第一章
京城
黃日西斜，枝影風中搖舞。
京城南三十里處，有長長一列人馬陣仗在前進。
由二十多名鏢師組成的馬隊，正押解一批價值不凡的珠寶到潁州。由於這次的托鏢者來頭不小，所以鏢師護鏢格外謹慎小心。
一群人又走了一里遠的路，大家都累了，鏢頭這才讓大家休息一會兒。
他向眾人道：“天黑之前要趕到祥悅客棧，大伙兒先在這裏歇一會兒。”
鏢師們於是將馱運鏢貨的騾子拴在樹榦上，隨便找了地方席地而坐。
“辛苦了，來喝水……喝水……”
其中一名身材瘦削的鏢師，操着沙啞的音調，主動解下馬背上的水袋遞給大家。
有人服務當然好，大伙兒欣然接受。“謝啦！”
瘦鏢師微微一笑，雙眼深邃不明。“不客氣。”
“你叫什麼名字，怎麼我從來沒見過你？”這時，有鏢師一邊喝着遞上來的水，一邊隨口問道。
“我是鏢頭二太太的侄子，新來的，你當然沒見過。”他答得不疾不徐。
“原來如此。”
鏢師信以為真地點點頭，又灌了一口水。
“師兄怎麼稱呼？”
“梁平，湖南人。鏢局裏的人都叫我梁兄。”
“梁兄，以後可得請你多關照關照小弟。”瘦鏢師揚着嘴角笑道。
“行！”
鏢師爽快答應，瘦鏢師不再多話，拿着另一隻水袋走向鏢頭。
“渴了吧？喝點水唄！”
忙着拭汗的鏢頭，停下動作看了他一眼便接過水袋，拔開塞子仰頭喝起來。
瘦鏢師維持笑容，逕自在他身側的石頭坐下。“這趟鏢目的地在潁州，途中不知道會不會有人劫鏢？”
鏢頭抹掉唇角的茶水道：“這次的鏢非同小可，前去潁州的路途甚遠，實在不敢保證不會遇上什麼麻煩。不過可以放心的是，咱們尚在京城附近，這一帶的安全是無虞的。”
“那倒也是。”
“盜匪再膽大，也不至於敢在太歲爺頭上動土。”
“一般的小盜自然不敢。”
“你的話是什麼意思？”小盜不敢，難道大盜就敢？
瘦鏢師連忙否認道：“沒什麼。只是據我所知，這次的鏢除了現銀一千兩外，還包括一隻金鑲玉珠菩薩立像，價值不菲。”
金鑲玉珠菩薩立像──面形瘦長，清眉秀骨，丹鳳眼，趺坐蓮上，胸佩瓔珞，戴寶珠花冠，天衣環四周。
“你怎麼知道得這麼清楚？押鏢的細節應該只有我和其他幾個鏢頭知道，為什麼你會知道？”他腦中一個念頭驀地一閃。“你……你是誰？我不記得鏢局裏有你這號人物！”
話語之間，鏢頭突然一陣昏眩，他奮力將注意力轉回來。
“我是梁兄妻子的侄子。”
“胡說！”他忿然反駁。“你們年紀相仿，他哪來那麼大的外侄……奇怪，為什麼我的頭這麼暈，昏昏沉沈的……”
他的身子已近乎失控，別說把注意力轉回來，他連坐都坐不穩了。
“頭暈就是累了、想睡了，那就睡吧！”瘦鏢師只是微笑。
“我……怎麼可以睡？”鏢頭極力想清醒，但身體卻不聽使喚。“我在押鏢……怎麼能睡？”
“其他人都睡了，你何必死撐？”
“什麼？！”
鏢頭血色頓失，整個人的思緒頓時一凜！
他倏地抬頭，當他發現其他鏢師居然早已不省人事、紛紛倒倚在樹榦間時，恍如晴天霹靂，但是……
“砰”！一聲，他隨即跟着不支倒地。
天旋地轉間，他只隱隱約約看見那名瘦鏢師從容撕下嘴上兩撇短密的小鬍鬚，露出自然娟秀的臉蛋。
“你……是女的……；”
奮力擠出這一句，鏢頭兩眼終於沉然合上。
“事情的經過就是這個樣子。”鏢頭低聲喃喃，掩不住灰頭土臉的情緒。“王爺，您所託的鏢就這麼給劫走了。”
“現銀與金鑲玉珠菩薩立像都被劫了？”玄親王以茶蓋掀開熱氣，一邊悠閑品茗，一邊爾雅地問。
