第一章
“小姐，這裏——”巧瑟霎時止聲，望了望破廟角落邊幾個假寐的乞丐，不禁又將衣襟里的饅頭捏得更緊。瞧他們沒有醒來的跡象，她無聲地走到宮櫻蜜身旁，生怕這群乞丐一旦曉得她找着食物，又要欺侮她們兩個弱女子，將食物搶了去。
“巧瑟……”蟋在角落的纖小身影微動了下，宮櫻甯無力地睜開眼．童稚的嗓音細若遊絲。“你有沒有……”
巧瑟微微地頷首，霎時見到主子的眼幾乎亮了起來，她又回頭瞄了下其他人，緩緩地低下身，用眼神警告宮櫻甯千萬不可以讓其他人知道她們有食物。
宮櫻甯咽了咽於澀的喉頭，上一次進食早已是好幾天前的事，自從吃了那碗發餿的米粥后，數日來她和巧瑟僅能以水果腹。“那……”
巧瑟小心翼翼地捧出幾乎快被她捏碎的饅頭，但宮櫻甯可不管那些，微顫的手一捧過饅頭，也不管饅頭屑崩散了一地，大口大口地吞噬着乾澀的食物。
“小姐。”瞅着小姐費力地吞着饅頭，巧瑟直覺眼眶乾澀。這是宮家的二小姐啊！前兩個月，小姐還是個非山珍海味不食、非綾羅綢緞不穿的大家閨秀；怎料一道皇旨毀了宮家，家產充公，男丁悉數流放，女眷除了逃出來的小姐，都成了官妓。可逃出來不代表就避得了禍，兩個月間，身上的珠飾盡數典當，她們又手無縛雞之力，小姐身上骯髒粗糙的麻布早以代替了華麗舒適的衣裳，更將孩童細嫩的肌膚磨得滿身是傷，眼看着小姐和她落到這樣的處境，她的淚不禁奪眶而出。
才十二歲的小姐完全不解世事，她又該怎麼照顧她和小姐往後的生活呢？
“巧瑟，”宮櫻甯抹了抹嘴，細心地將地上混人泥沙的食屑挑進手中，雖然肚皮完全沒有飽的感覺，但是她一時沒想清楚巧瑟是否只要了一個饅頭，就已經所有的東西給吞下肚了，那……巧瑟要吃什麼？“對不起…”
“小姐還要嗎？”巧瑟抹了抹眼淚，勉強微笑地又從懷中揣出半個饅頭遞給宮櫻甯。“小姐，我明白這半個饅頭還是吃不飽的，你全吃了吧。”
“不是，我飽了。”宮櫻甯將饅頭塞回巧瑟手裏。“幸好你還多要了一個，你吃吧，你找食物很辛苦的，一定比我餓；你趕快吃，免得又被人槍走了。”
巧瑟為難地瞅着宮櫻甯，小姐瘦得幾乎快成皮包骨了，而她也明白一個饅頭絕對填不滿主於的肚子，只是小姐心軟，想到她也會餓着……
“我叫你吃，你就快吃，”宮櫻甯瞪着圓亮純潔的水眸，不容置喙地撕了一塊塞迸巧瑟的嘴裏。她的腹中雖傳來飢饞的聲響，但她允耳不聞：。
“小姐……”巧瑟含淚吞着下硬的饅頭，苦澀的滋味不僅漫進了鼻頭，也漫進了她的心。她何德何能有這麼心疼下人的主了，就算叫她去賣命，她也會想盡辦法照顧好主子。
“快吃。”宮櫻甯滿意地瞅着巧瑟捧咬着饅頭，才低頭望着自己掌中挑起的饅頭屑，一塊塊地往自個兒的嘴裏塞。
“小姐，我們回去好不好？”巧瑟三兩下就將饅頭吞盡，但望着宮櫻甯連着沾了泥沙的食屑一併吞下肚，心中又是一慟。“我們過不了這種生活的，雖說小姐回去會成為官妓，但在落籍之前，你還能衣食無缺啊。”
“落籍？那得等多少年？”宮櫻甯直視着巧瑟。“我雖年紀小，好歹我也有宮家的氣節，要我飲酒陪笑，不如直接殺了我。”
