第七章
大拇指、食指、中指、無名指、小指頭……依序折了四回，初雲瞅着自個兒的手，輕輕嘆了口氣：“唉……才二十天呀？”
這二十天，怎麼覺得比二十年還久？
車隊裏的人是熱直腸子，既然上了路，對她挺照顧的。大鬍子就曾說過——到東邊的路長得很，中途會發生什麼，誰都說不準，當然要互相照顧。
一切都好，只是，難免會想念……
“騎個馬也能發獃？想家啦？”大鬍子驅了馬過來，與她並騎。他是車隊的領頭，名叫鄂溫雷。
“沒的事！”初雲連忙搖頭否認。
“想家就想家，沒什麼好丟臉的。”她的反應迅速得反常，惹得鄂溫雷哈哈大笑，“咱們一票兄弟，來回這麼多次了，還不都會想家？對吧？”
他轉頭朗聲一問，引來許多附議。
“小鬼，咱們可是用一條命在做買賣。”說話的，是瘦巴巴的烏塔。“要不是想着阿麗娜在家等我，這買賣錢再多，我也不幹！”
“每次回家，我的老媽媽就會煮一鍋羊雜湯，想到那味道，嘖……什麼強盜、什麼暴風，我就全不怕了。”
“呸呸呸！吉爾都，你說的是什麼輝話！強盜、暴風你自己去碰，老達我可不想跟你一塊兒倒霉！”
他的話一說完，所有人全笑翻了。
初雲感染了熱絡氣氛，眉眼也不禁彎彎如虹，笑了開來；記憶里，自阿娘離開后，她幾乎不曾和這么大群人說說笑笑。
“你到東邊去，或許留在那兒，或許還會回到西邊。”鄂溫雷轉回頭，向初雲溫和說道，“但不管到哪兒，人，總是要回家的。”
人，總是要回家的……初雲看着鄂溫雷蓄滿鬍子的臉，沒有回答。
莫名地，心湖映出了張俊朗的臉，是他，那個偷羊賊。唇角輕輕漾起笑容，情不自禁擾了撫紅鬃馬，這是他們同在一塊兒的記憶……
難道，這種無法湮滅的惦念，就是家么？
雲隨風流，合該是沒有家的。更何況，現在的她才剛擁有自由，就算思念如縷，還是，先飛吧！
此時，車隊前頭卻傳來了驚天動地的疾呼：“鄂溫雷！事情不對勁了！”
鄂溫雷還來不及策馬前看，四面絕起的煙塵已經讓他明白了情況，連忙抽舉大刀，粗聲叱喝：“快！快護着中隊！”偏了個頭，又對初雲說：“你到中隊去，跟着車，別亂闖。”
是強盜，在荒漠中來去無常的強盜！
眾人紛紛拔出大刀，準備應付一場惡戰，然而，強盜像潮水一波一波襲來，很快地衝散了車隊隊型，纏鬥的人影、無序的馬匹讓場面愈形混亂。
“小鬼，你先走吧！”情勢似乎對車隊越來越不利了……
“不！”刀劍相撞的促鑽聲、近身搏殺的吆喝聲吞沒了她的嘶吼。
血星四濺，鄂溫雷、烏塔等人全都掛了彩，卻仍舊頑強抵抗。
她在，幫不了忙，但面對車隊的夥伴個個受了傷，又怎麼走得了？初雲緊緊貼伏在馬背上，腦袋着實慌成一片空白。
突然“啪”地一響，不知是誰在紅鬃馬的屁股重重拍了下，馬兒吃痛，昂起半身嘯了聲，便如箭簇般往前狂奔。
初雲心一驚，抓起繮繩便要轉頭回去，可紅鬃馬性子激烈，怎樣勁拉都阻不了飛蹄。
能做什麼？現在的她，能做什麼？問題不斷擂打心鼓，初雲明白，自己無法一走了之啊！
腦海忽現一束光，直穿黑暗，讓她眼睛亮了、笑容露了、血液熱了，緊接着口裏飛進出三個字：“討救兵！”
日頭東升西沉已三回，路上卻連半隻飛禽走獸都沒見着，更甭說是人了。
纖瘦身軀癱掛在紅鬃馬上，三天三夜下來，滴水未沾、點食未進，甚至不曾稍有停頓，如今裂了唇、空了胃，骨頭僵硬酸疼，氣力似乎全抽幹了。
“不……不行！”勉強動動干唇，對自己說，“撐住，要撐……要撐住……”挺起腰杆子，饑渴疲乏卻讓她一陣天暈地眩。
