第七章

第七章

風寒一直持續着,而萵小苣所在的院落出奇的安靜。但是從來去匆匆的丫鬟臉上可以看出,唐家對她的出現不是視若無睹的,或者說只不過風波還沒有傳到她這裏,更或者說,她還沒重要到必須被通知什麼。

她哪裏知道,她那個老爹找她找得快瘋了。

“為什麼還有我們丐幫找不到的人?”萵筍氣呼呼的跳腳。

“找不到小苣怎麼去參加廚王大賽?”一個丐幫長老疑惑的看着幫主。

“幫主,報名的不是你嗎?”

萵筍猛地灌口酒,然後哇哇大叫,“如果女兒能夠出馬,我犯得着親自上陣嗎?”

“可是小苣……”

“好歹她學做菜這麼多年了,再說,這段日子她在夏風藤的身邊應該學到不少本事吧?”

萵小苣學習做菜是從十年前開始的,除了萵筍沒有人知道為什麼,而萵筍所知道的也只是,女兒是為了追隨夏風藤的腳步。

“可是一輩子只為了個男人做菜是不可以的,真正的強者是要勇敢的迎戰天下人!”

萵筍義正辭嚴的望着西邊的太陽,金光灑滿全身,看起來大義凜然,頓時很多丐幫子弟開始拍手叫好。

“幫主好男人!”

識貨!

“幫主好偉大。”

有眼光!

“幫主是要小苣幫忙賺更多的錢吧?”

正解!嗯?

“誰這麼大膽把實話都說出來了!”

立刻開揍!

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不知道過了幾天,萵小苣的病終於開始好轉,可是夏風藤卻不知道跑到哪裏了。一連幾天萵小苣都沒看到他再來,問丫鬟,都慌慌張張的不肯說話,她想出去找他,卻發現整個屋子看起來清幽,在門口把守的人卻不少。這分明是個牢房嘛。

“有人嗎?”

她終於受不了無聊了,乾脆坐起來想叫人來,可是才直起身子就感覺到一陣暈眩。天啊,她萵小苣何時如此沒用過,居然被小小的風寒折磨到這個地步?

忽然想起來夏風藤,她忍不住低聲罵,“死夏風藤!生兒子沒屁眼!”

最好連老婆都是個醜八怪!居然丟下她一個。說完想了想再呸呸兩聲,心裏加了條但書——要是她不小心嫁給夏風藤,以上詛咒作廢。

閉上眼睛,萵小苣只覺得自己餓得快虛脫。上次丫鬟有給她熬過粥,但是她喝了一口就咽不下去,然後那個丫鬟好像很久都沒來過。現在的她好想喝一碗熱呼呼的薑湯面。

唉,她承認了,或許身體健康的時候吃什麼都無所謂,可是生病的時候還是希望吃到熱一點,看起來讓人有胃口的東西,最好是夏風藤親手做的。

她吸了吸鼻子,心情糟透了。

“我好可憐啊……”想着那個不知道在哪裏逍遙的老爹,還有丟下她不管的夏風藤,萵小苣覺得自己好悲慘。

忽然門咿呀開了,隨之一股香氣飄來,她愣了下,快速的抬頭,然後驚喜出聲,“師父?”

他站在半開的房門口,雖然還是繃著一張俊臉,但是手上卻提着一隻食籃,有些臭的臉色讓她懷疑剛才的話都被聽到了。

她頓時坐了起來,搶先賠笑,“師父來了啊,好香……”

垂涎的盯着食籃,好幾天沒吃到他做的菜了。

“這是給我吃的吧。”咽一口口水,真的好餓了。

夏風藤上下打量着她,單薄的衣衫勾勒出屬於少女的曲線,身材……算是雌性生物吧,算算她的年紀還有期待的空間……

看夠屬於自己的福利后,他在萵小苣意圖撲上來前移開食籃。

“想吃的話先穿好衣服。”說完冷漠地別開臉,一副正人君子的模樣。

萵小苣垂頭看了看自己的裏衣,頓時紅着臉衝過去穿好衣服,心裏也嘀咕他居然可以看着她的春光還如此神態自若,看來她的身材真的很爛。

“還不快穿好?現在沒必要生病了。”

夏風藤的聲音從背後傳來,萵小苣嚇得猛力回身,只見他依舊神態自若的坐在桌前擺着他帶來的菜,彷彿沒看到她衣衫不整的模樣。

一滴冷汗當場落了下來。

他到底算君子還是小人?

