第一章
城郊有片竹林，蓊鬱蒼綠，清雅幽靜，一入竹林，滿身暑氣盡消。
最近一位從外地來的姑娘買下這片竹林，在裏面蓋了間小屋，簡陋的屋子裏麻雀雖小，五臟俱全，一廳一屋，該用得上的東西全有。
這位姑娘，臉上終日覆著一方白色絲帕，沒人見過她的真面目。
絲帕外，兩道柳眉平平整整橫掛，漂亮的雙眸清清冷冷的，看不出在想些什麼；她身量纖細，腰際不盈一握；她的皮膚相當白皙，白得近乎透明；然而……她的左腳微跛，疾步快行時，尤其明顯。
她不喜與人交談，平日獨來獨往，尤其身後還站了個臉色難看的六尺大漢，當然誰也不敢親近她。
直到上月廟會，林老爹在搶爐香時昏死過去，她恰好在旁邊，只見她不慌不忙地取出幾根金針扎了扎老爹，老爹就醒來了，慌慌張張地想起身，但本就不靈活的兩條腿，越急着站越站不直。
說也奇了，只見她又在林老爹腿上多扎幾針，一下子，折騰林老爹多年的舊疾竟然不藥而癒。
從此，林老爹四處宣揚她的好醫術，於是，原本人煙罕至的城郊竹林突然湧入人潮，求醫者紛紛上門。
後來，大家知道她閨名叫曲無容；知道她未出閣，身旁卻有個彪形大漢；知道她醫術高明，無人能及；也知道她不介意診金，僅於門口放一隻竹籃，看了病，想給什麼便往裏面擺。
不過，曲姑娘沒藥材，她只給方子，病患得自個兒到藥鋪抓藥去。是麻煩了點，但麻煩歸麻煩，許多郎中大夫看不好的老毛病，曲姑娘常常一兩次就給斷了根。
於是，一日日，曲姑娘的名號益發響亮，不到三個月工夫，全京城都曉得城郊住了個神醫姑娘。
你也想看病嗎？行，天未亮前快到竹林前排隊去，過了午時，下次請早，姑娘不看診了。
午後，曲無容坐在池邊，除下鞋襪，將雙足泡在水中，輕輕搖晃，讓沁心冰涼的湖水掩去心中燥意。
不該看病的，爺爺奶奶千叮萬囑，教她彆強出頭。他們說，名醫神醫，有了名號失卻自由，闖蕩江湖，低調保身是最上策。
話她聽進去了，可是卻做不到。
“姑娘，病患都打發了。”男子走近曲無容身邊，盤膝坐下。
他一身敝履舊服，生得腰圓背厚，直鼻方腮，更兼劍眉星眼，儀容不俗。
她歪歪頭，倚在他身上。
不該強出頭……她偏生出頭啊！
那年，冷剛倒在路旁奄奄一息，過路人見了莫不掩鼻繞道，就她多事，將人給救下。
救便救下，反正後悔已遲，他病好，就該各行陽關道，豈知，他硬要跟她，驅趕不走。唉，誰教他武功高強，而她不過一介文弱女子。
就這樣，他跟她行走天涯，一走，走了三年，一千多個日子，冷剛將她變得依賴。
冷剛張羅吃住、護她不受惡人欺負，分明是不該的事，他將它變成應該。該與不該的分野在哪裏？她混淆了。
他靜坐着，任她靠在肩上，一動也不動。
“姑娘，想不想離開了？”冷剛問。
過去三年，他們在每個地方停留的時間都不久，這回，兩人已在京城盤桓數月，且幾個月光景，她已然引起騷動，再留下來，她又要累壞身子了。
“為什麼要走？這房子，你蓋了好久。”
她喜歡這裏、喜歡這片青蔥竹林，更喜歡竹林后的湖水，和幾株高大的龍爪槐，幾乎是一到這裏，她便戀上此地。
“姑娘怕吵。”他說。簡短四個字，道盡他全心為她。
“冷剛。”
“是。”
“我想上樹梢。”
“是。”冷剛環起她的腰，飛上大樹，輕輕地立在枝椏間，他尋了處粗壯的枝椏分岔處安置好她，自己則站她身後，讓她倚靠。
