第一章
中國宋代末年一對形貌誠樸、衣着寒素的中年平民夫婦，手裏拉着一個年約五、六歲的女童，匆匆忙忙的跑進一座寺廟中。
他們一見到正在佛殿上打坐的僧人，便忙不迭地奔到他身邊。
“大師，聽說您答應那些日本國人的要求了？”那名中年漢子急促地開口
問道。
那位僧人聽得有人說話，便睜開雙眼，抬起頭來。
只見他慈眉善目、容止祥藹，兩道長眉皓然如雪，清窪的容顏有几絲歲月所留下來的滄桑痕迹，儼然是一位年老而有道的高僧。
他緩緩地起身，雙掌合十。“阿彌陀佛。確實是如此，老衲的確答應了日本國的北條大將軍，動身前往日本。”
這位高僧，是受到當時日本鎌倉幕府的北條大將軍禮請，欲遠赴日本鎌倉為一寺院開山住持的臨濟宗高僧。
“大師，日本國是海上國度，離我們唐土又這麼的遠，為什麼您要答應他們的邀請，去他們那個什麼寺的做住持呢？”中年婦人不解的問。
“阿彌陀佛。老納之所以答應，原因無他，只是因為北條將軍建造這座寺廟的原意，乃在於開弔蒙古韃子兩次征伐日本所造成的數十萬無辜傷亡者。老衲想這宗旨原是好的，沒有拒絕的理由，因此老衲便決意去了。”那位大師緩緩地說道。
西元一二六八年，蒙古帝國的第五代大汗忽必烈，派遣使者逼迫日本對蒙古帝國朝貢，遭到日本朝廷的嚴厲拒絕，所以在西元一二七四年的時候，忽必烈派遣船艦九百艘、兵士三萬多人遠征日本，一番激戰之後因暴風雨而退兵。
這是蒙古第一次的征日作戰。
在西元一二七九年，忽必烈冉次遣使赴日，命令日本朝貢，但受到當時的鎌倉幕府大將軍——北條時宗的拒絕、並斬殺使者周福等人，因此又有西元一二八二年的二度征日戰爭。
這一場戰役中，忽必烈派出東路軍四萬、江南軍十萬赴日，但在作戰過程中又遇上大風暴，導致元軍的船艦沉沒損毀，將士折損大半。
這兩場戰役的發生，對元、日兩方都造成嚴重傷亡，許多人在這兩次戰役中失去了生命。
而為了弔祭這數十萬的傷亡軍民，鎌倉幕府的大將軍特地起建了一座寺廟，並禮請中國宋朝的高僧前往開山住持。
“這……既然大師您心意已決，我們也不好多說什麼。只是，大師您這一走，這個丫頭要怎麼辦哪？”中年漢子說出他們今天的來意，指著身邊那個瘦小的女童問道。
“是啊，大師，舍兒當初是您所收養的，現在您要到日本那麼遠的地方去，舍兒要怎麼處置？”那個婦人也跟着急忙問道。
“這……”大師聞言，面露難色，低頭看了那名小女孩一眼。
那個年方五、六歲的小女童也正抬頭望着他，一雙靈動慧黠的大眼異常清澄。
宋朝年間，國勢一直積弱不振，屢有外患進犯。特別是現在，蒙古帝國在中原境內為禍擾民，導致生靈塗炭、民不聊生。
民間販賣子女以求生存的有之，失去父母親友、流離失所的孤兒也不少。
五年前，大師在雲遊四方之時，意外發現了一個襁褓中的女棄嬰。大師憐憫棄嬰瑩然一身、孤獨無依，便大發慈悲收養了她，取名為舍兒。
因為大師是出家人，無法撫養小孩，因此就將嬰兒帶回他所修行的寺廟，拜託鄰近的居民夫婦代為養育，他們就是眼前的這對楊姓夫婦。
不過，雖然舍兒是由楊姓夫婦所養育，但這五年來，舍兒一切的生活所需仍舊全由大師供給，楊姓夫婦只不過代為照顧罷了。
所以現在大師要離開中國，舍兒要交給誰繼續收養，就是很大的問題了。
