第一章

第一章

群山環繞,碧水悠悠。

這裏是遠離繁華的偏遠郊區,除了山腰上的幾戶人家,整座山根本毫無人煙。

附近的人家多是依靠砍柴為生,再加上這座山沒有可獵取的動物,因此除了樵夫會固定上山砍柴外,根本不會有獵人出沒。

霍火兒從小在這座山裡長大,多年來,她一直與當年撿到她的師父相依為命。

與多數選擇住在山腰的人相反,他們師徒倆遠離人群,在深山野地定居。

有時,山腰的老爹會幫他們送一些蔬菜果實、用具及衣物過來,他們則以稀有的動物毛皮或是幫忙修理零雜物件,做為交換的代價。

雖然平時離群索居,但他們偶爾也會下山瞧瞧現在的世道如何,順便打聽一些師父在意很久的消息。

山裏的生活雖然平淡,卻也相當安穩,但最近卻有了些許不同……

「火兒,妳在嗎?」

原本躺在大樹上小憩的霍火兒,一聽到熟悉的呼喚聲立刻翻身下來。那是住在山腰的老爹,算算時間,今天的確是他送貨的日子。

「老爹,好久不見了。」霍火兒笑瞇瞇地向他打招呼,親切的他在年前剛當上祖父,照理說送貨的工作早該交給晚輩,但老爹總愛親自跑一趟,儼然把霍火兒當成他的第三個女兒。

不過,今天的他似乎有些不同,少了往日的笑容,老臉上還多了幾分惆悵。

「老爹,發生什麼事了嗎?」

一聽到霍火兒關心的話,老爹原本遲疑的表情立刻舒緩了些,他皺了皺眉頭,然後終於下定決心似的從單輪推車深處拿出一個東西。

「火兒啊!妳可要答應老爹,這件事不能告訴我家那個婆子啊!」

霍火兒微微瞇起眼,她是不是看到老爹那張曬得黝黑的老臉上有了紅暈?不過現在顯然不是追問的時候,還是先弄清楚老爹要她幫什麼忙才對。

「火兒,這個該死的東西打不開,妳能幫老爹想想辦法嗎?」說著,老爹遞出手中的小木盒。

一瞧便知這盒子的年代久遠,上頭還有一個小小的鎖頭,跟四周的鐵片一樣,生鏽得很厲害。

霍火兒試着以指尖撥了撥鎖頭,卻只掉下一點點銹屑。

「鑰匙還在嗎?」霍火兒不抱任何期望地問。

老爹一如料想地搖搖頭。

好吧!現在她有一個生了銹的鎖頭,卻沒有鑰匙,要打開盒子最快速的方法就是直接破壞它。

「這盒子也很舊了,我一下子就可以把它敲碎,但是要這麼做嗎?」霍火兒問道。

雖然盒子的四周圈着鐵片,勉強維持住盒子的外型,但上面的木頭也損壞得差不多了,說不定她輕輕一捏就能把它捏碎了呢!

正當霍火兒決定動手破壞時,老爹急急忙忙地開口──

「火兒,千萬不要破壞盒子,這可是我家那口子的嫁妝,妳也知道我那婆娘特別念舊,如果弄壞了盒子,老爹後半輩子可就不得安寧了。」

雖然老爹口頭上說是怕老婆啰唆,但霍火兒從他不自在的神情看出,真正的理由絕不是如此。

既然老爹不願意破壞木盒,所以明知道用其他辦法會比較麻煩,霍火兒也只好照辦啦!

霍火兒從很小的時候就展現開鎖方面的天賦,雖然深山裏沒有太多鎖來測試她的才能,但是到目前為止,霍火兒還沒遇過她打不開的鎖,因此,老爹才會帶着小木盒來找她。

一個時辰之後,鎖頭傳來「喀噠」聲!

