第一章
芙蓉初開，春花夏草正興盛，奼紫嫣紅的艷色麗彩，把蜀國的都城妝飾得千嬌百媚。
晨風悠悠舒人心，滿街道的人群卻爭先恐後、興奮地朝一個方位聚攏，他們口中紛紛呼喊着同一個名字——
「晴空大人！」熱忱的歡呼，響徹四方。
甫進都城的一對姐弟，交換着訝異的目光，一邊走向人群聚集之處。
「呵，以往總是聽人說起『錦繡君』晴空，如今一見，果真如傳言一般。」映飛在嘈雜的聲浪中開了口。
在蜀國，從未有人像晴空一樣得到百姓的全心愛戴，且他並非帝王，更不是建立無數功勛的英雄。
「姐，妳可曉得此人憑什麼贏得人心？」映飛問着初出茅廬的姐姐。
每當蜀國的公子「錦繡君」出行，他所到之處必定動蕩不寧。只因百姓的熱烈擁戴，始終追隨着他。
「晴空不是我們的目標。他的事你不必在意。」映彤避重就輕。「你我的目標不同，需分開行動了。」
「姐，我擔心的人是妳啊！妳的目標今夜會前往晴空的府邸，機會難得，我建議妳埋伏在晴空府中伺機而動！」
「我自有安排，不用你多嘴。我明白你擔心我，可這是我第一次行動，不希望有人干涉。」映彤唇角鬆動，盪開微笑，令青春嫩麗的外貌增添了幾許頑皮。
「我怎能不擔心？妳年紀最大，卻是家裏最後一個出師的；空有一身技藝卻毫無經驗。離家之前，每個人都交代我要照顧妳！」映飛一副長輩姿態。
「姐姐妳之所以被限制至今才得以施展身手，主要就是妳的個性過於衝動，我行我素……」
「閉嘴！」映彤手掌一掃，揮得弟弟頭髮亂如雜草。「拿爹娘教訓我的話對我說教？」她斜視弟弟。「你不過比我早出師半個月而已，才剛完成一項任務，沒什麼值得驕傲的，少擺出高我一等的架子！」
這對姐弟正是越國著名的刺客家族——「暗影」的成員。
暗影的刺客，均正派到近乎「純潔」。他們皆有殺人不見血的鬼魅身手，在各國鏟好除惡，率性得像一陣狂風，全心匡扶他們認為的正義。
「三日之後，此時此地見。」映彤眺望着逐漸遠去的人群，決定展開行動。她丟出一個饅頭給弟弟，叮嚀道：「自己保重。」
映飛蹙起眉咬了口饅頭，馬上怨道：「根本是石頭嘛！」
笨姐姐，為了幾個饅頭和幾滴眼淚，便答應去刺殺蜀國惡名昭彰的護國將軍！
那個人可是奸淫擄掠、無惡不做，毀掉數個城邦的禽獸吶……
映飛嘆了口氣，預感姐姐此行不樂觀。「姐，妳等我啦！我不放心妳一個人行動啦！」
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主宰蜀國的人，是蜀國的君王。但操縱蜀國權勢的人，則是蜀國的公子「錦繡君」晴空。
人說晴空奢華懶散、不思進取。他好辯，文才舉世無雙；也曾領軍馳騁沙場，締造了戰無不勝的神話。然而，喜新厭舊的他，絕不擔任一個官職超過一年。
「映飛，你跟着我容易妨礙到我。」映彤推了推弟弟的手臂。「去！忙你自己的事。我要混進晴空府邸了！」
「我擔心妳嘛！」映飛固執道：「妳讓我看着妳如何混進晴空的府邸，否則我無法安心！」
烈日當空。姐弟倆走在陰涼處，一路行來，耳邊聽聞的均是錦繡君的事迹。
——去年北方乾旱，朝廷漠不關心，是晴空開倉送糧，獨力救濟百姓，安頓災情。
——前些天，小公主跳舞摔斷了腿，君王下令處死在場的樂師、舞姬，是晴空出面制止。
街頭巷尾，充斥着百姓們的談論，每一句都帶有讚譽之意。
映彤感嘆道：「聽起來，這位錦繡君倒是位仁人君子。」
「未必。蜀王極其任性，晴空作為他的堂弟，才能、功勞、權勢皆凌駕於蜀王之上，卻未被剷除，可見此人絕不簡單。」
