第七章
隔日一早，趙元琮便接獲宮裏傳來的消息——關在大牢裏的刺客全在昨夜暴斃，於是他匆匆趕進宮，直到巳時過後才離開。
他回府後，雅言如常隨侍在他左右，隱約覺得從宮裏回來后，他的態度有了不同，像是變得冷淡。
殊不知，趙元琮正為昨夜沐浴之事心緒紊亂。雖然今早進宮讓他得以暫時轉移對自家貼侍的注意力，然而如今回來再度面對雅言，昨夜心頭詭譎的感覺又起。
偏偏他又沒有合適的理由支開對方，因而努力專註在公務上。
從稍早開始就未曾跟他說過半句話的她，雖然覺得彆扭想主動開口，卻因看他為了政事繁忙，只能候在一旁不敢打攪。
總管這時走了進來，“王爺。”
“何事？”他抬起頭。
“裴小姐到府拜訪，王爺可要見她？”
裴小姐？不就是那天那個盛氣凌人的丞相之女？上回的印象過於深刻，雅言一使記起來人。
聽到是裴葉蘭，趙元琮直覺就想拒見，但想了想又改口道：“帶她過來吧。”
總管意外聽到這個命令，雅言也是，她不明白趙元琮為什麼要見那個女人，還有他們之間是什麼關係？
難道是喜歡她？突生的想法，不知為何讓她感到心裏一陣不舒服，想要開口追問他卻又不敢出聲。
“都先下去吧。”
聽到他要遣退自己，她微微一怔，“我還是留在這裏——”她不知自己是怎麼，只知道她不希望他和那個裴小姐兩人獨處。
“不用了，下去。”
他強硬的態度，讓她心裏有點受傷。他竟如此篤定地要她離開，看來那個女人一定很重要……
從書房裏出來，她並沒有走遠，心裏對趙元琮跟裴葉蘭的關係一直耿耿於懷，想要知道他們究竟是何交情。
沒一會，她便看到總管領着裴葉蘭及其婢女走了過來。
得知趙元琮願意見自己，裴葉蘭欣喜全寫在臉上，但看到雅言杵在書房門口，又令她不悅，“是你？”
“奴才見過小姐。”雅言嘴上恭敬問安，心裏卻掛記着她跟趙元琮的關係而不大舒坦。
注意到裴葉蘭臉上的不快，總管趕緊提醒，“王爺還在書房裏等候。”
想到心上人，裴地蘭才勉強收起不愉快的神色，得意地進書房，留下雅言看着她離去的身影，心裏悶悶不樂。
事實上，趙元琮之所以見裴葉蘭，只是為了有正當理由支開雅言，想讓心情平靜一下，可如今看到裴葉蘭進來，卻只有心煩。
“裴小姐登門造訪，所為何事？”他低頭審視着公文，頭也不抬的說。
他疏離冷漠的態度，讓裴葉蘭心中掠過一抹失望，她還以為他願意見她，便是肯給自己一個親近他的機會。不過還是勉強擠出笑容道：“今日前來，是想獻上錦盒裏的沉香給王爺。”
趙元琮看了眼她手上的錦盒，沒有任何錶示。
裴葉蘭只得主動解釋，“這是西域珍貴的沉香，中原罕見，據悉點燃后可以提神醒腦，是家父特地命人自西域帶回來的。近日聽聞王爺為皇上遇刺一事煩憂，葉蘭特意帶來，想為王爺解勞。”
原來，裴葉蘭心知父親一旦決定的事便不可能再改變，擔心自己被迫放棄趙元琮，因此決定藉故前來博取他的青睞。
為了此番前來能有個適當的理由，她記起日前不經意聽父親提過的西域沉香，今兒個才特地瞞着父親悄悄拿來拜會。
只可惜，她的心意趙元琮並不領情，“擱着吧。”可以的話，他想早點打發她離開，但如此一來自己又得再度面對雅言，令他左右為難。