“可是……”看到小姐的模樣，她更不忍心。“難道你忘了芙棱姐姐對我們交代過的話嗎？宮櫻甯將最後一塊碎屑塞進嘴裏，“官妓、官妓，說穿了娼妓不離家；雖說賣藝不賣身，但遇上權高勢大的官想納為侍妾，又有誰能阻止得了？一旦落人了這種田地，真能落籍從良的又有幾人？芙棱姐姐逃不掉，只好努力幫我逃走，現下我若受不了這種苦而回去，她一定對我失望透了。”
“小姐，不會這麼糟的。”巧瑟瞅着一臉堅決的主子。“不回去我們又能怎麼辦？我是個粗人，當然可以做些粗活；但小姐是金枝玉葉，身子骨會受不住的。”
“你做得來的，我當然也做得來，爹已被革去了功名，論身份我也不是什麼大家閨秀了，不是嗎？”反正做什麼都行，這一點她早在離家時，心裏就有個底了。
“但小姐……”巧瑟深深地嘆口氣，“小姐從小學的就和我們這種下人不同哪，習琴、讀書、吟詩、作畫、棋羿、刺繡、這些東西做下人的全都用不着。”
“夫子曾經稱讚我才智聰穎過人，學什麼都難不倒；況且我才十二歲，什麼都還來得及學。”宮櫻甯抿起嘴，不相信除了大小姐外，她什麼都學不會。
“那這該怎麼辦？巧瑟明白自己絕對說不過她，指了指自個兒的腳。“小姐纏足，尋常走點路就得讓我攙着了，又怎麼做得起粗活？”
“這簡單，往後不纏了。”宮櫻甯拆起她的里腳布，“從小我就不明白為什麼我就必須和你的腳不一樣。你的腳板是直的；而我的腳板卻折了一半，能走的路遠不及你的一半。倘若做閨秀得纏小腳，那我現在既然不是閨秀了，纏和不纏又有什麼關係？”
巧瑟見狀連忙阻止。“小姐，不纏，可找不到好人家啊！”
“好人家？連括都活不下去了，還需要好人家嗎？”宮櫻甯啟唇冷笑，清澈的明眸中有着突遭劇變的譏嘲。“芙棱姐姐說過，世人可笑，皆以外表皮相做為擇偶的條件，可卻不知人心隔肚皮，心中的城府又是怎樣的醜陋。纏了足就找得到好人家，這種話我不信。”
“芙棱小姐……哎呀。”巧瑟真說不過她這個主子，可芙棱小姐待她也好，她根本不想告訴主子，她老覺得芙棱小姐可能是書讀多了，連腦子也有點怪怪的，凈說些怪論給主子聽，“小姐，還是……”
“匡卿”一聲，官櫻甯解開的最後一層里腳布掉出了一樣東西，她頓了下，拾起那塊粉色的扁平物體，蹙起了眉頭。“怪了，什麼時候我的布裏頭有這塊東西？”她們的首飾不已經典當殆盡了嗎？
“小姐，是塊玉耶。”巧瑟眼睛一亮，馬上就想到可以利用這塊狀似芙蓉的王佩去換食物。真是老天爺保佑，沒料到小姐的裹腳布里居然還有寶貝！
“給吾女櫻甯，父……”宮櫻甯翻轉過雕工雅緻的芙蓉玉，念着背面深鑿的字句，似乎感受到了數月前家中平和安逸的生活。這應該是娘幫她纏上的，因為娘明白她性子好動，若是放在身上，篤定不知何時遺失，才會細
心地將她的長生玉夾纏在她的腳上……
“娘……”宮櫻甯微覺鼻酸。娘和芙棱姐姐現在又會在哪呢？做了官妓，就表示要委屈她們的氣節，取悅那些人哪……
“小姐，我們可以不可……”巧瑟滿腦子全都是白胖胖的饅頭，這次她學乖了，等玉佩當了錢，她一定要和小姐兩個人省着用。