「誰管他簡不簡單！你走吧，不要再跟着我了。」映彤目光游移，算計着下一步該怎麼走。
「姐，莫再前進了。」映飛挽住她的手。
前方，數百人圍着一隊衛士。衛士們保護着一頂由四名魁梧男奴抬着的轎子。
「轎上的人就是晴空？」映彤投去一眼——
一位俊美而冷漠的男子，慵懶地坐卧在黃金打造的轎子裏。
「他未免也太年輕了？」映彤滿臉意外。
「三十有四了。」
幾年前曾有人出價要他人頭，家裏的長輩查探了他的底細，認為他不該殺，於是對外宣佈，暗影不賣此人的命。
「姐，後方的人群擠過來了。」
映飛張望着，附近竟無一處空曠。
「晴空大人——」眾民遙望着錦繡君轎上的身影，每個人都想多看他一眼。
晴空大人、晴空大人！
整座城，充滿了他的名字。
大量的人群在轉眼之間，從四面八方湧向姐弟兩人所在的位置。
映飛來不及帶走映彤，人流已衝散了姐弟倆。
霎時，他只聽見姐姐重複着——
「你別管我了！忙你自己的事去，任務完成，我會與你會合！」
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螞蟻般密集的人群，穿梭在街道內外，齊心呼喚着同一人的名字。晴空閉目養神，由衷佩服自己充耳不聞的能耐。
「晴空大人！」聲浪一波高過一波。
有些膽大妄為之人，甚至推擠着衛士，伸長了手企望摸到轎上尊貴的人。
「大人，百姓們非常熱愛您。」衛士長與有榮焉的舉頭告訴晴空。
「國師的功勛比我壯烈，然而從沒有人群夾道歡迎他。你知道為何？」晴空舉手湊近鼻端，吸入附於手指間的水仙香味，安定他的心神。
「因為國師年邁，且生性嚴謹嗎？還是，國師成家了？」晴空大人的擁護者，半數以上是女性呢。
「你錯了。」調勻氣息，晴空平靜些許。「原因是他又老又丑。你能想像一群人追逐着一個醜八怪歡呼的情形嗎？」
呵，等他老了，也不會有現今的擁戴了吧？
「晴空大人——」人群一片東拉西扯。
深受其害的映彤被擠得東倒西歪。她抬眼，映入晴空的面容——
那高傲的眉宇、俊美的臉……
須臾，互相推擠的人群，再度遮蔽了映彤的視線。她索性使出內勁，一招敲山震虎，力道直衝包圍着衛士的人群。
人群陡然受到一股強大力量的衝撞。
「啊！」各種驚呼尖叫此起彼落。
人踩人！
衛士被推散開來。
映彤靈巧地閃身。
同一時刻，抬轎的男奴經不起數百人的擠壓，在「晴空大人！」的歡呼聲中失手，華貴的座轎轟然落地！
映彤忙着閃避，可附近人人相逼，反將她推倒在地。更糟糕的是，人群不知在高興什麼，如陷入瘋狂，不顧一切地衝上前，圍住翻落在地的轎子。
映彤張開雙手，希望抓住什麼以撐起身軀。
晴空坐在地上，不可置信地怒視眾人。
映彤一手使勁抓住某樣東西，穩住身子；另一手排開擋在眼前的人。她正往前爬起時——身後有人踩住她的腳。
映彤痛呼出聲，自動向前撲，不偏不倚撲到一具軀體之上；瞬間，她看入一雙燃起怒火的黑眸。
「滾開！哪來的豬？」晴空猛地一推，推開了映彤的身子。「立刻把妳笨重的身體移開！」
「呃？」映彤蹙眉。他說什麼？豬？！
「晴空大人……」眾人因他驟冷的目光而心生畏懼。
人群徐緩地退開，但仍圍在一塊高呼着：「晴空大人！」
最接近晴空的人，是略顯獃滯的映彤。她水靈的雙眸，起了火焰。
「安靜！」晴空心煩地向眾人喊道：「全都退下！你們若將過剩的精力用在養家餬口上，我國早就安樂太平了！」
「養家！養家！」人群盲目地呼應：「餬口！餬口！」
「瘋了！」晴空按捺怒氣，試圖說服眾人重拾理性：「各位牲口，你們——」
「牲口！牲口！」
人群的響應，徹底滅絕了錦繡君臉上殘存的溫和表情。
