第五章
王士朋三天一小禮、五天一大禮的往秦宅里送，李氏收得眉開眼笑，再加上翠花在一旁敲邊鼓，於是李氏心裏興起一個新念頭。這天她走來繡閣，見水蓮坐在梳妝錢前玩賞着王士朋抵賠的玉簪子，於是走過去從身後拿起簪子。
“好美的玉簪子！”李氏將簪子插入水蓮的頭上。“瞧，多麼適合女兒這張嬌艷的臉。”
水蓮臨鏡顧盼自賞半晌，輕嘆一聲，才不舍的拿下玉簪子。
“戴得好好的，為什麼要將它拿下來？”李氏問。
“娘，我已經是有婆家的人了，怎麼可以再戴其他男子送的首飾？”水蓮目光眷戀着盯着手中的玉簪子。
“沒這個說法，沒有人比你更適合戴它。”李氏重新又將簪子為她戴上，然後坐在水蓮身邊，拉起她的手說：“水蓮，我就你這麼一個女兒，非常關心你的幸福，於是就讓人去安陽探查張家究竟是怎樣的一戶人家，沒想到張家也不過是一戶落拓的‘狀元缺’世家。”
“什麼狀元缺？”
“一門皆進士，獨缺狀元郎。這事在安陽早就傳為笑談，你還能冀望張家那小子能有多出息，考個狀元替你爭來狀元娘子的封誥啊？”
“娘，街談巷議的謠言怎麼可以當真。”水蓮蹙眉咬唇，略微不悅。
“當然嘍，娘也不是沒有見識的村婦，我想只要張公子是官高顯耀上格命，你嫁過去也不至於太委屈，娘也能放下一顆心，於是娘找了黃神仙替張公子批一下命格，結果——”李氏深深的嘆一口氣，一副期期不可指望的樣子。
“結果怎麼了？”水蓮着急的問。
“黃神仙說他交友多情，才華超群，可借仕途如波浪，註定飄零過一生。”
乍聽之下，水蓮一顆心頓時涼透底。
“水蓮，娘心想這下可怎麼得了，嫁雞隨雞，女人的後半生幸福是依選擇的男人來決定，你一向嬌生慣養，若是嫁到張家，鐵定是要過苦日子。”
“娘——”水蓮擔憂惶恐的撲到李氏懷裏哭了起來。“女兒的命真苦……”
“不苦，不苦，娘自會替你做主。”李氏安撫的說。
水蓮拭着淚眼，抬頭看着李氏。“可是娘，一女不嫁二夫，爹已經把女兒許配給張公子，這是改變不了的事實。”
“胡說！在人都還沒有上花轎之前，一切還來得及。而且張家的親事是你爹犯糊塗，我可不會隨他起舞。”
“那娘要怎麼做？”
李氏試探的問：“水蓮，老實告訴娘，你覺得王公子如何？”
“這事又跟王公子有何干係？”
“昨天王家的人又來提親了，你說這相干不相干？水蓮，快告訴娘，你對王公子的印象如何？”
“這……”水蓮嬌羞的低下頭去，回說：“女兒不知道。”
“這是你的終身大事，怎麼會不知道？”水蓮低頭不語，急得李氏像熱鍋里的螞蟻似的，又說：“那個張澍清除了有一張俊俏的臉，成天只會和微雲這個賤丫頭眉來眼去，還能有什麼出息？你一旦跟了他，就有擔不完的心、吃不盡的苦，這輩子是完蛋了。可是王家就不一樣，如果你可以嫁給王公子的話，這一輩子就是坐擁金銀財寶，享盡榮華，不愁吃穿的……”
李氏滔滔不絕的數着王家的好處，字字句句敲進水蓮的心坎里。她想，王士朋雖不如張澍清俊逸，可是人還算是斯文，再加上對自己一往情深，倒是可以倚靠終身的對象。雖然她不舍張澍清這位俊俏夫婿，可是他若真如娘所說的沒出息，那她的終身……
“你倒說一句話呀！真是急死人了。”李氏見她不出聲，也按捺不住性子了。“水蓮，你心裏一定要拿定主意，娘才能替你做主。”
“娘，自古兒女的終身大事一向是父母做主，你要我說什麼？”
“這樣吧，娘現在就去跟你爹商量，到時候是依你爹的、還聽娘的，由你自己決定。”李氏說后，特意地停頓一下，見水蓮並沒有立即拒絕，如此一來她的意向便是很明白，李氏滿意走出去。
“小姐，不好了……”微雲急匆匆的跑進繡閣，還來不及喘一口氣，立即接著說：“夫人要把你嫁給王士朋，老爺不同意，此刻正和夫人起爭執。”
