第二章
夏日午後，陽光明媚，校園裏隨處可見的麵包樹結起又大又飽滿的果實，寬闊濃密的綠葉伸展出一片涼蔭，青翠淡雅的菩提樹下帶來陣陣清爽的微風。
倪安蘿抱着公文，穿越操場旁長長一排綠樹，拾起一顆落下的橄欖，感覺手中溫潤油滑的觸感，悠閑地走往位於四樓的圖書館。
自大學后便一直留着的長發，燙了起來，沒想到引起如此熱烈的討論。
剛剛在教務處，一群同事圍了過來，紛紛稱讚她的新髮型好看，問在哪裏設計的，花了多少錢，找哪位設計師，接着又抱怨起生活忙碌，為工作，為孩子、丈夫還有婆家的事忙到沒時間上美容院，都快變黃臉婆了，還是單身好，單身自由。
幾個和她較親近的同事知道她的婚事吹了，頂頂身邊的人，暗示她們別再說了。
倪安蘿只是淡淡地笑着、聽着，心裏明白許多人關心她、擔心她，所以她更要堅強，讓身邊的人看見她的振作。
回到圖書館，一落落木製書架隔離了窗外強勁的光線，架上陳列的書頁透着紙張油墨特有的淡雅味道，擦拭得潔凈光亮的地板反射着燈光，一切是那麼地幽靜沁心，這是她感覺最舒服也最喜歡的地方。
放下公文，走到最後一排書架，撩開窗帘，望向遠方球場上運動的學生，突然間，她羨慕起他們的青春活力，羨慕起他們還有無限可能的將來。
圖書館裏只有她一名職員，升學的壓力下，原本借書的學生就不多，上課時間更是安靜無聲；此時此地，她不必再掛着笑容，不必再假裝無傷。
振作是要的，努力調整心境也是要的，但她無法欺騙自己一切很快就會過去，那些傷痛很快就會消失。
五年多的感情，一千八百多個日子，朝夕相處，完全以他為生活重心的男人突然決定分手，沒有為什麼，只有一句“對不起”。
她不要他道歉，不要他內疚，甚至為他編想了幾百個理由，為他向家人解釋，要大家別再責怪他，也要自己忍痛放手。
最後卻發現理由好簡單、好可笑，就是“變心”而已。
原來，自己在未婚夫眼中只是比木頭好一點，會說話的女人；她毫無生活情趣，穿着像歐巴桑，因為他沒有足夠自信追求真正想要的女人，所以拿她當備品。
每當倪安蘿想起從未婚夫口中說出的那些話，她便心如刀割；那些鮮花，那些一同出遊的美好時光，那些親手為他烹調美食，共進晚餐的溫暖畫面……她不相信全是謊言，因為一旦相信，她也將同時失去對人性的信任。
倪安蘿倚在窗邊，空洞的眼神遙望遠方，就像望着自己的未來一樣茫然，直到放學的音樂喚回了她。
同一時刻，她的手機也響了。
她飛奔到辦公桌旁，期待又緊張地取出手機，接起電話。
“喂，姊，你晚上會不會跟同事出去？”
“怎麼了嗎？”來電話的是她妹妹倪安雅。
“如果你要跟同事出去，我就不回家吃飯了。”
“喔，要啊，剛一位同事約我去逛街……你別又忙到忘記吃飯。”倪安蘿知道妹妹為了陪她積壓了不少工作，編了一個善意的謊言。
“OK，拜拜！”
“拜拜……”倪安蘿收起電話，無力地坐下。
以往，這個時間，下課鐘一響，許俊彥的電話便會準時打來；他不喜歡她和同事出去，下了班她便快快回家，到家后回電話給他。
他喜歡她穿長洋裝搭針織外套，幾年來她一直都是相同的打扮；他喜歡她留長直發，看來單純，她不敢剪短，不敢燙鬈，維持他最愛的模樣。
現在，她想改變，卻發現改變好難。
同事知道她晚上不出門便不再約她，幾個學生時代要好的同學都結了婚、有自己的家庭，她又不能老躲在家裏讓家人擔心；出了門，不是去書店、電影院，就是在咖啡館看書看一整晚……
