第九章
自娘胎出生至今，玄煌不曾有過如此好的心情，整天面泛笑意，逢人就打招呼，這是以前不曾有過的，他甚至親自上街去挑選預備送給乞兒的禮物，可惜找不到特別的，一直到華燈初上，才看中了一副國際象棋。
他已經安排乞兒獨自住一間房，沒讓她和下人住在一起，打算兩人成了親后，便用那間廂房當作兩人的新房。
玄煌回到茶棧已是子時，進了新房，見乞兒坐在桌前刺繡，便把國際象棋藏在身後，打算給她一個驚喜。
乞兒聽見腳步聲，抬起頭來，玄煌卻驚見她可愛到一塌胡塗的小臉兒上儘是淚痕滿面。他蹙眉在她身邊坐下，用大拇指抹去她臉上的淚痕，「怎麼了？」
乞兒每次一想起四九，就覺得很難過，索性躲起來哭，而這事她打算一直隱瞞着玄煌，不讓他知道。
玄煌要煩惱的事已經夠多了，乞兒不想平白無故地增添他的煩惱。
她胡亂地擤擤鼻涕，笑出兩排小貝齒，佈滿淚水的小臉蛋上竟抹上了兩朵可愛的紅暈，「嘻嘻，沒事啊！我只是一想到咱們就快要成親了，就高興得不得了。」
「真的？」玄煌的黑眸鎖住乞兒，似乎在搜尋她的心事，「別騙我。」
「真的嘛！」乞兒笑嘻嘻地用雙手托着粉腮，笑眼直盯着玄煌，半點也捨不得移開目光，就怕她眨一下眼，玄煌就會消失不見似的。
「有心事別悶在心裏，知道嗎？」玄煌愛憐地捏捏她的粉頰，心裏很捨不得。
「知道。」
「從現下起，不準妳再掉一滴淚。」玄煌用大拇指將她的淚痕拭去。
他凝望着她，暗暗思量着他怎會霎時覺得自己愛她愛得十分深刻？
他是在哪等情況下被她直率到不行的真性情所吸引？又是從何時開始被她莫名其妙又說來就來的情緒給牽引？又是從哪一天開始不管怎麼看她都覺得可愛？
「是！」她下了決心似地點着頭。
他點點她嘟嘟的紅嘴兒，「說到要做到才是。」
「當然，你要我不罵人，我答應你了，你瞧，我從此不再罵人。」乞兒一
臉笑咪咪，忙不迭地起身為玄煌沏上一杯熱騰騰的上等觀音茶，然後小心地把茶送入玄煌的手裏，「我的小祖宗，請喝茶。」
她忽然發現他手裏的玩意兒，「咦？那是什麼啊？」
玄煌挑眉，還是被她發現了！他笑着把國際象棋擱在乞兒面前，「這是鄰國引進的玩意兒，俗稱國際象棋。我特地買回來送妳的。」
「送我的？！」乞兒驚喜地睜大杏眼，好奇地忙把盒子打開。
發現裏頭塞了張棋盤似的紙皮，分別有三十二個深淺兩種顏色交替排列組成，而黑白棋也分別有十六枚，每枚棋子都生得不一樣，奇特極了。
「好棒的玩意兒啊！」乞兒好奇地把每枚棋子都拿起來瞧了瞧。
「喜歡嗎？」瞧她一臉興奮的樣兒，玄煌便忍不住笑了，他就是喜歡見她這種笑容，沒人比她的笑容更討他歡喜。
「喜歡極了！」玄煌待她真好，供她錦衣玉食，又送她奇怪的玩意兒，雖然尚不懂其中的奧妙，但她總有一天會研究出玩法。
「那……」一語未畢，門外便傳來四九驚天動地的叫聲。
「不得了啦！主子爺！主子爺！」四九未經通報便慌慌張張地闖進新房。
「四九哥？」一見四九闖進來，乞兒一顆心又提心弔膽了起來，就怕四九對玄煌胡說八道。
玄煌蹙眉，「怎麼啦？」