其實，就算沒有裴葉蘭當藉口，他也能直接摒退貼身侍從，但這樣一來，不僅小傢伙會感到莫名其妙，也勢必傷到他……他一想又覺不忍，更因意識到自己對雅言的這股不忍，益發心煩意亂。
同一時間，雅言在院子裏，心裏因為趙元琮的冷落而感到難受，尤其是想到他跟裴葉蘭單獨在書房裏，她便難過得幾欲落淚。
就在她心思千迴百轉之際，正好回府的徐年走過來向她問道：“爺呢？”
“在書房裏。”
“那你為何不在裏頭伺候？”
“裴小姐來找他，王爺便讓我出來。”她語氣里透着酸味。
徐年並沒有察覺她的心思，只是意外主子會單獨見裴葉蘭，“那我進去了。”
雖然主子有客不便打擾，但他身負要事得稟報，不得不前去求見。
見他要進去書房，她心裏竟有幾分開心，至少讓他們不再有機會獨處。
而裴葉蘭因為徐年欲報告重要公務，只得先行離開，心裏自然感到懊惱，但想到今日心上人已願意單獨見她，就表示兩人間有了進展，因此她離開時仍多少感到歡喜。
同樣覺得舒心的還有趙元琮，因為他不需要再耗費時間在裴葉蘭身上。
“如何？”因為今早接獲的消息，他特意命近侍去查探那日在鐵器鋪外遇見的那名壯漢。
“如爺所料，那名壯漢也已暴斃。”
趙元琮頓時蹙眉，“死因為何？”
“據仵作所言，那壯漢身中不明劇毒，但詳情目前仍不得而知。”
聽到壯漢與一干刺客的死因相近，皆由於不知名的毒藥暴斃而亡，儘管證實他們為一伙人，卻已死無對證，他不由得劍眉緊鎖。
“爺，現下該當如何？”
“你說他近日一直藏身在迎風閣？”
“是，只是未見他和可疑之人接洽。”
“到迎風閣去。”他從書案後站起身，徐年立即跟上。
書房外的雅言在裴葉蘭離開后，便一直在門外候着，此時見門終於被打開，她連忙迎上去。
但趙元琮只是看了她一眼，卻沒有理會。
“你要出去嗎？”她急忙問。
“你留在府里。”他直接命令。
“可是……”原以為可以跟着出府，她一聽很失望，心裏更感覺受到他冷落，想再說什麼，但他已逕自離開。
後頭的徐年見她一臉落莫，便隨口解釋一句，“迎風閣那種地方，不適合你。”
雅言心裏委屈，滿是疑惑，“為什麼我不能去？”
望着趙元琮頭也不回離去的背影，她像是被他遺棄般感到難受，對於他突然變得這麼冷淡，她有點不知所措，更有說不上來的苦悶……
來到迎風閣，徐年透過老鴇找來近日曾服侍過那名壯漢的一名妓女問話。
妓女看到趙元琮一身華服，氣宇非凡，身旁還站着徐年這個近身侍衛，立即明白他是身分尊貴之人，因此對於他的問話也沒敢隱瞞。
“那人是半個月之前到我們迎風閣，飲酒作樂之際曾聽他說過，要干出一票大事。”
“是何大事？”
“這奴家不知，不過他說是為朝中一名達官顯貴辦的事。”
“哪個達官顯貴？”徐年等不及追問。
“奴家沒有聽說。”
這些答案有等於沒有，讓徐年不禁懊惱，“爺？”他望向主子，請求指示。
趙元琮一逕再追問：“可見過有人與他接洽？”
“入住的隔日，來過一人，但看來不像什麼達官顯貴。”煙花之地待久了，這點識人的眼力她還是有的。
這點趙元琮跟徐年也多半猜到了。既是朝中顯貴，但不至於親自出面。
“在那之後，可再見過有人找他？”
“一連數日，他都是隻身一人。”
