第二章

這時樊勇也趕到了，卻冒出一句令采萱莫名其妙的話來。「你好大的膽子，竟敢在這裏出現。」

想不到他咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙說：「來看美人兒呀！」

他說的是誰？采萱不能也不敢問，但臉部迅速發紅，差點不敢再看他。

「你！」樊勇似乎想指責他，但最後只說：「還不快走。」

「什麼人？」一名武將打扮的人大步走過來。「敢驚擾君侯未來的妻子。」

「守軍認識你，快走呀！」樊勇又催促道。

「采萱，你在做什麼？快點回來，難看死了。」杜薇也在車上叫。

「原來你叫采萱，」他說：「我是君焉的死對頭，你可願意護送我一程？」

現在已經來不及多問了，采萱也不曉得自己哪來的勇氣，一邊抽出手絹幫他紮緊手臂，一邊幫忙扶着小男孩說：「走。」

「采萱！」杜薇又叫了。

不過他們很快走到道旁，小男孩順利交至他憂心忡忡的母親手中，抱緊了孩子，那位母親喜極而泣，幾乎擠不出一個完整的謝字。

「喂！你，你等一下，不要－－」守軍將領追過來，眼看就要扣上他的肩膀。

「借過，」采萱回身擋住了他。「唉呀！軍爺，你擋住我的路了。」口裏將情況反過來說。

「采萱！」杜薇已經怒不可抑。

「我過不去，我過不去呀！」采萱索性拉開了嗓門大叫。

「他是……他可能是……唉呀！你這樣擋着，我要怎麼－－」守軍將領幾乎要發火。

樊勇插嘴提醒道：「杜大人打算上路了，再耽擱下去，恐怕會惹得他不開心，到時若在君侯面前提起此事，你大概擔待不起吧！」

一語提醒夢中人，守軍將領馬上驚醒過來，除了讓路給采萱過之外，也立刻趕到前頭去為杜坤藤的馬車開路。

「你在幹什麼？你以為自己是在幹什麼？」一登上馬車，采萱便挨了杜薇一巴掌。

采萱無語。

但杜薇卻尖叫一聲，逼得她不得不問：「小姐，怎麼回事？」

「你這個賤人，你還敢問我是怎麼回事？瞧妳的裙子。」

她低頭一看，原來濺了幾滴血，一定是剛才那男子的傷所流下的血。

「這個是－－」采萱企圖解釋。

但杜薇哪裏肯給她開口的機會，馬上回手又是一巴掌。「過去我總不明白為什麼爹娘喜歡打你，覺得你還算俐落，原來你真的欠打，真的賤到極點！那個男人是誰？」

「我不知道。」

「對，你不知道，不知道就想投懷送抱了，如果知道，那還得了？」

「我並沒有……」采萱想要辯解。

「住口！兩巴掌還不夠痛，是不是？」

「我．．．．．」采萱知道現在唯有一個辦法能大事化小。「我錯了，請小姐原諒。」即便她覺得自己完全沒錯！

「這還差不多。」杜薇突然掀開窗帘，往外看了一下。「你叫樊勇？」

「是。」

采萱都不曉得他一直跟在一旁守護。

「去跟我爹說我要換車，叫他把整個車隊停下來。」

「這……」

「什麼這呀那的，你聽不懂我說的話嗎？這車已經被采萱帶上的男人的血給弄髒了，在沒有清洗過之前，我絕不再乘。」

「是。」采萱聽得出來樊勇是勉強答應。

但杜薇顯然什麼都不清楚，還回頭派令：「你今晚不準吃東西，我要你餓着肚子反省自己羞恥的行為！」

＊＊＊＊＊

「表小姐，你快點吃，這是我從廚房裏拿出來的，快快吃了它吧！」

「這是？」采萱看看那盅熱騰騰的湯，再看看君府內的侍女彩蓮問。

「羊肉燉湯，很補的。」

「但是……」她卻之不恭，又受之有愧。「我怎麼吃得起？」

「怎麼吃不起？」彩蓮顯然有她自己的想法。「妳是表小姐，不是嗎？那也就是千金小姐了，為什麼喝不起一碗羊肉燉湯？照我看，山珍海味你都吃得起，就是綾羅綢緞也都穿得起，金玉珠寶同樣戴得……」

