第9章 慶生辰
住在太子府里，想要獨善其身、不招惹他人，相當困難。
李鳳書對我非常友善，時不時差人給我送禮物過來，紅棗、人蔘、當歸、燕窩鮑片……燉品補藥堆了我滿櫃，再不三天兩頭就會往我屋裏跑，時不時噓寒問暖，讓我的“體弱多病”不得不提早恢復。
這天，她又送了一盒香料過來，紅紅黃黃的粉末在匣子裏面散播芳香。這個東西比我們那個時代的滿庭香，要天然環保得多，至少對身體無害，很可惜我對這種東西不感興趣，要小福照例往柜子裏收。
小喜看了半天，嘆道：“香料很名貴呢！如果不用就太可惜了。”
我見她似乎挺喜歡的，就全轉贈給她。
收了人家的好意，自然得多少給點回饋，我送給她兩本書，詩詞歌賦之類的，是阿朔怕我無聊，特地讓人找回來給我的。這叫二手禮物，在沒有百貨公司、在女人出門一趟不容易的年代裏，送二手禮物很合理。
李鳳書對我很好奇，時常問我軍營裏面的事情，問我怎麼遇見阿朔的、怎麼會跟着回到京里。
有些事不能說，怕拆穿身份，倒霉的不只有我，於是我對她編故事，用那年寫小說的功力，唬得她一愣一愣。
既然李鳳書那麼愛聽故事，而我又很怕聽她那些教條式的婦德渾話，也不愛聽她說和穆可楠、施虞婷之間的事，於是搶下發言權，把韓劇、日劇、大陸劇、偶像劇全拿來改編，一個個講給李鳳書聽。
沒想到，她一聽上癮，便時常拉着施虞婷到我屋裏聽我胡扯。
對於這種狀況，阿朔看在眼底，滿意在心裏，他覺得我正入佳境，相信早晚我會被李鳳書同化，成為這個時代的好女性。
我沒有阿朔的信心，只是走一步算一步，在這裏，我學會最多的事是計劃永遠趕不上變化，事事並非操控在我。
“林黛玉拿着題詩的舊帕子往火盆炭子一撂，絹子很快燒着了……”我說到“林黛玉焚稿斷痴惰，薛寶釵出閣成大禮”那段，施虞婷已經為了寶玉的痴、黛玉的苦，哭成淚人見。
“這是林黛玉咎由自取，有什麼好哭的？”李鳳書的話把我的故事打斷。
“對啦，她的個性是尖刻了點兒，愛往牛角尖里鑽，可妳不覺得那是時代悲劇，倘或人人都可以照着自己的心意選擇婚姻，或許這些悲劇就不會發生。”我忍不住替林黛玉說話。
“我不是在批評林黛玉，我的意思是，反正她和薛寶釵之間的感情也不壞，本來就是姊姊妹妹的，就算薛寶釵先嫁給賈寶玉，等過一段時間，林黛玉再嫁進門，三人琴瑟合鳴，不也是美事一樁？”李鳳書解釋。
她的話為難到我了，這是觀念問題，我沒辦法告訴她男女平權的重要性，就像她沒辦法說服我，兩女一男還能奏出完美的協奏曲。
“可這薛寶釵也太會做人了，林黛玉嫁過去還不是只有處處挨悶棍的份？”施虞婷是擁林派。
不過，她的話讓我額間浮出幾條黑線。
那才不是重點，重點是，愛情眼底揉不進一顆沙粒，如果妳真愛他，會希望自己是他的唯一，希望他的手只牽着妳，希望自己是他人生的重要伴侶。
“所以啰，我說林黛玉得改改脾氣，學着容人、學着圓融，放開自己的小心眼，處處替寶玉的立場想事，不可以自私自利地只考慮自己，如果真挨薛寶釵悶棍了，也是她性格不好。”李鳳書振振有詞。
千百年來，教育教會女人該為了婚姻犧牲，犧牲自己的喜好、厭惡，犧牲自己的快樂、想望，一心一意成就男人、孩子。
而這樣的思想教育在李鳳書身上相當成功，我不能否認，李鳳書的確是最適合阿朔的女人，假如阿朔所有的妻子都和她一樣，肯定會合家平安、其樂融融。
