第八章
後座里，范筠幸靠着車門邊而坐。
理解她的戒心，中年男人主動介紹，“你可以叫我查理。”
她禮貌的回應，“我叫范筠幸。”
“介意我叫你筠幸嗎？”
雖然她並不認為兩人有熟稔到稱呼名字的地步，但是因為覺得眼前的中年男人態度親切，所以就同意了。
“沒關係，你這樣叫我就可以了。”
查理對她的態度不禁在心裏讚許。
雖然說家族裏的人都認為眼前的女孩不過是個工具，但是身為路易斯父親的他卻不這麼認為，他很清楚兒子既然靠着自己的努力堅持到今天，便不可能在最後一刻選擇藉助旁人的力量。
只不過讓他意外的是，兒子竟然會答應回來，原以為他對這個家族的一切根本不屑一顧的。
以為對方應該會主動往不說，所以等不到他開口的范筠幸便按捺不住問起：“請問，你們跟路易斯是什麼關係？”總覺得他們的態度實在不像是一般的客戶。
她這話等於是向查理證實，兒子心裏根本沒有這個家族的存在，甚至是包括他這個父親。
心裏苦澀之餘，他還是對她說出自己的身份，“我是路易斯的父親，其它人都是家族裏的親戚。”
這爆炸性的回答完全不在她預期之中，讓她當場聽得傻眼。
將她的錯愕看在眼裏，查理不難理解。
“這怎麼可能。”
回過身來后，她驚呼出聲。他們怎麼可能會是他的家人。那些人的輕蔑跟鄙夷她明明就看得一清二楚！
冷不防的，她想起抵達那晚曾經問過池以諾，當時他只以一句不是什麼重要的人隨口帶過。
如今回想起來，他根本無意對她多做說明，就如同剛才在餐廳里所看到的，她對於他的一切根本毫無所知。
這樣一想，范筠幸再也隱藏不住心底的苦澀。
查理先是對她的反應感到理解，跟着注意到她酸楚的神情才意識到，她似乎是誤會了。
“他沒對你說我並不感到意外。”
這話引起了她的不解，也讓她暫時忘記苦澀，尤其是聽到他接下來說的話。
“因為在他的心裏根本就沒有我們這些人的存在。”
身為一個父親，她可以聽得出來這句話說得有多麼沉重。
“怎麼會？”
“對於這整個家族，甚至是我這個做父親的，他有太多的不諒解。當然，這一切並不能怪他。”
她聽得一知半解，想進一步追問卻又礙於他沉重的心情而開不了口。
沒有再繼續這個話題，查理轉而欣慰道：“所幸他帶了你回來。”他相信眼前的女孩對兒子一定具備某種程度上的意義。
聽出他話裏頭的欣慰，她卻只覺得苦澀。
“傭人那裏我已經事先吩咐過，有任何的需要儘管吩咐他們。”
她遲了幾秒才會意過來。原來那些中文雜誌跟端到房裏的飯菜……
“是你吩咐傭人照顧我？”心裏不知道該如何感激才好。
“雖然不能做到讓你像住在自己家裏，但是多少還是希望能為你跟路易上做些什麼。”
“謝謝你。”范筠幸誠摯的感激。
“不需要放在心上。”說到這裏他先是正色的看了她一眼，跟着才問起，“這時間你怎麼會一個人在外頭？”
她的神情黯淡下來。
查理自然看得出來她有心事。“如果願意的話，是不是可以對我說？”
聽出他話裏頭的關心，也為了不想他對自己跟池以諾之間存有錯誤的期待，她終於說道：“我跟路易斯也許不像你以為的那樣。”
聽在查理耳里則更加肯定，這其中一定發生了什麼事。
“為什麼突然這麼想？”
“剛才他們帶我去找路易斯……”
就算她沒有指明，他多少也猜得出來，所謂他們指的應該是家族裏的人。
她低聲接着道：“我才第一次發現，他有能力讓女人露出那樣的笑容。”
他先是愣了下，跟着才想明白她所看到的，心裏大概也猜到那女人的身份。
范筠幸說著突然正色問起，“請問，你知道跟路易斯在一起的女人是誰嗎？”她心裏抱持着最後一絲微弱的希望。
查理看着她沒有答腔，臉上滿是為難的神情。
當下，她雖然也猜到大概，仍是勉強拜託道：“請你告訴我。”
知道事情再瞞也不過幾天，他便決定事先讓她有心理準備，“路易斯這次回夾是為了要接手家族集團的經營。”
接手集團？他明明說過最多不會超過一個星期的！
“但是前提是，他必須跟我父親決定的對象結婚。”
范筠幸聽了更是一陣青天霹靂。
這麼說，剛才的那個女人極有可能就是他結婚的對象？
看出她受到的衝擊，他試着安慰道：“就算是這樣，他看重的人依然是你。”