“不可以。”宮櫻甯將玉塊捏得死緊，堅決地瞪着巧瑟。“這芙蓉塊已經是我身為宮家人最後的東西了，就算餓死，也絕不能把它當了。”
“可是……堅持宮家的東西又有什麼用？我們都快餓死了啊！”
“我能有這一塊玉塊，想必芙棱姐姐也有一塊和這相同的玉塊，芙棱姐姐不可能把它賣掉的；怕餓死，等我把腳板弄直了，做下人也行！”
“小姐……”巧瑟眼巴巴地望着主子撕下一塊布，將玉袂小心翼翼地包好放進懷裏，她不禁失望地眨了眨眼，恍若看着饅頭離她而去。
“嘖！”宮櫻甯收好玉塊后，伸手試圖將自己長年彎曲的小腳扳直，卻不料這一動簡直讓她的腳疼痛至極，她咬牙低嗚了聲，望着憂心忡忡，也有些失望的巧瑟。
“巧瑟，你出去時，順便幫我找兩塊平順的木板來，讓腳板綁着板子，過些時候應該就會直了吧。”
“小姐，還是不要……”每次看着小姐的小腳，她羨慕、卻又覺得害怕，如今小姐不綁了，那還彎得回來嗎？
“不行，我總不能讓你一直去替我討飯。”宮櫻甯咬緊牙關地望着巧瑟。“再怎麼苦我都會忍的。等我的腳一好，我們去找份能收圖下人長住的差事，就不會挨餓受凍了。”
“小姐……”巧瑟無語地瞅着主子，只覺得她的小姐好堅強；連她都快忍不下這種苦了，然而小姐卻堅持着自己的氣節，寧可餓死，也不屈辱自己。
這是……一個十二歲的孩子能有的氣度嗎？
“櫻甯，櫻甯。”蘇念學無聲地朝窗外擠眉弄眼，汗珠隱約地浮現額際，他瞄了瞄一旁的夫子，暗自在心中把宮櫻甯罵上一百遍。
宮櫻甯氣定神閑地拿起紙吹於墨汁，心想實在服了蘇家的長子，長她幾歲的人了，居然連應考的策論都寫不出，還想學人當官？哈！若非事前蘇老夫人以千產兩銀子捐通了監試，恐怕少爺就真得枯坐在科場裏等着變乾屍。
“櫻甯！”蘇念學氣惱地瞪着窗外。那丫頭還是一個影都沒有，不早說過題目是什麼了嗎？難不成她書念得比他好都是假的，連這種題目也答不出？
“嗯哼。”夫子乾咳了兩聲，哪不明白蘇念學閑耗個把時辰，就是等着下人幫他答題。”蘇公子，貴府雖說你身體微恙，無法入科應試；但這時辰也過得差不多了，你答得如何？”區區府試還要作弊？唉……
“呃，我頭有點疼……”蘇念學刻意捧住頭低吟一聲，“學生受到些風寒就會犯頭疼，還望夫子見諒，能多些時間讓學生答題。”
風寒？宮櫻甯面露譏笑，真的想笑翻過去了，她昨夜才發現少爺熬夜看些風月書呢！倘若應試的題目是“庸人傳奇”，少爺篤定可以高中解元。
“好吧，就給你再半個時辰。”夫子無奈地掐須轉身，明了他若不背過身給蘇念學一個機會，恐怕月過中天，蘇家公子還會繼續鬧頭疼。
再說監試的銀兩他也分了，沒道理真在這時候找蘇家人的碴。
“櫻、甯！”蘇念學緊緊地握住了筆，氣聲之大連夫子都聽得出。
宮櫻甯忍住笑，將代試的紙團對準拋向蘇念學。可憐的蘇家大少爺，天性駑頓，卻偏偏得受蘇老夫人望子成龍之災：就算真考過了府試成了舉人，一個州府試又授不了官職、過了秋闔，冬集禮部，接下來還有春季的禮部試和殿試，老夫人鐵定會叫少爺一路考上去的。
