“藍姑娘為國慷慨激昂，勾踐感佩之極，但吳國森嚴壁壘，姑娘切勿輕舉妄動，枉送生命。”
勾踐一頓，又日視鬼谷子，輕聲道：“勾踐此行啟可相隨？望先生指點。”
鬼谷子微一沉吟，暗道；此行非力戰，勢須堅剛不屈大智大勇之士，潛兒、范參、干潛三人均可勝任，但於潛與夫差有父仇之嫌，只恐沉不住氣，范蠢精於謀略，孤身應對非其所長，文種內疚鬼谷子思忖一會，再無思慮，便決然道：“文種處事不卑不亢，堪可勝任，可隨越王人吳一行。”
文種一聽，深知鬼谷子又給他留下一個將功贖罪，以消解內疚的機會，心中感激萬分，他霍然而起道：“越王，文種這便再赴吳面見夫差，以討這城下之盟吧！”
當下，文種再赴會稽城吳王夫差的行宮，轉達勾踐為表談意，願人吳都姑蘇作罪臣之意。夫差一聽，果然不理伍子前的反對，決定採納越國請降訂了城下之盟。三天後，當越王勾踐，與文種一道入會稽城向夫差請罪后，夫差便下令撤軍，帶同勾踐和文種，以及一大批越國獻上的宮中寶物，率三十萬攻越大軍，浩蕩回國。夫差顧盼自豪，勾踐隻身上路，沿途目睹故國一片美好江山．不禁心如刀割，其中的難言苦楚，猶如西湖之水，盈溢心胸。淺灘風雨，花開花謝，越王勾踐人吳國都姑蘇作國，眨眼已半年之久了。其時越國處於半論亡的狀態，夫差為防越國東山再起，下令把越國的所有鐵器金屬，均收繳運回是國。越國都城仍然定在會稽峰勾踐城，留在國內主政的便是范鄉，軍事則由於潛指揮防衛。鬼谷子眼見越國百姓，受盡吳兵欺凌，半亡國之民，苦不堪言，不忍坐視，留在越民終日四齣奔波，也不知他弄什麼玄虛。鬼谷子不走，定丹、九天玄女、猿爺爺等，自然亦留在越國臨都會稽峰。干潛身負越**事防衛重責，但越國所有的金屬鐵器均被吳國收繳，兵上殘破的刀槍，根本無法更新替換，心道：以此殘兵敗器，如何破敵，如何練成精兵，以圖日後復國？長此下去，國弱兵殘，則越國不滅而亡矣。於潛焦急萬分，欲與范秀師兄商議，但不知為什麼，范台近日卻如鬼谷子一樣，四齣奔走，整日不回，不理朝政，也不知他忙着什麼。於潛這天剛操練兵卒國返會稽峰上，眼見士卒的刀槍已破得不堪再用，但又無法更新替換，心中不禁優急如焚。於潛走進會稽峰勾踐城勤政官，卻見鬼谷子正與師兄范合低聲商議什麼。干潛一見，如獲救星，當下也不及細詢近況，便疾步上前。急道：“師傅！師兄！目下越國金錢全無，將士兵器殘破不堪再用，卻無法更新替換，如此殘兵敗器，如何養精蓄銳，以圖越國振興？”
范差一聽，不由微微一笑道：“吳國盡收越國金鐵，用意乃在禁止越人使用兵器，永遠受吳之役使。夫差之用心，師傅已盡知矣，他日來與我整日奔走，一來乃為尋覓風水龍穴，以備移葬越國王陵，二來也是四齣查勘，測度越國境內大地。”
於潛一聽，又驚又喜道：“原來師傅和師兄為此事操勞矣，但大地之下，又怎可找出兵器？”
鬼谷子此時呵呵一笑，接口道：“潛兒，萬物皆大地所生，萬物亦歸於大地，又豈在區區兵器？夫差可以把地上之物收去，卻無法收繳大地之物，只有大地尚存，自然便可滋生萬物矣！潛兒且隨我上藝蘿山窩處走一遭，一切便明白矣！”
鬼谷子說罷，即與范參、於潛一道，走下會稽峰，在工剪山窩處停了下來。干潛迷惑之際，鬼谷子已掏出他那塊“天地時神盤”四周一側度，便欣然一笑道：“譜兒、資兒，你兩人快來瞧清了。”
范合、干潛聞言，連忙起前探頭一看，只見神盤上的指針浮而不寧，不歸中線，不斷搖擺，兩人不明所以，忙道：“師傅，這是什麼寶貝？主什麼意思？”
