第八章
端坐在房中和連翹談話的阿葵，驀然打了個冷顫。
“姊姊？你怎麼了，不舒服嗎？”連翹見她神情有異，連忙問道。
阿葵愣了一下，搖搖頭。“沒事，只是突然……有點寒意。”
“寒意？不會吧，天氣又不冷。”連翹詫異的看着她。
“我也不知道。很奇怪的是，我突然有一種不祥的感覺。”阿葵緩緩地說。“連翹，你感應得到什麼嗎？”
連翹搖搖頭。“姊姊，這已經不知是你第幾次說有不祥的預感，難道真的有什麼事要發生嗎？”她也不禁感到不安。
阿葵憂慮的眸光透過窗欞，落在不知名的遠方。“我只擔心當初母親大人的預言成真……”
“不會有事的，姊姊。就算真的發生什麼事，也有連翹在。”
“謝謝你，連翹。”阿葵點點頭。“對了，你這段時日來，有蘭兒的消息嗎？”
“沒有耶。自從那天葵姊姊你吩咐之後，我曾托一些朋友幫忙留意蘭姊姊的下落，但蘭姊姊就像失蹤了一樣，一點音訊也無。”
“是嗎？”阿葵神情顯得有些茫然。“我一直很想她。有多久沒兒面了呢？我快記不得了。”
“姊姊，原本這話我不該說，但如果可以的話，我覺得你還是別見蘭姊姊的好。”連翹遲疑地說。
“我知道你怕蘭兒對我不利，但我想，經過這麼多年，蘭兒的個性應該也改變了不少了吧。我跟她是同胞的親姊妹，彼此之間更無深仇大恨，相信她不會一直與我為難的。”
“但願如此羅。”連翹的表情顯然對阿葵所說的話不抱信心。
像蘭姊姊忌妒心那麼強，連自己的親姊姊都不認的人，哪有可能變好到哪裏去？對葵姊姊來說，蘭姊姊失蹤正是一件好事。
她抬頭望望窗外，這才發現不知不覺已經快天黑了。
“哇，原來時間已經這麼晚了呀，我想姊夫應該快回來了，我也要去找硯卿。姊姊，我離開羅。”
“嗯，你去吧。”
連翹走出阿葵的房間，聽府里僕人說，剛才有很多村民來找莊主，莊主大人和杜硯卿都在大廳上，她便信步往大廳走去。
來到大廳外時，村民們都已經散去了，只剩下李琰及杜硯卿兩人在裏面談話──
“阿琰，剛才你跟村民們許下的承諾，會不會太重了點？”
“連你也懷疑阿葵會做出那種事嗎？”李琰一臉不豫，神情陰沉得可以。
“我當然不是這個意思，只是覺得奇怪，你怎麼會說出那種重話呢？”
“我相信阿葵。她絕對不是會做那種事的人，庄民們對她的污衊讓我氣憤，如果下次他們再這樣無憑無據傷害阿葵，我也要他們付出慘痛代價！”他鐵青着臉說道。
杜硯卿點點頭。
“看得出來你很生氣，我很少見你氣成這樣。不過，話說回來，村民們怎麼會沒事這出這種謠言來呢？真令人匪夷所思。”
“這事我會查明，還阿葵清白，也免得庄中居民人心惶惶。”
“嗯，我會派人四下暗中打探，遲早會查個水落石出。”
他們談完話之後，各自離開。杜硯卿一走出大廳，就看到連翹站在外面。
“你在這裏做什麼？”杜硯卿笑問道，順手牽着她一起走。
“我來找你呀。你剛才跟姊夫討論些什麼？”
“沒什麼，只是今天有些村民又來吵鬧，因為莊裏出了人命。”
連翹聞言吃了一驚。“有人死了？怎麼死的？”
“目前還不清楚，雖然庄民們口口聲聲說是葵夫人……”
不等杜硯卿說完，連翹倏然甩開他的手。
“我告訴你，如果連你也懷疑我姊姊，我就跟你翻臉！”她一臉嚴肅地說。
“我知道、我知道，我怎麼會懷疑葵夫人呢？是那些庄民這麼說的。我跟莊主會好好的查清楚，絕不會讓葵夫人蒙冤。”
“這還差不多。”連翹高興地說。
“你最近和葵夫人暫時就別去莊裏頭走動，省得又落人口實。”
“我知道，不消你吩咐。”
