第二章
“二少爺，我在樓下偷偷查探過了，這家店的確不大對勁。”阿樹進門后，先謹慎地插上門栓，爾後才開口說話。
楚昀阡抬頭問道：“她們……住在哪裏？”
“哦，沈家三小姐她們要了另兩間上房，就在這門外走廊的另一端。”
聞言他沉吟了片刻，“客棧呢？除了掌柜的和夥計，在後院有沒有躲着他們的同夥？”
阿樹搖頭，“我也去查探過了，沒有。少爺，這家招福客棧只有他們兩個人，我料定也幹不成什麼大買賣，即便真動手了，多半也只是劫貨，不會傷人的。”
阿丁在一旁忍不住幸災樂禍，“不傷人又想劫貨，難不成是要等那些臭丫頭都睡着再動手？”他還在為先前自家少爺被奚落的事憤憤不平。
阿樹又側耳在門旁聽了聽，確定無人竊聽才走回桌邊，“睡著了也容易驚醒，像他們這種開黑店的，最常用的手段是迷煙，只要把人都迷倒了，進去翻箱倒櫃都沒有問題。”
“哦。”阿丁恍然大悟地點點頭，“這麼說，今晚那掌柜的和夥計會往那些臭丫頭房裏吹迷煙？”
“很有這個可能，她們五個年紀輕輕，衣着又華貴，況且一看就不會拳腳功夫，這家客棧若真是黑店，打她們的主意是最好不過的了，不過吹迷煙倒也未必，能迷倒人的方法有很多。”
楚昀阡替自己倒了一杯茶，淡淡地提醒，“還不光打她們的主意，我們看來也像肥羊，你們要當心自己的房裏也被人吹進迷煙。”
“這個二少爺儘管放心！”阿丁忙大力拍胸脯，“他們想迷倒小的我，哼哼，還嫩了點兒！”
他自己也不過一副二十剛出頭的小雞仔模樣，還好意思賺別人嫩？
楚昀阡沒有理會，他這個當主人的自然知道他的毛病，總是口氣比力氣大，當下只對阿樹交代，“今天夜裏不要睡，隨時留意她們房裏的動靜，一發現不對就告訴我。”
“是！”阿樹鄭重地應聲。
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一個時辰后，天已完全暗了下來，雨勢卻還未停，淅淅瀝瀝的似要下到天明。
楚昀阡在自己的房中忽然聽到夥計敲門的聲音。
“兩位小姐，開個門，我來幫你們生爐子的火。”
“二少爺。”阿樹自然更是警覺。
楚昀阡朝他頷首，示意自己也知道了，不過一切還只能靜觀其變。沈家的那位嬌小姐死活都下願嫁去他們揚州，對他更是一副避若蛇蠍的模樣，他即便想保護她，也不方便大張旗鼓。
這時只聽門開了，一個小丫頭的聲音抱怨道：“怎麼這麼晚才來？你們房裏的木炭有一股潮氣，根本燃不着，害我的一雙手都髒了。”
“是是是，那些木炭早就受了潮，我這不是帶了新的嗎？一定幫小姐燃着。”
夥計一邊討好地陪着笑臉，一邊趕緊走進房裏去。
鶴頂紅在一旁兇巴巴地督促，“快，快一點！我說你倒是快一點呀！這倒霉的雨下個沒完，房間裏都生出一股潮氣，不烘乾點，讓人怎麼睡？”
夥計心裏有鬼，她越是催，他越發在暗裏笑得奸詐。不怕死的東西，催着他放迷魂藥呢！他把手中捧着的那一把木炭放在地上，然後蹲在暖爐邊，一邊得意一邊開始慢吞吞地生火。
督促別人也是一件勞心勞神的活兒，鶴頂紅催了幾句后便懶得再說，遂走到床邊坐下，替她家小姐捏背敲肩。
玉瓏吃完飯後，一想起那位“她非嫁不可的仁兄”就在隔壁，便頭皮發麻地趴在床上。
“小姐，爐子已生好了，兩位小姐慢慢烘吧。”夥計陪着笑站起身來，“哦，屋外的雨還沒有停，夜裏涼，千萬別開窗。”他慢慢地向門口退，“這些木炭我就留在這裏，不夠了可以再添。”
鶴頂紅走去關上門，“真是沒用，生個火也這麼慢！”