她還是她，一成不變，呆板無趣，就算換了髮型，換了裝扮，她的靈魂依舊封存在保守老舊的世界裏。
這一刻，倪安蘿終於明白為什麼許俊彥會離開她，當她一個人的時候，連自己都幾乎要被自己身邊沉悶的空氣逼瘋了。
不能再這樣下去！不管喜不喜歡，不管習不習慣，不下定決心跨出原有的生活圈，不去嘗試沒有過的經歷，她的人生將永遠停滯不前。
她毅然決然，以要開始闖蕩江湖的氣勢挽起皮包，忽地瞥見右手腕上的粉紅印子，這是被昨晚那個粗魯的男人用力拉扯留下的紅痕。
想想，雖然結局有些不愉快，但卻是她這些年來最不一樣的夜晚。
她見識了夜店，只是人多吵雜了些，音樂比較大聲，和咖啡館其實沒什麼太大差別，不同的是，那裏的人熱情和善，開朗主動，留給她很深刻的印象。
她希望自己也能帶給所有人如此溫暖的感受，即使是陌生人。
☆☆☆☆☆☆
回家煮好飯，和父母一起用過晚餐后，倪安蘿循着昨天離開百貨公司後走的巷弄，來到熟悉的地方。
看見“夜店”的招牌燈亮了起來，給她一種安心的感覺。
她和獨立自主的安雅個性不同，也不像小妹安琪那般活潑勇於嘗試，從小到大她總是去同一間文具店，同一間書店，走同一條路回家，買衣服的服飾店固定兩、三間，喜歡的餐廳便經常光顧，菜市場裏買菜買肉的攤販也幾乎不變。
穩定長久的人際關係讓她感覺安心，熟悉的環境讓她少了適應期的緊繃感；也因為如此，“改變”對她來說才會如此吃力。
她輕輕轉身，朝着“夜店”的相反方向，走往另一間同樣人來人往的啤酒屋，硬是要自己克服面對新環境的緊張。
“歡迎光臨。”
倪安蘿才站到店門口，玻璃門便自動打開了，門后穿着小背心迷你短裙的女服務生綻放熱情笑容招呼她。
“請問幾位？”
“一位。”倪安蘿回答這問題的時候，注意到女服務生眼中略顯驚訝的表情。
她有些尷尬，但不得不接受日後就要一個人生活。
服務生將她帶到角落的桌位。四人座的大木桌只坐她一個人顯得太空蕩，處在喧嚷的人群中，單薄的她怯生生地不知如何自處。
倪安蘿點了杯柳橙汁，緊緊地捧在手中，她告訴自己別害怕，來這裏是要多了解外面世界的百態，就跟看書一樣，增長見識；單身無罪，不要因為一個人佔了這麼大的一張桌子不好意思，不要因為身邊沒有人陪伴就足不出戶，將自己困住。
她努力地做心理建設，沒注意到遠處一雙打量的眼睛。
蕭元培和幾位朋友坐在靠近舞台邊的位置，是朋友要他看看角落來了一個感覺還不錯的美女，他才注意到倪安蘿。
該說冤家路窄嗎？
昨天才碰面，今天又在這間店相遇，而她還是一個人，同樣喝柳橙汁，來這種有special秀的店，到底腦袋裏裝了什麼？
想跟舞台上的辣妹比性感，還是想挑戰今晚釣到的男人能不能破十？
這次，他不會再讓她那副小鹿斑比無助的模樣給騙了，不會再笨到去壞了她的計劃。這種蠢事昨晚他已經干過一次，今天就來見識見識這女人高超的演技能勾引多少男人，而她又要如何擺平。
“怎麼？看上眼了？”朋友見他目不轉睛，以為他要重出江湖，展現失傳已久的獵艷功夫。
“她？”蕭元培嗤笑一聲，挪揄地說：“她大胃王啊，我恐怕應付不了。”
“真的假的，你上過了？”朋友一聽，很感興趣。
“別去惹她啊，不然你們自己玩，我先走。”蕭元培露出不屑的表情，看來彷彿對倪安蘿倒盡了胃口，事實上卻不全然。