蘇念學如獲至寶地捧着他的救命仙丹，朝微探出頭顱的宮櫻甯拋了一個白眼，確定夫子沒再望着他后，努力地辨識着她娟秀卻龍飛鳳舞的字跡，用力地刻上他的卷子。
唉，為了當個小小的官，值得嗎，一點人上人的氣節都沒有。宮櫻甯咧嘴搖了搖頭，轉身繞過庭院，反正她的事辦完了去找巧瑟，諒少爺也不敢說什麼話。
“小姐，你又偷懶了，”巧瑟遠遠就見她過去的主子大搖大擺地晃了過來，不禁皺起眉頭。她明白小姐淘氣，但總得有當下人的認知啊！
“偷懶，我沒啊；少爺正忙着呢。”宮櫻甯笑嘻嘻地將巧瑟抓到一旁的樹下納涼，“你說好不好笑，州府試的題目年年相差不多，可我們的大少爺還是看着題目．就愣住了腦子。”
“小姐，這話可不能讓人聽到。”巧瑟擰眉告誡道：“小姐，你天資聰穎，一個府試當然難不倒你，可若讓老夫人知道是你幫少爺代試的，那少爺挨了家法，回頭會找你麻煩的。”
“是他不念書；又不是我不念書，我也沒辦法拿把刀架在他的脖子上逼他念啊。”宮櫻甯搖了搖垂至耳邊的髮髻，“念學、念學，虧老夫人一心一意只要他念書，啥事都不用理；就算找了我當他的伴讀，陪他讀了五年書，他仍舊念書不求甚解，再念十幾年也沒用。”
“少爺的書全念到小姐的腦於里去了。”真服了她家小姐，“可小姐再會念書又能如何？又不能應舉。”
“是啊，這也是我最不平的事情。”宮櫻甯喃喃地說道。她厭憎極了她的女兒身，五年前拆了她的里腳布，就以為自己能像巧瑟那樣能跳能跑，但她是能走稍長的一段路了，腳板上的舊傷卻依然存在，每回伴讀站過了頭，回房后她總抱着酸疼不已的腳暗自蒙被飲泣。
“小姐，人各有命，這種事又強求不來，目前我們能夠溫飽，已經是萬幸了，當年我們來蘇家做婢女，剛開始的一段時間苦不堪言，小姐也常因為做不了什麼事而挨打，但自從老夫人發覺小姐能讀能寫后，就把小姐調到少爺身邊伴讀，這樣還有什麼好怨的呢？”巧瑟對她目前過的生活可是滿意極了。
“是沒什麼好怨的，總比芙棱姐姐……”想到宮芙棱，宮櫻甯的水瞳黯淡了許多，“不知她現在過得怎麼樣了？要落籍，不是件簡單的事啊。”
“小姐……”巧瑟見不得她開朗的主子一想起芙棱小姐，臉上的笑靨就失去了蹤影，她微挑了挑眉改變話題。“小姐，你說少爺會不會考過府試？”
“有我在，怎麼可能不會？”宮櫻甯勾起一邊嘴角，春意霎時又回到了她嬌俏欲滴的嫩頰上跳躍。“倘若女子也能應試，我有十足的把握上京；但能應試的偏偏只有少爺。這州府試還能花錢買通地方，但禮部試由禮部監試、殿試還要見到當今皇上，我就不相信少爺禮部試能過關。”
“要見着皇上，才會有官做嗎？”巧瑟聽得頭暈腦脹的，什麼科考全都和她八竿於打不着，她連想都沒想過作官這麼麻煩。
“晤，想當大一點的官就得見皇上，若是地方上的小官，禮部試後由禮部直接任命就行了。”宮櫻甯眨了眨眼，“可惜就可惜在這裏，假設想讓芙棱姐姐落籍，必須是大官去關說拿管落籍的官員才行，一般的小官連芙棱姐姐的面都見不着，所以說，我根本不能巴望少爺，才氣我為何不能應試。”
