第八章
近來，連恩一個人獨力肩挑兩份重擔，被壓迫的連星期假日也不得休閑。正當他在辦公室里忙得焦頭爛額之際，米契爾竟破天荒打電話來，要求他幫他帶些文件到醫院消磨時間。
怕好友臨時又改變主意，連恩半刻不敢遲疑，匆匆大肆搜颳了一堆文件便往醫院裏跑。
他才踏進病房，就見米契爾整個人坐靠在椅背上，右腳橫跨在左腿上，攤了本財經雜誌在瀏覽。
病房被整理得有條不紊，一室的窗明几淨，桌上除了蛋糕、削好的水梨外，還擺了壺像是補藥類的熱飲。
莫怪，這樣一個怡情養性的好住處，要換做是他也不願意搬出去，連恩心想。待在這裏有的吃、有的喝，還被照顧得像個大爺，再笨的人也知道要繼續住下去。
米契爾一見着來人，“我讓你帶的文件都帶來了？”
“放心吧，等了幾百年才等到你良心發現，下次要再等你開金口，不知又要等到什麼時候，當然全都帶齊了。”連米契爾電話中沒提到的文件，他也都一併自動自發的帶來了。
無暇理睬連恩的調侃，米契爾逕自接過他手上的公事包。
他訝異好友的心情看來似乎很差，“怎麼我在百忙之中抽空過來探病，沒倒杯茶請我也就算了，還擺臉色給我看，未免也太說不過去。”連恩在窺探之餘，亦帶點幸災樂禍。
“又不是缺手缺腳，要吃要喝不會自己動手。”
“嘖嘖嘖，脾氣這麼差，還說是個病人呢！”連恩連連搖頭。
“沒什麼事的話你可以走了。”為了被喬翎丟下的事，米契爾還在氣悶。
“走？”連恩一臉誇張，“我才剛到，連椅子都還沒坐熱呢！”覺得好友實在不夠意思到了極點，“更何況，我都還沒見着你那如花似玉的救命恩人……”他有一半是衝著喬翎而來。
不提喬翎還好，連恩這一說，米契爾的引信像是被觸發了，“她不在，你可以滾了。”他的口氣比剛才更差。
“不在？”星期假日會上哪去？“難道是去約會？”從好友陰鬱的臉色看來，是有這種可能性。
米契爾拒絕回答。
連思不是笨蛋，隱隱約約已然猜出，好友的反常泰半是和那名自己素未謀面的女人脫不了干係。
“瞧瞧你臉上是什麼表情，該不會是喜歡上人家了吧？”果真如此，那可就有趣了，連恩一副等着看戲的期待。
原來，這才是好友之所以堅持不肯出院的原因。當初，他還以為米契爾是故意藉機會惡整他，沒料到事實的內幕竟是這般令人驚奇。
見米契爾依舊半天不吭一句，連恩煽動他，“喜歡人家就去追啊，光窩在病房裏生悶氣有什麼用？”難得冷漠的好友也有動情的一天，連恩說什麼也非得把握機會推他一把才行。
米契爾繼續保持沉默。要是讓好友知道他的情敵不過是個年僅七歲的小鬼，自己肯定會被譏誚得體無完膚。
“嘿！”連恩一手搭上米契爾的肩膀，“這麼乾耗着實在不像你的作風。”在商場上，米契爾．布朗特向來是以行事果決犀利而聞名。
“比起我的作風，你更應該關注的是東海岸的開發計劃。”他不想好友加進來攪局。
“如果說……我對你那未曾謀面的救命恩人比較感興趣呢？”連恩試探。
“勸你最好把興趣發揮在正確的地方。”米契爾皮笑向不笑的提醒。
相識多年，連恩首次聽到他話里流露出佔有欲，兩道濃眉不由得向上挑高，“看來，小哈維就快有媽咪疼了。”
米契爾卻不做任何錶示。直到目前為止，婚姻這碼子事，他是想也沒有想過。
