第一章
泛着煙波水漾般的江南，總在臨春時分的蒙蒙煙雨過後，透出一抹淡淡的初花香氣。
不知是誰曾經這麼說過，三月的江南像一絹雪白輕紗，四月的江南像一錠溫柔綴印上嫣紅粉綠色彩的綢綾，五月的江南則是蕩漾着嫩嫩的青翠……
不過無論如何，江南是醉人的呵，教人情不自禁便會醉倒在那柔柔的風和暖暖的陽光底。
高大的楊樹上，軟軟地趴着一隻銀狐，掩映在初生綠葉中，顯得分外愜意。
冬過春來，好難得出了陽光，就連花草皆樂於沐浴在金光里，又何況是小動物。
陡然，不知哪兒又竄出了一隻通體雪白的小狐，微微一晃身，就化作了身穿白衣、黑髮如瀑的嬌嫩小姑娘。
銀狐懶洋洋地覷了她一眼，絲毫不驚疑。
“姥姥，你怎麼都不跟我說話呢？”小姑娘坐在樹上，小腳兒輕輕地晃動着，模樣透着精靈可愛。
銀狐睨了她一眼，突然口吐人言，“嬌狐，你成日這樣纏着我，有什麼好玩兒嗎？”
“姥姥，你明知人家纏着你是為了什麼。”
銀狐懶懶地伏在樹上，金光如雨透過樹葉篩落在身上，暖洋洋的好不快活。“我自然知道，但是就算你再纏我千年，我的回答依舊是不行。”
“為什麼？”她睜大烏靈靈的眼眸。
“丫頭，玄生大法不是你現在這等功力就可習得的，況且你的資質並不適合，就算勉強修習，也只會傷了你的元神，何苦來哉？”
“姥姥，狐兒跟在您身邊修行也五百年了，眼看着雷霆三擊之日即將到來，若沒有這玄生大法，狐兒如何能借物還魂呢？”
“凡我狐族在修行過程中，每五百年便有上天考驗之雷霆劫，能逃過這三擊便可再向上修行，可是如何脫過這劫數並非靠玄生大法，最重要的還是要看老天啊！”老銀狐苦口婆心。
“姥姥，我想像您一樣成為名列仙班的狐仙，我不要永遠當只小狐狸精，您就成全我這個心愿吧！”她傻氣地央求着。
老銀狐噗哧一笑，“我從沒聽過有哪只狐狸會承認自己是‘狐狸精’的。”
“姥姥，我跟您說真的，您倒取笑我起來。”難怪人們會說“你這隻老狐狸啊”，原來狐狸一老就是會這麼奸的。她在心中暗自咕噥。
老銀狐忍不住抬眼瞪了她一眼，“小丫頭說什麼？”
嬌狐忙陪笑，“沒沒沒！姥姥，求求您，雖然您的玄生大法無法助我逃過雷霆三擊，卻能讓我在遭受雷劫時將一魂二魄藏身於花草樹木中，待劫難一過，再行回魂修鍊。”
雷霆劫是狐族的大災厄，也少有脫得過的，她還記得當年自己那一族就是在雷霆劫之日全族覆滅，若非恰巧有個小男孩的衣衫蓋住了她，也不知怎地雷公爺爺沒打着她，這才讓她脫了一劫的。
後來她跟着狐族中修為最高的銀狐姥姥一同修行，心心念念怕的就是下次雷霆劫的到來。
嬌狐突然怔住了。回想當年，她不禁想起那個濃眉大眼的小男孩。
五百年了，她當時還是小小狐，什麼也不懂，等到她驚覺想找救命恩人時，那男孩該已輪迴好幾世了吧？
歲月流逝、人世流轉，她現在已經是凡人口中所謂的亭亭玉立年紀，修行也稍稍有可觀之處，那男孩呢？
她的臉蛋兒陡然掠過一抹溫情之色。
待逃過了雷霆劫，她得好好地尋找那位救命小恩公才是。幾經輪迴，不知他現在是什麼模樣……
銀狐銳利地盯着嬌狐，雖然懶得運用法力通心，依舊能夠感受她一絲絲異樣心思。“狐兒，你在想什麼？”
嬌狐一動，臉色一紅，“沒什麼，只是想起了很久以前的一個人。”
“心愛的人？”
“不。”她溫柔地道：“是恩人。”
“狐兒，狐與人相戀是不會有好結果的。”銀狐眼底有一絲感傷，“老天不許，天道不允。聽我一句話，潛心修行做咱們該做的事，至於情愛，不是咱們可以碰得的。”