一抹淡到不易察覺的笑自冷剛嘴角閃過，他的姑娘有怪癖，喜歡坐在高處，屋頂、樹端，哪裏都好，只要夠高，她就開心。
“再半年，爺爺會到京城。”所以她不能走，要留下來，靜心等待，何況，她真的很喜歡、很喜歡這裏。
想起爺爺，曲無容清冷的眸子出現一抹暖意，他給了她，很多親情。
她的爺爺白鬍子垂胸，鶴髮童顏，教人猜不出歲數，每回，她纏着爺爺問，他總笑呵呵回答：“我的乖娃兒，你認真把爺爺的醫術學齊，保證你一百歲時，容貌還像個小姑娘。”
爺爺沒自誇，她的奶奶分明是百歲人瑞，但髮絲烏黑，面若桃杏，看起來像個二、三十歲的少婦，而且，奶奶身子輕盈矯健，武功高超，尤其是輕功吶……教人羨慕。
神仙眷侶指的就是爺爺奶奶這種夫妻吧！只可惜人間難覓。
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百草堂后廳，名醫司徒先生和老闆鍾離宇淵對坐，宇淵拿着方子，苦思沉吟。
這是本月第四十七回了，病患拿着曲姑娘的藥方到百草堂里抓藥，看見藥單，司徒先生見獵心喜，便四下搜羅了起來。
百草堂由司徒先生主持，鍾離宇淵從未費過心思，五年多來，雖無大收入，但行醫濟世，早在京城闖下名號。
鍾離宇淵的父親是保家衛國的神武大將軍，死後追封為靖遠侯。
鍾離宇淵本身是個商人，京城裏、京城外開了幾百家鋪子，同時，他也是皇上跟前的大紅人，睿智才幹，政商兩得意，皇帝還親頒聖旨賜婚，讓最受疼愛的玉寧公主下嫁。
說起那年婚禮的盛況吶，京城人士記憶猶新。
“司徒先生覺得可行？”宇淵道。
“我知道冒險，可宮裏御醫已束手無策，或許可以一試。”
“這位曲姑娘畢竟是……”
“土大夫？野郎中？少爺，能開出這種方子的大夫，絕非一般人。”司徒先生面帶笑容。
拿着曲姑娘的方子，他滿心艷羨，行醫多年，他沒想過病可以這樣醫法，實在教人訝異。
“她只是名年輕姑娘。”經驗哪比得上宮中御醫？
“她有多年輕誰曉得，從沒人見過她的廬山真面目。”
把個來歷不明的人送進宮裏，得擔多大責任，宇淵心底明白。
年初，皇帝立三皇子為儲君，豈知清明未至，三皇子居然生起怪病，藥石罔效。御醫們夙夜匪懈，翻盡醫書，都找不到法子醫治這個來勢洶洶的古怪疾病。
“都這時候了，死馬當活馬醫吧！”
司徒先生不是官場中人，不知一個弄不好會引來滿門抄斬，只憑着醫者仁心，想盡法子要把皇太子給醫好。
皇太子不但是靖遠侯夫人、玉寧公主的同母哥哥，也是少爺的宮中密友。於公於私，少爺都該盡心儘力。
五年前，若非皇太子挺身相助，壓制肅親王在朝中的勢力，光憑宇淵一人之力，根本無法讓心存篡位野心的肅親王伏誅。
這些年來，宮裏有皇太子、宮外有鍾離宇淵，他們運用策略，剷除貪官污吏，建立開國以來最清明的吏治，使得百姓人人安居，國家富裕。
“好吧，我進宮面聖，之後，親自走一趟。”幾番深思后，他說。
不多久，他離開百草堂，來到繁華熱鬧京城大街，不知不覺間，走近品福樓。
停下腳步，他從門外往裏觀望。
品福樓里，一樣座無虛席，生意好到教人眼紅。
那年，他曾帶穎兒來過一回，想用滿桌葯膳填滿她的肚子，哪知，在這裏，她遇見輕薄可憎的寶安公子，而他，暗暗地，給了寶安公子一頓苦頭吃。