鬼谷子知范蠢、干潛均有根基之人，便不加隱瞞，詳細解釋道：“天地時神盤，乃師祖老子李耳所傳，不但可用來測度風水龍穴，且更可用來勘測大地深潛之充其法分為八種，又稱“神盤八奇”，即搪、兌、欺、探、沉、逐、側、正八奇之法。”
范蠢一聽，大感興趣道：“師傅，何為搪？搪之奇又主何兆？”
鬼谷子微微一笑道：“剛才爾等所見，指針浮而搖擺不定，有中線，此即搪，當主大地之下，有古代石器。”
於潛一旁聽了，不待鬼谷子吩咐，即撥出幹將劍，以劍剖地，他此時的內力已甚精湛，幹將劍又削鐵如泥，因此不消片刻，便把土地挖深了三尺，幹將劍突然迸出火星，握劍手臂亦一陣發麻。干潛不由暗吃一驚，心道：幹將劍削鐵尚且如泥，下面是什麼寶貝，竟把幹將劍反彈而回。干潛好奇心大作，連忙舍劍不用，以手貫內力挖之，以軟制硬，果然奏效，他伸手探處，一物應聲而起。干潛一看，原來竟是一塊以石磨成石槍尖，不由前南道：“邪之極了！區區一塊石器，怎會把幹將劍反彈而回？”
鬼谷子微笑道：“潛兒且以幹將劍斬石槍試試！”
於潛一聽，果然手執幹將劍，運五成功力，向石槍一劍斬去，但聽乒的一聲，火花四濺，幹將劍幾乎脫手而飛，石槍竟絲毫無損，古樸如昔，於潛不由又驚又喜，忙道：“可怕！可怕！這石槍如此堅剛，到底是何寶貝？”
鬼谷子微笑道：“此乃先古兵器，以九天玄石研磨而成，其硬比鐵猶勝十倍，世間之劍，又怎可傷及分毫？”
於潛一聽，如獲至寶，立刻捧起石槍，欣然大笑道：“好寶口，假如夭降三五萬支，那兵卒便不愁沒兵器用了，師傅，快再尋尋看！”
苦三者配合，再加堅兵利器，則越國振興可期！”
於潛一聽，默默思索鬼谷子活中含意，便不再作聲。但范合見鬼谷子的“神盤”如此奇妙，不肯放過研習之機，忙向鬼谷子道：“師傅，以搪奇之法．可測深隱大地鐵石，那其他大奇，又有何妙用？”
鬼谷子知范合心性淡泊，亦是此道中人，便不厭其煩的詳加解釋道：“兌，即突也，針橫水面，不歸子午，當主其下有金鐵之物。欺，即詐也，針轉而不穩，地下必空空如也。探，即擊投，落針而半沉半浮，上不浮面，下不沉底，即地下虛也。沉，即沒也，當主下面有弱金之器即銅也。遂，不順也，地下崎嶇不平，難於勘測也。側，即不正，指針偏東偏西，不歸中線，乃主地下傾斜，用之無益……”鬼谷子說到此處，忽然一頓，神色漸轉肅然。范蠢悟性甚高，他一見師傅神色，即恍然道：“然則餘下的一奇——正，便是尋龍之**”？鬼谷子點點頭道：“不錯，八奇中的正，即天地時三針合一，歸於中線，是為風水龍脈吉地，此亦為風水尋龍**的要旨，台兒可切記了！”
范合肅然點頭道：“是！師傅！”
鬼谷子一頓，又欣然一笑道：“我這月來四齣奔走，已見神盤天地時三針合一歸中線之地，越國王陵移葬有望矣！”
范蠢一聽，大喜道：“那地方位於何處？”
鬼谷子欣然道：“便在藝蘿山東面山窩境恰恰與施全家的祖墓蓮花穴成一直線，天機巧合，當真妙不可言。”
范合一聽，心中不由一動．因為他猛然想起十六年前，師傅曾替施全妙點蓮花穴，施家果然誕生一位生而帶異香的女嬰——西施！而屈指算來，西施也應該是十六歲的芳齡了，想到此，范蠢心神不由一盪又一熱，他也不知為了什麼，但想起目下國難鬼谷子道：“先百利器，一具足貴，又豈可一獲萬千？”
於潛一聽，不由嘆了口氣道：“既然如此，雖然可貴，但只得一支，絕無僅有，於重整軍隊，又有何用處？”
鬼谷子微微一笑道：“這又不然，雖僅得一塊，但只要付出艱辛勞力，成千上萬自然亦不難求矣……潛兒，你再向下挖挖看！”