咬緊牙根，雙手抖索地管嚇里取出了簪子，初雲努力抗拒眼皮的沉甸甸，定定瞅着。
那是偷羊賊給她的簪子。
不能輸！若她真死在這兒，那他……怎麼辦？他和她，可是擊掌為盟的生死夥伴吶！
所以，絕不能輸、不能放棄！
氣一提一泄，手一揚一落，簪尖直直往大腿刺下。
驟來的劇痛澆醒神智，圓眸突睜，初雲加了把勁策馬奔馳，希望疼痛的清醒能讓她支持久一些，至少——要找着救兵呀！
※※※
“親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……”
“爺，這曲兒不是這麼唱的。”嚮導古哈聽了實在忍不住，於是自個兒唱了起來：“親愛的阿哥喲，草原牧羊一個人，阿妹作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……”
垚冰無奈嘆了口氣，微微一笑：“明明前面有道牆，走到那兒你會轉彎，還是一頭撞成泥？”
“當然是轉彎。”但……這跟唱歌有啥關係？
“這就對啦！人要懂得變通嘛，我不是姑娘，改個字兒來唱豈不更合適？”唔，這人是直了點，但還不算太蠢。“來，跟我一起唱！”
“啊？一起唱？”為人領路，還得兼“伴唱”？！
“既然你會這首曲，來，一起唱更有趣。”垚冰向他便了個眼神，便逕自引吭，手裏的馬鞭子還邊跟着節奏在空中輕敲：“親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……”
大爺興緻高，他呀，硬着頭皮也得扯開破鑼嗓：“親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作件可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……”
青天高高，白雲飄飄，艷陽照照，心情好好！
明明對他來說，調查臭烘烘的陰謀是件頂無趣的事，可自從在“大城”將情報全數搜集后，曬在俊臉上的笑容就沒卸下來過。
因為情報在在顯示他，必須回中原一趟。
這樣……嘿嘿，應該就不算是被思念牽着鼻子走，不算受到羈絆了，哦？
垚冰唱得正開心，但猛然闖進眼帘的景象，卻硬生生阻斷了他高歌的興緻。
狂風揚起塵沙，鼓盪出嗚嗚哀鳴，但垚冰和古哈沉默了……
好半晌，古哈才訥訥地開了口，卻因驚駭而語不成句：“爺……這個……這是……”
“強盜。”垚冰面色凝重，劍眉緊蹩，“強盜劫了車隊。”
幾匹倒在黃沙的馬兒，血早已流盡；染着沉暗血潰的破衣布，讓馬屍壓得緊緊的，許是當時被利刃划斷的，還有零亂的輪跡和蹄印……
“爺，咱們快走吧，這裏不好久留。”嗚嗚嗚，要不是在賭坊里輸到連自己都押給了爺，他才不會走上這條到東邊的路咧，太恐怖了！
垚冰不語，只是靜靜望着這一切，他知道，這是初雲跟附的車隊。
等了許久沒得到回應，古哈壯了壯膽子，又試着道：“爺啊，咱……”
“古哈——”垚冰驀地出聲截斷他的話，目光未曾離開那殘敗的場景，“最近的城鎮在哪兒？”
“爺，您要休息啦，那好極了，不過……”說得正起勁，古哈猛然發現氣氛不對，立刻識相地閉了嘴，連吞幾口口水，這才囁嚅地回答：“呃，不遠不遠，再三、四天就到了。”
三、四天？他能等到那時么？