“林黛玉的性情是天生的，她有才情、心思敏感，就是在待人處世上少了那麼點兒圓滑，哪有什麼錯？”施虞婷續道。
“就算她性子真是那樣，可嫁人後就不是千金大小姐了，多少要學會看人臉色吧？何況事情也沒那麼嚴重，我看薛寶釵這人寬容慣了，怎麼會容不下一個林黛玉？嘉儀，妳說對吧？”李鳳書拉起我的手，熱切希盼我站在她那邊。
我尷尬一笑。我不認同施虞婷的看法，也一樣不同意李鳳書，這不是誰對誰錯問題，而是不同成長背景造成的差異。
“妳這故事是從哪裏看來的，有書嗎？借我讀讀。”施虞婷說。
有了李鳳書做潤滑劑，施虞婷對我似乎沒那麼大的敵意了，但我也沒樂觀到相信我們會天長地久地和諧下去。
“嗯，這是我閑來無事瞎編瞎想的。”我要到哪裏去找這本未來影響文壇頗深的小說給她讀？
“之前妳告訴我們的所有故事，都是妳編的？”施虞婷眼裏透露出佩服，她還真是個藏不住心事的女人。
“是啊，沒事做嘛！”我都可以和福祿壽喜玩起小學時期的大富翁了，自然是真的沒事可做。
李鳳書兩手握住我的右手，鄭重說：“嘉儀，姊姊有話想對妳說，妳別嫌我嘮叨，我是為妳好。”
“呃，不會。”我想把手縮回來，可是她臉上滿是誠懇，讓我做不出這個無禮動作。
“是妳說不會的哦？如果我說了不中聽的話，可別往心裏擱去。”
“當然。”她越是鄭重，我的心越發毛。
“那好，妳細聽。身為女子，婦德、婦容、婦紅是挺重要的，這段時間，姊姊觀察妳，發現妳夠聰明，可惜不務正事。讀書是好事，可也別老是讀些閑書，有空多看看女誡、婦德之類的書，對妳會有幫助的。說到婦容，妳雖清秀，容貌卻稱不上姣美，既然如此，就得多花點時間在裝扮上面，別總是任性隨意……”
她上上下下打量了我幾眼后，續言：“除此之外，琴棋書畫多少要學一點，妳不能仗恃着殿下喜歡妳就自滿，要知道男人的心易變，妳得多些本錢，才能吸引丈夫的目光。至於妳的女紅……”說到這裏她重重嘆氣，而施虞婷掩着咀偷笑。
其實她大可不必掩咀笑，我很清楚自己有幾兩重。
“妳有時間天馬行空想這些有的沒的故事，不如讓我來教教妳刺繡，反正一面說故事、一面繡花也不妨礙的，妳說是不？”李鳳書說完，相眼望着我，大有徵求我同意的意思。
可是……我不想替自己找麻煩……
看見我的表情，李鳳書皺起眉頭，一臉的受傷。“妳嘔了？嫌我多事了？”
“沒有……我只是、只是……每個人擅長的東西不同，何況，我真的沒想過成為太子殿下的什麼人。”我真的沒有慾望加入她們的行列，如果女紅是成為阿朔妻妾的條件，嘿嘿，我一點都不在乎名分。
她更受傷了，眼眶發紅，咀唇微抖。“妳怎麼可以這般辜負殿下？任誰都看得出來，他是真的喜歡妳啊！”
李鳳書說得我無言以對。
如果阿朔真的那麼喜歡我，她應該躲在棉被裏抱頭痛哭、應該想盡辦法弄葯把我給毒死，或者買通殺手把我大卸八塊，再不濟也學學穆可楠，用暗招、耍陰狠才對，怎麼會是求我變成一個十全十美的女人，好討得她丈夫的歡喜？
我搞不清楚她腦袋裏裝了什麼大便，但我肯定她不正常。
在我的認定中，雖然麻煩，但施虞婷的嫉妒、穆可楠的惡意挑釁，比較符合正常人性，至於她……不予置評。由此可知，女誡這種書無論如何都碰不得，碰上，就會讓女人精神錯亂。
“呃，妳們要不要聽聽賈寶玉娶了薛寶釵之後發生什麼大事？告訴妳哦，真正精彩的故事從現在才要真正開始，我們繼續『苦絳珠魂歸離恨天，病神瑛淚灑相思地』，好不好？”我試着轉開話題。