干潛依言再向下挖，觸手處卻是一塊龐然大物，他試試運力一撼，重如泰山，竟難動分毫，干潛自知力有不逮了，他也不敢魯莽，先以劍拔開上面的浮泥，仔細一看，赫然是一大塊烏黑的石頭，方圓近丈，重達萬斤。干潛不由吐舌道：“師傅！這—…-這是什麼寶貝？”
鬼谷子呵呵一笑道：“潛兒，其上之物即其下之物，同出一源，你還不明白嗎？”
干潛一聽，恍然悟道：“這是九天玄石！乖乖，好大的一塊！”
干潛吐舌道，他在鬼谷子面前，渾不似一位手握兵權的大將軍，倒似一位頑皮的大孩子，事實上干潛亦的確視鬼谷子亦師亦父，而且干潛也不知道“九天玄石”，其寶便是後世人所稱“殞石”，是太空的浮石穿過地球大氣層掉下來的，當中摩擦受熱燃燒，猶勝熔爐中千錘百鍊，因此堅硬勝鐵十倍。鬼谷子欣然點頭道：“不錯！潛兒！此乃九天玄石，假如拿去鑄造刀槍，是否可造千件萬件，而且勝於尋常鐵器十倍，你還。憂慮越軍沒有堅兵利器可用嗎？”
干潛一聽，樂得大笑道：“是！是！若拿去切割開來，再經錘鍊，足夠越軍全副裝備堅兵利器矣！哈哈，師傅，你果然是越國的大救星！”
鬼谷子淡然一笑道：“不然，潛兒，堅兵利器，只是越國振興條件之一，尚須天時、地利、人和三者相配合，天時者天下大勢一國之運也，地利者國土之產物豐足也，人和者國民一致齊心也。當前，自己竟因這等兒女私情動念，不由暗叫一聲慚愧，連忙收攝心性，道：“是，師傅，但不知何時可把越王陵移葬於此？”
鬼谷子微一沉吟道：“目下夫差對越國監視甚嚴，此事不可張揚，一切悄悄而行可也，因此絕不可大興土木，興師動眾，萬一驚動夫差注意，那便必然危及越王勾踐的生命矣！”
范蠢道：“既然如此，那范台便與師傅一道，親力親為，絕不驚動第三者，悄然行事便了，但移葬王陵工程甚大，是否可請定丹姑姑、九天玄女師叔相助一臂之力？”
鬼谷子一聽，忽然明白范合的用意，乃故意製造機會，讓兩女多接近於他，不由微微一笑道：“台兒，走丹及九天玄女均此道中人，知之無妨，助之更可。但實不相瞞，我正為兩女糾纏之多煩惱，不提也吧！”
范蠢心中一笑，不再作聲。鬼谷子想了想，又決然道：“潛兒可率兵勇，把此九天玄石搬回會稽峰，秘密造爐熔煉刀劍，當可解決軍隊武器之困。范合則先上施家山越王陵，把越王祖宗遺骸先行入塔，再秘密進返會稽峰待命。”
范蠢、干潛一聽，均肅然道：“徒兒遵命！”說罷，兩人連忙離開，分頭行事去了。鬼谷子在兩人離開后，信步而行，不覺已來到蘭蘿山西面。但見前面一座墓穴，石碑依然，上書“施家歷代祖宗之墓”等八個石刻字，字體龍飛鳳舞，正是鬼谷子當日以指力代筆，疾書而成。鬼谷子國注石碑上的文字，想短短十六年間，所發生的事何止翻天覆地？他自己也由年輕小子，步入中年歲月了。他忽然又想起恩師來了，暗道：師傅老子，未知是否仍如昔日般的老而頑皮，目下天機微妙，天下百姓飽受戰禍之苦，自己不幸被牽涉其中，脫身不得，不禁又羨慕起師傅老子的逍遙自在來，心道：師傅啊師傅，你一心欲把徒兒培養成一代宗師，但你可知否，這尋龍祖師並不妙機，簡直麻煩之極。鬼谷子自步入中年，心性已變得越來越沉穩，少年時的玄幻不覺已少了許多，但不知為何，他剛一接近施家這座蓮花龍穴，心中便浮想聯翩。鬼谷子猛然想到此點，才霍然自警，暗道：“這蓮花龍穴的勉力果然厲害，竟連我鬼谷子亦有點情不自禁，浮想聯翩，此穴龍氣之盛，當真不可思議！”
