第三章

第三章

闊別四年,還是中原的藍天白雲、微風溪流、高山曠野,最使她懷念、嚮往。

椿紫藤拴了馬,拿起包袱走到水邊。碧綠的河水清澈見底,她伸手撥了撥,感覺到絲絲涼意,接着舉起微濕的手掌,拍了拍臉頰。

仰躺在草地上,看着遠處落日低垂,紅霞滿天,她才真正有了回鄉的感覺。

四年前,她得到清水翼的收留,成為他門下的一員后,隨即被安排送去日本江戶,接受幕府的特殊訓練。

在江戶,他們教她念書識字,她很快便學會了漢文和日文;除此之外,四年來她一天也不敢懈怠地習武,終於讓她習得一身不錯的武藝,還學會了從前只在酒樓聽聞過的江湖把戲——易容術!

四年多,想不到竟然已經過了四年多了,時光飛逝,快得令人膽顫心驚。回頭想起過去,她覺得十二歲前所受的痛苦,好像只是場惡夢,心裏不勝唏噓。

不過是四年的時間,她已成為一個脫胎換骨的人,再也不是從前被父母丟棄、只能哭泣流浪的小六了。

如今,她過往的一切統統死去,她是被幕府灌注了新生命的椿紫藤,她能夠保護自己、能夠思考,更有了肯定自我的價值觀。

她發現自己原來這麼愛這個世界——至少現在是愛着的!

也許現在的身分沒有絕對的自由,但她不再是無論什麼時候心裏永遠感到寒冷的小六;即使是在殺戮的時候,她仍覺得自己是為了某種事情而做。

這全都是拜清水翼所賜,因為他,她才有了名字、人生。對她來說,他就是她心底的太陽。

在受訓的四年來,她絕對不是過得舒舒服服。肌肉天天因密集的練武而酸痛,腦袋瓜子也因為塞了大量的經書語文而漲痛,她多少次想逃離,可是她總是想起清水翼對她的恩惠,想着他如何跟她說話、如何凝望她、如何對她微笑……這些記憶就是支撐她走下去的動力。

當有人問她,生命中最重要的人是誰時,她只能道出清水翼的名字,這不是因為他是她的主上,也不是她要拿他的名字去奉承外人,而是出自內心深處的吶喊!

沒有他,就沒有現在的椿紫藤——一個流着滿漢血液,卻甘心為東洋人賣命的殺手。就算要她這麼一直走下去,她也不會後悔答應清水翼當年的“邀請”。

她望着自己在清澈河水上的倒影,那清麗的樣子已不是當年黃毛丫頭的青澀,十六歲少女曼妙的身段,裹在緊緊的紗布之下,使她的男子裝扮更唯妙唯肖。

倘若清水翼見着她現下的模樣,不知道……他會對她說什麼呢?他會覺得女裝適合她,抑或方便出任務的男裝適合她?

椿紫藤思及此,立即拿起包袱轉身上馬,調整坐姿,雙腿夾緊馬腹,向位於海邊,屬於清水翼的隱密行宮而去。

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天上沒有半點月光,整個行宮被靜謐的黑夜籠罩着。

椿紫藤當然不期望這裏有誰會迎接她的學成歸來,她又不是主子,所以當她向守門人亮出名牌后,便獨自進了殿內。

她走在狹長的通道上,那股熟悉的感覺又湧上心頭。這裏的一花一木都沒有不同,依舊夾雜着一絲淡淡哀愁,肅穆之外,還會竄起一陣不安。

她並不急着回到她的房間,而是掉頭去了園子內的小湖旁。湖的一邊有層疊的假山,山洞與湖水相連,洞中有水,宛若水月洞天。

從前還在行宮時,她就一直很喜歡這個偶然發現的小天地,現在回來,最想看的也是這裏,還好這兒一點都沒變!

她坐在湖邊,斜靠在假山的一壁,遠遠看見一個人影在對面的石側。此時天色已暗,看不清來人的面貌,她依輪廓識得那是一名身形高大的男子。

男子渾身有着剛毅狂傲的氣質,還有一股獨特無法形容的高雅氣勢,一雙瞳眸雖然深邃,卻也十分犀利冷漠。

在這個宮殿內,只有一個人擁有如此矛盾的特質——

清水翼!他怎麼會在這兒?

椿紫藤心頭一顫,轉過身,垂頭一步一步向他走去,每走一步就聽到自己的心跳一下,然後立住,單膝跪地,道了聲:“屬下給主上請安!”