“姥姥，您想到哪兒去了！我現在只想如何躲過雷霆劫，然後找到救命恩公報答他，然後再繼續跟着您修行。”她的頭搖似撥浪鼓。
銀狐凝視着她，有種說不出的異樣感覺。“狐兒……”
“嗯？”她天真地答着。
銀狐吞下到嘴的話，只是搖搖頭。
等狐兒到了自己這把年紀，看盡世間滄桑，自然會明白明哲保身、無為無動方是上上之策。
世事煩瑣何其多，情與情之間，更有說不出、道不盡的複雜苦楚。
對於狐兒，她一直當她是狐族裏的小丫頭，教她只是本分，然而認真來說，皆有各自的劫難要渡，其它的她就不需要理會這麼多了。
或許有人會認為她無情，然而什麼是情呢？
情不過是一種“愛之欲其生、恨之欲其死”的孽緣罷了，怎麼也禁不起一絲絲考驗，脆弱得像風中秋葉，隨隨便便一陣清風吹過就落地。
何不無心無情無牽無掛，也好過自尋煩惱。
她得及早教導狐兒這個千古不變真理。
“姥姥，你有心事？”嬌狐關懷地望着銀狐。
銀狐悚然一驚，立刻平靜下來。“沒事，你想學玄生大法，只是為了躲避過雷霆劫？”
嬌狐點點頭。
“那麼我教你一個或許可以避過雷霆劫的法子。”
嬌狐睜大眼睛，歡然道：“真的？”
銀狐莫測高深地道：“城北緊臨富春河畔，有一大戶人家，主人是名聞天下、皇帝極為倚重的江南總督，他們家世傳有一顆避雷珠，常年系掛在那位總督身上，如果你能得到那顆避雷珠，即可逃過雷霆之劫。”
“太好了！我馬上去取。”嬌狐一晃身即要離開，又被銀狐隨手一撩而定住了身子。
“你不能用法術。”銀狐慢吞吞地道。
嬌狐愣了一下，“為什麼？”
“避雷珠是當年仙人贈予嚴家的傳家寶物，珠上設有法咒，舉凡魍魎鬼魅或精怪均不得近身，否則魂飛魄散，除非……”
嬌狐聽得屏息，“除非什麼？”
“除非是凡人，抑或是嚴家人，否則誰也碰觸不得這枚神珠。”銀狐深沉地道。
嬌狐微微一凜，“啊？”
那可就難了，她是狐又不是人，更不可能真變成凡人……何況她要是凡人，就不用避什麼雷劫了。
她左思右想，怎麼也想不到有什麼好法子解決。
“你若想取得避雷珠，就註定得遭遇情劫。”銀狐平靜地道。
更複雜了！嬌狐微微張開小嘴，半天後不好意思地搔搔頭，“姥姥，狐兒……攪迷糊了，您的意思是我避得了雷劫就躲不過情劫？情劫是什麼玩意兒？”
銀狐沒好氣地道：“我瞧你還是給雷劈個幾下子好了，看看腦袋瓜能否開竅些。”
她大驚失色，“不行、不行！會死人的。”
“死不了人，頂多被剝層狐狸皮罷了。”銀狐懶懶地道。
“姥姥，您別再跟狐兒開玩笑了，我都聽你的，你就教教我該怎麼做吧！”嬌狐淚珠兒都快滾落。
爹娘遭受雷劈似煙消雲散的情景可怕極了，她花了幾百年才稍稍遺忘掉那種恐懼，可是心痛卻是經歷幾百年也消褪不了的。
一想到雷劫將來到，她怕得渾身都沒有辦法抑止住顫抖。
銀狐強自抑下安慰她的衝動，依舊淡淡道：“那你就認真聽我說，我可以用玄生大法替你隱去所有神通，讓你在七七四十九天內化為凡人，你就用這四十九天的時間去求得避雷珠。”
“多謝姥姥！”嬌狐破涕微笑。
“且慢謝我。”銀狐神情平靜，說道：“嚴總督名喚自濤，年二十八，英挺高大出色，尚未娶親，不過其母已為他相得一名小妾，只是還未收房。”
嬌狐似懂非懂地聽着，問道：“姥姥，這跟我有什麼干係呢？”
“我算過了，那名小妾今年十七歲，會在這幾日得病香消玉殞，所以你可以借屍還魂，頂替她嫁入嚴家為側室，只不過……”
“不過什麼？”
“會經曆數次劫難煎熬。
嬌狐納悶地問，“為什麼？”