水蓮心頭微顫一下，但是她仍無動於衷的繼續手中的刺繡，微雲瞧在眼中着實焦急不已。
“小姐，你聽到我說的話了嗎？”
“聽到了，可是我能怎麼辦呢？”水蓮說時頭抬也沒抬一下，手裏的活沒有停下來。
“夫人實在太過分了，她明知道小姐和澍清少爺在小時候就有婚約，怎麼可以這樣做呢？”微雲憤憤不平的說。
翠花正好走進來，斜瞪微雲一眼，然後對水蓮說：“小姐，夫人和老爺請你過去一趟。”
“知道了。”水蓮起身，微雲連忙上前為她整一整衣裳。
“小姐，”微雲拉一拉水蓮的衣袖，附耳低聲道，“我知道自己的身份沒有資格說什麼，但是為了你自己、也為了澍清少爺，待會請你無論如何一定要站在老爺和澍清少爺這一邊。”
水蓮覷微雲一眼，沒有說什麼，便踏出繡閣朝大廳走去。來到廳前，見爹娘兩人面紅耳刺的，可以想見剛才他們起了多大的爭執。
“爹，娘。”水蓮欠身福安。
“水蓮——”二老同時地喚她，秦品南朝李氏怒哼一聲，將身子偏過去。
“水蓮，秦家就你這位女兒，為了你的終身大事，我和你爹有不同想法，所以我們叫你來，就是想聽聽你的意思。”李氏說。
“水蓮，你現在就告訴你娘，你要等澍清大考完后就成親。”秦品南說。
“別聽你爹的，你沒有上花轎之前，還有更好的選擇，娘已經替你擇了王家這一門親事，可保你一生富貴，衣食無缺。”
“水蓮，你可不能像你娘一樣短視，而且澍清絕非泛泛之輩，他有的是才情，想要榮華富貴還怕將來享不到嗎？”秦品南不屑的駁道。
“將來，只怕是下輩子嘍。水蓮，你不會傻到用女人的青春來下賭注吧？”
微雲見老爺和夫人一來一往，爭吵不休，而水蓮又杵在一旁不發一語，心想小姐一定被這情景驚嚇過度而忘言，於是出聲提醒她。
“小姐，現在你應該說句話。”微雲小聲的說。
“我……”水蓮看看爹、又瞧瞧娘，故做為難的樣子，就是不願意表白自己的意思。“我不知道，女兒的親事全憑爹娘安排。”
“水蓮，是爹還娘啊？你倒說清楚。”李氏緊張的問。
“這……娘，女兒的事您好好的和爹商量，女兒沒有意見。”水蓮沒表情的說。
“老爺，你可聽明白女兒的心意？”李氏露出勝利的笑意。“為了女兒的幸福，你就不要再逼她嫁給姓張的小子了。”
“你們……好一對嫌貧愛富的母女，你們會後悔的。”秦品南瞪視她們母女，卻也無可奈何。
“不，這樣對澍清少爺太不公平了。”微雲忍不住替澍清抱屈。“老爺，絕對不能這樣做，澍清少爺知道了一定會受不了的。”微雲對秦品南泣訴之後，轉而哀求水蓮，“小姐，你若是嫁給王土朋，叫澍清少爺情何以堪啊！小姐，我求求你，不要辜負少爺，好嗎？”
水蓮偏過臉不看微雲。“微雲，這情形你也看到了，我……”
李氏用力的拍一下桌子，斥責，“死丫頭，秦家的事什麼時候輪到你來管？”
微雲嚇得撲通一聲，雙膝跪拜在地。“夫人，微雲求您成全小姐和澍清少爺，暫時不要接受王家這們親事，一切等揭榜之後再決定好不好!我相信澍清少爺會穿着一身狀元紅袍前來迎親。”
“夠了，瞧你澍清少爺叫得多親熱呀！別以為我看不出你的心思，想利用水蓮好成全你自己。”李氏冷眸一睨，哼了一聲。“我告訴你，別痴心妄想了，過幾天我準備讓你和家裏的長工大牛成親。”李氏最後這個安排，讓在場的人一陣錯愕。
“和大牛……不我不要成親！”微雲驚懼萬分的哭喊，求救的把目光投向秦品南。“老爺……”
“夫人，我反對微雲這樁婚事。”秦品南堅決的說。
“老爺，我讓微雲嫁給長工也是為你着想，你不是一向希望把微雲留在秦府嗎？她若是和大牛成親了，不就一輩子留在秦家了。”
“微雲願意一輩子服侍夫人、老爺，請不要逼我嫁人。”微雲苦苦的哀求。
