第一章
亮晃晃的陽光將柏油路蒸出一層熱氣，馬路上的行人紛紛走避到騎樓下，炙熱的高溫讓每個人臉上都透出一股煩躁。
寂靜無人的巷道內，一間門口堆滿了電腦熒幕、報廢主機的兩層樓老舊水泥建築物里，一個發色微褐的年輕男子，坐在布着鐵鏽的工作枱前，埋首於雜亂的電腦零件、電線、檢測儀器里。
在年輕男子的身後站着一位穿着邋遢，戴一副黑色膠框眼鏡的中年男子，屏氣凝神看着年輕男子維修擺在桌面上的主機板。
“好了……”左桀放下手上的工具，抬起頭來，露出一張清俊乾淨的臉。“組裝上去，測一下，應該可以開機了。”
戴光榮將主機外殼搬上桌，俐落地一一裝上其他零件，插上電源，按下開關。
兩人都盯着那個隨手拿來用的十五吋老舊電腦熒幕，看着一行行英文字幕往上跑，最後，終於等到WindowsXP的開機畫面。
“成功！”左桀咧開嘴角。
戴光榮不可思議地點頭又搖頭。“阿桀，真有你的，我搞了一個晚上，就是找不出原因。”
“瞎貓碰上死耗子吧！”左桀不以為意地笑笑，站起身來。
“你這隻瞎貓也碰過太多死老鼠了吧！”戴光榮是這間中古電腦家電維修站的老闆，從小就喜歡拆解各種電器產品，最後迷上不斷更新、充滿挑戰的電腦硬體，他技術不差，但發現左桀這個年輕人簡直就是天才。
一年前左桀經過他店門前，問他那些淘汰的零件要怎麼處理，其實能用的零組件都拆得差不多了，最後剩下的東西也只能送去資源回收場。
左桀居然有辦法從那些垃圾中，當著他的面東湊西湊又拼裝出一台雖然速度不快但堪用的主機出來，把他震傻了。
左桀還說那台電腦是要送給一個原住民小朋友練習打字用的，綽綽有餘了。
從那次起，只要遇上什麼疑難雜症，他就CALL左桀來，從未失望過。
“我說阿桀，你就來我這裏工作吧！那些我沒辦法處理的零件全部歸你，你愛送誰就送誰，薪水雖然不比大公司，起碼也穩定。”
左桀皺起眉，敬謝不敏。“我說戴光榮先生，你愈來愈像老頭子，見一次說一次，改天我拼一台錄音機給你，省得你老說同一句話。”
“就是說了沒用我才要再說嘛……”戴光榮捶他一拳。“你是怎樣？嫌我這又臟又亂又沒冷氣，待不住啊！”
“你少在那裏裝可憐，又不是沒去過我住的地方，好不到哪裏去。”左桀回敬他一拳。
“不然是怕我欠你薪水喔？”戴光榮用臟污的手捏捏他白凈的臉頰。
“不想太有錢還犯法咧！”左桀撥亂戴光榮那一頭原本已夠亂的頭髮。“你CALL我就來了，啰嗦什麼啦！”
戴光榮沒轍，這些話若是錄在卡帶上，播放這麼多次，磁帶也早該磨壞了。
“喏，技術支援費。”老闆從口袋掏出兩張千元紙鈔給他。
左桀又抽出一張還他。“你也搞了一個晚上，不用工錢喔！”
“你弄好的，當然全給你，喂──”
他話還沒說完，左桀已經拔腿溜了。
“這傢伙……嘖！可惜。”望着左桀的背影，他也只能嘆氣，明明就有天分，為什麼要這樣放棄自己？
左桀瀟洒地舉起右手向後方的戴光榮揮別，將鈔票隨意塞進口袋裏，走回住處。
這裏離他住的地方僅距離兩百多公尺，是同一時期完工的房子。
而他住的房子，一樓是店面，他住二樓，出入都從後方加蓋的鐵制樓梯。
還沒走到樓梯底層就聽見二樓窗戶傳出的麻將聲，他長腿一跨，兩步並作一步，跳上樓去。
打開門，裏頭的人看見他回來，只意思意思打個招呼，根本已經把這裏當自己的第二個家。