“以後你就會明白了。”銀狐淡淡地道：“雷劫會在五十日後來到，你還有一些時日可求得避雷珠，一旦你正式成為嚴家人，避雷珠上的法咒對你原來的身分便再無威脅。”
嬌狐高興地點頭，“就這麼說定，我立刻到嚴家去。”
“傻丫頭，聽我說完。”銀狐眼一瞟。
強自按捺歡喜興奮之情，嬌狐笑道：“是。”
“我要你答應我一件事。”銀狐眼神深不可測。
“是什麼？”她被姥姥的模樣兒震懾住了，收起了笑，認真地問。
“絕對、絕對不能愛上嚴自濤。”銀狐的聲音嚴厲至極。
她一怔，隨即甜甜地笑了，“姥姥，我怎麼可能會愛上一個人呢？我還要跟着姥姥修行呢，又怎麼會自毀百年修為？您放心，以後我要當狐仙，絕不會在世俗凡人的情愛里牽絆攪和。”
“如果你做不到呢？違背了諾言呢？”
嬌狐傻傻地望着銀狐，“如果……如果做不到，違背了諾言，那狐兒願意五百年修行盡毀，魂飛魄散。”反正她一定不會愛上凡人的。
銀狐眯起眼，緊盯着她，“但願這個毒誓能夠助你脫過這關情劫。”千萬、千萬不要忘記，絕對不能愛上凡人呀！
“姥姥，我如果拿到了避雷珠，就一定能躲過雷霆劫嗎？”嬌狐天真地問道。
“沒錯。”銀狐低沉地道：“你閉上眼，眼觀鼻、鼻觀心，守中如一……”
銀狐低聲地念起一連串古怪神秘的咒語，嬌狐陡然覺得渾身充斥着撕裂般的痛楚，彷彿自骨骼深處開始被撕解。
就在她痛得想要張口呼喊的那一到那，一道光芒已然籠罩住她……
嬌狐瞬間失去了所有的感覺。
嬌狐醒過來時，身畔是此起彼落的哭聲，雖不是嚎啕大哭，卻是一聲聲斷人心腸。
她忍不住抬起手來揉揉眼睛，想要看個仔細，沒想到她這一動卻驚得哭聲霎時止住。
“嬌湖？”
有人在喚她呢！
嬌狐本能想回應，卻不能自抑地打了個呵欠，索性揉揉眼睛坐起身。
“誰叫我呢？”定睛一看，她差點昏過去。
屋裏屋外站了一大堆人，每個人都是哭喪着臉，有老、有小，看模樣兒都面黃肌瘦，沒有吃很飽、穿得暖的樣子。
還有這屋子……她環視了起來，比她的窩還破舊，稻草杆子搭蓋成的屋宅能結實到哪裏去；還有空空如也的室內，只有一張老舊桌子和一張高低腳的長椅，一股奇怪、廉價的藥味兒濃濃地充斥裏間，她聞着直想打噴嚏。
是哪個蹩腳大夫開的葯呀？光是這味兒就能把死人給熏活。
最後她望向兩張同樣被辛苦生活壓得奇慘無比的瘦削臉龐。
這對中年男女臉上掛着淚，皆一副不可思議地瞪着她，看光景又是驚喜、又是驚駭，一時間愣住了。
“你們是我的爹娘嗎？”她眨了眨眼睛，想求證一下姥姥說的話。
“湖兒！”那個女人緊緊撲上前來抱住了她，熱淚奪眶而出，“我的乖女兒呀，你當真又活轉過來了！老天……老天……”
“真是老天垂憐我們啊！”男人也拭着淚，又哭又笑。
隨即一堆小毛頭沖了過來，緊緊地擠抱着她，“姐姐！姐姐……”
嬌狐幾百年沒被人這樣抱過了，她先是一呆，隨即一股奇異的溫暖感覺濃濃地瀰漫在心窩兒底。
家人……
這就是家人的感覺嗎？
可憐她已經數百年沒有感受過了。
只是……她的“家人”過得這麼悲慘嗎？怎麼破破爛爛、貧窮潦倒……
所以說做人有什麼好的？每日就是為了銅板兒計較，可沒有銅板兒生活卻又是過不下去。
真夠可憐的。
她輕輕地撫着他們的頭，好想變出幾錠金元寶給他們，讓他們生活好過些。心念一動，她這才想到自個兒在這七七四十九天內是個凡人，沒有半點兒法力可用。
“為什麼我們家會這麼窮？”
她突兀地這一問，倒把哭兮兮的全家人給問怔了。
牙齒漏風的老婆婆努力撐開眼皮，吸吸鼻子，驚疑地道：“阿水，你快請王大夫來瞧瞧哇！嬌湖……嬌湖會不會燒壞了腦袋瓜子了？”