“微雲，你放心，沒有人會逼你嫁給不喜歡的人。”秦品南開口說。
“老爺，丫頭的事由我做主，老爺不需要操這分心，微雲是非嫁大牛不可。”李氏起身，一副得意揚揚的覷秦品南和微雲一眼。“水蓮，扶娘進房休息。”
水蓮攙扶着李氏離開時，經過微雲身邊時，忍不住投以同情的眼光。
“微雲起來，別跪了。”秦品南見李氏走了，走過去要扶微雲起來，但是她反而跪着向他叩頭，求道——
“老爺，我該怎麼辦？請您一定要救救我，救救我……”
微雲如凄如訴的哀告，聲聲穿透秦品南心脾，令他心痛不已，彷彿當年玫瑰發現她懷孕了，害怕的問他該怎麼辦？秦品南心疼的將她摟進懷抱。
“微雲，有我在，別擔心。”秦品南嘴裏雖然是這麼安慰，可是他心裏很明白，李氏一旦作了決定，誰也改變不了她。
他心中暗道：我該怎麼辦？
黑暗中，微雲躺在房間裏，哭紅的眼、哭累的身心絲毫不敢歇息，就怕眼睛一閉，夜很快就會過去，接近成親的日子又向前推近一天。
黑夜是她最安全的時刻，只有在這個時候她可以毫無忌憚的呼叫澍清哥。
澍清哥，我不要和大牛成親，我該怎麼辦？
不行，我不能和大牛成親，我一定要逃離這裏。微雲坐了起來，看了身邊睡得香甜的珠兒，於是輕悄悄的下床，收拾幾件衣物，躡手躡腳的走出房門。
她緊張的張望一下，見四下無人，於是快步的朝後門走去。當她拉起門栓正要推開門時，身後有人叫她一聲——
“微雲。”
微雲嚇得一顆心就要蹦出來了，她驚恐的回首，顫聲叫道：“老……爺……”
“我就猜你會偷偷的逃跑。”
“老爺，我……”她頭垂得低低的，手中緊緊的抓牢包袱。“我……不能和大牛成親，我要離開秦府，求老爺成全。”
“你打算去哪裏？”
“我……我不知道。”微雲黯然搖頭。她一心只想離開這裏，卻沒有想到自己能去哪？思及此，不禁喪氣的哭了。
“微雲，我真慚愧，沒能好好的照顧你，讓你飽受委屈，我對不起玫瑰。”秦品南愧疚的說，眼睛注視着傷心的微雲好一會，然後悠長的哀嘆一聲。“微雲，你上京城去找澍清吧。”
“上京城？”微雲驚愕的抬起淚眼望着他。
“是的，如今只有他能照顧你。”秦品南從懷裏拿出一封信和一張紙條交給微雲。“這是澍清京城的住址，你看到澍清時，把信交給他，並說秦家對不起他。”
微雲激動的看着手中的書信。
“秦強就在外頭等着，他會送你到威遠鏢局，你就跟着鏢局到京城。”
“老爺，謝謝您。您一向待微雲如親生女兒，微雲現在給老爺叩頭。”微雲跪下來，要對秦品南叩頭時，他馬上扶她起身。
“天快亮了，你快走吧。”
微雲打開後門，一腳踏出去，又回頭望着秦品南時，難過的折回奔向他懷抱。
“老爺，”微雲不舍的叫他一聲，“大叔——我真捨不得離開您。”
“我何嘗不是呢！”他眼角開着淚光，於是推開她，將身子背過去，感傷的揮揮袖，趕着她離開。“你走吧，走吧——”
微雲對他的背影再看一眼，便快步的跑出秦宅。
馬車轆轆前行，微雲掀簾，將頭探出去，頻回首，漸行漸遠的杭州只在煙霧蒼茫之中，眼淚又忍不住流下來。
一轉念，到京城時就可以見到澍清少爺，心裏又高興起來。可是……小姐另嫁他人的事該如何對他啟口？微雲眉頭深鎖，心頭的滋味真是五味雜陳。
馬蹄達達的響，夜以繼日的奔馳，這天近傍晚，終於來到京城。
“微雲姑娘，京城到了。”威遠鏢局的胡鏢頭扶她下馬車。
前面就是市集，吆喝叫賣的聲音不絕，熱鬧非凡，微雲新奇的張着圓圓大眼瞧着，心裏有點興奮。
“京城這麼大，你上哪裏找人!”胡鏢頭看她一位弱女子待在這人生地不熟的京城，不禁有點擔心。“要不是這批貨趕着到天津交差，否則我一定陪你找到人為止。”