霍火兒巧妙地打開鎖頭而沒落下半點的銹屑,只有油膩光亮的鎖身證明了她曾做過的努力。

要打開這把鎖並不難,難的是不傷到盒子,為此,她費了好一番工夫。

隨着開鎖聲響起,老爹的兩眼瞬間發亮,他接過小木盒,看到裏頭躺着一支頭釵,釵尾上僅有一朵花,樣式簡單得近乎單調。

這頭釵的做工並不算細膩,但在這種深山野地已經很難得,霍火兒忍着笑意,似乎有些了解老爹的心思。

「我、我之前在市集看到這支頭釵,買回來后就一直鎖在這個小木盒裏。前些時候我想把頭釵送給我那婆娘時,才發現鎖全銹了。原本我還不知道該怎麼辦,幸好我們這個荒山野嶺有妳這麼個會開鎖的女孩兒。」看到霍火兒含笑的唇角,老爹漲紅了臉,結結巴巴地解釋道。

霍火兒不知道老爹是懷着什麼樣的心情買下頭釵,也不知道老爹會用什麼理由送出頭釵,但一股羨慕之情卻油然而生。

看着結縭數十載的兩人如此平凡而悠遠的感情,令霍火兒欣羨不已。她也希望自己能夠找到一個會為她臉紅的好夫君,只不過她長年住在深山裏,這個願望恐怕很難達成。

「對了火兒,妳師父還沒有回來啊?」

還在害羞的老爹顯然在轉移話題,霍火兒只好從善如流。

「是啊,都兩個多月了,我開始擔心師父會不會出了什麼意外?」霍火兒細細的眉頭擰起。

雖然師父以往也常一聲不吭地消失好一陣子,但很少會超過一個月還不回來,也難怪霍火兒會如此擔心。

尤其是這一次,師父事前沒有半點徵兆就離開,這讓霍火兒更加擔憂不已。

「妳師父也真是奇怪,他該不會是下山跟人尋寶去了吧?」聽到向來樂天的霍火兒這麼擔心,老爹也不由得擔心起來了。

「尋什麼寶?」霍火兒大吃一驚。原以為師父只是無聊才下山走走,難不成還有其他原因?「老爹你有什麼事沒告訴我?」

「妳不知道嗎?」老爹有些訝異,他還以為這對師徒無話不談呢?「大約三個月前,我在山下聽說最近出現一個珍貴的寶物,好像是叫『祟鎖』還是什麼的……據說,如果能夠拿到藏在裏頭的藏寶圖,就可以得到享用不盡的金銀財寶。我把這件事告訴妳師父當天,他就下山去了,所以我猜想,妳師父該不會是跟人家尋寶去了吧?」

「老爹,你說那個寶物叫啥?是『祟鎖』嗎?」霍火兒眸光一閃,這個詞兒她曾聽過,難不成師父真的去尋訪那個寶物的下落?

霍火兒非常清楚,自個兒的師父不可能會為了貪圖金銀財寶而拋下她。

但霍火兒曾聽師父提過,祟鎖是個非常重要的東西,所以這些年來,他們每回下山,都會順便打聽祟鎖的下落。只是,他們從未打聽到任何線索罷了。

如果是祟鎖……那的確極有可能是吸引師父下山的理由,畢竟師父找了它那麼多年。

但為什麼師父不帶她一起去呢?

雖然心中充滿疑問,但霍火兒還是決定要下山尋找師父。

她堅信,只要跟着祟鎖這條線索,她一定能找到師父!

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追查祟鎖的下落意外地簡單,簡單到讓人直呼不可思議。

過去十多年來,霍火兒和師父不斷四處打聽,都沒有人聽說過祟鎖這東西,但現在,隨便找個情報販子就能知道祟鎖的下落。

雖然覺得不可思議,但霍火兒還是義無反顧地追了上去。就算整件事情背後有陰謀也無妨,能找到師父最重要。

霍火兒循着線索一路追到蜀中,而且越追越生氣。

這個夜離,簡直是沒頭沒腦在各地亂竄,就算這兩日待在河東,過兩日可能又跑到隴西。他到底要去哪裏?所有追着夜離屁股後頭跑的人,心底都沒個准。

霍火兒才不打算慢慢等待動手的機會,所以一確定夜離落腳的客棧,當晚她就摸進夜離所住的廂房,準備攻他個措手不及。

但霍火兒很快就發現,與自己有着同樣心思的人還真不少,只不過那些人泰半都已經躺在地上了。

那些人並不是被殺害,只是誤觸隱藏在樹叢間的迷藥,結果就一個接着一個昏倒在廂房的四周,他們甚至連夜離的房門都沒摸着。

今晚天上的月亮又大又圓,加上沒有烏雲遮蔽,要隱藏自己的身形實在是很困難,怎麼看都不是偷襲的好日子,但霍火兒才不理會這一點,她可是長年在深山野嶺來去自如的人吶!

連山上的動物都無法察覺她的行蹤,區區一個愛四處亂逛的男人,又怎麼可能會發現她潛入呢?