「上天，帶他們下地獄！」晴空挫敗地坐回轎內，吩咐男奴火速離開此地！
冷不防冒出一隻白嫩的手，揪住了晴空的衣袖。
「不許走！」手的主人說。
晴空疑惑地轉過頭。誰如此放肆？
「收回你的話！」女孩昂首挺胸，語氣近乎命令地逼向他。
她嬌小卻不瘦弱，一雙烏黑的靈活眼睛像夜空的明星，迸射出讓人眼前一亮的光芒。
「養家餬口？」晴空不知她為了哪個字眼生氣。「牲口？」
「你說我是豬！」映彤指着他挺直的鼻樑，聲明：「你竟敢侮辱我！」
她異於常人的舉止使眾人好奇，不由安靜關注這場突來的對立。
「豬？」晴空恍然。「方才，壓到我的那堆分量十足的肉是妳？」
他吩咐抬轎的奴僕暫留原地。
「你懂不懂禮貌？」映彤只顧着教訓他，完全忘了混入晴空府邸的目的。
畢竟是第一次行動，才出了這點事，便將她的目的以及心思給分散了。
「禮貌，禮貌？」晴空揚着他英氣的長眉，瞳色變得深幽。「對一群將我推倒在地、大吼大叫的盲目蠢材，以及趾高氣揚的姑娘講禮貌？」
「你若不在大街上招搖，一切混亂均可避免！」映彤見招拆招，計較道：「我的手腳被人推擠得沒外傷也有內傷。你腳下的土地，我已不知遭人踩在上面多少回了，大人！」
「聽姑娘的口音，必定不是我蜀國人。」晴空開了眼界。竟有人膽敢指責他的不是，且怪罪他？
「我收回我的話。我甚至願意道歉。」他柔暖微笑，口中卻吐出極盡羞辱的字句。「讚美妳是豬，簡直是對豬的莫大侮辱。妳根本是只蠢豬，畢竟不是每隻豬都是笨蛋。」
「你太可惡了！」映彤當場氣昏頭，她揮出五指，甩向從未挨打的晴空。
旁觀的眾人不約而同大驚尖叫——
「晴空大人！」一成不變的句子。
眾目睽睽之下，映彤的手掌，拍上了晴空琉璃般光潔的面頰。
他微怔，隨即扯出一抹輕笑。
「我發誓，一定會好好報答妳愚蠢的舉動！」晴空攫住映彤的手，猛地將她拉入懷中。
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晴空的府邸位於城中心，易出難進。在附近隨便晃過一個生面孔，皆會引起周圍人的矚目與戒備。
映彤觀察着宅院內的繁複佈局，肯定自己提前進入府邸的做法是正確的，而且方便。若是臨時潛入，恐怕進出的路她尚未弄清楚，宴會早已曲終人散了。
可是——她沒有被人抓進門的準備啊！
「你不講理，擅自侵犯無辜百姓的自由，簡直是蜀國的恥辱！」她一路亂吵亂叫，騷擾晴空。
入了門，進了正廳，面色冷峻的晴空暢快地將映彤甩到地上。
「在這反省妳的錯！」他俯視她，如同天神俯視渺小的人類。「待我想出懲治妳的方式，再來招待妳！」
映彤聽了他的話，暗中笑翻了天。有機會她就變裝易容，混到下人堆里去了，他哪裏找得到人「招待」？
「骯髒……」晴空旋身，摸過映彤的雙手不停地摩擦，像是碰到什麼髒東西。
映彤看着他的舉動，心頭燃起怒火。「閣下倒是一隻乾淨整潔的豬，和豬圈裏白嫩待宰的豬一樣純潔無瑕啊！」
晴空走向遠處的身影陡然停下，眨眼間他已回到映彤面前，揪起她的頸子。
慘了——她怎麼忍不住屈辱，心浮氣躁、回嘴攻擊了？
她心直口快、衝動的毛病，是她一直未能出師的主因。話說出口，映彤才悔悟到自己不該招來晴空的注意——刺客，必須冷靜從容啊！
「瞧妳如此盛氣凌人、不知尊卑，妳的出身必定非比尋常？」晴空渾圓的虎眸，綻放出晶亮的光芒。
映彤擔心泄露了身分，沉靜地垂臉，收起她的頑強。
「呵，突然扮起卑微了？」晴空耐人尋味地笑，腦中自有盤算。
他撤走握在映彤頸間的力道，翩然離去。