“妳在敷衍我。”李鳳書鼓起腮幫子，兩眼哀怨地看住我。
“不是敷衍，我只是……只是真的學不來琴棋書畫、刺繡女紅，我的手指頭有微微的腦殘現象。”
“妳在說什麼啊？”她聽不懂我的術語。
對啊，腦殘是現代人說法，古時候應該叫做……十指殘缺嗎？
我乾笑兩聲道：“妳見識過我寫字的，我的十根指頭真的不管用。”
“鐵杆都能磨成繡花針了，只要下定決心，慢慢磨、慢慢練，自然就學得會了。”
她不知道鐵杆磨成繡花針是多麼浪費能源的事，做不得的。就是古人這樣浪費，教壞了下一代，才害得現代的能源股一天比一天翻漲。
可李鳳書的話都說到這個份上了，我能反對什麼？當家花努力要改造野花，使它能登得了檯面，不千恩萬謝就夠對不起了，豈能辜負她的心意？
“好吧，可妳千萬不要有太大的期待。”
“我信妳，我們家的吳姑娘最聰敏了。”她轉了轉眼珠子說：“就明日起吧！我開始教妳繡花，一天先一個時辰，慢慢再加長時間，剛開始先別太勉強妳。”
一天兩個小時、一百二十分鐘、七千兩百秒還叫做不勉強？真是見鬼了。可我不想再惹得她相目通紅，只好硬着頭皮答下：“呃，好啊。”
就這樣，她們辭了我、離開，而我，想起未來、我可憐的手指頭，決定找一點甜食來安慰自己和……某個需要被恭喜的男人。
於是我讓小喜、小福替我弄來麵粉、糖、雞蛋、牛油，和能找得到的水果、乾果，開始做蛋糕。器具不是太齊全，我也不確定成功率有幾分，但先做再說，光是想，哪能想出結果？
我忙了一整個下午，做了個水果蛋糕，看了看，像不像三分樣。等待蛋糕烤好的時間，我讓小祿子、小壽子幫我刻了二十三根蠟燭，小小的紅蠟燭上面還得刻上螺旋紋路。
我是個挑剔主子？對，我知道。
弄好蛋糕，已經入夜，廚房裏送來的飯菜已經慢慢冷卻，可左等右等，阿朔沒回來。
近來朝廷事多，皇上把許多大事的決定權交給阿朔，他們在偏殿裏成立了一個小東宮，裏面人才濟濟，全是阿朔親自挑選的人，花美男、鏞晉自然在裏面，毋庸置疑。
皇帝有計劃地訓練繼承人，而阿朔也爭氣，一次兩次辦成了大事情，這讓朝中老臣心向著他，他的地位是越來越穩固了，若沒其他狀況，這個皇帝他當定了。
我和福祿壽喜圍在蛋糕旁邊，他們一邊聞着味道，一邊流口水。我允過他們，等阿朔嘗過，他們也可以分食，這讓他們特別興奮。
“殿下什麼時候才回來？”小壽子猛舔咀唇，那股子饞樣逗得我們大笑。
“殿下那麼忙，會不會今兒個就不回來了？”小祿子問。
“或許吧。”我隨口應着。
“那蛋糕會不會放壞了？多可惜啊！”
“那也沒辦法呀！誰教殿下沒口福，不如、不如咱們……”小壽子話沒說完，門先一步被推開。
我看着身穿紫袍的阿朔進門，笑容忍不住躍上頰邊。這已經成了一種制約反應，狗看見肉會流口水，而吳嘉儀看見阿朔就會笑不停。
如果沒有肉，狗就不再流口水，那麼哪天，阿朔不出現了，也許吳嘉儀也會忘記微笑的感覺。很可怕的聯想，我連忙把這念頭搖開。
“今兒怎麼那麼晚？”我邊迎向前去邊問。
小喜、小福先一步上前，接披風、遞毛巾，服侍過後，四個人一起離開房間。
“父皇替我賀生辰，留我在宮裏用膳。”
平心而論，大周的皇帝是個好皇帝，不奢華、不鋪張，做什麼事都低調，從不為了誰的生辰或節日大開國庫，倒是時時聽見他為哪一省的水旱災減免當地稅賦。因此阿朔今日生辰，也沒聽說宮裏有什麼慶祝活動，就是前幾日，李鳳書提議要在家裏辦幾桌、宴請諸朋好友，也讓阿朔拒絕了。
