第九章
谷應瑒帶着苗宛佾離開皇仙樓，回到谷家別苑。
臨行前，苗宛佾要徐伯將皇仙樓收起來，從此以後將不會再有苗宛兒這個人出現。
這些日子所賺的銀兩便全交給徐伯處理，然後要徐伯回鄉終老，好好的過着含飴弄孫的日子。
離開從家鄉陪伴自己而來的徐伯以及一手開設的皇仙樓，苗宛佾內心有着難以言喻的不舍。
“奶娘，奶娘……”
回到別苑中的谷應瑒帶着苗宛佾來到奶娘的房間。
站在谷應瑒身旁的苗宛佾緊張得直冒汗，心裏正犯着嘀咕，谷應瑒為何不讓他休息一會兒，便馬上要介紹奶娘和自己認識，這讓他一點心理準備都沒有。
苗宛佾拉了拉谷應瑒的衣袖，小聲地說：“應瑒哥，奶娘一定是睡了，你先帶我到我的房間去，晚點兒再來可好？”
谷應瑒看着苗宛佾羞赧的模樣，不禁莞爾。
“我的房間便是你的房間，待會兒再去也無妨。我對奶娘視如親娘般尊敬，所以你還是先和她見個面，打個招呼比較不會失禮。呵……反正，醜媳婦總是要見公婆的，別緊張。”
苗宛佾聽了暗暗吃驚，難道他們每天都要同床共枕？這豈不是告訴大家兩個人曖昧的關係。”
他楞楞地想着，難道谷應瑒之前答應不把兩個人關係說出去的承諾是騙人的嗎？
還有什麼醜媳婦要見公婆！
自己才不醜，而且根本，一點、完全都……都不緊張！
“應瑒哥，你好壞……”苗宛佾柳眉微揚，櫻唇微嘟，生氣地舉起手，作勢便要打他。
無巧不巧，門剛好這時候打開，苗宛佾的手就這麼停在半空中，舉起也不是，放下也不是。
他呆望着眼前直盯着自己瞧的奶娘，一臉尷尬；谷應瑒則伸出手握住他還停在半空中的手，放下后仍緊緊抓着不放。
苗宛佾直盯着奶娘僵笑着，手卻暗中使力想自谷應瑒的手中掙脫，他雙頰漲紅，額間直冒着汗，卻怎麼也掙不開。
這奇怪的舉動，奶娘全都看在眼裏，她不說破便轉向谷應瑒。
“少爺，您終於回來了，老身以為您又忘了……”
不待奶娘說完，谷應瑒便接著說：“應瑒怎麼敢忘，要是誤了祭拜爹娘的時日，可是大不孝。”
“少爺明白就好，這位是……”
奶娘又轉向苗宛佾，苗宛佾本來仍是一個勁兒的掙扎着鉗制，一聽到奶娘的詢問，他倏地停下掙扎，一動也不敢動的看着奶娘，臉上又是一陣不自然的僵笑。
谷應瑒轉頭望了苗宛佾一眼，見他因為緊張而僵硬的表情甚是好笑。
苗宛佾生怕谷應瑒說出他們的關係，便動了動被谷應瑒握在手中的柔荑，頻頻打暗號。
谷應瑒怎麼不明白苗宛佾的心思，他對奶娘笑着說：“奶娘，這位是我的朋友，是我在長陵城認識的，他是個廚師，非常上進，又肯學，是個很不錯的年輕人。”
聽到谷應瑒如此說，苗宛佾心裏着實鬆了一口氣。
“而他也是我的……心上人。”谷應瑒在最後又補上這麼一句。
苗宛佾才放鬆的笑容瞬間凝住。
原本一直望着奶娘的眼眸這下更是不敢移開，因為一移開豈不擺明自己心虛承認了？
但是看到奶娘驚異至極的眼光直盯着自己，苗宛佾不禁哭笑不得，不知該怎麼辦才好？
回到谷應瑒房中，苗宛佾的火氣全都上來了，他又氣又怒，卻又不敢大聲咒罵，畢竟這裏可是別人的地盤。
氣極的苗宛佾趴在桌上，全身微微地顫抖着。
谷應瑒見狀，坐到一旁，急忙的陪不是。
“宛佾，彆氣了，都怪我不好，我一想到能把你介紹給奶娘認識，一時高興得說溜了嘴。”