左桀也很習慣朋友在這裏自由出入，他二樓的門從來不鎖，像間簡便旅舍，不必登記，不必通知，朋友想來就來，愛待多久就待多久，一切自便。
走進浴室洗個澡，才出來便有人向他告狀。
“阿桀──我一家烤肉三家香啦！他們都胡我的，你快來幫我報仇。”
“誰胡你胡最多？”左桀走過去，站在那人身後。
“他！”哭訴的人指向對家。
“好，我幫你報仇。”左桀盤腿坐下，加入麻將戰局。
其實，這只是朋友間的消遣，輸贏頂多一、兩千元，不過，左桀牌技驚人，所有人都想贏他，不為錢，而是一種光榮戰績。
“嘎吱──嘎吱──轟轟轟──”
外頭還是高溫炎熱，老舊電風扇無力地送出一點也不清涼的熱風。
一圈下來，局勢已經改寫，左桀成了最大贏家。
“靠！阿桀，你這台古董電風扇可以送進博物館了吧，吵死了。”
“我就愛它吵，不爽的話多貢獻點，幫你裝冷氣，呵……”左桀曲起一腿，唇角叼着煙，眯起眼，笑着將桌上的錢攏至桌角。
“要胡你的牌還真他媽的難，真會閃，你神算啊！”牌桌上另一名男子懊惱地說。
“不是神算，要靠這裏算。”左桀指指腦袋。“想胡我的，回家再練個十年。”
“你腦筋這麼好，又不像我們，找個正經事做不早飛黃騰達了，幹麼還窩在這個破地方？”
朋友們都知道左桀的能耐，偏偏他又是凡事都無所謂的調調，雖然很喜歡混到他這兒來，可是更希望他有非凡的成就。
“飛黃騰達幹麼？餓不死就好了。”左桀扯着笑，瞄一眼自己這活像難民營的住處，又將視線擺回牌桌上。
他就喜歡這樣清貧的感覺，豪宅華廈又如何？像他老爸那個家，由一堆“高級建材”、“尊貴擺設”堆砌而成，缺少了溫暖，猶如帝王陵寢，說穿了，不是活人待的地方。
“對嘛……桀，裝一台冷氣啦！你看，我臉上的妝都快糊了，醜死了。”一名冶艷女子前胸貼着左桀手臂，嘟起紅唇抱怨。
“冒點油，順便卸妝多好，你的美麗與否跟妝沒關係，乖。”左桀好笑地說，抬起大手揉揉女子的頭髮。
“厚！你的嘴巴還是這麼賤。”女子佯怒，往他細瘦緊實的腰間一扭。
“好、好、好，不打牌了，我們去桌球，桌球場有冷氣，我請客。”左桀將麻將往桌面中間一推，站起身來，問道：“阿達咧？”
“還在廁所里蹲着，不知道又吃了什麼，拉了一整個早上。”
“這個‘屎王’……”左桀走到廁所前，敲敲門，朝裏頭喊話：“阿達，我們到樓下等你，拉快點。”
轉身，將阿達脫在門外的垮褲拾起，往肩上一甩，衝著其他人賊笑，用唇形無聲說：“走嘍……”
所有人捂着嘴笑，這個左桀，就是愛整人，不過，他天生擁有聚集人氣的魅力，大家倒也被整得心甘情願，開心就好。
一群人浩浩蕩蕩從後方陽台加搭的鐵梯走到樓下，樓下是一間花茶專賣店。
藍白相間的遮雨篷底下擺着兩張白色塑膠桌椅，簡單的不鏽鋼茶攤，攤位後方的隔牆上貼着一張大尺寸薰衣草花田的圖片，門口擺着幾盆波斯菊，雖然店面不很起眼，位置也在小巷口，但因為附近住了不少實踐大學及德明技術學院的學生，生意還不錯。
“十杯綠茶，正常──”一群人抵達一樓時，左桀朝茶攤喊了聲，懶得算有多少人，直接取整數。“還要一杯檸檬草，溫的。”
“桀，我不要加糖。”
“我想喝檸檬多多，酸一點。”幾個女孩子怕胖，揪着左桀的衣角，撒嬌要他重新點一次。