“不不不，不是兩者皆失，”鏢頭趕忙澄清。“事實上被偷的單單隻有菩薩立像，一千兩現銀一兩也沒少！”
“托給貴鏢局的鏢，最具價值的不正是那尊佛像？”
與隋末唐初的金鑲玉珠菩薩立像比起來，一千兩簡直九牛一毛。
玄親王話一出，鏢頭立刻慚愧地低下頭，不敢再說半個字。
而另一個端坐在楠木椅中的出色男子，則彎着嘴角，淡淡地笑道：“連你玄親王的鏢都有人敢搶，這天地是不是反了？”
“西凰，不是天地要反了，是我老了、不中用了。”玄親王刻意語帶譏諷。
被喚西凰的男子聞言不禁莞爾地笑出了聲音。
鏢頭急忙說道：“王爺、貝勒爺，請放心，咱們鏢局已經動員了所有人，正儘力在尋找菩薩立像的下落，而且事情也有了眉目。”
“哦？”
“被劫鏢后，我們一行人立即連夜趕回京城通知鏢局裏的人，並且以最快的速度派人追查菩薩立像的下落。幸運的是，四處查訪之下，查出了在鏢被劫的當天，一戶大宅院曾經有十分可疑的人出入。”
“狐狸尾巴這麼快就露出來？”
“為了確實搜集證據，小民幾番明察暗訪、跟蹤埋伏，一直到日前才敢肯定這戶大宅院有蹊蹺。”
“所以拖到今天才來向我稟報？”
“那是怕打草驚蛇，請王爺見諒……”
玄親王略抬眼眸。“所以呢？”
鏢頭低聲道：“問題是……這座大宅院是當朝大官宋大人的府邸，我們束手無策。”
這才是麻煩之處！
聽到宋府，西凰的神色先是一愣，但隨即被刻意偽裝的笑容掩去，沒人察覺到他在瞬間一閃而過的異常神情。
只見他說道：“連宋府都卷進來了，這倒有意思。玄親王，你究竟要把這金鑲玉珠菩薩立像送到潁州何人手中，我不免好奇起來了。”
“金鑲玉珠菩薩立像是法器，屬佛門所有，所以解鏢者正是潁州禪心寺的方丈。”
“價值呢？”
“連城。”
西凰給了玄親王一抹瞭然的笑。“既然它價值連城，就莫怪外人打它主意了。”
“你是說我活該被搶？”
“招搖過市，難免嘛！”他語帶調侃地笑道。
“請二位爺別再凈扯些風馬牛不相及的話，小民這趟前來除了負荊請罪，未嘗不是想儘快找回金鑲玉珠菩薩立像。”
玄親王瞄他一眼，冷淡地說：“那就去找呀！”
還杵在這裏做什麼？
“小民當然想去找！只是誠如小民所說，這大宅院是宋府，劫走這金鑲玉珠菩薩立像的人，誰都不是，正是宋大千金，小民不過是市井莽夫，豈敢以下犯上？”
玄親王凝視着他問：“你的意思是要我出面？”
鏢頭看着他，誠實地回道：“有勞玄親王了！”
“押丟了我的鏢，竟然還要我親自找回，這是什麼道理！”玄親王大聲嚷嚷，一副忿忿不平的模樣。
鏢頭身子猛然一震，惹毛了他還得了？！
“王爺，小民絕對沒有占您便宜的意思，事實上，我們已想盡各種方式要讓玉靈格格主動交出菩薩像，但一想到她若否認，我們便成了蓄意找麻煩的地痞流氓，若宋府追究起來，這可是一等大罪，小民不得不因而作罷！王爺，您若不方便出面，就請您指點小民一條明路吧！”
玄親王轉向西凰。“你認為呢？”
西凰問鏢頭：“你肯定真的是玉靈……格格所為？”
他在語末硬是加上“格格”兩個字，以免顯得過於親密。
“貝勒爺，您一定要相信小民，小民肯定劫鏢的那名假鏢師就是玉靈格格本人，她的眼睛太令人印象深刻。人的外貌可以改變、嗓音可以偽裝，但一個人的眼神變不了！”
“行了、行了，別再說了。”玄親王有點不耐煩。“西凰，不如這件事就交給你吧！”
“我？”哈！真感激玄親王如此信任他。西凰微撇嘴角。“憑什麼我得幫你？”
