第二章
黃昏時分，大漠的地平線寬闊，秦笙可以清楚看見如血殘陽漸漸落下，滿天紅霞被暗沉夜色所取代，在田裏工作人們早都各自回家，村落寂靜無聲。
用過飯，秦笙實在悶得慌，和村長說過後，便逕自出了屋，打算四處走走。
出了村，放眼所見，皆是一波又一波的沙丘。
月光在沙丘上映照出如真似幻的銀色水紋，偶有微風拂過掀起漣漪陣陣。
秦笙足輕點地，飛躍至沙丘頂端，他腳步輕巧、輕功上乘，在沙地上行走幾乎不留一絲足跡。
但他不過走了一會，就聽到黑夜中隱約傳來笛聲。
笛聲蒼涼悠長，聽得出是中原南方的小調，在這個胡漢相雜的地方，格外引人幽思和鄉愁。
秦笙忍不住隨着笛聲傳來的地方一路尋去，很快的，便看到吹笛的冉月，坐在一泓泉水旁。
冉月並沒有發覺秦笙靠近，她裸露出白晰腳踝在水面上輕輕撥動着，濺起些許水花，漆黑長發披散在身後，月白色的衣衫用色彩鮮艷的腰帶系住，縴手按在笛子的孔上，吹出悠揚且熟悉的調子。
“這調子，誰教你的？”秦笙聽了一會，終於開口。
原來背對他的冉月肩膀一靂，馬上回過頭來，瞧見是他，微微鬆了口氣，隨即又瞪大雙眼。
“你什麼時候站在我身後的？”
“滿久了。”秦笙微笑，找了塊石頭坐下，瞅着冉月。
“怎麼可能，我居然完全都沒有察覺－－”
一出口，冉月就後悔了。這豈不等於承認自己的武藝遠不如他？想到這，她負氣的轉過頭去盯着池水。
秦笙也不追根究底，只是再度問：“這調兒誰教你的？”
“我娘。”冉月低聲說著，小手撫弄着笛身。“這笛子是我娘給我的，短劍也是。我們很窮，身無長物，娘過世后，就留了這幾樣東西給我。”
看着她說話時脆弱的神態，秦笙有些心疼。她才十四、五歲吧？還這麼小，就孑然一身了？
“你剛剛吹的，是我家鄉那一帶的調子。這樣說來，你跟你娘，是從中原南方來的？”
冉月顯然對自己的身世毫無所悉，只是一臉茫然。
“我、我不知道……從我有記憶開始，便是待在這小村子了，娘教我吹笛，卻從來沒告訴過我這是什麼曲調，我只是聽着好聽，便照着吹。”
秦笙越聽，心裏越起了懷疑。
冉月出生於南方，如今又落腳在西域和中原邊界之處，這點不是和國師所預言的一模一樣嗎？
若她真是他所要尋找的人，那麼依據國師所預言，此女左臂，應該會有一花瓣型胎記。
只是他怎麼能夠隨便開口探問冉月的私隱？看來只好另想辦法了。
“喂，你在想什麼？”
冉月見他許久不說話，只是低頭沉思，終於耐不住性子開口問。
秦笙回神，掩飾的笑了笑。“沒什麼，我只是在估算何時可以離開村子。”
冉月又瞄了他一眼，為什麼他說的話，總讓她覺得有些不盡不實呢？該不會他真的是……想到這，她帶着怒氣問道：
“喂，我問你，你該不會真的是高墨凌派來的吧？看你鬼鬼祟祟的，是的話就快說，明人不做暗事，偷偷摸摸算什麼男子漢？”
“我可以發誓，我絕對不認識那個高墨凌。”秦笙失笑答道：“我甚至連你為什麼這麼討厭他的理由都不知道。”
“真的？你跟那傢伙毫無關係？”
見冉月狐疑看着自己，秦笙再度保證。“對：我跟他毫無關係。”
她瞪了他一會，才緩緩說道：“村長也說你不像，我暫時不懷疑你便是了。”
“那個叫高墨凌的，到底對你們做了什麼？”秦笙聽冉月一提起這個名字便咬牙切齒，實在好奇。
“你看到這個泉水了吧？”冉月指着那泓清池。
“嗯。沙漠之中會有這樣的泉水，實在令人驚奇。”
泉水附近皆是沙丘，但池裏水質清澈，完全沒有被沙塵掩蓋，池面潔凈的有如一面鏡子，澄藍亮麗。
冉月掬起泉水，幽幽的說：
“這座泉水的來源，跟我們村裏的灌溉用水一樣，都是從高山上流下來的。要不是有這些水，我們這個村落哪能形成？儘管不富有，村裏的人們靠着賣農作物給定期經過的商隊，也還可以維生。但自從高墨凌出現后，一切都變樣了。”
冉月輕頓了下，講起這些事，令她感到痛苦。
“高墨凌是漢人，但他無論跟守邊境的將軍、或是這附近剽悍的游牧民族關係都很好。他瞧咱們這附近出產的瓜品質不錯，想用低價全部買進，再運到中原賺高額差價，但他出的錢比先前咱們賣的實在少太多了，我們當然拒絕。”