慌亂、急躁、心驚，甚至恐懼——這些幾乎與他絕緣的情緒，這回，可是一次嘗個夠了！
馬鞭子一揚，胯下坐騎飛馳，垚冰始終寒着臉，只是不斷催快，似乎這樣才能讓他忽略執繮的雙手正自發顫。
“爺，您等等我啊，跑這麼急做啥……”
不管是古哈冒出的一長串抱怨，還是嗚嗚風聲、噠噠蹄聲，他聽不到，什麼也聽不到！
惟一入耳的，是從心口傳來的暴雷，反反覆復就兩個字——初雲……初雲……初雲……
※※※
“強盜搶了咱們的車隊，請您幫……”
“去去去，別在這裏找麻煩！”
“不是找麻煩，我問過人的！”初雲握緊雙拳，急急地說，“人家說，這裏是專門抓強盜的，不是么？”
聽說是、也許是、應該是，但實際上……不是！
哪個當官的會想和強盜拼個你死我活？“小鬼，那是你的車隊，想救人，自個兒想法子。”
“可這裏明明就是抓強盜的啊！”初雲不死心。
“要不……”瞟了紅鬃馬一眼，“留下馬，或許還有商量的機會。”
“不！”初雲答得銀鏗然，無可轉環，“說什麼，這馬兒，我不給！”
對她來說，這紅鬃馬像條線，線的這頭是她，另頭是偷羊賊；既是生死夥伴，那麼，無論如何，線不能斷！
“那就快走開！要再多說半句，我就先把你抓起來！”
抿緊唇線，初雲憑着志氣和他對峙了好一會兒，最後，還是不得不放棄。
這個小鎮，算是沿路上人較多的地方了，但，人多又怎樣？只要私心掛頭牌，再多的人也伸不出一隻援手。
儘管身子隨時可能倒下，儘管腦子倦得一片混沌，但當她轉身離去時，依舊堅持下頷要昂。背脊要挺、腳步要穩。
輸，當然不能認，但更重要的是，得想出贏的法子。
有了這點體認，初雲決定將自己打理得精神些，總要肚子實在了、氣力飽足了，才有本錢救人吶！
※※※
“死人吶——”尖銳的聲音穿破雲霄，頃刻間，聞聲而來的人群將巷口全堵滿了。
順着婦人發顫的蓮花指望去，確實有個瘦小的身子始在地上，動也不動。
“可憐吶，怕是凍死了唄？！”
“小鬼不懂事，竟然死在人家后門兒，真是觸酶頭啊！”
“去，這等話你也敢說，不怕天打雷劈呀？還是先將這可憐的孩子好好埋了才是！”
“埋，當然是要埋。”咕噥之際，眼睛突然一亮：“旁邊那隻紅鬃馬……嘿嘿，可是上等貨吶！”
“大爺好眼力，可惜——沒福氣！”清越的聲音自後方傳來，所有人不約而同回頭瞧，只見人群往兩邊退去，一名男子慢慢踱了出來。
“你你你——敢咒老子？！”袖子有些厚，但該卷的時候還是要卷。
“這馬的主人明明沒斷氣，你就凈想發死人財。”諷刺的字眼鍍了層無辜的笑容，“當心點兒，要是被差爺知道了……”
“差爺又怎麼樣？了不起么？”胸膛往前挺去，粗着嗓道，“哼！還不是跟老子一樣，天天吃飽了要放屁，放了屁要拉屎。”
男子倒不回話，只是微笑。
一聲輕咳從更後方傳來：“差爺是沒什麼了不起，就是能賞你板子、抓你蹲土牢！”
所有人再度轉頭，適才那位仁兄沒人見過，但這次出現的嘛，嘿嘿，可是貨真價實的熟面孔，恰恰就是差爺啊！
差役斜眼一眼，從鼻腔噴出問題：“這裏死了人？”
“報告差爺，這裏……”剛剛老子長、老子短的霸氣，這會兒斂得緊。
“沒事兒。”男子好整以暇地接了話。
“沒事兒！”現場所有人全挨了差役的怒瞪，“以後沒事不要亂吼亂叫，差爺我可忙得很，沒聽過官兵要抓強盜么？！”說完，便搖擺着身體，囂張離去。
差役一走，眾人也作鳥獸散，這暗窄的巷裏，獨留了他——垚冰。