“小姐，就別再怨了。”好不容易才讓小姐開心點，怎麼話題又扯回原處？
“唉，是不該怨。”宮櫻宵無奈地瞅着晴朗的藍天，深深地嘆息。
憶起當初在里腳布里發覺的那塊芙蓉塊，又教她如何能放得下……
有她的幫助，蘇念學的州府試當然過了，但未中解元，倒是令宮櫻甯挫折了好一陣子，她怎麼也想不明白為何她的文章中不了頭名，直到她閱過試卷，她才發覺——
蘇念學這個天字號的獃子，居然連抄着她的試卷，還能抄錯字！
宮櫻甯面無表情，望着蘇老夫人執住家法的手抖個不停。老夫人只當少爺居然在應試時錯了個字就要打；若是讓老夫人知曉那篇文章根本不是少爺寫的，那少爺的命不就沒了？
氣歸氣、想歸想，她可不想陪着一個獃子一起被打死。宮櫻甯抿了抿唇，“老夫人，您就甭生氣了，少爺寫錯字也不是故意的，他應試時犯頭疼，能在短短半個時辰里寫出這樣的文章，老夫人也該欣慰。”
“欣慰？這麼簡單的字也能錯？”蘇老夫人厲眼一瞪，瞅着宮櫻甯。“甯子，可別以為我人老糊塗，什麼事都不知道；以前你幫學兒填賦對策，我睜一隻眼、閉一隻眼，花了大把銀子讓他在家裏考試，任你暗中幫忙，他才能成舉人，結果他連抄你的文章都能抄錯，這樣又怎麼考省試？”
呃？宮櫻甯錯愕了下，沒料想過蘇老天人早已知道所有的實情，她忐忑地瞄了老人人一眼，隨即雙膝落地，
“老夫人……”
“這不是你的錯，都怪我生了個不長進的孩子，讓你陪他伴讀，也是希望他能學到你的一成，可是……”蘇老夫人憤怒地咬齒，瞪着跪在蒲團上的蘇念學，“可這孩子就是不受教，居然以為用瞞天過海的伎倆，我就不曉得他心理的鬼主意。”
“娘……”蘇念學欲言又止，壓根不敢跟母親說自己無心念書。
“還敢叫娘？你這個不肖子！”蘇老夫人憤怒。也無奈極了。蘇家行商積善幾代，都盼着能出個官，可她生養的孩子根本不是讀書的料子，偏偏又讓她見着了甯子的聰穎，一目十行、過同不忘。
怨她生不出像樣的孩子、也怨甯子是個女兒身；若甯子是個男孩，她還可以收養甯子做義子，光耀蘇家的門楣……
女孩家能做什麼？甯子再機敏，再得她心，還是個姑娘啊！
“罷了！”蘇老夫人猛嘆口氣，甩開了手中的家法直瞪着蘇念學。“我逼你也不是、求你也不是，考上了府試又能如何？春天一到，你的省試能叫甯子代考嗎？家有千金，也總有被你散光的一天。”
“娘？”蘇念學忽然聽懂了老夫人話里的含意。娘說不想再散財幫他捐官，這意思豈不是跟他說，不用再念書考功名了？“你是說我……”
“不。”蘇老夫人頭疼地揉了揉眉，“在你還沒把我給氣死前，我要你上書院；今年暫且就放過你，等到你真能以自己的能力應試了，等後年春天考個官回來給我光宗耀祖！”
“可是娘，我根本……”
“別說了！我就不信我教不好你這塊朽木！”
她雖明白兒子極不受教，但是她又怎麼跟祖宗們交代？“讓你考一輩子也罷，我非看你當上官不可！”
書院？宮櫻甯若有所思地瞄了瞄一旁的獃頭鵝。念了五年連首試帖詩都寫不好的人，上書院也只是白費時間吧？真不曉得該說是老夫人執念太深，還是根本分不清楚現實。