“大師，您可不能把舍兒就這樣丟給我們啊！您知道我們是窮苦人家，連自己的孩子都快養不起了，怎還有閑錢養別人家的小孩？”中年漢子急忙說道。
那個婦人也跟着說：“當初您將這撿來的小孩托由我們照顧，我們是很樂意，就當是做件好事嘛。但如果大師要把舍兒丟給我們收養，那我們夫婦可萬萬做不到了，我們沒那麼多錢。”
大師聞言，嘆了一口氣。“你們說的，老衲都明白。”
如今時局艱難、百姓窮困，連自己的孩子都養不起的多得是，他自然很能了解楊姓夫婦的苦衷。
“你們放心吧，老衲不會麻煩你們收留舍兒的。”
楊姓夫婦聽了，這才鬆了一口氣。
其實，他們也不是真的不願意收養舍兒，只是確實無能為力啊……“那大師打算怎麼做？”他們關心的問道。
“為今之計，也只好將舍兒一起帶到日本。到了那裏，老衲再另想辦法。”大師說完，低頭望着靜立一旁的女童，問道：“舍兒，師父要到一個好遠好遠的地方去了，可能不會再回來，舍兒願意追隨師父嗎？”
雖然明知除此之外也無路可走，大師還是徵詢一下那個小女孩的意願。
小女孩神情平靜的望了大師一眼，乖巧地點點頭。
她只知道點頭，卻不知道在那遙遠的國度里，有着什麼樣的未來在等着她，等著改變她的一生……☆☆☆
日本鎌倉幕府時代西元一一八五年，當時的兩大武士氏族——源賴朝族及平清盛族，戰於壇之浦，平氏一族大敗，源賴朝入京受日本天皇封為大將軍，在鎌倉這個地方建立屬於自己的政權，形成所謂的鎌倉幕府。
鎌倉幕府原是屬於源氏一族的政治力量，但在源賴朝死後，鎌倉幕府的政權為源賴朝的岳父——北條時政，及其岳母所奪。此後，鎌倉幕府便成為北條氏一族的勢力，由北條氏出掌其最高統治者——大將軍一職。
由於當時幕府的上層將士崇尚佛教，歷任幕府大將軍又都是佛教的虔誠信徒，現任的這位北條大將軍自然也不例外。因此，他禮請宋朝的高僧來到日本，同時大興佛寺，而幕府中將士們也常在戰後到寺院中打坐沉思。
大師受到大將軍的禮請前來日本之後，便在元覺寺擔任住持。
他請人在寺廟外另建了一棟簡單的小屋，作為舍兒的住所。舍兒來到日本以後，便一直獨自住在那棟小屋，但日常時候仍會在元覺寺里走動。
一日，年僅六歲的小舍兒向大師問起一個問題：“師父，為什麼您要搭船來到這麼遠的地方，替這些說著我們聽不懂的話的人誦經呢？”
大師微笑着回道：“舍兒，你還小，所以還不懂。我並不是替這些日本人誦經，我為的是超渡那些在兩次對日戰爭中犧牲生命的軍民。戰爭是殘酷無情的，許多人因為戰爭而失去他們原有的幸福，戰死的人更是無辜堪憫，所以師父要為這些亡魂超渡祈念。”
舍兒聽了，似懂非憧的點點頭。
“舍兒，你真的能明白嗎？”大師知道舍兒本性聰敏，相當有慧根，可是她畢竟年紀還小，也許還不能了解佛法中的所謂大愛。
“不是很懂，但師父說過的話，舍兒會記住，慢慢的舍兒就懂了。”舍兒乖巧地說。
大帥慈愛地摸摸她的頭。“舍兒乖。在那兩次戰役中，也有許多的傷亡是我們宋人同胞，如果你有時間的話，也多為那些無辜戰死的人們誦經祈福吧。”
“是。”舍兒答應了。
或許在那些死於戰火的無辜軍民中，也包含着舍兒的親生父親。大師感傷的想着，但卻沒有說出來。