話到這裏，趙元琮主僕倆便明白，對方顯然行事低調，如此就不可能再追問出任何線索。
這時，雅言終究還是按捺不住地找到迎風閣來。
原來她並不打算違背趙元琮的意思，只是當她從府里下人的口中得知迎風閣是間妓院后，她的心情就再也無法平靜。
想到他今日對她態度冷淡，還留下她一個人在府裏帶着徐年到那種地方尋歡作樂，她心裏就更加不舒坦，於是便離開府里，一路向人詢問找到這裏來。
一進門，雅言看到裏頭的鶯鶯燕燕，想像趙元琮此刻正左擁右抱，心裏更覺得不是滋味，“什麼嘛！堂堂一個王爺居然還來這種地方？”
“這位小哥你好，奴家是艷紅。”一名妓女貼身過來道。
雅言一驚，急忙要推開對方，“走開！別接近我！”然後趕忙開溜，直往裏頭找人去。
只是閣里的男男女女來來去去，看得她眼花撩亂，根本就不知道趙元琮會在哪間房、跟哪個妓女樂不思蜀……
想到這裏，她又再感不悅，一時沒注意到一名酒客摟着妓女搖搖晃晃地走過來，結果雙方迎面撞上。
“哎唷！”
她還沒來得及看清楚狀況，又突然聽到一聲咆哮——
“哪個該死的傢伙？敢撞本大爺我？”
那名酒客醉醺醺地被他身後的兩名家丁及妓女扶住，才不致跌到地上摔跤。
雅言見狀，急忙道歉，“呃，對不起，是我沒有注意。”
那名酒客這才看清楚她，見也一身僕人的穿着，於是囂張道：“就是你這該死的狗奴才不長眼睛？”
被罵狗奴才，雅言一股火氣涌了上來。
“就是不小心撞到，我都已經跟你道歉了，有必要這樣罵人嗎？”
“什麼？”酒客愣了下，像是沒預期這小子會頂撞。
“再說，你自己也沒有看路啊。”真要論起責任，他也欠她一句道歉，還這麼蠻不講理？
“說什麼呀你？”酒客惱羞。
外頭的騷動，在第一時間並沒有引起剛從房裏出來的趙元琮，此時他仍專註於和近侍討論案情。
“爺，現在線索全斷了，該如何追查？”徐年一臉憂心。
趙元琮心裏也是懊惱，尤其想到策劃此行動的人心思如此縝密，怕是要比三皇兄更難對付，若未能儘早揭發此人的身分，將來或許會為朝廷帶來更在的禍事。
“來人啊！給我打——”
一道怒斥聲打斷趙元琮的思緒，他一眼望去，就看到兩名家丁正準備對一個小個子動粗。
然而，讓他感到吃驚的是，那小個子身上穿的衣服以及那張臉——
“大膽！你們誰敢動他？”
震怒聲喝止了兩名正要動粗的家丁，雅言回過頭來，看到臉色鐵青的趙元琮以及他身後的徐年。
離開迎風閣回府的路上，雅言簡直是心驚膽跳，因為趙元琮挾着她一路飛檐走壁回到王府中。
如果不是事出突然又情況特殊，她或許還會感到些許驚喜，但看他這一路上冷沉的臉色，甚至不耐地將徐年遠遠撇下，她就知道他這回氣得不小，只是實在不明白他到底在氣什麼。
再說，真要論生氣，應該是她才對吧？無端被他冷落，還當場逮着他人在妓院裏，想也知道他幹了什麼好事……
只是想了想，她也不是他的誰，身為下人更沒資格質問他，因此只能在心裏生悶氣。
趙元琮帶她回到府中后，直接就將人拉進她的房裏。
“你到底在搞什麼鬼？”
震怒的吼聲轟隆隆，她被他吼得腦袋一片空白。
見雅言傻住，他不耐地又吼，“本王在問你話！”剛才在妓院裏認出他的那一剎那，他又驚又氣，尤其看到兩名家丁正準備對他動粗，他可被嚇得一口氣險些提不上來。
