第六章

祭典的最後一日。

廣場已經安靜了下來，但是仍舊擠滿著人群以及竊竊私語的聲音，所有人都在期待的，無非是同一件事情。

“真的會下雨嗎?”

“應該會吧……”

“王爺都親自出馬了呢……”

“要是不下雨該怎麼辦?”

種種的猜測在人群中蔓延開來，連李歡兒都沉不住氣了，心裏的焦躁全化成了不停的來回踱步。

“停下來歇一歇吧。”唯一氣定神閑的，只有依舊老神在在的承先。“這樣走來走去你不累嗎?”

李歡兒一呆。“你背後有長眼睛嗎?”

“我有耳朵。”承先簡短地答了一句。

“我走路很輕欸!”歡兒更加目瞪口呆。

就在這個時候，樓下忽然傳來一陣重重的腳步聲，李歡兒連忙探出頭去，一看不得了，連忙縮身回來，跑到承先面前，悄聲說道：“是吳知縣……”

“我知道。”承先睜開眼睛，似要穩定歡兒心情般地給她沈穩一笑。

這時吳知縣人已上樓，對著承先行了跪禮。

“下官參見王爺。”

“禮可免了，起來吧。”承先沒有回頭，保持一貫姿勢，淡淡地說著：“有什麼事嗎?”

吳知縣聞言微微一笑，現在他可不像剛開始時那樣倉皇失措了。

他慢慢地繞到承先的身側，眯着眼微笑道：“王爺身體覺得如何?還行嗎?”

“當然不行。”承先並沒有睜開眼睛。“本王雖自幼修身惜福，倒也沒嘗試過這麼多日不進飲食，看來日後得時常這麼做才行，否則居於上位，卻不能感受百姓的痛苦……”說到這裏，他刻意頓了一下。“雖然這種父母官多的是。”

吳知縣不痛不癢，反正當官的別的本事可以沒有，就是，一身皮得夠厚。“王爺真是用心良苦哇!下官真是慚愧，不過王爺，眼見求雨期限將屆，可是卻連一滴水也沒有下來，下官實在有點擔心，想來跟王爺商量商量，不知道王爺這邊……有個什麼對策沒有?”

承先睜開眼睛，看着吳知縣涎著臉的表情，反問道：“你這麼問本王，恐怕是你有‘對策’吧?”

“下官豈敢、下官豈敢，下官只是怕王爺威譽受損……”

“這麼說你是不看好會下雨嘍?”

“沒的事沒的事，下官只是希望，王爺有萬全的準備。”吳知縣仍舊笑嘻嘻的。“不然下官是怕，到時王爺離開雍宛的時候不是那麼好看……”

“原來吳大人對本王的臉面如此關心，”承先笑了笑。“這麼說本王還該感激您了?”

“下官只是一心為王爺想。”吳知縣道：“下官有一個提議，不知道王爺是否願意接納?”

“你說吧。”承先也不想浪費多餘的體力跟他耗，與其明槍暗箭，倒不如乾脆聽吳知縣演講算了。

“下官是想，假如、假如時限已到，但是天仍未雨的話，這個開糧倉的事嘛，是否可以緩上一緩?”

“唔?”

見王爺似有意聽他說，吳知縣更熱切地道：“王爺，您也知道雍宛的百姓苦哇!身為他們的父母宮，不幫他們想還能怎麼辦?糧倉是最後的老本，不到萬一，千萬不可貿然開啟，否則萬民爭取，反而造成騷亂，再者，明日將來是否有雨都是未知數，一旦糧米告罄，到時人民又該何以為繼?還請王爺三思啊!”

“你考慮得倒是周詳。”承先扯了扯嘴角。“說到底你還是不願開糧倉就是了。”

“不是不開，下官是為了……”

“同樣的話不必再說了，”承先揮揮手示意吳知縣別再多費唇舌。“你的意思我都明白。”

“王爺體察下意，卑職不勝感激。”吳知縣實在摸不準這王爺心裏到底在想什麼，不過目前最要緊的，還是想辦法阻止開糧倉，觀察著王爺的臉色，他陪笑說—道：“王爺乃千金之軀，多日未進食，下官已經備好一桌酒菜在樓下的廳堂里，王爺不妨下樓，讓下官陪您一同想想應對之策如何?”