“就怕那嬌滴滴的救命恩人不是你兒子心目中理想媽咪的人選。”根據古柏等人的可靠消息來源指出，小哈維近來似乎和上回在動物園裏偶遇的黑髮美女相處融洽。
不是嗎？米契爾嘴角微微上揚。
基於相交多年的默契，他道：“為什麼我總覺得你的表情透露着某種不為人知的古怪？”連恩敢肯定，其中的內情絕對不單純。
“敢情麥德蒙財團的未來繼承人準備改行當福爾摩斯？”米契爾譏誚，絲毫沒有向好友透露的打算。
“如果你再不回來接管自己的企業，我倒不排除這種可能性。”與其被無止境的壓榨，他寧可選擇悠悠哉哉當個私家偵探。
對於好友的最後通牒，米契爾的回應是，“慢慢等吧你。”心情惡劣的他，同樣不準備讓好友好過。
“該死的你……”連恩原想動手扯他衣襟的，偏偏米契爾身上除了白色紗布外，整個上半身打着赤膊，“別以為我看不出來，你他媽的那點狗屁傷勢早好了。”他的眼睛並未被蒙蔽。
“看得出來又如何？”對於喬翎以外的人，米契爾本無意隱瞞自己痊癒的事實，臉上的表情甚為囂張。
面對他的存心挑釁，連恩儘管氣極，卻又拿他莫可奈何，只得為自己找台階下，“要不是看在哈維的面子上……”
“喔？是嗎？”米契爾好整以暇的睥睨了他一眼，嘲諷的意味極濃。
連恩從來不知道，剝去冷酷面具后的米契爾會讓人氣得這般牙痒痒，在挫敗之餘，也不由得懷念起他受傷以前的冷漠。
***
從哈維坐上車的那一刻起，喬翎就察覺小傢伙今天很不對勁，眉毛緊蹙一聲不吭。
進了市中心的一家冰品店，喬翎幫他點了杯最愛喝的巧克力奶昔，自己則跟侍者要了杯咖啡。
“決定好了嗎？待會想上哪去玩？”喬翎試着引他開口說話。
他搖搖頭，表示沒有玩的興緻。
“還沒有決定好嗎？”她假裝不懂他搖頭的意思。
哈維仍是沒有回應。
沒轍的喬翎只得直問：“怎麼啦？不舒服嗎？”手心跟着覆上他的前額。
“沒有。”短短的兩個字，說的卻是有氣無力。
確定他沒有發燒，她微微鬆口氣，同時也聽出他語氣里的落寞，“願意告訴我發生什麼事嗎？”
聞言，在人前向來倔強的哈維竟莫名的紅了眼眶，湛藍的眼瞳隨即蒙上一層霧氣。
這讓喬翎驚訝不已，當下伸手擁過哈維，將他抱進自個懷裏安慰呵護。
哈維也不推拒，就這麼窩在她懷裏尋求慰借。
許久，他總算是緩緩開了口，今天，是我的生日……”原以為從今年起，生日的時候可以和父親一起度過的。
他已經一個多月沒有見到父親，根據連恩叔叔的說詞，父親是到國外出差去了，短期內不會回來。
沒有人知道，在聽到這番說詞時，他心裏有多麼的沮喪，他掩藏得很好。
經哈維一提及，喬翎內心深處的一塊角落被觸動了。
好快啊，又到了這一天……她整個人顯得有些恍惚。
等不到喬翎的回應，哈維將臉從她懷中仰起，“喬翎……”
聽到哈維在喊她，喬翎的思緒這才被拉回現實中來。心中五味雜陳的她深深地凝視着懷中的小臉，手心不由自主撫上他稚嫩的臉頰，眼眶跟着也有些泛紅。
將喬翎異於平常的反應看在眼裏，哈維不由得擔心起她來，“你怎麼了，喬翔？”他暫時忘卻自己的黯然。
察覺到哈維眸盼中的憂心，“沒、沒什麼。”她連忙收拾起自己低落的情緒，“既然今天是你的生日，為什麼不開心呢？”她重新將關注的焦點轉回小男孩身上。
哈維眼中的憂心立即又被黯然所取代。