她的心為了久違的他而波動不已,可是半晌后,仍得不到他的回應,她便抬起頭看他。

“有什麼事?”清水翼依舊掛着那副冷淡面孔,淡然傳出沉吟。

他的視線落在她身上,一雙眼睛透出鋒利的光芒,滲着寒意,雖然他的眼睛是如此的俊逸,卻讓人不敢接近,感覺那目光可以洞悉人的一切。

她覺得被盯得不大舒服,可仍仰着頭,眼神迷離的看着他,給了他一個燦爛的笑容。

“屬下……從江戶回來了。”她心底懷着一絲希望,或許他會對她露出一抹溫暖的笑容,說一句“你回來了”。

“主上,原來現在一個小小的門衛回來,也要來覲見你嗎?”一把女聲從清水翼身後響起。

原來,他身後還有個女人!椿紫藤望向那個挑着娥眉的美麗女人,後者冷冷地瞅着她,還故意拉緊了身上原本鬆開的衣袍。

再蠢的人都明白這代表什麼。

深夜裏,一對衣衫不整的男女躲在洞裏,還會是什麼關係?

“你下去吧。”清水翼向椿紫藤揮手,並沒有直接回答身後多話的桐子,斷了這個無聊的小插曲。

他沒有預料到,桐子會在這種地方誘惑他,更沒想到會有一個不識相的女人,在此時上前請安。

不過這個女人……使他感到一股奇怪的感覺——一種說不清的感覺,尤其是剛才那雙似在期待什麼的眼神,和那抹不該出現的燦爛笑容!

椿紫藤所有的期待,都在這一刻凝結成冰。

就……這樣嗎?他……不記得她是誰嗎?

“主上叫你下去,沒聽見嗎?”桐子仗着自己是更衣的身分,對她趾高氣揚地命令。

椿紫藤迷濛着一雙霧眸子,看向仍是一臉冷然的男子后,便微顫着紅艷的唇,輕輕地道:“是,屬下告退。”

沒錯,清水翼已經完全忘了她是誰!而且他的身邊還多了個枕邊人!

她等了四年,只想着回來后能與他待在同一個地方,沒想到見着了面,竟會是此等光景!

“我們回去。”清水翼沒等椿紫藤起身,便先行離去。

“主上,等等啊!”桐子沒料到他會先走,瞪了一眼壞她好事的椿紫藤,便急急跟上前去。

望着漸漸遠去的背影,椿紫藤默默嘆氣。面對四周寂靜無人,此刻她已完全失去了一盞茶前的好心情。

這便是她盼了那麼久的相見了嗎,這便是了嗎?

從清水翼用陌生而冷淡的眼神望着她的那刻起,她猛然了悟,自己長年埋在心底,對他的思念和在乎,已醞釀發酵為一種根本不該存在的情感與奢想!

她以為,她對他是特別的,更以為,他是因為在乎她這個“救命恩人”,才想培養她,才會給她一個如此美麗的名字。

就算他對她沒別的想法,最少,她以為他會記得她是誰。

可是她錯了,他根本忘了她!

她算什麼?她只不過是一個為幕府辦事的小人物而已,而他,卻是統領大清境內所有幕府勢力、高高在上的主子!

她一雙盈滿水氣的眸子望着天上繁星點點,忽然勾起自嘲的笑。

算了吧,她從來就不是會強求別人的人,她所做的一切只是為了對得起自己的心,早在四年前,她就決定願為他做任何事以答謝他的收留,到現在,她還是會抱着這份感謝為他活下去。

只不過,她那少女芳心,就此封閉了。

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議事側廳內,只有三個人——抹着武士長刀的清水翼,倒着熱茶的行宮大總管三井教平,以及拿着信報正在宣讀的清水翼一等近身侍衛三井行。

“二哥他轉投京都天皇旗下?還跑來中原想說服我一起叛變?”清水翼聽完三井行的稟告,眼中閃過一絲震驚,但片刻后,他的眼裏只剩下如冰的寒意。

這些年來,京都天皇為了防止他結合海外大國的勢力,推翻天皇政權,也擔心他回江戶后,會壯大幕府勢力,威脅到天皇。因此天皇派系的人早就勾結了大清的殺手組織,一直在等待能暗殺他的機會。因此,即使他人在中原,也不表示他已逃離國家明爭暗鬥的局面。

沒想到現在,清水祿為了要說服他,還親自來大清,簡直就是自投羅網!

“祿主子他……怎會做這麼愚蠢的事?”三井教平一生侍奉清水家,後來才跟隨排行第六的清水翼來到中原。

“愚蠢極了,想必是受了京都公家的什麼好處吧?畢竟他的母親本來就是公家的女人,現在會背叛德川家亦不無可能。”清水翼諷刺地道,嘴角往上勾起一抹噬血的笑容。“來了也好,讓我處理掉這個叛臣賊子吧,免得事情傳到將軍耳里,他會死得更難看。”

“主上,他是你的兄長啊!”三井教平難以相信,清水翼對兄長也如此冷漠。

他這副老骨頭還記得,他們兄弟倆小時候在家裏如何一起玩耍、一起念書!

