第五章
慕容賀回到家時近凌晨兩點。
打開壁燈,艾情小小身子蜷縮在沙發裏面,一張毛毯從頭到腳密密實實裹緊。
原本打算留在高雄,明天再回公司的,但最後,他還是讓司機開夜車,一路飛奔回來,他不曉得為什麼非要趕回家,只是不知不覺中,這個住了八年的地方,對他而言不再是旅館。
走近艾情,彎腰審視,原本的安適笑容在接觸到她臉頰的浮腫時停止。
怎麼回事?濃濃的眉頭聚攏。
他不周出差一天,她就把自己弄成這副德性?
下意識地,慕容賀將她抱起,才動作,她就痛得倒抽氣。「不要弄我,我很痛。」
她勉強瞠開眼皮看他一眼,沒看清來人是誰,閉上眼,皺眉,繼續睡。今晚,她驚嚇過度,需要大量睡眠,於是吞下兩顆安眠藥,補充被嚇死的細胞群。
那句「我很痛」衝進他耳膜,再顧不得其他,慕容賀將她抱進房間內。
輕輕將她放在床邊,他急着弄明白,她哪裏痛、為什麼痛?
「妳哪裏受傷,起來,把話說清楚。」微慍的口氣里夾了焦心,冷靜的慕容賀缺少冷靜。
「老爸,饒我,讓我睡……」
呻吟幾聲,艾情打死不睜眼,就算九二一大地震,都別想搖醒她。
饒她嗎?不饒!
不理會男女分別,他硬把衣服從她肩上褪下。
天!那一大片黑黑紫紫的東西什麼?身體彩繪嗎?濃眉皺出斜飛粗線,血管里的暴力基區迎進集台。
「妳是怎麼弄的?」
安眠藥徹底發揮效用,艾情睡得不省人事。不管慕容賀怎麼搖動,都弄不醒她,但厲害的是,就算進入深沉睡眠,她手中緊握的鈔票,絲毫沒有鬆手意思。
慕容賀嘆氣,決定不指望她來相助,由自己動手處理。
接下來的幾個小時,他抱她上醫院,照X光,確定除開皮外傷,沒有重大損害,然後抱她回家,然後洗澡上床,然後讓她分享自己的寬大床鋪,然後在缺乏意識的睡眠時期,他擁她入眠……
接在幾個「然後」後面,他們的距離縮短為零。
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艾情是在尖叫中清醒的。
慕容賀睜開惺忪睡眼,看見她的驚慌失措,精神振作。怎麼了?她看見兩人在同一張床上醒來,有所誤會?
「放心,我們什麼都沒……」
「啊,我的錢咧,我的錢到哪裏去了?」截斷他的話,艾情自他的胸膛間撐起身子。
原來……是因為錢。
慕容賀失笑,她居然把錢看得比貞節重要?看來,他昨夜如果真做了什麼,只要在艾情尖叫前塞一把鈔票,她也會眉開眼笑,忘記痛苦哀號。
「在桌上,一張都沒少。」他不介意在上面多放十張新鈔當利息。
「真的嗎?」奮力跳下床,錢這種東西要眼見為憑,千萬別聽人唬爛就隨便相信。
她忘記昨天被「彈」出一身傷,忘記十萬塊的代價還留在自己的「嬌軀」上,才跳下床,馬上痛得彎下腰。
然後,比她更快的是一雙大手臂,橫過她的腰,把她收回床上,再下一秒,她需要眼見為憑的東西,回到她手心底。
「你練過輕功?」動作那麼快,他一定和少林派有關。
他笑笑沒回答。
她伸手去撥弄他的頭髮。
「做什麼?」
他拉下她的手,盯住她精神奕奕的臉龐,很好,情況似乎沒他想像中那麼糟糕。
「我在找你頭上的戒疤。」艾情又把手往上伸,別想騙她,他不是出身少林。
「為什麼我頭上會有戒疤?」他跟不上她的邏輯。
「如果你不是少林和尚,身手不會那麼靈巧。」
「我師承武當派,和少林無關。」難得吧,他的幽默經由教導,進步兩分。
「原來是武當,張三丰也不錯。」
「妳一身傷怎麼弄的?」他把話題拉回。
「你怎麼知道我一身傷?你有X光眼?」拉住胸口衣襟,她防備似地望他。
「我看過了。」醫院X光機也掃過。