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“師父,大賽的請帖你收到了嗎?”

這些天她最擔心的就是這個,畢竟她可是非常在意夏風藤的夢想,他是要成為廚王的人,怎麼可以失去這個大好的機會。

夏風藤靜靜瞅了她幾眼。

“你幹麼這麼在意?”她好像一直都在提廚王大賽的事。

她睜大眼睛。

“可是你不是想成為天下廚王才學藝這麼多年的嗎?”

“……我說過?”

臉色忽然高深莫測起來,夏風藤慢慢地攪拌着碗裏的粥,順便漫不經心的開口,“我一直覺得很奇怪,親親徒弟以前見過我嗎?”

她張了張嘴巴,羞赧地點點頭,“是的,我們見過,你救了我。”

攪拌粥的修長食指顫動了下,然後繼續問:“這麼說親親徒弟其實是來報恩的?”

“報恩?”

萵小苣原本很想大力的點頭,可是仔細想想,她有報恩嗎?她幫夏風藤做了什麼?除了一堆麻煩以外沒有任何作為吧?

“我,好像沒有在報恩哦……”

下一刻,她的下巴被挑了起來。

“可愛的小徒弟,你要是聰明一點的話,以後別對我說什麼報恩的話題,你師父的脾氣不太好。”

在他已經打算抱着她欺負一輩子的時候,要是她說她做的一切都是出於報恩,他一定會很欣慰的扭斷她的脖子做成包子去喂狗。

萵小苣滿頭冷汗的看着他微笑背後的黑色影子。

“我、我絕對不會再提了。”

“很好。”放開她的下巴,他開始喝粥。

她坐正身子清清嗓子,繼續先前的話題。

“那麼請帖你有了嗎?”

“有了。”

啊?萵小苣詫異地抬眼。

“唐老爺子妥協了?”別跟她說是他妥協娶唐半夏了。

夏風藤冷笑一聲,看着今天問題特別詭異的徒弟。

“你知道養虎為患嗎?”

十五年前的流香樓還是個小小的酒樓,別說分號,連經營下去都是艱難。若不是因為它百年的字號夏家不肯丟棄,只怕這酒樓早就淹沒在戰亂的年間。

那時候的朝廷還是一片黑暗,唐家滿門朝官,收下的賄賂和侵吞的官銀多不勝數。不過風水輪流轉,落日國很快出現一個惡魔般的人物——殷夙傲,他手握兵權,逼退先帝立新帝,整個朝廷從此也就大換血,所有人都戰戰兢兢唯恐被揪到小辮子。

而財物來路不明的唐家就需要一個掩護,這個掩護不但要讓人相信可以賺大錢,而且還要好控制。

當時空有百年老店之名的流香樓就被選中了,唐家只要提供很少的資助,讓它倒不了也成不了氣候就可以了。可惜誰都沒想到,夏家會出現一個耀眼卻桀驁不馴的夏風藤。

“養虎為患,如果唐家一開始帶着善意或者乾脆一口侵吞下流香樓,那麼局面就不會變成今天這樣。”

十五年過去了,唐家慢慢走向衰敗,流香樓卻成了座碩大的金礦,只是唐家已經很難控制這已經成長起來的猛虎了。

“請帖隨便就可以弄到,不需要任何高官推薦我依舊可以到皇宮比賽,之前不過是賣他們一個面子而已。”

說完話,粥也喝完了。

夏風藤撐着臉看向聽得發獃的萵小苣。

“現在放心了?”

她開心得大力點頭。

“知道師父不會被欺負就放心了。”

笨蛋,與其擔心這個,不如擔心自己怎麼免受他的欺負吧。夏風藤忍不住伸手彈了下她的額頭。

“好了,一切都在我的掌握中,我現在只想知道一個消息。”

“什麼?”

她好奇的睜大眼睛,卻看他皺眉沉思。

“唐家憑什麼有自信可以找到替代我的人,那個據說廚藝不下於我的人到底是誰?”

萵小苣心裏暗自抽氣。死老爹,要是敢參加大賽她一定殺了他。

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事不宜遲,萵小苣立刻通知了丐幫子弟。

很快,萵筍帶着幾個長老溜了進來。到底是丐幫的人,偷雞摸狗潛入密室的手段最高明,三四個人溜進來,居然沒一個人發現。

萵筍一看到女兒,立刻激動地撲上去。

“乖女兒,你改變主意了?要替我去參加了?”