說著，她的表情一轉為悲憤。“被我們拒絕後，他就換了一副嘴臉。先是四處找人騷擾經過這裏的商隊，讓他們更改路線；見我們不理會，他甚至揚言要找人直接斷了我們的水源。”
“地方官不管？”秦笙難以置信的問。
“怎麼管？這小村子本來就處在兩國邊境，兩邊都不想管這檔子事，任由高墨凌這奸商胡作非為！”冉月氣憤大吼。
“我真不知那些官員在做什麼，難道只因為我們窮、我們住在這種窮鄉僻壤，就可以不管了嗎？全是昏庸無能之輩，管他什麼皇帝大臣的，全都一個樣！反正天高皇帝遠……”
“冉月！”見她批評皇上，秦笙眉頭微蹙，出言阻止。這些話太僭越了！
但冉月只是睨了他一眼，滿臉不屑。
“怎麼？我哪裏說錯了？就算我說話無禮，難不成皇帝老兒還能把我綁起來殺了？哼！”
見她完全不把皇上放在眼裏，秦笙只能正色勸告。
“你這些話在這說說還可以，若換了個地方，只怕會被治以不敬之罪。”
冉月捂住嘴笑了出來。
“那也要我先離開村子才行啊！不過，我看我是永遠也離不開這地方了……村子裏的許多姑娘，都是這樣終老一生，從來沒有出去看看過……喂，你是從京城來的吧？那地方是什麼樣子？很漂亮嗎？”
冉月問的天真，眼裏滿是對京城的渴望，秦笙看的出來，她真的很想離開這地方，到更寬廣的天地去。
對於在官場打滾到生厭的秦笙來說，眼前的碧綠泉水、閃耀光芒的金黃沙丘，遠比勾心鬥角、環境複雜的京城來的美。
只是這些話，說給渴望離開此地的冉月聽，她或許也不懂吧！
不忍掃她的興，秦笙勉強形容。“呃……有很多城牆和宮殿。”
冉月一雙大眼瞪的老大，對這種敷衍的話語完全不能接受。
“你這是什麼形容詞呀！再美的東西，都被你說的不美了。我以前聽過從京城來的商人說，京城的房子都雕樑畫棟，尤其是皇城，大的幾天幾夜也走不完，那些皇子公主，個個都錦衣玉食，是不是真的？”
秦笙俊逸的臉上，綻出無奈的笑容。
“我只是個老百姓，哪能看到皇城裏頭？何況皇室也不是我們這些一般人可以看到的。”
“那你是沒看過了？”冉月沮喪的垂下肩。
“是啊。”秦笙淡淡回答。
其實，他不但看過，更曾經日日在那皇城之中。
只是，有些話不該說。
冉月瞧着秦笙凝視泉水、被月光灑下一層光暈的側臉，不禁有些痴了。他說他只是個普通的老百姓，她卻覺得一點也不像。
“怎麼了？”秦笙意識到她的視線，轉過頭，溫柔的看着她。
“沒什麼。”冉月慌張搖頭，連忙低下頭躲避秦笙的眼睛。
“要不要……再聽我吹些曲子？”
“好啊。”秦笙頷首。
悅耳的笛聲翻山越嶺，在夜晚纏繞於耳中，彷彿越過了大漠、邊境、越過許多將士駐守關口，帶着他回到煙雨江南……
她的笛聲，真會引人鄉愁呢。想到這，蓀笙不禁看向專心一志吹着笛子的冉月。
在這離家鄉千里之遙的地方，居然會遇到一個吹着自己家鄉小調的少女，這不也算是一種緣分？
看着她姣好的鵝蛋臉，秦笙的心湖竟掀起些許波瀾，他連忙收攝心神，強自壓下。
他絕不能忘了此行的任務。
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不知不覺間，秦笙已在此住了半月有餘。
每天早上起床后，便在村子裏四處逛逛，一開始村人還會猛盯着他瞧，久而久之，也就習慣了這位儒雅斯文公子的造訪，看到他，都會輕輕微笑，然後繼續做自己的活。
本來在大家都對他消去警戒的情況下，秦笙應該可以更方便的四處打聽訊息，但整個村子繞過三遍以上后，他就灰心的放棄了。
這村子會說漢話的，居然只有村長和冉月，其它人都只能說零星的單字，一句話要說上老半天，才能了解彼此的意思。
不過，秦笙從他們的口中，還是可以感受到對高墨凌的厭惡和恐懼，看來冉月所言不假，這傢伙的確是個欺壓弱小的奸商，而且還有地方官在背後為他撐腰。
逛完了村子，不知該做什麼事好的時候，秦笙便會走到村外，看着大漠風情發怔，直到冉月來叫他。