“因為我們的交情匪淺。”
西凰聞言，不禁唉聲嘆氣地說：“好一句“交情匪淺”！衝著你這句話，我還有選擇的餘地嗎？”
玄親王笑而不應，好整以暇地搖着扇子。
“謝謝二位爺，謝謝二位爺！”
鏢頭可樂壞了。
玄親王露出滿意而平靜的笑容。“你準備怎麼做？”
西凰為難地說：“老實說我沒什麼錦囊妙計。”
“二位爺，您們切勿輕敵，小民覺得這位格格不簡單，一般辦法大概對付不了她。”
否則他們便不會着她的道，被耍得團團轉了！
西凰勾起俊魅的嘴角，反問一句：“我說過我會輕敵了嗎？”
鏢師猛然頓住。“小的失言了！小的失言了！”
和這些大人物講話，簡直就是在跟自己的壽命過不去，能不來，他還真不想來，唉……
新春氣象，草木萋連天，大地一片綠意。
和親王府的壽月山莊今天招宴賓客。
湖光山色中，只見碧綠新葉層層包圍，蕊包綴滿枝頭，遠方佳景有三五好友結伴賞玩，近處柳下有羅裙倩影纖纖。
兩名年齡相仿的姑娘，一前一後沿着湖畔走，前頭的人走得端莊娉婷，但後頭的那一位，卻沿途嘮叨、聒噪不休。
“最近上我家提親的，沒一個好貨，不僅身世背景不能與我匹配，就連長相外貌，也是二流貨色！”
剛滿二十的婳惠格格，扭着形狀可觀的大臀，賣力跟上宋玉靈的步伐。
玉靈是她最談得來的朋友，不管什麼心事，她一定找她說；快樂的、悲傷的、芝麻綠豆般的，只要說得出口，她就向她傾訴。
雖然玉靈在京城裏是出了名的冷傲，高興的時候就有來有往一人一句，但不高興的時候，可能婳惠講上十幾二十句，她才回她短短一句。
不過，她早就習以為常了，她們是朋友嘛！
“我額娘說，成婚是一輩子的事，不找個賞心悅目的對象嫁，以後恐怕就會像她一樣──人生無望！”
成了深閨怨婦，怪不得她老人家成天唉聲嘆氣。
“說到這裏，我就不明白了，她既然那樣告誡我，但為什麼託人找來的女婿，卻全是一副德行？”
她邊走邊埋怨，還不忘揮着衣袖煽涼。唉呀！這天氣真熱，走沒幾步路，就烤得她滿身大汗；這衣服也真緊，綁手綁腳的，一個月前才做的衣服現在穿起來，感覺差這麼多，裁縫師技術退步了！
玉靈赫然轉身，婳惠差點沒一頭撞上去。
“嚇死我了！”要停也不通知一聲。
玉靈問：“你額娘給你找了哪家公子？”
“裕親王的第七子、褆貝勒的第二子、劉大人的大公子……”婳惠噘起胖胖的小嘴，蹙眉蹙了半晌，隨即煩躁地擺手，表示不願再想下去。“太多了，我一時也記不得。”
“不要他們，你要誰？”
京城的好男人全擱在她面前了，她到底在挑什麼？
婳惠倏然滿臉通紅，兩眼瞪得比銅鈴還大。“叫……叫人家怎麼說嘛！你突然這樣問，羞死人了！”
她用帕子遮住了月餅臉，心裏小鹿亂跳的。
玉靈一臉不耐煩地道：“你不說我走了。”
“別走！別走！是……是藍府的富揚公子。”
“那隻軟腳蝦？！”
“他才不是軟腳蝦，他只是太尊貴了，所以……”
“所以茶來伸手、飯來張口！”玉靈冷冷地接道。
婳惠噘高了嘴，不依地說：“才不是呢，你別詆毀他！”
“我說的是事實。我們交情好，我才提醒你，你寧可選擇那些你看不上眼的二流貨色，都別選他這顆繡花枕頭。要知道──“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，清醒點！”
婳惠被激怒了，大小姐脾氣一觸即發。“你才清醒點，富揚公子哪裏不好了？光是他的姓就多有格調，再加上他的名字，一聽就是大有前途！倒是你叫什麼玉靈，一點也不靈敏，只會惹我生氣！”