鬼谷子畢竟乃一代尋龍祖師，功力奇高，心神略一浮蕩，便即自警，因此亦不禁暗道：“此地脈魅力如此強盛，當日那女嬰西施，不知其勉力有多大？若連我鬼谷子亦有點不克自持的，那世人遇之，豈非如見仙見妖，這到底是禍是福？鬼谷子不免有點擔心起來，他沉吟問，抬起頭來，但見藝蘿山上面，高高挺縱的，便是當今越國賴以復興的臨都會稽峰勾踐城，心中不禁又一動，暗道：“按此地脈大勢，藝蘿山乃地力雄厚的母山，必能孕育一國的復興，看來越國的日後前程，一切使落在三蘿山了。鬼谷子這般轉念，當下再沒半點猶豫，他向東面預選作移葬越王陵的的地脈，再遠近察視一番后，便決然返回會稽峰，準備擇吉動上，替越王勾踐秘密移葬王陵。七天後，時正辛已年三月初九，鬼谷子見范台把一切準備安當，當即決定，越王陵定於今日之內秘密移葬，但務須在子時之前完成一切工程。當時干潛已把施家山上，越王陵的祖宗骨骸收妥入金塔，供奉於會稽峰上。鬼谷子即率范合、九天玄女、籃丹、猿爺爺等，以及三兩件工，攜備鋤鏟之類的工具，絕不聲張，悄然向藝蘿山東而去。鬼谷子引領眾人，來到藝蘿山東面山窩處，忽然便慕地停下，伸手各前一指，道：“許工可於此挖穴矣！”
范蠢、九天玄女、定丹等放眼一瞧，但見蘭蘿山四面有群拱衛，此時雖是初夏風寒，但所站之地，卻溫暖如盛夏，熱氣從腳底直透心田，令人不由熱血沸騰，志氣昂揚，鬥志堅定，均聳然動容，暗道：“這塊土地到底有什麼寶貝？竟令人心神俱往！”
此時件工已開始在鬼谷子指定之地點挖掘墓穴，但感每向下挖深一尺，熱氣便加添數分，不由暗暗稱奇，暗道：“我等當作工幾十年，這等選作墓穴的土地，卻是聞所未聞，見所未見，當真古怪神奇了！”
九天玄女心直口快，先就忍不住了，不由格格一笑道：“鬼谷師哥，這地方很好啊，雖是寒冬，大概也可當夏日遊玩……乖乖，莫非地下有一團烈火沸騰燃燒嗎？”
九天玄女此言一出，恰恰亦說出了簽丹、范基欲知的疑惑，因此均靜待鬼谷子回答。鬼谷子知身邊三人，均極可信賴，便忽然以一音分三線的絕頂神通，分別對三人道：“非也！地下並非有火燃燒，實乃一塊驚世大龍穴，龍氣旺盛，土地自然溫熱。”
九天玄女知鬼谷子不欲泄秘，這才以傳音入密的功夫發話，她還以為鬼谷子只對她一人而說，連籃丹亦不許知，心中不由心花怒放，格格一笑，同樣以傳音入密問道：“那鬼谷師哥，這大龍穴叫什麼名稱？”
鬼谷子又以一音分三線的功夫，向三人道：“此穴名叫冬蛇穴，猶如冬藏之蛇，暫雖蟄伏，一旦延醒，便橫空出世，騰飛萬里，前程無限矣！”
九天玄女一聽，似懂非懂，暗自思忖着，一時便忘了發活。一會後，許工便已挖出一座方圓五尺的地穴，走過來問鬼谷子道：“先生！地穴已成，是否這便下葬？”三名件工並不知鬼谷子的身份，只知他必定是朝中的要人因此神態雖尊而不崇。鬼谷子渾不以為意，他微一沉吟，抬眼望一下日影，略一推算，知已是接近戌時時分，便決然道：“可矣！速把金塔座西朝東，安放穴中，不得有誤！”此時他的神色忽轉嚴肅。三名作工豈敢怠慢，立刻依言，把金塔座西朝東，小心翼翼，安於穴中，又小心覆土，不一會，一座方圓近丈的墓穴便聳立在藝蘿山東西山窩處了。此時范蠢忽然想起一事，忙低聲對鬼谷子道：“師傅！是否立碑？若立上石碑，碑文一旦被吳國姦細發現，告知夫差，夫差必然震怒，越王生命只怕不保。”鬼谷子於此早有成竹在胸，但見范蠢隨即笑容滿面，欣然道：“師傅神機妙算，范蠢這便照此而行便了。”
憲丹、九天玄女見鬼谷子與范蠢耳語，不知范蠢弄什麼玄虛，均留心的盯着范蠢的動靜。只見范蠢笑吟吟的拿出預備的墨筆，在一塊石板上龍飛鳳舞的寫道：“走戊之王，居身之所。”然後對件工道：“依此刻字，不得有誤，重重有賞。”
重賞之下必有勇夫，三名件工果然不作一聲，飛快的便把碑上八字刻好了，又小心的豎在墓穴正面，座西朝東而向。范蠢立刻把銀兩付於許工，又吩咐道：“今日之事，不可聲張，否則凶禍立見，切記！切記！”