“應對之策?”承先斜瞄他一眼。“什麼應對之策?”

“就是……假如不下雨的話……”

“啊——”

吳知縣話說到一半，突然被好大的一聲尖叫赫然打斷。

他著實嚇了一大跳，整個人霎時彈了起來。“什麼事?什麼事?”

順著發出聲音的方向看去，吳知縣發現發出尖叫的並不是別人，正是王爺的跟班，那個叫李歡兒的小姑娘，她整個人都快要探出窗外去了!

“是水!”李歡兒向著窗外大叫，下方黑鴉鴉的人群都在騷動著。

“水？！”吳知縣聽她大喊，一時間也愣住了。“什麼水?”

李歡兒回過頭來，一臉驚異地看着仍維持原來姿勢的承先。“是水……不，是雨!”

“雨？！”吳知縣探出窗外，仰頭望天，看見天空的最高、最深處，像是有什麼

細細的東西，像針、像線，稀稀落落疏疏朗朗的掉了下來，直覺地，他伸出手去。

啪一聲，那是極為細小、幾乎聽不見卻又如此具象的聲音與觸感，滴在吳知縣手中的，確確實實是水滴。

“是水？！”有……有沒有搞錯?這是什麼?吳知縣不可置信地看着手中那一滴水。

彷彿是為了回答他的驚異，底下人群驟然發出的歡呼聲，更加替吳知縣證明了這項事實!

“是雨!”

“是雨!下雨啦!”

“天啊!這怎麼可能?怎麼可能?”

是啊，怎麼可能呢?吳知縣此刻心中所想，正如同那些訝異的民眾一般，那此起彼落的呼喊，一聲比一聲更加的激昂，所有人都不相信，但是卻又不得不相信，來自皇城的親王真的為他們求來了一場渴求已久的甘霖!

“為什麼……為什麼?”吳知縣抖着手，這是怎麼辦到的?親王的身分就算再怎麼尊貴，也不是萬能的天神，怎麼可能呼風喚雨?怎麼可能?

慢慢地迴轉過身，吳知縣對上承先那泰然自得的微笑，一瞬間，背脊竟隱隱地發起涼來。

“怎麼了?”承先的聲音此時此刻聽在吳知縣耳里，簡直像冰刀霜劍。“吳大人，雍宛大旱已久，如今天降甘霖，您卻好像並不高興啊?”

“怎、怎麼可能呢?”一滴冷汗自吳知縣額角滑落。“下雨……我、我我比誰都高興啊!”

“是嗎?”承先說著，慢慢地起身，多日未食的他動作顯得有些虛弱，歡兒想去攙扶，他卻搖搖頭，自個兒走到旁邊坐下，犀利地看着吳知縣。“吳大人，我答應你的事已經做到了，現在，該你去實現你答應本王的事了吧!”

“這……”吳知縣又是一呆，瞬間支吾了起來，承先卻不再理會他，逕自喊人過來。

“來人!”

一個師爺跑了過來，承先看也不看他一眼，逕自緊盯着吳知縣。

“你們家大人與本王相約，如若老天降雨，他則大放米糧賑災，如今本王的承諾已經實現了，你現在就速速趕去糧倉，把發放米糧的事情交代下去吧!”

“這……”師爺看看吳知縣，又看看承先，忍不住雙腳一軟，跪了下來。“王爺饒命、饒命啊!”

“饒命?你是不是聽錯了?”承先冷笑道：“我叫你去賑災，又不是要砍你的頭，有什麼好討饒的?”

“不……不是啊……”師爺頭搖得跟博浪鼓兒似的。“糧倉、糧倉根本就……根本就沒米啊!”