“多虧了你，好馬兒。”輕輕撫了撫紅鬃馬，垚冰贊道。若非它毛色特別，又高又壯，一眼即能辨識，他可無法這麼順利地“認屍”吶！
眸光轉向地上的小人兒，她的臉蛋埋在臂間，呼息穩而清淺，看來真是累慘了。而他，又何嘗不是？
但再怎麼累，垚冰還是笑開了眼梢唇角呀！
※※※
唔？好軟、好暖……這覺，睡得可真好，比在車隊時還舒服呢！
猛然想到車隊——不對！她得救人去！
初雲心一驚，眼皮倏地彈起，坐直了身，陌生為景象卻教她糊塗了：“咦？這裏是……”
連忙揉揉眼，拍拍頰，嗯，確實醒來了啊！
明明記得，她是選了個安靜少人的地方補眠，怎麼現下會在……房間裏？
就在這時，“波扎”一聲，門開了。
“哦？你醒啦？那好極了！”是垚冰。“看來，我垚某人確實神機妙算，才教人打盆水來，正好給你洗臉用。”
等了半晌，初雲完全沒反應，這這這……枉費他說得這麼熱情如火啊！
“是做夢嗎？不對，醒了，我真的醒了啊！”水靈大眼不曾轉瞬，直直盯着他，口裏喃喃叨念道。
突見她張口，就要往手背咬去，垚冰趕忙搶上，一把捉下她的手，補上了他的：“等等等等！你想咬，咬我的吧！”
初雲抬望一眼，霍地沉下頸，對着他的手背咬去。
貝齒嵌着肉，這一咬，她是真用上力了。一絲腥味兒冷不防竄進口裏，觸了知覺，初雲猝然鬆了牙關。
“現在，確定不是做夢了吧？”
先是一怔，爾後刷地摟向他的頸，緊緊抱着、緊緊抱着……直到現在，她才真的相信他就在眼前。
夢的期盼，當在現實成了真，會變得比夢更美、比期盼更甜呀！
忽記起他無辜的手，初雲忙不迭抓起他的手，上頭印了兩排齒痕、微滲着血。兇手，就是她！
“這……很痛么？真是抱……”
“抱什麼？抱歉免了、抱屈謝了，抱怨，你說我聽。”垚冰將話一把搶過，滿臉嘻笑，“再一次抱抱嘛……嘿嘿，你情我願，你儂我儂，再好不過！”
“去，胡說八道！”原本泛的淚光，這下全教他逼了回去，俏容反倒勻了層胭脂紅。
“哪是什麼胡說，不信，再抱一次嘛！”打開雙臂，露出壞壞笑容。
“你的臉皮厚、不怕羞，我可學不來！”秀鼻一皺，靈舌一吐，兩隻食指往頰上一戳，朝垚冰做了個鬼臉。
“好醜——”大掌在她發頂搓了搓，“可是，我偏喜歡！”
當初雲正欲輕喚反擊時……
“爺，水我端來了！”古哈猛地闖進，見初雲醒了，遂自捧着熱臉奉上：“小弟弟，你可真幸運吶！要不是碰着了爺，你啊，肯定讓人給埋啦！”
“我……讓人給埋了？難不成，人家以為我……？”
“投胎去啦！”古哈線條粗，想到什麼就說什麼，“好在咱們爺愛湊熱鬧，還喜歡管閑事……”
“咳咳！”才不是這樣咧，垚冰打斷他的發言，“古哈，你不渴嗎？”
“不渴不渴，我才剛……”
老天，這憨人真不懂什麼叫暗示？垚冰不得不再度斬了話：“無論你剛喝了什麼，現在到外頭去逛逛，日落之前不必回來。”
“啊？”古哈一頭霧水，過了好半晌才恍然明了，尷尬地一笑：“可是爺，我……”
“要銀子，是吧？喏，拿去！”
見他打發了古哈，初雲好奇地問：“這人有趣得緊！不過，他怎麼喊你爺？”
“這人叫古哈，是我從賭坊贏來的；聽說，他領路的本事高，就是人愛賭了些。我需要個領路的，自然就由這處下手。”
“賭贏的？這麼簡單？”
“賭啊，可沒你想得容易。真正會賭的人，憑的不是運氣，而是實力。”
“怎麼說？”
