第一章
初冬，大雪把整個皇宮裝扮成一片銀白，北風呼呼地刮著，凍得人耳朵發紅，宮中的主子們早早換上了錦緞棉衣，連宮女太監們也不例外。
御花園裏的樹木大部分已經枯萎，還有幾分生機的只剩下幾株松樹，亭亭玉立，綠色依然，十分耀眼。
明黃身影端坐在御花園的小亭中，慈愛的看着亭外一板一眼對着雪景大聲朗讀詩詞的小童，身後站着一位白面無須的男子。
小童身着貂毛滾邊的白色錦衣，容貌俊秀，眉眼無一不精緻，一雙大眼烏黑如墨，如黑珍珠般璀璨奪目，睫毛細密纖長，像極了兩把小扇子，長大了必定是個俊美無雙的人物。
「彥兒，過來給朕好好看看。」皇帝向小童招了招手。
「遵命，父皇。」那白衣小童奶聲奶氣的答了話，搖搖晃晃的走了上來。
天冷地滑，再加上穿了好幾層厚衣，手腳也不太靈活，剛踏進白王亭內，他腳下一滑，差點摔倒在地。
「太子殿下，小心。」一旁的太監大驚失色，就要伸手去扶。
還是皇上眼明手快，搶先一步將他抱在懷中，抱着小小的人兒，皇上搖了搖頭，並沒有責怪。
「彥兒，過年你就六歲了，想不想進國子監讀書？」
「父王說的是，母后前不久也是這般跟兒臣說的。」白暮彥乖巧的點了點頭，一雙如繁星般透亮的眸子盛滿期待。
「既然你已準備好進國子監，那父皇便給你找個合適的伴讀。」皇帝欣慰的摸摸他紅潤的小臉，看來龍心大悅。
「兒臣不用伴讀，自己研習即可。」
「日後自然用得着，彥兒待會準備跟父皇出宮一趟。」皇帝眼神一變，突然說。
「出宮？」白暮彥滿臉不解，但又對這件事充滿好奇。
他從出生起就沒離開過皇宮，如今父皇突然要帶他出宮，難道就是為了給他找伴讀嗎？
可是，父皇是帝王，要給他找伴讀，只要下旨宣人進宮來即可，何必大費周章出宮？
雖然白暮彥有一肚子的話想問，但他還是機靈的閉上了嘴，而且他也想出宮去看看。
待換上了尋常人家的服飾，皇帝又命人取來兩件黑色的斗篷，將他從頭到腳包了個嚴嚴實實，帶着隨身的太監，乘着馬車從皇宮的側門出去了。
◇
馬車晃晃悠悠的往前進，白暮彥靠在父皇懷中，時不時的轉動眼珠，從車簾縫往外望，幾次將頭探了出去又收回來。
「彥兒想看外面嗎？」閉目養神的皇帝睜開雙眼，端詳着他。
「可以嗎？父皇。」他小聲詢問，壓抑心中的想望。
母后從小就教導他，對任何事情都需謹言慎行，這次是和父皇第一次出宮，應該要更加小心。
「你呀，就是被你母后教得太呆板了，小小年紀就一副小大人樣，不知道是好還是壞。」
皇帝半是寵溺、半是無奈的說著，伸手挑開車簾，車外的風景瞬間全部展現在白暮彥眼中，讓他瞪大雙眼。
「哇，好多人啊！」他驚呼着。
雖然是大冬天，但還是有不少小販在街上叫賣，沿街兩邊全是採買的人民，車水馬龍，熱鬧非凡。
「彥兒不好奇父皇要帶你去哪？」怕他摔出馬車，皇帝緊緊抓住他的身子。
「父皇要給兒臣找伴讀，自然是去父皇信得過的大臣府上。」聽到父皇出聲相詢，白暮彥趕緊坐了回去，一字一句回答的格外認真。
「哈哈，朕的彥兒就是聰明，不用朕開口，就知道朕的心思。」愛憐的摸着愛子的頭髮，皇帝開懷大笑。
「父王過獎了，兒臣不敢當。」
說話間，馬車停了下來，皇帝踩着馬凳走下馬車，才轉身將白暮彥從車上抱出來，用眼神示意隨侍太監敲門。
白暮彥抬頭往上望去，朱漆大門上的匾額赫然寫着龍飛鳳舞的兩個大字──蕭府，看那字裏行間顯露出的王者霸氣，分明是父皇的親筆題書。