三名作工但有重賞，自然一口答應，很快就收拾好工具，離開個蘿山而去。九天玄女待件工離去，到底忍不住了，她一手扯住范蠢，尖聲道：“范蠢，你在碑上寫的什麼？是什麼意思？你再不說明，我可要罵人啦！”
范台很怕這位嬌野的小師叔糾纏，他無奈的向鬼谷子望了一眼，見鬼谷子含笑點點頭，這才放心心的坦白道：“此乃師傅之意，不關范台之事，碑上那八字，師叔仔細合併一想，便不難明白其中含意矣。”
九天玄女一聽，望着石碑上八字，果然用心一想，她心性亦絕頂聰明，因此立刻也領悟其中的含意，不由格格得意的一笑，好啊！‘走戊’之王，這合併起來，豈非‘越王’兩字么？又‘居停之所’，供死人‘居停’的地方，自然是填墓啦！合起來，豈非便是‘越之王陵’嗎？哈哈！鬼谷師哥，你的用意到底被猜着啦！妙極了。”
鬼谷子微微一笑道，沒說什麼。盪合此時趁機道：“師傅，為何移葬要選在辛已年三月初九，又不能過子時？”
鬼谷子微微一笑道：“辛已年五行屬金，所出之人富有機謀，喜隨機應變，意志堅定，能常人所不能，且有貴人扶持，晚年大興，乃一先衰而後旺之命。因此辛已年又稱冬藏之蛇年，此穴喝形恰恰亦為冬藏之蛇大龍穴，蛇即龍也，目下雖似冬眠之蛇蟄伏，但熬過寒冬，大地回春，則霍然而延，當其時便騰飛橫空，一躍而為行空之龍矣。范合一聽，不由感嘆道：“師傅尋龍絕學之妙，鬼神莫測，當真前無古人，後無來者矣，越王天大福氣，有師傅相助，何愁大業不成哉！”
鬼谷子微一搖頭道：“不然，我此舉並非全為越王國，乃因吳王夫差暴戾，天下百姓受其條毒，相較之下，越王勾踐尚能以民為念，因此為平息戰火，讓天下百姓過上幾十年太平日子，才勉力一試吧了！”
范整肅然道：“是，師傅，范蠢當以師傅所教宗旨行事。”
鬼谷子這才欣然一笑道：“很好，台兒，目下你的氣色甚佳，正值流年大旺之期，盡心扶助越王，必可成大業……”鬼谷子忽然一頓，似意猶未盡，卻沒說下去。范合知鬼谷子已有離開之意了，他極想多得師傅的教誨，忙道：“那成了大業，往後又將如何？師傅請訓示。”
鬼谷子微微一笑道：“天機玄妙，太遠之事日後自有分曉，台兒謹記，三分天命，七分人為，成敗榮辱盡在心中方寸問，也便是了，其餘何必深究？”
范合忙肅然道：“是，師傅。”
鬼谷子稍停，又道：“我自與師傅老子分別，一晃十幾年歲月，極欲上郎山上清官走一遭，因此越國復興之事，便須你和種兒、潛兒獨自留意了！”
范蠢一聽，見鬼谷子果然有離開之意，又知他決定了的事，決無人可以改變，不由依依不捨道：“師傅這一去，請代徒兒拜上老子師祖，但不知何r才可與師傅相見？”
鬼谷子微一沉吟，便忽然道：“風水龍脈，十年足可成一運，十年之內，越國必有一番驚人變化，屆時我必會重臨。你把此言轉知潛兒，他正忙於練兵，也不必前來送行了。”
鬼谷子身如閑雲野鶴，說走就走，也不返上會稽峰，便即時與范合分別，飄掠而去。九天玄女、定丹兩女一聲不響，亦跟隨掠去，定丹既走，那當世中也沒人可以留住猿爺爺了。范基在一霎間，便與相處十幾年的恩師分開，心中不由一陣悵然，片刻前還很熱鬧的工蘿山，此時便只剩空山鳥語了。范合嘆了口氣，無奈也轉身離開，打算先返會稽峰，處理一批久積的政事。范基返回會稽峰，干潛正忙於指揮鑄造九天玄女石兵器，也不見他返回，范參便在勤政殿，番閱各地呈上的文書，所有文書，卻幾乎全是餓寒告急的，范台看了幾份，便掩卷長嘆道：“淪亡之國，百姓苦矣！”