“謝謝您，胡爺。您能繞個彎送我到京城，微雲已經感激不盡，不敢再耽誤您的正經事；而且我也不是小孩了，可以照顧自己的。”
“你別這麼說，秦爺平時很照顧威遠鏢局，我順道替他辦點事也是應該的。”胡鏢頭跳上馬車，對微雲說：“現在我要趕去天津，你自己要小心一點。”
“我知道。”
胡鏢頭將馬車掉個頭，躍上馬車，鞭子一揮，揚長奔出城門。
見人走了，恐懼忽地漫至心頭，微雲連連的做了幾次深呼吸，這才稍稍穩忐忑的心，她抓緊手中的包袱，往人多的地方走去。
微雲詢問好幾個人京元巷該如何走？但不是一問三不知，就是聽過卻不知在什麼地方。她也不氣餒，心想京城這麼多人，總會有人知道。
微雲揀一處面灘坐下來。“老闆，來碗大魯面。”不一會兒，香噴噴的大魯面端上來，她才要下着，又停下來問道：“老闆，去京元巷該怎麼走？”
“小姑娘，聽你的口音是外地來的吧。”見微雲點頭，老闆又說：“京元巷不在這個城門上，離這裏還有一大段路程，你若是從宣武門進來，那可就近多了。”老闆指着左前方說：你從這裏一直走，過座天橋，到那裏隨便問個人就明白。”
“謝謝您。”微雲放下一顆心，高興的低頭吃面。
這時有一個男子捧着面走到她面前，不問一聲就大咧咧的坐下來。
“姑娘，剛才我聽你說要去京元巷，正巧我待會要送貨到那裏，你就搭我馬車一道走吧。”
微雲看他一眼，戒慎的拒絕，“大叔，謝謝您的好意，我可以自己去。”
“甭客氣，出外靠朋友，何況你一個女孩要靠雙腳走到京元巷鐵定會吃不消。”男子瞧她一臉警備的樣子，立即堆滿和善的笑臉。“我懂了，出門在外小心一”點是對的，可是你甭將我當成壞人，我老吳幾乎每天都會來這裏吃碗面，老闆認得我。對吧，老闆？”
“對啊，老吳是賣南北乾貨的，每天都會上我這裏吃面。”老闆送面到鄰桌時插話道，“他若是願意送你一程，那是再好不過了。”
聽說京城的人直爽熱心，應該沒錯；何況有認得路的人帶總比自己一人瞎闖來的好。而且她看來這裏吃面的客人似乎都認識這位叫老吳的，那麼他應該不是壞人才對，於是微雲就答應了。
吃完面，微雲坐上老吳的馬車，一開始她還是有點提防着他，心想只要見苗頭不對她就立即跳車。
“姑娘，你杭州來的吧？”老吳親切的說。
“您怎麼知道？”
“我採辦南北貨時，經常是大江南北的跑，杭州也去過幾趟，那裏的姑娘說話特別溫柔好聽。”老吳說一些杭州的事，所謂人不親故鄉親，暖和微雲來到異地的寂寞心。說真的，趕了好些天的路，她真想杭州。
這時馬車走過面灘老闆所說的天橋，微雲揣度這條路應該沒錯，於是便全然相信他，心情也隨之放鬆下來，倦乏便接踵而至，眼皮不知不覺就闔上。
約一個多時辰，馬車停下來。
“姑娘，醒一醒，到了。”
老吳叫着，微雲倏忽睜開眼睛，此刻天色暗沉下來，一時也分辨不出身在何方。
“你稍待一會，我進去一下就來。”
她點頭並跳下馬車，眼睛骨碌的四處看着，這是條巷子沒錯，可是這裏的住宅怎麼都是紅燈高掛，人來人往的，非常的熱鬧，心想澍清少爺怎麼住在這熱鬧的地方？
心裏正懷疑時，老吳走出來，很面跟着一位妖嬈的婦人以及兩名漢子。
“吳大叔，這……”微雲瞧這名婦人拿一對狐狸媚眼打量她，心裏不禁打個突，覺得不對勁，於是機警的轉身就跑。才跑幾步，就被兩名大漢抓住。
“好標緻的姑娘！老吳，這回你的眼睛沒被牛糞糊了。”婦人狐媚的拋向老吳。
“你……烏龜王八蛋！你到底把我帶到什麼地方來了？”她又踢又叫的，“還有……你們憑什麼抓我？放開我，否則我到官府去告你們。”
“縣老爺還是我老相好，我還怕告嗎？”婦人嗤道。
“你們……救命哪！有人綁架良家婦女，誰來救我……”微雲扯開喉嚨的喊叫，其中一位漢子朝她的後頸上敲一拳，她昏了過去。