夥計退出后便逕自下了樓，不一會兒，又從樓下捧上另一堆木炭，依樣畫葫蘆，在另外三個毒丫頭的房裏也生了火。
又過了約一盞茶的時間，他來敲走廊另一端的房門，“公子睡了嗎？小的來幫你換炭生火。”
阿樹不動聲色地替他打開門，“這房裏就有木炭，我們自己會生火。”
夥計照例陪起笑臉，“公子不知道，這房裏的木炭受了潮，早不能用了，我手裏捧着的是一堆新燒好的炭，生火快得很，一會兒工夫就成了。”他說著自顧自走去暖爐邊，依法炮製。
等他退出去后，阿樹忙道：“二少爺，看他的神色，這些木炭恐怕有問題。”
楚昀阡也不答話，只是拿起桌上的茶壺，“嘶嘶嘶”的幾聲響，便把剛生好的暖爐澆滅，上方浮起數縷白煙，然後他把半空的茶壺放回桌面上，才不疾不徐地說：“阿樹，你把地上那幾塊沒燒過的炭劈開，看看裏頭藏了什麼秘密。”
阿樹用刀隨意劈開一塊，果然看見裏面大有文章。
其實這些炭每一塊都早已被劈開過，只是又用外力黏合在一起，中間留下一個小孔，僅魚目大小，秘密便藏在小孔里，孔里有一撮灰白色的粉末，阿樹倒出來用手指一捻，又放在鼻下嗅了嗅。
“不會錯，少爺，這裏面正是迷藥，等火燒到時，一遇熱就會散成煙。”
阿丁在一旁睜大眼，“乖乖，我這回可算開了眼界，用這法子迷倒人，可比直接吹迷煙更神不知、鬼不覺，畢竟有誰會去留意暖爐里幾塊燒紅了的木炭？”
阿樹不說話，又從爐里挑出兩塊，一一劈開，果然都是如此，雖然這些木炭都已被燒過，但小孔在最中央，尚未燒到，迷藥也都還沒有散化成煙。
阿丁幫忙把劈開的木炭又都扔進熄火的暖爐里，“少爺，眼下我們怎麼辦？”
“什麼都不用辦，只能等他們動手。”楚昀阡慢步踱去窗邊，推開窗，若有所思地看着窗外已然黑沉沉的夜幕。雨是無根之水，細雨如絲，猶在這曠野間東飄西盪。
他看夠了，轉回身來，淡淡地道：“現在差不多是熄燈的時辰，阿丁，把蠟燭吹熄。”
“哦。”阿丁忙湊到桌邊，呼出一口氣吹滅那根蠟燭。
房內頓時陷入一片黑暗，可惜今夜有雨，星月匿采，窗外也只能透入那麼一丁點亮光。
阿丁開口想說話，“二少爺，這房裏——”
“噓。”楚昀阡立刻低聲阻斷，“阿丁，你去躺在床上裝睡，要發出鼾聲來。”
“成啊，這個小的最拿手！”阿丁立時感到一種被倚重的榮耀感，馬上摸到了床邊，“砰”的一下重重躺了下去，然後便開始游刀有餘地發出一串串鼾聲。乍聽之下，還真以為他已熟睡了呢！
楚昀阡和阿樹則分別等在門的兩邊。
若是掌柜的和夥計先拿他們下手，只需一進門，就可以制伏。
等了沒多久，門外走廊便傳來一陣憲憲寧牽的腳步聲，一前一後，停頓片刻后，又聽見那夥計壓低聲說：“掌柜的，人都放倒了，你就放心吧，聽這聲音，打雷都吵不醒他們。”
隨後腳步聲又起，去了走廊的另一端，看來他們是要先揀軟柿子吃。
阿樹極小心地抽出自己的刀，“二少爺，差下多了，再遲怕他們傷了沈小姐她們。”
楚昀阡在暗中點頭，“你先開門出去。”
阿丁聽見他們說話，忙一骨碌從床上爬下，主僕三人旋即俏無聲息地打開門，剛走幾步就可清晰地聽見他們說話的聲音——
“掌柜的，嘿嘿，我們苦熬了這麼久，這回可終於等來一筆大買賣！”
“別窮羅唆了，快點上燈，這兩個小丫頭早被迷倒了，不礙事。”盡頭的那間房中不一會就傳出了光亮，“對對對，點了燈就好——把那丫頭脫下的外衫拿過來。”
“這兩件外衫里沒銀子，要來幹什麼？”