原來當時夫差規定越國，每年須向吳國進貢十萬匹羅紗，及十萬石稻穀，才肯允准撤軍及保存越國的國號。小小越國，被十萬貢物榨得民窮財盡，全國上下，皆一片愁雲慘霧，而且貢物不敢不繳納．因為越王勾踐被囚在吳國都姑蘇，稍有風吹草動，勾踐便生命不保，勾踐若死了，越國也就不復存在了。范蠢目睹大批各地告急文書，卻一愁莫展，因為就連他此時身為一國之相，亦是每日只得半頓米飯，國之窮困，民之凄苦，由此可見一斑。正當范蠢苦苦沉思對策時，勤政殿外，匆匆走進一人，原來是周參將，周參將快步到范台面前，摸出一份密函，悄聲道：“文大夫託人從吳國捎回，說是十萬火急，務必儘快呈交范蠢丞相。”
范蠢一聽，心中不由突突一跳，他連忙拆開密函，迅速一閱，他閱畢不由長嘆一聲，一副萬般無奈之狀。周參將趨前忙道：“文大夫有何密情？”
范蠢嘆了口氣，道：“你自己拿去看吧！”
周參將接過密函，只見上面果然是文種大夫的手跡，只見他寫道：“書呈吾弟范蠢：目下越王囚吳，受盡凌辱，其中苦況，也不及—一細述。近日吳國將軍伍子晉，忽然力勸夫差殺死越王，以絕後患，夫差不知怎地，竟然心動，越王目下已危在旦夕！幸是吳大夫伯幫通風，說夫差近日寵妃新喪，因此性情更顯暴烈，連他勸說，亦不肯聽，越王生命行將不保，若要救越王生命，除非可令夫差心情轉和，否則越王必定凶多吉少……走筆匆匆，不及盡言，一切但望吾弟速施妙策解救，下款是知名不具。”
周參將一下呆住了，他喃喃的低嘆道：“越王若有三長兩短，越國便從此淪亡了。”
范基沉吟不語，忽地決然道：“吳大夫伯幫之言不錯，若能令夫差回心轉意，只有一個辦法？”
周參將忙道：“是什麼辦法？”
范蠢斷然道：“夫差好色，唯有投其所好，以美色打動，越王生命方可保存。”范蠢一頓，又道：“我明r一早便游各地，以尋一絕色美女，以作救國人選，會稽峰諸事，便請周參將助幹將軍，全權裁處了。”
周參將深知事態危急，范蠢此行，選美如救國，刻不容緩，便立刻肅然道：“末將遵令，范丞相只管放心前去，一切有幹將軍和末將善加處理。”
“范台第二天一早，便平服離開會稽峰，深入民間各地而去。他日夜奔走，幾乎跑遍了越國土地，但見越國百姓人人衣不蔽體，苦不堪言，范基目睹之下，心痛欲哭，但又知此時絕非傷悲之時，只得強打精神，乘船折回會稽地域，再作打算。這一天，范蠢雇船前往注紗溪，他站在船頭，但見兩岸百姓男女老幼，人人愁不展，到處一片慘淡景象，不禁仰天長嘆道：“國亡家破，莫道匹夫無責！”
船近洗紗溪，地已近藝蘿山，忽見一位少女，淡雅衣裳，倚石而坐，雙眉微感，縴手撫胸，似有無限愁思。她的身畔，卻放着一籃潔白的羅紗。范蠢一見，心中不便不由一熱，這少女的面容，竟似曾相識，不由呆了一呆，低聲吩咐船家道：“悄，悄靠岸，切勿驚擾岸邊女子。”
那船家見范蠢少年英俊不凡，雖是平服打扮，心知必非等閑人物，當下答應一聲，不敢怠慢，果然。悄。悄靠岸，絲毫沒把沉思中的少女驚動了。范蠢輕輕移步上岸，走到少女身邊，輕聲道：“請問姑娘為何於此倚石吁嘆？”
少女聞聲，抬頭一看，兩人四目相觸，均不覺心中一動。范蠢暗道：“好一位絕色美女，真有如一朵盛放的白蓮花……
這如月面容，倒似在那兒見過似的。”
少女心道：“這少年人英俊不凡，令人目睹便生親切之感，猶似三生相識，好不奇怪。”
少女見范合發問，雖是偶然邂逅，卻不欲隱瞞，便坦率的輕聲吟道：“人道春色親，三年晨鴉昏，雖有院溪水，難洗亡國恨！”