女人的友情真廉價，說翻臉就翻臉。
玉靈眉心一皺，怒騰騰地瞪視她，一臉寒霜地說：“好，我不評斷他、也不阻止你崇拜他，你現在就去投懷送抱啊！”
竟然為一個大草包跟她起衝突？真教人忍不住火大！
“你以為我不想嗎？”婳惠兩手插腰，大罵。“如果有主意，我早一頭鑽進他懷裏了，還需要在這裏跟你大吼大叫嗎？”
氣死人了、氣死人了！那是什麼眼神？！那是什麼態度？！
“要主意可不簡單，這裏到處都是水，你看見他就往水裏跳，讓他英雄救美，從此對你印象深刻。”她隨口回應。
“嘩──”
玉靈才剛說完，突然聽見落水聲，她轉頭一看，沒想到婳惠真的跳進池裏去了。
“婳惠！”玉靈看呆了，沒料到自己一句戲言，她竟然真的照辦。她趕緊追到湖邊，着急地叫道：“你不懂水性，跳進去幹麼？”
婳惠是真的不會游泳，所以她一下水立刻在水裏載浮載沈，肥胖的四肢在湖面倉促地掙扎拍水，乍然看去，實在像極了一團發酵過的大麵糰在漂浮。
“救我……救我……我不會游泳……”
她一邊柔弱無助的求救，一邊試圖阻止湖水灌進嘴裏。慘了慘了，若沒有人伸出援手，她一定會成為這湖裏一縷凄美又動人的孤魂。
哦，天妒紅顏！
“救我……誰快來救我……”
玉靈緊張地說：“我馬上救你，撐着點！”
“你閉嘴──”婳惠赫然眥目地瞪她，壓低音量嚴重警告地說。“你別進來攪局，我只要我的富揚公子救我。富揚公子……快救我……快救我……”
原來她呼喚的是富揚，玉靈氣得說不出話來了。
“哎呀，不得了！有人落水了！”
“什麼？有人落水了，快過去瞧瞧！”
“糟了，是和親王爺的婳惠格格，快救人啊！”
一大群男女老少頃刻間趕到。
“是啊，快救人！”
“快救我……不然我真的要被淹死了！”婳惠突然以粗重的嗓音吼道。她顯然和玉靈一樣，也是個沒耐性的傢伙。“富揚公子……富揚公子……請你快救救我……哦……哦……”
“富揚公子？！”
大眾不約而同地將視線掉向人群中的帥氣公子哥。
“富揚，快下去救人啊！”
“再晚就來不及了！”
像娘兒們似撲了一臉香粉的富揚，一聽自己被點名，心臟差點沒直接從嘴裏蹦出來。只見他支支吾吾地嚷嚷：“不行啊，這水這麼臟……跳下去我新做的衣服就完了！”
他佇立在岸邊忸忸怩怩的。
婳惠一面急拍水面，一面嗆咳地說：“這水一點都不臟……你跳進來就知道！就像我……其實不粗壯、很纖細，跟你很配……”
旁邊的人說：“富揚，你快去救她，她快翻白肚……呃，不是，是快翻白眼了！”
“我……不行啦！”
“不行也得行，下去！”玉靈眉心一皺，一腳就將富揚踢下湖去。
“啊啊啊──”
富揚驚愕地瞪大眼，發出一陣凄慘的尖叫，控制不住被踹歪了的臀部，嘩啦一聲，肚重兩頭輕，硬生生地摔進湖裏，激起一大片水花。
“快點救她！”玉靈在岸邊喊道。“婳惠看起來很胖，但她說她很纖細，你快救她！”
婳惠伸出八爪魔掌，不由分說勒住富揚的細脖子，巴在他耳邊嘟囔道：“對啊，我很纖細，你快救我……”
“我──我──”
他好不容易才掙出水面，但背上沉重的壓力又將他壓回水中，他爬不起來、翻不了身，前前後後不曉得灌了多少水。
“富揚公子……富揚公子……”婳惠旁若無人般地，卯起來撒嬌。
此時，一名白髮老翁慌慌張張地擠過一堵堵人牆，一看到水裏的人，臉色倏然鐵青。“少爺！少爺！你不會游泳，怎麼跳進湖裏去了？”