他真的有病，那女人昨晚都說他有病了，他心裏卻還是有那麼點莫名其妙的篤定，篤定她不是玩得起一夜情的女人，所以不讓朋友去碰她。
也許，她最近受了什麼刺激，想靠酒精，不，是靠“柳橙汁”麻醉自己，也許是她男朋友劈腿，她想以牙還牙，故意來這種地方賣弄風騷，想讓男朋友吃吃醋，反正，女人腦子裏的愚蠢念頭多得是，吃點虧也好，多長點智慧。
九點一到，店裏燈光暗下，穿着清涼誘人的辣妹登上舞台，隨着音樂開始擺動水蛇腰，底下的男客一陣鼓噪，慢慢地，幾個喝茫了的女客也大膽地與舞台上的舞者較勁。
男人緊盯着的目光對她們來說像強力****，愈是赤裸裸的流露慾望，愈是表示她們深具魅力。
蕭元培一臉無動於衷。
不是他不近女色，而是從十六、七歲玩到現在，見多了，這種程度的性感對他來說太直接，沒有美感，乏味。
當女人主動在男人面前脫到一絲不掛，這女人在男人心目中的價值同時也已蕩然無存。
“呵……”此時，他注意到那女人一發現舞台上有人跳艷舞，驚訝得一張小嘴合不攏，那表情實在太爆笑了。
果然，她完全不知道自己踏進了間什麼樣的店。
“笑什麼？”朋友問他。
“沒什麼，忽然想起白天看的‘動物奇觀’，世界無奇不有啊！”蕭元培隨便找了個理由敷衍，順道挖苦了絲毫不曉得有人在暗暗觀察她的倪安蘿。
這個男人嘴很賤，說話很毒，不過他精彩的人生閱歷與過人的本事又教人不得不佩服；他可以狂妄到完全目中無人，也可以沒有理由挺你挺到底，陪你玩到掛，基本上就是一顆不定時炸彈，讓所有人心驚膽跳卻又感覺刺激萬分，又愛又恨。
這次，他猜對了——倪安蘿的確是嚇到了。
突然暗下的燈光和一陣騷動，引起坐在角落的倪安蘿的注意，她轉頭看向舞台，看見一個只穿比基尼內衣的妙齡女郎對着台下的男人搔首弄姿，逗得男客們口哨連連，鼓掌叫好。
她傻眼，臉蛋乍地臊紅，彷彿站在舞台上扭腰擺臀，讓男人看透的是自己。
這時，她才發現店裏的客人大多是男性，少數幾個女客身邊都有朋友陪同，她後知後覺地回想起，剛才一進門時服務生詫異的反應是為什麼了。
她誤闖了女人禁地，就像小白兔闖進了狼群里。
倪安蘿立刻抓起皮包，霍地起身，起身後才煩惱要如何從那群亢奮騷動的男人中間穿過抵達櫃枱付帳，而不引起任何注意。
很難，她感覺到四周已經出現了異樣的眼光，她緊張地四處張望想找個服務生帶她離開，不料慌亂中卻捕捉到了一個似曾相識的臉孔，她定神一看，看見了蕭元培。
他襯衫衣領敞開，食指中指間夾着煙，其餘三指扣着酒杯，眯着眼，視線穿過幾桌客人定在她臉上。
那嘴角的嘲諷和看扁人的眼神和昨晚一模一樣，彷彿譏笑她沒膽又沒大腦，瞬間令她血液沸騰，激起無比堅定的鬥志。
她不好勝，但也不是沒有自尊心。
倪安蘿用力坐回椅子裏，如尊石雕，非禮勿視、非禮勿聽，將一切吵吵嚷嚷的聲音隔絕身外。
再坐十分鐘。
她逼自己調整氣息，定氣凝神，要離開，也要從從容容地走，絕不能這樣落荒而逃。
蕭元培知道她看見自己了。
剛剛她站起來明明是想離開，為什麼看見他后反而又坐下了？
一個看來庸脂俗粉的女人竟然挑起了他的好奇心？她捉摸不定也猜不透的反應撓得他心癢，想一探究竟。
一起心動念，蕭元培便立即離開座位，走向倪安蘿。
倪安蘿目不斜視，雙腳併攏，手掌心服貼膝蓋，瞪着已經空了的飲料杯，瞪到兩眼發黑，在在都顯示她有多緊繃。