原來還有些理虧的雅言看他這樣，不禁也有些惱火。憑什麼這麼質問她？難道那些地方就許他自己去，她去就不行？
況且，今早他先是冷落她，這會又這樣凶她，到底想怎樣？“我好奇不行啊？”像是不把他的怒氣放在心上，她故意叛逆道。
“你說什麼？”他咬牙，語氣里透着隱忍。
她還進一步捋虎鬚，“你那麼喜歡去，我當然也會好奇想去瞧瞧。”
這不知死活的說詞更激怒趙元琮，尤其想到雅言剛才差點遇到危險，若不是遇到他及時得救，後果全然無法相像，他因此怒氣更熾。
更別提那種地方全是些鶯鶯燕燕，一想到那些女人可能對他上下其手，就讓他覺得妒火中燒……
妒火？他心一悚，忽然驚覺自己對對方產生太多的佔有欲，不禁惱得想掐死自己——難不成他九王爺竟有斷袖之癖？
雅言見他氣得像吃十斤炸藥心頭一驚，不敢再多說話。
“再也不許去那種地方。”他幾乎是咬着牙命令。
“為什麼？”想到他都能去那裏玩別的女人，她就忍不住回嘴。
“再讓本王看到你出現在那裏，”他語帶脅迫，頓了頓又加重語氣說：“本王就把迎風閣給剷平。”
“什麼？你開玩笑的吧？”她驚疑不定的問。
趙元琮的表情可一點都不像在說笑。
雅言覺得他好奇怪，就算不准她去，要罰也該是罰她才對，關迎風閣什麼事？
他幹麼要把人家剷平，不會是氣昏頭了吧？
她哪裏知道，趙元琮縱使再氣，也根本不可能懲罰她，唯有另謀他法阻止她。
不過，她還是被他深沉的臉色給震懾，不情願地回答，“喔。”
他卻還不滿意，“你保證？”他可不想看他再出入花街柳巷。
雖然覺得他霸道，她卻只能不情願地點頭，“我保證。”
“要是再有下次——”
“不會再有下次了！”事實上單是這次，她就快被他的反應給嚇破膽，如果不是為了他，她根本不會去，現在也沒膽子再去。
得到對方的承諾，他這才怒氣漸緩，跟着關切的問：“你……可有受傷？”現在才想到要問？簡直沒誠意。
她暗自腹誹，不過還是回道：“沒有。”她心頭一暖，也有絲竊喜，因為他還是關心她，並沒有真的冷落她。
確認雅言無恙后，他才靜下心來，也意識到自己方才的言行過於激動，頓覺有些尷尬，“下去吧。”
她聞言一頓。這裏可是她的房間耶！但聽到他又這樣一口摒退她，也讓她有些不開心，於是轉身要離開。
趙元琮卻又突然喊住她，“等等！”
以為他要自己留下，雅言正感到開心，誰知一回過頭，卻被他一把抓住。
“你受傷了？”他蹙眉問。
“什麼？”聽他這麼一問，她反而怔住。
“傷到哪了？那些該死的傢伙膽敢傷了你？”
見他急得慌亂查看自己，她急忙閃躲，一邊否認道：“沒有，我沒有受傷。”
她不明白他為什麼會這麼想。
“還想否認？衣擺上都沾上血漬了。”他說。
“什麼衣擺？”她不解地想回頭張望，卻看不清楚背面他所指的地方，“哪有？”
“就在這衣擺之上。”他撩起她身後的衣擺拉到她身前。
“怎麼會……”看他拉起的衣擺上確實沾了血漬，她一怔，心裏有種不妙的預感。難道是……
見雅言表情稍變，趙元琮更篤定了自己的想法，“你當真受傷了？傷在何處？”他急忙想將她的衣擺再拉高想看個仔細。
被他的舉動驚嚇到，她一把抓回他手上的衣擺，轉正身子面對他。“不要！”