如今，人事已非，作威作福的寶安公子流放邊疆，而他的穎兒……
胸口猛然抽緊，疼痛難當。儘管歲月匆匆，多年過去，每每想到她墜谷，他仍心揪。
那日，他發狂，奔下谷底，無視交加風雨，跌跌撞撞，滿身創傷，他嘶吼狂叫，可深谷下，再找不到他的穎兒。
是粉身碎骨了？還是野狼叼走她殘破身軀？
他找不到穎兒，一直找不到，風雨蒙了他的眼，閃電刺傷他的心，他不斷叫喊她的名字，她始終不應。
從谷底被救上來后，宇淵整整病了兩個月，日裏夜裏、醒着睡着，他看見穎兒哀傷的眼睛。
他來不及對她說一句“但願天涯共明月”、來不及承諾“生為同室親，死願同穴塵”，穎兒死了，他的來不及皆成悔恨。
從此啊，無心愛良夜，任它明月下西樓；從此啊，夜夜相思更漏殘，傷心明月憑欄杆；從此啊，他空洞的心再也抵擋不住夜夜寒風。
喟嘆，轉身，宇淵離開品福樓，頭也不回。
“冷剛，走吧！”同一時間，品福樓里，曲無容推開碗盤，淡然道。
“姑娘尚未舉箸。”冷剛道。
他們集下半個月診金，好不容易能上品福樓打牙祭。菜上桌，冷剛便知道來對了，姑娘體弱，是該多吃些葯膳食補，誰知，滿桌菜色讓姑娘陷入沉思，她開口，便是一句“走吧”。
“東西難吃。”柳眉微蹙，心事糾結，那怨恨呵，日日坐大。
“是。”沒多話，冷剛依了她，推開椅子，到櫃枱結帳。
曲無容跛着足，走到外頭等待冷剛，仰頭望着門上高掛的漆紅招牌，用眼光一筆一橫描着“品福樓”三個字樣。
品福？沒有福份的人，怎能品福？她啊，不適合此處。
冷剛結好帳走來，碩大的身子護在她身後，不教擁擠人潮擠上她。她低頭，愁了眉心，緩步前行。
好不容易轉入另一條街，人少了、喧囂止了，攤販不見，她的表情依然哀愁。
“姑娘……”冷剛欲言又止。
曲無容抬眉，眼底悲戚濃烈。
“如果姑娘想到高處的話……”
一哂，搖頭，她知曉他的心意。“我沒事，回家吧！”
往事呵，不該頻頻回顧。
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走入竹林，他立即愛上這裏，此處和靖遠侯府的後院有幾分相似，最像的是竹林後方的湖水，府里也有一座人工湖，湖邊一樣有大樹兩三株。
他來晚了，曲姑娘過午不看病，是規矩。
宇淵到屋前時，兩扇木門半掩，他朝裏頭喚幾聲，沒人應門，他便自作主張進屋。
廳里一張方桌，桌上文房四寶和幾本書冊，簡簡單單的一方木櫥，擺了茶碗木箸；廳后只有一房，掀開青色帘子，一床一櫃，那困窘和當年他居住的舊屋同款樣。
醫術高明的曲神醫，怎貧窮至此？
不合理啊，百姓都喚她活神仙，難不成她真是不食人間煙火的下凡天女？
他在屋子裏外前後繞兩圈，沒見到人，倒是在屋前的竹籃里看見雞、魚、青菜和幾錠銀兩，隨意放着，也不怕人偷。
曲姑娘的事，他聽說了，沒想到她真這般不介懷身外物，而非沽名釣譽，和她相較，他顯得庸俗。
說到庸俗……沒錯，他的庸俗到了令人髮指的地步。
這些年，他把全部精力拿來累積財富。然錢堆得再高，也填不滿心中空洞，當所有人都羨慕他是京城首富、受皇帝重用同時，他卻想念起侯府里的後院，想念他與穎兒貧困生活的光陰。
宇淵至湖邊，發現一棵高大的槐樹上，睡着一名女子，她睡得很沉，袖子裙擺隨風微微拂動，姿態悠閑。