“告訴喬翎，發生了什麼事？”她暗自決定要把心底那分遺憾，全數彌補在哈維身上。
“爹今年也不能陪我過生日。”
哈維語氣里的哀傷委實揪疼了喬翎。
對於一個長年與父親分隔兩地的小男孩而言，渴望在父親的陪伴下度過生日，那是必然的。為此，喬翎對哈維父親的怨對又加深了幾分。
儘管對那名不負責任的男人感冒不已，喬翎卻又不得不代替他尋找脫詞，藉以撫慰小男孩的失落。
“爹一定也很想陪哈維一起過生日，只是工作太忙了。”
“我知道。”他對父親相當能體諒，“連恩叔叔也是這麼說。”然而，諒解歸諒解，失落之情仍是免不了的。
不想見哈維繼續沉溺在落寞中，“好！”喬翎精神一振，“既然今天是哈維的生日，那麼就讓喬翎代替爹幫你慶祝。”
“真的嗎?!”除了父親以外，喬翎是他最喜歡的人，甚至比連恩叔叔還喜歡。能和喬翎一起慶祝生日，他自然相當開心。
“當然。”喬翎一口承諾，“告訴喬翎，你想要什麼生日禮物？”
“什麼都可以嗎？”哈維眼睛閃亮，充滿了期待。
她當然不會讓他失望，“嗯，什麼都可以。”
“那我……我要喬翎永遠陪在我身邊。”他大聲宣佈。
“啊？”她對他提出的願望一愣。
誤解了喬翎的反應，“不可以嗎？”哈維失望的問。
雖說“永遠”實在是個未知數，連她自己都沒敢有把握，但是……將小男孩寫滿希冀的神情看在眼底，喬翎允諾，“好，我們永遠都要在一起。”
“耶！萬歲。”哈維歡呼，並在她臉頰上大大嗾了一記。
見他開心，喬翎連帶也感染了他的喜悅。
***
從那天失控輕薄喬翎起，艾瑞克一直很後悔，懊惱自己因為一時的衝動，嚇跑了心儀多年的她。
原本，他是打算在隔天向喬翎道歉的，不巧的是，他被調職了。
突如其來的人事調動雖然令他錯愕，接踵而來的舊職務交接以及為了儘快熟悉新職，他整個人忙得是不可開交，壓根抽不開身。
等到一切全都重新步上軌道，艾瑞克也因為兩人工作的區域距離拉大，而無法再隨心所欲去找喬翎。幾次勉強利用休息時間飛車趕去T區，也全都撲了個空。
根據珊蒂表示，喬翎近來中午休息時間總是驅車外出，直到下午上班時間才回來。直覺告訴他，情況不妙。
今天，由於工作的關係必須走趟T區，他總算得以在上班時間名正言順找上喬翎。
辦公室里，喬翎正和珊蒂相談甚歡，面對睽違多日的艾瑞克竟在此時突然出現，她顯得有些措手不及。
“艾瑞克……”喬翎輕喚。
她還是那麼樣的美麗！看到喬翎的第一眼，艾瑞克在心裏讚歎。
或許是察覺到兩人間那股不甚對勁的暗潮，“艾瑞克，好久不見。”在輕快打過招呼后，“你們兩個聊，我到隔離室去一趟。”珊蒂適時退出，將辦公室留給在場的一雙男女。
珊蒂的善體人意讓艾瑞克充滿感激，倒是喬翎，對珊蒂的中途抽身頗有微詞。
幾乎是珊蒂一離開，艾瑞克便迫不及待開口，“喬翎，我……”
為免他說出任何可能令兩人陷入尷尬的話題，喬翎飛快打斷他，“艾瑞克，聽說你調到A區去了，新工作如何，還習慣嗎？”
“還好。”艾瑞克一語帶過，無意多談，“喬翎，你聽我說，那天——”
“A區和T區距離那麼遠，你怎麼抽得出空過來？”又一次，她硬生生的截斷他。
洞悉她意圖的艾瑞克索性打開天窗說亮話，“那些都不重要，喬翎，你明知道我來為的不是要跟你討論這些無關緊要的話題。”