“放肆!”承先忍不住一拍桌。“睜眼說瞎話，明明去年皇上還荊表了你們，說你們未雨綢繆、糧倉豐足，難道都是騙人的嗎？！”

“這……這……”吳知縣聞言，臉也垮了。

師爺禁不得王爺的震怒，情急之下，什麼都招了。“這也是沒辦法啊!打從在吳知縣之前，糧倉就一直是這樣，每任知縣都是以少報多，甚至還向商家借糧米來充場面，原先我們只是不想讓雍宛落個難看局面，只是沒想到去年大旱至今，附近的縣郡都受到影響，如此一來，敝縣的義倉存糧反而成了眾縣之首，還獲得了表彰……”

“混帳!”一個茶壺迎面飛去，當場砸在師爺胸前。

李歡兒狠狠嚇了一跳，頭一回看到承先如此盛怒，那種氣勢讓她捂住了嘴巴，說什麼都不敢叫出聲音來!

“王、王爺，”不知何時，吳知縣也已跪了下來。“王爺請聽下官說明，下官……”

“本王聽你說?本王是傻子不成!”承先氣得頭昏眼花，他早知道背後有鬼，可真正知曉來龍去脈之後，他還是火大的想立刻就把吳知縣踢出窗外。“雍宛的百姓在你眼中算什麼?螻蟻?你犯下欺君之罪不說，本王已親臨雍宛，你還睜眼說瞎話!吳知縣，你可知道，在你英明的治理之下，雍宛已經成了人口買賣的猖獗之地!我身旁這個丫頭，就是你私下縱容的最好人證!像你這種尸位素餐的昏宮，本王要不摘了你的烏紗帽，怎麼對得起天下黎民和皇上!”

“王爺!”吳知縣完全被睿親王的氣勢給壓倒了，抬着頭圓瞠着眼，嘴巴宛如金魚一樣一開一合。

承先懶得再看他一眼，逕自發落。“來人啊!給我扒去他這身官服，打入大牢聽候審訊!還有，與義倉事件有所勾結的人，一個也不許漏了，統統給我抓起來!”

“是!”下知從哪冒出來一隊親兵，帶頭的竟然還是德子，原來德子早就調來軍隊悄悄候着，只待王爺一聲令下。

外頭豪雨欲來，屋內亦是風雲色變。不一會兒，那原本神氣活現、不可一世的吳知縣就被官兵們脫得只剩一件單衣，狼狽至極地上了腳鐐與手銬。

承先摸着他保養得宜，還散發著淡淡的薰香味兒的官袍，諷刺一笑：“吳大人啊吳大人，這恐怕是本王最後一次這樣叫你了。你似乎十分愛惜你的官服，只可惜，你忘了順道維護自己的官聲啊!”

語畢，他厲聲呼喝。“帶走!”

“是!”親兵們中氣十足地回應了一聲，連拖帶拉地將吳知縣給帶走了，吳知縣一時間不能接受事實，還大喊大叫着，然而卻沒有人理會他。

乒乒乓乓地一陣混亂過後，室內恢復了平靜，只有外頭的歡呼聲、雨聲不斷持續。

“給我水。”

承先的聲音無力的響起，李歡兒驚覺回神，這時才發現他整個人靠在椅背上，恍如虛脫一般，連忙跳起來，為他倒了一杯水。

承先接過水，慢慢地抿著抿著，疲憊至極之際仍帶著一股從容，讓歡兒看得有些發愣，好一會兒才想到要開口。

“那個……到底是怎麼回事?”

“唔?”承先短促的應了一聲。

“為什麼真的下雨了?難道，你真的會法術不成?”她指著窗外那已漸成浙瀝雨幕的光景，詫異地問。

承先聞言，微微一笑。

“你陪在我身邊這幾天，見過我施法擺壇嗎?”見歡兒搖搖頭，他又道：“自然是沒有的。”

“那……”歡兒還想追問，承先卻打斷她。

“有一種人，向來對空氣中的水氣特別敏感，我就屬於那一類人，另外，你還記得我幫你買的糖人兒嗎?”