「你打開我的衣服,偷看我曼妙玲瓏的處子身軀?」她拉抬聲調。
曼妙玲瓏、處子身軀?她的形容詞讓慕容賀想笑。
「回答我,你是不是真的看過?」
「是。」他招認。
「我可以告你公然性侵。」
「第一,我沒有公然,第二,我沒有對妳性侵害,不信妳可以到醫院做檢查,如果妳真的是處子的話。」
「我們在同一張床醒來,這點,你不能否認吧?所以告不成性侵,至少可以告性騷擾。」瞠大眼睛,她叉腰說話。
「這裏只有一張床,我體貼妳受傷,才把一部分床借妳躺。」
她壞了他的形象,他是沉默寡言的慕容賀,被她一鬧二鬧,變得多話,善於解釋。
「感激不盡哦,我可不可以說,你給的員工福利真是太優渥。」
他沒回答她,笑笑,轉身,從皮夾裏面掏出一迭鈔票在她面前晃晃,這是封住她嘴巴的最佳方法。
他一定做了,就算沒做完全套,也做了半套或三分之一套,不,或許只差臨門一腳。她懷疑地瞪他一眼。「你要給我遮羞費?教我不對外宣傳你的變態?」
「我沒有對妳性侵性騷擾,但這的確是要妳閉嘴的代價。」他揚揚鈔票,揚出她滿心癢,卻又遍抓不到癢處。
「什麼都沒做的話,何必拿錢封口?」她還嘴硬,雖然飛揚的紙鈔已經說服她半顆心。
「相信我,妳的身材沒有那麼大的誘惑力,除非妳把手上的錢送進整型醫院,自然另當別論。」他又笑了,她總是惹他發笑。
「什麼話,你有沒有聽過,麻雀雖小,五臟俱全,蟑螂再小,也有足夠的器官生寶寶。」他的話太污辱人,雖說她的比喻也是不倫不類。
「如果妳肯住嘴,讓我好好問話,妳誠實回答一句,我給一張,問題問完,它們就是妳的了。」他又搖搖鈔票,搖得她春心蕩漾。
「好吧,你問。」
「妳怎麼會弄得滿身傷?」
「沒什麼,只是職業傷害。」她回答得很爽快,開玩笑,賺錢皇帝大!
他抽出一千元交到她手上。
「妳的意思是,整理家務,會讓妳的背遍佈瘀青?」他又問。
「不是啦,那個職業傷害的職業,指的是愛情專員,你不在家,我當然要趁空兼差,多賺一點,以求保障嘛。」
她笑笑,又接下一千元,這種錢比躺着賺,更好賺。
「把事情經過說給我聽。」
「那個『經過』太長了,只拿一千塊不划算。」她反對。
「好,妳說仔細點,我給妳五千。」
慕容賀親自把竹杠送上來,不敲兩聲怎對得住自己,沒辦法,她是錢坑,認識她,算他倒霉。
「成交。」
於是,她把鍾無忌和趙憫的故事,從頭到尾交代得清清楚楚。「就這樣,我賺到十萬塊錢,和一身傷痕。」她說得輕鬆,這年頭錢最大,有錢,百事好商量。
「以後別去兼差愛情專員了。」眸光黯淡,心沉沉的,石頭壓上胸口。
「為什麼不?那個收入不錯。」
「妳要錢,我給妳,別讓自己冒險。」他看不得她傷,見不得她每每扯動傷口便齜牙咧嘴,倒抽氣息。
「不會啦,我做那麼久,昨天是頭一遭,沒辦法,人家是無忌哥哥嘛,九陽神功不是練假的。」她說得輕鬆。
「妳當我一個人的愛情專員,我付妳五倍價錢。」他選擇用錢把她「包」起來。
錢是她的致命點,又稱作罩門或死穴,以此點攻擊她不道德,但……的確好有效哦。
艾情呻吟兩聲,五秒鐘后決定自動投誠。
「好吧,有錢能使鬼推磨。」
「說定了,妳不能兼差、不能讓自己受半點傷回來。」
「了解,你需要個健康百分百的愛情專員。」
伸手,她又從他手中摸走一千塊入袋,慕容賀的錢太容易賺,不賺對不起祖宗八代。
「很好,我還有件事和妳商量。」
這是昨夜回程時想到的,原因之一,是他居然發覺,太久沒看見她,心裏會出現失落感,為了不讓難受的失落重現,他作出建議。
「請說。」只有簡短二字,她仍不害羞抽走一千塊。有沒有聽過一字千金?大意就是這樣啦!