他前腳才向喬翎邁進一步，出於反射性的動作，她隨即像只飽受驚嚇的脫兔—往後跳了開去。
等到她意識到自己的失禮，為時已晚，艾瑞克臉上明顯寫着受到傷害的神情。
“艾瑞克我……”喬翎試圖亡羊補牢。
“我果然還是嚇到你了。”他難掩落寞的說。
“對不起，我不是有意的。”她很為自己剛才的失禮感到抱歉。
“不，該道歉的人是我，是我親手摧毀了你的信任。”艾瑞克一臉自責。
“艾瑞克，你千萬別這麼說，我並沒有責怪你的意思。”懊惱自己終究還是傷害了他，雖然她曾極力避免。
視線戀戀情深的定格在喬翎精緻的五官，艾瑞克表情五味雜陳，“打從七年前初見到你的第一天起，我的心就淪陷了，無可救藥的愛慕上你，狂戀的程度連我自己也阻止不了。”
面對這樣一個深情不移的男子，喬翎實在無法不為之動容，只除了她實在無以為報。
“艾瑞克，你別這樣，在我心裏一直都是非常看重你這個朋友的。”
“朋友……”艾瑞克失意的笑了笑，“是啊，你一直是，是我自己放不開，硬是不肯從泥沼里抽身。”
“不是這樣的，艾瑞克，真的，我很感激你多年來為我所做的一切。”
“你應該明白，我要的從來就不是你的感激。”他兩眼直直揪着她不放。
“我……”喬翎無言了，她何嘗不懂他的心呢？
“或許是我不夠好吧，你不需要覺得為難。”艾瑞克自嘲。
“不，不是這樣的，艾瑞克。”她反駁，“你是個好男人。”
“但是不適合你。”他心裏瞭然。
又一次的，喬翎無語了。
將她的一言一行全看在眼底，艾瑞克知道，該是他放手的時候了。
“還是朋友？”他好風度的伸出右手。
“還是朋友。”將手心交握到他手裏的同時，喬翎對他綻放出一抹真誠的笑靨，很高興事情能有個圓滿的收場。
“願意告訴我那個幸運的男人是誰嗎？”他儘管嫉妒，卻也相當好奇，什麼樣的男人能打動她。
沒料到他會突然有此一問，“艾瑞克你……”她壓根沒對任何人提起過米契爾，訝異他為何會察覺。
相識七年，艾瑞克對喬翎的了解可說是十分透徹，“難道沒有人告訴過你，現在的你全身上下看起來，都像是個沐浴在愛河裏的女人？”要不是看出她已然心有所屬，自己又豈會輕易放手。
艾瑞克的一席話在喬翎的兩頰上掀起潮紅。
喬翎簡直不敢相信，要是艾瑞克說的都是真的，那麼……米契爾是否也察覺出自己對他的情意？
將她的沉默誤解為東方女性特有的泠持與嬌羞，艾瑞克逕自接口，“結婚的時候別忘了通知我，就算當不成情人，最起碼也要以朋友的身份對你獻上一份祝福。”
“艾瑞克……”喬翎聽得感動不已，“謝謝你。就算我永遠也不會有機會接受你的祝福，你的這分心意我仍然會永遠記在心底。”
“為什麼？”艾瑞克不解。
“我跟他……是不可能有結果的。”想到兩人懸殊的身份背景，喬翎黯然。
“難道那男人不肯對你負責？”他懊惱天底下居然有這等人在福中不知福的男人存在。
“不，其實……”她有些羞於啟齒，“一切都只是我單方面的愛戀罷了。”
想來愛情還真是讓人捉摸不透。艾瑞克單戀她多年都不可得，而今，同樣的窘境也發生在她自己身上，單戀一個不可得的男人。
“啊!”艾瑞克一愣。上帝竟然開了他們這樣一個大玩笑。
***
邊吹着口哨，手裏甩着鑰匙圈，連恩腳步輕鬆的走向米契爾的病房。一個人身兼兩份重擔的他，按理說實在不可能輕鬆得起來才對，更別提還吹口哨了。