當一抹修長高大的身影浮現桌面，她倏地如驚弓之鳥差點彈跳起來。
抬頭，發現是蕭元培，不知怎的，突然間放鬆了，而且委屈地直想掉淚。
她是上輩子跟他結了什麼深仇大恨，為什麼一遇見這個男人她整個思想行為都脫了軌，不受控制了？
明明清楚該早點離開這個地方，卻因為他一個挑釁的眼神就昏頭昏腦地留下來，最可怕的是，看見他，知道他有毛病，心裏冒出的第一個感覺居然是“放心”，至少她見過他，說過話，是此刻這混世中唯一一個熟悉的人。
她的“蛻變之路”從碰上他就開始一路坎坷，然後她還發神經地覺得有他在真好，這是什麼荒謬的心情？
“出不去了？”蕭元培往她身邊一坐，一手擱到她身後的椅背上，蹺起二郎腿，挪揄問道。
她瞪向他，無力反駁，咬得下嘴唇都泛白了。
她生氣，氣自己懦弱膽小，氣自己不夠潑辣，面對如此惡劣的男人竟連一點還擊的能力都沒有。
“說聲‘請’，我就帶你出去。”他微笑，笑得慈眉善目，像大好人。
她張嘴，又閉上，硬是不吐出他想聽的那個字。
“這裏很危險喔！”他指指擠在舞台邊的“狼群”，然後湊近她耳邊低聲說：“等等那個辣妹中場休息，這些男人就會發現有個單身女子坐在這裏……你想想，男人的慾望被挑起，看得到又吃不到，那該怎麼辦？”
他嚇她，一邊壞心地欣賞她的窘境。只見她臉色一陣紅、一陣青，身體縮得像株含羞草，心裏已經開始恐慌卻緊咬着唇不求救。
他沒看錯，果真是只小白兔，而他更高興自己寶刀未老，識人的能力依舊高竿。
雖然方法頑劣了點，但玩歸玩，至少還摻着點善意，那些話也不單純是想嚇她，這種地方，什麼事都有可能發生。
“借過……我要走了……”她決定不再執拗，不再為了贏回點虛無的驕傲而跟他繼續混戰下去。
她會記得，以後離東區遠遠的，杜絕所有再遇見這個男人的可能性，他是她的災星，有他在的地方，她就會敗得糊裏糊塗。
“請便。”蕭元培不動如山，攤開手，示意她隨時可以離開。
她站起來，無路可過，要走，就得跨過他的膝部，十分狼狽。
“你……”又來了，又說不出話了。她簡直是節節敗退，一失足成千古恨。
見她像舌頭被貓咬掉了，急得如熱鍋上的螞蟻，他忍不住大笑。
“走吧，我送你出去。”玩夠了，起身，拿起她桌面上的帳單。“這杯飲料我請你。”
“不……”她想拿回帳單。
他不給她拒絕的機會，逕自走向出口處櫃枱，結帳。
這是他請她的第二杯柳橙汁，“接二連三”，也許……很快他們又將再見面。
☆☆☆☆☆☆
蕭元培的設計工作室就緊鄰着他的住處，由房間內的一扇隱藏式拉門直通隔壁的辦公室。
他的辦公室一點也不像辦公室，倒像一座小型圖書館，五座移動式的木製櫥柜上塞滿了各類書籍。
他購書成癖，成箱成箱的從國內外網路書店訂進來，尤其偏愛繪本、畫冊、攝影集，他常戲稱自己是視覺性動物，所以自覺不美的女人請自動離他一公里遠；他跌宕不羈，愈是張狂，愈惹得女人想征服他、馴服他，但最後往往令自己更加傷心難堪。
此刻，他席地而坐，隨手可及成落的書堆，一本翻過一本，找尋他記憶中的一張圖片，只為抓住一閃而過但尚未成形的靈感。
擱在辦公桌上的手機晌起，他瞄了眼，不理，繼續埋首書堆。
來電轉入語音信箱，歇了會兒，沒多久又再響起。
如此反覆晌響停停，惹得人心煩。他扶地撐起，跨過散落的書堆，口氣甚差地接起電話。
“什麼事？！”
“元培嗎？”電話里傳來一個慈祥和藹的聲音。