歡兒點點頭。

“我在等小販製糖人兒的時候，無意中發現地上的蟻窩附近出現了大群的蟻群，這一向被視為即將下雨的細微徵兆。”

“可是你難道沒想過，萬一這些都不準，你不就失敗了?到時吳知縣就等著看你的笑話……”就憑著這些也不知道準不準的東西就確定能下雨，他……他對自己的能力也太有自信了吧!

“不會失敗的。”承先突然神秘一笑。“十歲那年，本王因為貪玩跌傷了膝蓋，傷愈之後雖然行動無礙，但自此每逢下雨或天氣轉壞之前，關節必感酸痛，這可是預測天氣的萬靈丹，配合本王觀察的種種跡象，是絕對不可能出差錯的。”

“啊?”李歡兒一呆。“可是我們這兒都已經乾旱好久了，你怎麼知道一來就會下雨?”

“你大概也不太了解宮廷里的官制吧!”承先耐心地解釋。“朝廷之中有一個叫天星宮的職位，專管天象及占卜之事，本王來雍宛之前，已與他細商過這一帶的天候與節氣，雍宛的早象本就已有漸漸解除之兆，因為周圍的縣郡已經明顯回春，只是你們位在早區的中心，加上受到吳知縣的苛政蒙蔽，是以一時之間感受不到。”

“這麼說，這裏發生的一切，都早在你的如意算盤裏頭?”李歡兒愣愣地問著，沒想到這男子腹中經緯如此寬廣，所有看似隨意的舉措，其實都暗藏着這般的用心……

面對她的驚訝，承先卻露出了曖昧的微笑。“不，至少買下你，就不在我預期之內。”

李歡兒雙頰紅了紅。“你大可不必那麼做。”

承先不置可否地笑笑。“出門在外身邊有個丫頭也不錯，倒茶遞水、賞心悅目。”

“你花五百兩買我在你身邊，就為了幫你倒茶遞水?”會不會太浪費了點啊!

“王府裏頭各有專職，你就負責這單項也不為過。”承先笑着說道：“何況想在本王身邊伺候的人多的是，你可是半途殺出就搶了個好位置啊!”

李歡兒又好氣又好笑。“你還知道貧嘴，倒不如留點力氣回驛館去休息。”

“不急啊。”他閑適地說著，看着窗外的雨。“這場雨，還要下一陣子呢!”

順着他的視線往窗外望去，那雨線交織而成的水幕，正從天上不停地垂降著，往下看，浙瀝的雨打在歡騰鼓舞的人群身上、臉上，也深深地觸動了她的心……

不自覺地捂住了自己的胸口，歡兒察覺了一件事。

不管她願不願意，承先確實是個值得敬佩、值得她跟隨的男人，他說的對，能跟在他身邊做事，確實是她這個鄉下村女的莫大福分，也是她平凡人生中的最好遭遇了。

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匆匆又是三日過去。

承先在驛館經過充分的休養生息之後，精神明顯已有回復，但在閉門謝客的這三天內，雍宛縣城卻宛如經過一場大地震，吳知縣去職拿罪待審，一干相關人士也紛紛遭到緝拿，縣府糧倉在鄰近州縣的援助之下運來了一車又一車的糧米，等待配糧的民眾從天亮站到天黑，卻無一人抱怨，所有人都充滿了喜悅。唯一與三天前相同的是，雨還是細細綿綿地下着，像要撫慰這片荒蕪的上地般，雨水連落到泥土中都是那樣的輕柔。

“再過不久，新官就會派任至此了，到時候就能看見雍宛恢復從前的樣子了吧!”李歡兒靠在門邊喃喃自語著，臉上的表情充滿欣慰。

披着一件白袍的承先，正來到她身後，聽到她說的話，開口問：“你看得到嗎?”