萵小苣輕輕側身閃開。

“你笨蛋啊,我幹麼要替你去?我要那個爛名有什麼用?”

“丐幫需要啊……”

萵筍有些委屈。

“這個大賽算排名的,只要進入前二十名就有獎啊,萬一不小心做了廚王……”

“醒醒吧,別睡了。”睜眼做夢!

“嘿嘿,我是說萬一,你想我都快六十歲了,要這些名聲也用不了幾年,如果你成為廚王就不同了,起碼可以保護丐幫五十年吧。”

又是丐幫,萵小苣用力的握住拳頭,然後仰面甜甜一笑。

“老爹,謝謝你的解釋,我可以保證,打死我都不會參加這個廚王大賽!”哼!要她為要飯幫賣命一輩子,殺了她算了!

說完用力一推,把老爹和丐幫長老統統趕了出去。

“死心吧,能得到廚王稱號的只可以是我師父夏風藤!”

以老爹的廚藝是不可能戰勝夏風藤的。

門外的人面面相覷。

“幫主,怎麼辦?”

萵筍垮下臉,“死丫頭,不幫忙就算了,還給老爹漏氣。”

丐幫長老勸了幾句,就拉着他離開了。幾個人走到圍牆邊正要跳牆出去,忽然燈光大現,一片火光中,他們被一群入團團圍住。

萵筍暗叫不好,擺好姿勢就要掩護其它人離開,卻聽到人群中有人站了出來。

“萵幫主大駕光臨,唐家有失遠迎,還請眾位到書房一會。”

不是吧,萵筍心中哀嚎。

女兒,救命啊。

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一個廚師最大的目標是什麼,天底下九成九的人會回答,“成為至高無上的廚王,接受皇上的嘉獎。”

而夏風藤現在離這個目標只有一步之遙。

比賽的場地在皇宮大殿外,殿上坐着的就是來看熱鬧的國君們。不但長月女王來捧場,意外的也把落日國年輕的皇上給引來了。當然,天曦國那位纖弱少年天子是不會來參加這樣的活動的。

也因此,很多人都猜測,此次的廚王大賽幾乎可以稱為長月和落日兩國的另外一場戰鬥,天知道這兩個國家鬥了幾百年了,斗到最後都忘了為什麼而斗。

十天內,來自三國的名廚們一直都在比試着,落日國國都的菜香只怕早已綿延數十里了。各種風格的技法和菜式一一的展現在眾人面前,評審們也把各種佳肴都品嘗一遍。可憐那些坐在賽場外圍的高官貴人們,只能看不能吃,口水直流。

但是即使如此眾多的花樣、如此眾多的口味,最後還是有了分曉,能夠進入總決賽的只有三個人。正如之前有人預料的,至少在決賽之前,每個國家都會有位廚師晉級,畢竟三國鼎立,不可能只讓一國的廚師比個沒完。

三個國家各出現一個佼佼者,而夏風藤當然就是當中的一個,落日國的代表。

這樣的結果在每個人的意料之中,卻是在夏風藤的意料之外。

太順利了?唐老爺子會心胸寬大的讓他取得廚王稱號?就算他肯,唐家其它人也不肯。一個小小的廚子,就算是四十五家酒樓的主人,也不過是一介乎民,憑什麼跟官斗。而且那個早就安排好用來代替他的廚師也需要這次大賽來立名。

難不成那個人根本就是剩下的另外兩個人?沒道理,他們都不是落日國的人,就算得到廚王之名,對唐家也沒有什麼用處。

正在思索的時候,只聽禮官高喊,“這次比賽的獲勝者,會得到天下廚王的名號,同時可以上前為皇上與長月女王布菜。”

身為一國之君,想暗殺他的人不計其數,所以飲食向來由可靠的專人負責。一旦有了為其布菜的資格,就代表皇上對那人已經到了生死相托的地步,那身分可以說比滿朝官員都要高貴不知多少倍。

場下的人都暗暗抽氣,寒窗十年還不如一個廚子能讓皇上信任。可是這時大殿寶座上,長月女王和落日皇帝根本沒空理會這比賽,帶着火藥味的視線快起火了。

先是落日國皇帝開火。

“女王陛下認為是哪國的廚師可以獲勝呢?”