她是曲無容？一縱，宇淵飛身上樹，輕輕地落在枝椏間。
俯首望，她烏黑的頭髮垂下，鬢邊卻有一小撮白色髮絲，垂在頰邊胸前，光潔的額頭上，兩道細眉微蹙，不順意嗎？怎地睡著了，仍松不開眉頭？
她纖細白皙的右手壓着一本詩選，風吹過，書頁啪啪啪，翻騰。
有意思，他以為她讀的是醫書，和風花雪月無關，豈知，凡是女子便愛相思曲目。
一陣風吹過，吹開那束白色髮絲，也吹開了她覆在臉上的絲巾，絲巾翻飛，他看見她的真面目。
宇淵震驚，那是張絕世容顏，任誰見了都要怦然心動的美艷啊！
心猛然跳動，他不知如何解說自己的心悸。
他沒見過她，沒看過此等絕艷容貌，但她的臉卻有着教他說不出口的熟悉。熟悉啊……像舊人、舊時事……
是她身上淡淡的藥草香嗎？是她兩道不肯鬆懈的眉頭？是她身上的詩集？還是她渾身上下散發的清冷？
在宇淵晃神怔忡間，一名魁梧男子從遠處飛奔而至。
飛身上樹，迎着他的頭揮出一拳，宇淵後仰閃過，側身踩上另一根枝幹，你來我往間，兩人都露出一手好武藝，短短几招相接，他們都惦量出對方功力不在自己之下。
冷剛和宇淵從樹上打到樹下，吵醒酣睡的曲無容。
當曲無容看清地面上兩道飛掠人影時，臉色大變。
她雙目含怨，手握成拳，身子顫抖着，她的呼吸紊亂、心潮狂涌，幾要控不住翻飛淚水。曲無容緊盯住來人每個舉動，他的武藝更精進了，世間恐怕再無人敢與他為敵。
啪地，樹枝被她用力過度的手摺斷，她猛地回神，深吸氣，斂下眉目，努力恢復一貫的淡漠。
樹枝斷裂聲同時驚動冷剛和宇淵，他向前搶攻一步，逼退宇淵后，飛身上樹，粗壯的手臂環起曲無容的腰背。
足蹬，不過瞬間，兩人已穩穩站至地面。
曲無容面對面正視宇淵，方壓下的思潮起伏難定。怎能，一顆小小石子，激出驚濤駭浪？
清冽的目光射向他，絕冷的臉龐蒼白，她全身上下每根神經都緊繃著。
“姑娘，在下鍾離宇淵，特來求醫。”見她久久不語，宇淵拱手說話。
她直視他，美目含恨，那怨懟呵，生吞不下。
“公子求醫，明日請早。”冷剛作主，替她回話。
“在下並不為自己求醫。”他進前一步。
“所為何人？”說話的，還是冷剛。
“為當今儲君。”他實說。
“君君臣臣與姑娘何干？況宮裏御醫何其多，豈有姑娘出力之處？”冷剛一口回絕。儲君、皇帝，那些人人想巴結的上位人，他，看不上眼。
冷剛答的好。她的確不想醫，那個宮廷皇室與她有仇，她何必為它出力。
恨恨拋下一眼，她要回小屋，微跛的腳因緊張憤怒，跛得更凶了。
“姑娘慢步。”搶身，宇淵竄到前頭，擋住她。
“公子，還有他事？”冷剛說。
“皇太子忠君愛民，一心向著百姓，今日百姓能安居樂業，皇太子功不可沒。如今，滿宮御醫對太子的病情束手無策，只盼姑娘能出手相助。”
深吸氣，她抬眉，目帶寒霜。“又如何？”
忠君愛民與她何干？安居樂業與她何干？與她有乾的是滿腔忿忿，他不該現身招惹。
“倘若皇太子身亡，由懵懂殘暴的大皇子繼位皇太子，苦的不只是文武百官，還有天下蒼生。”
他試着說服她，豈知他的話句句皆成反效果。
官人說腔、官人口吻，厭人的官方嘴臉。嫌惡地，她皺眉，別開臉。
“文武百官受苦怎樣？富貴日子過多了，吃點苦頭算什麼！天下蒼生原就辛苦，換個皇帝或太子哪裏不同？還不是一樣為三餐溫飽奔波忙碌。”冷剛頂了他一大串。