“父親大人,不可以這麼對主上說話。”三井行對三井教平投來不滿的目光。

他很了解,幕府的人不能將心緒外露,也不能說太多帶有個人情感的話。對這點,父親大人應該比他這當兒子的更清楚才是,為何卻老是改不掉那感情用事的缺點?就算他身為清水家兩代的管事,也不能仗着這身分去教訓主子啊!

而且事實上,這些出身尊貴名門的人,腦袋裏大多裝的都是家族、權力、地位和利益,別人又如何能以感情去牽制他們?

“三井,繼續追查二哥下落,一有消息馬上來報。如違抗者,嚴刑處置。”

“是,主上。”

清水翼把武士刀收入刀套內,刀鋒的銳利劃過刀套發出聲響,彷彿也在附和他那冷卻了的心。

他隨着年歲的增長,心也漸漸變得更為冷然麻木。生為御三卿清水家的男人,從小他便知道自己有一份責任和使命,他的生命,亦不是屬於他自己一個人。

為了家族的名聲,為了幕府的興衰,他可以追殺兄弟,懲罰背叛者,這就是他可悲的命運,也是他無法掙脫的枷鎖!

人的心值得用多少力量去得到?看慣了殺戮,看慣了離別,情與愛不過是一種易碎的奢侈品,也是很容易改變的東西。他曾經用那雙手毀掉許多人的愛情、親情以及生命。

上天不曾讓清水翼擁有過那些被他毀滅的情感,而他,也不想要這種脆弱的東西,成為他的牽絆!

“主上,請你至少先把祿主子找回來,再聽他有什麼苦衷,別一次機會都不給他。”三井教平希望能讓清水翼稍稍顧念兄弟之情。

“大總管,別說了,是二哥先不義,就怪不得我不仁。”

三井教平頓時語塞了,也黯然地不再說話。但他仍不禁在心中暗忖,清水翼本是個熱情善良的孩子,怎會變得如此無情可怕,高傲的蔑視一切事物?他偶爾眼裏流露的寂寞哀傷,怎會失去……不,被深鎖了?

三井教平面對這樣的清水翼,並不是害怕,而是擔心。再這樣下去,他只會毀了自己的靈魂,成為一個沒有情感的軀殼!

誰,有誰能救救他所關心的主子?

“還有,三井,前晚是誰從江戶回來?”清水翼漫不經心地問正要退出房外的三井行。

身為管理殺手、門衛等事務的三井行,當然對名單一清二楚,馬上回道:“主上,是椿紫藤。”

“椿紫藤……椿紫藤……”他輕喃着這個名字。他應該不會記得下面的人叫什麼名字,可是偏又對這個名字似曾相識。

“她就是四年前在隔壁的小鎮上,幫過主上的女子。”三井行好心提醒。當時他還真沒想到,主上會收留那個戰戰兢兢的小女孩,還賜名給她,這對低下的門人來說,實屬天大的光榮。

幸好這名小女孩不負眾望,四年來勤奮好學,有着不錯的成績,否則主上的名聲定會受損。

“是她?”清水翼心底詫了一會,驚覺自己竟完全認不得她的外表和身形。

難怪他看到她時,有一股說不清的悸動,原來她就是椿紫藤。當年的小女娃長高了不少,也更有女人味了。

唇若朱點、秀挺的鼻、長而翹的睫毛、黑白分明的翦水瞳目,都淡淡地浮現在他腦中。他該猜到是她的,假如他當時有認真深思下去的話,只可惜,他沒有那個心思和時間。

“主上,椿紫藤是不是做錯什麼了?如果是,我立即去處罰她。”三井行問。

除了這個原因,他實在想不出主上為何會突然提起這個微不足道的人。

“沒有,她只不過是來向我請安而已。”他語氣平板地略過這個話題。“圍捕二哥的事,帶她一起去。”

“是,主上。”

一旁的三井教平越聽越興奮莫名,也從各樣的蛛絲馬跡中肯定了一件事——

主上在乎這個叫椿紫藤的姑娘!

四年前,他就聽說主上替“救命恩人”起了個名字,沒想到就叫“椿紫藤”!