長月女王立刻跟進,“在落日國的地界裏,就算我們長月國輸了也不意外。”

劈啪,一陣電閃雷鳴。

“女王言下之意是我國作弊了?”

“哼哼,本王可沒說。”

劈啪,又是一陣電閃雷鳴。

殿上的國君斗個不亦樂乎,完全沒注意到三個選手已經到達賽場。第一位出場的自然是夏風藤,第二位出場的是長月國的吳御廚,看到夏風藤,吳御廚身子一震。

“你、你怎麼來了!不是說你不來了嗎?”

“怎麼,我不該來嗎?”

夏風藤冷冷一笑,看着對面正在不停擦汗的男人。

“夏……公子……”

他可是聽說夏風藤可能不會參加這次大賽才來的,沒想到他還是來了。

“多日不見,夏公子安好啊。”

吳御廚表面上鎮定自若的寒暄,心中卻想找個台階快點下,省得一會兒敗得太難看。

夏風藤不耐頂的讓菜刀在指尖流出幾圈銀色光芒,然後咄一聲定在案板之上。

“好到不行,為了找御廚指點的高人,我快翻遍整座神算山脈。”

“是……是嗎?”吳御廚乾笑了幾聲,“那麼找到了嗎?”

“你說我找到了嗎?”

吳御廚一邊擦冷汗一邊拚命的梭巡坐在落日國皇帝下方的唐老爺子。怎麼回事,不是保證夏風藤不會參加了嗎?

唐老爺子的臉色也不好看,直到剛才夏風藤上台前,他還在問夏風藤到底肯不肯娶唐半夏。夏風藤還是那般目中無人的拒絕。哼,如果他不娶,那麼這場大會怎麼可以讓他獲勝?他們唐家也太吃虧了。

夏風藤,他們唐家既然可以成為夏家的靠山,也就能毀了夏家。

不就是個廚子嗎?讓他身敗名裂實在易如反掌。

想到這裏,他招手喚來手下。

“人都安排好了嗎?”

“老太爺別著急,我們的人應該已經把夏風藤的女人綁起來了,可是……”

“可是什麼?”

“可是我們找來的那個廚子他不幹了,說要其它人代替他上。”

唐老爺子厲聲變色。

“給了他那麼多銀子,他居然敢變卦,這天下的刁民都反了不成。”

手下連忙安撫,“老太爺息怒,這人說代替他上的人絕對比他要強百倍。”

唐老爺子這才緩了臉色,“找人去告訴夏風藤,叫他立刻滾下去,還有務必要我們的人快點趕來。”

手下應聲而去,此刻第三個競爭者已經上場了。

當這個人上台的時候,夏風藤錯愕了下,“是你?!”

除了他和吳御廚,第三個進入決賽的人居然是萵小苣的父親,萵筍!

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夏風藤眼神深沉的看着那個得意揚揚對人群揮手的小老頭。吳御廚此刻居然也叫了起來。

“就是他!夏公子,我告訴你的人就是他。”

萵筍聽到他的聲音也轉了頭。

“喂,叫我做什麼?”

吳御廚激動的指着萵筍對夏風藤說:“我說的那個不亞於你的廚師就是他,當初我雲遊四海的時候吃過他做的一碗燴八珍,那味道跟你做的不相上下,甚至還略微勝出。”

燴八珍?以豬馬牛豐雞鴨魚蝦八樣肉類做成的葷菜,也曾是他的招牌菜之一。這個萵筍不但做出他的燴八珍,還超越了他?既然萵小苣的父親是個廚師,那麼她為什麼手藝那麼差,而且還拚命的拜他為師?腦海里不斷閃過一個個問號,但是更震撼的消息隨之而來。

“我說這位御廚大人,當初給你做那碗燴八珍的不是我,是我女兒!”萵筍百無聊賴的挖挖耳朵,親親女兒拿豬肉做出的燴八珍敲了這個姓吳的笨蛋一百兩銀子,想忘都很難。

夏風藤眯起眼睛。

“你有幾個女兒?!”不可能是萵小苣!