原來，連恩近來因為勤跑醫院，將許多沉重的工作都推到米契爾身上，人也跟着悠閑起來。像這會，他又送了堆文件過來要和好友“分享”。
快到門口時，一男一女的對話透過牆璧，傳到病房外面來。
難道是米契爾那素未謀面的救命恩人？
連恩倏地放低腳步聲，快步走到病房門口，將門微微推開一道裂縫。
病房裏，喬翎由於正忙得不可開交，壓根沒在意到門外有人偷窺。至於米契爾，一顆心全系在喬翎身上的他，全然無暇理睬周邊事物。
“米契爾，你別逞強，萬一傷口又裂開就不好了。”她努力用上半身壓制住他，不讓他動手去拆胸前的繃帶。
想當然耳，他不過是做做樣子罷了，真要動手去拆，謊言不被拆穿才怪。
“反正待會你和那小鬼出去，我照樣可以動手拆。”他之所以這麼說，為的是要牽制住她，讓她不敢貿然離去。
喬翎想不透，他為什麼會突然任性起來？像個長不大的孩子。
“米契爾，你別這樣，你明知道我不可能就這麼拋下你不管。”她十分左右為難。
“那就留下來。”一記迅雷不及掩耳的翻轉，他將她整個人牢牢禁錮在自己與病床之間。
“不行，米契爾，你快點放開我。”想到哈維還在等着她，喬翎不由得感到心急。
“不放，不放，我就要這麼壓着你。”說著還真將全身的重量覆載在她身上。
“米契爾，你壓得我喘不過氣來了。”如果不是怕用力過猛會傷到他，她大可一把將他推開。
米契爾卻不睬她，依舊我行我素，“關於這點我倒是樂意幫你解困。”他藉由以吻封緘的方式為她過氣。
在喬翎的櫻唇上蘑菇了許久，米契爾開始把目標往下延伸，她的耳垂、她的項窩、她的胸口，全都是他造訪的對象。
如果不是還惦記着哈維，喬翎肯定會就此沉淪，但是她不行，此時此刻她應該要做的是——儘快擺脫米契爾。
了解他吃軟不吃硬的弱點，她刻意擺出一臉的楚楚可憐，“米契爾……”她的語氣中有着濃濃的乞求。
米契爾儘管一再告誡自己不可以心軟，偏偏就是無法對喬翎委屈的神情視若無睹。頓時，他整個人像是顆泄了氣的皮球，翻身攤平在病床的另一邊，喬翎如願取回自由。
沒有絲毫遲疑，她一把從病床上彈起，理了理身上凌亂的衣着。臨出門前，她叮囑着，“答應我，我不在的時候你要好好的，不要把繃帶拆掉。”
得到米契爾不情願的允諾后，喬翎總算背起皮包匆匆出門。
趕着出門的她並沒有注意到病房外一角的連恩，反倒是連恩，雖然只是驚鴻一瞥，卻對她留下相當震撼的印象。
當連恩推開房門走進去時，米契爾已經下了床，正熟練的取下上半身的“道具”。
不同於剛才在門外所看到的虛弱，眼前的好友已然回復生龍活虎，連恩禁不住開口調侃他，“不是說好不拆繃帶的嗎？”促狹的意味極濃。
米契爾懶洋洋的瞥了好友一眼，逕自取過桌上的報紙就要翻開閱讀，對他的嘲弄擺明不予理會。
連恩再接再厲不肯放棄，“她就是救你的女人？”語氣里隱約透露些許慎重。
米契爾儘管聽出他話里的深意，卻無意多作解釋。
他將米契爾的表情看在眼裏，“你是記得她的，對吧？”如果不是親眼所見，他實在不敢相信，世界上竟有這等巧合的事。
沒有承認，也沒有否認，米契爾依然秉持着沉默是金的態度。
“緣分這種事，還真是無從預期。”連恩有感而發。
緣分是嗎？米契爾咀嚼着這兩個字。