第四章
笑塵來到上官府的消息，不到一天的時間就傳遍了全府。
尤其她的身價更教所有人感到咋舌，所以這幾天來，她的廂房外總有許多人引頸企盼，只想看看她到底生得如何美若天仙，讓府里的少爺一擲千金。
六萬兩可不是一筆小數目啊！
想當然耳，休息過後隔天，笑塵便被府里的老太爺召到前廳評量一番。
她換上一襲鵝黃柔色夏裳，卸下臉上的胭脂薄粉，一頭長發也簡單地編成兩股麻辮，這般樸素的打扮反而更增添她獨特的清靈氣質。
繞過一重又一重的園子、迴廊，她面無表情地讓總管領着，緩緩來到前廳。
踏進前廳，笑塵依然低垂着一張美顏，沒有任何的情緒，甚至不覺得緊張，如同一座冰山，淡漠地佇立在原地。
前廳里只有老太爺一個人，他正以銳利的眼神審視着笑塵，發現她竟一句話也不說，只是冷冷地杵在原地。
“笑塵姑娘，在你面前的是府里的老太爺。”總管開口說道，暗示她叫人。
笑塵順勢抬起小臉，依然沒有任何情緒，一雙澄澈的美眸直盯着老太爺，輕聲喚道：“老太爺日安。”
“你就是煒兒帶回來的花魁？”老太爺的聲音冷颼颼地，還帶着點輕諷。“抬起頭來讓我瞧瞧。”
老太爺一見到她冷冰冰的表情，以及默默不語的沉靜模樣，不禁皺起了一雙眉頭。“你喚做什麼名字來着？”
“絕笑塵。”
“從小就在窯子裏長大？”老太爺毫不客氣地問着她。
“是的。”她點頭，沒有理會老太爺的弦外之音，只是盡本分地一問一答。
“你倒是說說，你哪兒值六萬兩了？”老太爺怎麼看、怎麼瞧，就是看不出她哪裏特別。
雖是生得一張精緻漂亮的臉蛋，可卻面無表情、像個木頭。這樣的木頭美人，他的孫兒怎麼會看上呢？
她愣了一會兒，想不出任何答案，最後也只能老實地回答：“或許是因天底下只有一名絕笑塵，才特顯我的身價非凡。”
“好狂妄的語氣。”老太爺頭一次見到如此直言不諱的女子。“你也只不過是皮相長得好看了一點、年紀又輕了一點，就值個六萬兩？”他冷聲嗤道，口氣非常不屑。
“事實就是如此，我讓爺兒花了六萬兩買下。”她淡道，語氣不冷不熱。
雖然聽出老太爺語中的輕視，但她卻仍是不動如山，一貫冷冰冰地應對。
老太爺完全沒想到笑塵這區區煙花女子，態度竟是如此高傲，就算他給了她排頭吃，依舊不能折損她的傲骨半分，令他一口氣哽在胸口。
“就算是煒兒帶回來的女子又如何？你的身分依然是風塵女子，別仗着得寵，便不將我這老爺子放在眼裏，我還是有權力將你掃地出門。”
笑塵垂下雙睫，無力與眼前的老人爭吵。
她一向喜愛寧靜，不愛與人爭吵，就算深知老太爺是故意找碴，她也只想冷漠應付。
“我是被爺兒買下的，能夠決定我去留的，也只有上官爺兒，老太爺似乎沒有這樣的權力。”她說的是實話，自己該服從的人，從來就只有上官煒，其他人根本無權置喙。
“我怎沒有權力？我可是煒兒的祖父，當然能將你趕走！”老太爺挺直背脊，頭一次遇上這麼高傲不屈的女子。
“若不是爺兒趕我走，我是死也不會離開上官府的。”她的嗓音輕輕柔柔，說出的話卻鏗鏘有力。
“你、你……”老太爺蹙着眉宇，沒想到這女子的脾氣還真是倔。她那副堅定不移的模樣，着實數他咽不下這口氣。“別以為仗着煒兒喜歡你，就妄想能坐上上官氏的主母之位！”
“我不敢、也從沒這麼想過。”笑塵朗聲說道，不禁動了肝火。“不勞老太爺費心，笑塵知道自己的身分，不會覬覦主母之位。”
老太爺氣得吹鬍子瞪眼，沒想到自己的話根本無法恫嚇她。
“你這丫頭片子還真刁，只是個小小的煙花女，竟敢以這口氣跟我說話？今日若不削削你的氣焰，將來不知要替府里惹來什麼樣的災厄！”
笑塵抬眸望着老太爺，眉尖微微攏起，並不覺得自己是以下犯上，只是心中實在有話不吐不快。