乍聽他開口，李歡兒嚇了一跳。“你耗子投胎的啊?走路無聲無息的嚇死人！”

承先聞言微微一笑，整個人忽地貼到門邊，微微歪著頭，點了點她的鼻頭道：“真是教不會啊，說話這麼不討人喜歡，這樣帶回王府的話，恐怕要受到不少排擠呢！”

“你說什麼?”李歡兒一愣。

她早該想透的，承先不是本地人，遲早要回皇城，她是被他所買的丫頭，自然也是要跟着去的，此後山高水遠、千里迢迢，她又如何能再次回到雍宛?

“想通了?”承先的話在李歡兒耳邊響起，李歡兒咬了咬下唇不語，神色之間突有一抹悵然。

“我……不可能留下來，對吧?”這問題連自己都覺得傻氣，承先的回答自是可想而知。

“當然不可能。”承先毫不猶豫地回答，其實早已看透了她心中所想。“莫非你還擔心你爹?”

李歡兒身子微微一顫，直覺抬起頭來。“才……才沒有!”

“如果沒有，反應這麼激烈做什麼?”承先語氣依舊溫和，目光卻變得冷淡。“你還是把你父親的事情忘了吧，那種把女兒當作財產隨意變賣轉讓的人，不配做父親。”

“不許你這樣說他……”李歡兒正想答辯，德子卻忽然出現了。

“主子!”

德子氣喘吁吁地跑過來，一手指著外面，正想說話時，卻因為王爺貼在李歡兒身旁說話這一幕而突然梗住了。

“說。”承先無意變換姿勢，絲毫不在乎德子怎麼想，反倒是李歡兒彆扭得直想找個地洞鑽下去。

“那個……”德子看了看承先、又看了看李歡兒，猶豫地開口。“歡兒姑娘的父親，現在人在驛館外頭。”

此話一出，李歡兒下意識地看了承先一眼，不看還好，一看竟發現承先臉色沉了下來，陰鬱得嚇人。

“主子?”德子察言觀色，小心翼翼地請示著。“要不要請他進來?”

承先直覺是想回絕的，但是他不必低頭看、也不必詢問李歡兒，也能知道她現在是什麼表情、什麼心情……

他知道歡兒想見父親，就如同她依舊留戀這座城市。

“讓他進來吧。”他在心裏嘆了口氣，迴轉過身，妥協之於他是不大常見的，但不知為何牽扯到李歡兒，他總是一再一再的讓步。

德子應命而去，李歡兒依舊站在門邊，承先看她熱切的樣子實在有些不順眼，沒好氣地開了口。“李歡兒，過來這裏。”

歡兒雖然不解，卻仍然照着他的話站到他身後，不多時，德子便帶著畏畏縮縮的李老拐出現在房內。

“主子，歡兒姑娘的爹帶到了。”

承先揮揮手示意，德子就自顧自地帶上門走了，李老拐身前沒了人抵擋，只得縮著肩膀垂著頭，緊張的看着地上，一副無處可避的尷尬模樣。

室內漾著一股令人窒息的沉默，最後還是承先率先開口。

“老丈此次又來，不知有何貴事?”

李老拐陡然嚇了一跳，自從知道承先的真實身分之後，李老拐連站在他的面前都覺得彆扭至極，更別說跟他說話了。

看着父親這副窩囊樣，李歡兒心中又是生氣、又是同情，但更多的還是着急，可以的話，她不想看見這樣的父親，然而她卻別無選擇。

“說話吧!”終於，她還是打破了沉默，替父親緩頰。“你來這裏到底有什麼事?”

“我……”聽到女兒的聲音，李老拐也才彷彿有了說話的力量。“我、我沒別的意思，只是、只是想來看看歡兒……”

“在家裏的時候日日大眼瞪小眼，你躲我都來不及了，這會兒居然還能想到來看我?”歡兒苦笑道，語氣是苦澀而諷刺的。

“那個……因為……我……”李老拐痛苦的看了女兒一眼，最後終於忍不住爆發開來。“王爺開恩，開恩啊!老拐求您了!”