四九驚慌地大叫道：「表小姐吵着要跳井自盡，現下大伙兒是拉住她了，可是表小姐還是吵着要去死，主子爺，你說該怎麼辦是好？」
乞兒睜大眼兒，望了一眼神色忽地變得難看的玄煌，便把視線轉回四九臉上，「四九哥，表小姐為何想不開尋短啊？」
四九痴痴地看着乞兒，沒開口解開她心中的疑惑。
玄煌微慍地瞪了四九一眼，「沅婷真不象話！」
這些天，沅婷老是哭哭啼啼，纏他纏得緊，玄煌好幾次都不理她；但愈不理她，她愈纏着他。
「怎麼辦啊？主子爺。」
「我前去瞧個究竟。」玄煌伸手拍拍乞兒的手背，「妳自個兒在這兒玩，我快去快回。」
「哦！」乞兒嚇愣地猛點頭。
玄煌伸手揉揉她的頭，把她好不容易梳好的秀髮給弄得凌亂，「要乖。」
乞兒嘟起嘴，用指頭把自己的秀髮梳順。
四九見他倆親密的動作，心裏極不舒服。
玄煌轉身離開，沒注意到四九沒跟上來。而乞兒見四九沒跟上去，整個人不禁變得緊繃。
她最怕和四九獨處，最怕四九又纏着她哭鬧不休，便假裝屋裏沒他的存在，埋頭研究起國際象棋，一臉自得其樂的模樣。
忽然，鼻間飄來一股奇異的香氣，乞兒感到奇怪地抬起頭。
四九的嘴裏含着一支會冒煙的小吹管，眼睛衝著她笑，模樣兒有着說不出的怪。
「四九哥，你有沒有聞到怪味兒？」乞兒皺皺鼻頭，嗅了嗅。
四九來不及開口給她答案，乞兒便在沒有任何預警的情況之下，忽然整個人癱軟下去了。
現下大伙兒全忙着搶救尋死的沅婷、安撫沅婷，根本不會有人注意到四九，兩人配合得天衣無縫。四九試着把中了迷藥的乞兒抱進懷裏，想不到乞兒最近變重了，四九試了幾次，都抱不起她。
生怕被人發現，壞了大事，四九再也顧不得是不是會弄傷乞兒，使出吃奶的力氣用力把乞兒扛起，甩在背上。
這麼一扛，國際象棋掉了一地，桌巾也斜了一邊。
凝兒蹙了蹙眉頭，「奇怪，今天怪事特別多呀……算了，沒事還是少管人家的閑事，免得挨主子爺罵……」
※※※※※※
沅婷一見玄煌來了，以為他關心她的生死，歡天喜地撲進他懷裏，緊緊把他抱住，「表哥，別不理我，我會想不開，也全是為了你，你若不理我，我便再去尋死。」
玄煌極其憤怒地把沅婷推開，「想死就滾回去死，別在我這裏丟人現眼，聽見沒？」
沅婷心傷地看着他無情的側臉，「你……」
玄煌沉了沉俊色，冷冷瞥了她一眼，狠下心轉身離開井邊，想趕回乞兒的身邊去。
一進房，玄煌先是錯愕地盯着散了一地的國際象棋子一愣，片刻，目光一轉，視線落在歪了一邊的桌巾上，他的心猛地一緊，像是被一隻無形的大手給捏碎了。
「乞兒！」周遭除了他的叫喊聲外，一點聲音也沒有，靜悄悄的。
不及細想，玄煌把身一旋，急步朝書齋趕去。
書齋里，凝兒正在整理堆積如山的帳本。
「看見乞兒沒有？」找不到乞兒，玄煌的心綳得更緊了。
凝兒的眉頭蹙得很緊，「回主子爺的話，凝兒方才在路上遇見四九背着乞兒從旁院的側門出去了。乞兒好象生病了，我瞧她似乎沒任何意識……」
玄煌什麼都聽不見了，像有一道雷把他腦子轟然炸開，只覺腦中一片空白，一張俊容轉為蒼白，立刻衝出了書齋，前去客棧急召店小二們四處去尋找乞兒，自個兒則衝進馬廄。