范蠢一聽，心頭不禁猛地一震，低頭暗忖道：“不料一位村女，竟有如此情懷，她不但艷壓群芳，而且出口成文，國恨在心，當真越國靈山秀水，出一位靈秀之人。”
范合心中思忖沉吟，他再抬頭看時，那少女已不在身邊，竟已柵柵而去了。范合心中不舍，連忙棄船上岸，向村人打聽，才知那少女家住藝蘿山腳施家村西面，名字便叫西施！范合一聽，心中不由一陣狂喜，暗道：“莫非這便是藝蘿山西面蓮花大龍穴所出的奇女嬰兒西施么？若果然如此，那當年師傅預伏的“麗質救國，一女救萬民”的天機便果然應驗了。范蠢想到此處，便不敢魯莽，先行折返全稽峰，派人到三蘿山腳施家村打探。會稽峰相距甚蘿山腳的施家村只有十里路，派出打探的人很快便回來稟告，說藝蘿山施家村有兩位施姓女子，住在東面的稱東施，住在西面的叫西施，不知范丞相尋的是那一位施姓女子？范蠢一聽，心下登時便一陣欣然，暗道：芒蘿山腳果然有西施此人。第二天，范台便裝，再度奔赴藝蘿山西面施家村。這次是范台兒時的舊地重遊，只見施家村東面的那片西瓜地，依然綠油油一片，長得十分茂盛。他依稀記得，當年師傅鬼谷子是從西瓜田東面入村的，於是便繞過西瓜田，向東面走去，剛入村口，卻見一大戶門口，坐着一位女子，大口大面，雖不算十分醜陋，但她卻以手托腮，不知為什麼緊皺眉頭，樣子便顯得可笑而又沿着而且看她衣飾甚美，並不似窮苦人家，不須為柴米而困擾。范基心中不由好奇，便走近前去，輕聲問道：“請raf姑娘，是否有什麼煩憂？”
少女聞聲抬頭，一看原來是一位英俊不凡的少年郎，登時便更着力以手托腮，眉頭皺得更緊，就差沒呻吟出來了。范合見狀，又忙問道：一姑娘有病嗎？”
皺眉少女此時卻又嗤的一笑，大口張開道。“少年郎！我並非有病，亦非有什麼困擾。”
范合奇道：“那你為什麼以手托腮，眉頭緊皺？”
皺眉少女一聽，咧了咧嘴，似恨恨的心有不甘，好一會才忽然連珠炮的嗔道：“為什麼？因為村西的西施，閑來終日以手托腮，緊皺眉頭，人家見了，不分男女都被她迷住了，路人信步，農夫歇鋤，為的是爭看西施的皺眉頭，都說她皺眉時的模樣更美得迷人，我不服氣，便學她的樣子，勤加苦練以手托腮、緊皺眉頭的本事，終有一日，別人會說我皺眉頭皺得比她更好者更迷人十分。”
范差一聽，忍不住好笑，但又不便笑出口，只好道：“姑娘貴姓？”
皺眉少女得意的咧開大口一笑道：“少年郎！你是第一個見我皺眉問我姓名的人。”
范台微笑道：“這又怎樣？”
皺眉少女道：“我好喜歡啊！你問我姓名，便是覺得我皺眉的樣子美極了，你又少年英俊，教人怎不狂喜？我也不敢隱瞞你，我住在施家村的東面，因此我的名字叫東施！”
范菱一聽，心中又好氣又好笑，暗道：這位姑娘人倒爽直，長得也並不大丑，她若不刻意追求什麼，倒也不致招來如此煩惱。范蠢這般轉念，便呵呵一笑，道：“原來你這是東施效望啊！”
范蠢說罷，也不理東施痴痴的呆住，似在仔細回味這一句“東施效露”的意思，飄然續向施家村的西面而去，因范合的這一句“東施效受”，世上便添了一個動人而幽默的故事了。范合續向西行，走了一段路，眼前景物已依稀入目，不覺加快了腳步，忽然便見一位女子坐在屋前的石凳上，正在低頭梳洗。范台近前一看，石旁並無胭脂花粉、香油唇膏之物，只有一盆清水，水中浸了幾片青葉，范蓋認得那是兒時娘親曾用來洗頭的香棕樹葉，而且這少女恰恰便是日前在洗紗溪見到的那位少女。范蠢心中感可憐，不禁輕聲問道：“姑娘，早煉紗，晚織棉，為何卻用樹葉來洗臉？”
少女抬頭一看，見是日前曾見過的那位少年，便挽起青絲，向范合淡淡一笑，道：“夜夜織金線，匹匹為貢吳，可憐煉紗人，並無買花錢。”