在桃花庄謠言四起的當下，李府卻傳出一個令李琰欣喜若狂的消息，那就是阿葵懷孕了。
面對自己第一個孩子的即將降臨，李琰的高興自不在話下，因此也對阿葵越加寵愛。
李琰幾乎天天將阿葵綁在身邊，捨不得讓她離開自己的視線半刻。
“葵兒，我好想快點看到我們的孩子。”書房裏，李琰親匿地抱着阿葵，讓她坐在自己的大腿上。
“這事怎麼快得了呢？”阿葵溫柔地微笑。“大夫說現在孩子也不過才兩個月，至少也還要等上好幾個月呢。”
李琰在她香嫩的頰間輕輕斯磨。“我等是無所謂，只是辛苦你了。葵兒，謝謝你為我們李家傳下後代。”
“何必謝我，這麼說不是太見外了嗎？”阿葵笑着搖搖頭。
“不是見外，只是……我不知道要怎麼說清楚我心裏的感激之意。就連你能這樣日日陪在我身邊，我都覺得應該感謝上蒼。”李琰真誠地說。
“你真的這麼想嗎？”
“嗯。”李琰輕輕執起她的手，握在自己的大掌中。“我會一輩子珍惜你，比愛我自己更愛你。”
阿葵動容地伏在他懷中，心裏充滿了幸福的感覺。
她從來也沒想過自己能有這樣的一天，要感謝上蒼的人，應該是她才對。
“第一次與你見面的時候，我想都沒想過，自己竟會這樣愛上你。”她說。
李琰聞言，微微一笑。
“我又何嘗不是？這一切，也許是命中注定的吧。”
命中注定？阿葵神色不禁微變。
如果他們的相愛是命中注定，那麼命運又是如何安排他們相愛的結果？他們能夠白頭偕老，永不分離嗎？
“我好怕。”她突然說。
“怕什麼呢？”
“我好怕眼前的幸福，終有結束的時候。”
李琰使勁摟緊她，讓她貼在自己懷中，不留一絲空隙。
“不會的，無論如何，我都不會讓你離開我身邊，我要永遠疼愛你。”
阿葵不再說話，安心地窩在李琰溫暖的懷抱中。
雖然她對不可知的命運感到害怕，但她知道，阿琰是可以讓她全心信任依賴的。就像他深深的擁抱，永遠是那樣地溫暖可靠。
只要兩人有心斯守，相信沒有任何人能夠使他們分離吧！
沉默的兩個人之間，只有幸福的氣息在流轉。
“阿琰，我會不會打擾你太久了，你不是還有很多事要處理？”
“沒關係，只要有你，其他的都不重要。”
“怎麼可以這樣呢？該做的事還是要做，豈可因我而耽誤。”阿葵笑着離開她的懷抱，站起身來。
“你要去哪裏？”李琰也不阻攔她。
“我想回房去，替未出世的孩子做些肚兜小襪。”
“這些東西何必勞動你，叫下人去準備就好了。”
“我想自己做呀，我想為自己的孩子做些事。”
李琰笑了一笑，“隨便你吧，只是別太勞累了。”
“我知道。那我先回房了，你也別太辛苦。”
李琰站起身來，又抱着她親吻了一下，才放她離開。
看着阿葵離去的身影，雖然心中猶感到依依不捨，他臉上的微笑也仍帶着溫柔。
阿葵回到房裏，正想從柜子中取出針線，卻發現柜子上放置着一張紫色的花箋。
遲疑了一下，她取下那張花箋──
姊姊：
今夜子時，村南荒屋見。
蘭
看了花箋上的字跡，阿葵不禁震驚不已。
是蘭兒？她也來到這裏了！她知道她在這裏，怎麼不直接來找她呢？
姊妹闊別了十幾年，她真的好想蘭兒！知道蘭兒還好好的活在世上，她就放心多了。
乍收到來自胞妹的信息，阿葵高興得難以自已，她一心只希望子時趕快到，好讓她和親妹妹見面。
捱不到子時，阿葵早早就離開李府，前往蘭兒信上約定的地點。
過了一會兒，李琰回到房裏，四處找不到她的人影。
他心裏覺得奇怪，便親自走到杜硯卿的院落，詢問連翹阿葵的下落。
“姊姊？她沒有來找我呀。怎麼了，姊姊不在府里嗎？”
“找剛回房，卻看不到她。”