如果他不是打算跟別的女人結婚，她也許還可以這樣欺騙自己。
“那個小姐看起來很漂亮，氣質也很高貴。”她強撐起嘴角說道，不願讓人看出她的心碎。
“路易士的個性不會輕易受人擺佈，就算是我父親的決定也一樣，否則他也不會在十五歲那年一個人離開到台灣去。”
范筠幸當然清楚這點，“但那小姐很漂亮，也許他會喜歡她。”
“那是不可能的！”
肯定的語氣引來她的不解。
“單就對象是我父親挑選的這點，他就不可能會接受。”
“為什麼？”
由於一時之間很難解釋清楚，查理便籠統帶過，“因為他對整個家族有太多的不諒解。”
可能的話她也想相信，可是剛才在餐廳里所看到的情景又該如何解釋？
“也許他的不諒解並不包括她……”
眼見她聽不進去，查理正當不知道該如何說服她時，突然瞥見她手上的銀色手環。
“這是虹晴的手環？”
范筠幸先是納悶了下，接着才順着他的視線望向自己的手環。
“請問，你是在說我手上的這個手環嗎？”
“可以讓我看清楚嗎？”
因為答應過下拿下來，所以她直接把手伸了過去。
他的眼眶在看清楚手環后微微泛紅，“是路易斯給你的？”心裏其實已經確定。
范筠幸不知道他為什麼會知道，心裏不禁好奇，“請問你說的虹晴是？”
“是我的太太，也是路易斯死去的母親。”
乍聽到手環居然是池以諾母親的還物，她不免感到驚訝。
“沒想到路易士會把這個手環給你。”查理心裏更加肯定她在兒子心目中的地位。
她聽了直覺道歉，“對不起，我不知道這個手環對你們的意義。”她連忙要拔下來歸還，只是被他阻止。
“不需要拿下來。這個手環是我當初送給虹晴的，如今路易斯把它送給你，虹晴要是知道應該也會樂意看到。”
她這才止住動作。
“路易士既然會把這麼重要的手環送給你，就說明了你在他心目中的地位，你應該要相信他。”
聽聞了手鐲的意義后，她筠幸心裏也有些相信。
問題是，那結婚的對象又該如何解釋？
“但是他還是打算娶她……對吧？”范筠幸心裏渴望聽到否定的回答。
偏偏，查理也無從否定。
雖然自認為清楚兒子的個性，以為他對家族裏的一切不屑一顧，但是他卻回來了。
認定他對父親選擇的結婚對象不會接受，結果范筠幸卻目睹他們有說有笑。
或許，他其實也不是那麼了解兒子，畢竟他是個失職的父親。
後座里，范筠幸看他說不出話來，也跟着沉默了。
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊＊＊＊
夜裏，范筠幸如常的背對着池以諾，以致他並未察覺到她的異樣。
望着手上的銀色手環，她心裏有太多的話想說，卻又無法對他說出來。
她想問他白天餐廳里的那一幕，問他回來是不是為了接掌集團，問他是不是真的打算跟安排的對象結婚……
如果是，那他為什麼要帶她來英國？為什麼要送她這個手環？又為什麼要對她那麼好？
尤其在得知手環背後所代表的意義后，她是真的迷惘了。
以他的個性，根本不可能將這麼重要的手環隨手送人，結果他卻將手環送給了她，還不許她拿下來。
到底對他來說，她究竟代表着什麼意義？
范筠幸想知道，想要親口問個明白，但是卻鼓不起勇氣，害怕自己一旦開了口，萬一他要回手環，那麼怎麼辦？
她心裏百感交集的難以入眠，因而悄悄的回過了頭。
床那頭的池以諾閉着眼睛，她無法確定他是不是已經熟睡，只是怔怔的望着他。
不知道是似有所感，還是心靈相通，他正好在這時睜開眼睛，捕捉到她凝視着自己的目光。
被逮個正着的范筠幸頓時一陣尷尬，想背過身去又擔心更引起注意，情急的想擠出什麼話來。
最後，是池以諾替她開的口，“睡不着？”
“呃……嗯，那我先睡了。”她應完心虛的又回過身去。
將她羞赧的模樣看在眼裏，他眸光里滿是笑意，沒有多說什麼。
望着她背過的身影半晌，就在他打算重新閉目入睡時，突然聽到她細如飛蚊般的聲音傳來——
“我可以……靠在你身邊嗎？”
冷不防的一句話讓他重新睜開眼來，懷疑她不確定自己說了什麼。
范筠幸在這時慢慢轉過身，神情羞澀的望着他。