他一邊說，一邊把頭在地上磕得砰砰作響，突如其來的舉動，讓承先和李歡兒均是一愕。

“歡兒，你原諒爹吧，爹對不起你……當初、當初爹是窮瘋了，才會信了姚貴的話……現在一想起來，爹就沒一夜好睡，每天每天都在想着你過得好不好……你娘也數度出現在我的夢裏，說我沒把你照顧好，爹真的后侮死了……歡兒，你回來吧!爹再不會像從前那麼糊塗啦，咱們再怎麼窮，爹也不讓你做那受人呼來喝去的活兒啦……”

李歡兒看着父親聲淚俱下，眼眶也不禁紅了起來，然而在場的另一人卻是臉罩寒霜，殊無半分和緩顏色。

只見承先的手慢慢地摸進胸口，抽出一張薄薄的紙，像在展一條手絹似地輕輕抖開，上頭白紙黑字，分明就是歡兒的賣身契，收藏得這麼仔細小心，不禁讓歡兒怔愣不已。

“李老拐。”承先開口，字字如冰。“你忘了事前我們是如何協議的?”

李老拐臉色早已死白，但仍舊無聲地點了點頭。

承先漠然道：“既然已經協議好了，你也答應了，怎麼現在又要反悔?反悔之後的損失，你賠得起嗎?”

“王……王爺……”李老拐倉皇地看着承先。“王爺，您大人有大量……請您……”

“我不是什麼大善人。”承先直接而冷峻地回了一句。“當初你既然答應賣女兒，就該想到骨肉分離的後果，李歡兒是你的嫡親骨肉，你也下得了狠手，幸虧今日你女兒是遇上了本王，要是落到了壞人的手裏，她這一生的清白不就毀了嗎?本王要是再讓她回到你身邊，難保你不會賣了她第二次。”

“不……不……”李老拐連忙搖頭，指著窗外。“老天爺已經給了咱們活路，爹會有辦法、有辦法的……”

“你要是有辦法，就先按約中所定賠償我五千兩銀，再去想怎麼過日子。”承先晃着那張賣身契，心知肚明，李老拐不可能有錢贖回女兒，就算他真拿錢來贖，他也不願意放開李歡兒，況且對於做父親的出賣親生女兒這事，他深惡痛絕，無法等閑視之。“別以為我是王爺，不會跟你計較這些錢，要是本王認真追究起來，你跟姚貴的所作所為，肯定能吃上幾年免錢牢飯……”

“夠了!”歡兒突地走到承先面前，擋在兩人中間。

“把你的契約收好!別到時被我偷了撕了再教我逃了，看你找誰要人去!”她厲聲地對承先吼了一句，轉身將父親拉了起來，掏出自個兒的手絹，擦拭那張老淚縱橫的臉，並將父親扶坐到一邊。

“爹，你的意思我都明白了。”

“啊?”李老拐抬頭看着女兒。

“可你也知道，契約這玩意兒不是鬧著玩的。”歡兒露出一抹無奈的微笑。“這也是沒辦法的事，種什麼因得什麼果，爹你不會不明白這道理。”

“我明白，我是明白……”李老拐看着女兒的臉。“可我真的對不起你……”

“爹，你好好的過日子吧!”李歡兒忍着眼眶的淚水，故作平靜地安慰著父親。“能聽到你這麼說，我就很高興了，只要你珍重自己的身體，我們父女，也許還能有再見的一天。”

李老拐聞言，眼睛一亮，但看到承先，他的心卻又隨之黯淡。“會有……那麼一天嗎?”

歡兒沒有回頭，她不想求承先，至少現在不想。

“會的，一定會的……”她只能做出如此空無又遙遠的保證，面對父親，她向來沒有選擇，只能變得堅強。

只能這樣了……她擁著父親的肩膀，心裏感到一陣無奈且悲傷。