紫藤是日本著名的攀援花木,花形似蝶非蝶,其美麗讓人看過後就深深着迷。

《花經》上也記有一段關於紫藤花的文字:紫藤援木而上,條蔓虯結,與樹連理,瞻彼曲蜿蜒之伏,有若蛟龍出沒于波濤間;仲春着花,披垂搖曳,宛如纓珞坐卧其下,渾可忘世。

他們日本人在日常的傢具、器皿,或女子和服上,都常以紫藤花做為圖案;仲夏時分,滿棚垂掛的花串,花香襲人;隆冬時分,花、葉盡退後,別具一番古雅之美。

這個名字,包含的意義不僅是美麗,還有那絲絲的纏綿緊扣之義,更渴望被命名之人散發芬芳之餘,一輩子都離不開所依靠的壯樹!

更重要的是,“椿”是清水翼生母的姓氏!

這種此地無銀三百兩的東西,怎會沒有人發現?

再說,每天都有上百人向主上請安,他又為何特地問起那個女孩是誰?他對她肯定有一點點的印象!

三井教平精明的腦筋轉得越來越快,剛才對清水翼的憂心亮起了一絲光明。

他一定要會會這個叫椿紫藤的女孩才行!

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行宮內一株株臘梅開得正烈,意味着隆冬的來臨。

剛從外頭執行小任務回來的椿紫藤,提着盛滿井水的木桶,正要往自己的住處走去。

在此居住的每個門人都有自己的院子,屬於新人的她,自然被安排在一個較偏遠的院落。他們並不是主子,當然沒有專門服侍自己的奴僕,生活所需一切都要自己來,尤其她是女子,更沒辦法像其他男人一樣,去拜託幾個小侍女替他們洗衣服什麼的,於是她必須自己打水回來,作梳洗用。

寒風一吹,椿紫藤整個人往裏縮了縮,吃不消那股寒意。為新人訂製的冬衣還沒來得及做好,現在她的衣裳單薄,也只能先忍耐一下。

自從回來的那天,見過清水翼后,她便再也沒見過他。可見不到他倒好,她怕又見到自己不該看的場面。

在立場上,她要敬他,也要怕他;要依賴身為主子的他,也要防備着他,至於其他不必要的情感,她會都收斂着。

“哎呀,好痛!”

椿紫藤聽見一聲呼救,循聲望去,見到一個灰發老翁跌倒在地上!她反射性地丟了手上的木桶,上前扶起老翁。

“老伯,你沒大礙吧?”她擔心地上下打量着一臉痛苦的老翁。“要不要進屋內休息一下?”

“我沒大礙,人老了就是不靈活,真是麻煩你了。”老翁尷尬地笑,跟着流露出真性情的椿紫藤進到屋裏。

“老伯,我有跌打藥酒,幫你敷一下好嗎?”她跪在地上端看老翁的傷勢。

“不用了。我剛才看見地上有個打翻的水桶,我是不是害你沒水用了?”

“打翻就打翻吧,那不算什麼,我等下再去打水就是了,最要緊是你沒事。”

這個老翁,其實是三井教平。他笑着點頭,很滿意親身試探的結果。

這個叫椿紫藤的,果然是一位不可多得的好姑娘——她清麗卻不張揚,單純的明眸晶亮靈動,善良本性仍未被殺戮掩蓋,是個能輕易讓人動心的姑娘。

看來她並不知道他是誰,那麼所有舉動都是出於她的真心吧?

真心,在這個地方何其珍貴,而他的主上就是需要這份真心啊!

三井教平裝可憐地抱怨道:“這位小姑娘真是好人,不像我們主上那般殘暴不仁,要我這老傢伙在這種天氣下去干粗活。”就讓他繼續尋得他要的答案吧!

“是主上?”聽見有關清水翼的事,椿紫藤也專註起來。“他應該不是這種人吧?”她知道他的確冷漠,但他真會如此刻薄府內的老弱一輩嗎?他對一個手無寸鐵的老伯伯也會殘暴不仁?

“你不信我?”三井教平眯起眼睛。

“不是不信你,我……我只是不清楚主上的為人,不便妄下斷語。”她否認自己內心早已偏向清水翼。

“我見你是生面孔,肯定剛來了不久,不知道主上的事,就讓我告訴你……”

接着,三井教平說了很多很多清水翼不堪入耳的惡行,當然,那些都是捏造出來試探椿紫藤的。

椿紫藤越聽越是聽下不去,表情冰冷了下來,好心情早已不復存在。

“夠了,老伯,請不要再造謠了!我不相信他會做出如此泯滅良知的事來!”她知道他不是壞人,否則當年他怎會為了報恩,救她離開那種流浪的生活?

房內頓時靜了,三井教平暗自觀察椿紫藤那激動的表情,不禁慶幸得意。

“小姑娘,你喜歡主上?”他開門見山地說。

這句話在她腦中爆炸——

她喜歡清水翼?

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倭王獵香

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