“你哪是說溜嘴，你根本就是故意釣，你害我羞得無地自容。”苗宛佾沒有抬起頭，語氣相當的憤怒。
喜悅、羞慚以及害怕不被接受的恐懼……種種複雜的矛盾情感衝擊着苗宛佾，六神無主的他只能以淚水訴說著自己的軟弱。
“奶娘是感到有點驚訝沒錯，也或許無法接受，但是我保證她絕不會因為這樣就討厭你，我會再去跟她說說的。”
“說一次還不夠，你還想再說幾次？你這個大騙子！嗚嗚……”苗宛佾生氣地泣訴。
“就是因為對你是真心的，我才不想隱瞞大家，騙了其它人會讓我覺得辜負了你。”谷應瑒的語氣帶着些許無奈。
苗宛佾心頭一顫，谷應瑒原來是這麼為自己着想，憤怒的火氣於是瞬間消失殆盡。
“我明白你心中的顧慮與感受，但是宛佾，你可曾想過我心裏又是怎麼想的呢？”谷應瑒反問着心上人。
是啊！回想起來，自己何曾認真想過谷應瑒的心思，他是不是太任性了呢？
苗宛佾抬起頭，拭去眼淚，認真的說：“應瑒哥，對不起，我現在才明白你都是為了我，是我太自私了，只顧自己的想法。”
他撐起微笑，繼續說：“我會好好努力，做個稱職的情人。”
谷應瑒安慰的點點頭，苗宛佾似乎變得成熟了些。
過這話有語病，他糾正他：“宛佾，你不該只是做個稱職的情人，更要做個稱職的‘當家主母’，明白嗎？”
苗宛佾雙頰微紅，點着頭含羞地笑了。
這一切，全被躲在門外的奶娘聽在耳里。
谷應瑒察覺門外的腳步聲走遠之後，便抱起苗宛佾。
“應瑒哥，你做什麼？”苗宛佾嬌呼着。
“沒什麼，只是想做點正經事而已。”
“正經事？”
苗宛佾滿心疑惑，轉頭瞥見不遠處的床，兩朵紅霞瞬間飛上了白晰的雙頰；這嫵媚至極的嬌態，更惹得谷應瑒血脈債張。
在別苑待了兩天，谷應瑒帶着苗宛佾到處走動，表面上是帶他認識別苑的環境，實際上足讓下人們明白苗宛佾在谷家的地位是何等重要。
這兩天，谷應瑒也終於半強迫地說服奶娘，讓她接受苗宛佾和自己的關係，並要她不要再為自己的婚姻大事煩心，也打算在祭拜爹娘的時候告知自己終生不娶的決定。
此時谷應瑒坐在椅子上沉思着，所有的心思全在苗宛佾的身上。
他回想着來到長陵城所發生的一切。
深覺苗宛佾的毅力實在令人佩服，若是一般人知道自己沒有味覺，一定早就放棄當廚師的心愿。
谷應瑒閉上眼，他突然想到當時自己對苗宛佾的承諾。
自己是否應該信守諾言，在他還沒成功前一直試吃他的菜？
可是，要試吃苗宛佾做的菜，不僅要有很大的勇氣，更要有一個鐵胃來支撐。
剎那間，腦海里浮現出苗宛佾淚眼汪汪的委屈模樣。
谷應瑒重重的嘆了口氣。
唉！時也、運也、命也！谷應瑒如是想。
“你說的是真的嗎？”苗宛佾臉上露出高興的笑容。
谷應瑒一大早，便帶着苗苑佾到膳堂用早膳，他告訴苗宛佾自己的決定，他決定繼續遵守諾言。
他希望苗宛佾一天只試做一盤菜就好，他會幫他調整所加的調味量。
只要用個冊子記下來，無論調味太重或太輕，皆一目了然，再來就是改進調味的量即可。只要成功了，那以後只要再將試做幾人份的量記錄下來，那每一次做的味道應該不會相差太遠。
這是谷應瑒想了一夜之後得到的辦法。
雖然不知實際上做出來的和所想的結果是否相同，但是不試試看怎麼會知道呢！
早膳過後，苗宛佾便興高采烈的到廚房準備做菜，卻被谷應瑒攔下。