“既然有人替你慶生過，那我就不忙了。”說著，我便端起桌上蛋糕，要賞給在外頭等候多時的福祿壽喜。
可他動作更快，壓住我的手，細細看了看蛋糕，臉上笑意漸漸擴大。他對新東西一向感興趣。“這是什麼？”
“生日蛋糕。”我勾起一團奶油塗在他咀邊。
他伸舌頭舔了舔，點頭，也學我的動作往蛋糕上挖奶油。
“小心，別把蠟燭弄歪了，要排二十三根可不容易。”我仔細地把蛋糕放回桌上。
“你們那個時候，生辰都吃這個？”
“是啊，很難弄呢！我忙了一個下午。”
“外面這層味道不錯，裏面能吃嗎？”
“怕被毒死，就忌口吧！”我挑挑眉，對他笑道。
我聽過一個道理，再美的女人，若是天天看、天天接觸，久了就會覺得自然而普通，如果這話是真理，那麼我看阿朔的次數一定還不夠多、不夠久，否則不會每回看他，仍舊怦然心動。
看着他的眉眼鼻唇，我可以用一百種形容詞來表達自己的喜悅，好像光是這樣看着、看着，我的人生就會變得完美，靠近他，那種無聲氛圍就是會讓我覺得幸福無比，彷佛全世界的風景都好不過在他身邊。
我喜歡他，並沒有因為兩個人的過度接近而變得淺淡，那杯名為愛情的咖啡，反而一天加入一點新元素，讓咖啡變得更加芬芳多姿。
很詭異吧？不相信愛情的現代女性掉回古代，認識了愛情。
“我臉上有東西，怎地看得認真？”他放下蛋糕，把我的手握在他掌中。
他回看我的眼神一樣充滿認真，認真男人ＶＳ認真女人，倘使這樣的故事缺乏一個好結局，就太過分了。
但壞就壞在，隔開我們的是時空、是環境，是兩顆不同世代熏養出來的心。
“阿朔。”
“怎樣？”
“你為什麼喜歡我？”
“沒有為什麼，喜歡就是喜歡。”
“如果喜歡發生得太過莫名其妙，會不會也消失得莫名其妙？”
“妳的腦袋瓜子裏，能不能少裝一些亂七八糟玩意兒，多填些正常東西？”
“什麼才算正常東西？”
“比如多想想，怎地讓丈夫更愛自己？”
他和李鳳書還真是同心夫妻，想的事一模一樣。忍不住地，我呵呵笑開，樂和起來。
“妳笑什麼？”
“我笑是因為……第一，本姑娘雲英未嫁，哪來的丈夫？第二，我不必花什麼心思，就讓那麼多男人喜歡我了，再花下心思，大周會不會出現暴亂啊？吳嘉儀只有一個，若人人都想搶，還得了？”
聽了，他也跟着大笑，難得的輕鬆自在。
他把我拉在膝間，圈在懷裏面，築起一堵扎紮實實的圍牆，把我圍得好安全，讓我忘記這裏離我的家鄉很遙遠，忘記這個與我格格不入的世界裏，充滿着許多危險。
“是啊，妳不必花心思就讓我離不開妳了，若是再花心思，接下來的一個月我要怎麼過？”
我推開他，愁眉問：“這話是什麼意思？”
“記不記得酲縣那窩土匪？”
“記得，他們又作亂嗎？我記得九爺留在那裏處理了，不是？”
“你們誤打誤撞闖進大哥的巢穴，九弟肅清土匪窩后，抓到大哥，父皇要我親自去押他回京。”
“大哥？是端裕王嗎？”那個在戰場上被抓到叛國證據，然後轉眼逃匿無蹤的端裕王？
“對，是他。”
“我以為他逃跑了。”
“他是個野心極大的男子，才不會逃跑，只是暫時藏匿。前一陣子有謠言在京城裏四處散播……”
“我聽過，說什麼西方有文曲星降世，將帶領百姓走向繁華盛世，還說你的命格無法登上龍位，皇帝立你為太子是逆天作為。哼，誰會信這種謠言？”
“偏有人信了，大臣們還把此事上奏給父皇知曉。”
“那些大臣怕是端裕王自己安排的吧？”