堂內的奴僕們偷看了幾眼，快速地散開，忙自己分內之事去了。
映彤眼珠輕轉，環顧周遭竟沒人監視她，擺明着讓她跑嘛！
「不逃的是傻瓜！」她撩起裙襬奔出正廳，這邊繞繞、那邊轉轉，晴空府邸儼然是座迷宮，幾個轉彎之後，映彤迷失了方向。
正欲繼續探察，身後驀然傳出一聲嚴厲的叱喝——
「妳，站住！」大喝的是位中年男子，穿着頗為講究，身分應不低。
映彤回首，撐起笑臉應付道：「我是新來的奴婢。」她自然而然地扯謊。「方才，晴空大人親自帶我入門。」
「我是府中管家。」對方審視了她半晌，疑問：「剛聽說，大人帶回一個奇怪的姑娘，說的就是妳？」
奇怪的姑娘？映彤僵着笑臉。「是啊！是我。」
管家信了她的敷衍之詞。「妳！把東西送去浴池。」捧在手上的金衣銀袍，立時塞到映彤手上。「我得去籌備晚宴，免得耽擱了時辰。」
「什麼浴池？」映彤猶豫着，是否擊昏管家比較省事？
「妳不認得路？」管家想起她初來乍到。「走，我帶妳去。」
既然是晴空大人親自帶回來的人，讓她伺候大人沐浴應沒有問題。管家不容她置喙，領着映彤走向浴池。
「動作快！」到了入口處，管家趕着映彤進去。
她不願再惹事，影響今夜的刺殺行動，只有勉強聽從吩咐，走入浴池。
入眼先是兩排栩栩如生的雕像，豎立在內室兩旁，延伸約有十米；盡頭處，有一面帷幕，像落地門帘擋住了去路。
映彤掀開帷幕，茫茫的霧氣迎面而來。她彷佛進入雲海間，打算回頭卻找不到來時的路。
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浴池裏水氣瀰漫，霧氣將周圍蒙上一層虛幻的薄紗。
映彤漸漸適應了朦朧的景物，行走中的雙腳卻不幸失足，掉進了水池裏！
晴空在方正廣闊的池中修養生息。近來，他的精神愈漸萎靡，任何人事皆無法讓他提起興緻。
年輕時曾有的歡樂煩惱、七情六慾，他再也感受不到。世間似乎再沒有新奇之事足以喚起他的注意力。
「哎呀——」突然一聲驚叫，打斷了此刻的寧靜。
某樣重物倏地掉入浴池，飛濺起水珠噴向他的臉。
「呼、呼呼……」映彤連忙擺動四肢，胡亂摸索，摸到了某個柔中帶剛之物，馬上奮力抓住。
借力使力，依靠這外柔內剛的東西，映彤支撐起身，發現水其實很淺。她努力地睜開有點酸澀的眼。
晴空的視線，集中在眼前的身影之上。宛如出水芙蓉般的映彤令他忘了言語，呼吸一停……
「誰？」映彤感覺摸到了一個人，她揉了揉因水氣而視線模糊的眼。
「妳眼睛瞎了？」晴空心神震蕩，並非他對映彤再見鍾情，而是這個臟姑娘，居然掉進了他撒滿芙蓉花瓣的乾淨浴池！
他乾淨的浴池！
「晴空大人？」映彤恢復了清晰的視線，也看到晴空露出水面的半身。她今天準是走霉運！「我、我不是……我無心闖入……」映彤忙於解釋。
「妳、又是妳！」晴空光潔的前額，覆上厚重的陰翳。
「我立刻離開！」映彤曉得大難臨頭，決定走為上策。
晴空按住了她的肩，威脅道：「或許，我該淹死妳？。」
「『或許』這個詞是說，你仍在考慮？」
晴空強健的男性身軀令她看紅了臉，急忙轉盯他的面孔，那是一張筆墨難以形容的秀麗容顏，華貴高傲的神采不可一世。
「殺人畢竟是暴行……」有傷他的優雅。晴空臉顯猶疑之色。
「你有一生的時間去思考，『或許』跟『該不該』的問題。」映彤趁他遲疑，忙亂地找尋遁逃之路。「我先告辭了！」
她置身在廣闊如湖泊的浴池中，後知後覺的她這時才聞到一股怪味，充塞在口鼻內——映彤發現，池水有濃重的牛奶味道。