「馬上要過農曆年,我要回鄉下老家住幾天,妳想不想隨我回去?」
「為什麼要跟你回去?」莫非……他要她見見自己家人,成功曙光露臉,彷彿間,她看見自己穿白紗走進紅毯間。
「過年啊。」他自然回答。
什麼跟什麼,她想問的才不是這個。「我是說,以什麼身分跟你回去。」
「就管家或朋友,都隨便,這個很重要嗎?」他反口問。
提上的心咚地落地,重重一摔,痛得她想尖叫兩聲。
帶點兒賭氣成分,艾情說:「好啊,如果是管家身分,加成收費,這叫年終加級;如果足以『女』朋友身分去你家,免費。」
她挑釁地對他揚揚眉,錢和一個無所謂的稱號隨他挑選,反正時代進步,女朋友這個名詞和「大嫂」一樣泛濫,不值錢啦。
他笑笑答。「妳想要多少?」
什麼?不過是個稱謂,也要斤斤計較,非要把兩人關係劃清界線才爽?
鼓起腮幫子,艾情用力吹氣,把額前劉海往上翻吹。
「很計較耶,睡都讓你睡了,假裝一下男女朋友會死啊,哼!了不起,外頭想和我假戲真做的男人一大堆,我長得很抱歉嗎?」
「妳的確不太漂亮。」他說。
幾個字瞬地勾動天火,什麼話?她不漂亮……知不知,你可以批評女人不會做家事、太獨立有主見,不夠溫柔等等等,就是不能對她的長相說真話。
「我都沒嫌你長得忠君愛國了,你還嫌我不漂亮……哈哈!告訴你,我有多少女客戶,長得勵精圖治、誠惶誠恐,我都替她們找到溫文儒雅、俊秀風流的頂級男人嫁出去。懂不懂!是不為也,非不能也,我,艾情向你發誓,三個月之內找到好男人,心甘情願讓他性侵性騷擾,加上外帶打包。」她指天指地亂髮誓一通。
「事後,記得到醫院驗傷。」
淡淡拋下一句,他掛起笑臉走進浴室內。
「慕容賀,你欺人太甚……」她追着他到浴室門口,不放過他的耳朵。「你有沒有聽過,說話三分情,留待他日好相見,我就眼睜睜看着你以後娶的老婆有多漂亮,別到時候,我只能對你乾咳兩聲,嘆一句千古興亡多少事,恨小樓東風,朱顏摧殘,春水流過空餘恨……」
罵到後來亂了譜,不過,譜亂曲照彈,她罵得興起,而浴室里,慕容賀捧腹笑不停。
有她——他的生活真的很快樂。
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哦,南投長這樣;哦,這就是茶鄉;畫冊里的田野跑到眼前,都市小孩誤闖叢林,事事新鮮。
「那個像豆子又不像豆子的東西是什麼?番茄嗎?還是外來植物?」
艾情忘記車行中,頭手不得伸出窗外的交通規則,半個身子掛到車外頭。
工作狂慕容賀看文件之餘,還要時時抬眉對她解釋窗外奇景。
「荖花,用來夾檳榔的東西。」
慕容賀伸手把她拉回來,順順艾情被風刮亂的長發。
這些景物,他從小看到大,不覺新奇,但她誇張的表情教他別不開眼去,真這麼有趣嗎?他笑了,為了她撞進艾莉絲仙境的訝異。
她貼到他身上,他自然而然環起她的腰,不錯,他習慣她的親昵,習慣和她親親依依,將來……如果、假設、可能的話……至少「房事」沒問題。
抓起他的手,合上自己的,好大好長的十根手指頭,一個空隙擺一根,交錯、交扣,十指相交、十指連心,指連、心連,就算他再無心、再笨,終有一天,他能體會她的心情,她能把愛情順利注入他的心。
「妳在看什麼?」