就在全家人驚疑發獃的時候，嬌狐連忙擺擺手澄清，“我沒事，我只是還有些頭暈暈的，不礙事。爹，娘，我們家……我們家有沒有東西吃？”
當凡人還有一點點討厭，就是不管想不想，時候到了自然會肚子餓。
想她之前只要吸取月娘光華，或者喝點早晨清露、嚼點兒花瓣就能止餓了，現在變成人……恐怕還是免不了吃五穀雜糧吧！
“我們家？”柳水慌忙道；“有有有！金湖，快去拿兩個饃饃來！竇湖，去倒點兒水來給你大姐。”
待那堆小毛頭團團轉地搬挪來了食物和水，柳李氏連忙將饃饃往女兒嘴裏喂。
嬌狐瞪着硬得可以砸得死人的饃饃，考慮了起來，“呃……”
她肚子好餓、可又怕一口咬下，牙兒可能會掉個幾顆，就算把這饃饃泡在水裏等它軟些，只怕得等上個十年。
“娘，我們家有沒有桃子？我想吃桃子。”’
“桃子？”這一家人又是睜大了眼睛，活像她說的是什麼王母娘娘的蟠桃一般。
她只得搖搖頭，苦笑道：“我喝口水好了。”
邊緣微殘的粗瓷碗內，盛的倒是清澈的溪水，她一口氣飲盡，覺得整個人又清醒了不少。
“娘，我病很久了嗎？”
“你差點嚇死娘了！這場病來得真是急，前幾晚上你暈了過去，就發起高燒來，燒了兩、三天都不退，今兒你氣息突然停了去，真真嚇死我們了！”柳李氏心悸猶存的道。
“原來如此。”嬌狐沉吟着，“娘，你們叫我嬌狐……怎麼這麼湊巧呢？我也叫嬌狐呀！”
眼見一家人又是驚愕地望着她，她才發現自己這兩句話說得挺怪的。
“我的意思是……我的名字……”她不知該怎生問。
“你的名字是你爹取的，柳嬌湖，嬌滴滴的嬌，湖水的湖。”柳李氏小心翼翼地解釋。女兒該不會真燒壞腦子了吧？
“我明白了。”幸虧不是辣椒的椒，胡椒的胡……柳胡椒？呵呵呵呵！
柳水看着女兒傻裏傻氣地自顧笑呵呵，一顆心被提到了半天高。“這……這……老伴，你有沒有覺得……咱們女兒怪怪的？”
“可不是……”柳李氏也提心弔膽。
幸而嬌狐在笑了半晌后，又認真地問道：“爹，娘，我有一件事不明白耶。”
“你說。”柳水擔心地看着女兒。會不會一場大病過後，記性兒全沒了？要不她怎麼連自己的名字也不記得了呢？
“咱們家既然這麼窮，為什麼堂堂江南總督會想要迎娶我入門呢？”照理說，這門親事誰都想攀，因何偏偏落到這貧困的柳家來。
說到這椿婚事，柳水眼兒倏然亮起。“女兒呀，虧得你沒忘了這椿婚事，可你忘了嗎？就是上回嚴老夫人獨自兒到觀音祠拜拜，在後園子跌跤正巧被你撞見，你幫她老人家捏揉好半天，還背她回府，後來投了老夫人的緣，她老人家就派人上門來央求親事，說想納你入嚴家為妾室，這等天上掉下來的大喜事你自個兒怎麼都忘了呢？”
“原來是這樣，既是如此，為何我們家還是這麼窮？”她納罕，“嚴家要迎娶不是得送聘金過來？這樣你們日子就會好過些了呀！咦？該不會是嚴家為富不仁，想要強搶民女吧？”
柳水張大嘴，好像沒想到女兒有膽說這種話。“可婚期是下個月，送聘送訂的事兒應該還沒吧！老夫人是吃齋念佛的老菩薩，嚴家更是財大勢大的官宦人家，怎麼會虧侍我們？人家老夫人光是讓媒人來提親，就囑咐了要人帶來銀子和好幾錠綾緞為禮，怎麼會是強搶民女呢？你這丫頭是怎麼回事？病了這幾日，說話都讓人搞不清了。”
嬌狐吐了吐舌頭，“是是是。”只是她搞不懂，既然家裏頭有銀子也有布了，為什麼大伙兒還是挨餓受凍的樣子？犯得着省成這樣嗎？
“老伴，我看還是請王大夫再過來看看好了，他開的葯雖是貴些，可是湖兒能清醒過來，可見得他的葯極有功效，你讓他過來看看湖兒這癥狀究竟是怎麼回事兒……”柳李氏不放心地道。