“嘖，啰嗦。叫什麼喝什麼，每個人都點不一樣，記不住啦！”他皺起濃黑的眉毛，以食指輕戳那些撒嬌的女孩額頭。
沒多久，便聽到一陣急促的腳步聲從二樓衝下來。
“我的褲子被偷了──
這時，一個染成金色頭髮的瘦小男子在腰間圍着一張薄薄的麻將紙，神情慌張地沖向左桀。
“唷！這樣搭配不錯嘛……”左桀勾着唇角，頗欣賞地打量阿達的新造型。
“別啦……阿桀，拿件褲子借我，這樣很難看。”阿達苦着一張臉，絲毫沒懷疑自己被整，以為褲子真的被偷了。
那是阿達唯一一件沒有破洞的褲子，寶貝得很，生怕弄髒，更別說發現不見了有多緊張。
“阿達你個子那麼小，穿阿桀的褲子都可以拉到腋下啦，我看連上衣也省了。”旁邊的人起鬨，笑着。
“是說……阿桀，這麼熱，你幹麼還披着外套？”阿達看向左桀的肩上。
“喔……”左桀瞟一眼，將褲子扯下。“不然這件‘外套’讓你圍着好了。”
阿達接過“外套”，翻了翻，愈看愈奇怪。“這件是褲子，而且，跟我不見的那一件……好像……”
“哈──你真的是阿達咧，就是你的褲子啦！”左桀將小個子的阿達攬進臂彎里，扒扒他的一頭金髮。
阿達這才恍然大悟，也跟着大笑。
“咯咯……咯咯……咯咯……”
忽然一個奇怪的“間歇性倒抽氣式笑聲”吸引了所有人的注意力，大家紛紛尋找笑聲來源。
來源就在花茶店裏。
“新來的？”左桀走向茶攤，手肘靠在枱面上，注視着那個笑個不停的女孩。
“咯咯……嗯……咯咯……”許樹茵從這群人走過來時就不自覺地聆聽他們的對話。
沒辦法，這群人太張揚、太耀眼，旁若無人，青春恣意。
一個人隻身從嘉義到台北念書的她，看到他們就想起家鄉的玩伴，羨慕他們有伴同行的幸福。
“你怎麼黑得像巧克力？”左桀盯着許樹茵的臉，沒看過女孩子的膚色像她這樣“陽光”的。
“呃……”笑聲乍停，許樹茵指指自己的臉頰。“褪色了嗎？”
“什麼意思？”褪色？難不成她還是故意塗黑的。
“前陣子我媽說我黑得像煤炭。”她笑着解釋。
“哈哈，如果跟煤炭比起來的話，的確是褪色了。”左桀捧腹大笑，笑得左耳上的圓環一閃一閃的。
“因為幫忙採茶……就晒黑了。”她尷尬地吐吐舌頭。
“採茶？採茶姑娘來賣茶？”她的“工作經驗”讓他覺得很新鮮。
“採茶姑娘？”許樹茵聽到了，又“咯咯”地笑了起來。
“不然要怎麼說？”他挑眉問她，這女孩這種笑法，他很怕她斷氣。
“怎麼說……？”她側了側臉，認真地想了想。“這樣說是沒錯，不過姑娘很少，都是歐巴桑、歐里桑啦！”
“你幾歲？”
“二十二歲。”
“那你還是姑娘嘛，以後我就叫你採茶姑娘。”
“欸──不要啦──能不能換一個好聽一點的？”
“不然……就小煤炭。”左桀換了一個，逗她。
她猶豫片刻。“還有別的好選嗎？”
“沒了。”他想大笑，卻板起嚴肅正經的表情。
“噢……”雖然沮喪，但也沒再抗議，將封好的飲料杯裝進塑膠袋裏。“你要的茶好了，檸檬草的做了記號。”
“喂──”左桀回頭喊了聲。“來拿自己的茶。阿達，這杯你的。”
他將檸檬草遞給阿達，自己則拿起吸管隨手挑了杯綠茶戳進去，喝了起來。
“為什麼阿達喝檸檬草，我們就只能喝綠茶？”女孩們抗議他偏心。
“他‘銼賽’，你們也‘銼賽’嗎？”
“你很噁心咧，什麼‘銼賽’”他一句話引來一陣圍攻。