“醫者父母心，姑且不論病人身分，曲姑娘不該為了一條人命心生憐憫？”
“皇太子不需要姑娘的憐憫，需要憐憫的，是窮苦的平民百性。”冷剛接話。他不喜歡鐘離宇淵，因為姑娘的眼神表明了，她不喜歡他。
“皇太子和百姓不都一樣是生命？難道姑娘行醫，不是見不得世人受苦？”
“公子言重了，行醫，不過生活而已。”曲無容強壓下不平，對他冷笑。
別把她說得太清高，一次死裏逃生，她學會愛護自己、看重自己，學會除了自己，再不會有人珍視自己。生命吶，是經驗累積。
她不愛談仁義道德？行，要生活，他供得起她最優渥的日子。
“姑娘有什麼條件？儘管開出來，在下保證滿足姑娘需求。”宇淵道。
他卸下官爺身分，論起商人本色？
她輕蔑一笑，冷言冷語諷刺：“人難逃一死，生生死死不過是過程，去告訴你的皇太子，死，並不可怕。”
她是過來人。死不可怕，瞬間便失了知覺，可怕的是心死、絕望，是恍然大悟的哀慟，至於死亡……哼，不過爾爾。
“無論如何，姑娘都不肯出手相救？”
曲無容不語，淺淺的笑，嘲笑他的官腔。
“我可以勉強你的，一道聖旨下，你不願意也得願意。”
恐嚇她？沒用，她早已過了害怕的年齡。
側臉，她對冷剛道：“我們搬家吧！”
“是，姑娘，我馬上準備。”
意思是，如果她存心，他別想找到她？宇淵嘆氣，他終是棋差一着。
“告訴我原因，為什麼不肯相救？”他問得誠懇。
她高傲顰眉，原因是……她恨。
高高在上的皇室啊，終是有求於她的時候，早知如此，當年何必種下惡因。因果因果，佛家謁語不可不信，世事非不報，不過時候未到。
“因果。”吐出二字，她轉身立行。
冷剛快步向前，扶起姑娘的腰，飛身掠過。
而宇淵獃獃地站在原地，低頭細思，這位曲姑娘……厭恨他？
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又怔忡了，自見過曲無容后，他經常性發獃。
他看過她絲巾下的真實面容，不相同的唇鼻、不相同容貌，他不知，怎老在她身上聯想起穎兒。
因為她們有相同氣質？漠然清冷，彷彿天底下的事全與她不相關，她想怎樣便怎樣，別人的眼光皆為難不到她。
或許是她們相似的眼睛。
她們都有對黑白分明，慧黠靈活的大眼睛，眉尾下垂，垂出一抹憂鬱，教人心生憐惜。
若是穎兒健在，幾年琢磨，她的醫術不會輸給曲姑娘吧？
應該，穎兒的聰慧無人能及，領悟力比誰都高。說不定，同習醫術的她們，會變成閨中密友，相談甚歡。
宇淵莞爾，低頭，拿起桌上詩集，那是穎兒的舊物，一首歐陽修的玉樓春被圈點得密密麻麻。
尊前擬把歸期說，未語春容先慘咽。人生自是有情痴，此恨不關風與月。
離歌且莫翻新闋，一曲能教腸寸結。直須看盡洛城花，始共春風容易別。
唉，穎兒死後，他的雙眼看不見洛城花，他的腸斷心落，春風再吹不進他心中。他的穎兒，他們的女兒紅呵……如今花凋人隕，此恨不關風與月，他卻無端端恨上風月。
“相公。”門被推開，身懷六甲的玉寧公主進門，打斷他的沉思。
“公主。”他起身，迎她入坐。
“宮裏傳來消息，說皇兄情況更危急了，這可怎麼辦才好？”說著，她眼眶發紅，手絹壓在唇邊。
宇淵不語，雙眉深鎖。