“做菜隨時都可以做，不急於一時，你先陪我去一個地方。”
幫苗宛佾易好容，谷應瑒自己也易容成步杭三英俊挺拔的模樣。
苗宛佾先走出密室，對着銅鏡微笑着，在自己的要求下，谷應瑒幫他易容成陽剛味很重的少年，臉頰上還有一道小疤。
呵呵……和原本嬌嫩白晰得像女人的面貌比起來，現在這副模樣似乎讓他產生了一點莫名的自信。
一見谷應瑒從密室走出來，臉上已是易容后、看起來英俊挺拔的步杭三，苗宛佾竟看得恍神了。
“宛佾，雖然我很高興你這樣看着我，但是此刻你盯的卻是步杭三的面容，你那略帶情慾的眼神，實在令我覺得有點受傷。”谷應瑒笑着揶揄失神的苗宛佾。
“對不起，我只是很久沒有看到小三子，心裏有一點懷念而已，真的沒其它想法。”
“我明白，我只是開玩笑罷了。我怎會不知道步杭三這張臉在你的記憶里有多重要。要不，下次歡愛時我用小三子的面貌如何？”
苗宛佾聞言，羞紅臉低下頭，內心慌亂得不知該如何回答，支吾的嬌嗔：“應瑒哥，你、你不要臉……”
谷應瑒笑得更大聲，“我就是不要臉，才要用小三子的臉啊！”
不想再聽的苗宛佾羞得率先走出谷家別苑；谷應瑒走在後頭，眼裏帶着笑意，溫柔地看着前方活潑可愛的背影……
“就是這兒吧。”苗宛佾走到了悅興客棧前，用手指着。
“沒錯。”
還等不及谷應瑒跟上，苗宛佾便逕自跑進去。
不過，谷應瑒壓根兒就沒向苗宛佾說過自己來這裏是要找什麼人。
谷應瑒微笑着。
怎麼穿女裝時是那麼端莊美麗，恢複本性之後卻是這般毛毛躁躁的，真是的！
忽然，苗宛佾神色慌張的衝出來喊着：“應瑒哥，有、有鬼！”
“有鬼？”谷應瑒聽得一頭霧水。
大白天的，怎麼可能？而且神怪之說皆是無稽之談，是根本沒有的事，這苗宛佾到底是看到什麼了？
待苗宛佾定下心神，谷應瑒才開口問：“宛佾，你在客棧里看到什麼了？”
“我剛才一進去，看到客棧里有一個和你長得一模一樣的人，應瑒哥不是沒兄弟嗎？那他不是鬼是什麼？而且他身旁還坐了一位死氣沉沉的索命夜叉。”
“哈哈哈……”
谷應瑒聽了大笑，想必苗宛佾是看到龔卿雲了吧，至於他身旁的那位索命夜叉一定是那個木頭吧！
“有什麼好笑，難道你不信我？”
苗宛佾心裏受到打擊，他可以肯定自己沒看錯。
“信，怎麼不信？只是你說看到長得和我一模一樣的那個人是鬼，那意思是說我長得也像鬼啰？”谷應瑒笑着。
苗宛佾此時才驚覺自己失言。
“不是，我不是那個意思。”
“呵呵……走吧！我們進去看看那個‘鬼’吧！不過，待會兒你可什麼話都不要說，好嗎？”
苗宛佾點頭，害怕地跟在谷應瑒身後。一走進客棧，兩人立刻看到龔卿雲和殷無心正在吃早膳。
“早啊！龔兄……”谷應瑒化身的步杭三往前招呼着。
龔卿雲見步杭三前來，立刻站起身打招呼。殷無心雖然而無表情，但也不失禮數的站起身點頭示意。
“步兄，這位是？”龔卿雲指着躲在步杭三身後的人。
“我幫你們介紹，他叫步宛，是我的遠房親戚。”
谷應瑒抓着苗宛佾的手，將他從身後拉出來。
“步宛，來！這兩位是我的朋友，前面這位是龔卿雲，旁邊這位是殷……殷壯士。”
谷應瑒壓根兒沒問過那木頭叫什麼，只記得上回聽小二說他姓殷。