“他不會游泳？！”玉靈驀然轉頭問。
“他打小就嬌生慣養，怎麼可能懂這種技能？”
“快……救我……”
兩人的身體開始往下沉。
玉靈見事態緊急，立刻踢掉花盆底，在眾人的驚愕聲中，一躍而下跳入湖中救人。
一陣驚險的搶救之後，婳惠、富揚雙雙被拉回岸邊。
老下人涕淚縱橫地跑過來。“少爺！少爺！我的小祖宗，還好你沒事，謝天謝地！”
“咳……咳……”
嚇得魂不附體的富揚，兩腿虛軟地跪在地上，只是不停地咳嗽。
反倒是婳惠，精神好得很，還來不及抹去臉上的水珠，已經悻悻然跑到玉靈面前，深表不滿地對她發飆。
“你是故意跟我唱反調是不是？我都叫你不要插手了，你幹麼硬要跑進來攪局？”
玉靈拭開臉頰的水漬，不想跟她吵，掉頭就往山莊裏走去。她得換件衣服。
她不作聲，婳惠卻有一肚子的牢騷要發。“你啊你，就是這一點讓人討厭，仗着自己漂亮，想怎麼樣就怎麼樣，卻從來沒想過別人的感受！”
“你別無理取鬧。”
玉靈冷淡地回她一句，步伐絲毫沒緩下來的意思，所以婳惠只得在後面吃力地追趕着。
“是誰無理取鬧了？都告訴你我要讓富揚公子英雄救美，從此墜入我的溫柔鄉了，你還破壞這個千載難逢的機會！”
“你也聽見他不會游泳了，我若不救你，你就變成浮屍了。”
玉靈喚來山莊的丫鬟，示意丫鬟去找兩套衣服來給她們換下。
丫鬟於是領着她們進入廂房，從衣箱裏翻出兩套質料講究的袍子。
只見婳惠將濕漉漉的行頭重重甩到地上。“變成浮屍總比變成深閨怨婦好吧？我將來如果沒成功嫁給富揚公子，全都是你的錯！”
“那種男人不要也罷。”玉靈冷冷地說，扣上最後一顆花扣。
“宋玉靈！”婳惠怒瞪着眼喊。
玉靈用眼尾輕睞她一眼，不以為意地開門就出去。
“不要走！我們話還沒說完！”婳惠急急忙忙整裝完畢追出去。“我──呃……富揚公子，你怎麼來了？”
她粗大的嗓門，在冷不防迎上富揚那張玉雕粉顏時，瞬間收斂起來，成了小鳥依人般的吟吟細聲。手中的帕子在指間扭呀扭的，一副害羞模樣。
富揚甩開胸前辮子，亮出一口自以為迷人的白牙，清了清喉嚨說：“玉靈格格，多謝你的救命之恩，不曉得……本公子是否有榮幸和格格交個朋友？”
他擺出了調情聖手之姿，故作瀟洒地對她勾起一邊嘴角。
他的意圖太明顯了！
婳惠怒騰騰的目光倏然掃向玉靈，清清楚楚寫着──你敢？！
玉靈短暫一笑，不即不離地說：“富揚公子身分尊貴，玉靈恐怕結交不起。”
“本公子豈是如此勢利之人？”
話語之間，他主動拉近與她的距離，膽大包天地將大掌罩住她的柔荑，來來回回摩挲。
婳惠看得幾乎快吐血。“宋玉靈！”
“若格格賞臉，馬車就在山莊外，我們可以私底下好好地聊聊。”無視於婳惠存在，富揚逕自對玉靈百般討好。
玉靈冷睇一眼他的祿山爪，淡淡地笑道：“好啊！”
“你真的背叛我？！”婳惠還在叫。
“請隨我來。”
“宋玉靈，我們的交情到今天為止，我跟你絕交了！”
儘管婳惠在一旁又叫又跳，但富揚依然配合著曖昧言辭，朝玉靈輕輕一笑，揮開扇子，風度翩翩地就往水廊對岸的大門走去。
“宋玉靈，我們的友誼完了！”
“呵……”
富揚邊走，邊還回頭對婳惠笑，一副對自己的魅力極為滿意的模樣。卻沒想到走了幾步，玉靈犀利的眸子凜然眯起，翻起袍擺一個俐落動作，冷不防將富揚再度踹下水池。
“啊啊啊──”
“賤！”
在富揚的尖叫聲中，玉靈“哼”的一聲，走遠了。
留在原地的婳惠則花容失色尖聲叫喊。“富揚──富揚──！”