「噓！」采萱制止了她。「快別胡說了，也別再叫我表小姐，那會害死你的。」

「我才不怕。」她說。

「但我怕。」采萱承認：「我怕拖你下水，那可是比我自己受罰還要難受。」

「表小姐，你實在太善良了。」彩蓮稱讚她。

「這是應該的，不關善良的事。」采萱實在不認為自己有什麼特別的地方。

「總而言之，你快把湯喝了，放心，她們都不在。」

「她們？」禁不起她一再哄勸，采萱終於把湯端起來喝：「誰呀？」

「就是那對可怕的母女呀！君侯遇到她們，真是碰到剋星了。」

「那你怎麼一臉的幸災樂禍，完全沒有為你們家君侯擔心的模樣。」采萱好奇。

「有些事，妳根本不知道。」

采萱他們抵達此地已有三天，彩蓮是在半途加入車陣的，跟樊勇一樣，也是受君焉之命，前去服侍杜薇。

她大采萱一歲，人很機伶，一下子便跟采萱熟起來，甚至在無意中得知了她真正的身分。

但是她始終沒有在人前揭發采萱的身分，不過私底下卻對她照顧有加，尤其是抵達君府後，更是有什麼好吃的，總不忘偷偷塞給采萱一份。

「你不說，我當然不知道。」采萱回她，並說：「這湯真好喝。」

「你們那位大小姐還嫌羊騷味重哩！」她說。

「我們大小……噢！你是說杜薇呀！」

「不就是她嗎？」彩蓮原本坐着，現在卻起身學杜薇的模樣比手划腳。「你，把這湯撤走，味道難聞死了，誰會愛吃這個東西;你，幫我拿些新鮮的水果來；娘，早知道這兒的東西這麼難吃，我才不想嫁過來呢！」

她學得唯妙唯肖，采萱忍不住笑了出來。

彩蓮突然又正色道：「聽說你在她家過了兩年？」

「嗯。」

「怎麼受得了？」

「人在屋檐下，不得不低頭。」

「但妳的身分不同，妳是－－」

「噓，」采萱打斷她道：「快別提了，其實我哪有什麼身分，還不都跟你一樣。對了，你方才的話還沒講完。」

「你說我講我們君侯不會被欺侮的事呀！」彩蓮說：「算啦！這種事也沒有什麼好說的，總之你只要知道這場婚姻是半斤八兩，門當戶對就好。」

「我早知道他們門當戶對，否則我舅……呃，不，是我家老爺也不會讓小姐嫁過來。」

「他們真的不准你喊他們舅父、舅母和表姊，是不是？」彩蓮原本憐憫的表情隨即轉為慶幸。「不過這樣也好，不然誰能把你們聯想在一起，照我看，杜薇根本不配有你這好的表妹。」