「有人用玫瑰花數愛情,太麻煩了,我喜歡用手指頭數,你看,你愛我、你不愛我、你愛我、你不愛我、你愛我!哈哈,我就知道,你愛我。」她扳動他的長手指,一一數只。「奸詐男,偷偷愛我,居然不讓我知道。」
「我的數法和妳不一樣,妳看,我不愛妳、我愛妳、我不愛妳、我愛妳、我不愛妳,我沒騙人,我真的『不愛妳』。」
他數完,艾情瞪他,要是拿條繩子圈住他脖子,逼他說愛她,會不會容易點?
「生氣了?」她的心思寫在臉上。
「艾情向老天發誓!總有一天,我會讓你愛上我。」她指天指地,只差沒斬雞頭拜神明。
「不要。」他要的友誼,是眼前的關係持續,他不喜歡包裝愛情,更不喜歡褪色后的愛情欷歔。
「我要。」抓起他的手,她半強迫。「快點,用我的方法數,從你愛我開始,否則,我罷工,等會兒馬上搭司機伯伯的車子回台北去。」
「不數。」
「真不數?我別的優點沒有,就是說話算話,錢,我不賺了,你留下來發壓歲錢。」跩吧!夥計威脅老闆。
慕容賀望着她,猜測她的認真成分。
「不用估了,我非常非常認真。」才多久時間,她已經能準確估算他的心意眼神,你能說她不夠聰慧?
「好吧,我算。」伸出五指,他認分數只。「我喜歡妳、我不喜歡妳、我喜歡妳、我不喜歡妳,我喜歡妳。艾情小姐,我真的喜歡妳。」
「愛」被轉換成「喜歡」這種次級品,不過,聊勝於無,這回把他逼到這裏夠了,下回,再見分曉。
車子轉入小路,八米大的柏油路兩旁種滿茶葉,淡淡的茶香從工廠里飄散出來。艾情深吸氣,空氣果然有分等級,這裏的空氣屬A級品。
車停,他下車,艾情也跟着下車,仰頭,是又大又大的高級建築物,絲毫不比大台北的億萬豪宅遜色,這樣的房子蓋在僻靜的鄉下地區,教人矚目。
「阿賀回來了。」
第一個女聲響起,接下來,滿屋子的「阿賀回來了」和雜沓腳步聲……十秒內,艾情發覺身邊圍滿人,大的小的、男的女的、老的幼的,一時間,艾情有錯覺,錯覺自己是關在柵欄圈的稀奇野獸。
「二嬸、五叔、大叔公、小姑婆……」
他一句一聲打招呼,誰也沒冷落,艾情還在計算姑婆是那一門哪一房的幾等親戚時,他已經對所有人打完招呼。
「阿賀哥。」
跟隨甜膩嗓音出現的是個綁着公主頭的年輕女生,她飛奔到慕容賀身邊,二話不說投入他的懷抱。「我想你,想死你了。」
想死你?多麼誇張的口吻,偷偷地,艾情吐吐舌頭,後退一步,退出眾人注目,鄉下人的熱情讓她難消受。
不過,老實說,這位公主妹妹的打扮算不上時髦,但她的確長得很漂亮,水汪汪的大眼睛,吹彈可破的白皙皮膚,艾情敢拍胸脯保證,以她這等姿容,要是往微風廣場逛幾圈,肯定被星探挖掘。
「阿賀,這位小姐是誰?」
總算有人注意到她,艾情乾笑兩聲,對每個嬸嬸阿姨姑婆叔公舅爺點頭打招呼,就是那個抱住她大腿猛流口水的三歲小娃娃,她也笑着碰碰他的頭髮,以示……都市人的親切。
「她叫艾情,是我的管家,艾情,這是我爸爸媽媽,還有小燕。」
「慕容伯伯、慕容媽媽、小燕,大家好,過年期間打擾了。」
「阿賀哥,你幹嘛把管家也帶回來?哦,我懂,你想讓伯母輕鬆一點對不?伯母,我就說阿賀哥是最最孝順的兒子。」小燕說著說著,眼光在艾情身上飄飛無數回合。
艾情從不是敏感多心的人,但她覺得這位小燕對她懷有敵意。
慕容賀尚未回話,慕容媽媽便走過來牽住她。「妳叫艾情啊,長得真好,幾歲啦?」