那個叫夜離的,搞不好根本是個路痴,才會大江南北隨處亂走吧?

霍火兒信心滿滿地潛進內庭,有鑒於前人慘痛的教訓,她輕鬆地避開許多有詐的地點,她不靠近樹叢,也不故作小心地貼壁前進,天知道會不會有迷藥塗在牆壁上啊?!

如果連樹叢里都能擺上迷藥,那麼塗一點在牆上也不令人意外。

霍火兒的行動非常順利,直到她貼着夜離的門板側耳細聽,發現沒有跡象顯示門內的人被她吵醒。

她小心翼翼地以發簪挑起門板後頭的橫栓,稍一使勁,木栓便輕易地被挑起,接着她迅速地推門閃身入內,所有的動作一氣呵成,就連橫栓再度落下時也沒發出任何聲音。直到此時,一抹滿意的微笑才浮上她的唇角。

屋內本該一片漆黑,但是今晚月色明亮,加上屋主大意地推開窗戶,銀白色的月光撒落一地,也間接照亮了整間寢室。

她踮着腳尖緩步前進,床鋪上的人睡得正熟,被子一起一伏地彷佛沒注意到有人入侵。為了以防萬一,霍火兒吹出一口迷煙,以免夜離中途醒來。反正他在外頭佈置了那麼多的迷藥,她借一點來用用也無妨。

在確定對方不會醒來后,霍火兒先是翻找他的包袱。包袱內有幾張銀票,還有一張地圖、一塊令牌,以及一些拉雜的小玩意兒,就是沒有祟鎖的蹤影。

其實霍火兒也不知道祟鎖長啥樣,但會被掛上「鎖」這個字,應該多多少少帶着「鎖」應該有的形象吧?

抱着這樣的心態,霍火兒又重新仔細翻尋一遍。

之後,她開始轉向其他地方,但是她翻半天就是找不到任何蛛絲馬跡,倒是發現夜離投宿的這間客棧相當不錯,正當霍火兒覺得泄氣時,忽地──

「怎麼不想翻翻我身上?」

原本安靜的室內像是降下一聲轟天巨響,霍火兒瞬間迴轉過身,她以為應該睡死的那個人,居然笑瞇瞇地坐在床鋪上,清朗的雙目在夜裏被月光照得發亮。

霍火兒心一驚──他根本沒被迷倒?!難道他一直沒睡着?為什麼她沒發現他是在假睡?!

「怎麼不說話了?看到我醒着有這麼訝異嗎?」夜離心情很好,畢竟在這麼長的旅程中,「他」可算是少數幾個能夠順利摸進他房間的人。

聽到夜離這麼輕鬆的談話,霍火兒當下只覺得一陣火大。她手腕一翻,一把短匕首立時滑進她的掌中。

蓮足輕點,霍火兒已然飛身上前,猶如滿弓射出的箭矢,疾速射向夜離。

既然被發現了,那就直接動手搶吧!

霍火兒心中有些着急,她很擔心師父的安危,如果連她都能輕鬆找到祟鎖的下落,沒道理師父辦不到,那為什麼師父遲遲沒有回山上呢?難道是發生了什麼意外?

祟鎖是霍火兒唯一想得到,能夠連結她與師父之間的線索,所以她一定要儘快得到祟鎖,藉此查出師父的去向。

「當」的一聲,銀光閃耀,一把劍不知何時出現在夜離手中。霍火兒一驚,她甚至連他是何時出手的都沒看到。

「突然出手攻擊未免有失君子風度?」

面對夜離的取笑,霍火兒只是輕哼一聲,但手上的動作卻完全不曾停滯。

她將手中的匕首舞得虎虎生風,刀刃的尖端恍若一朵銀色的花朵,看似美麗卻也致命。

可惜夜離也不是那麼好應付的角色,雖然霍火兒的攻勢凌厲,卻還是被夜離一一擋下,加上夜離手持長劍,與霍火兒手中較短的匕首比起來,自然是長劍比較吃香。

不一會兒,匕首就被挑掉,落在地上發出清脆的聲響。

頓失武器的霍火兒立刻退開,直至退到房中較陰暗的一角,她才悄悄取出藏在另一處的匕首,準備再次伺機進攻。

這個人……不好對付。霍火兒在心中默默評估,本以為他被困在床上,應該會有所阻礙,但事情根本不是這麼一回事。

她原先以為靠迷藥撂倒門外那些人的夜離,拳腳功夫應該只能算是普通,卻沒想到他的劍使得這麼好,看樣子,她似乎太小看他了。

霍火兒其實是今晚才首度與他碰面,如果她看過夜離下午在茶鋪時的行動,或許就不會這麼輕敵,不過現在說這些都已經於事無補。

「要放棄了嗎?」夜離態度閑適地下床,走到桌邊為自己倒了一杯水,就像是任何一個半夜起床喝水的人一樣。

他甚至還放下長劍,簡直不把她放在眼裏!