「噓！」采萱更慌了，急忙看左又看右。「你看看你，口無遮攔，萬一被聽見，怎麼得了？」

「他們到底是怎麼折磨你的，令你噤如寒蟬？」彩蓮覺得很不忍心。

「我的本性可沒有被磨蝕掉一分一毫，不必替我擔心啦！」采萱樂觀的表示：「倒是你，真的要小心一些，我們夫人和小姐都不是寬宏大量的人，你沒有告訴任何人你的發現吧？」

知道她一切都是為了自己，彩蓮趕緊拍拍她的手安撫道：「我口風很緊，你不必擔心。」

采萱鬆了口氣。「這樣就好。」

彩蓮則嘆口氣，「真捨不得和你分開，雖然相處的時間不長，我卻覺得自己跟你挺投緣。」

她何嘗不這麼想，但有些事，尤其是她打算離開的計劃，采萱卻不敢跟她分享;倒不是怕彩蓮泄密，而是怕萬一事迹敗露，彩蓮會被冠上同謀的罪名。

「能夠認識，就是一份難得的緣分了。」不曉得為什麼，那個幫她救起小男孩的男人的身影，驀然浮上心頭。

「其實……」彩蓮欲言又止，卻發現采萱一臉茫然。「采萱，你在想什麼？」

「我……咦！你叫我采萱，剛剛是叫我采萱，對不對？」

「是啊！」

「順耳多了。」

彩蓮失笑。「真受不了你，不過就是喊你的名字，也能讓你這麼開心。」

「因為我一直跟你說呀！說我不是什麼表小姐，叫我名字就好。對了，你要說什麼？」

「我……」可以跟她說嗎？彩蓮原本是真心想講的，經她一問，卻又有些猶豫。「呃，沒什麼。」

看來她們兩人心中都有些秘密，采萱為了避免她尷尬，馬上轉開話題。「有件事，我一直想要問你。」

「什麼事？」

「你並不是君侯家的家奴，對不對？」

「對，我不是。」但彩蓮不知道她為什麼會突然問起這件事。

「那你契約滿了嗎？」采萱知道也有一簽便是十年的。

「沒有那樣東西，」彩蓮笑道：「我來這裏才一年多，一直是自由身。」

「意思就是你隨時可以離開啰？」

「什麼意思？」彩蓮總算搞清楚她真正要講的是什麼了。「你覺得我不該再待下來。」

「我有點擔心。」

「擔心？」

「嗯，」采萱坦白相告：「我擔心你會被小姐選去當侍女。」

「要我去當她的侍女。」彩蓮說：「那我還不如去洗女廁。」

采萱被她有趣的模樣逗笑開來。「你還真是會胡說。」

「我有沒有胡說，你心裏頭應該比誰都清楚，你呀！給我放一百二十個心，我無論如何，都不會對她卑躬曲膝，比起她，我還寧肯服侍你。」

「瞧，你又在胡說了，我哪裏能讓你服侍，我們是……」

「采萱，你又跑到這後面來偷懶了，你到底是怎麼回事？有沒有一點做下人的自覺？」

杜坤藤走過來並大聲斥喝，嚇得她們兩人趕緊行禮如儀。

「夫人和小姐就快回來了，你還不趕快去房裏候着，還有你！」他瞪住彩蓮，像在看一隻螞蟻，或一根小草般的鄙視。「一起去幫忙。」

采萱的眼光掃過來，寫滿不忍與焦灼，像是在說：都是我害了妳。

奇妙的是彩蓮壓根兒不在乎，反而朗聲應道：「是，我這會兒就去打水，好讓夫人及小姐洗個夠，洗得美美，好出席今晚的夜宴。」

「哼，算你機伶，都快去忙吧！」

采萱既訝異於舅父今日的遲鈍，竟沒聽出彩蓮話中的諷刺，又隱約感覺不對。

可是……究竟是哪裏不對呢，卻又難以說出個所以然來。

「采萱！」彩蓮叫她：「你怎麼了？沒聽見杜大人的吩咐嗎？動作再不快點，恐怕你們家那位千金大小姐又要生氣了，畢竟今晚君侯封地內所有大大小小的官人都會來參加夜宴，正是她亮相的好機會，你若不幫她打扮得漂亮些，恐怕她饒不了你哩！」