「二十三。」她總算見識了所謂的和藹可親,這種特質從未在自家媽咪身上出現過。
「阿賀在台北承蒙妳照顧了。」
慕容媽媽拍拍艾情的手,上下打量,越看越喜歡,她開始在眾親戚裏面尋找合適男孩,好配得過這等模樣的女生。
「好說。」艾情被看得臉紅心跳,那眼光,是全然的好意善良。
看媳婦嗎?艾情暗忖,是不是慕容賀第一次帶女孩回來,他無心,全村人已落了意?
「聽說妳菜做得很好,每次阿賀打電話回來,都誇得不得了,直說要讓我嘗嘗。」慕容媽媽笑言。
原來如此,又是她多想。點頭,她微笑說:「謝謝。」
低頭,小孩還抱住她的大腿,黏糊糊的口水正從她的褲管往下流,彎身,抱起小孩,艾情抽出面紙替他把口水擦乾淨,不怕生的孩子順勢倒進她胸前。
那是直覺動作,看在眾人眼裏,卻成了賢慧,多麼溫柔善解的女孩子啊,一時間,叔叔嬸嬸婆婆全在心中替艾情加分。
「妳要不要先休息一下,團圓飯交給我們處理,明天再品嘗妳的手藝。」慕容媽媽看看手錶,不早了,得趕快準備拜天公。
「我不累,慕容媽媽,我跟妳一起進廚房。」
「我帶妳去。」
「好,可是弟弟……」她為難地看看慕容媽媽,不曉得該把孩子交給誰。
「他是偉偉,阿賀的小表弟,偉偉,你喜歡姊姊對不對?真難得,這孩子誰都不親,居然喜歡妳。」
真感激啊,她的小孩緣這麼好。這下子,抱他不是,不抱他更不是。
慕容賀似笑非笑地盯住她看,她只差沒丟給他一個齜牙咧嘴的丑表情。
下一眼,她看見慕容賀被漂亮公主拖走,而他的手……環在她肩頭。
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了不起吧,她提早嫁入大家庭,成為可憐的鄉下小媳婦。
她用背巾背起偉偉,一面煮菜、一面和姑姑婆婆應對,唉……她實在不該抱起小孩,一失足成千古恨吶。
偉偉很可惡,打死不肯從她身上下來,艾情想把他交還給親生母親,他竟然六親不認,哭得震天動地。
基於大過年別讓小孩哭的傳統定律,不曉得誰找來一條背巾,硬是把他們兩人纏成生命共同體。
「我以為台北女生都是嬌滴滴,做不得事情的,沒想到情情這麼厲害,一點都不輸我們鄉下女孩。」
別懷疑,她從艾情變成艾小姐,再變為情情,鄉下人的熱情算是教她見識全了。
「對啊,這麼好的女生別把她放回台北,我們得找個好男人,把她留下來。情情,告訴六姑,妳在台北有沒有男朋友?」
「呃……沒有……」她尷尬回答。
天吶,在台北她是獨一無二的愛情專員,在這裏,似乎個個女人都從事這門行業。
「妳們想,二嬸那個小兒子怎麼樣?」有人提議。
「好啊好啊,我們務庭不錯,今年在念研究所,也住台北,距離近談戀愛比較沒問題。」二嬸跳出來替兒子同意。
「我聽阿平說,你們務庭有女朋友了,不好,還是我們家清華好。」
「清華連大學都還沒有考上,才幾歲人,就想學人家談戀愛。」二嬸不服。
「那潤子呢?」
「他快三十五,太老了,換一個。」
就這樣東一句、西一句,獨獨艾情這個當事人插不上半句話。
「真算算,還是阿賀最合適,兩個人的工作又接近。」有人說話,是三姑還是五婆,艾情分不清。
「不行啦,阿賀和小燕夏天要辦婚禮了,妳還提這個。」
別的話,她還可以假裝聽不懂,但這句話里的兩個主詞都是艾情認識的人物,怎地假裝?