「大人，你確定你在沐浴？」她低眼，盯住滿池的純白牛奶。「據我所知，這些農家的心血是拿來喝的，而非清洗身子！」
「據我所知，在男人赤身裸體時，不請自來發表她對牛奶見解的女人不是神經病，就是妖魔附身！」晴空制住映彤的手腕，高高在上地問她：「妳用妳齷齪的眼睛偷看我多久了？」
「你的身體我才不感興趣！」映彤忍着怒意，語調一寒。「我家雖不養豬，但我知道大人在豬當中算是一隻美麗的豬，並且危險。我若有意偷窺一隻豬，我會找只沒有危險的豬！」
「啊，無緣無故冒出一個對『豬』知之甚詳的人。」晴空深長地頷首，忽然放聲命令道：「來人——把她丟去喂貓兒！」
「慢着，別聲張！」映彤不願滋事。「大人的態度不太友善，我們可否……」
「滾到陰曹地府去和妳的同類友善！」晴空溫和一笑，輕慢道：「妳這隻骯髒的跳蚤！」
映彤張了張啞然的嘴。傳聞中高貴優雅的晴空，和她眼前刻薄惡毒的男人，真是同一個人？
「大人！發生什麼事了，大人？」一群奴僕應召而來。
晴空森寒了臉，質問：「你們全都去找周公了？竟放她闖進我的浴池，玷污我沐浴的池水？！」
「你說話留點口德！」映彤難忍他一再侮蔑。「口口聲聲說我臟，說我玷污了你，你以為你是什麼東西！」
晴空漠視她，冷淡地交代奴僕：「看住這隻跳蚤。」
映彤氣得滿臉發紅，全身顫抖。
「我若是跳蚤，你就是虱子！」她爬出浴池，朝他怒吼。
「請原諒，大人，我們會看好她！」兩名男奴扣住了映彤。
「帶走！」晴空一臉厭惡，交代：「順便把府中所有蜜水倒進她嘴裏，免得她一張嘴烏煙瘴氣。」
「我建議你吃光城裏的芙蓉花——」映彤從未遇過如此蠻橫的男人。她奮力反譏：「免得熏死人！你嘴裏的味道比亂葬崗的腐屍更臭！」
晴空故意激怒人似的道：「滾，賤民！」
映彤忍無可忍地踢打，掙脫開男奴的箝制，拔腿衝出浴池！
「站住！別跑，停下來！」兩名男奴飛身追捕。
「你叫我停，我就停？」她嘀咕着。「當我傻瓜？」
她四處跑，見人便換條路，幾乎把晴空的家縱橫交錯地繞了一遍；順手砸一砸他的名貴花瓶，再提腳踩一踩他的珍貴畫卷，一路大肆破壞。
幾趟下來，整個府邸的奴僕都來追她，映彤不經意地跑回浴池的入口處。
她也折騰半天了，晴空應該離開浴池了吧？
映彤心念一動，決定躲入其中，暫時隱藏行蹤。與此同時，走道盡處的門帘忽被掀開了。
她連忙閃避到高大的雕像之後，這才發現，每一尊雕像均與晴空的樣貌相同。
煙霧瀰漫間，晴空悠然走出。他勻稱優美的身軀未着寸縷。映彤錯愕地注視着他，不敢呼吸。
晴空的身段近乎完美，修長的肢體，隨意一個動作就是萬種韻致。即使是穿衣着袍的簡單舉止，看在映彤眼裏，亦是別有風情。
當晴空走過兩邊的雕像時，察覺到周遭有股氣息；儘管這股氣息十分隱密，但仍逃不出他敏銳的感官。
他順着氣息尋找，瞧見了一座雕像後方，有道才分別不久的身影。
一雙大眼正瞅着他端詳。
晴空困惑的視線與映彤仔細的凝望，在半空交會。
兩人一陣沉默，周圍的空氣凝結。
「我並不想看到你。」映彤順其自然，澄清道：「可是，既已不幸目睹了你的赤身裸體，我又無從逃避，只能勉強自己看個徹底。」
嗯……她似乎，佔了他的便宜？
「請原諒，我偷窺了你純潔的身體。」她明理地道歉。
晴空的眼角，微有抽搐。
「你抖眼睛是什麼意思，我不懂？」
晴空頷首表示諒解，接着開腔：「來人！把這隻齷齪的跳蚤帶出去喂貓兒！」
「為什麼又是這一句？」映彤煩道：「我不是向你道歉了？知錯能改的精神何等可貴，你要學習我的氣度嘛！」
可惜，晴空不給她辯解與說教的機會，直接當她是髒東西似的，丟到強壯的奴僕手裏。