她早知道自己的出身低，也壓根兒沒想過要高攀達官貴人，她只想遠離浮華的生活、平平靜靜地過一生，就算是孤單終老也好。
老太爺這樣莫須有的指控，令她心裏有些微詞，所以才隱忍不住地衝口頂撞。
兩人針鋒相對的同時，一道好聽的嗓音打破了僵局——
“爺，您今個兒這麼有閑情？”上官煒正好從外頭收帳回來，從下人嚼舌根的內容中，得知笑塵被老太爺傳進前廳審問。
他想，笑塵肯定會被頑固苛刻的老太爺評頭論足一番，極有可能會藉機找她的麻煩。
再加上笑塵如此倔強的個性，兩人的衝突已經可以預見。
果不其然，待上官煒趕到前廳，就見他們倆都各自冷着一張臉，尤其老太爺臉上更是寫滿了怒意。
“煒兒，這種女人你還帶回府里做什麼？”老太爺怒紅了雙眼，朝上官煒生氣地低吼。
“爺，我喜歡她。”上官煒來到老太爺身邊，打開銅骨扇為他扇扇風。“您怎麼氣成這樣？誰惹您不悅了？”
“你還敢說！”老太爺怒瞪着上官煒。“花六萬兩買回一名刁女做啥？”
“爺，她不是刁女。”上官煒將眼光調至笑塵臉上，發現她一點動怒的跡象也沒有，甚至瞧不出一絲表情。
冰山美人呀！他在心裏嘆了口氣。自從帶她回來后，他連她其他表情都極少見到，何況是盛名的“一笑絕塵”？
若不是出自於她真心喜悅的笑容，那簡直比哭還難看，他倒還寧可看她生動的怒顏。
“怎麼不是刁女？剛才我差點活生生被她氣死！”老太爺冷哼一聲。“這煙花女子太目中無人了！煒兒，我不答應你將她收為偏房。”
上官煒安撫着老太爺。“爺，您不喜歡她，我將她安排在西苑後院便是了，平時她不會到東苑讓您瞧見的。”
“這女子一點也不懂得‘乖巧柔順’這四個字，虧她還是窯子出身，居然連取悅之道都不會？！這樣倔強傲骨的女子，煒兒你怎麼看得上？”老太爺又是一陣數落。
在他古板的腦袋裏，女子無才便是德，也應該要百依百順、罵不還口、欲語還羞，而不是笑塵這副叛逆反骨的樣子，尤其她身分卑下，竟還敢這麼頂撞老太爺，莫怪他如此生氣了。
“噯，爺呀！”上官煒揚起一抹無奈的笑容。“她可是江南八絕美人之一，雖出身於窯子，卻是出淤泥而不染。個性是倔了一點，但聰明伶俐，並不是腦袋空空的繡花枕頭。”
“煒兒，女人全是禍水埃”老太爺冷冷地說著。“她悖禮犯上，若再讓她待下去，總有一天府里會被搞得雞飛狗跳。”
“爺……”上官煒極力幫笑塵說著好話，然而固執的老太爺卻還是冥頑不靈，絲毫不為所動。
“明天起，就讓她搬出西苑，住進後院的柴房，我會要總管派些婢女的工作給她。”老太爺咬牙切齒地說著，非要滅滅她的威風不可。
“爺……”上官煒為難地皺了皺眉。“我花了六萬兩買她回來，可不是要讓她來做粗活的。”
老太爺挑眉。“你心疼了不成？咱們家大業大，區區一個花魁，就算花六萬兩回來又算得了啥？女人再找就有了。”
上官煒無奈地嘆了口氣，望着笑塵依舊毫無表情的艷容，突然覺得自己真裡外不是人呀！
護誰都不對，又捨不得嬌滴滴的美人淪為一名婢女……
“爺，這樣好了。”上官煒無奈地扯扯嘴角。“把她調來我身邊，當我的貼身婢女，這樣就皆大歡喜了，是不？”
老太爺雖不太滿意，但是見到孫兒沒過於偏袒笑塵，氣倒也消了一半。“別對她太好，也別忘了，門當戶對的姑娘才配得上你埃”
老太爺是說給上官煒聽，也順道要笑塵安分點，勸她別抱着麻雀躍上枝頭當鳳凰的妄想。
上官煒吁了一口氣。“爺，您就別與笑塵計較了，除去這副冰冷冷的模樣，她其實是個善良的姑娘。”
“不必為她說話！”老太爺蹙眉。
“歡場女子能踏進咱們上官府，就算是她上輩子修來的福氣了，要我接受她？哼，等我進了棺材再說吧！”