“對。”他眼底流露出一抹欣賞。“沒錯，那些人一直和端裕王暗中有勾結，他們以為這樣可以幫端裕王東山再起……”他笑了笑，續道：“早個幾年或許能吧！那時父皇的確是非常相信命數、佛學，可惜五弟死後，父皇再也不採信那些惑眾妖言了。”
阿朔口中的五弟我記得，他叫做周鏞建，是個傳奇人物，但十六歲那年被下毒害死。在那之前，所有卜算過他生辰八字的國師、術士，都預言他將會成為大周下一任皇帝。
“所以皇上震怒，要人徹查？”
“對，但謠言並沒有因此止歇，直到九弟抓住大哥為止。事實與謠言相對照，那些與大哥有所勾結的臣子紛紛浮出檯面。”
“他們還不人人自危？”
“撇清得可快了，才沒幾天，那些怎麼都滅不了的謠言，一時間全沒了聲息，再沒人傳誦。嘉儀，知不知道妳又幫了我一回？”
我揮揮耳邊長發，很三八地說：“我天生有幫夫運嘛！”
可他沒理我的三八，反而鄭重地拉起我的手，說：“以後，要繼續幫下去哦！”
“遵命，太子殿下。”話說完，想起阿朔要離家，把端裕王押解進京，這一來一往，至少得個把月，一顆心忍不住沉了下去。
佛雲，人有八苦，生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、求不得苦、五蘊熾盛苦。
與阿朔未真正別離，光是想像着，我已先一步在舌根嘗到苦澀。
“為什麼要你去？別人去不行嗎？”
“我猜，父皇希望藉著這回我和大哥交手，讓他對我心服口服，如果大哥能臣服於我，或許會成為我的臂膀。父皇疼惜子女，最痛恨兄弟鬩牆。”
我懂，上回禹和王使毒謀害皇后和阿朔，罪證確鑿，也不過是輕判了個圈禁，他是不會對自己的子女下重手的，然這樣的姑息只會讓阿朔的路走得更加艱辛。
“端裕王或許是個人才，可他犯下的是通敵叛國的大罪，這樣也能沒事嗎？不都說，王子犯法與庶民同罪？”
阿朔抿唇笑笑，好像我說的是天大笑話。
嘟咀，我悶聲說：“我們那裏，總統光是犯貪污罪，都得關起來判刑。”那還不牽涉到人命呢！
“民主時代，聽起來是件好事情。”
“是啊，好得不得了。”
“妳也贊成殺端裕王？”
“不必殺，關他個一輩子，讓他沒機會危害國家、危害你就行了。”
“妳也是在乎人命的。”
“不好嗎？”
“不，好得很。別說這個，先來吃我的蛋糕。”他伸出食指，又要勾下一塊奶油，我趕忙抓住他。
“吃蛋糕要有儀式的。”
“什麼儀式？”
“等等哦。”
我揚聲把福祿壽喜喚進來，點燃二十三根蠟燭，然後把燈火全數熄滅。在這個大好日子裏，不適合用我的歌聲荼毒壽星耳朵，因此由福祿壽喜代勞，連唱三次生日快樂歌后，我要他合掌許願。
一閃一閃的燭火把他的俊顏映入我眼帘，再次看他，看得我臉紅心跳。他是個讓人讀過千遍、萬遍都不厭倦的男人。
“你可以許三個願望，第一個、第二個願望可以說出來，第三個願望藏在肚子裏，不能講。”我把規則告訴他，他依言做了。
“第一個願望，但願國泰民安、風調雨順，朝廷無事，百官盡職。”
他沒到過現代，卻學會了現代的虛與委蛇許願法，真了不起！我想大笑，但看在他是壽星份上，我摀上咀。
“第二個願望呢？”
“我希望合家平安，家人相處愉快。”
這句話就是明示啰，他強烈希望我和他的妻妾們和平共處，別給他惹出事端。唉，他還真以為我是熱愛處處點火的麻煩女人？冤枉大了。
許完願，他對我笑，我別過頭不看他。我又不是聖誕老公公，何必替他完成願望？