“咯咯……咯咯……”許樹茵聽了忍不住又笑出來。這個人說話好好笑喔！
“小煤炭，我們走嘍！”左桀將錢擺在枱面上，勾起剩下兩杯飲料的大塑膠袋在手上晃啊晃的，一群人就這樣又浩浩蕩蕩地走了。
“慢走……”許樹茵將錢收進底下抽屜，不自禁地踮起腳尖探頭出去，看向那個高高瘦瘦，說話很好笑的男生，陽光在他身上的白襯衫上閃爍。
“阿桀來過了？剛聽到他的聲音。”一名女子從後方走出來，將落在頰邊的髮絲往後撥，是這間店的老闆娘溫怡芬。
“我不確定那個人是不是。”許樹茵回答。
“高高瘦瘦的，褐色頭髮，叫十杯綠茶？”
“對、對、對，他剛剛還加了一杯檸檬草。”
“嗯，那就是阿桀了，住我們樓上，檸檬草是給阿達的，他腸胃不好，好像是以前經常餓過頭，餓壞的。”
“是喔……”許樹茵聽了很難過，因為她剛剛竟然還笑了。
“樹茵，紅茶我泡好了，後天小堯生日，我想上街幫他挑個禮物然後直接去保母那裏接他，你一個人有沒有問題？”說到她的寶貝兒子溫禮堯，溫怡芬瘦削的臉頰光亮了起來。
“沒問題，各種花草沖煮的時間我都記起來了，有問題的話我會打電話給你。”許樹茵微笑道，露出可愛的小虎牙。
“謝謝你，你很努力，學得又快，幫了我不少忙。”溫怡芬很喜歡許樹茵笑起來憨憨的模樣。
“別誇獎我，我會不好意思……”她說著說著就臉紅了。
“那我走嘍，晚上我會過來關鐵門。”溫怡芬脫下圍裙，收進置物櫃裏。
“拜拜，路上小心，要帶小堯來喔！”許樹茵奮力揮手，滿臉笑意。
許樹茵目前是服裝設計系大四生，和另外兩位同學合租一間小公寓。
從小，她就喜歡縫縫補補，車車枕頭套、桌布，幫鄰居小孩做衣服，她的夢想是成為一個童裝設計師，她愛小孩，從孩子身上，總能感受到單純的快樂和無限可能的希望。
為了不增加家裏的經濟負擔，她瞞着家人偷偷打工，加上沉重的作業壓力，每天都累得像狗一樣，要不是濃厚的興趣支撐着，恐怕早就放棄了。
不過，她很幸運，總是遇到好人、善良的老闆。
她現在的老闆溫怡芬，文文弱弱的，二十八歲，獨立扶養一個兩歲大的孩子，知道她白天還在上課，給她彈性的上班時間，平常晚上六點半到九點半，假日下午兩點到晚上九點半，讓她留點時間做作業。
這時，她腦中閃過剛才那個身影，高高瘦瘦的，左耳穿着一個小圓環，穿着薄薄的白色襯衫，看起來有點邪氣，嘴巴有點壞，可是笑起來的時候，又像陽光穿透連日的厚重烏雲，讓人也跟着心情明亮起來。
“阿傑、阿傑、阿捷？”許樹茵猜想着他的名字怎麼寫，也納悶他明明就住在樓上，上班五天，卻到今天才遇見他。
他是學生嗎？還是已經在工作了？
那個瘦小的阿達，怎麼會把肚子給餓壞了？
這些奇奇怪怪的問號使得許樹茵對那群人多了幾分好奇，也開始期待未來還能再遇見“他”。
左桀與一群朋友走出巷口，突然有人冒出一聲譏諷──
“你們看，那輛車的車牌號碼，四個九，要一、二十萬吧！”
“凱子。”另一個人回應。
這就是生活在社會底層的人看待上流社會生活的眼光，一塊廢鐵，居然要一、二十萬，比他們全部家當還值錢，世間還有公平嗎？
左桀瞥了眼，臉色沉了下來，向其他人說：“你們先去吧！我去買包煙。”
待所有人走遠后，左桀斜靠在電線杆上，從口袋裏摸出煙，點上。