上官煒聳了聳肩。“好好好，您彆氣，我這就把她帶走。”他跨開腳步，上前牽住笑塵的小手。“走吧，別在這兒礙了爺的眼。”他朝她眨眨眼，示意她一起離開。
笑塵倒也很配合，低垂着螓首，與上官煒一同跨出前廳。
上官煒帶着笑塵回到西苑，發現她一路上都默默地低着頭，連一句話也不說。
這樣沉窒的氣氛讓人無法忍受，他停下腳步，開口問道：“你難道都不想說些什麼嗎？”
笑塵抬起小臉，仍舊是不慍不火的冷淡態度。“只有爺兒能安排我的去留，也只有爺兒的命令，我才會去遵從。”
“唉，這樣的個性，莫怪老太爺會對你心生不滿了。”他輕撫她的臉頰。“從沒有姑娘敢用這樣的口氣跟他說話。”
“他不是我的主子。”她老實地回答。
“可他是我的祖父。”上官煒凝視着神色鎮靜的她。“你瞧，沒極力去討老太爺歡心，現下吃苦的是自己了。”
她抿了抿唇，還是淡淡地道：“沒關係，畢竟我賣身給爺兒，不管怎樣的苦我都該咬牙撐過去。”
“欵，你什麼時候變得這麼柔順了？”第一次見面時，她那倔強而不服輸的拗性子，至今還深深印在他的腦海里。
柔順？笑塵微微蹙攏了眉頭。
她被他買下，便是他的人了，若不聽他的話，豈不是太不懂得知恩圖報了？
而且，這些天以來，其實他對她極好，甚至還給她優渥的生活。吃穿用度全不曾匱乏，珠寶首飾、華衣錦服也不曾少過，將她視同珍寶般疼寵着，過的是與在美人樓同樣舒服的日子。
或許，比在美人樓時還要更自由，至少她不用“買笑”。
出賣自己虛偽的笑容、出賣那不屬於自己的感情。
“你是我的主子。”這是她唯一能想到的答案。
難道她這般柔順，也錯了嗎？他待自己這麼好，放下原本的身段，只對他百依百順也是理所當然呀！
“可是，這樣的你很無趣。”他揚起笑顏。“言聽計從的姑娘我見多了，要是每次都對我這麼柔順，很快地，我就會對她們失去興緻。”
“嗄？”笑塵攏緊柳眉。
他這番話是什麼意思？
表示他很快就會厭倦拋棄她嗎？笑塵輕咬唇瓣，認真地思忖着這樣的問題。
的確，她從沒想過，要是哪天被上官煒丟棄了，她會淪落至怎樣的下抄…
她那認真思考的模樣，讓上官煒差點忍俊不住，當場大笑出聲。
他沒想到她這麼可愛，只是小小撩撥她一下，就能逗得她一板一眼地思考，令他不禁玩心大起，想再逗弄她。
“做回自己不是很好嗎？”他一字一句地誘哄着。
“你是主、我是奴，主與奴之間有必須遵從的原則。”她自然地脫口而出，這是千古不變的道理。
他緩緩逼近她，揚起好看的笑容。“小塵兒，你腦子裏真的有‘男尊女卑’這一套鬼東西嗎？”
“我既然賣身給爺兒了，對爺兒順從當然是必要的。”這也是媚娘打小起就對她耳提面命的。
有錢的便是大爺，所以買下她的男人，就是她這輩子的主子。只有主子才能讓她無怨無悔地乖巧順從。
她出身雖卑賤，可她的骨氣卻不容許其他人輕易踐踏。
上官煒不禁無聲一嘆。她就像一顆頑強的石頭，任憑自己怎麼點也點化不了，就算再怎麼珍惜地對她，她還是不曾卸除心防。
他是不是該換個方式，激起她心中那塵封已久的真實感情呢？
若是再繼續這樣唱獨角戲，那他對她的用心豈不是付出得太沒有價值了？！
他大掌磨蹭着細膩的芙頰，這才發現她臉上並末施加任何的脂粉，滑嫩得如同豐脂一般。
她就像個誘人的甜美果實，教人忍不住想一口吞下，更恨不得永遠都將她藏在自己懷裏，不願其他男人見到她的嬌顏。
纖細柳眉、晶澈杏眸和不點而絳的唇瓣，都如同罌粟，教人漸漸迷失在她冰冷的美麗之中。
“那好吧！”他將手抽離她的臉頰，唇角的笑容莫測高深。“既然你這麼‘乖巧柔順’，那我也只好順水推舟。等會你就從西苑搬出，移到下人房。”