收養舍兒這麼多年了，他從來不曾向舍兒提起她的身世，聰慧的舍兒也不問，將她在佛寺長大視為理所當然一般。
她不知道她的親人是誰，只知道師父是養她的人，所以她一直很聽從大師的話。像現在師父叫她誦經為戰死者祈福，她二話不說就答應了。
從此以後，舍兒夜裏回小屋歇宿，日間就來到寺里的佛殿上誦經打坐，從來沒有間斷。
光陰荏苒，不知不覺，舍兒已在日本鎌倉這地方度過了八個春秋，由當初那個垂髫的黃毛小丫頭，長成一個娉婷裊娜、亭亭玉立的姑娘，一頭秀麗的青絲長度也已然委地。
她仍每日來到佛殿禮佛，念經打坐，靜若止水的生活態度數年來如一日，彷彿歲月的流逝所帶給她的影響，只有一頭委地青絲，以及日益成熟的美貌體態。
舍兒似乎非常安於這種幾乎如同出家人的平淡生活，然而，看着舍兒日復一日地出現在佛殿上的身影，大師卻覺得有些不安。
他知道不能再讓舍兒這樣下去了。
雖然舍兒自幼誦經念佛長大，但她畢竟不是出家人，怎麼好一直這樣下去？
其實他也有想過，乾脆替舍兒剃度，讓她皈依我佛。可是他早就看出舍兒塵緣未了，不宜出家，否則當初也不用拜託楊姓夫婦代為照顧她。可現在舍兒這個樣子，簡直已跟出家人沒有兩樣，他當初收養她的用心豈不走樣了？
當初他只是希望舍兒能多為死於國難的無辜亡魂祈福誦經，並未有心渡她入佛門啊。如果舍兒能皈依我佛，他自然高興，無奈她塵緣未了，即使遁入空門也沒有意義。
何況佛寺一向不允許有女人居住，雖然舍兒並非住在元覺寺，但她終日待在元覺寺，萬一教那些前來靜修打坐的將士們見到了，也不成個體統。再說，舍兒也漸漸長大了……這是他最顧忌的。
他早就知道把舍兒送走是必然要做的事，可是長久以來，他一直不知道可以把舍兒託付給誰，否則事情也不會延宕至今，而現在他又能怎麼做呢？
出入元覺寺的幕府上層將士不少，但有誰會願意收養舍兒？
元人兩次對日發動的戰役，對日方造成相當大的傷害，而且元人對待日本朝廷，也常施以壓迫手段，所以日本國方面對元人通常是採取仇恨、敵對的態度。
雖然舍兒是中原人氏，不是北方韃子的後代，但聽說中原如今已是元政權的天下，“唐土人”就是日人的仇敵，誰管得了誰是元人，誰又是宋人呢？
舍兒身為唐土人、異族，又是日敵，倘若能不受到排擠仇恨，那就是很大的幸運了，他實在不敢想像誰會願意收養她？
唉……真令他煩惱。
近來令大帥憂煩的就是這件事。他不曾向舍兒提起，但心裏明白這事遲早要尋個了局。
一日，一位常到元覺寺打坐沉思的武將一如往常的來到。
這位武將名為筑紫鎮康，在鎌倉幕府中擔任“評定眾”這個重要職務，是北條大將軍手下的要臣之一。
筑紫鎮康經常出入元覺寺，和大師相識也有三、四年的時間，兩人時常交談閑聊，交情算是不錯。
這日他來到元覺寺，見大師似乎面有憂色，便問了起來。
大師見問，也就將他所煩憂之事告訴筑紫鎮康。
末了，大師嘆道：“雖然舍兒至今的生活情況也還不錯，然而，老衲身為一個出家人，實在無法一直收留她，但又找不到可以照顧她的人，所以老衲不得不煩惱。”
“大師，這事您何不早說？”筑紫鎮康聽完之後，如此說道。
“大人，您此話何意？”