“你哪位？”
“我是褚校長。”對方輕輕一笑，絲毫不在意他的冒失莽撞。
蕭元培愣了足足有一分鐘，才猛然拉直身體，像是突然從睡夢中驚醒，不知身在何處。
“不記得了？”
“見鬼了……”他仍處於震驚中。“你怎麼找到我的？”
“你以前不是常說我神通廣大？”老人家哈哈大笑。
聽見熟悉的聲音，蕭元培從震驚中回過神來，嘴角揚起。
褚校長是他念的第三所高中的校長，當時，正值叛逆時期的他經常逃家蹺課，打架滋事，而不管他是在賭博電玩遊樂場，還是煙霧瀰漫的桌球間，或是呼朋引伴窩在KTV包廂里徹夜不眠，褚校長就是有辦法找到他，將他拖回去。
無論多晚，褚師母總會端來一碗熱呼呼的麵疙瘩，加了滿滿的青菜和肉絲，坐在餐桌旁盯着他吃到碗底朝天才肯微笑將碗收走，然後從櫥櫃裏捧出一件經陽光烘曬得鬆鬆暖暖的棉被，要他乖乖到房裏睡覺，隔天搭褚校長的車上學去。
“不是來要飯錢的吧？”憶起往事，蕭元培感性地熱淚盈眶，拭去不爭氣的男兒淚，嘴上依舊違逆。
“是啊，就是來要飯錢的。”褚校長又笑。“要你幫我一個忙。”
“就知道你找我肯定沒好事。”他也笑了。
“還記得住在學校籃球場跟排球場中間那間平房的老先生嗎？”
“當然記得，我都不知跟他吵了幾次架。”
當初建校時就是因為那位獨居的老伯伯堅持不賣地，以至於學校的地形呈現一個奇怪的“凹”字形。學生在球場上打球，球經常飛越圍牆掉進那戶人家，砸壞院子裏的花花草草，每每惹得那位脾氣古怪又孤僻的老人破口大罵，還將球沒收。
“老先生過世了……”褚校長喑啞着聲音。“他將那塊地捐給學校。”
“喔……”蕭元培一陣難過，如今想起老人家細心照顧的花草，那得花多少心血，得有多少耐心與愛心才能培育出如此茂密繁盛、美麗的花朵。當時他不懂事，總是“老頭子”、“老頭子”地叫。
“那塊地我想請你幫我設計，保留住老先生的花園，做一個學生休憩的空間，現在的孩子學業壓力重，每天在學校跟補習班奔波，我希望給他們一個能夠放鬆心情，親近大自然的環境。”
“不會吧……你連我現在在做什麼都知道？”蕭元培驚訝連連。
“你每一篇得獎的報導你師母都幫我剪下來留着，讓我到處向人家炫耀，你是我的學生。”老人家默默地關心他，看着他的成長，以他為傲。
“別打着我的名號，到處招搖撞騙啊！”蕭元培的心已經裝不下更多的感動了，畢業十多年了，他心中掛記着卻從沒去探望過校長、師母，但他們始終沒有忘記他。
“有沒有時間幫我這個忙？”褚校長和善地問道。
“等手邊這個案子結束，我回學校找你。”
“好。要記得按時吃飯，早點睡，酒，少喝點。”
“知道……”他紅着臉溫聲回道。“幫我向師母問好。”
掛斷電話后，蕭元培縮回書堆里，胸口，好暖。
如果沒有遇見褚校長，此刻的他大概不知成了哪個幫派老大，依舊過着憤世嫉俗的人生。
蕭元培有個酒鬼父親和嗜賭如命的母親，家裏不時上演全武行，自小天資聰穎卻頑劣不受管教的他，自然少不了皮肉之痛，他的內心充滿對這個不公平的世界的憤怒，對自己的無能為力的痛苦，全身的精力與聰敏全都發泄在拳頭上，直到褚校長交給他一顆種子。
他還記得那顆紫紅色的種子躺在手心裏的感覺，還記得褚校長對他說的那句話——
“你絕對有能力使這個世界變得更美好，就從埋下這顆種子開始。”
這是他第一次被相信、被鼓舞，也是他第一次看見屬於自己未來的光芒。