“娘……”蘇念學聞言苦起臉。要他上書院？
這不是更苦了嗎？不僅衣食沒家裏來得舒適，成天跟一群男人混在一起，除了念書還是念書，連找點樂子都不成。
“你想說什麼？不讓你去書院，你永遠只想着混吃等死。”
“老夫人，”宮櫻甯輕輕地開口，不自覺地蹙起眉頭。“既然老夫人明白少爺不愛念書，送少爺到書院去也不是好辦法；況且少爺已經通過了州府試，題名錄上榜上有名，到了書院，若因為這點而被其他塾生欺凌，不是更糟？”
“是啊、是啊！櫻甯說得對，我有府試的功名，其他的生員一定會對我眼紅。萬一被他們發現我……沒那麼厲害，故意欺負我，書院離這又遠。那我怎麼辦？蘇念學看她為自己解危，趕緊地又補上好幾句。
“你就是不想去，是不？”蘇老夫人火大的眼瞪住不成材的兒子。“沒出息，連離家都怕個半死，往後怎麼考功名？如果你怕，那帶甯子一起去，有她在，別人就不會懷疑你的舉人是假的。”
“這……怎麼可以，”蘇念學訝異地回望着母親。“書院裏可不收女眷啊，櫻甯跟我一起去，她一定會被趕回來的。”
“扮男裝不就成了，”蘇老夫人也不管那麼多了，“甯子模樣雖然長得清秀，但這年頭的書生不都男生女相，讓甯子換上男裝當你的書僮，也好方便照應你。”
“‘老夫人……”宮櫻甯難以置信地瞅着蘇老夫人。要她扮男裝去書院？
“甯子，可以嗎，”蘇老大人改望着她，眼裏多了份濃厚親情下的無奈，“你是明白我的，這麼多年我就只求學兒把書念好，假若你能跟去照顧和監視學兒念書，我也可以安下一顆心”
要她混進一群男子中生活？這太誇張了。宮櫻甯本想回拒，但迎視上蘇老夫人的眼神。若不是遇上老夫人當初不嫌棄，十二歲的她和巧瑟是不可能進府里工作的；光是照顧了她五年這一點，那個“不”字梗在喉問，就是說不出口。
“難為你了，甯子。”蘇老夫人慈靄地笑了笑，將她的沉默當成允諾。“放心好了，只要你願意陪學兒去書院念書，我什麼都答應你。”
“那……”宮櫻甯咬了咬唇，心想如今她要拒絕，八成也來不及了。這簡直就像打鴨子上架嘛！算了，要死最起碼也拖個墊棺材底的。
“那……我要巧瑟陪我一起去。”
“小姐，你這是……害我嘛！”巧瑟淚眼汪汪，哭得如喪考妣似地。“我想念我的衣服，還有我省吃儉用好幾年才買下來的珠花……”現在她一身的長工服，既難看、又難穿死了。
“別念了，你從出蘇家門沿途念到這裏，念了幾天幾夜，想把我煩死嗎？”宮櫻甯不耐地頗了巧瑟一眼，輕鬆地坐在馬車座旁。“穿這樣子才能駕車、又有風景可以看，有什麼不好的？難不成這一路你都真想待在透不過氣的車廂裏頭，跟大少爺一樣整天頭昏作嘔、半死不活才高興嗎？”
“噢……可是我們要駕車啊。”雖然聽起來。她們兩個燈像比大少爺快活些，不過一天下來，塵土和炙陽又吹又曬的，說不定到達書院，她嫩嫩的雪膚就已經成了風乾柿皮了。
宮櫻甯啟唇冷笑，“難不成你真想跟大少爺坐在一？”