范蠢一聽，心中又猛地一震，暗道：每年向吳國進貢的十萬貢品，可把越國百姓害苦了，難得的是這位少女能識大體，為國任勞設想，不愧為越國賴以生存的精華啊！（整正欲向少女打探名姓、詳細家境，少女卻早已移入屋，紡紗織絹去了。范合欲入屋探問，但恐怕人家已不認得他，貿然走進，便大魯莽，只好先行折返會稽峰，第二天再作打算。第二天，范蠢隨身帶了越王封相的印符，這才又重抵施家村。但這天恰好是踏青節，施家村男女老幼都出外踏青去了。范蠢心中悵然，但依然不舍，在藝蘿山四周逛盪，希望再度與那少女相逢，便向她表明身份，再道出來意。不知怎的，范蠢此行的目的是選美女向吳王夫差奉獻，但自與那少女相見后，范蠢的來意便難以說出口了。范合在藝蘿山下，院紗溪之畔，踏遍山南溪北，卻總不見那少女，他不知不覺已走到藝蘿山西面施全家祖墓處，突尼一少女，仁立墳前亂石堆中，心中一動，連忙走上前去，原來這少女便是他踏遍青山無覓處的那位院紗女。此時但見她頭纏白紗，淚痕滿面，肅立墳前，心中不由一驚，忙輕聲道：“姑娘，為何披麻戴孝，飲泣墳前，莫非有什麼不幸嗎？”
少女見又是那位少年郎，此時相見，倍感親切，不由輕聲吶哺道：“並非未亡人，亦非喪至親，只為國破日，無處托哀情。”
范蠢一聽，心頭如遭電擊，暗道：是啊，今腎恰好是吳國攻破越都之時了，不料她竟有如此憂國憂民的素潔情操，看來師傅於十三年前預兆之事，今日便在眼前應驗了。當下范蠢不敢再有猶豫，連忙向少女深深一揖，道：“姑娘憂國如家，令人感佩，在下大膽，請問姑娘貴姓芳名？”
少女定睛凝視范蠢一眼，心中忽然一熱，不知怎地，便不想隱瞞什麼，坦然告道：“小女家住施家村西面，因此取名曰西施，未清教相公姓名？”
范基一聽，也不及答稱，又忙道：“那施家村西，種西瓜賣柴為生的施全大叔，是姑娘的貴親？”
少女——西施微一怔，道：“他是我爹爹啊！你怎會認識我爹爹？”
范台微微一笑道：“西施姑娘可曾聽過鬼谷子這個名號？”
西施一聽，聳然動容道：“聽過啊！聽爹爹多次提及，鬼谷子大師乃我施家的大恩人，若非有幸遇l他，施家便必然斷絕血脈，也沒有我西施降臨於世矣……可借西施無緣親身拜謝這位不世奇人，哎！”西施言下甚感呼噓惋。借。范釜一聽，不由微微一笑道：“西施姑娘不必難過，亦不必嘆無緣，因為在你誕生那一刻起，鬼谷子大師便曾與你颶尺相見，他曾把你抱於懷中呢！”
西施嘆道：“我出世時，鬼谷子大師剛好降臨寒舍，曾以手抱持於我，此事我早聽娘親說過了，鬼谷子大師待我當真恩重如山啊！咦？但相公你又怎會知道這事？”
范台微一沉吟，便道：“姑娘既知鬼谷子名號，又可曾聽過范蠢、文種、干潛三人名字？”
西施點點頭道：“亦曾聽說，三人均是鬼谷子大師的徒弟，當年隨師來到我施家，那時僅只幾歲大的娃兒，後來知道，原來這三位少年，均成了越國的賢臣良將了！相公怎會有此一問？”
范合坦然一笑道：“因為鬼谷子大師便是在下的恩師，我便是當日那位少不更事的娃兒范基！”
西施一聽，雖然驚喜，但她心性機警，仍不太放心道：“相公既是范蠢，他現下是越國丞相，相公可有憑證？”
范蠢掏出印符，呈上西施驗察，西施但見印符上刻，“越相范蠢”四字，這才相信，亦放心，她向范蠢冉冉一拜道：“民女西施，拜見范丞相，望恕民女唐突之罪。”
范茲連忙伸出雙手挽扶，一面連聲道：“西施姑娘不必多禮，若論拜謝，范某倒應該先行向姑娘你跪拜了。”
西施不解道：“范丞相為何有此一說？”
范合嘆了口氣，道：“因為……因為要挽救越國的大難，便要奇靠西施姑娘了。”