玉寧公主凝視着晃神的宇淵……她壓壓胸口，錯了！
從來，相公心裏無她。父皇賜婚，給了她丈夫，卻沒辦法連同丈夫的心一併賜給她，她不在他心中，她明白。
相公待她極好，有恩有義，只是無情，這事兒，在穎兒墜崖后，她慢慢釐清。
新婚燕爾，他做足所有丈夫該做的事，他甚至厲言要求穎兒喜歡她，那時，她真心相信，他愛自己，比喜歡穎兒更多。
足夠了，她一直這般對自己說，她想過，即便有朝一日，相公想納穎兒為妾，她願真心相待。
但母后說，她看盡後宮爭寵，對於男人女人之間，再清楚不過。母后說，穎兒絕不能留在相公身邊，免得夜長夢多……
於是懿旨下，封穎兒為靖寧公主嫁入肅親王府，母后要徹底隔絕穎兒和相公。她本以為相公會堅拒到底，沒想到，他竟慨然應允。
知道這消息，她是多麼快樂啊！她自信滿滿地告訴母后，大家全猜錯了，相公愛她，不愛穎兒，無庸置疑。
只是，千盤算、萬盤算，怎盤算出這般結果？
穎兒死了，相公的心跟着死去。
表面上，相公恢復了，他比以往更積極經營，不管是官場、商場，兩方皆得意，母后對這情形相當滿意，豈知她是有苦在心，難言語。
相公搬進穎兒的探月樓，再不踏入她的衡怡閣；他不喚她玉兒，聲聲稱她公主；他對她謙和有禮，百般盡心；他給了她尊榮、驕寵，然夫妻歡愛已隨風逝去。
他們不再是夫妻，而是君臣，她再努力都走不進他的感情世界。
穎兒的死，他對她有怨嗎？
他常發獃，對着穎兒的舊物發獃，坐上屋頂發獃，便是在竹林里練劍，也是舞着舞着，就停了動作，怔愣。
母后畢竟是對的，一眼看出兩人之間情深志堅，那麼，精明母后怎會相信，拆散兩人很容易？
一年、兩年、三年……五年了呀，五年光陰虛度，空閨寂寞，她天天盼着相公回心轉意，可，她盼不到他回首，只盼得自己的怨深恨極……
她恨相公冷淡涼薄，更恨冤魂不散的紀穎，為何不死盡爛透，偏來苦苦糾纏相公的心。
她恨母后機關算盡，卻算不出相公的愛情不掐在她手裏。
不甘願吶，她的青春逝去，她的美貌無人在意，她的等待只等出一場空白，怎甘心？
太多的不甘，造就玉寧公主的刻薄，她不再對下人溫厚，她的天真浪漫在悠長恨意間消逝，她不好過，也不讓旁人好過。
但她有脾氣卻不敢在宇淵面前發作，人前人後，不知不覺間，她成了雙面人。
終於，機會來臨。
數個月前，紀穎忌日當天，她特意備下酒菜送至探月樓，加藥的春酒，吞進相公腹中，相公將她錯認為紀穎，幾度春風，讓她懷上腹中胎兒，老天爺，終算是幫了她一把。
胎兒給了她希望，希望相公疼愛親生骨血之際，連同她一併憐惜；希望母憑子貴，希望不落空；希望重溫枕邊夢，自此再不為君憔悴，百花時，他不再辜負香衾念舊事。
只要相公一點點溫柔恩愛，她願意回到過往，不怨尤、不計較。
玉寧公主嘆氣，再問道：“相公，皇兄真的沒法可救了嗎？”
有辦法嗎？宇淵自問。同時間，他又想起拒人千里的曲無容。
“我……再想想辦法。”
“多謝相公。”
“這是我的本分。”宇淵道。
本分？多傷人字眼吶，不管是她或是她的要求，對他而言只是本分，他認真盡丈夫該盡的責任，卻不想要她的愛情。
玉寧公主緊咬唇，手扭了帕子，恨！
五年，把愛笑的她轉了性，磨出無盡心機，她不再單純善良，她一心想着，如何搶回屬於自己的愛情。