不一會兒，管家模樣的男子應聲出來，打量着這一行陌生的人，皇帝從懷中取出一塊金色令牌，管家立刻變了臉色，將他們迎了進去。
「管家，你怎麼隨便將人帶進府來。」
剛進大堂，一位蓄着八字鬍，四旬左右模樣的中年男子走了出來，不悅的望着他們。
「老爺，他們是……」管家話還沒說完，皇帝已經將遮住臉龐的斗篷給掀了開來。
「皇……皇上！」中年男子臉色由紅轉白，再由白轉青，就要曲膝下跪，卻被皇帝阻止了。
「蕭愛卿不必驚慌，朕這是微服私訪，你和朕是至交，用不着如此拘束。彥兒，見過蕭伯伯。」皇帝笑着坐上首位，牽着白暮彥的小手往前帶了帶。
「見過蕭伯伯。」白暮彥上前行了個禮，遂又退到皇帝身後。
「不敢、不敢，這位應該就是太子殿下，生得這般聰慧伶俐，小小年紀便禮數周到，真是我朝大幸。」
「哈哈，蕭愛卿不用拍彥兒的馬屁，他還小。對了，你家小子在哪？快叫出來給朕看看。」皇帝聽到自己兒子被人誇讚，也不禁龍顏大悅。
「皇上說是的別離，他是匹拴不住的野馬，今天一大早就跑了出去，臣這就派人去找。」蕭宰相說著，命人送上香茗，自己則小心翼翼的陪在一旁。
品了口香茗，皇帝將茶杯放回到桌上，緩緩道：「你兒子滿月時見過一面，他好像比彥兒大兩歲是吧？」
「正是，不知皇上今天找離兒有何事？」蕭宰相暗自在心中急得是滿頭大汗，擔心是不是自家兒子在外面闖了禍，竟讓皇上親自找上門興師問罪。
「爹、爹，我回來了，餓死我了。」
蕭宰相的擔心還沒解答，一陣急促的腳步聲從大門傳了過來，清越的童喚聲響徹整個大室。
「這就是你兒子吧？」皇帝揚眉一笑問。
只見一道藍色的人影沖了進來，飛快的奔到蕭宰相身邊才停了下來。
仔細看去，才八歲的蕭別離身形頎長，整整比白暮彥高出一個頭，膚色黝黑，一看就知道時常在外面跑，墨色的眸子閃爍着耀眼的光芒，讓人一見難忘。
「爹，我餓了，快叫他們開飯。」蕭別離毫無相府公子的模樣，在肚子上摸了一圈嚷了開來。
「孽子，沒看到有貴客在，只知道吃。」蕭宰相一掌拍到兒子頭上，狠狠的白了他一眼。
「好啊，爹打我，我告訴娘去。」蕭別離一臉不依的鼓起腮幫子，抱着頭頂，就要往外跑。
「站住，你還想去你娘那告狀，我非扒了你的皮不可。書香門第」蕭宰相急急的追了上去，懼妻的他已將在座的皇帝與太子拋到腦後，一心只想要好好教訓這個不肖兒子。
大堂內頓時熱鬧無比，蕭別離仗着人小，東躲西藏，蕭宰相抓了半天也沒抓到他，反倒把自己累得氣喘吁吁。
「哈，哈哈……」白暮彥從斗篷中露出半個細緻臉龐，看着你追我跑的一老一少，只覺得忍俊不住，唇角微揚的輕笑出聲。
真是一對有趣的父子！
「咦……有客人在。」蕭別離聽見這清脆的笑聲，一個筋斗翻過紅木桌，落在白暮彥面前，睜大雙眼望着他。
「好標緻的小妹妹，告訴哥哥，你叫什麼名字？」蕭別離眼中滿是驚艷之色，直盯的白暮彥瞧。
一雙漆黑清澈的大眼睛、柔軟飽滿的雙唇、秀氣的鼻子，眼前的小人兒生得清純文靜，活脫脫一個國色天香的絕代小美人。
「小妹妹？」白暮彥一楞，小臉瞬間漲紅，藏在斗篷下的小手也緊緊握成拳。
「是啊，快告訴哥哥，哥哥買糖給你吃。」蕭別離又眨了眨眼，目光始終不曾從白暮彥的臉上移開。
「離……離兒，不得無禮。」見自己的兒子不知何時站到太子面前，還一臉痴相，蕭宰相趕緊出聲喝止。
「爹，你這麼快就給我找媳婦？她真好看，我喜歡！」回頭向父親嘿嘿一笑，蕭別離就這麼一把抓住白暮彥的手。