他躍上自己的千里駒，韁繩一拉，策馬衝破柵門，以電光石火的速度乘風離去……
※※※※※※
「啊──」
忽地一聲尖叫劃破夜的寂靜，響遍京城的大街小巷，聲音熟得很，正是乞兒的尖叫聲。
一醒來印入乞兒眼裏的景象，原本讓乞兒以為自己還在作夢，隨即很快就發現自己的小臉竟然趴在四九的肩頭上，四九正駝着她，快步走在小巷裏，不知要往哪裏去。
乞兒無暇細想，欲從他背上掙脫下來，沒想到身體動都不能動，這才知道繩索把她的身體和四九的身體捆綁在一起了，所以她怎能不尖叫？
「乞兒，妳醒了嗎？」
唉！真壞事！四九一開始就擔心藥下太猛會害乞兒一覺不醒，便酌量放葯，他自己則先吞了一顆解藥；想不到半途乞兒就醒來了，早知道就多放一點兒葯，起碼也要撐到他們拜堂成親之處。
乞兒氣憤地在他耳邊嚷嚷着：「四九哥！你要把我背去哪呀？還把我和你綁在一塊兒，你……」
「我要和妳成親，咱們要拜堂成親去。」乞兒的重量讓四九愈跑愈吃力，氣喘吁吁，汗流浹背。
但四九不放棄，他已事先在城郊一間破廟裏備了紅燭，此刻紅燭正燃在佛前，有佛祖為他的愛做見證。
四九的口袋裏還有一條紅喜帕，等到了破廟，他就立刻把喜帕披在乞兒頭上。等他們拜了堂、成了親，任誰也拆散不了他們！
「什麼？！」乞兒驚愕地掙紮起來，「你……你瘋啦？」
「哎唷！妳很重！妳再亂動，咱們兩個都要摔下去！別……啊！」
四九被乞兒連撞兩下，身子搖晃了起來，她再撞一下，四九就整個人往前跌了個狗吃屎了。
乞兒在他背上，他往前這麼一跌，乞兒就壓在他身上了。他被重量壓着，又跑到沒力氣了，怎麼也起不來，乞兒被他綁在身上，整個人更起不來。
四九大感不妙，「乞兒！妳怎麼變得這麼重？現下咱們都起不來了，怎麼辦才好？」
「都是你！」乞兒抬起腦袋，拚命用下巴撞他的後腦勺，「要死了！沒事把我綁在身上做什麼？快叫救命啊！來人啊！快來人來救救咱們倆啊！」
「乞兒，別叫啊！咱們這副怪模樣，會被人家笑的！」四九快被她壓到喘不過氣來了，「萬一妳又亂動，肚子裏的孩子小產掉，那……」
「你也怕人家笑嗎？你把我綁在背上，現下又快把我孩子壓扁了，我孩子要是有什麼三長兩短，我就要你賠我一個！」乞兒扁了扁嘴，心裏覺得很生氣。
話說乞兒先前根本忘了自己肚子裏有個小生命，被四九這麼一提醒，才猛然想起，若是小產了，回去怎麼向玄煌交代？
一想起玄煌，乞兒鼻頭不禁紅了起來，眼眶裏蓄滿了淚珠兒。這些天，她高興着要嫁人了，壓根忘了她還沒空告訴玄煌她心裏有多愛他呢！
萬一沒人來救她，她也回不去把心裏話告訴玄煌，結果不幸就這樣小產在這兒，最後失血過多地死在四九的背上，真是光想都覺得很火大呢！
不行！她一定要用力地叫救命！要不然她就見不到玄煌了！
「救命啊！來人啊！快救命啊……」
「颼！」倏地，一陣冷風從後邊掠過了她的臉頰！
乞兒轉過頭去，驚喜地發現馬背上的玄煌，「小祖宗！快救我啊！我快要被四九哥抓去拜堂成親了！你快救我啊……咦？我幾時鬆綁的啊？」