對，今晚是君焉將未來的岳父、岳母及妻子介紹給宗族認識的夜宴，杜薇一定會使出渾身解數，希望贏得眾人的欽羨和讚美，自己豈能怠慢？

＊＊＊＊＊

「左邊這裏歪掉了。」果然，杜薇比平日更加要挑剔三倍不止。「你有沒有在用心，你存心要我今晚出醜就是了，對不對？」

「采萱不敢。」她才應完，不料左頰就吃了一記巴掌，惹來一旁彩蓮的一聲驚呼。

動手的杜氏狠狠的瞪了她一眼。「你叫什麼叫？吃耳光的人又不是你，還是你也想嘗試一下？」

采萱大驚失色，趕緊跪下去幫彩蓮求情。「夫人，彩蓮無過，全是我犯的錯，你如果要打要罵，就打我罵我，不關她的事。」

「喲，你還真是乞丐許大願，也不想想自己是什麼身分，自身都難保了，還敢幫別人求情？」

彩蓮搶上前來，跪下磕頭，嘴裏並不停的講：「奴才們不好，全是我們兩個奴才不好，夫人大人大量，饒過奴才們。」

杜氏露出滿意的冷笑說：「看到沒？采萱，這才是一個奴才該有的樣子，學會沒有？」

奴才？采萱覺得自己更悲哀，出走的決心也更強了。

「娘，你還跟她啰嗦什麼，再不快點弄好，我都要來不及了啦！」

杜薇這一聲的告急，總算解了采萱的圍，讓她免去更大的困窘。

急急忙忙的起身，認認真真的幫她打扮，采萱依靠的信念只有一個：我就快要離開這裏，就快要離開這家人了。

等到杜薇一切滿意，「高貴」而「優雅」的走向前廳去后，采萱才能躲到後院去鬆一口氣。

月兒高升，照得四下一片清輝，采萱仰望着她，心想人們叫月兒為「月娘」，真是貼切，不論人世歲月如何更迭，月兒永遠在天上守護大地，真像是疼愛孩子的母親。

娘，采萱在心底默默祈禱，我知道你跟爹一樣，都像月兒在天上守護我，所以我絕對不會灰心、不會絕望、不會難過、不會放棄……想着、想着，她的眼淚不由自主的流下來。

唉呀！哭什麼？采萱一邊用手背去拂淚，一邊暗罵自己，快別哭了，爹和娘若在天上看了，還不知道要如何焦急與傷心，自己千萬不能再哭下去了。

就在她忙着擦眼淚的時候，突然聽到前方傳來一陣腳步聲，采萱自然而然的往那頭看去，月色不清晰可見一個身影掠上了屋頂。

驚呼都還來不及出口，一隊侍衛已來到眼前，領頭的人她也認識。

「樊侍衛。」她行禮如儀。

「上官姑娘。」看得出來他正拚命按捺，不想露出慌張的神色。

「發生了什麼事？」

「呃，有沒有看到……」卻又沒有往下說。

「看到什麼？」

「刺客。」旁邊一名士兵忍不住插嘴。

「刺客？」她嚇一跳。

樊勇見她受驚，馬上喝斥士兵，「多嘴！退下。」

「但是……」職責所在，那士兵仍覺得自己不能不說。

「這裏只有我一人，」反倒是采萱搶先說：「沒看見任何人。」

「讓姑娘受驚了。」樊勇馬上示意全隊士兵退下。

「既然是刺客，目標一定不是我，」采萱又好心的說:「你們不妨集中到前廳去，以免讓刺客有機可乘。」

「聽到沒有？還不快去！」

等那隊一臉恍然大悟的士兵離去，樊勇才謝過采萱。「樊勇欠妳一次人情。」

「嗄？」采萱聽不懂。

他卻已經遠去了。

然後采萱說:「你還不走？真要等人來捉你？」

聲量不高，但屋頂上那個人顯然聽見了，除了翩然落下，還把她拉進暗處。

「你……」問題還來不及出口，已經被他吻個正着，這……這實在太誇張了。

采萱從沒跟一個男人如此親昵過，她幾乎要嚇暈、氣昏過去，怎麼可以，他……他怎麼可以這樣？太可惡了！

怒火總算讓她稍稍冷靜下來，於是她接下來便想要推開他。

但憑她一個纖細的女子，哪裏是他的對手？他不但文風未動，甚至還可惡的笑了出來。

「我們又不算是陌生人，何必如此生疏？」

什麼？采萱抬起頭來，卻只看到一雙炯炯有神的眸子，其餘的五官全掩在他迅速放下的黑布巾後頭。

「你是誰？」

「他們剛剛不是告訴你了，我叫做刺客。」

采萱想起剛剛那一吻，立刻揚起手，但還沒揮下，就已經被他扣住手腕。

「你可別咬舌自盡。」

她想都沒有想過。「我幹嘛做那種傻事？」

「因為男女授受不親。」

「我當你是賊，做錯事的人是你，幹嘛受懲罰的人是我？」采萱質問他，並趁他發楞的瞬間成功的推開了他。

「等一下。」他卻又叫住她。

「你還想怎麼樣？」

雖然看不見他的雙唇，但采萱卻可以肯定他在笑。「如果我說我意猶未盡呢？」

意猶未……采萱頓時羞紅了臉，怒罵道：「你無恥！」

「那你為什麼不尖叫？」他甚至環起雙臂，一副打算跟她悠閑聊下去的模樣。「哦，我知道了。」

「你知道什麼，」她實在氣不過，索性又罵了句：「淫賊！」

「淫賊？」他不怒反笑。「我嗎？」

「不是你還有誰？淫賊，淫賊！」

「小聲一點，」他說：「不怕引人過來，看到你沒有拚死保清白嗎？」