從來沒有遇到這樣無禮的人，白暮彥一下子呆住了，冰冷的小手被包裹住，瞬間變得暖和起來，忘了掙扎。
「你就是別離？你覺得我家彥兒生得好看？」皇帝也被逗樂了。
他帶着彥兒微服出宮，本意只是想拜訪老友，詢問一下是否有合適的伴讀人選推薦，沒想到老友之子生龍活虎，與彥兒的呆板截然不同，或許伴讀的人選就在眼前了。
「嗯！好看，真好看，你就是我未來的岳丈大人吧，請受小婿一拜。」撩起衣擺，蕭別離真就要跪下去。
「哈哈，蕭愛卿，你這兒子倒是有趣的緊。」皇帝看着孩童心性的蕭別離，無視滿臉怨氣的兒子，放聲大笑。
聽到父皇的話，白暮彥當場白了臉，狠狠的瞪着眼前的無禮之徒。
他除了膚色略白以外，身上哪裏有女娃的奶氣？這姓蕭的小子眼睛長哪去了？
可惡，讓他被父皇笑話，這仇結大了！
「皇上，離兒年幼不懂事，誤認太子為女孩，冒犯了太子，這都怪微臣教子無方。」蕭宰相兩腳一跪，將蕭別離拉到身後，生怕兒子受責罰。
「不礙事，蕭愛卿起身吧，彥兒打小就生得像他母后，比一般男童長得俊秀，認錯了也不是什麼大事。」皇上的臉上笑意未褪。
「爹，你說他是男孩，還是太子？」從站起身的父親身後鑽了出來，蕭別離指着一臉陰鬱的白暮彥，不知死活的大聲叫着。
「本太子哪裏像姑娘，你倒是說說看。」
白暮彥再也忍不住，脫掉斗篷，露出一身雪白的貂皮錦衣、頭束紫金珍珠玉冠的男裝扮相，冷着一張小臉。
「啊……還真的不是小妹妹，怎麼會這樣……」
這下他可看清楚了，眼前的人兒哪裏是小姑娘，明明是個比自己小了幾歲的男童，只是樣貌俊美得好像觀音座下的仙童。
失望至極的蕭別離臉立刻垮了下來，原先靈動的大眼也失了神色，整個人無精打采。
「孽子，還不快給太子殿下賠罪。」蕭宰相一掌拍在他的屁股上，痛得他齜牙咧嘴，像猴子一樣上下亂跳。
見有人代自己報了仇，白暮彥怒氣稍退，冷冷的瞪了蕭別離一眼，轉頭回到皇帝身邊。
「彥兒，讓別離做你的伴讀可好？お稥」皇帝捏了捏兒子的臉頰，輕聲問。他這兒子生得白凈，臉頰也軟綿綿的，可惜就是沒笑容，哪像蕭家小子，像只皮猴似的活潑。
「不……」他剛要開口拒絕，卻被蕭別離給打斷了。
「好啊，好啊，我願意做伴讀。」
在得知白暮彥是男孩的時候，他的確很失望，但是白暮彥那清秀如仙童的臉寵，他是越看越喜歡，正想着希望天天都能見到他，一聽到皇上屬意他做伴讀，他自然歡喜。
「父皇，兒臣不要伴讀，兒臣自己會讀書。」完全無視蕭別離的存在，白暮彥強作鎮定的回了話。
「皇上，我識字、會騎馬、會武功，我會做好伴讀的。」蕭別離哪裏肯放過大好機會，跪在皇帝腳下，一個勁的推薦自己。
「哦，你會的東西倒不少。」
「皇上，犬子雖然頑劣，但微臣從小便教他四書五經，他又隨他舅舅習得一身武藝，伴讀之職應該足以勝任。」蕭宰相也有自己的打算，兒子頑皮，自己管教不好，倒不如送進宮中磨磨。
「既然如此，那此事就定下了，明日早朝後，朕再與愛卿好好商討此事。」皇上敲了敲桌子，輕輕點頭。
「父皇……」白暮彥縱是百般不願，卻又不能違抗父皇的旨意，兩難之下，小臉都快皺到一起去了。
在離開蕭府坐上馬車的時候，他清楚的看到蕭別離揚着笑臉向他揮手告別，更是氣得牙痒痒。
幾日後，聖旨便到了蕭府，在父親的千叮萬囑下，蕭別離歡天喜地的收拾東西進了宮，跟在小太監身後，一路上東張西望，對什麼都好奇。