“你懂個屁！這兩件就是銀子，這麼好的衣裳，你看看，嗯？折舊賣了也值好幾兩。”
“掌柜的，你看這……包裹里的銀票都是沈家‘源豐’錢莊裏的票號，媽呀！單這包裹里居然就有上萬兩，誰家的小妞兒能有這麼多錢？掌柜的，這床上躺的……難不成是沈家的那位三小姐？”
“什麼？！三小姐……慢着，那這筆買賣，我們才賺了個開頭。”
他們倆正在裏面忙着發財，冷不防頸旁已多了一柄明晃晃的長刀。
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阿樹一手攀住夥計的肩頭，一手用刀抵在掌柜的頸旁。
掌柜的乾笑，“兄、兄弟莫非也是道上的？”
阿丁得意揚揚地瞅了瞅他們偷到手的兩個小包裹，“我們可沒開黑店的能耐，你別亂認。”
“是是，還求三位公子饒命。”那名夥計趕緊討饒，“我們不敢傷人，只拿些錢財來活命。”
楚昀阡繞到床畔看了看，床上的兩個小丫頭吸入了迷煙，正兀自沉睡，他放了心，轉過身冷冷地道：“不要和他們多廢話，阿丁，你去找根粗繩來，綁結實后拖到樓下大堂去。”
“是！”
阿丁精神抖擻地應了聲，隨即跑出房去找粗繩，剩下阿樹一人依舊押着他們。
而被押住的掌柜的則不停遞眼色給夥計，不知是不是想出了逃命的辦法，也屬他們命大，這時鶴頂紅在睡夢中輕輕嘟囔了半句，楚昀阡一時分神，夥計的脖子旁沒刀抵着，便用盡吃奶的力氣狠狠給了阿樹一肘，和掌柜的兩個竄過去，居然縱身跳窗逃走了！
“二少爺，我去追！”
阿樹剛邁開步，就被楚昀阡拉住。
“算了，外面的雨還沒有停，你不要追了。”他抬眼看了看被撞破的兩扇窗，“隨他們去。”
何況桌上包裹里的財物都在，他們忙活了半天，也只不過是竹籃子打水一場空罷了。
“嗄？！”阿丁好不容易找了一截麻繩回來，見到房裏的光景不禁大吃一驚，“少爺，這是怎、怎麼回事？兩個人都跑啦？”
阿樹沮喪地嘆了一聲，收起自己的長刀。
楚昀阡關心的卻只是玉瓏她們的安危，只需這些小丫頭安然無恙，那掌柜的和夥計即便把包裹都偷跑了，他也無所謂。
當下他又讓阿丁去找兩塊布來，綁在破窗上以抵擋外面的雨露寒氣。
等一切都收拾妥當了，他便在桌邊坐下，“那兩人雖然逃走，難保不會再回來，我不放心，今晚親自守在這裏，你們兩個也下要睡了，一起去守在另一間房門外，等天亮再說。”
“我說少爺，犯得着為這幾個臭丫頭受這份兒罪嗎？”阿丁老大下情願，“那兩個賊骨頭早就逃得無影無蹤了，哪還會再回來？”
“讓你去就去，怎麼這麼羅唆？”他微微斂起眉。
阿丁擔心少爺會發火，嚇得一縮脖子，趕緊眼着阿樹走出去，順手關上了房門。
此時已過二更天了，楚昀阡獨坐了片刻，抬眼見對面一床的暗影，他忍不住站起身，拿過桌角的蠟燭，輕輕地走至床邊。
玉瓏睡在床的外側，燭火搖曳，照見她酣睡中俏麗甜美的嬌靨，還有一段彷彿雪藕般的皓腕，他不覺靜看了許久，回過神后卻揚起一抹苦笑。
她可知道在她的睡夢中，這家客棧里已發生了許多事？
又可曾知道，他冒雨回來這裏，是為了什麼？
這段時日以來，他和這小丫頭雖只見了兩、三次面，但她的嬌俏可愛和那些總出乎他意料的舉動，讓他的目光不自覺的被她吸引過去，甚至產生了一點心動的感覺，不過令他忍不住苦笑的是，自從上回那樁烏龍事件后，她見到他便越像見到仇人一般，連同她身邊那四個嘰嘰喳喳的小丫頭，似乎也恨不得這輩子別再碰到他！