「你以為我是因為這樣才沒有尖叫？」她覺得他八成是瘋了。

「難道不是？」

「當然不是，我沒有那麼迂腐。」

「那究竟為什麼？」

「為你一條狗命。」采萱直言。

「我的命是狗命？」

「沒說你的行為連豬狗都不如，已經很看得起你。」

他忍不住笑出聲來。「想不到你這個千金小姐如此有趣。」

采萱聽了一呆。「你說什麼？你以為我是－－」

「采萱！」是彩蓮的聲音，她來叫自己，一定是為杜薇傳話，采萱可不敢再跟她口中的「淫賊」糾纏不清下去。

「你快走！」

他是真的驚訝了。「你真的關心我的安危？」

「每一條生命都是珍貴的，我不過是秉持這個信念而已，你快走吧！我不管你是誰，也不想知道你冒險來此的動機是什麼，只請你快快離去。」

「我……」

「快走呀！」采萱索性背着他往彩蓮的方向奔去，「彩蓮，我在這兒。」

「采萱，」待她走近了，彩蓮一開口便是令她瞪目結舌的一句：「他呢？」

「誰？」

「彩蓮，我在這。」

看到他還在，彩蓮顯然大大鬆了口氣。「太好了，這拿去。」

采萱看他從彩蓮手中迅速接過一樣東西。「謝了。」

「快走。」彩蓮又吩咐道。

「曉得，我走了。」這一次他沒有再口出不遜，只深深看了采萱一眼，便翩然離去。

采萱轉過身，驚訝的瞪住彩蓮看，徹底無言以對。

「很驚訝？」彩蓮完全明白，「那恐怕我沒有辦法撒謊，說他是我哥哥之類的，或者，」這種時候，她居然還能調皮的眨眼。「說他是我吃軟飯的丈夫。」

「彩蓮！」

「所以，我最好什麼都不要說。」

她澄澈的眼神是采萱從來沒有見過的。「我只想知道一件事。」

「你說。」

「他會危害到你嗎？」采萱關心問道。

「不會。」彩蓮肯定的回答。

「那就好。」

這回換彩蓮驚訝了。「你只關心這件事？」

「我剛剛不是已經跟你說了，我只在乎他會不會連累到你。」

呆了半晌，彩蓮才笑開來說：「果然可以相信妳。」

「相信我？你瘋啦！這種事，你根本不該相信任何人。」

「什麼事？」彩蓮突如其來的問。

「呃……」采萱被問住了，最後只好有些敷衍了事的說：「總之不是什麼好事。」

「你憑什麼這樣說？」

「呃，嗯，憑什麼啊……」采萱支支吾吾，滿腦子都是被強吻的畫面，更說不出來了。

「憑什麼呀？表小姐。」彩蓮反倒興緻勃勃的湊過來問。

她那聲稱呼反而給了采萱靈感，「瞧你，又叫我表小姐了，真的不怕死？」她還故意跺了一下腳。

這難得一見的動作令彩蓮傻眼。「對，這樣才對。」

采萱更加滿頭霧水，什麼東西對不對，說的沒頭沒尾。

她索性拉起采萱的手搖晃。「說你剛剛那個樣子對，應該要多流露女孩兒嬌柔的模樣，否則豈不辜負你的美貌。」

「我，」采萱指指自己，滿臉的錯愕。「你說我長得美？」

「是呀，你自己不覺得？」

「當然不覺得，因為我長相平凡，跟『美』字相去何止千萬里。」

「這話要是聽見別人說，我或許會覺得她虛偽、做作，但由你來說我就信，相信你真的是渾然未覺，不曉得自己是個如假包換的大美人。」

「你別取笑我了。」采萱依然當她是在胡說。

「我才沒有，不然你問問侯爺，府里的人，哪一個不覺得你秀外慧中，比起那個所謂的齊國第一大美女還要美上……唔！」

她沒有辦法再說下去，因為被采萱捂住了嘴。「再胡言亂語下去，真的會惹禍上身，我要真的是表小姐，也許還能為你說情，但你知道我分明是個女婢，到時什麼忙也幫不上，看要怎麼辦！」

彩蓮拉下她的手說：「安心啦！你不會一輩子都只當表小姐而已。」

「什麼？」

「沒什麼，沒什麼，」彩蓮趕緊掩飾道：「我們……呃，我們是不是該回大廳去了？」

明明知道她有事瞞着自己，采萱卻不能多問，「嗯，是該回去了。」

兩人相偕走了一陣，彩蓮突然說：「魏文龍。」

「嗄？」她沒聽清楚。「你說什麼？」

「剛剛那個人，」彩蓮堅定的一字、一字的說：「我拿竹簡給他的那個人，他姓魏，名叫文龍，對君焉來說，是個最最危險的勁敵。」

「但對你而言並不是。」采萱一語道破。

「對。」

看來這君府是個多事之地，采萱此時比任何一個時刻都更希望杜薇趕快嫁掉，好讓自己儘快實行離開的計劃，越快越好。

但是……為何一想到離開這裏之後，她或許就再也見不到那個叫做魏文龍的男人，心中竟隱隱作痛？

太荒謬了，我才見過他一……不！她腦中靈光一閃，突然想起一件事，原來如此，所以他才說他們並不算是陌生人，因為今晚已是他們第二次碰面了。

他就是那日在道旁冒死拯救小男孩的人呀！

而自己往後跟他．．．．．可能真的沒有機會再見面了。

想到這裏，采萱的心情不禁萬分惆悵起來。