萵筍卻開始大呼,“夭壽啊,一個女兒都養不起了,我還能有幾個女兒。當然就是我那個聰明伶俐、賢良淑德、千嬌百媚的親親女兒萵小苣啊。”

萵筍原本就是天曦國赫赫有名的第一名廚,併兼任皇家御廚,可是天曦國前朝皇帝昏庸殘暴,無數人都想除之而後快。在一次刺客的毒殺計畫失敗后,御膳房所有的人都被昏君下令斬殺,而他心疼女兒年幼才隱姓埋名四處逃亡。

為了掩飾身分,他也很多年沒有再下廚做菜。好在天曦新帝登基大赦天下,加上丐幫負債纍纍,他也就收了別人的銀兩重操舊業來參賽賺廚師的排名,可惜他太搶手了,落日國的唐家對他也是誓在必得。雖然他已經把自己賣給天曦國,不過還有女兒可以賣啊。

“夏風藤,你都要娶唐家大小姐了,做什麼還對我女兒糾纏不清?現在我要替天行道,教你死得很難看!”

夏風藤的臉平靜無波,看不出任何情緒,只是開口的話卻冷到極點。

“就憑你嗎?”

雖然萵筍是代表天曦國出賽,但他不信唐家會沒任何動作,難不成萵筍就是唐家安排的暗樁,目的在打擊他?不過這又如何?就憑這樣以為可以讓他夏風藤屈服嗎?唐家也太小看他了。

萵筍無比失望的看着他,“沒錯,你好歹表現出一點點受傷好不好,然後下台給我女兒上來表演。”

昨晚唐大小姐說了,會想辦法讓夏風藤下台給萵小苣參賽,這樣他們父女就可以成為前兩名一起名揚天下,從此丐幫就可以大開酒樓茶館,財源不斷。

雖然他很奇怪唐家為什麼對他們這麼好,不過看夏風藤這個拽樣,專門為了出口氣整他一次的人也大有人在吧。

“你什麼時候下去?”

萵筍好奇地看看四周。唐家說要帶萵小苣來的,難道是騙他的?

夏風藤抿着唇不說話。萵小苣的身分的確讓他意外。無數的線索在腦海里翻騰,最後浮現出來的疑問就是——他和萵小苣的相遇是不是一開始就安排好的?從未有過的狂怒在燃燒,但是他不是衝動的毛頭小子,萵筍的話不代表就是事實,如果唐家可以安排萵筍這個棋子,叫他亂說一通也是有可能的。

想到這裏,他平靜的開口。

“廢話少說,什麼時候開始比試?”

吳御廚一開始就是小丑,他的對手只有萵筍,他倒是想知道這個口氣狂妄的老頭有沒有資格向他挑戰。

萵筍倒退一步,有些佩服的發獃。女兒的眼光好像還不賴,從這身氣度上看來,這個夏風藤的確非池中之物。

眼看比賽就要開始,忽然旁邊有不識相的人靠近。

“夏公子,萵小苣在我們的手裏,要不答應娶我們家小姐,要不就退、出……這次比……賽。”

替唐老爺子傳狠話的人被夏風藤驀然回身的凌厲目光刺得直打哆嗦,六神無主之時,居然很老實的交代起來,“我們、我們已經抓住萵小苣……”

砰的一聲,夏風藤把這個人丟在一邊,力道之大將一旁桌子上的廚具全部撞倒了。全場一片寂靜,所有人鴉雀無聲的看着他,可是他的耳朵亂七八糟的轟鳴着。

萵小苣、萵小苣,到底她是站在哪邊的?原本為了她他可以做出退讓,現在卻開始猶豫了,值得嗎?會不會他其實是個笑話?

“如果你不管的話……你的女人我們就……殺了。”

夏風藤深吸了口氣勉強自己穩住。

一切都在計畫中,意外的不過是一個身分而已,就算他有再多的疑惑,也要當場問那個該死的女人。

什麼都沒聽到的萵筍莫名其妙的看着面前的混亂,然後過來拍拍他的肩膀。

“我是不懂你為什麼要生氣,不過要發瘋可以,先退場吧。”

夏風藤回他一記兇狠的目光,然後緩緩開口。

“笨蛋,父女兩個一對笨蛋!”

豬都知道他們被利用了!可是現在他卻沒辦法坐視不管。

“記住!你欠我一次比賽!”

說完,他揮開攔住他的人群,在驚呼聲中逕自走下賽場。侍衛們原本想攔,可是殿堂上兩位一國之君都沒開口,他們也沒膽子下令攔人,至於那兩位君王,還在寶座上鬥眼神呢。

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染指師父

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