他活了這二十三個年頭，自認學識、相貌、人品皆不算鄙劣，這還是頭一次被別人嫌棄。
他搖頭，俊美的臉上苦笑更甚，然後吹熄蠟燭，走回了木桌邊。
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東方泛起魚肚白，晨曦初露，楚昀阡醒來打開兩扇窗，讓雨後清冷的晨風徐徐地吹進房間裏，一掃昨夜的窒悶，他負手站在窗前遠眺，忽然聽到嬌軟的聲音問：“小紅，是天亮了嗎？”
玉瓏的兩眼只睜開一條縫，迷迷糊糊，猶半陷在睡夢中。
聽見她的問話，他唇角輕勾，不由得浮起一抹笑意，他早已知道她用毒藥命名的事迹。
這個古靈精怪又恃寵任性的小丫頭，將來不知他能不能有幸獲取她的心？只是她若真不想嫁，他也不好硬逼她上花轎。
正想着，玉瓏卻已清醒過來，不過床正對着門，因此她的第一眼並未見到俊逸的守護者，等她摸索着下床穿鞋，才猛然瞧見他在房裏，“你你——你——”她用手指着他，驚駭得說下出話。
楚昀阡剛想開口解釋，誰料她突然像一頭小母豹般，兇巴巴地撲到他身上，嫩若青蔥的十指緊緊揪住他胸前的衣襟。
“哼，你這個壞蛋，昨天還跟我說愛嫁不嫁呢，今天一早就偷偷溜進我的房裏想要幹什麼？”她騰出一隻手來，一下一下不停地戳他，“我已經把話說得再明白不過了，我死也不會嫁人的，更不會嫁去揚州，你——你給我死了心吧，哼！別以為把我抓回家去，我就會——”
“你錯了，我沒有偷偷溜進你的房，我是正大光明走進來的。”他抑住她的手。
玉瓏一下子懵了。
這個壞蛋居然還敢說這樣的話！
“二少爺。”阿樹和阿丁聽見爭執聲，搶先跑進來，結果便瞧見沈家那位嬌蠻任性的三小姐，正衣衫不整地倚在他家少爺身上，聽見有人進來，又轉頭和他們大眼瞪小眼。
“看什麼看，沒見過別人吵架？！”她氣鼓鼓地喊。
接着那一雙明如秋水、神采奕奕的眸子又轉回去盯住正主兒。
阿丁卻突然倒抽了一口冷氣，瞪直了眼，“沈、沈小姐，你的裙裾邊緣……有血跡！”
嗄？！這回真是丟人丟到外婆家了！
活像被一個大火球砸中，她立時燒紅了雙頰，戰戰兢兢地提起那滾荷葉邊的綠裙，只低頭看了一眼，便扯開嗓子慘叫，“鶴頂紅、孔雀膽、砒霜、斷腸草，快來救我！”
四個好夢正酣的毒丫頭都被驚醒了，鶴頂紅自然更是首當其衝。
等她們都趕過來，玉瓏的一張俏臉早已憋得通紅。
“小姐，不怕不怕，待會兒換條裙子就成了。”斷腸草初時還當小姐碰傷了腿，湊近仔細一辨認，方知是來潮了，趕忙軟語安撫。
砒霜和孔雀膽則是擋在面前替自家小姐遮羞。
偏偏阿丁是個呆瓜，對女兒家的事又一竅不通，仍傻傻地問：“喂，你們擋什麼？你們家小姐受了傷也不包紮一下，怎麼換條裙子就成了？”
這下連四個毒丫頭都齊齊紅了臉，鶴頂紅噘着嘴兒回話，“多事！跟你有什麼相干？”
誰知她話音剛落，又應了一句老話——禍不單行。原本空蕩蕩的客棧樓梯上，猛地傳來好多急促的腳步聲，還有一個聲音說：“快！昨晚下了雨，小姐她們肯定跑不遠，上這家客棧的二樓找找！”
無巧不巧，是沈府中的家丁僕婦找來了，為首的那個說話聲是男僕阿仁。
他們聞進門來見到玉瓏皆喜出望外，因為若尋不回三小姐，他們回去都少不了一頓苦頭吃。
阿仁早已娶了老婆，眼下出來尋人，他老婆桂花嫂也在，桂花嫂有個老毛病，眼神總是不大好，而且瞅見了什麼，不認清楚便喜歡高聲張揚。她一進門就撥開幾個毒丫頭，扶着玉瓏左瞧右瞧，“阿彌陀佛，全賴菩薩保佑，我們家小姐總算沒病沒災……”