他錯愕也不解雅言激烈的反應，“這是在幹麼？”
“我沒事。”她連忙否認受傷。
“還說沒事？”他不信，隨即揚聲對門外喊，“來人啊！”
“你要做什麼？”
雅言還沒來得及問明白，門就被推開，是已經回府的徐年。“爺。”
“立刻傳太醫。”
“什麼？”雅言一愣。
徐年也疑惑，“爺受傷了？”
趙元琮並沒有心思多解釋，只道：“快傳！”
徐年立刻領命離開，雅言想喊住他已經來不及，突然間她人又被拉向趙元琮。
“本王看是傷到哪？”他不死心地想找出傷處。
怕他真要檢查她的身體，她急忙躲避，“不要！”
但趙元琮豈會依她，以為雅言都已受傷還不肯乖乖接受診治，他怒得低吼。
“不許胡鬧。”
實在掙脫不開他，她只得急忙再澄清，“我真的沒有受傷，事情不是你想的那樣。”
他質問：“那是何來的血漬？”
“那是……”她說不出口。
見着，他更認定雅言在隱瞞傷勢，強行將人一把抱起，就要走向床鋪。
她一驚，想再反抗，但他已經帶她來到床邊，將她按在床上要動手去掀她衣服。
“住手啦！”她倏地轉過身，一手拍開他的手，“真的不是你想的那樣。”她緊張地再次保證。
那急切的表情，讓他擔心又困惑，不明白對方究竟在掩飾什麼？“那為何會有血漬？”
見他執意追究，她十分苦惱，不知該如何解釋，“我真的不需要太醫，更沒有受傷……”
“有沒有受傷本王會確認。”他道。
聽到這話，雅言臉頰倏地漲紅，“不需要你確認，我自己知道。”真被他看了那還得了！
“你知道？”他被他給搞糊塗了。
此時，門外傳來徐年急切的稟告，“爺，太醫來了。”
雅言頓時一驚，連忙求饒，“不要……拜託你先相信我，我會跟你解釋的，真的。”若是讓太醫檢查，那她的臉可就丟大了。
見雅言仍精力十足，不似有傷，趙元琮終於妥協，讓門外的徐年跟太醫先行離開。“退下去吧。”
“可是……”徐年還是不放心。
“退下去。”
聽到主子堅持，徐年只得納悶地帶着太醫離開。
雅言總算鬆了口氣，但趙元琮的眉頭卻依然深鎖，“你到底為何流血？”
聽到他問，暫時逃過一劫的她才記起眼前還有個最大的難題等着自己，“總之那……不是因為受傷……”
“不然是為何？”
雅言從來沒想到自己會這麼丟臉的時候，竟要當著一個大男人的面承認這樣私密的糗事，“是……是大姨媽啦！”
她好不容易鼓足勇氣說出口，卻換來趙元琮的怔愣，“什麼大姨媽？”他不明白對方受傷與姨媽何干？又為何滿面通紅？
對哇！大姨媽是現代說法，他當然不懂，但……他們，古人是怎麼說的？她心裏又急又惱，想破了頭。“呃，不是，我是說……就是那個……”
看他又面露不耐，她終於才猛然記起，“癸水？對，癸水。”
“癸水？”趙元琮再次感到錯愕。他到底是在說些什麼？
“就是那個……女人每個月都會來的那個……”見他不懂，她趕緊再提示。
他慢半拍才消化了她的話，“女人每月……癸水……你是女子？”最後那句，語氣充滿了驚詫。
見他終於聽懂，雅言總算鬆了口氣，也才暫時忘記羞怯。
懷疑自己是聽錯或傻了，他再次向她確認，“你真的是女子？”
雅言被他瞧得困窘說不出話來，勉強點頭承認。
見她點頭，他如遭電擊，但看着小傢伙含羞帶怯的模樣，他要不相信也難。