“軋奇怪，姊姊一向很少離開房間的，這麼晚了她會上哪裏去？”連翹也不禁困惑。
正猶疑着，突然府里的總管跑了過來。
“稟莊主，莊裏的人急着要見你，現在人都在大廳上。”
“我現在過去。”李琰立刻移步大廳。
杜硯卿和連翹相視一眼，也跟着過去。
未到大廳，就聽得廳里一片鬧烘烘。
廳上眾人見到李琰來到，立刻圍了上來。
“莊主，你要的證據有了，快跟我們來。”那群人下等李琰說話，馬上簇擁着他就走。
他們來到位於村南的一棟荒廢的茅屋，庄民們手上的火把將四周照映得亮如白晝。
“莊主，你要的證據就在屋裏，你自己看吧！”
李琰遲疑了一下，不明白眾人葫蘆里賣的是什麼葯，但還是在眾人的催促之下，走向那棟茅屋。
剛走到門口，突然一個人影迅速自屋裏閃了出來，與李琰撞個正着。
李琰定睛一看，那人影不是別人，正是他方才遍尋不着的阿葵。
“阿葵，你怎麼……”
還來不及問清楚是怎麼回事，身後驀然傳來一陣驚呼聲──
“又出人命了！狐狸精殺人哪！”
“是老林嬸的兒子，她老人家六十幾歲了，只有這麼一個兒子相依為命，這可怎麼好？”
“可憐喔，真是喪盡天良！”
“莊主大人要替我們主持公道！”
李琰看着屋裏面躺着一個年輕男子，赤裸的身子上滿足吻痕，臉上卻是七孔流血，顯然已經回天乏術，不禁怒火中燒。
“阿葵，你！”
他簡直不敢相信！
“不！我才剛到而已，我不知道這是怎麼回事……”李琰眼中的恨意和怒火令阿葵心慌不已。
她真的不知道發生了什麼事，她只是來找蘭妹而已，沒想到沒見到蘭妹，卻……
“已經沒什麼好說的了。”李琰沉重地閉上眼。
“你別誤會，我是來找我妹妹的……”
一語未了，圍觀的眾人已大肆喧囂起來──
“莊主大人要說到做到！你答應過我們的！”
“莊主大人作主！”
“莊主大人殺了她！”
“莊主大人……”
剛離開李府大廳的時候，有好事者順手取下懸於牆壁的弓箭，並帶了過來。現在眾人將那張弓和箭獻上給李琰──
“莊主大人，你說過的。”
“不用你們說，我也會這麼做。”李琰毅然接過那張弓，搭上箭，慢慢對着阿葵。
過去的情意，在他發現阿葵真面目的此刻，已經蕩然無存。
原來她竟是這樣的妖婦，他真是上了她的大當了，他好恨！
他是這樣真心真意的對待她，即使得罪了所有的人，也不肯懷疑她一絲一毫，沒想到……沒想到事情卻不是如他所想像！
“琰，不要！你不要誤會，那不是我……”阿葵急急地解釋。
“葵兒，是你背叛了我。”他沉痛地說，此刻已拉滿弓。
“不要這樣，阿琰，我懷有你的孩子！”
這一句話更剌痛了李琰，他想起獲悉阿葵懷孕之後這段時日的喜悅，不禁泛紅了眼。
他的孩子？真是諷刺啊！
“你確定那是我的孩子嗎？阿葵，你……你太讓我失望！”
“不……”在說話的瞬間，迎面而來的羽箭已貫穿了她的腹部。
阿葵不敢置信地低頭望着貫穿自己的箭。
為什麼不聽她解釋呢？為什麼不相信她呢？阿琰不是很愛她嗎，為什麼？
她緩緩抬起頭，望着李琰的美目含着淚，直流了下來。
“阿琰……”
悲憤交集之下將箭射出去的那刻，李琰心中就已經閃過後悔的情緒，如今看着阿葵帶淚的容顏，更令他痛苦不堪。
親手殺了她，他也不願意啊！然而，是她自己毀掉他對她的信任！
他倏地別開眼。
隨後追來的連翹見到眼前的局面，幾乎崩潰──
“不！怎麼會這樣！”她立刻衝上前去，想扶住搖搖欲墜的阿葵，阿葵卻早她一步倒地。
“姊姊！葵姊姊！”連翹跪在阿葵身邊檢查她的脈象，卻發現她已經連最後一絲氣息也沒有了。“姊姊啊……”