一位穿襯衫打領帶、年紀約三十齣頭的男子，從那輛車牌四個九的高級房車走出。
“少爺。”男子對着左桀說。
左桀彷彿聽而不聞，視線落在遠方，繼續抽他的煙。
“老爺想約你吃晚飯，讓我來接你。”男子面無表情，轉述老闆的話。
他是左桀的父親左康生的私人司機，因為左康生對他有知遇之恩，所以左桀的浪蕩與不孝在他眼中簡直罪無可赦。
男子不知道他們父子之間的問題，主觀地將左桀想成敗家子，左康生辛苦一輩子建立起的事業，累積的財富，總有一天會被這個敗家子坐吃山空。
“他沒空來？”左桀輕蔑地挑了挑眉。
“老闆還在開會，大概五點結束。”
“唔……”左桀點點頭，將煙踩熄。“那麻煩你轉告他，我也很忙，沒空陪他吃飯。”他臉上彷彿帶着笑，眼中卻只有冷漠。
男子這次任務又沒達成，一時氣急，忘了左康生說過不要勉強他，脫口說：“老爺最近身體不大好，至少，你也該回家看看他。”
左桀朝他笑了笑。“很抱歉，我不是醫生。”話一說完，便轉身離開。
這半年來，老頭找他的次數愈來愈頻繁，超越過去二十年的總和。左桀不想見他父親，像他這樣低賤的人，是不配跟那種尊榮高貴、處在上流社會的家庭有任何關聯，這點，他在很小的時候，便牢記在心了。
“約瑟芬花茶專賣店”這間兩層樓建物，已經是三十幾年的老房子，粗糙龜裂的白色水泥牆面，隱隱可見裏頭的紅磚塊。
左桀就住在這棟建築的二樓，老房子格局狹長，採光不足，正好符合他晝伏夜出的習性，白天，只要在窗戶上掛上一塊黑布，陽光就完全被隔絕在外了。
二樓有兩間房間，一間是左桀的房間，後方另一間則做為麻將間兼朋友隨時來睡覺的客房。房間裏很空蕩，一支鐵杆掛衣架、一張摺疊方桌、一床放在地板上的雙人彈簧床和一個三層置物櫃，置物櫃裏塞滿泡麵、零食，角落幾個堆疊散落的紙箱，塞着連他自己也忘了有什麼的雜物。
“唔……桀……現在幾點了？”一名女子從左桀身畔起身，搖晃仍熟睡的他。
窗戶黑布外面，天色已經暗下。
他微微轉醒，一手在地上摸索，抓起手機遞給那女子。“自己看。”
“哎唷──已經快七點了，又要遲到扣錢了，你這支爛手機，調了鬧鐘也不叫！”女子大叫，將手機塞還他。
“爛就扔了……”左桀拿起手機就往牆上一甩，機殼當場四分五裂，他翻個身，繼續睡。
“厚……你這個牛脾氣……”女子口氣軟下，扳過他的肩，在他唇上落下好幾個吻。“我去上班了，晚上要不要來找我？”
女孩在KTV做外場，左桀經常帶一群朋友去唱歌，因而結識。
她不知道他們這樣算不算交往，她迷戀他，但是他什麼也沒說，什麼也沒表示，他們就上床了。
他的態度不冷不熱，不管到哪裏身邊也總有女孩圍繞着他，不知道為什麼，女孩直覺，一旦她開口問他“愛不愛我”，他會立刻翻臉走人。
“會吧……”他閉着眼，隨口回答。
“嗯！那我等你。”女孩頓時心花怒放，起身穿衣服。
他又高又帥，勾起促狹的唇角，漫不經心的模樣，令他們店裏的女服務生為之瘋狂，即使不知道他愛不愛她，但能站在左桀身旁、挽着他的手，對女孩而言還是驕傲的事。
女孩離開后，左桀又眯了一會兒，突然像想到什麼，朝門口大喊：“阿達──阿達──你在嗎？”
“我在──”阿達從隔壁房間跑過來。
“肚子餓了，去買吃的回來，順便幫我挑支手機，隨便挑支你覺得順眼的。”他拿起扔在地上的牛仔褲，從裏頭掏出一疊鈔票塞給阿達。