嬌狐連忙搖頭，一臉驚嚇，“不用、不用，那個王大夫是個蒙古大夫，開的葯那麼差勁兒，會吃死人的，你們以後別再讓他騙錢了。”
“湖兒，你怎麼這麼說呢？”柳李氏大受驚嚇。
以前的女兒乖巧文靜，是個八竿子打不出聲吭來的姑娘，怎麼一場大病過後，就變成喳喳呼呼的了？
他們實在搞不懂哇！
嬌狐訕訕地一笑，“我就是這傻裏傻氣的樣兒，姥姥也常說我……呃，我的意思是，我大病初癒，腦筋還轉不過來，你們別見怪。”
“你得快養好身子，眼看着下個月就要嫁入嚴府了，你還是這樣怪裏怪氣的怎麼成？”柳水擔心得不得了。
“下個月……”嬌狐本來還在微笑，隨即滿臉驚愕，“下個月？”
婚期在下個月，可姥姥給她的借屍還魂之期只有七七四十九天……若這四十九天內她還未能得到避雷珠，那她就沒有機會了。
天哪！她分毫都不能浪費時辰的。
她就要下床，卻被攔住！
“湖兒，你要做什麼？”
“我等不及了！”嬌狐直覺道：“我現在就得到嚴府去。”
全家人霎時滿臉驚嚇發獃。
柳水嘴巴張大了好半晌，差點找不回自己的聲音說話，“湖……湖……”
嬌狐這才知道自己又說錯話了，“不不不，我的意思是……我的天啊！這事情太複雜了，我該怎麼說呢？”
“嬌狐，你要不要上床躺躺，休息一下？”柳李氏心窩兒怕是不能再受刺激了，她臉色微白、小心翼翼地道。
嬌狐還想再說，可是就算再笨也看得出現在情況不對，她再攪和下去只會把局勢搞得更亂的。
她只得乖乖地躺回床上，莫可奈何地道：“好，我休息……可是爹、娘，女兒可不可以求你們一件事？”
“什麼事？”柳家夫婦微微鬆了口氣。
她眼兒一轉，微笑道：“麻煩你們去對嚴老夫人說，就說我想早早進門服侍老夫人和總督大人，看婚禮能否在近日就舉行？”
“婚禮……”柳水與妻子相視一眼，有些為難尷尬地道：“婚禮……湖兒，你是真不明白還是假不明白？”
“啊？”她又說錯什麼了嗎？
哎喲！人真難做，複雜得要命。
都不知道什麼時候該說什麼話才不顯得奇怪突兀……
“嫁人做妾是不會有婚禮的。”柳水神色有點黯然，“尤其總督大人正室尚未娶，納妾至多是一頂小紅轎直接抬入門，擺個宴小請一下自家人就罷了，沒有隆重熱鬧的婚禮，沒有拜堂成親的儀式，也不用大宴賓客……”
嬌狐看着他們的臉色，覺得奇怪，“那又如何？”
“湖兒呀，今天若不是我們窮，對象又是這麼財勢雄厚的人家，有誰會希望自家女兒給人做妾呢？誰都希望被明媒正娶做大老婆的呀！”
“原來你們顧慮的是這個，不要緊的，反正我只是想要求得……”她差點岔氣，吞了口口水道：“求得……咱們一家能溫飽好過日，何況都是嫁給大官，正房或側室又有什麼不一樣呢？”
“老伴兒，女兒說得是，這已經是人家求也求不來的好姻緣了，你又難過什麼？總督大人年輕英挺，又是個大官兒，整個江南不知道有多少官宦或富有人家想要跟他們攀親，就算是做妾，也還有一大堆的千金小姐排着等呢！”柳李氏慰言道：“咱們湖兒嫁過去之後，只要肚皮爭氣，馬上生個白白胖胖的寶貝兒，母憑子貴，在總督府里就不怕人欺負了。”
柳水這才醒覺，黯淡之色一掃而空，“你說的是……說得太對了！”
嬌狐才不管什麼地位或生不生孩子的，她只是急着想要早日進嚴家求得避雷珠。
“爹，娘，總之還是快快讓我進嚴家門吧！”她在一旁提醒。
快點拿到避雷珠，她就可以恢復原身，高高興興地優遊山林，繼續和姥姥修行求道了。
她的目標是成為狐仙，早日脫離“狐狸精”行列……