她說著往下一瞅。這下可不得了啦！
“小姐，你裙上這些血哪來的？”她急得一把抓住玉瓏的手，“在哪兒碰傷了嗎？”
真是哪壺不開提哪壺！
玉瓏嬌靨上的紅霞未褪，彆扭地低聲解釋，“桂花嫂，我沒有受傷……”
“沒受傷怎麼會有血？”桂花嫂一急之下便忘了女孩兒家那些難以啟齒的事，眼光往左右一掃，猛然瞅見楚家的二少爺、小姐未來的夫婿，她輻至心靈的笑道：“我明白是怎麼回事了。”
一頭霧水罩下，也只有她一個人明白是“怎麼回事”，看她笑得如春花燦爛的模樣，屋內其他人都成了丈二金剛。
玉瓏不自覺的打了個寒顫，“桂花嫂，你又想胡說什麼事？我真的沒受傷。”
桂花嫂仍是一副揀到寶的樣子，“好好，是沒受傷。怕什麼羞嘛？嫂子我是過來人。”
四個毒丫頭部聽得不由得也打了個寒顫。
什麼意思嘛，哪條道上她是過來人？
阿仁被自己老婆笑得犯暈，總算不耐煩地出聲阻止，“好了好了，你這婆娘少羅唆。”說完，他轉向窗邊的俊美公子，眼裏雖犯疑，卻恭恭敬敬地問：“楚少爺，說來丟人，我家三小姐昨天離家出走，老爺夫人派我們四處找人，今早才找到了這裏，可是怎麼……你們會在一起？”
總算有個和氣說話的人了，楚昀阡笑了笑，把昨晚的事簡略解釋了一遍。
暖爐邊的地上有幾塊木炭未燒過，阿仁也像昨晚阿樹那樣劈開，一看果然有問題，他們向楚昀阡道了謝，便準備分道揚鑣，好趕快把蹺家的三小姐帶回去。
但桂花嫂瞧未來姑爺的眼神卻變得分外親熱，“楚少爺怎麼不和我們一起回去？砒霜那幾個小丫頭半點都不會保護小姐，楚少爺昨晚既然陪了小姐一夜，一定困了，不如先回我們府上歇息吧。”
楚昀阡擺擺手，“不必了，我急着趕去福建泉州，既然你們已找到人，我先行一步了。”
望着他俊拔的身影，桂花嫂自顧自笑眯眯地表示，“我們沈家怕是又一樁喜事近嘍……”
由於砒霜方才被她“點名奚落”，現下氣得噘起嘴兒，白了她一眼，“哼，失了魂一樣，又不是你嫁人，別盡想得美了！”
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一行人回到沈家后，阿仁把楚少爺“護花救美”的事一稟報，越加堅定了二夫人要把愛女嫁去揚州的心。
玉瓏欲哭無淚，初時對楚昀阡的一丁點感激之情又拋上了九霄雲外，直想一頭撞死。
於是她跑去老爹面前撒嬌，“人家不要嫁過去嘛，玉瓏還小呢！現在每日都陪着爹，不是更快活嗎？”
沈老爺躺在書房的湘妃楊上眯着眼，任她嬌滴滴的央求。
她求了半天，見老爹也不過“嗯嗯啊啊”的隨口應付幾句，氣得一把扯起他的胳膊，“爹真沒有慈悲之心，半點體諒他人難處的心腸都沒有！哼，真氣人！”
他涼涼地睜開眼睛，“我又不是菩薩，要慈悲心腸有什麼用？”
玉瓏大叫，“我是你親生的骨肉啊！你們把我嫁去人生地不熟的揚州，自己卻在蘇州的家裏過舒坦自在的日子……你們……”小丫頭說著眼眶真有些紅了，“你們難道便是這樣為人父母嗎？！”
“唉，傻丫頭。”沈老爺起身，把愛女摟進懷裏，“你說了許多，卻求錯人了。”
“我是你的骨肉，我不求你求誰？”她委屈地噘起嘴兒。
他摸摸女兒的小腦袋，“你該求你娘去，嫁人的事，她不改變心意，我也沒辦法。”他好歹也一把年紀了，說著竟也撇起嘴角，父女倆同一副慘遭管東的無奈模樣，“我哪能拗得過阿君？”
誰料說曹操、曹操到，二夫人已走進了書房裏。
她的身後跟着丫頭小蓉和桂花嫂，桂花嫂端着一個托盤，上面有一碟荷葉酥和兩碗甜湯。