巧瑟本想頷首，但隨即想到車廂裏頭滿是大少爺酸臭的穢物味，待在裏頭篤定是活受罪，她打了個顫，
“我……還是待在這裏曬太陽好了。”
“想坐這兒就乖乖把嘴閉上，當心吃得一嘴泥巴。”
巧瑟懊惱地閉嘴，瞅着主子臉上佔滿塵土和汗漬，卻十分優閑自得的模樣，過沒一時半刻，她又忍不住地開口，“小姐，書院還有多遠啊？”
“不遠。”她就明白巧瑟沒定性。“再兩天就到了。”
“兩天？那不就在深山裏頭？”雖說可以看風景，但看了兩天的山，她都看膩了。巧瑟噘起嘴來，“小姐，書院幹麼都蓋在山上啊？山路顛簸，出入不方便，又前不着村、后不着店的，怕裏頭的生員受不了苦逃出來？”
“深山清凈，才可以專心念書和養性。”宮櫻甯有問必答，此時車廂裏頭傳來蘇念學急切的敲窗聲，她不得不將車駕到一旁，
隔着窗沿望着蘇家嬌生慣養的大少爺。“大少爺有事？”
“我……我要吐了，”蘇念學臉色發青地捂嘴，整個人完全癱在席榻上。“讓我下車，我要去……吐一吐。嘔……”
宮櫻甯莫可奈何地繞到後頭幫少爺開門，心想到外頭吐也不見得多好，滿車子全都是那股酸味。
蘇念學雙腳發軟地趴在車輪旁作嘔，將一早吃下的所有東西全吐乾淨，而後他用袖子抹抹嘴，隔着一層淚霧瞅着一旁的宮櫻甯。“這書院這麼遠。我不要去了，櫻甯，我們回家好不好？”
“不好。”宮櫻甯淡淡地說道，“第一，老夫人已經交代過山長了，總不能臨時說不去就不去：第二，我們已經走了大半的路，倘若少爺是受不了而回去，難過的時間會更久。少爺只要忍一忍，兩天就過了。”
“兩天？”蘇念學慘叫一聲。他壓根就不想去書院，一想到兩天後雖可解暈車之苦，但接踵而來的卻是可怕的考驗，他……不想去啊！“櫻甯，我、可不可以……跟你商量一件事？”
“少爺請說，”宮櫻甯沒見過他平時有過這麼狼狽的臉色。
“到了書院，你裝成我，而我當書僮，成不成？這就不怕泄底了。”
“胡鬧，我怎麼可以這麼做！”宮櫻甯輕斥了一聲，她易釵而扮就已經夠犧牲了，“到書院當塾生的人可是少爺，若換成了我，又何必來書院這一趟？”
“論經對策都是你比我行啊！，就算人了書院聽夫子講道，我也聽不懂，萬一堂間被問，我篤定會丟了顏面；既然是念書，倒不如你幫我念，等你回房后再一一講解給我聽，這不是更好嗎？”在車上沒病着的時間，他全在想這些，
“絕對不行！”宮櫻甯很明白這是他的借口，陪他讀了五年書，就算她每晚教上十幾遍，他還是魂游太處境，這樣學得了東西才怪！“少爺，別怪櫻甯不幫你，連你都不想幫你自個兒了，誰插得上手？”
“當真不幫，”蘇念學不死心地又問了一次。“不幫”宮櫻甯抿了抿嘴。“少爺，你吐夠了就上車吧：我盡量將馬車駛緩一點，讓你舒服點。”他再這麼沿路吐下去，走走停停，恐怕兩個月都到不了。
蘇念學面有難色地折回車上，當宮櫻甯要關上門時．他又發磬。“等等，不要關門，裏頭味道好難聞。”
“我怕少爺會掉下車。”
“我這麼大一個人會掉嗎？”蘇念學沒好氣地瞪她，“門只要虛掩着，把裏頭的空氣散掉就行，把我悶在裏頭，我才真的會死。”