“不瞞大師說，我有一個女兒，今年十七歲。我想替她找個可以陪伴她讀書習字的貼身女侍，卻一直沒有適合的人選。既然現在大師有這個問題，那不如把那名姑娘交給我，我代大師收養她，也順便讓我女兒有個伴。”
“這……依大人這麼說，豈不是要舍兒做下人？”大師聽了，顯得相當不樂意。
他並不敢期望有高官顯族牧養舍兒，但也不希望舍兒被當成奴才使喚，這對她並不公平。
“大師不要誤會，雖然名為女侍，但實際上我會將她當成自己的女兒一般照料，大師不需要擔憂。”
“是這樣的嗎……”大師聞言，不由得猶豫了。
筑紫大人官居“評定眾”，若他真能視舍兒如親生兒女一般，那至少舍兒可以衣食無虞，還有機會學習日本的語言，和其他人接觸溝通，可以說是很不錯了……長久以來，舍兒日復一日的在元覺寺里誦經、閱讀佛典，雖然知道的學問也著實不少了，對中國的文化亦有深厚的認識與了解。但她在鎌倉住了八年，因為沒有和其他人有接觸的機會，所以連一句日語也不會說。
大師深思熟慮了一番，認為筑紫大人年長可靠、為人正派，確實是可以托養舍兒的對象。何況筑紫大人既然要為自己的女兒找一個可以伴讀的聰慧侍女，舍兒倒也是不錯的人選，因此心下便決定讓筑紫大人認養舍兒。
“既然如此，那麼就有勞大人了。”
“大師客氣了，反正我不替大師收養那個女孩，還是得另尋他人，說起來，還是我該感謝大師才是。何況，既然是受大師陶冶、教育長大的孩子，想必氣質、修養一定都不錯，正好可和我家女兒作伴。”
大師微微一笑。“不知大人何時會帶走舍兒？我可得先跟她說一聲。”
“這不急，由大師決定就是。”
“阿彌陀佛。老衲謝謝大人慈悲，也代舍兒向大人說聲謝。”大師雙掌合十，略一欠身。
“大師不用客氣。”筑紫鎮康連忙還禮。“說起慈悲，我可遠不及大師。
大師慈悲為懷，願意收養一個非親非故的孩子這麼多年。而我，只不過是剛好府里需要多一個孩z子罷了。”
“這也算是有緣吧。一點善心，便能結下善緣。”
“大師說的是。時候不早，我也該告辭了。大師，那個孩子的事就麻煩您了。”
“應該的，大人慢走。”
“大師告辭。”筑紫鎮康起身走出寺外。
☆☆☆
午後時分，一位身形纖細的小姑娘坐在元覺寺中的一條小溪水旁。
初秋的西風輕輕吹拂著，撩動她長度曳地的髮絲加波浪一般，微微飄動。
這位姑娘有着一張清麗脫俗的絕世容顏，白皙的膚色如不染垢的美玉一般，小巧的五官精緻而完美。雖然看起來年紀還甚小，但她的美確實驚人。
她穿着一身紫色桂衣（家后服），簡單樸素、美而不艷。反而更襯托出這位姑娘的氣質，優雅的如紫藤花。
她坐在水邊，比秋水還清澄的美眸望着溪流，目光時而隨著水面上悠悠飄過的紅葉而去。
看着水中的紅葉，她突然想起從前一個“紅葉題詩”的故事——在唐僖宗的時候，宮裏有一個姓韓的宮女，題詩在紅葉上自御溝放流而出，被一個名叫於佑的人撿到。後來經過一番緣故，他們兩人最終結為夫妻，成就了這一段紅葉良緣。
為什麼突然想起這段故事？她不知道。或許是因為看到紅葉，一時有感而發吧。但她不禁有些好奇，如果她今天也在紅葉上題字，隨溪流而去，是否也會有人拾到它呢？又會是什麼人撿到它？
她很想想像，但卻想像不出來。
她的腦袋大概不適合用來想像吧。舍兒心裏不禁這麼想道。