二夫人逕自坐下來，看着眼前哀怨的父女倆不動聲色。
“玉瓏，把甜湯喝了。”
“我不喝！”她偏賭氣。
二夫人看着她反而淡淡地笑，“你也到該嫁人的年紀了，怎麼還跟小孩子一樣嘔氣？娘讓你嫁去揚州，難不成是害你嗎？昀阡是萬中挑一的人選，把你託付給他照料，我才放心。”
玉瓏的小嘴噘得半天高，“我才不用他照料呢！”
哼！那個壞蛋，早說過她愛嫁不嫁的！
二夫人起身，把她拉到自己身邊，看着那一張自己懷胎十月才生下的嬌俏容顏，柔聲問道：“你平時膽子大，還把幾個丫頭都取了毒藥的名字，害你奶奶驚嚇了好幾回，怎麼一說到外鄉，就嚇得死活不肯嫁？揚州也在我們江蘇省內，繁華不遜蘇州，況且路途不遠，坐馬車不過半日。”
沈老爺咳了一聲，吞吞吐吐地插話，“玉瓏既然怕生，這幾日……我也在琢磨，要不然我們還是替她找一個肯入贅的，家裏窮些也不要緊，我們沈家有錢，只需人品奸。”
二夫人半嗔半怨地看了丈夫一眼，隱含嘲弄地說：“你這主意好，但要先問問玉瓏肯不肯。”
她這當娘的最懂愛女的心思，小丫頭根本是不想嫁人，不願遠嫁不過是個借口而已。
果然，玉瓏旋即把頭搖得像波浪鼓。
“這也不好？”他納悶了，“那你這孩於到底要嫁什麼樣的夫婿？下怕，你只需說出來，我們這九州方圓，物華天寶，俊秀的人物有的是，爹一定派人給你找到。”
二夫人悠閑地坐着，一派雍容華貴，笑看夫君在那兒傷腦筋。
桂花嫂這個“過來人”在一旁忍了半天，終於忍不住添亂，“老爺，夫人，千萬別瞎找啦！三小姐和楚少爺的姻緣早就定下啦，小倆口都……都入了洞房，我們沈家怎麼還能三心二意的？”
二夫人聽完笑意更濃，卻未露出半分驚訝，因她早已聽桂花嫂加油添醋地嘮叨過這樁“喜事”，也查看過女兒裙上的血跡，自然知道這下過是桂花嫂的老毛病，又在胡說八道。
但沈老爺不知道，一聽便瞪直了兩眼，光是張大嘴說不出話來。
而玉瓏受的驚嚇可下比她老爹小。
“桂花嫂，你胡說什麼呀，我，我什麼時候和那壞蛋入了洞房？”
桂花嫂笑得比蜜還甜，“既然已回到家裏，小姐就不必再怕羞啦，早說了嫂子是過來人！昨天夜裏，人家楚少爺可是一直陪在小姐身邊吧？初次洞房都會有落紅的，小姐的裙子上——”
好呀，這回終於鬧明白她先前那些古怪的話了！
玉瓏羞憤交加，氣得截斷她的話，“我裙上的不是落紅，不過是女孩兒家的……月事，何況昨天夜裹鶴頂紅一直睡在我身邊，你，你若再胡說，我讓人揪歪你的嘴！”
“好了，你們兩個別吵。”二夫人瞧夠了熱鬧，出來主持公道，“沒有桂花嫂說的那回事，我知道。”她話鋒一轉，“不過和楚家的婚事是沒有轉圜餘地的，玉瓏，你還是死了心。”
她一時忍不住眼淚汪汪，“娘若真覺得他那麼好，再生一個女兒嫁給他！”
“真是小孩子胡說八道。”沈老爺搖頭，但看到平日裏總是笑聲如春鶯的小女兒難得這般委屈的光景，心早已軟了，“阿君，不能這樣強逼玉瓏，不如你們各退讓一步，婚事還是先拖一拖吧。”
二夫人默然下語，過了一會兒，終究點了點頭。
“好，我退讓一步。原打算在年前選日子納吉，明年初便將玉瓏嫁過去的。”她說著轉向愛女，“只是你的心性還是那樣貪玩，那麼，娘和你約定一個辦法，奸嗎？”
玉瓏點點頭。
二夫人接著說：“等過幾日，我先同昀阡商量，讓你先以未婚妻的身分去楚家住一個月，你那四個毒丫頭也可以一起跟去，如果真相處不來，娘便允許你退婚。”