早就聽說皇宮廳殿眾多，金碧輝煌，今日一見的確如此，若是無人引路，恐怕走到天黑，他也不知道大門在哪。
不知道走過了多少宮殿，他正暈頭轉向之際，宮人才停下腳步，囑咐他在原地等待，先一步通報去了。
突然，耳邊傳來一陣悅耳的朗朗讀書聲。
「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。」
稚嫩的童音不疾不緩的吟着詩，將他的注意力全都吸引住，腳步也移了過去。
「不錯，太子殿下真聰明，昨日才教的，今日便會寫會背了。」
他探頭進去看了看，只見一位頭戴烏紗帽的官服男子坐在殿中，手中拿着一幅墨跡還未乾透的字，正讚許點頭。
男子對面站的正是他朝思暮想的白暮彥，又驚又喜的他不顧一切的沖了進去，正好對上白暮彥冰冷如霜的眼神，驚得他倒退一步，差點撞到大門上。
「你好大的膽子，居然擅闖東宮，來人啊。」眼見仇人就在眼前，白暮彥拍着桌子大叫起來。
「我才不是擅闖，是皇上宣我進來的。」沒被這聲勢嚇倒，蕭別離上前一步，來到白暮彥面前，雙手扠起腰，一臉理直氣壯。
「就算你是被父皇宣進宮，也不能擅闖本太子的書房。」
「我……」一時詞窮，蕭別離還真的不知道說什麼，他確實是未經白暮彥的同意便闖了進來，有失禮數。
可是，進都進來了，再退出去也晚了，不過生着氣的白暮彥挺可愛的，兩頰紅潤，像個福氣娃娃。
「這位是蕭宰相的小公子吧，幾年未見，又長高了不少。」兩個孩子正僵持着，一旁的官服男子站了起來，仔細的打量着他。
「正是，不知閣下是……」蕭別離將盯着白暮彥的目光收了回來，端詳着此人。
「舅舅，別理他，他不是好人。」抿着雙唇，白暮彥扯着官服男子的衣袖，搖搖頭。
「我怎麼不是好人，只是將你誤認成小姑娘，你好歹也是太子，有必要這麼記仇嗎？」蕭別離很鬱悶。
只是錯認了一次而已，居然就說他不是好人，他怎麼不像好人了？！
他哪裏知道白暮彥只是不想要伴讀，皇帝偏要塞個人給他，他有氣沒處發，只好撒在他身上。
「你……你……」眼眶微紅，白暮彥委屈的扁扁嘴。
他哪裏是喜歡記仇，上次的事他早已不計較了，本想過幾日再向父皇提不要伴讀的事，誰知蕭別離已先被宣進宮。
從小母后就教導他，他不只是皇子，更是未來的一國之君，日後要獨當一面，不可事事依靠他人。
久而久之，母后的話語像警鐘一樣在他心頭長鳴，所以他不需要什麼伴讀，他要向母后證明自己能夠獨立，絕對不會辜負她的期望。
「好了、好了，都是我的錯，我在這裏給你賠禮就是了，你不要生我的氣了。」蕭別離見他這副模樣，心軟的不得了，趕緊低頭賠不是。
「太子殿下，想必蕭小公子也是一時眼花，你也不要放在心上。」國舅也在一旁打着圓場。
「是啊，是我老眼昏花、是我老眼昏花。」見有人幫自己說話，蕭別離打蛇隨棍上，忙不迭的賠笑臉。
「小小年紀說什麼老眼昏花。算了，你知道錯就好了，本太子也不是那麼小氣的人。」白暮彥強忍着笑意，揮了揮小手，坐回到椅子上。
不談上次的誤會，蕭別離的確是個有趣的人，見了兩次都把自己給逗樂。
「這才對嘛，皇上已經下了旨，從今天起我蕭別離就是太子你的伴讀。」蕭別離鬆了口氣，臉上笑容如陽光般燦爛。
「你真想做本太子的伴讀？」白暮彥抬頭望着他，目帶不解。
「那是當然。」蕭別離飛快的點了點頭。