“可以嗎？”雖然這麼說有些不知羞，但是今晚，她希望能靜靜的靠在他身邊。
明白她必須鼓起多大的勇氣才能開這個口，池以諾儘管意外，也只當她是因為人在異鄉不能適應。
尤其過去這三天來，自己因為積極在接手集團的營運，並沒有太多時間陪她。
他柔聲道：“過來。”
得到他的應允，她悄悄的靠了過去。
望着倚到身邊的人兒，池以諾伸手將她環到胸前，並承諾，“再過三天，事情一旦結束我們就回去。”
“嗯。”她應了聲，心裏卻懷疑着這個可能。
但是這一刻，就算是安慰的話也好，她想就這麼待在他身旁。
她戴着的手無意識的貼到了他的胸膛，他只是深深的望了她一眼，然後滿足閉上眼。
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊＊＊＊
到英國四天，舉凡對集團經營感興趣的家族成員，幾乎都已經先後上門找過了池以諾。
想當然耳，最後都只是鎩羽而歸。
除了跟老人安排的結婚對象碰面外，他絕大多數的時間都花在了解集團內部的經營上。
只不過在這馬不停蹄的四天裏，家族成員中最該要出現在池以諾面前的人卻遲遲沒有出現，直到此刻。
過去三天來，查理一直想去見兒子，只是提不起勇氣。
回想兒子抵達的那一晚，他清楚的看到，從頭至尾兒子的視線只定格在老人身上，眼中壓根沒有他這個做父親的存在。
因為這樣，縱使心裏萬般渴望，他依然舉步不前。
直到今天，范筠幸的事像是給了他一個借口，一個得以來見兒子的借口。
哪怕他其實明白，自己的話對兒子根本無足輕重。
知道兒子過去三天一直密集的在跟集團里的核心幹部開會，查理刻意選在這時間到會議室門口來等他。
因為他身為萊斯集團的董事，所以會議室外頭的秘書一見到他便連忙上前招呼，“萊斯董事。”
“路易斯到了嗎？”
雖然說尚未正式宣佈，但是集團上下其實都已經有風聲傳出，因此這會聽到董事問起，秘書的語氣顯得格外恭敬。
“萊斯先生還沒到，不過會議再過半個小時就要開始。”
過去三天來，秘書除了對未來新任總裁的相貌深深着迷外，對他的能力跟準時也是印象深刻。
“我知道了，你去忙吧！”
聽到董事這麼說，秘書才趕忙去準備待會的會議資料。
接下來的時間裏，陸陸續續有開會的幹部抵達，因為清楚未來總裁的準時，每個人幾乎都是提早過來。
見到會議室外頭的查理，幹部們雖然感到意外，倒也不忘恭敬的打招呼。
一直到會議開始前的五分鐘，電梯的門再度打開，就見池以諾從裏頭走了出來。
不等他走到會議室前，父子倆的視線已經在走廊上隔空交會。
那一瞬間，他們望着彼此，世界上似乎少了語言這種東西。
看着多年不見的兒子，查理像是突然啞了開不了口，只是看着他走來。
眼看兒子就要走到自己面前，查理正想開口，才發現兒子並沒有停下腳步的打算。
錯身而過的瞬間，他不禁定在當場，池以諾則繼續往會議室門口移動。
儘管心裏苦澀，他還是在兒子的手要搭上會議室門把時出了聲，“如果可以，多花點時間在那孩子身上。”
乍聽到這話的池以諾一時雖然沒能聽明白，卻冷不防的憶起他自己當年的處境，心下因而一陣惱怒。
沒有理會身後的父親，他動手便要轉開門把，卻又聽到查理進一步說道。
“她人在異國情緒難免較不安穩。”
一句話讓池以諾當場回過身來。
看著兒子明顯的反應，查理因而更加肯定范筠幸對他的重要性，心裏也對他接受父親安排的對象更加無法理解。
“你去找過她？”池以諾的語氣里是明顯的下悅。
“不算是——”他想解釋在路上遇到她的情況。
“最好不是。”不料池以諾卻出聲打斷，語氣里充滿了警告的意味，因為他不願讓她捲入家族的一切是是非非。
即便來之前就已預期到父子倆見面后的情況，可這會面對兒子的疾言厲色，查理還是難掩辛酸。
“我知道你不能諒解……”他試着乞求兒子的原諒。
“離她遠一點。”池以諾只是再次警告，根本懶得多聽。
他只來得及在兒子開門進去前道：“別為了仇恨做出讓自己後悔，甚至失去所愛的事。”
池以諾雖然聽到卻不再響應。
看着會議室的門在自己眼前被重新帶上，查理儘管心中酸楚，卻仍是無能為力。