霍火兒瞧得兩眼直冒火,死死握緊匕首。

夜離慢慢地喝完,霍火兒還是一動也不動。然後他關上原本大敞的窗戶,躺回床上,連桌上的長劍也沒拿──

「等『你』待夠了,出去時記得幫我關上房門。」

霍火兒敢拿自己的人頭髮誓,夜離在說這兩句話時笑了。

真是夠了!她受不了了!霍火兒恨透了被這麼明顯瞧不起的反應,為什麼他這個被襲擊的人這麼悠哉?彷佛完全不把她看在眼裏。

不過,他似乎沒想到把窗戶關上會對他非常不利。霍火兒得意地一笑,因為,即使緊閉的窗欞遮去大半的月光,霍火兒仍能清楚看見房內的擺設,這可是她長年待在山林野地得來的優勢。

沒再猶豫,霍火兒揮舞着掌中匕首,直直攻向夜離。

既然他敢如此輕敵,就別怪她手下無情。

這一回,她的動作更輕更柔,只有匕首劃過空氣的細微聲響泄露了她的行動。

但是……「當」的一聲,火花再次四散。

顯然那細微的聲響仍是太大了。

霍火兒握緊匕首,方才再次交手時,夜離的力道大得驚人,現在她的掌心還有些麻,幾乎握不住匕首。

為什麼呢?為什麼他的勁道比先前大上許多?

因為夜離換了另一樣短兵器,正因為如此,兩人之間的距離也更貼近了。

「在黑暗中行動,難不成溜進我房裏的是只耗子?」夜離的笑意更濃了,他轉動手中的新武器,這是他方才「偷偷撿到」的匕首。

這個小玩意兒與他慣用的長劍不同,不但小巧,就連握在手中的重量也很輕,夜離幾乎想把它當成飛鏢來使了。

一個「男子」使用這麼輕的匕首,似乎相當的罕見……

夜離對來者的身分有些好奇。黑色的夜行裝束讓夜離看不清「他」的身形,而且從方才開始,空氣中似乎一直飄散着一抹暗香。

對方真的是男子嗎?抑或者是……

「哼。」霍火兒輕哼一聲,再次飛身上前。

若在黑暗當中的較量,她還不一定會輸呢?!

霍火兒不斷地發動攻勢,卻無法將夜離逼進角落,更正確地說,他甚至連一步都沒移動過,他輕易使用手中的兵器擋下她的攻擊,輕鬆得足以氣死人!

霍火兒殺紅了眼,有好幾次,她幾乎可以肯定自己已經要碰到他,但最後總會發現她原先以為的弱點,其實全是夜離故意佈下的陷阱。

他就像一隻貓兒,逗弄着掌中的獵物。

而她,則是那隻獃獃上當的笨耗子,狼狽不堪地幾乎半跪在床鋪邊緣。

為什麼他要捨棄長劍,改用她的匕首呢?霍火兒在心中不住地自問。

明明他使起長劍非常的乾淨俐落,如果夜離現在也是使用長劍,她根本不可能跟他纏鬥這麼久啊!

為什麼他要故意陷自己於不利呢?霍火兒眉頭擰得死緊,卻無法了解夜離的想法。

難不成他真把這場攻擊當成貓捉耗子的小把戲?

果真如此,那就太氣人了!

早知道夜離會這麼難纏,她應該多帶兩件兵器出門才是。

霍火兒非常扼腕,光憑手中的匕首根本無法制伏夜離,要是有更長一點的兵器那就好了,至少不用跟他近身相搏,近身戰對她來說根本沒有好處。

等等,更長一點的兵器?霍火兒腦中靈光一閃。桌上不就放了一把長劍?!