自從她有記憶以來，就是師父收養了她，她一直住在師父所委託的夫婦家中，從來不出門。後來隨著師父來到日本，她每天或在佛殿上誦經打坐，或在寺中僻靜處閑走，這樣的平靜日子她過慣了，似乎也不需要去幻想些什麼。
可是，她不禁迷惑了——望着悠悠逝去的紅葉，為什麼她的心裏竟也如溪水一般，不能平靜呢？
舍兒正感到困惑，只見大師遙遙的從那一邊走來。
“舍兒。”
舍兒見大師到來，連忙起身。“師父，找舍兒有事嗎。”
“有些事，師父想跟你談談，你隨師父來一下。”
“是。”
舍兒乖巧地隨著大師來到一座亭子裏坐下。
“舍兒，我想問你，這幾年來你覺得在這裏生活的如何？”大師祥藹的開口問道。
“舍幾覺得過得很好。”
“是嗎？那就好。可是，你知道嗎？”
“什麼事？”舍兒好奇的問。
“你不能一直住在這個地方。”
舍兒聽完這句話，不由得怔住了。“師父……您這話是……什麼意思？”
她有些懵懂的問。
“當初師父將你帶來日本，是因為你舉目無親，又找不到人可以代師父照顧你，所以才破例帶你同行。可是你應該知道，寺院裏是不應該有女性居留的。舍兒，你的年紀也漸漸大了，是該離開的時候了。”大師慢慢地說著，語若嘆息。
雖然一直急着找人收容舍兒，可舍兒畢竟是他看着長大的，從小他教她識字、讀書，可說是有半師之份，像她如此聰慧靈敏的小徒弟，他也打從心裏頭疼愛。如今要讓舍兒離開這裏，感到不舍自然是人之常情。
舍兒靜靜聽著，一語不發。等到大師說完了，她才開口說道：“師父說的，舍兒都明白。只是除了師父之外，舍兒還有誰可以依靠呢？”她神情落寞，語意哀傷。
她雖然這些年來安於現狀，但心裏也很清楚，這樣的日子終究不是個了局，因為她遲早必須離開佛寺。
這些年來她日復一日的念經禮佛，作息一如佛家弟子，但她知道，她並不是真正的佛門中人，因為師父一直沒有替她削髮。
既然不是佛門弟子，自然不能久留在寺院裏，何況她還是女流之輩。
可是她還能去哪裏呢？別說在日本這異邦她舉目無親，即使是宋朝，她也完全沒有可依靠的人啊。
“舍兒，你不用擔心，師父已經找到人可以收留你了。”
“是嗎？”舍兒看着大師，一張絕美的稚氣臉龐沒有一絲欣喜。
“那人叫做筑紫鎮康，是北條將軍手下的高官。”大師將數天前和筑紫鎮康談話的內容一字不漏地告訴舍兒。
舍兒聽完之後，有些困惑地問道：“那是要我當他們的婢女嗎？”
“不盡然。筑紫大人的意思是會將你視同他的親女兒一般，但你要陪伴他家的姑娘讀書習字。”
“讀書習字？”舍兒突然顯得訝異而不安。
“我可以嗎？這……”
讀書習字，想必讀的是日文書、習的是日文字，可是她對日語完全不通啊。
“舍兒，你毋須擔心，你天性聰慧，陪着筑紫家的小姐讀書，相信你很快也會學會的。”
舍兒沉靜下來。其實她所害怕的，並不只是這個……“舍兒，怎麼了？看你好似不甚樂意？”大師察言觀色，發現她神情的不尋常。
“舍兒不是不樂意……只是……只是覺得有些不安。”
要為她安排日後的安身之所，相信也讓大師傷透了腦筋。大師好不容易找到有人願意收留她，她又怎麼會不願意呢？只是她真的很怕從小到大，她所接觸過的人屈指可數。現在突然要她走到別人的家庭里去生活，她真的不知道該怎麼辦。
她要怎麼和別人相處？別人又會怎樣對待她？