笑塵抿了抿唇，未了還是答聲：“奴婢知道了。”她聰敏地改了自稱，要自己認清本分。
唉，這女人外表像個硬石頭，可心裏卻如此纖細縝密。他得想個辦法，逗逗這冰山美人兒，激出她對自己的真實感覺——
上官煒望着美麗聰明的笑塵，心中五味雜陳。
短短一天之內，笑塵便因觸怒老太爺，而被貶為府里的婢女。
這下子，她不僅褪下了身上的錦衣華服，還得換上一襲老舊粗陋的婢女服，卻依然掩蓋不了她的清靈。
一雙眸子還是盈滿了生氣，卻也帶着不輕易屈折的傲氣。
從苑閣栘到後院的柴房，笑塵沒有任何怨言，也不為自己爭取些什麼，只是忍耐地做好自己角色。
她不再是以往那養尊處優的花魁，而是一名應當“柔順乖巧”的小婢。
這樣也好，更能時時提醒自己，從今以後都要全心服侍上官煒。
笑塵被老太爺趕至柴房的處分，如風一般地飄送到每個人的耳里。
瑤麗一得知這樣的消息，也逮着機會趕到後院的柴房一探究竟，瞧瞧是不是真有這回事。
當她來到後院的柴房，果然見到笑塵正在收拾一地的枯草，準備空出乾淨的容身之地。
“喲，我有沒有看錯？”瑤麗可樂了，站在柴門口便尖銳地笑出聲。“身價六萬兩的花魁，如今竟然淪落成一名賤婢了呀！”
笑塵只是望了瑤麗一眼，不受影響地繼續動手收拾周遭。
“架子還真大呢！”瑤麗眯眸。“這麼快就被爺兒打入冷宮了？我看以後你也沒什麼作為，倒不如快點向我道歉，省得我以後見你一次，便找你一次麻煩。”
笑塵放下手上的工作，挺直了腰桿。“若這麼有時間，倒不如回房照照鏡子，看看你自己現在的嘴臉，有多麼惹人厭。”
“什、什麼？！”瑤麗瞠目結舌，沒想到竟會被諷刺得完無體膚。
“你多來找我麻煩，也不會讓爺兒多愛你一點。”笑塵毫不留情地說道：“不如將精力花在自己外表與內在上頭，或許爺兒會多注意你一點。”
“你懂什麼？”瑤麗惱羞成怒，恨恨地咬牙道：“我現在可是爺兒最寵愛的侍妾，所有的姐妹都得要看我臉色，你想跟我斗嗎？”
“不。”笑塵搖搖頭，淡然說著。“我不想與你斗。”
瑤麗聽了有些得意。“那你還算聰明，不敢與我為敵。”
“我只是不想浪費時間，去對付一個自以為是的女人罷了。”笑塵冷冷地望着瑤麗。
從小在美人樓長大的她，早已看盡了女人之間的勾心鬥角，當然也看透了像瑤麗這種愛爭風吃醋的女人。只是任憑女人們再怎麼爭、怎麼吵，男人的心並不會因此而向著贏的那一方，反而可能讓他逃往另一個懷抱。
“這麼說，你是存心與我杠上就是了？”瑤麗抬起艷麗的臉龐逼問着。
笑塵無奈地吁了一口氣。“我只想盡自己的本分，咱們井水不犯河水。”
“很好。”瑤麗冷笑幾聲。“我會讓你知道，得罪我的下常”
“那麼也請你別忘了。”她不帶任何溫度，冷漠地開口。“我沒有屈服於你的必要，我只聽從爺兒的話。你怎麼對我，我也會如法炮製地反擊。”
瑤麗緊握粉拳，看來這剛進門的小蹄子是在向她下挑戰書。
“總有一天，我會把你趕出府里的。”
“我期待着。”笑塵調回眸光，轉過身收拾東西，不再搭理瑤麗。
瑤麗瞧着笑塵那副不以為意的樣子，更是氣得牙痒痒地，幾乎想將眼前的她撕裂成碎片。
“你不會得意太久的，總有一天，我會讓你生不如死——”瑤麗撂下一句狠話后，揚長而去。
笑塵則是皺眉望着瑤麗遠去的背影，嘆了長長的一口氣。
自己只是想要平靜的過日子，為什麼還要這麼受瑤麗的欺侮呢？她無奈地搖搖頭。
就算她心裏真對上官煒有任何的情感，那也只是奴僕對主人的崇敬，不該有其他多餘的奢想。
這輩子，能待在這麼溫柔的主人身邊，也算是她的幸運吧！
若她的心中還有什麼特殊的感情，那就成了一種不知足的妄念了……
笑塵決心當個沒有聲音的小婢，卻將那剛剛萌芽的種子，深埋在心土之中……