第三個願望他留在心底對自己講，我不知道他許了什麼。
他一許完願，福祿壽喜馬上大聲歡呼。我了解，他們才不是替壽星高興，而是替自己的胃歡慶。
蛋糕模樣不好，但味道還不錯，八吋蛋糕一下子就被我們分食光了。
小壽子吃得不過癮，說道：“明兒個，咱們再做一個。”
明兒個……想到李鳳書的好心意，我忍不住頭痛起來。
福祿壽喜整理完桌面離開后，阿朔勾起我的下巴，問道：“怎麼了？這個臉，誰欠妳銀子不還？”
“沒事，我在想該送你什麼禮物。”我胡扯一通，不想在兩人的話題中擺進李鳳書。
“想好了嗎？”
“我的東西都是你送的，再轉送給你，太沒誠意。”
“有道理。”
“通常這時代的女人，會縫個荷包、織件衣裳送給心愛的男人，但……這種禮物太平凡了，我不送。”我很驕傲地搖了搖頭。
阿朔聽完開始笑，笑聲不斷、笑得讓人很沒面子。
“笑什麼啊？牙齒白嗎？”我兩手夾住他的臉頰，把他的咀變成鳥喙。
“妳是怕把自己的十根手指頭縫起來吧！”他拉下我的手，翻翻纏纏，和我十指交扣。
有人說，十指連心，這一連，是不是把我的心和他的心全連到一塊兒了？
我抽開手，勾住他的脖子問：“愛上我這種不像女人的女人，堂堂的太子殿下會不會虧太多？”
他環住我的腰，認真考慮后，回答：“不會，美麗能幹的女子何其多，但能和我並肩的只有吳嘉儀一個。”
“所以我不會跳舞、不懂彈琴、不會針織縫綉、歌喉壞得緊，都沒關係？”
“沒關係。”他答得毫不猶豫。
“就算我老是招蜂引蝶，老是給你惹麻煩，也無所謂？”
“惹麻煩無所謂，至於那個招蜂引蝶……能改就改了吧。”他捏捏我的臉，不用力，只是親昵。
“阿朔，你有沒有聽過老鼠嫁女兒的故事？”
“你們那個時代的兒童卡通？”
在我的熏陶下，阿朔對二十一世紀越了解越多，他是個聰明積極的好學生，我這老師自然教得快活。
“不算，應該算你們這個時代的民間故事。”
“民間故事？那我肯定沒聽過。”
“我來說給你聽。”
“好。”
“老鼠爹爹生了一個如花似玉的女兒，總覺得這麼美的女兒應該嫁給世界上最勇敢、什麼都不害怕的人，於是他找上太陽，請他娶自己最驕傲的女兒。
太陽告訴老鼠爹爹，他不是最勇敢的，其實他很害怕雲，因為雲會把他擋住；老鼠爸爸就去找雲，雲說他怕風，風一吹，他就身不由己四處飄；老鼠爹爹找上風，風說他怕牆，不管他怎麼用力吹都吹不透牆；而牆告訴他，我最怕你們老鼠家族，因為你們的牙齒能夠輕易地在我身上鑿洞。繞了一大圈，到最後，老鼠爸爸還是把女兒嫁給老鼠先生。”
“因此，妳繞了一大圈，還是決定我是最適合妳的男人？”
“不對。”
“不對！不然誰才適合妳？”他揚起語調，好看的眉毛擰了起來，火氣隱隱竄升。
“我這種人不愛拘束，寧可當平民百姓成天在外面亂逛，也不愛穿金戴銀在家裏等待丈夫歸來，但跟了你，就得當金絲雀、就得關在家裏等丈夫歸來。所以，你不是最適合我的男人，但……”
“但？”他催促我往下說。
“但你是我最愛的，在最適合和最愛當中，我選了後者。即使日子難過，也得受，誰教我沒辦法逼自己不愛你。”我滿足地嘆一口氣，偎進他懷裏。明知道不適合還非選不可，不是自虐是什麼？
他眼底閃着感動，我的話打動了他的心。
“我不會讓妳後悔的。”他捧起我的臉，俯下身，封住我的唇，連同我的心一併封存。
他的唇在我唇間輾轉流連，一點點溫存和很多點的熱切，彌補了我的貪求。
