所謂再見鍾情……
他抱着雙臂,打量着這間十幾坪的服務處的裝潢,牆上懸着數個匾額,上頭的雋刻不外乎是「功在鄉梓」、「造福群眾」等歌功頌德的賀詞,底下還有幾張顯要的達官們的大合照。
他隨意瞄了幾眼,目光投射在大型辦公桌面上,桌墊下有幾張小尺寸的家族合照,他彎腰傾靠向前,凝目注視照片裏頭的一張張臉孔,看了有一分鐘之久。
「來來來,方先生,坐啊!這是上好的東方美人茶,喝喝看,別客氣!」方頭大耳、紅光滿面的賴育財拿出茶葉,經過繁瑣的泡茶手續后,遞給他一杯。
他笑着接過來,坐在客位,啜了幾口。
「這次方先生代顏先生來支持敝人這次的選舉,真是感激不盡!顏家才真的功在鄉里,老先生退休了那麼久,還這麼關心家鄉的事,感恩感恩!」雙手抱拳,一開口就是客套話,不愧是政壇中人。
「賴先生和顏家是舊識,他們清楚您的為人,支持您也是應當。」他嘴角噙笑,心思在那張小合照上打轉。
「好說,好說,最近競爭也激烈了許多,還好我的幾個兒子肯幫忙,加上顏家鼎立相助,希望這次不負眾望,連任成功。」賴育財揩了揩汗,拉松勒住他胖脖子的領帶。
「賴先生除了四個兒子,還有個女兒吧?」他趁機開個端。
賴育財頓了頓,連忙又咧開大嘴,「是啊,我有個小女兒,從小過繼給她阿姨,很少回來這裏,所以方先生沒見過。您——是怎麼知道的?」
他指指辦公桌,「我看到你們的族家照片,中間那個最年輕的女人就是她吧?她和尊夫人長得很像。」
「樣子像,就是脾性不像,昨晚回家來看我們,今天又要回台北去了。」
他點點頭,淡淡地道:「賴先生放心,顏家的支持不會打折扣,我也是這裏出生的,不支持您支持誰呢?」
「多謝!多謝!」賴育財再替他斟了滿杯。
「敢問賴先生,您小女兒有婚約了嗎?」他轉入正題。
「呃——應該是沒有。」不肯定的語氣,可見平日父女倆有多生疏。
「那麼,如果由您來安排引見會面,認識認識,您認為可不可行?」
「這——」賴育財猶疑地放下茶杯。「可是,顏家公子不是已經結婚一年多了?」不會想金屋藏嬌吧?
他大笑了幾聲,「當然不是他,是我私人的要求,賴先生認為我夠不夠格呢?」
賴育財這次呆的時間較短,很給面子的大方點頭,「當然,當然,方先生年輕有為,又是顏公子的好朋友,我們是高攀了。」
「說高攀太見外了,只是年輕人彼此認識,作個朋友,您不反對吧?」
「是不反對——」胖臉為難起來,茶杯在嘴邊放了半天,最後還是放了下來。「不瞞您說,方先生對小女有意思,我這個老的很高興,也樂見其成,她年紀也不小了,沒聽說有固定對象,可是我這女兒的脾氣,說實在話,很難搞!」
賴育財鄉下土生土長,說話坦白不拐彎抹角,他說難搞就一定難搞,不是推託之辭。
「怎麼個難搞法?」他興緻高昂地湊近賴育財。
「她和我們一向溝通不良,被她養母——就是她阿姨啦,養得跟我們不親。從小書念得好,老覺得我們沒見識,跟她提什麼,很少會接受的啦,所以直接和她說這件事,九成會被打回票!我這老的不跟你說場面話,是怕你被她冒犯,我過意不去啦!」說完,語重心長地搖搖頭。
「九成會打回票,那剩下一成呢?」
「一成?就只能用騙的啊!」
他閉眼默思,睜眼道:「那就用騙的吧!理由不難找。」
「嗄?」賴育財牛眼大張,他不過隨口說說,豈知方斐然竟當真?這絕對是件吃力不討好的差事。「您開玩笑的吧?我有幾個外甥女,條件比她還好,您要不要見見看——」
「不必,我就是要她!」他截斷賴育財的僥倖念頭。
「這個——得從長計議。」
「賴先生桌上那張合照可以割愛嗎?」他提出要求。
「可以、可以。」賴育財親自走到辦公桌沿,抬起桌墊取照片。
坦白說,給照片事小,安排會面事大,還要女兒心甘情願,進退得宜,他沒有把握這張老臉有這麼大作用。方斐然這個人他側面了解過,除了和顏家淵源甚深,本人頗有做生意的頭腦,在台北開了好幾家知名餐廳,他並不反對女兒和方家結親,但如意可沒那麼好擺弄。
「爸!」
照片還沒拿出來,梁如意如一陣旋風刮進服務處,杵在他桌前,賴育財目瞪口呆,說曹操曹操就到。
她背對着方斐然,穿一襲米色紗質洋裝,長發鬆松挽起,背影婷裊,語氣直硬,帶點賭氣味道。
「我有急事要回台北,中午那個飯局我不參加了。」
這就是她昨晚所謂的應酬嗎?看來不大樂意參與。
他猛盯着她線條柔細的勻稱小腿瞧,彎起嘴角。
「如意啊!」賴育財使個眼色,姿態放低,用安撫的語調道:「今天都是些叔伯長輩,還有幾個表姊妹們,他們沒見過你幾次,你媽都說你會去了——」
「我明白,但是只要那三個表姑在場,我是不會去的。上次才見第一次面,就要幫我做媒,我連她侄子長得是圓是扁都不知道,就找上我台北的媽說情,這次說什麼我都不會再自找麻煩。她這麼有本領,先把她女兒嫁出去再說,你們別跟着她瞎起鬨!」她低頭從大手提袋中拎出一罐東西,放在她生父桌上。「這是你愛喝的茶,是比賽得過獎的,好了,失陪了!」
如一陣旋風般又刮出服務處,她從頭到尾沒瞧過角落的方斐然一眼。
賴育財無奈地攤攤手,對再次見識到梁如意作風的方斐然道:「您看到了,她就是這模樣,我拿她沒法度,您還是打消念頭吧!」
他悠悠然站起來,走到賴育財面前,接過照片,放進口袋,一臉意味難解的笑,笑得老人家摸不着頭腦。
「好得很!賴先生,您想辦法安排吧,我等候您通知了。」