“秦笙！秦笙！”冉月甩着一頭黑長發，小臉上紅撲撲的，朝他跑了過來，笑的如春花一般可愛。
“吃午飯了！我找你找了好久！”
冉月小步跑到他面前，伸手拉着他往村裡走去。
冉月對他本來極有戒心，但是秦笙在此住了半個月來，絲毫沒有特殊的舉動，也沒有對村子不利，漸漸的對他也像對其他村人一樣，把他當成了朋友。
倒是秦笙對她的親昵舉動，反而有點彆扭，以前在京城，女子躲在簾后對他大放秋波的很多，敢直接抓住他手的，可是一個都沒有。
冉月見秦笙表情怪怪的，視線順着他的眼神，移到自己抓住他手腕的小手上，然後又抬頭看秦笙，眨了眨眼。秦笙以為她懂了男女授受不親的道理，怎知冉月只是歪了頭，甜笑着問：
“怎麼了？你不想吃飯？”
“不，是你的手……”
秦笙遲疑了會，決定點出問題所在。
冉月總算明白了他的意思，雙眼瞪的老大。
“怎麼你一個大男人，也計較這種事情？”
“不，這是禮教－－”
“唉唷！誰懂那種東西，吃飯！”
冉月拉着他往村長家走，根本不理會他的話語。
秦笙也拿她沒法子，他怎麼有辦法跟一個從小就沒有這種觀念的人，教導這件事呢？
被拉着回到村長家，吃完午飯，眾人又各自散去，村長忙着去解決村裡大小糾紛，而冉月收完碗筷，便又往後門走去，準備下田。
秦笙跟了過去，瞧見冉月用塊布包住頭臉，挽起袖子拿着鋤頭在瓜田裏幹活。
一個姑娘家做這種粗活，實在辛苦，秦笙看了半月有餘，始終開不了口說想幫忙，怕村裡人說話，又怕冉月不領情，最後終究還是忍不住了。
“我來幫你吧，這片田這麼大，你要做到何時？”
冉月抬起頭看他，拭去額上汗水，又瞧瞧這片田，而後笑着說：
“我做慣了，哪有做不完的？倒是你，一個公子哥兒，哪做的來這種粗活。”
“我是學武之人，也吃過不少苦的。”
見秦笙幫忙之意堅定，冉月不得已，只好再尋了把鋤頭給他。
兩人一個從田的左邊開始，一個從田的右邊開始，各自做自己事，直到天邊出現暮色，總算做完了整土的工作。
秦笙做了一下午，手掌早已發紅。他抬頭看見冉月正解開臉上的包巾，露出一頭烏黑秀麗的頭髮，襯着清秀的臉、紅潤的臉頰，他心念一動，走了過去，將她的手掌握住。
“你……”
冉月沒想到秦笙會這樣做，他中午不是連被她抓着都不好意思？
秦笙將她的手反覆細看，瞧着上面每一處傷疤、厚繭，良久，終於輕嘆口氣。
“苦了你了。”
以她的相貌、及她娘所教導她的事物，秦笙可以看出，她不應該是一個農婦，如今卻是過着這樣的日子。
冉月一怔，低頭吶吶說道：“為了掙一口飯吃，哪有什麼苦的。”
秦笙的手撫觸過冉月粗糙的指尖，突然，她的手指輕微顫動起來。秦笙看着她低垂的臉，發現她連眼睫都輕顫着。
“你會恨你娘，把你帶到這種地方來嗎？”
冉月聽到這句話，雙眸掠過困惑的神色。過了一會兒，堅定的說：
“不會。她有她的苦衷，既然如此，我為什麼要恨她呢？至少她活着的時候，對我很好，儘管窮，卻從來不曾虧待過我。”
“苦衷？”
“我想，她是不想被某人找到，所以才帶着我避到這裏來。”
聽到此，秦笙心裏突的一跳，連忙問：“你知道她在躲誰？"
“或許……是我爹吧！”
她小時候每回問起，娘總是鬱鬱寡歡，久了，她也不敢再多提，怕娘又傷心。
冉月的答案，果真朝秦笙所想的發展下去，他發覺自己的心跳脈搏加快，按捺不住的繼續問：
“你可知道你爹……”
他想問“你可知道你爹是誰”，但一句話還沒說完，突然遠方跑來幾個村婦，慌張的招呼冉月過去。
她們說的是胡語，秦笙聽不懂，見冉月只聽了幾個字，面色已然凝重。
她朝村婦們說了幾句，隨即又轉向秦笙。
“秦笙，你待在這，我有事先去村口！”
正想走，秦笙拉住了她，俊秀的臉上難得的出現肅穆神情。
“發生什麼事了？我或許也可以幫忙。”
“這是村子裏的事，你是客人……”冉月為難的看着他。
“我想幫忙。”
秦笙再度堅決的重複一次。
冉月凝望秦笙，而秦笙也毫不動搖的回望她，直到冉月先投降。
“好吧！”
見她讓步，他揚起嘴角一笑，率先使出輕功奔了出去，冉月楞了會，也認命朝他身後追去。