化身成步宛的苗宛佾對他們倆點點頭，看到殷無心的陰冷表情，又迅速的躲回谷應瑒身後，什麼話也不敢說。
待全部的人都坐下后，龔卿雲問步杭三：“步兄，前些天找我有何要事？”
“沒什麼，只是心裏有些疑惑想和龔兄聊聊。”
“不知何事困擾步兄？”
坐在一旁的苗宛佾耳朵聽着他們的對話，眼睛則緊緊盯着殷無心不放，生怕他會突然做出什麼不利自己和谷應瑒的舉動來。
殷無心不理會步宛咄咄逼人的視線，仍悠哉地吃着早飯。
“那日聽聞龔兄來長陵城是為了要找人，可否冒昧請教龔兄要找的是何人呢？”
“告訴步兄也無妨，我四處流浪，為的是要找尋失散多年的親人。”
“親人？是你的父母或是兄弟姐妹？”谷應瑒揚起了眉峰，等待着龔卿雲的回答。
“是我的兄弟們。”
龔卿雲暍了口茶，一想到失散的兄弟們不知身在何方，不禁神色黯然。
“兄弟們？”聽起來似乎不只一個。
龔卿雲點點頭，“我娘親當年懷了七胞胎，有一個一出世便已夭折。很多人都不認為剩下的六胞胎能存活下來，因為家裏不是非常富裕，娘親怕養不活這麼多的孩子，也怕一個接着一個早年夭折，於是只留下我，其它五個弟弟們便全都分送別人收養。但是……”
“但是什麼？”谷應瑒聽了心驚，急急追問。
苗宛佾一直對着殷無心做鬼臉，察覺到谷應瑒語氣不再平穩，抬頭瞥了他一眼，再看看龔卿雲，若有所思的繼續盯着殷無心。
“但是個把月前，我娘臨終前留下遺言，希望我能將弟弟們找回來認祖歸宗，因為這是她畢生的心愿。”
谷應瑒沉默良久，才又問出心裏的疑惑：“你如何尋找從小失散的兄弟，即使面貌相同，但世上多的是長相相似的人，龔兄又有何依憑能確認你的血親？”
龔卿雲繼續說：“我們兄弟六人除了面貌相同之外，每個人的左手臂上皆有一個梅花印記，那是我娘親當年親手刺上的。為了區分長幼順序，娘親在每一個梅花印記的正中央都刻上了數字。”
龔卿雲挽起衣袖，谷應瑒及苗宛佾全都睜大了眼，目不轉睛的看着。
只見龔卿雲左手臂上確實有一朵梅花刺青，在中央的地方有個小小的“一”，表示龔卿雲是龔家長子。
放下衣袖，龔卿雲嘆一口氣，“唉！不知道我那些從未謀面的兄弟們是不是過得很好，當他們見着我之後，不知道還願不願意認我這個大哥？這才是我最憂心的。”
此時谷應瑒臉色已經泛白，額上微冒着汗，內心的激動無以言喻。
每當午夜夢回之時，他都夢見相親生父母相認的情景，只是不知父母長相的他，永遠夢不見他們慈祥的容顏。
此刻，和自己有血緣關係的同胞大哥就在眼前，谷應瑒竟退卻了，他不敢說出自己真正的身份，也不敢揭下易容的人皮面具，他不知道自己為什麼猶豫，真的不明白。
“我先告辭了。”
谷應瑒突來的辭別，讓在座的三人全都微楞地望向他。
“步兄，你怎麼……”
不待龔卿雲問完，谷應瑒拱手一揖，便迅速地轉身離去。
“應……小、小三子……”苗宛佾喊着，見谷應瑒不理會，便站起身來向龔卿雲躬了個身後道別。
正要追出去，苗宛佾突然又像想到什麼似的跑回來。
“龔大哥，你們千萬別離開長陵城喔！再見。”他旋即又跑了出去。
訝異步宛會如此說，龔卿雲一臉的疑惑。苗宛佾邊跑邊回頭說：“如果你離開了，一定會後悔和你弟弟錯身而過……”
這話是什麼意思？
難道步宛見過自己的弟弟嗎？
還想問清楚，步宛卻已不見身影。