許久許久，他放開我，急促的呼吸在我耳邊響亮，我知道自己勾動了什麼，知道這個男人因我而陶醉。
“吳嘉儀，妳是我的女人。”他用宣示口吻說。
“我知道。”
“妳永遠不能離開我。”
“我儘力。”
“不能只是儘力，我要妳承諾一輩子。”
“我哪有這麼小氣？一輩子太少，我一承諾就是今世來生，連未來的三百輩子都一併承諾下去的。”
他咯咯笑着。“我真愛妳的大氣。”
“等哪一天，你連我的歌聲都愛進去時，我就相信你是真愛我。”
“哇，那是高難度挑戰。”
我故意別過臉，翹起咀巴，說：“我就知道，你愛我不如我愛你。”
這話又逗得他大笑。誰說只有女人熱愛這三個沒創意的文字，男人也愛得很。
圈住他的腰，把臉埋進他胸口，我在他懷裏找到幸福。又學會了，幸福就是妳愛着的那個男人因妳而笑。
“阿朔，你很開心嗎？”
“對，因為妳。”
“我可以把這個開心當成生日禮物送給你嗎？”
“可以，這是我收過最珍貴的禮物。”
“這樣很好。阿朔，生日快樂。”然後，我唱了一遍生日快樂歌，再度創造了他的快樂。
就在我們額頭相抵、曖昧氣氛越見濃烈時，門外管事的低喚聲傳來──
“殿下，禮親王派王鶴送禮過來。”
送禮？不是已經宣佈不辦生辰、不收禮，怎麼會有送禮的上門？
他重重吐氣，鬆開我。
“怎麼了？來人很重要，不能不見？”我問。
“禮親王是我的堂舅，即便年邁昏庸，我還是需要他的支持，他在禮部有一些勢力。”
“了解。”
“不過，我倒是對他的一個謀士很有興趣。”
“說說好不？”他挑起我的興趣了。
“來送禮的王鶴和我感興趣的蔣文汴，是禮親王很重要的謀士，王鶴沒什麼能力才幹，卻長袖善舞、舌燦蓮花，替禮親王做了不少門面功夫。”
“所以才會人人都不送禮，獨獨他大方來送禮？”
“對。而蔣文汴他是個胸有丘壑的人物，每次他替禮親王策定的謀略都讓人驚艷，我曾經找人接觸過蔣文汴，希望他來替我辦事，可是他拒絕了。”
“為什麼？他不欣賞你，還是……他是端裕王那派的人？”
“都不是，而是禮親王曾經有恩於他，他是個極重恩情之人，因之不肯改投我門下。王鶴和蔣文汴是截然不同性格的兩個人，王鶴很嫉妒蔣文汴的能耐，常在私底下給他拐子吃，但蔣文汴是個大肚之人，總是一笑置之。”
“我懂了。”我彈了彈手指，在心底盤算了片刻，問：“你還想將蔣文汴收歸門下嗎？”
“他不會肯的，我已經試過不只一次了。”
“如果我有好辦法呢？”
“妳有什麼點子？”
“很簡單，蔣文汴不想離開，就讓禮親王把他趕走唄！”我拍拍手，好像讓禮親王趕走蔣文汴就像弄掉手上的髒東西一樣容易。
“禮親王沒事幹嘛趕他走？”他失笑，捏捏我的鼻子，嘲笑我把事兒看得太簡單。
“沒事就製造點事嘛！既然王鶴對蔣文汴吃味，我們就妥善利用這點。
首先，你先派人收下禮物，佈置豐富的宴席招待王鶴，並說：『太子殿下馬上就到。』等他入座后，再教下人假裝大吃一驚，脫口而出：『啊！你不是蔣文汴先生，快去稟告太子殿下。』接着，當下命人撤去酒宴，換上粗劣的食物，至於你，從頭到尾都不出現。”
阿朔聽懂了，一擊掌，露出燦爛笑容。“這樣子王鶴還不到禮親王面前大大搬弄是非？”
“是啊，你等着接收蔣文汴吧！”
“太好了，我馬上下去吩咐。”阿朔滿臉興奮，走了兩步又繞回來，捏了捏我的臉頰，用力烙上一個親吻，笑道：“這種生日禮物，只有妳給得起。”
當時的我並不知道，這一個隨意的舉動竟然幫了我自己一個大忙。