“仔細看、仔細聽、仔細想，會發現許多尋常人看不到、聽不到、想不到的東西，這就是實力！”垚冰輕描淡寫地說，嘴角噙了朵閑適的笑，“賭能用，其他地方也能用！來，你想想，為什麼我能找到你？”
“你為什麼能找到我？”初雲喃喃自問。當時睡得沉，連情形是什麼都不清楚，他這問題怎麼答？
他說得更清楚些：“我確實有心找你，但我憑什麼找到了你？”
初雲清了雜念，將古哈說的話，以及垚冰的問題，逐字想過。沒多久，俏容浮起靈黠的笑——她知道了！
“說說看吧。”垚冰出言鼓勵。
“你有心找我，肯定知道車隊出了事；想要找人，當然要往有人的地方找，這兒是最近的鎮；再來，要不是這兒的人發生事情，不會引來這麼多人看熱鬧，所以……就算當時你不能確定是我，但至少有可能是我，對么？”
水眸亮燦燦，她說話時的飛揚神采，竟教他霎時眩了眼、失了魂。
“怎麼了，我說得不對么？”見他不說話，初雲追問。
“哦，不。”驟然回神，有些語無論次，垚冰掩飾地笑了笑，立時恢復嬉鬧本色：“好姑娘，你說得對極了！”
事情經過確是如此，但……瞥見紅鬃馬時的狂喜、聽到傳言死了人時的猛震，以及待她微細呼吸聲入了耳時的放心，這忽起忽落、忽上忽下的情緒，卻非她分析得出呀！
“可有件事，我想不明白。”初雲微沉吟。
“哦？”
“該不會你算準了車隊會出事，所以找人領路來……”
“垚某人有這天大本事，怎會晚了強盜一步？”垚冰淡淡笑着反問。
“那你是……”初雲朝他偷覷了眼，難道，事情真如她所想？
“好姑娘，你猜到了。”輕點她的鼻尖地，“沒錯！我是要往東邊去。”
“真的么？那太好了！”瞳底的喜悅，像池秋水般，漲得滿滿的。
“呵呵呵……”小姑娘果然心繫於他呀！
“太好了！”雙掌一拍聲響亮，鬥志正高昂，“偷羊賊啊，你用飛來飛去的功夫，跟我去救人吧！”
這就是她歡喜的原因？垚冰頓時傻了眼。
初雲渾然不覺，興高采烈地繼續說：“等救了人，咱們就能一道上路到東邊去，這樣好，這樣真好！”
咳咳，這才像句話嘛！垚冰心滿意足地在她雪頰上輕捏了把，微曬道：“那還等什麼？你清整清整，咱們就幹活兒去！”
※※※
說來奇怪，自從和他會了面，她的心呀，像被拎到半空，能飛又能動，俯眼下探，還能望盡整片遼闊原野，固然化忡，思路卻恢復了原本的澄靈。
垚冰見她對救人之事如此熱切，倒覺可喜。還記得兩人初識時，雖知小姑娘慧黠直率，但，總有抹孤獨隱在笑容下；如今，清寂味兒終於慢慢散了去。
“你有法子么？”當前第一要務，應是找出強盜窩。
瞧她流阻出煙煙光采，想是心底有了譜，垚冰眉端一聳，順勢道：“我想聽你說說。”
“依我看，咱們守在這兒等就行啦！”
腦袋晃了圈，垚冰續道：“反正他們搶了東西，自然得想法子賣了。”
“然後，咱們就讓他們帶路，跟了去。”瞳芒更燦，笑瓣愈綻。
話接得默契十足，最後兩人會心一笑，任視線在空中交結，織成甜滋滋的快意。
“唉唉……”一個念頭忽爾飛過，謂嘆如冷水當頭澆來。
“怎麼啦？”瞧他誇張地攢緊眉峰，初雲不解。
“我垚某人苦定嘍！”長臂掛上了她的秀肩。“要跟蹤，卻沒得掩護，紅鬃馬肯定沒法兒用了。”
這下她懂了！
抿着嘴幾匿着笑，柔荑輕輕拉了拉他的大手，初雲軟聲說道：“如果有厲害的人能帶我一塊兒飛，鐵定成！用飛的，那些強盜絕對不會發現啦！”
反手握住她的，垚冰揚了笑：“這某人認啦，誰教咱們是……”
“生、死、伙、伴！”
呵呵——這個異口同聲，表演得還不賴吧？！