宮櫻甯不耐煩地應了一聲，將門虛掩后又回到她的位子；想到以後還得為念書的事和大少爺周旋到底，她就覺得往後的日子，恐怕上不會比在蘇家輕鬆。
“小姐、小姐、小姐……”
“又怎麼了？”好不容易找到官道旁供人歇息的驛站，宮櫻甯默嘆一聲，直鬧頭疼地放下手中的鞍繩。她累一天了，可不想再聽到什麼事。
“少爺、少爺、少爺……”巧瑟張大着嘴愣了半晌，連忙鑽進車廂裏頭乒乒乓乓的，製造出偌大的聲響。“少爺不見了！”
不見？宮櫻甯震了下，連忙跑到馬車後頭一瞧。果不其然，東西大部份還在，但人就是不見了。“怎麼會不見？難不成真掉下馬車去了？”
“我也不曉得啊，我們還是回頭找找吧，萬一少爺真不小心掉下車，那少爺很危險哪！”巧瑟焦急得活似熱鍋上的螞蟻，“怎麼辦？萬一老夫人知道我們兩個把少爺給摔下車，那我們也甭想回去了”
“如果是掉下車，那還好辦。”宮櫻甯擰起眉頭，希冀着她的猜想可別成真，否則少爺何必要她把門虛掩？“巧瑟，找一下放盤纏的箱子，我怕少爺是跑了。”
“跑了，不可能啊！”巧瑟嘴裏嚷着不可能，但仍舊搜尋放着家當的箱子，當她打開箱蓋，空蕩蕩的箱子幾乎讓她哭了出來。
“怎麼樣？”巧瑟只背對着她發獃，她又如何能知道情況？
“都……沒有了。”巧瑟臉色蒼白地回頭，眼淚奪眶而出，“除了少爺的衣裳，錢都不見了，少爺……
“我就知道。”宮櫻甯繃著臉低咒一聲。早該小心少爺還會使出什麼詭計的，和她商量不成，索性就來個跳車嗎？還帶着銀兩一起走，絲毫不考慮後果。
“小姐，我們該怎麼辦？”巧瑟含淚地望着宮櫻甯，“如果少爺帶着錢跑了，那我們怎麼回去跟老夫人交代？我們身上又沒有盤纏。”
“我們別讓老夫人知道這件事情，先把少爺找回來再說。”宮櫻甯擰起眉頭，直想殺蘇念學千萬刀。“我們駕馬車回頭找，以他的身子，他跑不遠的。”
“夜色深了，我們也不知道他是何時跳車的。該怎麼回頭找？”巧瑟煩惱的直瞅着宮櫻甯。“況且，小姐你也同我說過，我們已經遲了到書院的時間嗎？這下回頭找少爺可能會花上好幾天的時間，山長那邊一定會通知老夫人的，到時候我們就沒辦法瞞少爺跳車的事了。”
“是啊，倒忘了山長那邊的事，”遲個幾天還沒問題，但是如果找不到人，抑是找到人卻延誤了過久，山長等不到人，必定通知蘇家。宮櫻甯緊蹙着眉，反覆思考着該怎麼找人，可是時問又這麼緊迫……，
她狠狠地呼口氣，“算了，我認了！”有這種少爺，真是她的不幸！
“認了？”巧瑟奇怪地反問。小姐在說些什麼啊？
“巧瑟，你駕馬車回頭去我少爺，絕對要在最短的時間找到他。”宮櫻甯咬牙切齒地抿了抿唇，等你找到了少爺，就算用綁的也要把他綁到書院。”
“我？”巧瑟訝然地指着自己，“那小姐呢？”
“留一匹馬和一些少爺的輕便衣服給我，我先頂替少爺到書院那兒去拖延時間，等他人到了，山長還不至於通知老夫人。”
“這樣好嗎？”小姐要冒充成少爺？
“不然還能如何？讓老夫人知道少爺跑了，我們又怎麼回去？”宮櫻甯氣惱地瞅着巧瑟。“不論怎麼樣，你千萬要儘快找着少爺。”