“阿琰，你怎麼會下這樣的毒手啊……”隨連翹而來的杜硯卿見此，也不禁嘆息。
李琰心痛地沉默着，一語不發。
連翹回過頭來看着李琰──
“姊夫，你錯了，你做錯了啊！”她大聲咆哮，情緒失控。
“哈哈哈哈！”
就在此時，眾人身後突然傳出一陣高亢的大笑聲，李琰等人不約而同地轉身相視。
“阿葵？！”眼前出現的人讓李琰瞬間失神。
那是一名五官容顏肖似阿葵的女子，甚至連身上的衣服、頭上的釵飾，都和阿葵一模一樣。
那名女子排開眾人，逕自走到阿葵的屍身前方。
“連翹丫頭，葵已經回天乏術了吧？”那名女子笑地問道。
“蘭姊，你……”連翹見到蘭兒出現，立刻恍然大悟。“這一切都是你設計的？”
“哈哈哈！”蘭兒仰天大笑。“沒錯！是我故意要害死她的，沒想到這樣就成功了，哇哈哈哈哈！”
什麼？難道殺人者不是葵兒，而是眼前這個肖似葵兒的女子？！李琰大受打擊，心裏宛如受到利錐重創一般。
“蘭姊！為什麼你要這麼做？葵姊有什麼地方得罪你，你這樣處心積慮要置她於死地！”連翹既傷心又憤怒。
“你問我為什麼？因為我忌妒她，我討厭她！我跟葵是雙生姊妹，跟她幾乎是同時出生，容貌也長得一模一樣，為什麼她一生下來什麼都有，而我卻什麼也沒有？我憤恨不平！這世上，有我存在就夠了，不需要她！”
“就因為這樣子？蘭姊，你們是親姊妹啊，你可知道葵姊姊多關心你嗎？！”
“不需要。我不要葵的關心，只要葵死，我就很高興了，哈哈哈哈！”
“喪心病狂！我一定要替葵姊報仇。”連翹恨恨地說。
“呵呵呵呵，有本事你就來吧，連翹丫頭！”蘭兒說完之後，隱入黑暗中消失了蹤影。
“可惡！”連翹看着蘭兒離開之後，回過頭來看阿葵。
此時四周圍觀的庄民在知道殺錯人之後，怕莊主遷怒怪罪，早就腳底抹油溜之大吉了。只剩下李琰及杜硯卿留在原地。
李琰靜靜地跪在阿葵身邊，凝視她死去的容顏。
卻見阿葵的屍體漸漸產生了改變，先是慢慢萎縮，後來覆蓋在衣裳下的身軀竟化為狐形──
一隻毛白如雪的狐狸，身上貫穿着箭，眼裏含淚。
李琰和杜硯卿訝異地轉頭望着連翹──
“這是？”
連翹哀傷地嘆了一口氣。
“姊姊已經死了，我也沒必要再瞞着你們。如你們眼前所見，我跟葵姊姊兩個都不是人。”
“連翹，你在胡說些什麼！”杜硯卿以為她是傷心過度，所以胡言亂語。
連翹不理會他，逕自說道：“我們兩人是修練數百年的狐精，會來這裏，是因為李公子曾對葵姊姊的母親有莫大的恩德，所以葵姊姊來為母親報恩。”
“什麼？”杜硯卿不敢相信耳邊聽到的一切。
“我們姊妹對不起你們的地方，也就只有隱匿身份這件事而已。”連翹望了杜硯卿一眼，神情是無法說明的複雜。
“能跟你們結親，是我們始料未及的福分。姊夫，葵姊姊是真心愛你的；而我對硯卿也是……”
“葵姊姊現在已經死了，我也救不了她，希望姊夫你能不嫌棄我們的真實身份，好好安葬她，我就可以放心離開了。”
杜硯卿聞言，連忙上前抓住她，“你要上哪兒去？”
連翹輕輕掙脫他，並向後飄移了一步。
“姊妹一場，我必須替葵姊姊報仇。”
“連翹！你走了，我怎麼辦？”杜硯卿着急地問。
連翹望着他，臉上的神情沉痛而哀傷。
“萬一我僥倖不死，我會回來找你。如果你那時候還願意要我……”話未說完，連翹毅然閉上雙眼，化為一陣風消失。
“連翹！”杜硯卿望着長卒人喊，回應他的卻是一片寂靜。
李琰一言不發地將阿葵的原身抱在懷裏，不介意她的血染紅了他一身，默然踏上歸路。
“葵兒，我們回家。”