想着以後就可以伴着這如仙童降世的人兒一起讀書，分享着每日的點點滴滴，他心中就像喝了蜜似的。
「那好，本太子考考你，看你有沒有那個本事做我的伴讀。」白暮彥難得起了玩心，眸中透着一絲狡黠。
「好啊，請太子出題。」拍拍胸脯，蕭別離高高的昂起頭，看起來信心十足。
「你剛才不是在門外偷聽嗎？那你就將本太子背的那首詩再背一遍。」
「我沒偷……好好，背就背。」本想反駁，又覺得沒有任何意義，蕭別離乾脆直接將詩背了出來。
當他一字不漏的背完之後，望向白暮彥洋洋得意的揮了揮手。
白暮彥臉色一寒，道：「詩倒是背對了，就是不知道你的字如何，正好舅舅在，你將詩寫下來，讓舅舅品評一下。」
人不可貌相，沒想到蕭別離看似一個粗人，居然有過耳不忘的本領，還真是小看他了！
蕭別離知道真要太子心服口服，接受自己做伴讀，就一定要做的比他好，索性也不客氣，拿過筆洗上的狼毫，便當場揮毫。
「寫完了。」他將狼毫放下，雙手將宣紙舉了起來，送到國舅的手中。
「舅舅，你看是本太子寫的好，還是他寫的好？」白暮彥端坐在椅子上，等待舅舅的回答。
他就不信蕭別離會比自己厲害，他從三歲會拿筆之後就跟着舅舅習字，雖然不過兩年，但也小有成就。
蕭別離不是說他有習字、會騎馬、會武功嗎？就算和他一樣三歲開始習字練武，到如今不過五年，五年之間分心三處，絕不可能像他專於練字一樣精通！
「這……太子是想聽真話還是聽假話？書香門第」國舅遲疑着，一臉的難色。
「當然是真話。」話一出口，白暮彥就隱隱覺得不對，舅舅的臉色讓他有不好的預感。
果不其然，國舅的話讓他白了臉，什麼話也說不出來，半晌才回過神來。
「太子殿下的字筆尖生輝如鳳舞，行雲流水似龍游，這已經很難得。但蕭公子的字飄若浮雲、矯若驚龍，字裏行間又多了分練武之人的筋骨傲氣，稍勝一籌。」
「給本太子看看。」白暮彥立刻起身拿過蕭別離的字，仔細的看了起來。
這一看，他的眉頭立刻蹙起，緊咬下唇，臉色慘白。
舅舅說的不錯，蕭別離的字比他的字多了一分氣勢，這份氣勢是沒有習武的他學不來的……
「國舅爺過獎了。」蕭別離笑了笑，拱起手回了個禮。
「哼，還不是因為多練了幾天武，明兒個我就請父皇找人來教本太子習武。」聳了聳鼻翼，雖然嘴上不服氣，但白暮彥心中卻已經認同了蕭別離。
「何必那麼麻煩，我來教你就是了。」
「蕭公子，原來你在這裏，害奴才好找一下。」引路的小太監這時才找到了他，但只是慌亂的站在門口，不敢往裏走。
「哎呀，我忘了皇上的召見，快快帶路。」一拍腦門，蕭別離慘叫一聲，火燒眉毛般的沖了出去。
「這麼重要的事居然都能忘！」白暮彥望着他遠去的身影，皺起了眉頭。
「臣看這蕭公子也是個人物，小小年紀就有如此的身手，太子殿下身邊可是多了一位人才啊。」國舅在一旁低頭笑着。
「本太子看是蠢才吧。」輕哼一聲，白暮彥再度將蕭別離的字拿起來端看。
此後，蕭別離盡心儘力的擔任伴讀一職，除了日常的讀書習字以外，還教給白暮彥許多簡單實用的武功招式，當然一切都從扎馬步起。
一開始，白暮彥對習武還挺感興趣，可是馬步一天紮下來，枯燥乏味不說，時常酸得他的腰都直不起來，連脾氣也變壞不少。
每當這時，蕭別離會笑着露出雪白的牙齒，陪他一起扎馬步，不管他怎麼發脾氣，都不改一臉微笑。
若干年後，想起兒時的一幕又一幕，白暮彥都會忍不住笑出來，恐怕只有蕭別離這個大傻瓜才願意這樣不離不棄的陪伴着他。