乞兒忽然發現一把飛來的匕首，早就一刀劃破了捆綁在她身上的繩索！陰暗處的玄煌眼睛冒出兩團火焰，熾焰的目光一瞬也不瞬地瞪着四九。
乞兒連忙爬起來，感動地轉身撲向玄煌。
背上的重量整個離開了四九，四九總算喘得過氣，忍不住發出一聲呻吟，「真舒服啊……」
馬背上的玄煌英姿勃勃，神色比殺人魔還要嚇人，他躍下馬鞍，目光如炬地走了過來，展開雙臂，把撲向他的乞兒擁進懷裏。
乞兒用力抱住玄煌，抱得緊緊的，順勢把臉兒埋入他臂彎里，死也不肯再與他分離了。
「你該死的竟敢劫我娘子！」玄煌怒不可遏地舉起手掌，一掌擊向四九，震斷了四九幾根肋骨。
「求你不要殺四九哥，求你饒了他一命，銀票不是他偷的，是表小姐給他的，是表小姐要他把我帶走的！不關四九哥的事！求求你不要殺四九哥！」四九對她有恩，乞兒就算氣四九氣個半死，也絕對不希望四九為她丟了性命，便一古腦地把所知道的全說了。
「沅婷？」玄煌驚愕至極，震驚至極，難以置信地凝望着乞兒哀求的小臉，然後移過視線，落在躺在地上哀號打滾的四九身上。
忽然間，他什麼都明白了，思路整個變清晰了。
原來沅婷尋短只是為了吸引所有人的注意力，好讓四九有機會帶走乞兒！
「是是是！」乞兒哀戚地紅了眼眶，不住地猛點頭，眼光深深切切地凝視着玄煌充滿震驚的俊容，「小祖宗，你聽我說，我一出生就被我爹娘扔在破廟前，當年若不是四九哥的爹爹把我撿回去養，我早就死了，是我不好，愛上了你，辜負了四九哥對我的深情。」
乞兒眼淚簌簌直掉，伸出小手，輕輕握住玄煌的大手，「別殺他好嗎？答應我，放他走，可以嗎？小祖宗，我求你、求你……」
玄煌心一糾，反手握住她的小手，將她自地上拉起，緊緊地擁進懷裏，
「不準妳哭！妳要什麼，我都答應妳，就是不準妳哭。」
乞兒破涕為笑，用力抱緊他。
「乞兒……」玄煌用雙手捧住她又變得凌亂的秀髮，「妳是我今生今世，心底深處最深、最切的渴求，我的情緒、我的思想都隨着妳而起伏，如果妳要我快樂，就是只能笑，不能哭。」
「小祖宗。」乞兒如醉如痴地凝望着他，哽咽地喃喃說道：「好，我不哭，今兒個不哭、明兒個不哭，永遠都不哭，因為我愛你，太愛、太愛你了，我要你快樂。」
「嗚嗚嗚……」四九眼中含淚，心如刀割地痛哭着。
原本深情相望的兩人，同時把目光落在四九身上。
四九情緒澎湃，不能自己，「主子爺……我愛乞兒愛得不夠深……我整天……整天只想着要乞兒做我的妻子，從沒有過和你一樣的感受，你竟光看着她的笑容就心滿意足，而我……嗚……我該死！嗚嗚……」
「四九哥……」乞兒喘着氣喊着，朝四九伸出手。
四九強忍着心上和皮肉上的痛楚，慢慢自地上爬起，激烈地搖着頭，閃閃淚眼裏盛滿了歉疚與懊悔，「我不配做妳的四九哥……對不住，乞兒，我太自私了……我對不起妳……」說完，四九便轉身而去。
乞兒愣住了，只能看着四九一跛一跛的頎長背影逐漸離他們遠去，一動也不動，話說不出來，氣也喘不過來。