哼,等她拿到他的長劍之後,看她要怎麼教訓他這自大的笨蛋!霍火兒臉上揚起得意的笑容,緩緩起身,準備用最快的速度到桌旁取劍。

但是──人算不如天算。

在她起身的同時,一股掌風撲襲而來。

霍火兒大驚,卻已避不開夜離的攻擊。

她閉上雙眼,認命地接受自己接下來的命運,但什麼也沒有發生,只有身上不自然的壓迫感讓霍火兒大驚失色。

而且那股壓迫感還繼續停留在她身上!

「啊──你這個登徒子!」霍火兒慘叫着退開,她居然讓第一次見面的男子碰到了胸部?!

記得以前每一回跟師父下山時,師父總會對她殷殷叮囑──

絕對不能被男子碰觸到身子,否則是要嫁給對方的。

這是在某一年,師父把一個企圖碰觸她的好色之徒,打趴在地后對她說的話。

正派的男子絕不會輕易碰觸女孩的身子,只有她們的丈夫才有資格碰觸。

但現在……她卻被夜離摸了胸?!這教霍火兒怎麼能不慘叫呢?

她好希望師父現在就在這兒,他一定能夠代替她好好教訓夜離的。

現在的霍火兒完全失了分寸,因為她壓根兒不知道該怎麼解決這種麻煩。

「啊,這、這是意外,我不是故意要……」夜離剛才也嚇了一跳。

他只是想揭開她覆在臉上的布巾,哪知道他一伸手,她就那麼恰巧地站起身,結果就……

「我才不管你是不是故意的。」聽到夜離的辯解,霍火兒氣炸了。

她的胸部被摸了耶!難道她真的得嫁給他?!

不,她才不要嫁給這種可惡的傢伙咧!

抱持這樣的想法,霍火兒突地摸到桌上的長劍,便想也不想地提劍進攻,但完全沒接觸過的武器讓她腳步踉蹌。

這把劍怎麼這麼沉啊?!相較於她早已習慣使用的匕首,夜離的劍可是重上十倍不止。

瞧他使劍時的輕鬆模樣,絕對讓人想不到這把劍會這麼沉。

但重歸重,霍火兒還是提劍進攻。

不過,她大概真的氣昏了頭,所有學過的武功招式全在這時忘個精光,只見她提劍亂砍。

「這位姑娘,我願意向妳道歉,我並不是……」這下子,夜離完全不用懷疑這位攻擊者的性別了。

他閃身離開床鋪,巧妙地避開一擊。

「我才不接受你的道歉,納命來!」劍太沉重,霍火兒幾乎沒辦法好好揮使,只能胡揮亂砍,簡直把夜離的愛劍當成柴刀在劈。

納命來?剛剛喊出口的話讓霍火兒自己也愣了一下。

對哦,如果夜離死掉的話,那她就不用嫁了啊!沒錯,這是個非常好的方法。

想通的瞬間,霍火兒手中的長劍揮舞得更加起勁。

只要解決這個登徒子,就可以順便把「祟鎖」搶過來了。

霍火兒完全沒發現,自己現在的想法簡直與強盜無異。

霍火兒雖然抱着強烈的殺意,但夜離的武功修為擺明高她一大截。只見他左閃右躲,輕輕鬆鬆地避過所有的攻擊。

「不接受道歉的話,難道妳希望我給妳什麼補償?」

「想道歉的話,就把『祟鎖』送上來,然後再把你的命交給我!」霍火兒雙目燒着熊熊烈火,說明了她是認真的。

「這可不成,保護祟鎖是我的工作,我不能破壞黑鷹堡的聲譽。」夜離閃身一躲,窗欞在他身旁被擊碎,原先被掩住的瑩白月光頓時灑落一地。

月光照亮一室的殘破,也照亮霍火兒還燃着怒火的明眸。那雙眸子深處彷佛有火光跳躍,晶燦得讓人無法移開視線。

「因為是工作所以不能交出祟鎖?那你的意思是可以把命給我啰?」霍火兒還在大劈大砍,任性地破壞屋內擺設。

霍火兒從沒使過劍,沒辦法像夜離一樣使出漂亮的劍招,雖然如此,但她的破壞力依然驚人。

瞧瞧!她已經砍破了窗欞、桌椅,連床鋪也無一倖免,整個房間看起來就像是被一群人拿刀砍過似的。

「這也不行,如果我把命給了妳,誰來保護祟鎖?」夜離拒絕得乾脆。

「你這個可惡的傢伙,這也不行、那也不行,你根本是在敷衍我吧!」霍火兒的怒火更熾。

可想而知,夜離明天要退房時,要付的賠償金可多了……

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烈鷹奪愛

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