“吃羊肉燴飯好不好？”雖然左桀說隨便，阿達還是習慣問。
“都好，還要飲料。”
“好，我很快就回來，你先洗個臉。”阿達像怕他餓着，衝著出門。
左桀從床上坐起，扒扒一頭亂髮，一把扯下用麻將夾夾在窗緣的黑布，窗外看得見稀疏的星光。
摸來煙和打火機，點了根煙，打火機的火光在黑暗中十分刺眼，映亮了他直挺的鼻、細長的眼和薄薄的嘴唇。
靠在牆邊，緩緩地吐出白色煙霧，將未喝完的飲料杯封口挖出一個洞，煙灰就往裏面彈。
他老媽“又”要嫁人了，呵，四十五歲的女人嫁一個三十五歲的男人，只比他大十歲。
那個笨女人，賺的是賣笑錢，拿來倒貼小白臉，被騙了幾次還是不死心。
不過也好，笨一點，天真一點，傻傻地相信那種已經沒人相信的真愛，復原能力強，日子也會好過一點。
將煙蒂丟進飲料杯里，他起身走到浴室刷牙、洗臉、刮鬍子，再洗個澡，而後回到房裏。
亮起燈，打開窗戶，正巧聽見阿達叫飲料的聲音。
“小、小姐……我要兩杯綠、綠茶……”
“呵……”左桀輕笑。這小鬼，遇到女孩子就口吃。
“糖跟冰都正常嗎？”許樹茵親切地問。
“正、正常……”阿達傻傻地笑。
“你肚子好點了沒？”
“喔……那個喔……好、好了……亂吃辣，就會拉肚子。”
“我幫你去冰好不好，比較不刺激腸胃。”
“好、好……謝謝……”阿達沒想到許樹茵會這麼關心他，一時感動萬分。
許樹茵微笑，低身從底下拿出兩個杯子。
“除了阿桀，你對我最好──”阿達突然對許樹茵說。
“啊？”她驚訝抬頭。
想起溫怡芬說過的話，阿達是經常餓過頭，腸胃才餓壞的，她對他這樣就算“好”？那麼，過去，他過的是怎樣的生活？
“我以前很餓……偷了一粒饅頭，被老闆抓到，打……阿桀救我，跟我說，沒飯吃就來找他，不要再、再偷了……”阿達說。
“嗯……”許樹茵瞬間紅了眼眶，不知道怎麼接話。
“我姑姑、姑丈是、是壞人……不給我飯吃……打我……打我的頭……”
“嗯……”許樹茵的眼淚瞬間湧出，眼淚、鼻涕直流。
“阿桀對我好，你也對我好。”阿達笑着說，很開心。
“嗯……”她抹去眼淚，想着，以後要對他更好。
“別哭，我有飯吃。”阿達拿起手上的便當紙盒給許樹茵看。
她吸吸鼻涕，笑說：“要吃慢一點，吃飽一點。”
“好！”
站在二樓窗邊的左桀尷尬地抓抓頭髮，這個笨小子，逢人就說自己救過他的事。
左桀離開窗邊，彎身拾起煙盒，又點上一根煙。
再過兩天，就要二十五歲了，退伍后一直混到現在，算算，整個青春歲月都用來對抗世人遵循的“光明路途”。
當四技的同學開始準備報考研究所的資料，他卻成天泡在校外附近的網咖，泡到莫名其妙地變成網咖的硬體維修人員，學校枯燥、進度溫吞的課程已經吸引不了他，最後索性連學業也放棄，當兵去。文憑於他如同垃圾，他用不到。
這是個沒道理的世界，用錢、用身分地位衡量一切的世界。
他呢，偏偏有一個矛盾的身分，一個足以嘲諷這變態價值觀的身分。
父親外遇，生下了他這個“私生子”，兩歲時被帶離母親身邊，就再也沒有和家人一起生活過，從此一個人，孤獨地長大。
一個做酒家女的母親，和一個擁有一間數百名員工的大製藥廠、財源滾滾的凱子生父，世人喜歡用哪一個角度看他，他都無所謂。
他的生命史不過是一張廢紙罷了……