舍兒的煩惱，大師其實都很明白，但這也沒辦法。舍兒很快就不再是小孩子了，有許多事情，她應該學著去面對。她還年輕，還有很長的未來要過，不能總是一味的躲在自己的世界裏。
把舍兒送走，雖是逼不得已，卻也是為了她好。
“舍兒，你不用怕，筑紫大人會照顧你的。而師父也會一直在這裏為你祈福。”大師一臉慈容地說道。
舍兒看了一下大師慈祥而蒼老的臉，終於點點頭。
她已經麻煩大師太多年了，現在她長大了，可不能再成為師父的負累。今後無論如何，她的人生總要自己面對。
“乘舍兒。”大師微笑着摸摸她的頭。“舍兒，以後你就要離開這裏，到外界去生活，有些話，師父想要告訴你。”
“師父請儘管說。”
“我們做人，總要以慈悲為本。時時刻刻想着蒼生的苦難，常懷悲憫之情。你要記得，心裏有慈悲之心，就不會有憎惡、妒忌等心魔產生；常懷悲憫之情，就不會有邪惡、污穢的思想滋長，明白嗎？”大師諄諄地教誨舍兒。這些都是他自舍兒小的時候就一直告訴她的道理。
“舍兒知道了，謝謝師父。”
“嗯，很好。另外還有一件事就是，你別再叫我師父了。”
舍兒聞言吃了一驚。“為什麼，師父？”
“我並不是你真正的師父。我既沒有為你削髮，也沒有收你為徒，至多只是在你小的時候教導過你一些學問，所以今後你離開這裏，不應該再以師父相稱了。”
“師父這……”
“舍兒聽話，你的年紀不小了，若再像小時候那般渾叫，是全惹人笑話的。”
舍兒聽了，知道師父說得對。“師父”這個稱呼，確實是她小時候亂叫的，於情於理，她都沒有稱大師為師父的理由。
是該改口了。
“師……不，大師，舍兒知道了。”
大師滿意的一笑，微微頷首。
“大師，舍兒大約什麼時候必須離開這裏？”她終於問起這個令人傷感的問題。
“這兩日。”
舍兒聽說這兩日就要離開這裏，一張小臉微微失色。“我以後還能來看您嗎，大師？”
“你來，我自然很高興，但今後你是筑紫家的人，凡事要先徵求他們的同意，知道嗎？”
舍兒遲疑了一下說道：“我會的。”
“對了，說到這裏……”大師像忽然想到什麼似的，停頓了一下，又接續說道：“也該替你改個名字了。”
“改名？”
“當初替你取小名舍兒，因為你是我撿來的，取‘有舍必有得’之意，希望你日後能夠得到你遲來的幸福。如今你大了，又即將成為筑紫家的人，本該再替你起個名字。”大師解釋地說道。
“那叫什麼好呢？”
“就叫小紫。”
“小紫？因為我即將是筑紫家的人嗎？”
“是的。你身為唐土人，不應該冠異邦之姓，所以化姓為名。”大師說著，不禁感嘆了一聲：“你還是一樣的聰敏靈慧，可惜，不知何時才能再見到你了。”
有這麼聰敏、悟性高的半徒，是他小小的安慰啊。
“大師……”
“算了，你能開始你的人生，到底是一件好事。”大師釋懷地微笑道。
“離開這裏之後，你自己好自為之，我相信以你的聰慧，一定會過得很好。”
大師說完之後，緩緩起身。“你有時間的話，把你的東西收一收，這幾日筑紫大人應該就要來帶你走了。”
“是。”舍兒答應了一聲，起身目送大師離開，才又再度坐回原位。
她終於必須離開了嗎？遠離佛寺、遠離她長久以來的生活……離開以後，她會怎麼樣呢？她也不明白。
舍兒下意識地抬頭望向遠方，一抹繽紛的晚霞暮色將天際染成一片絢麗蒼茫。