辦婚禮、夏天、阿賀、小燕……
手中鏟子在半空中停了一下,心臟怦怦狂跳,原來哦,他寧願付出昂貴費用也不讓女朋友這詞彙套上她身;原來如此,不管對她再好,他都不准她跳過界線。
曾經,她猜了又猜,猜不出所以然。
說他不喜歡自己?不盡然;說他喜歡她,似乎又是勉強。謎底揭曉,因為有小燕……有一個她不知情的青梅竹馬存在。
這一破題,全盤通徹,她理解了他的態度真意,理解他奇怪的對待方式。
白痴,她花心力策畫什麼愛情?他是菁英,是個有了訂貨人的菁英吶!痴心妄想未免可笑,她怎能以為憑藉專業與努力,成功在望是自然而然的事情。
臉色微變,但下一秒,她回復正常,開玩笑,演戲對她是稀鬆平常,她連女同志都演過呢。
只是呵,心思飄了老遠,夏天要辦婚禮……是夏天……
仔細算算沒幾個月了,他卻從未對她提過,但,何必提,她和他是什麼關係?
是上司下屬,用金錢接合起來的關連,也許她工作比他人認真,但再努力,他們不過是兩個多月的相識,不過是……不過是……是什麼呢?
什麼都不是啊,從頭到尾,了不起是她的痴心妄想,他從來沒表示過半分意思……
不想,才不去想他和小燕如何親密,不去想他們的夏季多麼熱烈激情,他和她本就隔着距離,他們本是金錢與合約串連的心意,了解了?
她是愛情專員,身為愛情專員最重要的是評估分析,分析出這段愛情的結局是憂或是喜?既然他們確定了毫無交集,她就該放手放心,因為糾纏最缺乏意義。
沒錯,就這樣,不想了!放棄另外三次勾引機會,放棄在他身上尋找可能,放棄帥到不行的大衛,假裝從未見識過義大利。
從此,錢是她的情人、是她的愛侶、是她人生中的唯一。
菜刀起、菜刀下,剁剁剁剁……
嚇人的十六分之一拍從她的菜刀下傳來,嚇死人的刀工、嚇死人的技藝,當幾十年的家庭主婦,還磨練不出這番功力,何況,她身後還背着一個「小表弟」。
「情情,妳怎麼了?」慕容媽媽遲疑問。
「時間快來不及,動作要加快點。」敷衍回話,艾情頭沒回,手下的紅蘿蔔堆成小山。
「可是,紅蘿蔔需要這麼多嗎?」
艾情沒回話,拿來香菜猛剁。
「嗯……好像……真的有點來不及……大家動作快一點。」慕容媽媽卡了幾次,才把話說齊全,點點頭,沒戴手錶的婦人們被誤導,迅速埋首工作。
突地,有人發言:「我覺得情情是難得的女生,我們不能放情情回台北去。」
這句話得到的不是認同而已,還是人心。
「沒錯,一定要讓情情加入我們這個大家庭。」
語畢,掌聲響起。
艾情沒聽進眾人的盛意,她的心忙着否定愛情,她的手替蔬菜進行分屍工作,而她的眼角滑下的……不是洋蔥催促出的淚水,而是夏季帶給她的驚心。